Гарри Поттер и Змей Слизерина

by Seraphima88

Первые семь глав данного фика являются кратким пересказом последних 150 страниц седьмой книги с изменениями в нужную автору сторону Затем авторский вымысел, как говорится, что выросло, то выросло.

4. Паучий Тупик и Годрикова Впадина

Глава 15. Под землей.

На улице из-за сильного ветра была настоящая стужа. Скудная растительность производила жалкое впечатление. Звенящая тишина давила на уши. Гарри шагал так быстро, что остальные едва поспевали за ним. Ему было наплевать на то, что они вполне могли потерпеть сейчас неудачу, и одновременно ему все же приходило в голову, что их шансы очень уж смахивали на нулевые. Многочисленные пещеры… и только один день для Джинни! Теперь он ненавидел этот мир, и в частности, целителей из больницы св. Мунго и некоторых министерских активистов. Гермиона была права: кто-то за этим стоит. Кто-то, кто очень его ненавидит. Новый предводитель Пожирателей Смерти. Гарри сжал волшебную палочку: он чувствовал настоящую ярость и, хотя он еще никогда не применял Смертельное Заклятье, он знал наверняка, что теперь он способен на это.

Они шли вниз по склону горы. Никаких деревьев вокруг не было – только скалы и желтая трава. Даже снега было совсем немного: он белел маленькими шапочками на темно-коричневой земле. Тут Холлингворт вышел вперед, он знал дорогу и уверенно повел друзей за собой. Скоро Гарри начал беспокоиться и о нем. Смерть могла поджидать их за каждым поворотом, и это будет только его, Гарри, вина, если с этим человеком что-нибудь случится. А ведь он мог и подождать, пока услужливый старик сделает для них карту или схему. С другой стороны, они в любом случае не смогут ему помочь, если потом к нему кто-нибудь нагрянет. Чутье подсказывало Гарри, что опасность была где-то совсем близко. Он то и дело оглядывался, сканировал взглядом находящиеся поблизости скалы и ущелья, но ничего не заметил. Его левая рука в кармане покоилась на мантии-невидимке. В гористой местности она, конечно, не особенно могла помочь, но, во всяком случае, был шанс успеть набросить ее на Холлингворта.

Неожиданно старик тронул Гарри за руку.

- Мистер Поттер, сюда.

Гарри увидел маленькую пещеру в скале прямо позади него: погруженный в свои мысли, он прошел мимо нее. Он собрался внутренне: хватит уже! Подняв ногу, он вступил в темную пещеру с неясным предчувствием. Внутри было еще холоднее, чем на улице, и очень сыро. Сильно пахло углем. Гермиона покачала головой: вероятно, она думала в этот момент о степени вреда, который может нанести легким этот воздух.

- Ну вот, теперь тихо и медленно, - сказал Холлингворт и начал красться вперед.

- Тихо и медленно. Как будто тут вообще можно двигаться, - проворчал Рон, прилагавший огромные усилия, чтобы не поскользнуться.

- Это не главное, - шепнула Гермиона. – Этот воздух… долго мы тут не выдержим.

- А мыши?

- У них совсем другая дыхательная система, она отфильтровывает угольные и серные испарения… смотрите, старик исчез!

Они больше не видели своего проводника, а звать его было опасно. Гермиона округлила глаза и подняла волшебную палочку.

- Хоменум ревелио! – прошептала она, прежде чем кто-либо успел ее остановить.

- Гермиона, если мы применим магию, то…

Но нужды в заклинании уже не было: огромные черные тени выпрыгнули на них из глубины пещеры, громкие голоса выкрикивали при этом заклятия, и воздух сразу стал горячим и пестрым от вспышек. Гарри чуть не забыл самого себя, он кинулся на ближайшего противника и атаковал его мощнейшим Оглушающим Заклятьем: Пожиратель Смерти пролетел по воздуху метров десять и сбил с ног двоих сотоварищей.

- Гарри! – крикнула Гермиона.

Он поискал ее глазами, но в этот момент получил неожиданный и крепкий удар. Он упал на каменный пол и налетел спиной на какой-то острый камень. В глазах у него потемнело, он больше не мог дышать. Где-то над ним раздался крик триумфа:

- Авада…

- Ну уж нет! Экспеллиармус! – Рон опрокинул Пожирателя Смерти и поднял Гарри на ноги. – Быстро!

Перед трансгрессией Гарри успел увидеть стаю потревоженных летучих мышей, вылетающих прочь из пещеры, к свету.

Они стояли еще ниже в горной лощине. Гермиона тоже была с ними, ее рукава были разорваны, она сильно дрожала.

- Что теперь? Неужели Холлингворт предал нас?

- Не думаю, - отозвался Гарри. – Они ищут то же, что и мы: его.

- Холлингворт…

- Мертв, скорее всего, - Гарри устало потер глаза. – Моя вина. Снова моя вина… Гермиона, этот воздух…

- Я знаю, но где же нам еще искать?

- Ты предлагаешь вернуться? Чушь! Хотя…

- Именно, под мантией. Гарри, они все равно скоро буду здесь.

Гарри достал мантию-невидимку, и они поспешно завернулись в нее. И тут же увидели своих противников. Из-за царящей вокруг тишины друзьям приходилось ступать как можно тише, что в таком положении было делом не из легких. К счастью, Пожиратели Смерти начали что-то живо обсуждать, и ребята проскользнули беспрепятственно. Им оставалось преодолеть всего лишь несколько подъемов до пещеры, когда услышали позади себя голос:

- Сдавайся, Поттер! Я слышу тебя и твоих друзей.

Гарри знал этот голос. Это был сам Антонин Долохов, убивший Люпина. Гарри с трудом подавил желание похоронить его здесь и сейчас и начал разглядывать его волшебную палочку, которая была направлена прямо на них. Если они вздумают что-нибудь предпринять, остальные тут же сбегутся.

- Ты проиграл, Поттер! – ухмыльнулся Долохов. – Я знаю, что на самом деле ты не побеждал Темного Лорда. Все это была лишь случайность для него. Однако старик Дамби не рассчитывал на то, что мы с тобой встретимся, верно? Что, больше ценных указаний нет?

- Есть. Экспеллиармус! – Гарри с быстротой молнии вытянул руку и обезоружил врага. – Теперь уже все равно! Бежим!

Они помчались так быстро, как только позволяла мантия. Долохов не преследовал их, что показалось Гарри подозрительным. Но все прояснилось, как только они достигли пещеры: там их поджидало не меньше дюжины Пожирателей, и Долохов был среди них.

- Разделимся! – шепнула Гермиона и выскочила из-под мантии. – Протего! – щит был мощным, но его явно не хватало для того, чтобы сдержать всех.

- Давай, Гарри, беги! – толкнул Гарри Рон.

- Нет! Не имеет смысла!

- Как раз имеет! – Рон трансгрессировал и возник рядом с Гермионой.

«Но ведь это действительно не имеет смысла!» - подумал Гарри с отчаянием. Проклятия уже бились о барьеры, и местами пробивали их. Да, кто-то должен был продолжать дело, но в этом случае он должен был бросить своих друзей на произвол судьбы… никогда! А как же Джинни? Он почувствовал, как в глазах медленно закипают слезы. Но ведь он просто не вынесет этого, если он сейчас пожертвует ими, а потом все окажется напрасным!

Неожиданно воздух стал еще холоднее и как будто более плотным. Дементоры! И только глухая безнадежность в душе. Он видел, как упал Рон, как огромный Пожиратель Смерти ранил Гермиону, как она. Покачнувшись, отразила еще четыре заклятия. А дементоры уже скользили к ним со всех сторон. Не выдержав, он скинул мантию.

- Уберите от них свои лапы! Экспекто Патронум!

Серебряный олень вырвался из волшебной палочки и устремился навстречу дементорам. Они отступили, но не стали далеко отлетать, словно предчувствуя скорую добычу. Гарри это нервировало, но он не имел права на этом концентрироваться: Пожирателей Смерти было уже около тридцати.

- Протего Тоталум! – новый шит встал между Роном и Гермионой и их противниками. Гарри трансгрессировал к ним. – В пещеру живо!

Они не возразили ему. У Гермионы кровоточила рана, и Рон поддерживал ее, когда они трансгрессировали. Когда они очутились в полнейшей темноте, она начала спотыкаться. Гарри включил фонарик, в котором теперь была новая, более мощная батарейка, и потянул за собой Рона. Проход шел все время вниз, это был своего рода спуск, слева и справа имелись ответвления. Лабиринт поглощал их, как некая черная, почти осязаемая пустота, он растворял их и заглушал все эмоции. Лишь шелест летучих мышей отдавался болезненно в сердце. Мысль о том, что всем этим невинным животным теперь суждено было погибнуть, разумеется, не вдохновляла, особенно непривлекательной выглядела перспектива остаться в этом месте с их крылатыми трупиками навсегда. Воздух давил на легкие все сильнее и царапал горло.

- Заброшенная угольная шахта, - высказала мнение Гермиона. – Отсюда нет выхода.

- Умеешь ты обрадовать! – фыркнул Гарри. – Эй, вы слышите?

- Да… осторожно!

Болезненный удар в грудь. Гарри покачнулся и попытался схватиться за гладкую стену. Он едва не выронил при этом волшебную палочку и поймал ее кончиками пальцев. Пожиратели Смерти использовали весьма подлые заклятья, которые впридачу были еще и неизвестными, как и контрзаклятия к ним. Он старался лишь увернуться от них, кидаясь из стороны в сторону. В направлении он уже давно не был уверен: фонарь разбился, видны были только частые вспышки и искры.

Неожиданно Гарри оступился, и в следующую секунду земля ушла у него из-под ног. Он падал, падал в шахту с ужасной скоростью. Он направил палочку на свое тело и крикнул: «Иммобилус!» Ничего не произошло. Собственно, он этого и не ожидал, так как к падению его не принуждало ничто, кроме элементарной силы тяжести. Удар был сильным. Он ощутил уголь между лопатками и попытался сделать несколько вдохов. Воздух входил и выходил с трудом. Потом пришла боль. Гарри лег на бок. Особенно болела голова и левая рука. Он откашлялся с хрипом и сказал: «Люмос!» Золотистый луч осветил небольшую расщелину в стене шахты, которая была слишком узка для человека. Полуслепой от боли, он со стоном подполз к ней. Воспоминание ярко вспыхнуло в его мозгу: они пытаются выбраться из Гринготтса, дракон уничтожает на своем пути все препятствия, Гермиона помогает ему заклинанием… Ему следовало быть осторожным. Он направил волшебную палочку на определенное место чуть выше края трещины и дрожащим голосом произнес:

- Диффодио!

Каменная крошка осыпалась, и Гарри увидел, что ему удалось немного расширить трещину. Со стиснутыми зубами протиснувшись в нее, он с трудом поднялся на ноги. Скала, как выяснилось, не была в этом месте сплошной, здесь находилась еще одна пещера, потайная. Проход был очень низким, и Гарри пришлось нагнуться и идти в таком неудобном положении, вытянув перед собой палочку. Его шаги негромко отдавались, производя неприятный гул. Он чувствовал, что за ним кто-то пристально наблюдает. Проход все не кончался, и Гарри внезапно осознал, что в нем совершенно не было места для поединка, во всяком, случае, он не смог бы увернуться от проклятия. Он заставил себя думать о Джинни и о Роне с Гермионой и снова двинулся вперед.

Он непроизвольно вздрогнул, когда его слух уловил что-то новое. Нечто двигалось ему навстречу. Он напряг зрение, но все, что он мог констатировать, было чье-то быстрое и тихое движение. Нервы были натянуты как струна, он остановился и прислушался, и с внезапным ужасом обнаружил, что это было уже позади него. Это снова была ловушка! Времени думать не оставалось, и Гарри, быстро развернувшись, применил наудачу Щитовые Чары. Почти в тот же момент он увидел перед собой темный силуэт и небольшую белую вспышку. Его отбросило назад, он пролетел несколько метров, врезался в конец прохода и сполз по стене на пол. Затем он почувствовал, что у него вырвали волшебную палочку.

- Ну что же, Поттер, снова промах, - прошипел Северус Снейп, направляя на него свою палочку.

Гарри смотрел на него, не в силах сопротивляться, это была его смерть. Он выдавил из себя лишь одно слово «Помогите!» и отключился.

Глава 16. Заклятый враг.

Простой нашатырный спирт помог ему прийти в себя. Он чихнул и попытался приподняться, но во всем теле была жуткая слабость, голова была какой-то тяжелой. Он осмотрелся: небольшое помещение, явно созданное с помощью волшебства, повсюду чем-то наполненные склянки, старый стол с тремя ножками и, так сказать, кровать, на которой лежал сам Гарри. В действительности же это был просто большой плоский камень, покрытый тонкой, местами порванной тканью. Скорее всего, это была мантия, некогда принадлежавшая Снейпу. Снейп сидел за столом и сверлил Гарри таким взглядом, что тот снова почувствовал себя первоклассником, и ему захотелось испариться куда угодно, но не начинать разговор.

- Ну? – неожиданно спросил Снейп.

- Я… я искал Вас.

- Нет, ну надо же! – Снейп скривил губы в своей обычной манере. – Это новость. Как поживает Министерство?

- Без понятия. Я нахожусь в розыске точно так же, как и Вы.

- Может быть, нам стоит, в таком случае, обняться, Поттер? Убирайся отсюда! – Снейп вскочил и приблизился к не шелохнувшемуся Гарри. – Ты меня не понял?

- Понял, но я не уйду.

- Тут ты ошибаешься, - Снейп вновь направил на него волшебную палочку, использовал невербальное заклинание, и неведомая сила выбросила Гарри из комнаты. Он приземлился уже на кучу угля, перед ним снова была стена, но щель стала намного уже. Он в оцепенении уставился на нее: он пролетел через каменную стену, как будто был привидением.

Вокруг царила тишина, ему хотелось закричать. Что теперь будет с его друзьями? У него теперь даже не было волшебной палочки, и он почти ничего не видел: даже луч света не проникал на эту глубину, а щель в скале зловеще фосфоресцировала в абсолютном мраке. Он бил по стене кулаками, пока не стер кожу с костяшек пальцев до мяса. Отчаяние не отступало. Он опустился на уголь, прижался к скале и слушал, как кровь стучала у него в висках. Ничего больше не сделать… Жила ли еще Джинни на этом свете? А Рон с Гермионой? Он снова был обычным, одиноким человеком, словно никогда и не владевшим магической силой. Он застыл от изнеможения на несколько секунд. Скоро он больше не сможет дышать в этой угольной яме. И человек за этой стеной… человек… сегодня он видел перед собой только человека, а никак не волшебника. Что за жизнь у него была. Что за жизнь он вел? Только человека в нем можно было уговорить, узнать, может быть, даже любить… любила ли его мать Гарри? ...

Вероятно, прошло несколько часов. Гарри лежал на спине. Рядом горела маленькая свечка. Это снова было убежище Снейпа. Гарри внезапно понял, что его руки больше не болели и принялся их осматривать: многочисленные раны и порезы уже зарубцевались. Там явно поработало хорошее Заживляющее заклинание. Гарри поднял голову: черные глаза, полные боли, в упор смотрели на него.

- Что ты хочешь от меня, Поттер? – Гарри никогда не слушал, чтобы его голос звучал столь напряженно, и снова не знал с чего начать.

- Не смотри на меня! – Снейп вдруг отпрянул от него с полубезумным видом, но на этот раз Гарри понял почему: таким сочувственным взглядом могли смотреть лишь изумрудные глаза Лили Эванс.

- Сэр, - начал Гарри, - я, Рон и Гермиона – мы искали Вас. Мы сами теперь вне закона, а Пожиратели Смерти практически захватили власть в свои руки. Найти Вас было очень трудно, но я должен был… на это у меня есть две причины.

- Какие же? – процедил Снейп сквозь стиснутые зубы.

- Первая… Люциус Малфой исчез, и его семья…

- Очень недовольна мной! Все напрасно, Поттер, я ничего о нем не слышал! Тебе ясно?

- Жаль… что касается меня…, я слышал, что вы изобрели зелье против одного неизвестного проклятия…

- Что? КТО?

- Никто, я сам это выяснил! – Гарри уже стало страшно.

- ТЕБЯ ЭТО НЕ КАСАЕТСЯ! – Снейп вновь оказался перед ним, его глаза сверкали, а пальцы нервно сжимали палочку.

- Нет, это меня касается! – крикнул Гарри. – Проклятие ранило Джинни Уизли. Завтра отключают искусственное питание.

Дальше говорить он не мог и замолчал, уставившись на свои руки. Даже как обычный человек он был тут бессилен. Он не хотел говорить все это вот так, но Снейп не оставил ему выбора.

Тем временем, глаза Снейпа вновь сделались пустыми: он оценивающе смотрел на Гарри, и косая усмешка играла на его губах.

- Знаменитый Гарри Поттер вот-вот расплачется. Странно, не правда ли? Так ненавидеть меня все это время и теперь просить о помощи? Не стану отрицать, мне это по душе.

Гарри покраснел и сжал зубы. Это снова был он: Снейп, которого он всегда знал. Между тем, мастер зельеварения продолжал:

- Ты, наверное, очень любишь ее, если ты здесь. Пришлось сделать гигантское усилие над собой, не так ли? Как же, такое унижение для такой знаменитости. Я бы тебе посочувствовал, если бы сам не был знаменитостью.

Гарри снова попытался заглянуть в его глаза, однако те уже ничего не выражали. Гарри стало горько, он хотел ранить Снейпа, хоть каким-то образом причинить ему боль…

- С Вашей стороны это был весьма необдуманный поступок, оставлять такой ценный подарок на глазах у всех.

Бледное лицо Снейпа сделалось почти прозрачным. Он молниеносно взмахнул волшебной палочкой, и Гарри словно кто-то хлестнул по лицу. Он врезался в стену, а Снейп подошел к нему почти вплотную и еле слышно произнес:

- Мне сказали однажды, что ты очень похож на нее… всего лишь типичное заблуждение, - он резко повернулся и покинул комнату прямо через стену.

- Неужели же Вы не чувствуете? – вскричал Гарри, ни на что уже не надеясь. Снейп слегка помедлил, прежде чем исчезнуть, но не остановился.

Гарри вновь упал на «кровать». Внутри у него словно разорвалась атомная бомба. Ведь он же точно знал, что за слабое место было у Снейпа. Было ли у него такое же, самое слабое? Для него существовало, пожалуй, слишком много важных и очень важных вещей… Снейп, естественно, этого не знал и не хотел выяснять, он просто пробовал, искал, как уязвить его сильнее, Гарри же знал наверняка, так же, как и его отец… И что теперь? И кстати, где его волшебная палочка?

Час спустя он осознал, что ничего не ощущает, кроме пустоты. И он снова невольно подумал, что то, что чувствует Снейп, проведший в этом месте столько времени в одиночестве, должно быть, ужасно. Как можно было легко предположить, он не покупал себе ничего из одежды, питался, вероятно, вместе с другими летучими мышами (Гарри вспомнил Сириуса) и, по нему это было видно, он уже долгое время ни с кем не разговаривал. И неожиданно Гарри понял, что бы он сам чувствовал на месте Снейпа, встреть он еще раз Гарри Поттера. Однако почему он тогда не вышвырнул его сразу после оказания медицинской помощи? И ведь он действительно серьезно занимался его повреждениями. Не так, скажем, как это делала мадам Помфри, но это уже само по себе было чем-то сверхъестественным. Просто случилось так, что именно Гарри не хватило милосердия…

Джинни… Рон… Гермиона… Холлингворт… все снова из-за него.

- Ты еще здесь? – прозвучал раздраженный голос Снейпа. – Бери свою палочку и выметайся!

Только теперь Гарри заметил, что его палочка все это время лежала перед ним на столе. Он встал, взял со стола палочку и в нерешительности огляделся.

- Вечно твое невежество выводит меня из себя, Поттер! – Снейп вновь применил невербальное заклинание, и все закружилось у Гарри перед глазами. Он видел бесчисленные пещерные ходы, лагерь Пожирателей Смерти, серые холмы, покрытые сухим вереском, вздымающиеся и опадающие гребни черно-синих волн – все одновременно, отдельными образами, словно в серой дымке, промелькнуло перед ним и пропало. Снейп все еще стоял рядом с ним, и его раздраженный, презрительный голос прозвучал в ушах молодого человека: - Этого должно хватить. Семь порций, по одной в день. И не вздумай, как обычно, что-нибудь перепутать. Лучше не рассказывай никому об этом, для твоего же спокойствия. Иди этим проходом и следуй за Патронусом. И не задавай больше глупых вопросов!

Все кончилось. Каменный коридор был намного шире, чем тот, что вел в пещеру Снейпа, и он весь был освещен серебряной ланью. Она легко тронулась с места и будто поплыла дальше по проходу. Гарри, как одержимый, кинулся следом. Она много раз меняла направление, легко и грациозно вспрыгивая на уступы и камни, каждый раз при этом она ждала его, поворачивала к нему свою изящную голову, и в сердце Гарри разливалось тепло. Он преодолел последний поворот и, наконец, увидел вдали голубоватый свет северной луны. Лань повела его еще дальше, выбирая странные тропы, но он точно знал, куда он идет. Впереди, в лесу, показалось нечто вроде грота, где он обнаружил своих друзей. Рон было направил на него волшебную палочку, но Гермиона, счастливо улыбаясь, отвела его руку.

- Гарри!

- Гермиона… Рон…

- Ну…, - выдавил Рон, глядя на Патронуса, но лань цокнула маленькими копытцами и исчезла.

- Гарри, прости нас! – сбивчиво заговорила Гермиона. – Мы видели, как ты сорвался, но они прижали нас и постоянно атаковали. Мы трансгрессировали, но промахнулись. И Рон… на этот раз у него перелом ноги. В трех местах! Я боялась, что они тут же найдут нас, но, видимо, скалы помешали им засечь нашу магию. Я …я не могла его бросить и, к тому же…

- К тому же, она сама пришла в себя только недавно, - с иронией закончил Рон. – Слишком много крови потеряла. Но теперь она вроде как в порядке, правда же?

- В конце концов, я никогда не забываю о своей чудо-сумочке, - гордо сказала Гермиона. Выглядела она и вправду неплохо. – Гарри…

- Что?

- Нашел?

- Ну, как ты уже догадалась…

- И это что, лекарство?

- Что?

- Это, - она показала на его руку. Он непонимающе глянул вниз и увидел в своей руке довольно большой флакон, наполненный каким-то зельем.

- Да, - он не верил своим глазам, - это лекарство… А я и не заметил.

Бледный Рон ухмыльнулся, улыбка из-за боли в ноге получалась плохо.

- Ну, так что, мы в Англию будем пешком возвращаться или как? – весело спросил он.

Глава 17. Возвращение.

За тонкими облаками всеми цветами радуги переливалось круглое солнце, и утренняя звезда исчезала в его бледных лучах. Лес и город были давно позади, начиналась равнина. Еще не появились тени, и талый снег отливал розовым.

План был совершенно ясным: поехать в Лондон, как самые обычные люди, и там пробраться в мир магов через платформу Девять-и-Три-Четверти. Рон уверял, что шина, наложенная на его ногу, вполне позволит ему продержаться до серьезной медицинской помощи. Гермиона считала, что они вполне смогут добраться до Лондона уже к двум часам дня, но Гарри волновался, что может оказаться уже слишком поздно, и упорно предлагал трансгрессировать. Не менее упорная Гермиона резонно возражала, что от этого не будет никакой пользы, если их при этом кто-нибудь поймает.

- Мы же можем как-нибудь передать флакон, а потом смыться! – убеждал ее Гарри.

- Это только в самом крайнем случае! – покачала головой Гермиона. Она опиралась на Гарри с одной стороны, Рон – с другой. Гарри это не доставляло особого удовольствия, поскольку он все время беспокоился, что они не успеют вовремя добраться до больницы Св. Мунго. В то же время он понимал, что двое его друзей были еще слишком слабы, чтобы ему было на что жаловаться.

Они уже различали вокзал в туманной дымке впереди, когда ветер неожиданно переменился. Гарри, который не вслушивался в оживленную болтовню Рона и Гермионы, сразу обратил внимание на это обстоятельство. В очередной раз он почувствовал раскаяние из-за того, что оставил мантию-невидимку перед входом в пещеру. Хотя пытаться ее вернуть было бы чистым безумием, Третий Дар Смерти был бы в этот момент как нельзя кстати.

Туман стал еще плотнее, и подозрение Гарри усилилось.

- Народ, - тихо сказал он, - по-моему, мы тут больше не одни.

- О чем ты? – счастливая улыбка Гермионы погасла, она указала пальцем в сторону горизонта.

Гарри высвободил руку с волшебной палочкой и поднял ее повыше.

- Снова дементоры! Надо сейчас!

- Нет, Гарри, мы же не можем трансгрессировать прямо к поезду! Представь, что будет!

- Гермиона, они передвигаются со скоростью молнии, если им это нужно!

- Но нам надо хотя бы попытаться!

- Гермиона, Рон не сможет бежать!

- Прекратите оба! – взревел Рон. – Я могу потерпеть!

- Рон, нет!

Плащи дементоров свистели в утреннем воздухе, они были уже совсем близко. Молодые люди ускорили шаги. Рон то и дело охал, а Гермиона так вцепилась в Гарри, что тот с трудом сохранял равновесие. Однако было поздно. Расстояние было слишком большим, и Гарри вновь предложил трансгрессию. Он упомянул Хогсмид, но Гермиона тут же отклонила это, так как там наверняка были полчища Пожирателей Смерти, в масках и без, а также сотни авроров. Их охватила безнадежность, сил защищаться у них все равно уже не было. Гарри внезапно посетила блестящая, хотя и весьма рискованная идея.

- Кричер! – крикнул он, изо всех сил пытаясь подцепить Рона, который неудержимо сползал на землю.

- Нет, Гарри! – взвизгнула возмущенная Гермиона, но приказ уже был приведен в исполнение.

Кричер возник прямо в гуще голодных дементоров. В этот момент Рон окончательно потерял сознание, получив болевой шок. Гермиона бросилась к нему, и таким образом они потеряли драгоценные мгновения. Гарри крепко схватил Гермиону за руку, а дементоры еще плотнее сомкнулись над ними в кольцо и уже протягивали свои руки, покрытые струпьями, к Кричеру. Тот, однако, быстро сориентировался, подбежал к Гарри и пискнул странно высоким голосом, совершенно не похожим на его обычное старческое шамканье:

- Хозяин Гарри, Кричер должен доставить господина Рона и госпожу Гермиону домой?

- Меня, желательно, тоже, - съязвил Гарри, чувствуя, что о Патронусе не могло быть и речи. – Скорее, Кричер!

- Гарри, сзади! – крикнула Гермиона.

Гарри только успел обернуться, и сразу три чудовища схватили его за горло.

- Давайте! – прохрипел он. – Гермиона,… лови, - он швырнул ей флакон с лекарством. – Кричер, оставь меня и не возвращайся за мной... выполняй же!

Кричер помедлил долю секунды, затем подхватил кричащую Гермиону и бесчувственного Рона и исчез с громким хлопком. Гарри попытался слабыми руками отодвинуть наклоняющиеся к нему капюшоны. Он уже слабо видел окружающее, когда хватка неожиданно ослабла, и он упал на колени. Горло страшно саднило. Он кашлял целую минуту, когда обнаружил множество темных фигур, стоящих вокруг него. Он направил на них волшебную палочку, однако невербальные заклинания никогда не были его сильной стороной, к тому же Пожиратели Смерти оказались к ним готовы. Гарри почувствовал, как его палочка выскользнула из его руки, и увидел, как она приземлилась в руки самого высокого из Пожирателей. Он попытался ее сломать, что, естественно, ему не удалось, так как она, в конце концов, была отремонтирована Старшей Палочкой. Нимало не огорчившись, он засунул ее во внутренний карман мантии и подошел к Гарри, который уже понял, что это снова был Долохов, и понял, за что конкретно тот на него в обиде. Гарри смотрел на него без малейшего страха, хотя внутри его кольнуло очень неприятное чувство, стоило ему вспомнить о заклятии Круциатус.

Долохов ухмыльнулся: он просто не мог скрыть своего триумфа.

- Я обезоружил Гарри Поттера! – хихикал он, как сумасшедший, и Гарри стало еще отвратительнее на душе. Он уже не знал, правильно ли он сделал, что приказал Кричеру не возвращаться за ним, и все же призвать эльфа один раз было уже большим риском для последнего.

- Ты знаешь, зачем ты нам нужен? – продолжал Долохов весело.

- Нет.

- Предположи.

- Возможно,… вы хотите мне отомстить.

- Нет, мой милый мальчик, не совсем, - Долохов ухмыльнулся еще шире. – У нас есть к тебе несколько вопросов, знаешь ли.

Гарри не ответил. Без своего оружия он едва ли смог бы трансгрессировать успешно. Да и если бы у него даже и не отняли палочку, возможность для трансгрессии в плотном кругу Пожирателей и дементоров все равно была заведомо блокирована.

- Кстати, ты можешь ответить на них вполне добровольно, - небрежным тоном сообщил Долохов. – Понимаешь ли, мы с недавнего времени стали законопослушными людьми, - остальные громко захохотали, - мы вовсе не стремимся к насилию.

- Неужели? – не сдержался Гарри. – У меня для вас новость: я не располагаю информацией , которая могла бы заинтересовать вас, так что дальнейшая дискуссия смысла не имеет.

- Не так быстро, - задумчиво проговорил Долохов. – Мы уже знаем, что ты относительно стойко противостоишь заклятию Круциатус. Это, разумеется, не означает, что ты сможешь долго выдержать его действие, и мне очень хотелось бы посмотреть,… но время поджимает. У нас тут есть кое-что куда надежнее, чем ты себе даже можешь представить. Странно произносить это, но ты не почувствуешь совершенно никакой боли.

Теперь Гарри занервничал по-настоящему. Этого-то он и опасался. Долохов достал бутылочку с прозрачной жидкостью, которую Гарри тотчас узнал: Сыворотка Правды. Теперь они вытащат все его – и не только его – тайны. Он не шевельнулся, хотя ему очень хотелось как-нибудь испариться.

- Как я тебе уже сказал, Поттер, ты проиграл. Прими это, в конце концов, это всегда было лишь вопросом времени.

- Каким же смелым становится человек, когда рядом больше нет хозяина, который может наказать или призвать к молчанию, - вне себя от злости прошипел Гарри.

Долохов улыбнулся, но эта улыбка уже не была больше полна триумфа и самодовольства, она была неприятной и колкой. Внезапно он схватил Гарри за воротник и отшвырнул его к своим товарищам. Те грубо встряхнули его и заставили открыть рот. Некоторое время Гарри еще пытался вырваться, но затем ощутил на языке сладковатый вкус эликсира правды и провалился в пустоту.

- Рон, я прошу тебя! Рон!

- Герми, ты стоишь на моих пальцах…

- Что?... Извини! Рон, они схватили Гарри!

- ЧТО? – Рон резко попытался сесть, застонал и оперся на локти. – А мы где? Почему мы на площади Гриммо?

- Кричер, - коротко объяснила она, ее глаза были влажными.

- Не напоминай мне об этом… отошли его обратно!

- Гарри приказал ему не возвращаться за ним, - Гермиона расплакалась. – Теперь он убивается на кухне и вспоминает хозяина Регулуса, который когда-то приказал сделать ему то же самое и погиб. Я просила его успокоиться, но он ничего не воспринимает.

- Гермиона, мы должны что-то предпринять!

- Рон, ты не в состоянии что-либо предпринимать, тебе нужен врач! Потом мы могли бы вступить в связь с твоими родителями… смотри, тут у меня лекарство для Джинни.

- Вот как? – Рон уставился на флакон. – Гермиона, а как же Гарри? Мы ведь их там дюжины видели, дюжины!

Гермиона, с уже опухшими от слез глазами, смотрела на него.

- Гермиона, я думаю, я мог бы попасть в дом к родителям, а уж они тут же примчатся сюда как пить дать. Смотри только, мы должны не разболтать кое-какие детали.

- Они ведь совсем не дураки!

- Не имеет значения. Я ничего другого придумать не могу. Как только мы передадим им лекарство, мы вернемся за Гарри, понятно?

- Рон, тебе слишком опасно трансгрессировать!

- Я это сделаю, Гермиона!

Из глубины зазвучал голос Долохова.

- Ты слышишь меня?

- Да, - Гарри слушал собственный голос, как не принадлежащий ему. Сознание расплывалось, не было больше никакого контроля над собственными действиями, и он ощущал лишь жгучую потребность говорить правду и никогда больше в жизни не лгать.

- Хорошо, так-то дело пойдет лучше. Ты знаешь, где сейчас находится Люциус Малфой?

- Нет, - спокойно ответил Гарри, но что-то внутри него резко напряглось.

- Хорошо, а как обстоят дела с Северусом Снейпом?

- Да, - ответил Гарри и умолк. Он задержал в себе дальнейшие объяснения, хотя и понимал, что долго это не продлится. Долохов, впрочем, настолько обрадовался, что не заметил этой заминки.

- Подробнее! Где именно?

- В этом регионе, - сказал Гарри, ненавидя себя.

- Проклятье, парень, может, тебе нужно еще несколько капель?

- Это недалеко отсюда. Следуйте все время вдоль реки и увидите большой разрушенный замок. За ним будет небольшой грот в скалах, он идет очень глубоко под землю, повсюду там защитные заклятия, я не знаю какие, но очень сильные, - Гарри прекрасно осознавал, что выдумывает не так уж складно, но вся его бывшая сноровка как испарилась, а воля отказывалась ему служить. Каким чудом ему вообще удавалось врать, он не понимал и не хотел понимать. К великому счастью, он действительно видел разрушенный замок из окна в доме Холлингворта.

- Хорошо, мы это проверим. А скажи-ка, что это вы делали возле пещер со старым маглом?

Это было уже сложнее.

- Собирали оставшийся вереск.

- Что? Какой, к черту, вереск?

- Старик разводил кроликов.

Это было уже чересчур, Пожиратели Смерти обменялись подозрительными взглядами. Видимо, все это прозвучало достаточно дико, чтобы оказаться правдой, ибо Долохов, посмотрев флакон с сывороткой на свет и неопределенно хмыкнув, обратился к затаившему дыхание Гарри.

- Хорошо, хорошо, - сказал он. Гарри не смог определить по интонации, поверил он ему или нет. - Последний вопрос: где ты спрятал Старшую Палочку?

Гарри поперхнулся. Его фантазия была уже на исходе.

- В Хогвартсе. В тайнике в кабинете директора.

- Этого следовало ожидать. Плохо только, что ты не принес ее с собой.

Мысли Гарри были уже далеко: он снова потерпел сокрушительную неудачу. Он должен был владеть всеми Дарами, а теперь…

- Думаю, однако, она найдет меня, Старшая Палочка. Я достану ее! Наш предводитель хотел ее для себя, но мы решили по-другому, - Долохов больше обращался к самому себе, чем к кому-либо, но действие Сыворотки Правды уже проходило, и Гарри, ошарашенный всеми этими новыми открытиями, с полным пониманием смотрел на него. – Теперь я стану хозяином Палочки. Видишь, Поттер, как сильно иногда меняются вещи?

- Ты не победишь!

- Почему? – голос Долохова поднялся до визга, он готовился взмахнуть палочкой.

- Такой мерзавец, как ты, не может владеть таким сокровищем, - Гарри было уже все равно. Все же он не успел подготовиться к Пыточному Проклятию, которое настигло его через секунду. Оно не имело ничего общего с Круциатусом, но боль была столь сильна, что Гарри рухнул на землю и потом долго не мог подняться.

Глава 18. Или свобода, или ничего.

Рон, прихрамывая, направлялся к углу большого серого дома, приволакивая покалеченную ногу. Гермиона переменила ему шину, и его самочувствие несколько улучшилось. Его наполнял страх того, что ничего не получится. Ему удалось избежать необходимости отправляться в путь прямо из дома Гарри, так как камины дома на площади Гриммо вполне могли находиться под наблюдением. В кармане Рона лежал пакетик с Летучим Порохом, с помощью которого он все же намеревался попасть домой. План был настолько прост, что мог даже сработать: было решено, что Гермиона останется в доме Гарри, а Рон попытается проникнуть в чужой камин, вероятно, свободный от слежки. Гермиона была в этот момент, наверное, близка к обмороку, как подумалось Рону, но он надеялся, что она, по крайней мере, сумеет помочь Кричеру прийти в себя. Больше ни о чем думать Рон не хотел. Разумеется, он очень беспокоился за друга, но, если он будет делать все на свете одновременно, он наверняка потеряет сестру, и эта мысль подгоняла его. Он шел в один потайной волшебный магазин, который располагался совсем не далеко от дома Гарри и на максимальном расстоянии от Косого переулка, где уж точно повсюду были министерские шпионы.

Дойдя до магазина, он оглянулся и, ничего подозрительного не заметив, проскользнул внутрь, где сильно пахло пряностями и, как ни странно, кошками. Рон нагнулся из-за низкого потолка, с которого свисали связки чеснока необычайных размеров и паутины с дохлыми мухами, и прокрался к полуоткрытой двери, которая должна была вести в кабинет владельца магазина. Это был низкорослый, пухлый мужчина с почти седыми волосами и редкими усами, которые он зачем-то расчесывал специальной щеткой, вероятно, по старой привычке. Он был хорошим другом семьи Уизли, Фред и Джордж называли его хорошим бизнесменом и надежным партнером, и все-таки… и все-таки Рон уже был слишком опытен, чтобы обманываться. Воспоминания о Ксенофилиусе Лавгуде были еще слишком свежи. А что, если у него не будет другого выхода…

Все камины находятся под контролем Министерства. Все ли? Рон припомнил слова Фреда и Джорджа о том, что об этом магазинчике, в общем-то, мало кто знает, и уж совсем нельзя быть уверенным в том, кому именно владелец платит налоги, если у него вообще есть такая вредная привычка. А если Министерство все же знало о его камине, то, возможно, оно не усмотрит ничего дурного в том, что пожилой одинокий человек навестит своих старых друзей.

За дверью Рон услышал голоса и замер.

- Эдвард, я Вам уже тысячу раз повторял, что не имею ни малейшего представления о том, чем таким особенным занимается Артур Уизли, - раздался тонкий голос владельца магазина, которого звали мистер Лэджер. Рон прислушался еще внимательнее.

Другой голос, более глубокий и незнакомый ответил ему:

- А я думаю совсем иначе, дорогой Фиделиус, Вы-то уж должны об этом знать. Я не упрекаю Вас ни в чем, но с Вашей стороны было бы крайне неразумно покрывать его, учитывая его прошлое.

- Он не сделал ничего противозаконного. Послушайте, ведь мы с Вами отлично знаем, что кто-то плетет против него интриги. А также против всех, кто когда-либо выступал на стороне Гарри Поттера.

- А что скажете Вы, Фиделиус? На чьей стороне Вы сами?

- Я Вам прямо скажу: эта война изначально не имеет никакого смысла. Министерство выиграет ее в конечном итоге, так или иначе, у него сейчас достаточно сил. У Пожирателей Смерти нет шансов. Кто-то из них стоит у власти, это очевидно, но такой режим выдержит едва ли больше двух недель. Министерство, однако, воюет против Гарри Поттера, Гарри Поттер – против Министерства и Пожирателей Смерти одновременно, и повсюду мы видим тотальный контроль во всех сферах. На месте парня я бы сейчас желал одного: спокойной жизни. Но Министерство, как обычно, ничего не хочет понимать. Вы же разумный человек, Эдвард, не верите же Вы во все это на самом деле! Это же полный бред.

- Фиделиус, я могу Вас понять. Но я аврор, и у меня есть задание… Если Вы знаете, кто за этим стоит…

- Я не знаю, - медленно ответил Лэджер.

- Понимаете, веских доказательств против Поттера, разумеется, нет. Однако если учесть его особые отношения с Альбусом Дамблдором и то мнение, которое сейчас бытует в Министерстве насчет самого Дамблдора…

- Я все еще считаю Альбуса сумасшедшим, но гениальным волшебником и прекрасным человеком.

- Попытайтесь убедить в этом, кого-нибудь еще, кто еще может повлиять на ситуацию, - насмешливо сказал Эдвард.

- Я уже пытался. Мне пришлось, к сожалению, отойти на задний план в прошлом году, как и многие, я боялся за свое будущее, о чем очень сейчас жалею.

- Но все же, если Вы что-то узнаете, Вы дадите мне знать?

- Все зависит от того, что именно я узнаю, - серьезно ответил Лэджер.

Рон посчитал, что услышал достаточно. Он столкнул с прилавка стеклянный лоток с какими-то товарами и нырнул за занавеску, которая висела перед кабинетной дверью. Оба волшебника выбежали из комнаты, и, прежде чем они успели вскричать «Люмос!» в полумраке магазина, Рон ринулся к камину так тихо, как только позволяла больная нога, которая вновь нестерпимо заныла из-за его акробатических упражнений. Буквально впрыгнув в камин, он зачерпнул ладонью Летучий Порох и представил себе ясно свой дом, после чего вполголоса проговорил: «Нора!» И тут же перед ним закружились зеленые искорки, затем он увидел знакомую столовую и своего отца.

Мистер Уизли выглядел страшно похудевшим и даже немного сгорбленным. Его мантия обтрепалась еще больше, он полысел и сделался еще более озабоченным. Он обернулся на шум, и рот его раскрылся в изумлении. Рон тем временем уже вовсю оглядывал помещение.

- Рональд, что это значит?

- Па, для пространных объяснений у нас нет времени. Понимаешь, мне нужно немного Костероста, только не говори маме. Да, и у меня еще тут есть… для Джинни, - он протянул отцу флакон, и тот рывком протянул к нему руку. Он осмотрел его очень внимательно, и его поредевшие брови поползли вверх.

- Откуда… это у тебя?

- Да какая разница? Па, мне нужна помощь. Если я ее не получу, я вернусь к Гермионе. Я знаю, конечно, что твои возможности сейчас очень ограничены…

- Рональд, ты знаешь, что это?

- Ну, да, Гарри прочитал об этом в книге…

- Вот и мне в госпитале объяснили, что это, и что ни один человек, кроме изобретателя, не может это приготовить.

- Ага, мы встретились по дороге… Па, ты дашь мне Костерост или маму будешь звать?

- Не заговаривай мне зубы, сын!

- Рон!

Это была миссис Уизли. После получаса плача, оханья, аханья и ругани он, наконец, дала Рону лекарство. Мистер Уизли почти сразу трансгрессировал в больницу св. Мунго, а Рон, удержав основную информацию, пытался узнать у матери, как можно было помочь Гарри, бедная женщина никак не могла прийти в себя от потрясения.

Голова, руки, ноги… болело все. Гарри пришел в себя окончательно и понял, что его привязали к дереву. Он вспомнил, о чем его расспрашивали и что он отвечал, и ощутил самодовольство, с которым ничего поделать не мог. К нему наверняка применили несколько Пыточных Проклятий, но ему было на них наплевать. Впрочем, приподнятое настроение быстро самоликвидировалось, как только до него дошло, что у него, возможно, оставалось совсем не много времени. Неподалеку, метрах в двадцати от дерева, расположились Пожиратели Смерти, которые грелись у костра. Остальные, скорее всего, ушли на поиски Снейпа. Что ж, они скоро вернутся, и что он, Гарри, будет делать? Что вообще можно было предпринять без палочки? Ничего определенного ему в голову не приходило. Как там, интересно, Рон с Гермионой, и Кричер? Помощь, во всяком случае, еще не пришла.

Неожиданно кто-то трансгрессировал рядом с Пожирателями. Это был один из них, но без маски и капюшона. Он был очень взволнован и отрывисто дышал.

- Яксли мертв…

- Что? – остальные вскочили. – Какой-нибудь особо честный аврор?

- Нет, честный поединок, так сказать… спровоцированный, конечно, самим Яксли. Он и понятия не имел… я должен сообщить это Долохову. Для нас было бы лучше, если бы нас возглавил кто-то другой… боюсь, однако, он придерживается иного мнения.

- Еще бы, ведь у него теперь Старшая Палочка!

- Да что вы? Это вообще-то, скорее, осложняет ситуацию… ну, да ладно, посмотрим, Министерство ведь не имеет об этом ни малейшего понятия.

- Оно и не представляет себе, какой это будет успех. А Поттеру не следовало так открыто заявлять о том, что он – хозяин. Но ведь обязательно же нужно было покрасоваться перед Темным Лордом!

- Согласен, мальчишка никогда не блистал особенным умом. Ну, так что с Долоховым?

- Не торопись, он с остальными скоро вернется.

Гарри туго соображал. Значит, Пожирателей сначала возглавлял Яксли. Теперь он был мертв. И, наверное, тоже охотился за Старшей Палочкой. Ну, какие же они все тупые! Гарри скрипнул зубами и предпринял еще одну безрезультатную попытку борьбы с волшебными путами. Возможно, у него оставались какие-то секунды. Даже если он и освободиться, как он сможет сбежать? Еще одна порция Веритасерума, и…

Веревки ослабли. Он высвободил кровоточащие руки и потянулся к ногам, когда насмешливый голос прошептал ему прямо в ухо:

- На твоем месте, Поттер, я бы так явно не суетился.

Гарри вздрогнул и повернул голову. Сзади никого не было. Он пялился в пустое пространство, когда до него дошло.

- Почему Вы пришли? – тихо спросил он.

- Тебе действительно нужно объяснение? – прозвучал ответ в его голове, и уже через несколько секунд он почувствовал, что его больше уже ничто не держит, его укрыла мантия-невидимка, и он вновь увидел перед собой погасшие глаза Снейпа.

Не все, однако, прошло гладко. Кто-то, видимо, успел заметить исчезающего Гарри, и мощное заклятие пропороло воздух именно там, где мгновение назад была голова Гарри. Снейп рывком заставил его прижаться к земле.

- Вызови Долохова! – закричал один из Пожирателей и выстрелил новым заклятьем. Поднявшийся ветер сорвал мантию-невидимку, и Пожиратели удивленно вскрикнули.

- Поттер, лежи-ка смирно! – Снейп моментально вышел из себя, что не обещало его противникам ничего хорошего.

- Северус, наш старый друг! Вот это встреча, мы уж и не чаяли, - злобно усмехнулся самый высокий из Пожирателей, тот, что был без маски, и неожиданно выкрикнул: - Авада Кедавра!

Гарри дернулся. Сколько раз он уже наблюдал, как люди гибли от этого заклятия, и сколько раз он сам и его друзья уклонялись от него. То, что сделал Снейп, он бы никак не смог назвать словом «уклоняться». Он просто-напросто взлетел, как это некогда делал Волдеморт, и ответил тремя стремительными заклятиями, которые Гарри никогда не слышал. Все Пожиратели остались лежать на земле, по-видимому, без сознания. Гарри с круглыми глазами смотрел на них, а Снейп бросился к нему и поднял его за воротник.

- Время, Поттер!

Гарри натянул мантию-невидимку, но тут появились остальные Пожиратели Смерти во главе с Долоховым. Снейп спокойно обернулся им навстречу, но Гарри, чувствовавший его ярость, всерьез задумался о том, хватит ли ее, чтобы противостоять стольким соперникам.

- Авада Кедавра!

- Протего! Сектумсемпра!

Битва началась, прежде чем Гарри успел это понять. Рядом с ним рухнул Пожиратель Смерти, палочка выпала у него из руки. Снейп быстрым движением направил ее к Гарри. «Он что, может применять два заклинания одновременно, вербальное и невербальное? Это ж сколько надо тренироваться!» - подумал Гарри, поймав палочку. Затем он направил ее на Долохова и сказал: «Акцио, палочка!» Через секунду палочка с пером феникса уже была у него в руках, и ему сразу стало спокойнее.

Долохов взревел и послал ему навстречу несколько незнакомых заклятий, примерно предположив, где должен был находиться Гарри под мантией. Вероятно, он тоже неплохо был подкован в невербальных заклятьях. Смысл такой игры состоял в том, чтобы вовремя угадать контрзаклятие. Гарри крикнул наугад: «Протего Тоталум!», поскольку Щитовые Чары были и в Африке Щитовыми Чарами, и ощутил упругий удар в грудь. Щит смягчил его, но не достаточно. С трудом выпрямившись, Гарри подумал: «Остолбеней!», и сразу вслед за тем: «Экспеллиармус!»

Второе заклинание предназначалось уже для «правой руки» Долохова, огромного Пожирателя Смерти с безумным лицом. И оно подействовало. Однако Гарри не пришлось долго этому радоваться, противник атаковал все активнее. Снейп был решителен и сосредоточен: его заклятия разили целые ряды противника, но Гарри удалось примерно подсчитать Пожирателей и установить, что их было приблизительно сорок человек. Он подумал, что битва все равно проиграна, так как скоро к ним наверняка прибудет подкрепление, а там еще авроры… И о чем Снейп только думал! Отражая удары, Гарри не ощущал все новых ран, он думал только о том, почему Снейп был здесь, рядом с ним в битве. Он хотел пожертвовать собой или отдать свою жизнь, сражаясь, как он это уже однажды планировал? Гарри почувствовал еще один удар, на этот раз ментальный, Снейп бросил на него быстрый и злой взгляд и возобновил защиту. Гарри заметил, что его раны сильно кровоточили, и через секунду сам чуть не пропустил Смертельное Заклятие. Перекатившись, он отполз за дерево, над его головой из ствола вырвало толстую ветку.

Мантия, которая давно слетела с него в пылу сражения, лежала у его ног. Он смотрел на нее, это был шанс… а потом бежать, все равно куда…

«Да, Поттер, для тебя это лучший выход, я долго не продержусь!»

Гарри тут же отбросил эту мысль, обозвав себя мерзавцем, и выпрыгнул из-за дерева.

«Так не пойдет, профессор!» – мысленно ответил он и направил палочку на многочисленных противников: - Экспеллиармус!

Заклятье ударило сразу в троих, но оставалось еще двадцать или тридцать, и уже новые красные и зеленые вспышки вылетали из их волшебных палочек, и их было так много, что Гарри почти ничего не видел. Один из лучей ударил его в плечо, два он отбил… и потом он услышал тяжкий вздох позади себя и обернулся, как ужаленный. Этого не могло произойти! Гарри высоко поднял волшебную палочку и изо всех сил выкрикнул Оглушающее Заклятье.

- Остолбеней!

Недаром Волдеморт передал его палочке часть своих способностей… Пусть это произошло случайно, но пришлось, как никогда, кстати. Прогремел мощный взрыв: никто из врагов не устоял на ногах, и сам Гарри успел только подставить ладонь и едва не вывихнул при падении руку. Больше он ни на что уже внимания не обращал, собрав силы, он пополз к своему бывшему врагу, который теперь лежал на снегу, не выпустив из рук оружия. Он взглянул на него, и новая пустота образовалась в его душе. Он не мог в это поверить, осталась только мысль, что он сам опять где-то допустил ошибку.

- Профессор Снейп… Северус…

Ответа не было. Гарри не знал, сколько именно проклятий попало в профессора, и не хотел знать. В его убежище наверняка имелось лекарство, но туда совсем не просто было попасть из-за царящей там магии хозяина.

- Акцио! – последней надеждой была мантия, и она тут же скользнула в руки к Гарри. Несколько Пожирателей уже пришли в себя, и медлить было нельзя. Гарри набросил мантию на себя и Снейпа и попытался сконцентрироваться. Изображение подземного убежища никак не хотело появляться.

Проклятие просвистело в дюйме от них.

«Пожалуйста!» - Гарри схватил Снейпа за руку и сосредоточился еще больше.

«Сейчас или никогда».

В следующий момент они трансгрессировали.

Глава 19. Последнее, что остается, - надежда.

Рон придерживал свою ногу, которая как раз находилась под действием Костероста, и мрачно оглядывал собравшихся. Члены Ордена Феникса были уже в полном сборе и теперь вели оживленную дискуссию. Перси доставил Гермиону с площади Гриммо. Она от волнения не могла говорить и сидела только рядом с Роном. Она ни слова не сообщила о Кричере, но Рон понял и так, что дело было проиграно. И все же Гермиона активно вслушивалось в то, что обсуждалось. Рон полагал сначала, что все они окажутся готовы тут же поспешить на помощь Гарри, а они тут говорили о каком-то риске и никак не могли принять решение. Рон успокаивал себя тем, что он некоторое время отсутствовал и, вероятно, не слишком хорошо представлял себе истинное положение дел, но ожидание становилось невыносимым. Миссис Уизли то и дело всхлипывала и ничего конкретного не предлагала. Остальные, по мнению Рона, слишком много размышляли. Только Луна Лавгуд спокойно переводила взгляд с одного знакомого лица на другое и успокаивала Невилла, который строил неосуществимые планы (вроде полного окружения и уничтожения Пожирателей Смерти, к примеру). Билл и Флер явились последними и пока еще не уловили до конца суть дело. Симус и Дин беседовали с Фредом и Джорджем. На самом деле, все ждали мистера Уизли и Аберфорта Дамблдора. Наконец появился слегка запыхавшийся мистер Уизли, с крайне бледным лицом.

- Артур, что? – Молли смотрела на него испуганно.

- Да, ничего, - он сделал успокаивающий жест и рухнул на кушетку. Жена тотчас села рядом с ним и закрыла глаза.

- Не может быть, - прошептала она.

- Они пересмотрели свою позицию. Попытались меня задержать, чтобы расспросить. Не знаю, но я видел там, в самой больнице и рядом с ней, много подозрительных личностей… Так что я поспешил скорее домой, но это еще не все, - он оглядел всех по очереди, - на Аберфорта напали.

- Что? – одновременно спросили все.

- Да, это было для меня настоящим шоком. Его жизнь все еще в опасности. Теперь нам придется действовать без него и Кингсли. Минерва Макгоннагал уже связалась с нашими людьми в Министерстве, которые могут еще что-то сделать в этой ситуации. Они предоставили в наше распоряжение двенадцать авроров, бывших друзей Тонкс и Грюма. Мы все еще не знаем, все ли они верны нам и Гарри, но у нас просто нет другого выхода. Кингсли сейчас пытается что-нибудь предпринять изнутри Министерства, но я бы не стал возлагать на него одного слишком большие надежды. Я бы сказал, у нас мало шансов, очень мало. Нужно все-таки быть реалистом.

- Па, я что-то не совсем въехал, - недовольно заявил Рон. – Сколько нам еще ждать?

- На самом деле, нисколько. Авроры прибудут через несколько минут, и потом нам надо будет действовать молниеносно, так как магические действия некоторых из нас контролируются. Если там, в Шотландии, собирается целая армия из министерских сотрудников и Пожирателей Смерти… ну что же, посмотрим.

В комнате наступила полнейшая тишина, затем Чарли Уизли произнес:

- Это полнейшее безумие, но это того стоит.

- Вот и выяснится, кто кому верен, - прошептала Гермиона Рону.

- Что ты имеешь в виду?

- То, что до сих пор точно неизвестно, сколько сторонников имеет каждая из сторон.

- У них, во всяком случае, есть дементоры, - уныло отозвался Рон и обратился к отцу: - Пап, но мистер Лэджер точно за нас, я тебе уже говорил.

- Да, я уже послал за ним. Они присоединятся к нам по дороге.

- Они?

- Да, он и его сыновья. Пора нам уже отправляться, путь неблизкий, довольно сложно трансгрессировать в тот город, который вы, Рон и Гермиона, назвали. Береги ногу, сын.

Рон кивнул. Он был невыразимо рад тому, что его мать не возражала против того, что он не остается дома. Возможно, она впервые увидела своего мужа по-настоящему во главе семьи. Вдруг раздался громкий хлопок, и перед всеми предстали двенадцать незнакомых волшебников в палочками наготове. Один из них кивнул Артуру Уизли, и тот скомандовал:

- Вперед.

Проклятый зеленый свет. Он наполнял собой все, уничтожал и вновь утекал куда-то тонкими ручейками. Вся боль вернулась, а это должно было означать, что он был все еще жив. Гарри сплюнул кровь и попытался сесть. Все расплывалось. Но он должен был… сквозь мантию-невидимку он увидел серые стены и зеленоватый отблеск от единственной свечи. Значит, он справился… Гарри боролся со слабостью во всем теле, но это было весьма непросто. Неловким движением сбросив мантию, он уставился на Снейпа. Что дальше? Гарри подумал, что он никогда еще не чувствовал себя настолько беспомощным, даже когда Снейп вышвырнул его из своей пещеры в первый раз. И никогда еще он с таким трудом не поднимался на ноги. Спотыкаясь, он пытался найти какую-нибудь опору. Наконец, он достиг стола. Несколько секунд перед его глазами мелькали лишь разноцветные искры, затем он увидел бутылочки и флаконы на столе и на узкой полке. Он немного понимал по-латыни, но это было уже выше его сил: он не смог перевести ни одного наименования.

Он вернулся к Снейпу и опустился на пол. Аккуратно сложив мантию-невидимку, он сделал из нее что-то наподобие подушки. Что он еще мог сделать? Проверить пульс? Нерешительно взяв запястье Снейпа, он прислушался, и на первый момент ему показалось, что он вообще ничего не слышал. Впрочем, он и сам уже был на пределе. Он снова поднялся и подошел к стене. Мог ли он пройти сквозь нее, как это делал Снейп? Наверняка он хранил за ней свои запасы для зелий. И как он только умудрился их приобрести! Гарри вздохнул и вытянул руку по направлению к нужной стене, надеясь, что никакого заклинания не потребуется.

На этот раз он угадал. Он очутился в узкой длинной кладовке с несколькими шкафами вдоль стен и зеленой лампой на потолке, слабо освещавшей помещение. Под лампой Гарри увидел очертания стола. Гарри прошептал: «Люмос!» и пошел вдоль полок, с удовлетворением отмечая знакомые названия зелий и составляющих, но все они были бесполезны. В конце кладовки он устало присел на корточки, чувствуя, что сейчас вот-вот упадет. И тут его взгляд упал на крошечный флакон с запыленной надписью: «Слезы феникса». Несколько минут он бессмысленно смотрел на него, потом резким движением схватил его с полки и чуть ли не бегом вышел из комнаты.

Снейп лежал в том же положении. Гарри не хотелось думать о том, что произойдет, если снадобье не сработает. Он откупорил флакон: жидкость, словно живая, сама вытекла из него и устремилась к Снейпу. Гарри смотрел на эту прозрачную соленую жидкость и невольно вспомнил Фоукса. Что было дальше, он не помнил.

Туман покрывал равнину, плотно и нежно, словно мать обнимала ребенка. Ни деревьев, ни кустов, ни солнца – только серый туман. Шаги отдавались слабым эхом. Там царила тишина, там не было света, и все же все вокруг было отчетливо видно. Высокая, стройная фигура в плаще появилась на горизонте, и он приближался к этой фигуре, испытывая необъяснимый страх. Это не может быть правдой!... Он мертв!... Он потянулся за волшебной палочкой, но ее не было. Он не мог сдвинуться с места и просто смотрел, как фигура медленно поворачивалась к нему, как откинулся назад черный капюшон. Он не мог этого видеть и закрыл глаза. Но он не мог этого не слышать. Пронзительный смех и крик: «Авада Кедавра!» и зеленая вспышка обожгла ему веки.

- Нет!... Волдеморт! – он вернулся в реальность, как будто ему плеснули в лицо водой.

- Белая горячка, - холодно констатировал кто-то.

- Что? Волдеморт…, - он пытался нащупать свои очки, как потерянный. Они оказались в непосредственной близости, они наверняка с него упали.

- Поттер, если Вы еще раз это повторите, я стану для Вас Темным Лордом. На пару секунд.

- Извините, - пробормотал Гарри, увидев перед собой разъяренное лицо Снейпа. Он чувствовал себя плохо, Снейп тоже выглядел не лучшим образом. Гарри был даже рад его видеть. Снейп почувствовал это и слегка ухмыльнулся. Его гнев отступил, и Гарри свободно вздохнул.

- Я только хотел сказать, - добавил он, - что у меня опять было видение. Они меня уже достали, но я ничего не могу с ними сделать.

Снейп не ответил. Он проверял свои многочисленные повязки и тихо ругался. Гарри не отважился задавать ему вопросы. Наверняка он что-то сделал не так. Ну, точно!

- Поттер, Вы не знаете никаких исцеляющих заклинаний? – Снейп сверкнул сердито глазами. – Оживляющее, к примеру, «Эпискеи» или «Куратум»? Вы знаете, как сложно было найти и собрать слезы феникса? Они применяются только в критических случаях, к Вашему сведению! Дайте каким-нибудь другим заклинаниям прийти в Вашу голову, кроме «Экспеллиармуса»!

Гарри покраснел и задрожал от гнева.

- Я… я спасал Вашу жизнь! У меня не было времени думать! Я…

- Довольно! – Снейп поднял руку и скривился от боли. – Вам ничего другого в голову не пришло… как и всегда, впрочем, Вы не заметили? Я же Вам ясно сказал, что Вы должны убраться отсюда. Ничего удивительного, что от вас постоянно больше вреда, чем пользы, - он отложил бинт и прямо посмотрел на Гарри.

- Да, я это уже заметил, - очень тихо ответил Гарри. Он думал о том, сколько всего случилось из-за него, и это лишило его последних сил. Он снова лег.

- Ну, хорошо, хоть это Вы признали, - Снейп, вероятно, хотел прибавить еще что-нибудь язвительное, но передумал.

Гарри уставился в закругленный потолок. Снейп действовал ему на нервы, раздражал его и почему-то не мог бросить его в беде. Из-за Лили? Да, скорее всего, так оно и было. Гарри было все равно, читал ли Снейп его мысли или нет. Его чувства вынесли слишком много за короткое время и теперь были несколько притуплены. Пожиратели Смерти, глупое Министерство, которое считало его карьеристом, человек с разодранной, кровоточащей душой, который ненавидел его и все же спасал… как он хотел, чтобы все это кончилось… никогда еще в жизни он этого так не хотел.

Через несколько часов Снейп, по-видимому, отдохнув, поднялся. Гарри подчеркнуто не смотрел на него. Снейп снова непонятно ухмыльнулся, совершил небольшую прогулку до стола и проверил свою волшебную палочку.

- Так! – сказал он удовлетворенно. – Поттер, лежи тут, не пытайся покинуть пещеру!

- Вы куда? – вскочил Гарри, он уже забыл, что должен вести себя холодно и равнодушно.

- Тебя это, собственно, не касается, - Снейп прошелся от стола назад и заскрипел зубами.

- Вы же не можете идти! – категорично заявил Гарри.

- Боишься, что останешься тут один, наедине с сильнейшими защитными заклинаниями, которые ты не сможешь преодолеть? – Снейп оперся на каменную постель и на секунду прикрыл глаза.

- Я не боюсь! – рассердился Гарри, прекрасно осознавая правдивость слов Снейпа.

- Так, оставим эту бесполезную дискуссию! – Снейп вложил в эту фразу всю свою насмешливость, и в следующую секунду огромная летучая мышь взмахнула крыльями и вылетела наружу. Гарри проследил за ней взглядом и, оставшись один, впервые за долгое время почувствовал голод.

Он не знал, сколько это длилось. Проснувшись, он слегка потянулся и прислушался. Все было тихо. Снейп еще не вернулся. Гарри с удивлением заметил, что он беспокоился за мастера зелий. И не потому, что он не знал, как выбраться из пещеры. Все же он сам был еще очень слаб, чтобы послать Патронуса, тем более, что это было опасно для его друзей, сам-то он был под землей в полной безопасности.

Минуты плавно перетекали в часы. Он поглядывал на свои часы, которые еще работали. Прошло уже семь часов с тех пор, как он доставил сюда Снейпа в бессознательном состоянии. Ему показалось, что он слышит тиканье часов, и что они тикают слишком громко. Это что-то тикало у него в груди. Он тяжело поднялся, сделал несколько шагов туда, потом обратно и, наконец, сел на камень, заменявший кровать. Стрелки двигались медленнее обычного, и Гарри только пытался сдержать отчаяние, которое распространялось внутри него. Он попытался подумать о чем-нибудь хорошем. Например, что все это кончится, что помощь придет, все Пожиратели Смерти будут повержены, и он скоро увидит Джинни… он почему-то был уверен, что ей было уже лучше. Эта мысль немного согрела его, а так он пытался закутаться в собственную одежду, ежась от холода. Снейпу всегда нравилась такая обстановка… О чем можно было еще подумать? О том, что Министерство поумнеет? Об этом Гарри уже давно не помышлял. Хотя ему было все равно, он так и так не видел выхода из этой ситуации. Пожиратели Смерти все еще были сильны, у них были дементоры, может быть на их стороне и некоторые авроры. Гарри уже устал гадать, кто был их предводителем и кто из Министерства за этим стоял. Долохов сейчас наверняка захочет стать главарем. Отправится ли он в Хогвартс за Старшей Палочкой? Что ж, там его и его друзей ожидает теплый прием.

Гарри закрыл глаза. Время казалось бесконечным и необратимым. Гарри ощутил под рубашкой кожаный мешочек на груди и снял его через голову. Ему хотелось чем-нибудь заняться, к тому же он точно не помнил, что у него там хранилось. Он извлек оттуда кусок волшебного зеркала, Карту Мародеров, старый, теперь уже пустой снитч, первую часть письма своей матери, фото и затем тот клочок, что он нашел в доме Снейпа. Все это не могло ему сейчас помочь, но прибавило мужества. Просмотрев все свои «сокровища», он начал складывать их обратно в мешочек. Последним он держал в руке таинственный клочок бумаги. Более рискованного предприятия, чем спросить о нем самого Снейпа, он себе и представить не мог. А оно ему надо было?

Что-то просвистело в воздухе, и летучая мышь возникла перед ним, словно из ниоткуда. Он сделала в воздухе круг и превратилась в Северуса Снейпа.

Глава 20. Битва без оружия, победа значения не имеет.

- Это незабываемый день, Поттер, повсюду старые знакомые, Орден Феникса, кстати, тоже здесь, я слишком долго их искал, - сообщил Снейп, держась за стену.

- Орден здесь? – Гарри не верил своим ушам. Сколько же времени прошло?

- Ну, разумеется, - Снейп подошел к стулу и тяжело опустился на него. – Твои друзья тоже здесь. Совместными усилиями создали для меня и Долохова много проблем. Путем защитных заклинаний. Но я, конечно же, уловил несколько определенных звуков, которые помогли мне установить их местонахождение. Теперь остается только один вопрос: как доставить тебя туда таким образом, чтобы никто тебя не заметил. И меня тоже.

- Э-э, тогда Вы использовали одно заклинание…

- Не пойдет, - отмахнулся Снейп. – Для этого требуется слишком много сил, которых нет. Патронус тоже не вариант, тогда их было всего лишь несколько дюжин, а теперь… теперь здесь сосредоточены огромные силы, плюс авроры, дементоры и некоторые другие… спецагенты. Странно, что нет прессы, - Снейп враждебно скривился и внезапно посмотрел на Гарри. – Ну, что, Поттер, сильно боялись тут одни?

- Ни капельки! – вызывающе ответил Гарри. – Не стану даже предполагать, насколько сильно боялись Вы сами, если так долго отсутствовали.

- Придержи язык, Поттер! – Снейп побледнел еще сильнее, и Гарри на всякий случай отодвинулся. – Запомни: я не боюсь всех этих блюстителей порядка и своих бывших товарищей! Я помог тебе, уже дважды, и теперь мне нужно одно: избавиться от тебя. И чем быстрее, тем лучше, иначе тебе будет некого больше просить о помощи.

- Это почему? – Гарри стало нехорошо.

- Ты что-нибудь вообще слышишь, видишь? – раздраженный голос Снейпа стал нетерпеливым. – После битвы за Хогвартс в живых остались лишь немногие члены Ордена Феникса. Авроры подчиняются Министерству, а именно – Отделу магического правопорядка. А этот отдел уже давно находится под контролем… Пожирателей Смерти. Что же ты хочешь от Ордена? Что он снабдит тебя всевозможной защитой? Это невозможно. Лучшим для тебя сейчас было бы оказаться, как можно скорее, далеко отсюда, здесь произойдет небольшое… выяснение отношений. Теперь понятно?

- Более или менее… А как еще я могу попасть к нашим?

- Это, как всегда, моя забота, не правда ли? А теперь оставь меня в покое, будь добр.

- Почему это так важно для Вас, профессор? – не удержался Гарри.

- Во-первых, я больше не профессор, Поттер, - прошипел Снейп, - а во-вторых, я тебе все уже объяснил: ты висишь у меня на шее, и мне бы очень хотелось, чтобы ты, наконец, убрался, и навсегда! У меня куча своих проблем, и мне не нужны дополнительные, особенно если они называются Гарри Поттером.

- Вы хотите сказать, что Вы спасли мне жизнь, чтобы таким образом от меня избавиться? В это сложно поверить.

- Это только твое дело, во что ты веришь и что ты думаешь. А теперь заткнись, для своего же блага.

Гарри уступил, хотя внутри у него все кипело от нетерпения. Нет, он не понимал этого человека. Может быть, поэтому его тайна так привлекала его.

Он сделал вид, что очень заинтересовался полкой с волшебными напитками и украдкой наблюдал за Снейпом. Теперь он заметил новые повреждения. Снейп был чрезвычайно бледен и особенно уделял внимание своей левой руке. Гарри решил, что он задержался не только из-за усиленной защиты Ордена. Он же сам сказал, что в качестве летучей мыши он мог воспринимать практически любой звук. Если же он повстречался с Пожирателями Смерти, они наверняка напали на него, поскольку летучая мышь в небе после такого разгрома в пещере была бы очень редким явлением. Гарри попытался отвлечься и отчетливее представить себе свое положение. Похоже, они действительно были в ловушке, если только Снейп чего-нибудь не придумает. Стало быть, Гарри должен был просто положиться на него. А что, если он, к примеру, погибнет, что он будет делать? Мысль о смерти посещала Гарри в последнее время очень часто, особенно после его сна. И все же он не мог избавиться от навязчивого чувства, что что-то, связанное с этим, вскоре произойдет.

Вероятно, Снейп угадал его мысли, во всяком случае, ему не понадобилась легиллименция.

- Поттер, позаботься лучше о себе. Твое попечение выглядит наигранным и искусственным. Тебе следует поработать над тем, чтобы это производило достоверное впечатление.

- О Вашем попечении я бы мог сказать то же самое! – запальчиво крикнул Гарри. – В отличие от Вас, я его, по крайней мере, принимаю. Из-за Ваших умозаключений, которые совершенно непонятны и являются следствием предвзятого мнения, Вы, как и прежде, не хотите меня слушать!

- Я не обязан, Поттер, слушать твой бред! – теперь Снейп смотрел на него с угрозой. – Сделай милость, закрой рот!

Некоторое время они сверлили друг друга взглядами. Гарри уже забыл, что за клочок бумаги он все еще держал зажатым в ладони и заметил это лишь, когда выронил его. Он нагнулся поднять его, но Снейп оказался быстрее.

- Акцио!

Клочок ускользнул от Гарри и приземлился в руки Снейпа. Он резко развернул его и посмотрел на текст. Затем медленно поднял взгляд на Гарри. Гарри беспомощно смотрел на него, его виноватое лицо выдавало его с головой.

- Э-эм, профессор… я…

- Поттер! – Снейп, похоже, не знал, что сказать. – Поттер!

- Я случайно это нашел, - Гарри лихорадочно искал свою палочку и не находил ее.

- И случайно сунул в карман? – выпалил Снейп. – Не говоря о том, что прочитал? Всюду суешь свой любопытный нос, так?

- Кто бы говорил! – позже Гарри удивлялся собственной дерзости. Впрочем, он всегда вел себя безрассудно и нагло, когда оставался без защиты.

Снейп вскочил с места, даже не вытащив оружие. Гарри и так показалось, что он задушит его голыми руками. Но ему не удалось сделать и нескольких шагов: он неожиданно замер и упал, как будто его что-то сломало. Гарри схватился за свой грудной карман: там лежала его палочка все, самым бессовестным образом. Ругая себя на все корки, он спрыгнул с кровати и осторожно приблизился к Снейпу. На этот раз он вспомнил заклинание:

- Оживи!

Снейп открыл глаза и тихо застонал. Гарри это почему-то испугало, хотя он и не мог объяснить этот страх. Он произнес, при этом в горле у него запершило:

- Извините,… пожалуйста.

Какое-то время Снейп молчал. Затем он поднялся на ноги с видимой легкостью, но Гарри все равно чувствовал, каких усилий ему это стоило.

- Вы все время используете мои воспоминания против меня, Поттер, - процедил он, сжав в кулаке клочок бумаги. – Теперь Вы хотите использовать и то, о чем я уже привык не думать… что у Вас в голове?

- Я… я не знаю, зачем я взял это с собой. Я не знаю, о чем тут идет речь… Может быть, я это сделал потому, что о Вашей семье вообще всегда было трудно найти информацию,… я не знаю, - окончательно смутившись, Гарри замолчал.

Снейп внимательно смотрел на него, и Гарри не мог больше смотреть ему в глаза. Неожиданно он присел на кровать, и Гарри пронзила мысль, что его истинное состояние было куда хуже, чем он показывал. Однако, когда Снейп заговорил, его голос был слегка нетвердым, но совершенно спокойным.

- Вы могли бы догадаться, Поттер. Если информации где-то нет, значит, ее там не должно быть. Это была моя просьба, и она была исполнена.

- Дамблдором? – ляпнул Гарри и тут же заметил, как напряглось лицо профессора. – Извиняюсь. Ну, да, конечно же, и как…

- Шпион, - подсказал ему Снейп с усмешкой. – Ты слишком любопытен, Поттер, это факт, в остальном – ничего особенного!

- Ну, и что? – вскипел Гарри. – Почему я, в сущности, должен быть чем-то особенным? У меня нет никакой особой магической силы, это правда, но я ведь никогда и не претендовал на это! Все, что со мной случилось, могло… могло произойти с кем-нибудь другим, в другое время. Но я свою задачу выполнил, так я полагаю.

- Да что ты говоришь? А как же цена, Поттер?

- У меня не было другого выхода! Это Вы, а не я были более или менее в курсе событий, меня же держали в неведении до последнего! – и все-таки слова Снейпа его задели: жертвы прогремевшей войны сами собой возникли перед его мысленным взором. Джинни… - Все это было не напрасно, - громко сказал он, но без особой уверенности.

Снейп прямо-таки уничтожил его взглядом.

- А что значит, собственно, твое «не напрасно»? Только не надо нести всякую чушь про всеобщее благо. Оно никому не нужно, а частного блага нет!

- Это смотря что считать благом, - теперь уже уверенно возразил Гарри. – Я бы, например, считал бы настоящим благом окончание этого кошмара.

- Самообман. Типичная для тебя игра в благородство, Поттер.

- Я так не думаю, - интерес для дальнейшей дискуссии был для Гарри потерян, потому что Снейп вновь уходил в себя, закрывался от всего и, в первую очередь, от Гарри Поттера. – Вы уже знаете, как мы отсюда выберемся?

- Я – я мог бы, по крайней мере, тебя сопроводить, но может статься, что я и этого не сделаю. Поэтому тебе уже сейчас стоит задуматься о том, как ты это сделаешь.

В неверном свете несгораемой свечи Снейп казался намного старше, чем был на самом деле, и выглядел бесконечно усталым. Теперь Гарри понял, что его так пугало, то, чего он в Снейпе раньше никогда не замечал: усталость от всего.

- Что это означает, профессор? – резко спросил он. – Вы хотите сказать, что Вы просто не сумеете?

- Схватка отняла у меня слишком много сил, а времени в обрез. Скоро начнется настоящая битва. И это не шутки, Поттер. Все заботятся о Мальчике-Который-Выжил. Я же избавлюсь от тебя и исполню свой последний жизненный долг.

- Ваш последний?

- Поттер, тебе что, больше подумать не о чем?

- Но, сэр… что произошло во время Вашей вылазки?

- Это МОЕ дело, уяснил? Тогда дело пойдет быстрее! Теперь последнее: там наверху я слышал, как Пожиратели Смерти говорили о Старшей Палочке. Что ты якобы уступил ее Долохову, я правильно понял?

- Я уже не был ее хозяином, - рассерженно отозвался Гарри.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Только то, что я сказал, - ворчливо повторил Гарри, - могли бы уже и догадаться.

Снейп хотел что-то сказать, но в этот момент над ними прогремел мощный взрыв. Сверху начала осыпаться каменная крошка.

- Хорошо, Поттер, - неопределенно выразился Снейп, - теперь нам придется действовать экспромтом.

- Почему, сэр? – спросил Гарри, уже разворачивая мантию-невидимку.

- Потому что, таким образом, господа наверху разрушат скоро всю скалу и, разумеется, завалят мое убежище. Грунтовый слой довольно крепок, но нам здесь оставаться все равно небезопасно, так как уголь скоро будет неплохо подогрет, и мы окажемся в, своего рода, бане. Картина ясна, я надеюсь?

Гарри кивнул, хотя он все еще не мог понять, что именно Снейп собирался делать. Тот в это время осуществлял какие-то сложные манипуляции волшебной палочкой, и комната начала меняться: исчезла вся самодельная мебель, вместе с зельями, вход в лабораторию, как и прежде не был виден. Теперь они находились в обыкновенной пещере, темной и влажной, наверху раздался новый взрыв, теперь уже намного ближе. Гарри вздрогнул и попытался представить, что происходило на поверхности и сколько противников ожидало их там. Снейп, покачнувшись, подошел к нему.

- Поттер, теперь бери и надевай свою мантию. Все защитные чары сняты, ты сможешь пройти прямо до трещины и применить простое заклинание «Асцендио Тоталум». Так ты доберешься до самой пещеры и к выходу…

- Сэр, я не уйду один.

- Оставь это, Поттер! – гневно крикнул Снейп. – Твоя благотворительность тут не к месту! Если тебе, как обычно, нужна вся правда, я не могу тебя сопровождать, мои силы на исходе.

Уже громыхало поблизости, стало очень жарко, и целые глыбы валились с потолка.

- Иди, Поттер, или я тебя прикончу! – Снейп с силой толкнул его, Гарри отпрянул, но остался стоять на месте.

- Нет!

- Поттер, я тебя предупреждаю…

Гарри увидел знакомый узкий коридор в свете волшебной палочки и снова повернулся к Снейпу, который все еще протягивал ему мантию-невидимку. В эту минуту потолок окончательно обвалился. Гарри прыгнул вперед и, схватив Снейпа, потащил его за собой в коридор. Вот и расселина! Он крикнул: «Диффодио!», и практически вся стена обрушилась. Они попали в настоящую парилку, при этом обвал и не думал заканчиваться. На секунду Гарри встретился с разъяренным взглядом Снейпа, однако тот ничего не сказал, они вместе подняли палочки и воскликнули: «Асцендио Тоталум!» Гарри почувствовал, что неведомая сила потянула его наверх, Снейп был рядом, но, похоже, он терял сознание. Это нельзя было назвать победой, дальнейший путь был намного сложнее, а у Гарри в голове не было ничего, кроме безумной надежды и адреналина.

Глава 21. Борьба трех властей.

- Рон, тебе было бы лучше все-таки остаться дома.

- Глупости, Гермиона, ты что хочешь, чтобы я сошел с ума?

- Нет, но тебе тут сейчас, как и нам всем, нечего делать!

- Это временно! – Рон погладил ногу. – Ну, вот, она уже почти в порядке. Честно, Гермиона! А это значит, что я скоро тоже смогу сражаться!

- Рон, я боюсь за нас! – глаза у нее расширились. – Ты ведь сам слышал: они получили очень хорошее подкрепление, к тому же подоспели некоторые авроры, которые подчиняются новому Министру. Наши шансы… совсем невелики.

- Ты оптимистична, как всегда! Мало того, что мы вынуждены торчать в этой дурацкой палатке, так ты еще то и дело обрисовываешь мне ситуацию! Гермиона, если бы мы все время рассуждали в таком роде, мы бы здесь вообще не сидели, согласна?

- Да, но наша команда далеко не так сильна, как раньше.

Рон угрюмо взглянул на нее и прекратил спор. Настроение в лагере действительно было далеко не бодрое. Младшее поколение действовало смело, старшее, также весьма немногочисленное, серьезно задумывалось о положении вещей. Новоприбывший Хагрид почти не вмешивался в обсуждения и только хмурил лицо. Двенадцать авроров ходили несколько раз на разведку, но видимость была очень плохой из-за тумана, и это в зимнее время, что позволяло предположить непосредственную близость дементоров. Остальные оставались в большой палатке и строили планы. Рон считал, что расстановка сил может еще сто раз измениться, и его отец был с ним согласен, хотя и присовокуплял, что рассчитывать на это не стоило. На юге сформировалось уже несколько дюжин авроров, на севере и на западе, вблизи нужной пещеры, местность кишела Пожирателями Смерти и дементорами. Во всяком случае, все поверили Рону и Гермионе в том, что Гарри либо находился в плену у Пожирателей, либо нашел укрытие внутри пещеры, и больше не задавали вопросов.

В шесть часов вечера вернулись авроры и доложили, что пещера полностью окружена, что подтверждало версию о предполагаемом укрытии Гарри, тем более что в лагере противника он обнаружен не был. Стало быть, надежда оставалась. Гермиона, терзаемая мыслью, что Гарри был уже мертв, слегка повеселела. Прошло не более пяти минут, как рядом с палаткой раздался щелчок, оповещающей об акте трансгрессии. Все вздрогнули.

- Не беспокойтесь, - сказал мистер Уизли, - это, должно быть, Минерва Макгоннагал. Я оповестил ее, да и наши защитные заклинания ничего не зафиксировали.

В эту секунду в палатку быстрым шагом вошла крайне взволнованная Макгоннагал.

- Беда, - кратко сообщила она, - никто не пострадал, но нечто крайне ценное было украдено! – и она многозначительно посмотрела на Рона и Гермиону. Те обменялись взглядами.

- Как они только сумели пробраться в Хогвартс, ума не приложу, - вздохнув, продолжила она. – Никто их не заметил.

- Что это было? – нетерпеливо поинтересовался Джордж. – Нам Вы можете спокойно сказать!

- Ну, хорошо, - она немного поколебалась, затем окинула всех испытующим взглядом и сказала: - Они украли из тайника Старшую Палочку!

Наступило молчание, потом все заговорили одновременно. Рон и Гермиона шептались отдельно.

- Что думаешь, Рон? Неужели кто-то из них обезоружил Гарри?

- Тогда… дело скверно, я хочу сказать… только представь: непобедимая палочка!

- Рон, я уже устала многократно объяснять тебе и Гарри, что многое зависит от самого волшебника. Если дать эту палочку сквибу, тогда…

- Я понял, Гермиона, не умничай, - грубо перебил ее Рон. – Я вообще-то обеспокоен судьбой Гарри.

- Как и все мы… не будь таким нервозным, пожалуйста.

- Я пытаюсь, - процедил Рон сквозь зубы.

Тогда прогремел первый взрыв, и все умолкли.

- Время пришло, - сказал мистер Уизли, - теперь мы должны действовать в соответствии с планом.

- Пап, а если случится что-то непредвиденное? – спросил Билл.

- Что ж, тогда мы будем действовать, как обычно, - помедлив, ответил мистер Уизли.

Гарри несколько раз моргнул, прочищая глаза. Угольная пыль, которая к тому же оказалась влажной, забила легкие, и он долго кашлял, слушая взрывы и пытаясь вернуться к действительности. Наконец, он сел и огляделся. Влажно и жарко – ничего лучшего просто не могло теперь произойти! Без малейшего колебания он установил, что скала не продержится долго. Затем он перевел взгляд на темную фигуру, лежащую рядом с ним, и с ужасом осознал, что мантия осталась внизу. Это подействовало на него, как удар молнии. Может, все-таки стоило переждать в пещере?

- Профессор Снейп, - он осторожно коснулся зельевара. – Профессор, что теперь делать, они уже близко.

Снейп повернул к нему свое белое, изможденное лицо.

- Все кончено, Поттер, со мной, во всяком случае. Твоя мантия… теперь тебе придется пробиваться открыто.

- Хорошо же! – вскричал Гарри. – Не все потеряно, профессор, все это с Вами произошло из-за меня, и я не могу это так оставить!

- Это уже больше не игрушки, Поттер! – голос Снейпа перешел в злобное шипение. – Ты не сможешь меня нести, а магия тебе потребуется для иных случаев. Включи же, наконец, свой мозг! Кончено!

- Профессор, помните Хогвартс? Вы снова будете там работать, когда мы вернемся, и никто не посмеет назвать Вас преступником или чем-то в этом роде! Я обещаю!

- Оставь это, Поттер, - слабая улыбка в какой-то момент тронула губы Снейпа. – У тебя не больше двух минут, может быть, даже меньше.

- Не имеет значения. Я останусь здесь, если Вы меня не послушаете!

- Снова этот бред! Да послушай ты, мальчишка! Если бы я не выдал сам себя, ты сейчас не был в такой опасности! Да, Поттер, они встретили меня на обратном пути, знаешь ли, я, видимо, слишком крупная летучая мышь, - он выдал мучительную гримасу. – Да, я вырвался и снова перевоплотился, но между нами произошел один нелегкий разговор, и я решился на величайшую глупость в своей жизни… Ты можешь понять, Поттер, когда кто-то пытается избавиться о своего прошлого? Можешь? – Снейп с трудом выпрямился, и Гарри, который не мог больше выносить этот потухший взгляд, отвернулся и кивнул.

- Да, профессор.

- Хорошо… тогда…, - Снейп закатал левый рукав, и Гарри почувствовал тошноту: по всему предплечью простиралась страшная рана, которую Гарри с трудом смог идентифицировать. Как будто ее оставил раскаленный утюг или самый настоящий огонь. На ней наверняка было заклятие, поскольку она никак не затягивалась, и из нее то и дело текла кровь.

- Профессор, - одними губами спросил Гарри, - зачем Вы это сделали?

- Ты не видишь?

Гарри вообще не хотел этого больше видеть, он не знал, куда смотреть. И тут его осенило: левое предплечье, место Черной Метки… Гарри поднял голову. Снейп смотрел на него и время от времени закрывал глаза, чтобы не отключиться. Гарри не знал сколько времени прошло так: секунды или минуты.

- Это… все пройдет, сэр, если мы только выберемся! – Гарри чувствовал отчаяние, он отлично помнил случай Дамблдора и крестража, и соответствие сильно его пугало.

- Ничто не помогло, - спокойно возразил Снейп. – Это была чистая случайность, как и почти все в жизни. Ну, что же, я ведь хотел этого. Теперь-то ты понял, что я не могу идти с тобой?

- Нет! – упрямо замотал головой Гарри. Шальное проклятие просвистело в воздухе, ударило в дрожащий, крошащийся потолок, вызвало новый взрыв и стихло. – Я прикрою нас обоих, нужно попытаться.

- Тебе не удастся, Поттер. Даже я не смогу биться со столькими одновременно.

- Вы сама скромность, как и всегда. Да здесь уже дышать нечем! – Гарри решительно поднялся на ноги. – Я остаюсь, уже принял решение. А что касается Вас…, у Вас действительно не хватит сил, чтобы превратиться? Я бы мог Вас пронести под мантией.

- Ну, это уж слишком! – возмутился Снейп. Напрягшись, он попытался встать. – Хорошо, я попробую, но тебе это выйдет боком, Поттер, ты понял?

- Еще как! – самодовольно отозвался Гарри. – Лучше обопритесь на меня, а то точно упадете.

- Ты не радуйся, герой-Поттер, - зло пробормотал Снейп, позволив, однако, Гарри помочь ему. – Держи палочку перед собой, придурок!

- Очень остроумно, профессор, поразительнейший словарный запас, - парировал Гарри, задыхаясь, голод все же давал о себе знать.

Они успешно преодолели несколько поворотов, но врагов не встретили. Это удивило Гарри, однако он не остановился. Снейп делал короткие, резкие шаги и тяжело дышал. Все же он не утратил бдительности, и, когда первые противники их заметили, именно он догадался рвануться в сторону вместе с Гарри, иначе Смертельные Заклятия точно угодили бы в них. Он прислонился к большому камню и освободился от поддержки Гарри.

- Идиот, тут мы не пройдем. Остолбеней!

Гарри уклонился от его лучей, и авроры, для которых они и были предназначены, попадали на землю. Их было трое, а на выходе их поджидали еще пятеро или шестеро.

- Мы почти у цели, сэр, пойдемте! – Гарри покрепче обхватил Снейпа и потянул к выходу.

Первая атака была удачной. Гарри оглушил одного блюстителя порядка и обезоружил еще двоих. Затем Снейп вполголоса произнес какое-то фирменное заклятие, и появился туман, который прикрыл их.

- Блестяще, сэр!

- Это одурачит не всех и не надолго! – раздраженно отозвался Снейп, его бледное лицо было напряжено от боли.

Словно в подтверждение его слов, их моментально окружили. И из-за того же самого тумана Гарри не мог разобрать, сколько было противников и куда следовало идти, несмотря на то что пещеру они уже покинули. Он запаниковал и принялся выстреливать проклятия во всех подряд. Туман быстро рассеялся, и Гарри увидел местность, кишащую волшебниками, которые сражались не на жизнь, а на смерть, авроры зачастую меняли сторону, и Гарри понял, что Ордену все-таки удалось убедить кое-кого из них.

Гарри как раз успешно отразил Оглушающее Заклятие, когда Снейп опустился на землю. Он подал Гарри знак не беспокоиться и продолжал битву уже полулежа, используя все силы. Гарри не почувствовал заклятий, которые угодили в него самого, отчаяние придало ему мужества и сил. Он усиленно старался не замечать дементоров, которые в далеком небе нарезали круги над полем битвы. Заметив пару раз среди сражающихся членов Ордена Феникса, он почувствовал себя еще решительнее. Это просто не могло длиться долго, и он не сдастся до последнего.

Последнее наступило почти сразу же. Палочка, вылетев из его руки, была поймана уже хорошо знакомым ему человеком. Антонин Долохов, в окружении сторонников, приближался к нему. Поток заклятий прекратился, но все палочки были направлены на Гарри и Снейпа. Остальные звуки битвы как будто исчезли. Долохов презрительно оглядел Гарри с головы до ног, насмешливо поклонился Снейпу и сказал, полубезумный от своего триумфа:

- Конец – это истинная свобода, не так ли, Поттер? – остальные рассмеялись. – Теперь тебе никто не поможет.

Гарри узнал Старшую Палочку в руках Долохова и застыл.

- Да, Поттер, она принадлежит мне, и по полному праву. Я побывал в Хогвартсе, следуя твоим указаниям. Очень порадовался тому, что никто не сможет воспрепятствовать мне в захвате власти. Даже Люциус.

- Люциус Малфой? Причем здесь он?

- Пока вы с… мм, профессором прятались в скалах, многое изменилось, знаешь ли. Именно Люциус покончил с Яксли. Тебя это удивляет?

Гарри молчал. Кончено, он был удивлен, но продолжал враждебно смотреть на Долохова и молчать. Какую выгоду мог извлечь Малфой из этого дела? Влияние и власть? Возможно, это того стоило в его положении, бывшие сотоварищи стали бы вновь его уважать. Но Гарри преследовало стойкое подозрение, что речь шла и о мести, Министерству и, быть может, Снейпу.

- Ты заснул, Поттер? – с издевкой спросил Долохов. – Я про тебя не забыл.

- Вот это честь для меня, - огрызнулся Гарри и тут же получил в лицо мощным заклятьем. Падая, он слышал над собой глумливый гогот.

- Что до тебя, Северус, ты снова всем помешал, - Долохов понизил голос, его глаза были полны ненависти. Снейп платил ему той же монетой, незаметно поднимая палочку. – Ты был ничтожеством, всегда пробивался за счет других, а теперь еще и возомнил себя невесть кем. За это следует наказывать… Круцио!

Гарри громко вскрикнул, но заклинание не сработало: Снейп легко отразил его и с яростью прошептал: «Акцио!»

Бузинная Палочка, словно дожидаясь команды, вырвалась из руки ошарашенного Долохова, и Снейп поймал ее. Собрав последние силы, он поднялся на ноги и направил палочку на Пожирателей. Как всегда, Гарри не услышал заклинания, но ослепляющую красную вспышку видела вся долина. Гарри попытался добыть свою палочку, но Снейп отбросил его назад. Сила его заклятий была ошеломляющей, свет залил долину, и скоро поблизости не осталось ни одного Пожирателя Смерти, который был бы в состоянии продолжать борьбу.

А потом свет погас, и Гарри едва успел податься вперед и подхватить бесчувственного профессора. Стараясь не думать о худшем, он огляделся. К ним уже бежали: авроры и члены Ордена. Гарри хотел закричать им, но сумел только прохрипеть что-то невнятное. На всякий случай, он взял в руку старую палочку Снейпа и крепко сжал ее.

Небольшой отряд во главе с Люциусом Малфоем достиг их первым. Малфой велел изготовить себе новую палочку, взамен той, что была уничтожена палочкой Гарри. Он направил ее на Снейпа, и Гарри тут же закрыл его собой.

- Нет, мистер Малфой, остановитесь или я атакую, я теряю не меньше, чем Вы!

Малфой помедлил: он мог бы убрать с дороги и этого заносчивого Поттера, битва была для него так и так окончена (как только была бы установлена его более чем прямая связь с действующими Пожирателями Смерти). Но сознание того, что его сын был обязан Гарри жизнью, помешало ему. Гарри в упор смотрел на него, палочка в его руке дрожала, но он добился того, чтобы Люциус Малфой отвел взгляд.

- Стоять на месте! Вы арестованы!

Снова возникла неразбериха. Гарри приготовился защищаться, но никто на него не нападал.

- Быстрее, Гарри, нам всем сейчас лучше смыться! – внезапно появившийся Рон опустился рядом с ним на колени и протянул ему руку.

- Рон, а как же…

- Да прикроют нас, что ты паришься? Смотри!

Гарри увидел Гермиону и остальных Уизли, которые все, как один, замерли, увидев Снейпа. Рон, однако, быстро сказал:

- Живее, потом разберемся!

Они окружили Гарри и Снейпа, хором произнесли заклинание для групповой трансгрессии, и поле битвы исчезло, как будто кто-то просто переключил телевизионный канал…