Bonjour tout le monde.

Un nouveau chapitre avec une petite surprise qui devrait vous faire plaisir.
Je suis désolée de ne pas avoir pu vous répondre, mais je vous remercie pour vos reviews, elles me font vraiment très plaisir. Elles me donnent envie de continuer à écrire.
Merci à tous.

Place au chapitre.
Bonne lecture.

Chapitre 21:

NEIGE, SAKÉ, SURPRISE.

Le ciel obscur vibrait de la colère de la tempête. Des éclairs d'argent traversaient le ciel en se ramifiant dans tous les sens. Le vent hurlait mais il ne pleuvait pas encore. Seul devant les shoji ouverts, Byakuya observait la fureur du ciel faire rage au dessus de la ville, comme s'il voulait la rayer de la carte.

Absorbé par sa contemplation, le noble ne remarqua pas le mouvement derrière lui, ni la forme échevelée qui émergea lentement du futon. La silhouette bâilla avant de se lever pour rejoindre Byakuya. Elle l'enlaça de ses bras et posa la tête sur son épaule.

- La tempête t'empêche de dormir?

- Non, mais j'aime regarder l'orage.

- Comme moi.
La silhouette inclina un peu la tête pour déposer un baiser dans la nuque du noble qui frissonna.

- Tu sais que c'est très exaltant de faire l'amour pendant un orage?

- Gin!
Le jeune homme lui lança un sourire innocent et le noble se sentit fondre. Il se retourna entre ses bras et déposa sur ses lèvres un baiser passionné. Gin leva les mains et en passa une dans les cheveux de Byakuya derrière sa tête, pour appuyer le baiser, et glissa l'autre au creux de se reins. Ils rompirent le baiser après un instant pour reprendre leur souffle et Gin lança un sourire évocateur à son amant. Il le prit par la main et l'entraîna vers le futon. Byakuya se laissa faire sans opposer de résistance. Gin le poussa dans le futon et s'allongea langoureusement contre lui.

- Laisse moi faire, je vais m'occuper de toi.
Byakuya ferma les yeux en sentant les mains chaudes de son amant glisser sur sa peau en une longue caresse sensuelle. Les doigts longs et fins caressèrent doucement sa verge.

- Oh! Le petit soldat est déjà au garde à vous, fit Gin en lançant à Byakuya un sourire en coin.
Le noble frissonna au son de sa voix.

A ce moment quelqu'un frappa à la porte et la scène s'évanouit dans les ténèbres.

--

Byakuya se réveilla en sursaut, le coeur battant, la respiration précipitée. Il regarda autour de lui un instant avant de comprendre qu'il se trouvait dans sa chambre de la demeure de Nitta. Il se redressa dans son futon et passa une main sur son visage. Encore ce rêve? C'était la troisième fois cette semaine qu'il faisait ce rêve. Étrangement ce qui lui aurait paru écoeurant et contre nature il y a quelques semaines encore ne le révoltait plus autant et lui paraissait au contraire, attirant. Il se demanda ce qu'il lui arrivait et à quel point la présence de Gin pouvait influencer son esprit. Il se demanda s'il ne valait pas mieux aller voir Ukitake pour se décharger de sa mission ... Mais il ne pouvait pas. Il ne pouvait pas abandonner Gin aux mains d'un autre capitaine qui ne lui accorderait ni protection ni soutient. Il était en bonne voie de redevenir enfin un shinigami, Byakuya n'avait pas le droit de l'abandonner maintenant.

On frappa à nouveau à sa porte mais Byakuya n'y prêta aucune attention. Il était plongé dans sa réflexion. Yukiko entrouvrit la porte et jeta un coup d'oeil à l'intérieur.

- Ah, tu es réveillé! Dépêche-toi, c'est l'heure.
Byakuya hocha simplement la tête et Yukiko ressortit sans faire de bruit. Byakuya se passa une main dans les cheveux et se leva. Il rassembla ses affaires pour se rendre à la salle d'eau.

Quand il arriva dans la salle pour le petit déjeuner, il remarqua qu'il manquait encore Rukia et Orihime. Gin arriva juste après lui, arborant le sourire radieux qu'il avait sur le visage depuis qu'il avait renoué le contact avec son zanpakutô. Byakuya constata avec satisfaction qu'il portait le kimono vert qu'il lui avait offert au début de leur séjour à Nitta.

- Ces demoiselles se font attendre? Demanda-t-il en s'asseyant en même temps que Byakuya.

- Ça change! Ronchonna Ichigo.
Yukiko se contenta de sourire.

Le petit déjeuner fut servit et les filles n'arrivèrent que vingt minutes plus tard. Elles portaient de superbes kimono aux couleurs de l'hiver. Celui de Rukia était noir rehaussé de broderies au fil d'argent et celui de Orihime était blanc avec des imprimés bleu clair en forme de petits oiseaux. Tout le monde avait passé son plus beau kimono, y comprit Ichigo à qui Yukiko avait prêté un kimono ayant appartenu à Byakuya quand il était adolescent. Elle en avait choisit un noir, qui allait parfaitement avec celui que portait Rukia, nota Gin, car les couleurs des autres juraient horriblement avec ses cheveux flamboyants.

Après le petit déjeuner, tout le monde quitta la maison pour se rendre à Nitta. C'était le jour du festival annuel de la ville et Byakuya avait autorisé son petit monde à y assister. Il les avait toutefois prévenu: pas de bagarre, pas de dispute, et Gin resterait avec lui toute la journée. Tout le monde avait acquiescé.

Ils prirent soin de se couvrir chaudement, car il commençait à faire vraiment froid. Byakuya prêta un haori d'hiver à Gin qui allait parfaitement avec son kimono vert. Le jeune homme flottait un peu dedans, mais ça ne se remarquait pas. Byakuya ne put que remarquer qu'il avait repris du poids et du muscle au cours des trois semaines écoulées. Il en était content bien qu'il n'en montra rien. Il ouvrit la porte et sentit soudain Gin le frôler.

- Eh, regardez! S'écria-t-il. Il a neigé!
Gin se précipita dans le jardin couvert d'une couche de neige immaculée. Un instant Byakuya se demanda ce qu'un Gin de bonne humeur pouvait faire dans la neige. Il eut bientôt la réponse. Gin s'accroupit et commença à rassembler un pâté de neige devant lui.

- Un vrai gamin, fit Rukia.
Elle avait à peine dit ça qu'une boule de neige s'écrasa sur sa tête.

- Ichimaru! Gronda-t-elle.
Une autre boule de neige l'atteignit et Byakuya se demanda pourquoi une shinigami expérimentée comme Rukia n'avait pas pu l'éviter.

- Ichimaru, s'écria Rukia.
Sans réfléchir, elle s'élança dans le jardin et avant d'avoir pu comprendre comme s'était venu, elle se retrouva engagée dans une incroyable bataille de boules de neige contre Gin. Pendant un instant tout le monde les regarda bouche bée, puis Byakuya décida d'intervenir.

- Ça suffit, tous les deux.
Il n'eut pas le temps de dire "ouf!" qu'une boule de neige s'écrasa sur le coté de sa tête. Un silence estomaqué s'en suivit. Seuls les rires de Gin se faisaient entendre.

- Ne venez pas vous plaindre si vous attrapez froid, fit Byakuya en foudroyant Gin du regard.

- Byakuya-kun a raison, intervint Yukiko. Allez vous sécher.
Gin et Rukia obéirent et retournèrent dans la maison. Les autres les attendirent quelques minutes. Ils ne tardèrent pas à revenir, les cheveux secs mais les vêtements encore légèrement humides. Byakuya sembla estimer que c'était suffisant car il donna le signal du départ et leur petit groupe se dirigea vers les limites de la propriété.

Lorsqu'ils arrivèrent, la petite ville avait bien changé. Des lampions étaient suspendus dans les rues et aux façades des maisons, des guirlandes de fanions pendaient au dessus des rues, des décorations simples mais efficaces. Il était encore tôt mais des gens en kimono de fête se promenaient déjà parmi les stands et les artistes de rue itinérants.

D'abord, ils restèrent ensemble, et commencèrent leur visite par faire un tour parmi les stands comme la plupart des autres visiteurs. Ils s'essayèrent à différents jeux, mais ne mangèrent rien malgré les odeurs appétissantes qui les entouraient. Byakuya avait décidé d'emmener tout le monde au restaurant. Sur un stand de jeux, Ichigo et Gin se livrèrent un duel acharné pour savoir lequel des deux était le meilleur. Gin finit pas s'imposer, devant un rouquin éberlué, et Rukia se retrouva avec une collection de petites poupées en kimono dans les bras. Elle en donna quelques unes à Orihime qui en fut ravie. Ils continuèrent leur balade tranquillement, s'amusant et riant sous le regard de Byakuya.

Ils s'amusèrent ainsi une partie de la matinée. Yukiko acheta une jolie broche en forme de cygne à mettre sur son obi, Ichigo et Orihime regardaient partout avec des yeux ronds, Rukia se trouva une peluche Chappy en provenance du Seireitei où elle l'avait cherché pendant des semaines sans la trouver. Tous les stocks avaient été vidé en quelques jours. Seul Byakuya et Gin se contentèrent de regarder sans acheter, le premier parce qu'il n'avait besoin de rien et l'autre parce qu'il n'avait toujours pas d'argent.

Ils firent le tour des rues réservées aux marchands et au jeux, puis se dirigèrent vers le quartier des artisans. La plupart d'entre eux faisaient des démonstrations de leur savoir faire dans leur boutique ouverte au public. Le petit groupe observa un potier à l'oeuvre, puis un sculpteur et un forgeron. Gin fut fasciné par les souffleurs de verre qui modelaient la matière en fusion comme de la pâte à modeler. L'un d'eux offrit une rose de verre à Orihime. Ils continuèrent ainsi leur promenade durant toute la matinée, puis se dirigèrent tranquillement vers le restaurant que Byakuya avait choisi.

L'établissement était richement décoré et sa clientèle montrait ostensiblement qu'elle appartenait à la bourgeoisie riche de Rukongai ou à la noblesse du Seireitei. Gin se sentit un peu déplacé et les regards qui furent braqués sur lui le mirent un instant mal à l'aise. Il entendit nettement les gens chuchoter sur son passage et comprit qu'ils parlaient de lui quand son nom revint à plusieurs reprises. Il hésita un instant mais un contact dans le creux de ses reins le fit sursauter. Il tourna la tête pour voir Byakuya le regarder. Il ne dit rien mais sa simple présence réconforta Gin qui s'avança dans le restaurant sans faire attention aux autres clients. Ils s'installèrent à table et quand Byakuya s'assit à coté de lui, Gin en oublia tout ce qui les entourait.

Le repas fut agréable et la nourriture délicieuse. Ce fut un bon moment pour tout le monde. Gin était d'excellente humeur depuis qu'il avait retrouvé Shinsô, il passa la plupart du temps à rire, arrachant même un sourire à Byakuya. Même Rukia trouvait difficile de le bouder. Même quand Gin l'embêtait, elle ne pouvait pas lui en vouloir, il avait l'air tellement heureux. Elle ne l'avait jamais vu comme ça. Son sourire était tellement rayonnant, communicatif. Rien à voir avec le faux sourire qu'elle lui avait toujours connu. Celui-là, c'était un vrai sourire.

Ils sortirent du restaurant en début d'après midi. Il faisait moins froid et un pale soleil blanc essayait de réchauffer l'atmosphère. Cependant, leur souffle produisait toujours des nuages de vapeur quand ils respiraient. Ils discutèrent un moment avant de se séparer pour aller chacun de leur coté. Ichigo partit avec Rukia visiter les environs du lac où se trouvaient les saltimbanques. Yukiko prit Orihime sous son aile et partit en direction du centre ville. Gin resta donc seul avec Byakuya. Tout deux s'observèrent un instant.

- Il y a une pièce de Nô au théâtre de la ville, je vais la voir, annonça Byakuya.
Gin hocha la tête, sachant que, de toute façon, il n'a pas le choix. Byakuya tourna les talons et se dirigea vers une autre rue. Gin le suivit en silence.

- Tu sais ce qu'est le Nô, j'espère!

- Evidemment, pour qui tu me prends? Répliqua Gin, vaguement vexé. J'ai déjà assisté à plusieurs représentations au Seireitei.
Byakuya lui lança un coup d'oeil par dessus son épaule et continua sa marche en silence.

Ils arrivèrent rapidement devant le théâtre de Nitta, un bâtiment semblable à une grosse villa noble du Seireitei. Byakuya franchit la grille et entraîna Gin dans le jardin. Il régla les places tandis que Gin observait un kakémono annonçant le titre du spectacle et les noms des acteurs principaux en kanji superbement calligraphiés. Gin suivit simplement Byakuya quand celui-ci entra dans la salle. Ils s'installèrent sur des coussins et attendirent le début de la pièce.

Gin ne connaissait pas la pièce qui était jouée devant lui et il y assista avec attention. Même si le Nô ne le passionnait pas, il essayait de faire bonne figure auprès de Byakuya. C'était une occasion incroyable pour Gin d'en apprendre plus sur les goûts du noble. Byakuya était immobile près de lui, attentif, comme hypnotisé par le spectacle. Sur son visage aucune trace d'émotion si bien qu'il était difficile de voir si ça lui plaisait ou non. Mais il avait l'air détendu et c'était suffisant pour le moment. Ils restèrent muets et immobiles, cote à cote, chacun plongé dans sa bulle. Gin fut un peu surpris de sentir une main sur son épaule, deux heures plus tard à la fin de la représentation. Il leva les yeux vers Byakuya qui lui fit comprendre d'un regard qu'il était temps de partir.

Il quittèrent le théâtre en silence et se promenèrent un instant sans but dans les rues. Gin oublia bientôt l'ambiance guindée du théâtre et recommença à s'amuser sous l'oeil attentif de Byakuya. L'attitude du jeune homme lui plaisait, bien qu'il essaya de ne pas y penser, il préférait vraiment voir Gin comme ça que triste et renfermé sur lui même.

- Oh! Regarde, fit Gin après un moment. Un concours de sculptures de glace! Viens, on va voir!
Avant que Byakuya ait eu le temps de prononcer le moindre mot, Gin l'attrapa par le bras et l'entraîna vers la rue le long de laquelle des sculptures de glace et de neige s'alignaient pour le plaisir des visiteurs. Ils les observèrent les unes après les autres. Il y avait de tout, des personnages du folklore local, des animaux, des bâtiment, des dragons en pagaille, quelques lions et tigres, une ou deux scène de la vie courante, et le clou de la visite, une reconstitution de la bataille de Nitta qui opposa deux clans de noble rivaux à cet endroit quelque siècles plus tôt.

Gin se promenait dans la rue en trottinant gaiement, allant d'une sculpture à l'autre comme une abeille butinant dans un champ de fleurs. Même les gamins qui les entouraient ne semblaient pas aussi enthousiastes que lui. Byakuya était à la fois gêné et content de le voir ainsi et, au bout d'un moment, il finit par oublier les regards stupéfaits posés sur eux pour se laisser gagner par la bonne humeur de son compagnon.

- Oh, tu souris c'est génial! Remarqua Gin quand ils laissèrent les sculptures derrière eux. J'aimerai bien te voir sourire plus souvent.
La première réaction de Byakuya fut d'effacer le sourire de son visage mais il se ravisa.

- Tiens, fit-il à place, un labyrinthe de glace. Tu te sens d'attaque à l'affronter?
Gin lui lança un sourire ravi.

- Et toi pas trop fatigué?
Tout les deux se rendirent sur place et observèrent un instant le plan du labyrinthe affiché à l'entrée du dédale pour aider les enfants à s'en sortir sans trop de mal.

- Tu ne crains pas de devoir passer la nuit là dedans avec moi? Demanda Gin en entrant.

- Aucune chance, répondit le noble, mon sens de l'orientation n'a pas d'égal.
Et pourtant, il ne leur fallut pas dix minutes pour se rendre compte qu'ils tournaient en rond. Gin s'amusait comme un gamin, explorant chaque recoin du labyrinthe. Byakuya le suivait sans se plaindre, partageant son amusement. Il leur fallut presque deux heures pour trouver la sortie. Il faisait sombre et Byakuya déclara qu'ils avaient juste le temps de retourner dans le centre ville pour manger quelque chose et attendre le défilé des porteurs de feu.

Laissant le labyrinthe derrière eux, ils remontèrent la rue entre les sculptures de glace que les juges officiels du concours contemplaient. Byakuya chercha un restaurant où ils pourraient dîner mais Gin l'arrêta.

- Pas de festival sans un stand de nouilles traditionnel.
Byakuya haussa un sourcils mais le suivit sans se plaindre. Gin trouva un petit stand qui faisait de la soupe de nouille et tout deux s'y installèrent. Byakuya n'avait jamais mangé ce genre de plat et fut surpris mais pas désagréablement. De toutes façons, il ne put s'empêcher de penser qu'avec un Gin de cette humeur joyeuse si communicative à coté de lui, il aurait même pu manger des cailloux et trouver ça bon.

Après le dîner, ils eurent juste de le temps de se rendre dans la rue principale et de se trouver une petite place sur l'un des trottoir. Il faisait sombre et le ciel hivernal bien dégagé, était d'un noir d'encre transpercé de petites étoiles qui brillaient froidement comme des diamants. Toutes les lumières publiques, les lanternes, les torches et les lampes des vitrines et des maisons furent éteintes, plongeant la petite ville dans l'obscurité. La foule patienta un long moment en silence puis un coup de gong retentit dans le lointain.

- Ca va commencer, fit Byakuya.
Gin se contenta de hocher la tête et de refermer son haori sur sa poitrine pour ne pas avoir froid en restant ainsi immobile. Après une demie heure environ, une petite voix d'enfant cria dans le noir:

- Ils arrivent, ils arrivent papa!
La foule fut parcourue d'un frisson d'excitation. Effectivement quelque minutes plus tard les premiers porteurs de feu arrivèrent au coin de la rue. Des dizaines d'hommes, des moines et des repentants pour la plupart, mais aussi quelques notables désireux de se faire bien voir, défilèrent dans la rue, simplement vêtu d'un yukata de coton blanc, portant d'énormes flambeaux dont les flammes rougeâtres lançaient des étincelles de combustible vers le ciel, éclairant et réchauffant la foule sur leur passage. Ils étaient suivit par un contingent non négligeable de jeunes enfants portant, au bout de longues perches de bambou, des lampions de papier coloré. Les enfant étaient tous habillés du même petit kimono noir et du même petit manteau rouge qui les faisaient un peu ressembler à une armée miniature.

Le défilé dura environ une demie-heure. Quand le dernier rang d'enfants, fut passé, la foule commença à se disperser en bavardant bruyamment. Byakuya remarqua que Gin grelottait dans le froid mordant de la soirée.

- Viens, fi-t-il. On a une heure avant le feu d'artifice, on va aller boire quelque chose de chaud.
Gin hocha la tête et tous deux se dirigèrent vers une taverne encore ouverte. Tandis que Gin prenait une place près du foyer, Byakuya passa commande au comptoir. Quand il vint le rejoindre, Gin se réchauffait auprès du foyer. Byakuya s'agenouilla derrière la table basse et le laissa se réchauffer tant qu'il voulait. Gin ne revint à table que quand on leur apporta leur commande.

- Du saké? Je m'attendais plutôt à du thé.

- Tu veux que j'aille t'en commander? Demanda Byakuya en servant deux petites tasses.

- Non, c'est bien comme ça.
Gin porta la tasse à ses lèvres et le liquide tiède le réchauffa agréablement.

- Ca fait du bien.
Byakuya approuva d'un signe de tête. Les deux homme burent tranquillement tout en discutant à voix basse. Gin trouvait vraiment étrange de voir Byakuya dans un tel établissement et le lui fit remarquer en riant. Le noble se contenta de le regarder dans les yeux avant de répondre:

- Je pourrais très bien te surprendre encore.
Gin se demanda ce que ça voulait dire mais à ce moment une explosion retentit au dessus de la ville, indiquant qu'il ne restait que dix minutes avant le feu d'artifice.

- Allons-y, fit Byakuya.
Gin hocha la tête et se leva. Quand il quittèrent la taverne, ils laissèrent pas moins de quatre pichets de saké vide derrière eux.

- Holà! Je suis un peu éméché, fit Gin en riant.
Byakuya ne répondit pas, mais lui aussi se sentait dans le même état, et ça ne lui déplaisait pas vraiment. C'était même plutôt agréable. Il se sentait libre et capable de faire tout ce qui lui plaisait sans avoir à s'inquiéter des conséquences.

Byakuya emmena Gin à un endroit idéal pour voir le feu d'artifice, un peu en dehors de la ville, sur une petite colline non loin de la maison de vacance des Kuchiki. Ils s'installèrent là et attendirent un instant avant que les premières fusées ne montent vers le ciel. Le feu d'artifice était loin d'être aussi beau et spectaculaire que ceux qui avaient lieu aux festivals du Seireitei, mais Gin, qui n'en avait pas vu depuis longtemps, s'émerveilla comme un gosse. Il regardait les gerbes de feu dans le ciel, les yeux grands ouverts, et celles-ci se reflétaient dans ses iris de glace, comme des étoiles colorées. Quand Byakuya le remarqua, il ne parvint plus à détacher son regard de son compagnon et en oublia le feu d'artifice.

Au bout de quelques minutes, Gin s'en rendit compte et saisit son regard. Il frissonna et son coeur se mit à battre plus vite. Byakuya s'approcha doucement et passa les bras autour de sa taille pour l'attirer à lui.

- Mais, qu'est-ce que ...Mmmf!
Avant d'avoir pu terminer sa phrase, il fut réduit au silence par des lèvres avides s'emparant des seines. Byakuya glissa une main dans ses cheveux et appuya le baiser, caressant doucement les lèvres de Gin du bout de sa langue. Étourdit, Gin obéit docilement, sans réfléchir à ce qu'il faisait. Byakuya approfondit la baiser, jouant agréablement avec sa langue. Le coeur battant à tout rompre dans sa poitrine, Gin ferma les yeux et s'abandonna entre les bras de Byakuya, profitant de ce baiser inattendu comme si c'était la dernière chose qu'il allait faire dans sa vie.