Comme prévu, la mine d'os n'était pas une partie de plaisir. Non seulement les mines étaient aussi peu ragoutantes que d'habitude, mais Hawke, qui avait été prévenu par Hubert de nouveaux problèmes, voulut en profiter pour s'en occuper en même temps que leur quête des pierres de drake.
Quelle brillante idée, car leur groupe, cette fois-ci composé du Héraut, Varric, Fenris et Anders, s'était retrouvé face à un dragon sire. Le combat fur ardu, et le mage crût ne pas avoir la force de rentrer à Kirkwall tant il avait drainé son mana en sorts de guérison.
Quand il put enfin rejoindre sa clinique, l'apostat avança tel un mort-vivant jusqu'à sa chambre et se jeta sur son lit. C'était si relaxant d'avoir un tel confort qu'il commença rapidement à s'endormir, puis il se souvint tout d'un coup qu'il était désormais en possession de tous les ingrédients nécessaires à sa potion
Il se releva d'un coup, pris d'un élan d'énergie soudain, et avança jusqu'à sa table de travail, où de nombreux ingrédients l'attendaient. Certains macéraient dans des bocaux tandis que d'autres étaient en train de sécher, suspendus sur un fil. Un grand nombre de pots peuplaient les étagères et placard autour de la table, et en plein milieu de celle-ci, trônait le sac de fioles contenant la sela petrae. Anders s'assit et plaça les pierres de drake devant lui, à côté de l'autre ingrédient primordial pour sa préparation.
Il commença à travailler, ses gestes étaient précis et assurés. Broyant, ébouillantant, mélangeant et coupant jusqu'au lever du soleil. Chose qu'il n'avait même pas remarqué, et c'est seulement que l'astre fut haut dans le ciel qu'il se recula au fond de sa chaise, exténué par une nuit de travail.
Le mage contempla le large flacon au centre de la table, l'instrument de sa révolte. Il se sentait si fier, et si puissant posséder enfin de quoi faire avancer la libération des mages lui avait pris tant d'années, et enfin, après toutes ses inlassables recherches et quêtes, et enfin, il y était parvenu.
Alors pourquoi se sentait-il si vide ? Le visage de Sebastian apparut dans sa tête, mais malgré tous ses efforts, il ne parvenait pas à s'en débarrasser. Mettre son plan à exécution signifierait plonger le prince dans un torrent de désespoir, il le savait. L'archer serait sacrifié pour son œuvre, et même si ce n'était absolument pas ce qu'il voulait, il devait le faire. Cela marquerait aussi son propre arrêt de mort, mais c'était trivial par rapport à la souffrance qu'il causerait au chantriste
Quand il avait commencé à avoir des sentiments pour Sebastian, il connaissait déjà le dénouement, mais il semblerait que son esprit ait délibérément choisi de l'oublier un temps. D'un certain côté, il ne le regrettait pas, cela lui avait permis de connaître un court instant de bonheur.
Une chose était sûre, si Hawke ne le mettait pas à mort, le prince serait celui qui s'en chargerait. Peu importe les sentiments qui ont pu naître, rayer de la carte sa maison, l'emblème de sa foi et tuer celle qui avait été une mère pour lui serait impardonnable.
Tandis qu'il prit le flacon pour le ranger dans sa sacoche, il senti ses mains trembler et fut même tenté de s'en débarrasser. Rien ni personne ne l'empêcherait d'atteindre son but, et pourtant, pour la première fois, il hésitait. Il était presque prêt à tout envoyer en l'air, mais il était déjà allé trop loin pour reculer maintenant.
Même si les choses avaient été différentes, la corruption de l'engeance coulait toujours dans ses veines, le condamnant à une vie plus courte que la moyenne. Il devait lui rester vingt ans, tout au plus, rien que ça aurait posé problème, et il ne fallait pas oublier Justice, qui n'acceptait toujours pas que son hôte aime un chantriste. Si Anders faisait tout pour ne pas penser à Sebastian, il ne pouvait pas taire ses sentiments.
Il sentait le remords le ronger, alors qu'il n'avait pas encore mis son plan à exécution.
Trop tard pour reculer
Se dit-il à nouveau. Chassant toutes ces pensées, il se déshabilla et se mit dans son lit espérant trouver le sommeil, il aurait besoin de repos pour la suite.
Malheureusement son sommeil n'eut rien de reposant, ses rêves étaient emplis de cris, de feu et de souffrance. Il voyait le prince, le visage déformé par la douleur, tandis que Justice l'achevait lentement de sorts incandescents qui le brûlaient peu à peu.
Même dans ses rêves, l'esprit prenait le dessus, et ses sorts faisaient fondre la peau blanche de l'archer dont les hurlements retentissaient si fort qu'il crut sombrer dans la folie.
Etais-ce prémonitoire ? Etais-ce ce qui allait se passer ? Quand il se réveilla, la lune était haute dans le ciel, et l'apostat était en nage, les draps s'étaient collés à son torse et des gouttes de sueur perlaient sur son front. Il allait vite devoir passer à l'action, avant que la peur et le doute ne finissent par le paralyser.
Le guérisseur écrivit rapidement un message demandant à Hawke de venir le voir, enfila le premier pantalon qu'il trouva, puis il lui suffit de faire deux pas dehors pour trouver un gamin capable d'apporter la lettre au domaine de la Hauteville.
Nerveusement, Anders attendit toute la nuit, répétant dans sa tête ce qu'il comptait dire à con ami, et espérant que celui-ci accepterait, et ne poserait pas trop de questions. Techniquement, il lui serait possible d'y arriver seul, mais d'avoir Garrett à ses côtés serait bien plus rassurant.
Enfin, alors que le jour commençait à se lever, Hawke, suivi de Fenris, Varric et Merrill passa la porte de la clinique. Le guérisseur avait espéré que le guerrier viendrait seul, mais il ne fallait pas trop en demander
« Depuis quand je me fais convoquer par lettre ? » lança Hawke sur un ton humoristique
« Depuis toujours il me semble » lui répondit le mage avec un sourire
« C'est pas faux, même si j'avais espéré que mes compagnons ne s'adonneraient pas à cette pratique »
« Désolé de vous décevoir, mon ami » décidément, le Héraut avait un vrai talent pour détendre l'atmosphère, et l'apostat se sentait déjà moins nerveux « Je ne m'attendait d'ailleurs pas à voir débarquer tant de monde, vous revenez d'une mission ? » Hawke prit un air plus grave
« Oui, nous devions retrouver des mages en fuite. Et croyez-moi, c'était rien de joyeux, deux d'entre eux on eu recours à la magie du sang, et le dernier était un abruti fini qui est reparti au cercle sans faire d'histoires, et il n'aurait pas tenu un jour de plus en liberté, croyez-moi. Un idiot qui se plante au Pendu et raconte aux filles qu'l est mage du sang pour avoir la côte, a plus de chances d'être tué par les templiers que les démons »
« Il sera puni par les templiers »
« Ne vous en faites pas, je me suis assuré que Mérédith sache qu'il est juste stupide et non dangereux, ça va l'aider, il ira bien. Mais quoi qu'il en soit, le chevalier-capitaine a les yeux rivés sur moi, et Orsino ne me laisse pas de côté non plus. Les deux veulent m'utiliser pour changer la donne, et ça commence sérieusement à sentir le roussi. Bon, laissons ces deux excités de côté, qu'est-ce que je peux faire pour vous ? »
« Et bien, j'ai un service à vous demander » entama Anders qui se sentait soudainement un peu mal, après tout, lui aussi se servait du guerrier pour changer les choses, et son ami dut sentir son hésitation car il fronça légèrement les sourcils « Je dois me rendre à la Chantrie, et j'ai besoin que vous occupiez la grande prêtresse » Garrett ne répondit pas immédiatement et la mage vit la méfiance dans les yeux de son interlocuteur.
« Et que serez vous en train de faire pendant ce temps ? »
« Je ne peux pas vous le dire. Vous en avez déjà bien trop fait pour moi et je ne veut pas vous mêler à la suite »
« Allons, Hawke » dit le nain « Anders va prier, bien entendu, il ne veut tout simplement pas que cela se sache » L'apostat ne savait pas si Varric ne faisait qu'une simple blague ou si c'était une façon de signaler au guerrier qu'insister était inutile. Aucune des deux options n'aurait été surprenante
« Très bien » se résigna le Héraut « mais de quoi voulez-vous que je lui parle ? »
« Je ne sais pas, de la pluie, du beau temps…ou plutôt, parlez-lui des mages, essayez de voir si elle compte enfin prendre position »
« Bon, je vous fais confiance » Et avec des derniers mots, Hawke tourna les talons et sorti de la clinique, suivi de ses trois autres compagnons
Seul Fenris resta en retrait, lançant un regard perçant à Anders. C'était comme si l'elfe savait tout. Il y avait comme une accusation dans ses yeux, et pendant un instant, il crut que l'ancien esclave allait tout d'un coup révéler le plan du mage, mais c'était impossible, il ne savait rien. N'est-ce pas ?
Choisissant d'ignorer Fenris, le blond suivi le Héraut qui partait en direction de la Hauteville. Merrill bifurqua sur le chemin pour rentrer chez elle, laissant les trois hommes continuer en direction de la Chantrie.
Garrett et Varric marchaient plus loin devant, tandis que le mage restait en retrait. L'elfe apparut à côté de lui, le faisant quelques peu sursauter
« Vous n'avez pas envie d'apprendre à vous annoncer, dites ? » lui dit le guérisseur, mais le tatoué l'ignora
« J'espère que vous savez ce que vous faites » chuchota le guerrier
« Mais de quoi parlez-vous ? »
« Je ne sais pas ce que contiens le flacon dans votre sac, mais vous n'avez pas intérêt à faire quelque chose de stupide »
« Comment savez vous que-»
« Je l'ai remarqué tout à l'heure, vous ne transportez jamais quoique ce soit de la sorte, j'en déduis que cela à avoir avec ce que vous avez demander à Hawke
« Est-ce qu'il sait-»
« Non, je ne lui ai rien dit. Il vous fait confiance, ne le trahissez pas, surtout quand il a eu de nombreuses occasions de le faire mais vous a toujours protégé et défendu »
D'un coup, Fenris accéléra le pas, rejoignant les deux autres et laissant Anders derrière
Trop tard pour reculer
Ils arrivèrent plus vite qu'il ne l'eut cru devant les portes massives de l'édifice religieux, et, prenant une profonde inspiration, l'apostat passa devant pour pousser l'une des portes.
Le mage se tourna vers Hawke après avoir avancé de quelques pas et s'être assuré que personne ne faisait attention à eux.
« Je vous rejoindrais quand j'aurai fini, je compte sur vous » dit-il discrètement avant de disparaître
Anders longea le mur, s'assurant en même temps que le Héraut occupait bien Elthina, et quand il fut sûr qu'elle ne le remarquerait pas, il se dépêcha de rejoindre l'autre bout de la nef.
Tandis qu'il se faisait aussi silencieux que possible, il restait également à l'affut, car pire que de croiser la grande prêtresse, il avait peur de croiser Sebastian. Heureusement, celui-ci était sur l'autel, et ne l'avait pas vu passer, mais le guérisseur senti son cœur se serrer à la vue du prince, qui était toujours aussi beau et séduisant que la dernière fois qu'il s'était retrouvé avec lui.
Le blond repéra enfin un endroit propice où placer le flacon. Il dissimula la jarre au fond d'un large vase, lui-même à moitié caché par un rideau
Personne ne l'avait vu, c'était parfait. Le compte à rebours était lancé, il ne lui restait plus qu'à déclencher la bombe au moment idéal. Le mage savait qu'il faisait également un pas de plus vers sa mort, mais peu importe.
Aussi discrètement qu'il avait rejoint le fond de la Chantrie, il se glissa auprès de Hawke qui discutait toujours avec Elthina.
« Quelque chose vous trouble, mon enfant » dit-elle simplement quand elle remarqua le guérisseur
« Non » répondit-il d'un ton assez froid
Sans avoir entendu leur conversation, il savait que la grande prêtresse choisissait toujours de jouer la carte de la passivité
« Allons-y » annonça-t-il sèchement. Il savait que Sebastian avait les yeux rivés sur lui, et s'il ne gardait pas une certaine distance, il allait se jeter sur le prince.
Alors même que le groupe s'éloignait, le mage sentait sur lui le regard appuyé de l'archer. Etais-ce de la méfiance, du dédain ou autre chose ? Peut-être les trois en même temps, mais Anders l'ignora et quitta la Chantrie sans se retourner
Quand la porte se referma, le chantriste tourna les talons et se rendit aux jardins, ayant bien besoin d'un peu d'air frais ? Qu'est-ce qu'Anders avait bien pu faire ? Comme il ne l'avait pas vu avant que l'apostat je rejoigne le groupe, impossible de le savoir
Le prince avait un mauvais pressentiment, quelque chose allait dégénérer très vite, mais c'était le sentiment d'être impuissant face à tout ça qui était le plus frustrant. Etais-ce donc le dessein du Créateur ? Fallait-il laisser faire les choses, comme le disait Elthina ?
De toute façon, même si ce n'était pas le cas, il ne pouvait toujours rien faire pour arrêter la machine qui s'était mise en marche, inutile de se torturer l'esprit sur la question.
Il ne changerait pas l'avis de l'apostat, il ne changerait pas l'avis de Mérédith, il ne changerait pas l'avis d'Orsino, il ne changerait pas l'avis d'Elthina, ni même celui de Hawke. Tous avaient choisi leur voie, et peut-être était-il temps pour lui d'en faire de même.
Sebastian allait vite devoir prendre parti, ou courir le risque d'être happé par la révolte