Chapitre 4
« Île en vue ! Hurla la vigie. »
Ce qui eut pour conséquence de faire sortir Prudence et Vego dehors. Vego – ou Doc' comme la plupart l'appelait – était le médecin de bord. A son arrivé sur le Red Force il y a un peu moins d'un mois, elle avait été assigné à ses cotés en tant qu'assistante. Alors, lorsqu'elle ne s'entrainait pas avec Yassop, elle était avec Vego. Avec son sang froid et sa capacité d'adaptation, il n'y avait aucun problème. A priori, Vego était content de son travail d'infirmière.
« - J'espère que c'est un île estivale, soupira-t-elle tandis l'autre riait.
- Tu préfères le soleil, n'est-ce pas ?
- Oui ! La chaleur ! S'exclama-t-elle avec véhémence, cela faisait cinq jours qu'il faisait mauvais ; une tempête, un orage, de la pluie et des nuages.
- Eh bien tu devrais être servi, la ville principale est Heather et il fait 30° continuellement.
- Mais c'est génial ! Du soleil ! Je vais pouvoir bronzer.
- … S'il te plait, ne préviens personne d'autre que moi quand tu iras compris ?
- Hein ? Euh, d'accord. »
Elle était surprise par la demande étrange du médecin. Il marmonna quelque chose comme " pas envie … hé... ragies... sur ".
Décidément, il était bizarre.
Une fois amarré, elle se changea, retrouvant sa chemise rose, son corset blanc et son short habituel, et se promena dans les rue de la ville. Heather était une grande ville située dans une vallée et avait un look féérique très mignon. Elle appris en autre qu'il y avait une maison hantée et d'insolites ruines dont on ne savais pas grand chose. Mais le plus important : il y avait des bains publics réputés qui l'attirait particulièrement. Quoi de mieux après une journée à la plage ? Fière de son excursion, elle finit la journée attablé dans un bar, un verre de rhum à la main, regardant son équipage faire des siennes. Son capitaine buvait de bon cœur pourtant déjà plus très sobre, riant avec Lucky Roo. Alors qu'elle observait discrètement le roux, elle remarqua le regard que Ben posait sur elle. Elle leva un sourcil, lui posant une question silencieuse à laquelle il répondit seulement par un sourire entendu. Les joues brulantes, Prudence planta son regard au fond de son verre et ne le releva pas de la soirée.
Cela faisait déjà une semaine qu'ils étaient arrivés sur l'île et elle n'avait pas encore pu profiter pleinement du potentiel solaire et touristique. Yassop avait brusquement choisi de faire un « petit entrainement sur le terrain ». Entrainement qui lui avait pris toute une semaine, en passant. Après tant d'effort, elle méritait bien une pause détente.
Enfin, c'était ce que Prudence se disait, alanguie dans l'eau brulante. La nuit était déjà tombée depuis un bout de temps et il n'y avait qu'elle dans son bassin. La tête penchée en arrière, elle observait tranquillement les étoiles en pensant. Dernièrement, elle s'était fait la réflexion – en tout bien tout honneur – que les hommes de son navire était... bien conservé pour leur age. Oui, parce que le métier de pirate était tout bonnement génial pour le physique, personne ne pouvait la contredire. Son capitaine en était le parfait exemple. Des abdominaux bien dessiner, un corps musclé. Même sa cicatrice et son bras un moins lui donnait un petit air sauvage super-sexy.
Shanks, son capitaine, sexy ?
… Sans le moindre doute, pensa-t-elle en s'enfonçant dans l'eau, les joues prenant la même teinte que les cheveux du principal concerné.
Il faudrait peut-être qu'elle sorte, elle commençait à avoir chaud là. Et puis, cela faisait au moins trois heures qu'elle avait disparue, énervée après Ethel qui avait eu le malheur de lui faire remarquer son apparence débraillée « on dirais que tu es passée à travers un cyclone puis tombé à la mer », qu'il lui avait dit. Elle grogna en s'enfonçant un peu plus dans l'eau. Foutu Yassop !
Elle s'extirpa à regret de son bain chaud pour aller se sécher. Elle enfila avec plaisir le yukata rouge à motifs floraux qu'elle avait acheté juste avant, prenant soin de s'admirer dans la glace. C'était bien de se sentir jolie de temps en temps, non ? Cela changeait de ses habitudes. Quand on était pirate, on avait pas vraiment le temps de s'occuper de soi. Il suffisait de prendre l'équipage après un ouragan. Sale, amoché, épuisé, débraillé. On repassera pour l'élégance.
Contente d'elle, elle se résigna à partir donner signe de vie. Alors qu'elle marchait en direction du bateau, elle entendit un son aigus à sa droite. S'écartant du chemin, elle aperçu une boule de poil blanche au milieu des feuilles d'un buisson. Tendant une main, elle tenta de passer son bras à travers les branches pour attraper la bête. Après quelques jurons fleuris, elle fini par ressortir sa main, un chaton entre ses doigts.
« - Rowwr.
- Oh, tu es trop mignon ~, fit-elle en extase devant le petite chose crachotante qui tremblait comme une feuille. »
Elle commença à le cajoler, pour le rassurer. Absorbée par le mignon petit chaton qui ronronnait maintenant, elle ne remarqua pas la présence de deux nouvelles personnes.
« - Hé fillette !
- Ce yukata vous va à ravir, jeune touriste, fit un homme brun.
- Nous somme originaire de O'shulua, ma belle, rajouta le mec au bandana rouge. Allons nous amusez ! »
Ces mecs sont pire que suspect ! Lui hurla son esprit.
« Désolée, mais je suis avec quelqu'un, répondit-elle en montrant le chat froussard.
- Hein ? Même pas un moment, belle gosse ?
- Désolée, sourit-elle en reculant d'un pas.
- Tu es avec ce chat...?
- Ces bon, tu peux l'amener aussi !
- Alons-y ! déclara le brun en lui prenant la main tandis que l'autre la prenait pas l'épaule. »
C'est qu'ils insistent ces deux-là. Et j'ai même pas de quoi me défendre, se maudit-elle en repensant à ses armes. Dans sa chambre. Sur le bateau. Loin d'elle.
« - Allons-y ! Éclatons-nous !
- Hé vous deux, c'est pas bientôt fini j'ai dit... Quoi ?! Je- Je n'arrive pas bouger ! Mon corps... est comme endormi...!
- Allons jouer ensemble !
- Ça va être une nuit géniale, ma belle ! »
Un utilisateur de fruit du démon, peut-être ? Ça craint ! Mon corps refuse de bouger ! Qu'est-ce qu'il vont faire ? Prudence commença sérieusement à paniquer quand le mec au bandana mis sa main sur ses reins, trop bas à son goût. Le chaton coller contre sa poitrine miaula comme pour lui dire qu'elle était dans le pétrin, et qu'accessoirement lui aussi.
« Lachez-moi ! »
Tout à coup la main sur son dos disparu alors qu'elle entendue un cri de douleur.
« Qu'est-ce qu-... Arg ! »
Plus rapide qu'un ombre, le deuxième homme vola avant de s'écraser au sol. Ce ne fut que lorsqu'elle ouvrit les yeux qu'elle aperçu son sauveur. Grand et imposant, Shanks le Roux, Empereur des mers se tenait fièrement devant elle.
« - Tu n'es pas blessée ? Demanda-t-il les posés sur les deux énergumènes évanouis.
- Shanks !
- Je te cherchais. Je me suis inquiété quand je ne t'ai pas vu revenir, alors je suis venu te chercher et je les ai entendus. »
Il releva les yeux vers elle, apercevant le petit animal au creux de ses bras.
« Tu trembles, remarqua-t-il en s'approchant. »
Prudence sursauta. Elle ne s'en était même pas aperçu. Elle essayait d'arrêter de trembler quand Shanks l'attrapa par la taille et la fit avancer en lui murmurant de se calmer. Chose qu'elle essayait de faire, mais qui à son grand désespoir n'avait aucun effet et elle croyait même que ça empirait. Sans vraiment savoir comment, elle se retrouva assise sur un lit dans un pièce plongée dans la pénombre.
Son œil se posa sur un grand bureau rempli de feuilles, qui prenait une grand partie du mur, puis glissa sur une armoire d'où dépassait un bout de chemise, ce qui la fit sourire. Ses doigts glissèrent sur le tissu qui recouvrait le lit sur lequel elle s'était assise, sans reconnaître la texture. Le chaton semblait bien l'apprécier, puisqu'il s'y était endormie, roulé en boule. A sa gauche, le mur était couvert d'avis de recherche, elle reconnu ceux de son équipage et d'autres de jeunes rookies. Un affiche en particulier attira son attention. Une jeune femme avec un œil d'or l'autre étant caché par cache-œil blanc avec une cible, le teint pâle et des cheveux roux et raides coupé au menton, vêtue d'une chemise rose bonbon surmonté d'un corset blanc, elle souriait à l'objectif une sucette à la bouche. "Swivel Gun" Prudence, 40 millions de berrys.
« - Mais, c'est moi ?! S'exclama-t-elle tout à coup l'œil écarquillé.
- Oh, tu as remarqué ? Oui, je voulais te le dire. T'as première prime, mais on fêtera ça plus tard. Ça va mieux ? Demanda-t-il en s'accroupissant devant elle, l'air concerné.
- Oui, ça devait être le contre-coup du fruit du démon.
- Oh, tu crois ?
- Évidemment, répondit-elle en gonflant les joues, je ne suis pas une femme faible non mais !
- Loin de moi cette idée ! S'exclama l'Empereur en riant. »
Prudence contempla l'homme en face d'elle, les yeux rieurs, un grand sourire d'imbécile plaqué sur le visage, il ne ressemblait pas au terrible empereur dont il avait réputation. Cet air nonchalant et jovial cachait néanmoins les prouesses dont il était capable. Pirate et fier de l'être.
Soudainement, le capitaine stoppa de rire et la pièce redevint silencieuse. Il abordait un regard sombre qu'elle ne lui connaissait pas.
« Qu'est-ce qui c'est passé, Prudence ? »
La dite Prudence eu un choc lorsqu'il prononça son prénom – c'était la première fois. La plupart des hommes du bateau l'appelait « gamine », « petite » ou encore « jeune fille ». À cet instant précis, les pensées qu'elle avait eu envers le roux lui revinrent à l'esprit. Elle baissa la tête en se sentant inexplicablement rougir.
« - Je... Merci de m'avoir sauvée, murmura-t-elle sans osé lever le regard. Elle sentit la grand main chaude de Shanks saisir son menton pour lui relever la tête.
- Regarde-moi, souffla-t-il. Quand elle ouvrit l'œil, elle s'aperçut que leurs visages étaient tous proches. Complétement gênée, elle essaya de répondre à la question initialement posée en posant l'œil n'importe où sauf sur lui.
- Je suis désolée d'être partie comme ça mais j'étais épuisée à cause de l'entrainement de Yassop et Ethel et sa manière de mettre les pieds dans le plat avec sa remarque d'une subtilité digne d'un géant des mers m'a énervée et j'avais repéré depuis le premier jour ces stations balnéaires et j'avais envie d'y aller pour m'y détendre avant de revenir puis sur le chemin il y avait cette magnifique boutique remplie de yukata alors je me suis dit "et puis pourquoi pas" alors j'en ai acheter un et je me suis relaxée mais il y avait ce petit chat qui pleurait et ces-... »
Elle fut interrompu brusquement quand une bouche se posa contre la sienne. Elle eu un sursaut de surprise, mais les lèvres s'étaient déjà emparées fiévreusement des siennes. Sa grande main vint attraper sa mâchoire tandis qu'il la pressait un peu plus contre lui. Il l'embrassait ardemment et elle pouvait sentir son esprit s'embrumer. Complètement abasourdie, elle finis par réagir instinctivement à ses caresses, se collant un peu plus contre son corps, répondant à son désir. A court d'air, il stoppa le baisé, s'écartant pour coller leur front l'un à l'autre. Haletante, rouge, Prudence le contemplais complètement dépassée par la tournure des événements.
« Capitaine ! Cria une voix dehors. »
Prudence sursauta violemment et Shanks se recula brutalement.
« - Capitaine ! Fit Rockstar d'une voix essoufflé derrière la porte. Vous êtes là ? On à besoin de vous !
Le roux se leva et répondit à vois haute.
- Oui, je suis là. J'arrive !
Il lui sembla que sa voix tremblait très légèrement.
- Tu es trop mignonne quand tu paniques, susurra-t-il à son oreille d'une voix rauque qui fit naître des papillons dans son bas-ventre. Repose toi... Prudence. »
A peine une seconde plus tard, elle était seule sur le grand lit dans la cabine de son capitaine. Son cœur battait si fort qu'elle avait du mal à respirer. Elle porta ses doigts à ses lèvres, se demandant si ce qui venait se passait était réel ou juste un rêve. Elle se laissa tomber contre les coussins, faisant bondir le chat. Tient, elle l'avait complètement oublié celui-là. Il s'approcha d'elle avant de se blottir contre son ventre, cherchant la chaleur. Elle commença vaguement à le cajoler, encore troublée. La tête sur l'oreiller, elle inspira profondément en reconnaissant l'odeur envoutante et masculine dont il était imprégné. Presque avec détachement elle s'aperçut qu'elle connaissait déjà bien cette odeur qui lui était rassurante.
C'est... l'odeur de Shanks..., soupira-t-elle en fermant les yeux.
Prudence baillait à s'en décrocher la mâchoire, étirant ses bras douloureux. Cette nuit elle avait à nouveau rêvée de l'incident, comme elle l'appelait. Il s'était pourtant écoulé un moment depuis, mais cet évènement l'avait marqué au fer rouge et elle ne pouvait s'empercher de le répéter encore et encore. Ils avaient quitté l'île ensoleillée depuis quatre jours, se dirigeant elle ne savait où pour régler un problème à propos de rhum pillé par des pirates impétueux. Étrangement, les seules îles étaient sous la protection de l'Empereur roux fournissait de l'alcool de qualité.
L'air était frai, elle pouvait voir se former un petit nuage de vapeur à chacune de ses expirations. Il ne manquerait plus qu'il neige ! Grogna-t-elle silencieusement. Elle se dirigea sans se presser vers l'infirmerie où Vego l'attendait. Sans prendre la parole, elle s'assit au petit bureau qui avait été ajouter à son intention et commença à préparer un baume anti-douleur.
Vego soupira dans son coin. Il voyait que la petite n'était pas sur cette planète depuis leur départ de O'shulua. Le capitaine aussi agissait différemment, il se doutait que ces deux changement de comportement avait un lien. Il avait du se passer quelque chose. Et puis, avec son expérience de la vie, il se doutait de quoi il retournait. Il voyais bien les regards pas si innocent que le capitaine posait sur la nouvelle. Si son capitaine ne faisait pas le premier pas, il était certain que rien ne se passerais.
Le vieil homme soupira à nouveau. Ah, l'amour. Il surveillerai ça de près et aiderais si besoin, se promis-t-il.
Ils travaillèrent silencieusement jusqu'à ce que l'heure du repas arrive.
« - J'ai pas très faim, lui annonça-t-elle.
- Ce n'est pas bon pour ton corps de jeûner, soupira-t-il. Tu t'entraines avec Yassop cet après-midi ?
- Non, j'ai quartier libre.
- Tu mangeras quelque chose plus tard, d'accord ? »
Habituellement, elle était de garde avec Vego le matin et passait le reste de journée à s'entrainer, mais aujourd'hui Yassop lui avait fait grâce d'un jour de repos. Ce qui n'était pas pour lui déplaire. En réalité elle était affamée, mais elle n'avait pas envie de croiser le regard de braise de son supérieur qui la faisait rougir autant qu'une pivoine. Même si elle ne l'avouerais jamais. Vego n'insista pas et partit se repaître.
Lorsqu'elle sortit, elle fut victime d'une « agression injustifié et profondément scandaleuse » comme elle le dirait plus tard. Une véritable profanation.
Une boule de neige s'abattit sur elle.
La neige, chose la plus inutile et immonde qu'il puisse exister.
« - Désolé ! Cria une voix derrière une muraille de neige.
- C'est pas le moment de divaguer, Sin ! Lui rétorqua Jones Harris.
- Ouais, vous feriez mieux de vous préparer à votre défaite ! Fit une autre voix venant de la deuxième muraille de neige (qui semblait être les QG des équipes respectives) qui lui sembla appartenir Naruhiko. »
Cette réplique causa de nombreuses exclamations d'acclamations ou de mécontentements, suivant le côté d'où il se trouvait. Quand les boules de neige recommencèrent à voler avec plus de férocité, Prudence appliqua un repli stratégique vers la proue.
Elle s'appuya au bastingage en soupirant. Un nuage se forma avant de se dissiper. L'air était gelé. Quel temps pourri, marmonna-t-elle. Elle préférais affronter un ouragan, là, tout de suite, que de continuer à regarder ces débiles flocons de neige tomber. Impossible de comprendre pourquoi des gens aimaient ça : c'était si froid !
Alors qu'elle pestait dans son coin, Shanks s'approcha doucement derrière elle. Si silencieusement qu'elle cru faire un arrêt lorsque sa main se posa sur son œil.
« Devine qui c'est ! Souffla une voix. »
Prudence sentit un frisson se propager jusqu'à son échine. Espérant qu'il mettre ça sur le compte du froid, pensa-t-elle, le cœur battant. Heureusement que ses joues étaient déjà rougie par le froid.
« Capitaine ! Vous m'avez fait peur ! J'ai cru que j'étais à nouveau agressée ! »
Le regard de son vis-à-vis se rembrunit, perdant cette étincelle de joie. Puis, brusquement Prudence se souvint de la véritable agression qu'elle avait vécue où Shanks l'avait sauvée. Franchement, elle se claquerait elle-même des fois.
« - Les gars font une bataille de boule de neige, j'en ai pris une sans aucune prévention ! Tenta-t-elle de se rattraper.
- Oh ? Fit-il en retrouvant son sourire. Tu n'y vas pas ?
- Non, dit-elle d'un manière implacable. »
Un léger silence s'installa. Accoudés à la rambarde, ils regardaient paisiblement la neige tomber dans l'océan. Un doux instant de sérénité, loin de toute l'agitation des matelots causé par la neige. Des pirates sanguinaire et sans pitiés ? Non, de vrai gamins. Ils avait au moins tous la trentaine passé, mais ça ne les empêchaient pas de faire une bataille de boule de neige. Son œil se fixa sur un flocon qui tombait doucement devant elle.
« - Je hais la neige, avoua-t-elle enfin à voix basse, le regard au loin.
- Tu viens d'une île estivale ? La questionna Shanks de la même manière.
- Non, d'une île hivernale.
- Et tu hais la neige ? Pourquoi ?
- C'est si froid. Si calme. Tout est silencieux. Inutile. Vide. Il n'y a jamais personne dehors, les gens préfères rester au chaud ou patauger dedans avec leur famille.
- Ce n'est pas ton cas ?
- Je n'ai pas de famille. J'étais... juste une enfant dont personne n'avait besoin. J'errais, pieds nus, dans les rues glaciales pour ne pas rentrer chez moi, lui confia-t-elle. Enfin "chez moi", si on peux appeler ça un foyer. Une grande maison vide. Je hais la neige. »
Le vent glacé scella sa révélation. Elle ne l'avait jamais dit à quelqu'un. Mais il n'était pas n'importe qui.
Shanks est gentil.
Avec son sourire avenant et hilare, cette étincelle de vie dans les yeux, il donnait envie de réaliser ses rêves, d'être un libre et fier pirate. Lui qui pourrait soulever une île par la seule force de ses conviction. Il se souciait plus que tout du bien des autres, il ne jugeait pas, il était juste présent. Un grand pirate, et un grand homme. Indifférent et libre quant à sa condition.
Une cape se déposa doucement sur ses épaules. Elle sursauta, surprise. Derrière elle, le rouquin, en chemise, lui fit un grand sourire idiot dont il avait le secret.
« Comme ça, tu n'auras plus froid ! »
Elle se détourna rapidement avec un soupir agacé, pour cacher son œil embué. Elle pouvait sentir sa présence juste derrière d'elle, son souffle chaud sur le haut de son crane et son aura apaisant qui lui indiquait qu'il était là. Et c'était déjà beaucoup. Elle ferma les yeux, profitant simplement de l'instant présent.
Shanks est gentil.
« Merci, capitaine. »
Son capitaine, l'homme dont elle était tombée éperdument amoureuse.