CAPÍTULO QUATORZE

— Senhor Cullen, o senhor Greenfeld está aqui para falar com você.

Lauren Mallory aprendera suas funções com muita facilidade. Era pontual, eficiente e discreta. Uma secretária exemplar.

Mas, sentia falta de Bella e a saudade piorava a cada dia... como secretária, claro.

Lauren era uma mulher muito boa. Um pouco formal demais. Disse que não se sentia bem chamando-o pelo primeiro nome. Vivia sozinha, com dois gatos, desde que o marido morreu. Os três filhos já estavam crescidos. Ela não se incomodava de ficar até mais tarde e aturar o mau humor de Edward.

O que mais poderia querer?

Enquanto esperava por Greenfeld, foi até a janela e ficou olhando a paisagem do lago Michigan.

Não vira Bella desde que voltaram do Havaí. Ela havia deixado bem claro que não queria mais vê-lo e ele decidiu respeitar a decisão dela.

Havia saído com algumas mulheres para shows e peças de teatro. No entanto não dormira com nenhuma.

Não se sentia excitado com ninguém, mesmo que fosse inteligente, bonita e atraente. Só de pensar em convidar alguém para sair, ficava entediado.

Ouviu Greenfeld bater na porta e entrar.

— Bom ver você, Jacob — disse Edward ao estender a mão para o visitante.

— Você também, Edward — Jacob respondeu com um sorriso e estendeu as mãos. — Obrigado por me receber.

— Não imagina como estou feliz em vê-lo depois de tanto tempo. Você desapareceu depois que a gente terminou a faculdade. O que tem feito?

Mais uma vez, Edward colocou de lado os pensamentos em Bella e se entregou aos negócios. Porém na cama, em seus sonhos, ela estava lá com ele.

O que será que estava acontecendo, afinal? Perguntou a si mesmo ao olhar a paisagem do lago na manhã seguinte. Desde quando aceitava não come resposta quando realmente queria uma coisa?

A verdade era que o fato de Bella ter assumido outro cargo na empresa havia deixado um grande vazio na vida de Edward.

Sentia falta de vê-la, do som da sua voz, do perfume delicado que ela usava. Mesmo que nunca mais fizessem amor, ele nunca mais esqueceria do prazer que sentiu ao fazer Bella chegar ao orgasmo, e de a ter tido nos braços quando ele também chegou ao clímax.

Ela já havia se formado e nem mandou uma carta avisando. Mesmo assim, mandou um presente e recebeu um educado cartão de agradecimento que poderia ter sido escrito para o avô dela. Se é que ela ainda tinha avô.

Ficou esperando que ela mudasse de idéia e resolvesse voltar a sair com ele, mas acabou percebendo e iria esperar sentado; ela nunca mudaria.

Era hora de tomar uma medida drástica. Começou a planejar algo e mexeu a cabeça positivamente. Era um homem de ações, afinal. Ela não tinha mencionado que ele era um homem determinado quando queria

Bem, ele estava certo que queria apenas ela e nada mais. Não perderia mais tempo para ter Bella de volta na sua vida, não importava os termos que ela fosse ditar.

— Que dia lindo — disse Alice, deitada sobre um cobertor na grama de um dos parques de Chicago. — Estou tão feliz de termos feito esse piquenique. Bella concordou com a cabeça. Tinha Emily no seu colo e brincava com ela enquanto Jasper jogava bola com os meninos.

— Eu também.

— Como é que você se sente de ter finalmente se formado?

— Um pouco perdida, na verdade. Não sei o que fazer com minhas horas vagas.

— Você sabe que eu e Jasper adoraríamos que você fosse lá em casa mais vezes. Mais ainda se quisesse ficar com as crianças para sairmos. — Alice deu uma risada maliciosa e, de repente, gritou — muito bem, Jake! — voltou a olhar para a irmã. — Você quase não fala mais do trabalho. Por quê?

— Não tem muito o que falar. Estou aprendendo tanta coisa ao mesmo tempo, que às vezes o meu cérebro pifa. Mas estou gostando muito.

— E você ainda não quer falar do Edward, não é?

— Não tenho nada para falar sobre ele. Não o vejo... — ela perdeu a voz.

— O que foi?

— Se não estou enganada, quem está vindo ali é o próprio Edward Cullen.

Alice se sentou.

— Jura? Onde?

Bella apontou com a cabeça.

— Está brincando. Ele é um gato. E você sempre me disse que ele parecia um homem feito de pedra. Esse sorriso que ele tem é de arrasar. E acho que é para você.

— Oi — ele disse ao se aproximar. — Achei que fosse você. — olhou para Alice e voltou a olhar para Bella. — Posso me sentar com vocês?

Antes que Bella conseguisse encontrar uma palavra para dizer, Alice deixou um espaço no cobertor.

— Será um prazer, não é Bella? — Alice perguntou com um olhar zombeteiro.

Ele se sentou sem esperar pela resposta de Bella.

— O que você está fazendo... — Bella ia perguntando, mas foi interrompida pelos meninos.

— Oi! — disse Jake. — Você conhece a tia Bella? A gente tem pijama na casa dela e...

— Vocês deixem o moço em paz e vão brincar. — Alice disse, fazendo um grande favor a Bella.

— Edward, deixe-me apresentá-lo a minha irmã, Alice, e os filhos dela. Esse é Jake e aquele o Seth — então olhou para a bebezinha no colo. — Essa é a Emily.

Jasper foi até eles.

— Oi. Jasper Patterson — disse com a mão estendida.

— Edward Cullen — os dois apertaram as mãos.

— Ah — foi tudo que Jasper disse.

— Por favor não levem em consideração o que Bella fala de mim. Não como criancinhas no café da manhã.

— Que nojo — disse Seth, com um sorriso maroto. Jasper se sentou ao lado de Alice e disse aos filhos:

— Por que vocês não vão jogar bola sozinhos? O papai precisa descansar um pouco.

Quando os meninos saíram, ele se virou para a esposa e disse:

— Viu isso? Eles me obedeceram. Sem dizer um ai — olhou para Bella. — Se você algum dia quiser trabalhar de babá é só me dizer que serei o primeiro a lhe dar bons conselhos.

— Jasper é meu cunhado, se você ainda não tinha adivinhado.

— Quer alguma coisa para beber? — Jasper perguntou a Edward. — Temos refrigerante, limonada e água.

— Vou aceitar um copo de água. — Edward respondeu.

Jasper tirou duas pequenas garrafas de água do isopor. Deu uma a Edward e ficou com a outra, passando-a na testa.

— Estou ficando velho demais para isso.

— Que coincidência encontrar você aqui. — Bella falou para Edward, que sorriu.

— Não é, mesmo? — ele se virou e perguntou a Jasper sobre a profissão de policial, sem dar nenhuma chance a Bella de continuar a sua investigação.

Quando estavam arrumando as coisas para ir embora, Alice disse, de repente:

— Edward, por que você não vem jantar com a gente hoje à noite? Assim você e Jasper continuam a conversa depois.

— Ah, acho que ele...

— Gostaria muito, Alice, obrigado.

— ...vai estar ocupado. — Bella terminou a frase em voz baixa.

— Não espere nada sofisticado. Provavelmente, vou aproveitar muita coisa do almoço.

— Meu prato favorito. Jasper e Alice riram.

Bella olhou para a imensidão do parque.

— Gente, por que vocês não vão indo. Preciso passar em casa, tenho mil coisas para fazer e...

Alice olhou para Bella com aquela cara inconfundível de irmã mais velha.

— Besteira. A gente se encontra lá em casa. Bella ficou olhando a irmã, o marido e as crianças indo para o carro em silêncio.

— Se você não quiser que eu vá, posso inventar uma desculpa — Edward disse calmamente.

Ela balançou a cabeça, incapaz de dizer algo.

— Qual o problema deu querer conhecer sua família?

— Nenhum, mas por que você quer conhecer minha família?

— Porque, morri de saudades de você. Achei que fôssemos amigos. Trabalhamos juntos durante anos como colegas e agora me sinto sem chão sem você.

— Estou me preservando, Edward. Achei que a gente já tivesse se entendido. Não quero me machucar.

— Nunca faria isso com você.

— Não de propósito, tenho certeza.

— Vamos fazer um trato. Vamos sair juntos por três meses como amigos. Somente amigos. Só quero ficar um pouco com você, nada mais.

— Amigos? Você acha que a gente consegue fazer isso?

— Se você conseguir, eu consigo — disse sorrindo.

— Muito bem, amigo, é melhor irmos logo para casa da minha irmã, antes que ela mande o Jasper procurar pela gente.