Et vous trouviez que le chapitre précédent se terminait sur un cliffhanger ? Je me demande comment vous allez réagir cette fois...
Chapitre 34 : Contre-Piège
En face d'eux se tenait un groupe d'individus vêtus de longues robes noires et masqués. Ils connaissaient bien ce déguisement pour l'avoir vu pendant la coupe du monde l'année précédente. Le petit groupe recula prudemment. Tourner le dos aux mangemorts était carrément suicidaire. Ils devaient franchir leur ligne pour espérer avoir une chance de s'en sortir.
- Tiens, des petits enfants perdus, gloussa une voix à la limite de l'hystérie.
Harry ne la reconnut pas, mais il s'agissait d'une femme, et vu le manque total de parité parmi les suivants de Voldemort, il ne pouvait s'agir que de Bellatrix Lestrange.
- Qu'est-ce qu'ils font là, ces petits agneaux ?
- Au lieu de poser des questions, arrête-les, aboya un autre mangemort en relevant sa baguette. Il nous faut Potter !
On ne fait pas vraiment dans la nouveauté, hein, les copains ? songea le jeune homme.
Le groupe d'encagoulés commit alors l'erreur de se concentrer exclusivement sur Harry, oubliant quelque peu les six autres apprentis sorciers. Or, oublier Sarah ou Blaise, ou Ginny, pris séparément, était déjà dangereux. Oublier les trois réunis...
Après coup, Harry se rappellerait avoir vu passer une Chauve-Furie, une Lance de Glace et un genre de boule de feu. Sur le moment, il entendit juste un concert de cris, puis Sarah le saisit par la manche et ils filèrent tous dans le couloir, sans trop regarder où ils allaient, trop pressés de mettre un maximum de distance entre eux et les mangemorts. Ils trouvèrent une porte qu'ils poussèrent, un escalier qu'ils descendirent...
Ils ne s'arrêtèrent que lorsque Neville fit remarquer que les bruits de combat se faisaient plus présents. Ils se rapprochaient de l'épicentre des ennuis.
- C'est tout en bas, nota Blaise. Tu crois qu'ils sont au département des Mystères ? ajouta-t-il en se tournant vers Harry.
- La prophétie que veut Voldemort s'y trouve, alors sans doute.
- Si on en profitait pour continuer à faire de la casse ? suggéra Sarah. Si cette foutue prophétie est perdue, Harry sera certainement un peu plus tranquille.
- Le département des Mystères se trouve au dixième niveau, et il faudra passer par les escaliers, précisa Ron. Les ascenseurs s'arrêtent à l'étage au-dessus.
- Tant mieux, approuva Ginny. Nous ferons beaucoup moins de bruit de cette façon.
- Nous pourrions peut-être y aller, avant que nos amis ne reviennent, suggéra Luna en agitant sa baguette derrière elle.
- Très juste.
Les sept cambrioleurs reprirent donc leur descente avec prudence, s'attendant à croiser des individus hostiles à chaque tournant de couloir. Mais si le bruit d'une bataille rangée dans les sous-sols leur parvenait de plus en plus clairement, ils ne rencontrèrent personne en route. Si fiant aux souvenirs qu'il avait récupérés de Voldemort et Nagini, Harry les guida jusqu'à la porte noire qui avait hanté ses rêves pendant des mois.
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Il fut extrêmement surpris de ne pas la trouver fermée, mais lorsque le petit groupe la franchit, il comprit vite pourquoi. Ils avaient pénétré dans une grande salle ronde, entièrement noire, dans les murs de laquelle s'ouvrait une douzaine de portes, elles aussi peintes en noir. Celle qu'ils venaient de passer se referma derrière eux. Puis les murs se mirent à tourner, de sorte qu'il leur était impossible de déterminer quelle issue ils avaient prise pour venir. Seule la lumière tremblotante de chandeliers aux flammes bleues leur permettait de distinguer quelque chose.
- Comment on fait pour savoir quelle est la bonne ? demanda Ginny.
- J'ai peur qu'il ne faille toutes les essayer jusqu'à ce qu'on trouve celle qu'il nous faut, marmonna Sarah. Quelqu'un a de quoi marquer celles qu'on a déjà testées ?
- Oui, avança Neville. Le sortilège de phosphore, ça devrait marcher.
- D'où ça vient ? demanda Ron. Je ne le connais pas, celui-là.
- En botanique, il sert à nourrir les plantes. Mais il peut aussi servir à faire briller des objets dans le noir.
- Cool ! s'exclama Harry. On commence ?
- Celle-ci, décida Luna en pointa la porte la plus à gauche du petit groupe.
Ils la suivirent sans poser de question. Luna avait parfait un flair impressionnant pour trouver les bonnes réponses ou les cachettes secrètes.
Cependant, cette fois, il fut pris en défaut. Le panneau noir qu'elle poussa s'ouvrait sur une pièce vivement éclairée de lampes suspendues au plafond par de longues chaînes d'or, qui répandaient une agréable lumière jaune. Les sept sorciers s'avancèrent prudemment vers le centre de la salle, occupé par un immense aquarium contenant non de l'eau, mais une étrange soupe vert foncé constamment traversée par des filets de petites bulles, où flottaient de curieux poissons d'un blanc grisâtre.
- Ce n'est pas cette salle, déclara Harry. La lumière était plutôt bleue et il y avait des étagères partout.
- Il y a d'autres portes au fond de la pièce. On les essaye ? suggéra Neville.
- Non, il y avait un accès direct depuis la salle ronde. On revient sur nos pas.
- Ce sont des cerveaux, dit soudain Blaise, dégoûté. Il y a des cerveaux qui barbotent dans cette bouillie.
- On... on ferait mieux de partir, bégaya Ginny, impressionnée. Allez, vite, vite. On sort.
Ils se hâtèrent de suivre ce conseil.
- Phosphorea ! lança Neville en visant la porte avant que Luna ne la refermât.
Une tâche d'un blanc verdâtre se matérialisa sur le panneau, et resta collée dessus tandis que les portes se mettaient à tourner à toute allure.
- Allez, suivante, et ne perdons pas courage, grommela Blaise. C'est vraiment l'endroit le plus bizarre que j'aie jamais vu, ajouta-t-il ensuite.
- Ouais. Et pourtant, tu as vu où j'habite, renchérit Sarah.
La porte qu'ils ouvrirent ensuite ne fit que confirmer cette impression. La pièce où ils entrèrent était remplie d'horloges, chacune réglée sur une heure différente de ses voisines. En y regardant de plus près, il parut même évident que leurs aiguilles ne tournaient pas au même rythme. Il y avait des horloges de grand-mère, des coucous, des pendules à balancier de cuivre... Rien de digital, bien entendu, rien que du mécanique. Sur le tour de la pièce, à intervalles réguliers, des boules de billard. Au centre, sous une cloche de verre, un œuf était conservé. Un œuf au milieu de pendules ? Les apprentis sorciers comprirent vite son utilité quand l'œuf se craquela pour laisser échapper un oisillon, qui grandit rapidement jusqu'à sa forme adulte avant que le processus ne revint en arrière pour ne laisser qu'un œuf intact, et ainsi de suite.
- Ils étudient la nature du Temps ? murmura Neville, presque avec respect.
- C'est le département des Mystères, répondit Luna. Le Temps est un des mystères de l'existence, alors ils veulent le décortiquer jusqu'à la plus petite fraction de seconde. C'est idiot. Personne ne peut maîtriser le Temps.
Harry repensa au retourneur et à tous les problèmes qu'il avait occasionnés. L'affirmation de Luna ne manquait pas de sens.
Ils observaient toujours l'œuf à rebours, fascinés, quand une explosion toute proche les rappela violemment à la réalité. Neville sursauta si brusquement qu'il faillit s'étaler contre une vitrine remplie de montres de gousset. Sarah et Blaise le rattrapèrent de justesse. Non seulement les éclats de verre l'auraient sans doute dangereusement blessé, mais allez savoir ce que le contact avec les mécanismes enchantés aurait pu lui faire...
- Mieux vaut ne pas s'attarder, souffla Ginny. Sortons d'ici, trouvons cette fichue prophétie, et partons avant que les mangemorts de tout à l'heure ne nous retrouvent.
Ils suivirent son conseil et se glissèrent hors de la salle du Temps pour revenir à l'antichambre. Une nouvelle tache de lumière verdâtre marqua la porte avant que les murs ne se remissent à tourner.
- Celle-ci, décréta Luna en poussant le premier battant qui lui passait à portée de main.
Et cette-fois, son flair ne la déçut pas.
Harry reconnut sans hésiter la pièce aux lueurs argentées qu'il avait tant de fois vue en rêve. Il avança lentement le long des rangées d'étagères chargées de petites balles de verre blanc, qui émettaient toutes la même lumière pâle.
- Où allait-il pour trouver celle qu'il cherchait ? demanda Ginny, aux aguets.
Le bruit d'une chute, quelque part dans le sous-sol, les figea un instant sur place.
- C'était sur la gauche en entrant, vers le fond, se rappela Harry. L'allée quatre-vingt-dix-sept.
Ils marchèrent prudemment en suivant ses indications. Enfin, ils trouvèrent ce qu'ils étaient venus chercher.
Un des petits globes de verre, couvert de poussière, était posé sur un socle garni d'une étiquette qui indiquait :
S.P.T. À A.P.W.B.D.
Seigneur des Ténèbres et (?) Harry Potter
Ron tendit le cou pour lire et siffla.
- Eh bien, elle existait vraiment, alors. Tu la prends ?
- Oui.
Lorsqu'il referma les doigts sur la sphère, le verre lui parut tiède. Harry le glissa dans sa poche et revint sur ses pas. Le groupe avait presque atteint la sortie quand la porte s'ouvrit à la volée pour laisser passer une paire d'encagoulés. Pressés de fuir ce qui – ou ceux qui – les poursuivait, ils ne remarquèrent pas les sept étudiants pourtant plantés au beau milieu du passage.
- Stupéfix !
- Incarceram !
- Impedimenta !
Cette fois, Harry, Ron et Luna avaient réagi plus vite que le trio habituel des fonceurs. Ils se seraient félicités de leurs bons réflexes s'ils n'avaient pas découvert qui était précisément entrain de pourchasser les deux mangemorts.
- Uh oh... chuchota Sarah.
- Oups... lâcha Blaise en baissant le nez.
Alastor Maugrey les fusillait tous du regard.
Le vieil auror les fixa un instant sans réagir ; même sa longue expérience ne l'avait pas préparé à ce cas de figure. Enfin, il parvint à admettre ce qu'il voyait.
- Nom des dieux, mais qu'est-ce que vous foutez là ?!
- Euh... nous... nous discutions avec des amis... bégaya Ginny.
Les connaisseurs ricanèrent, les autres reculèrent prudemment d'un pas devant la mine furieuse du vieil homme.
- Explications !
Le fracas d'un sortilège offensif contre les pierres du mur coupa court à la conversation. Maugrey répliqua – un peu au jugé – par un maléfice de brise-os, avant d'entraîner les apprentis sorciers hors de la salle de stockage des prophéties.
Revenus dans l'antichambre, ils se trouvèrent face à la folle qu'ils avaient croisée quelques étages plus haut, apparemment remise du sort de glace qu'elle avait reçu.
- Ooh... fit-elle d'une voix de fausset, tu t'es reconverti dans la garde d'enfants, Maugrey ? Comme c'est mignon, tous ces petits sang-de-bourbe... tu me facilites le travail pour les éliminer.
- Vous pouvez commencer par votre patron, déclara Harry. Voldemort est un sang-mêlé, après tout.
Un véritable rugissement échappa à Bellatrix Lestrange.
- COMMENT OSES-TU PROFÉRÉR UNE TELLE INFAMIE ?
- Infamie ? C'est lui-même qui l'affirme ! Vous voulez voir la tombe de son cher Moldu de père ?
- ASSEZ !
Un jet de lumière rouge fusa de la baguette de Bellatrix, et le groupe eut juste le temps de se jeter à terre.
- Tirez-vous de là, ordonna Maugrey, je m'occupe de cette...
Bellatrix ne l'attendit pas, et prit la fuite par une des portes non marquées. Maugrey jura.
- Plus moyen de savoir où elle est passée, merde ! Bon, on cherche la porte où ça fait le plus de bruit. Et restez derrière, bon sang !
Ils écoutèrent un instant, avant de se diriger vers l'une des issues. Le groupe déboucha dans une vaste salle entourée de plusieurs rangées de gradins. Une arche de pierre se dressait au milieu de l'espace central, mais sur le moment, Harry n'y prêta guère attention. Le chaos d'une bataille rangée régnait dans la salle. Le jeune homme reconnut Sirius, Tonks, Shacklebolt, Diggle, Remus et quelques autres. Tous les mangemorts étaient masqués, mais la chevelure blond pâle qui dépassait de la capuche de l'un d'entre eux permettait d'identifier Lucius Malefoy sans hésitation.
- Ignisphera !
Une boule de feu de la taille d'un ballon de foot fila droit sur Malefoy père. Elle le percuta de côté en projetant une gerbe d'étincelles qui illumina brillamment la pièce. Lucius hurla un "Aguamenti !" pour éteindre les flammes, mais pas avant qu'elles eussent dévoré la moitié de sa robe et son masque. Il ne put non plus éviter de sévères brûlures sur les bras. Pendant ce temps, Sirius était aux prises avec un sorcier aux épaules voûtées, dont les mains tordues par l'âge émergeaient comme de vieilles racines des manches de sa robe. Harry esquiva un maléfice, répliqua par un sortilège paralysant, et s'appuya contre un gradin pour regarder autour de lui. Bellatrix et Maugrey se battaient toujours avec férocité. Ces deux-là avaient un tas de méchants contentieux à régler, visiblement, et Harry jugea plus prudent de se tenir à l'écart des duellistes. Ses élèves de l'AP se débrouillaient plutôt bien, décida-t-il, en particulier avec les sorts élémentaux de Sarah. Peu utilisés, la plupart des sorciers ne connaissait pas leur parade - quand elle existait. Même Neville assurait joliment sa partie.
- Fais gaffe !
L'avertissement de Ginny lui parvint presque trop tard. Harry perdit l'équilibre en essayant d'éviter un trait de lumière... verte ?! Oh là ! Il tomba lourdement sur le sol de pierre et sentit quelque chose craquer contre sa jambe. La prophétie ! Il avait cassé cette putain de prophétie ! Son côté Serpentard lui souffla qu'au moins, de cette façon, Voldemort ne mettrait jamais le grappin dessus, mais sa facette paranoïaque lui affirmait qu'il allait avoir de sérieux ennuis pour avoir détruit une propriété du ministère. Comme si s'introduire chez eux la nuit pour faire un casse n'était pas assez grave...
Sirius et le vieux mangemort se battaient à présents sur les marches menant à l'arche de pierre au centre de la salle. Le mage noir esquiva un sort de justesse, mais perdit sa cagoule dans le mouvement, et Harry reconnut le père de Théodore. En dépit de son âge, il combattait avec efficacité et précision, et Sirius avait du mal à tenir le choc face à lui. Rien d'étonnant à cela ; il n'avait pas dû s'entraîner beaucoup depuis sa sortie d'Azkaban.
Bellatrix avisa également la situation, et jugea nécessaire de jouer un mauvais tour à son cousin. Elle pointa sa baguette sur lui et lança une incantation.
Par malheur, les duellistes changèrent de position juste à cet instant, et le maléfice frappa Nott entre les épaules. Emporté par son élan, additionné de l'énergie du sort, le vieil homme bascula en avant, faisant tomber Sirius, et passa la tête la première à travers le rideau de tissu déchiré qui pendait entre les piliers de l'arche. Il poussa un cri de terreur, puis disparut.
Harry s'attendait à le voir resurgir de l'autre côté de l'arche de pierre, mais le vieil homme ne réapparut pas. C'était comme si un vide s'était trouvé au niveau du rideau, et qu'il y avait été aspiré.
- C'est la mort, murmura une voix rêveuse à l'oreille de Harry.
Luna se tenait près de lui, comme pour l'aider à se relever.
- Quoi ?
- TROUVEZ CETTE PROPHÉTIE ! coupa la voix d'un mangemort inconnu, un bonhomme mince et sinueux qui tentait de se débarrasser de Tonks, sans grand succès. ATTRAPEZ LES GAMINS !
- Ouiii... Venez voir tante Bella, ricana Lestrange. Vous avez plein de choses à lui raconter... OBÉIS, SALE GAMINE, hurla-t-elle ensuite quand Luna tenta de s'éloigner. ENDOLORIS !
Luna cria de douleur, mais Harry eut l'impression que Maugrey hurlait encore plus fort qu'elle tandis qu'il attaquait Lestrange. Une rafale de sortilèges traversa la pièce et finit en partie sa course contre un bouclier monté à la hâte, le reste lacérant les bras et la robe à capuche de la sorcière.
Bellatrix recula en hâte vers une sortie tout en hurlant des ordres à ses comparses. Les hommes encagoulés se rapprochèrent dangereusement de Harry. Celui-ci saisit les morceaux de verre dans sa poche et les lança à la tête des mangemorts.
- La voilà, votre prophétie ! Elle est en miettes ! Plus moyen de la rapporter à votre patron ! Allez lui expliquer ça, il va trouver ça drôle !
- SINISTRE BÂTARD ! aboya Bellatrix. Le maître te fera connaître mille morts !
- Une de plus, ça fera pas beaucoup de différence, vu comment il réussit d'habitude !
- LAISSE-LE ! cria Sirius derrière eux.
- Oh, mon cousin qui rejoint la fête... Ça faisait si longtemps qu'on ne s'était pas vus... Avada Kedavra !
Sirius évita la mort de justesse, puis se lança à la poursuite de sa cousine qui prenait la fuite, l'attirant vers les étages supérieurs. Les autres mangemorts suivirent le mouvement... du moins ceux que l'ordre du Phénix n'avait pas déjà mis hors combat.
- Sirius, attends ! cria Lupin avant de courir après son camarade.
Harry et les autres emboîtèrent le pas aux adultes. Ils s'en tiraient plutôt bien jusque-là. Seule Luna restait en arrière, toujours sous la garde vigilante de Maugrey.
Après avoir avalé quatre à quatre des marches et des marches, Harry parvint devant... Ça par exemple, ils étaient revenus dans le hall principal ? De profondes marques dans les murs et le plancher indiquaient un échange de sortilèges récent.
- Bella ? Tu comptes te cacher longtemps ? disait la voix de Sirius non loin de là. Très noble de ta part, de jouer les rats effrayés. Je suis sûr que ton maître adoré va beaucoup apprécier ce comportement.
- Sirius, du calme, fit Lupin, un ton plus bas.
- S'il te trouve encore du charme après tes années derrière les barreaux, bien sûr. Même lui n'est pas assez tordu pour ça, j'en ai peur...
- ASSEZ ! AVADA KEDAVRA !
Harry vit le jet de lumière verte filer tout droit, puis sa course s'arrêta soudain et la lumière explosa en une gerbe étincelante au milieu de laquelle une silhouette noire se dessina un instant avant de tomber à terre d'un bloc.