- Ei, Hoss – Little Joe cochichou no ouvido do irmão – Deixe-me ficar ao lado dela, combinado?
- E por quê? – quis saber, já desconfiado das intenções do irmão mais novo.
- Bem, já que você a trouxe aqui apenas porque sentiu pena... Pensei em me aproximar dela e convidá-la para conhecer o rancho. – disse com um sorrisinho matreiro.
Revirando os olhos, Hoss fez uma careta, resmungando: 'Eu já devia saber... ' Não conseguia deixar de se sentir um tanto quanto frustrado. Havia feito planos para mostrar o rancho a Nielle e convidá-la para a primeira aula de pescaria deles... Agora Joe vinha com essa ideia e o pior é que tinha receio que ela aceitasse... Afinal, Joe era Joe e não havia uma só garota que resistisse a um convite dele.
- E o que te faz pensar que ela irá aceitar? – resolveu perguntar.
Soltando uma gargalhada, Joe pareceu ler os pensamentos dele e respondeu confiante:
- Ei, sou eu!
Assim que Hop Sing anunciou que o jantar estava servido, todos foram para a sala aguardar a chegada da hóspede. Pouco depois, Nielle veio, descendo as escadas devagar, enquanto todos ficaram de pé, cavalheiros. Ela estava muito bonita e os olhos dos rapazes Cartwright brilharam. Percebendo o torpor em que seus filhos se encontravam, Ben os despertou:
- Então, vamos? O jantar está servido.
Todos se dirigiram para os seus lugares habituais. Little Joe puxou uma cadeira para que Nielle se sentasse ao lado dele e ela aceitou. Hop Sing havia preparado um ensopado de frango e o cheiro era de dar água na boca. Depois que Ben deu graças, eles se serviram e Adam, que havia aguardado aquele momento, tentou iniciar uma conversa com um tom de voz bastante descontraído.
- Então senhorita... Perdão, esqueci o seu sobrenome.
- É Arwing, Adam. Sua memória não é tão fraca assim. – Joe falou, brincalhão.
- Vamos deixar que ela responda, Joe. – Adam disse com um olhar de reprovação, que o caçula captou rapidamente.
Pressentindo que Adam usaria o jantar para investigar sobre ela, Nielle retesou o corpo; mas procurou manter a calma e responder às investidas dele com naturalidade.
- Seu irmão está certo, Sr. Cartwright. Meu sobrenome é Arwing... Nielle Arwing.
- Hmmm... Nielle é um nome bastante incomum. – os olhos de Adam se estreitaram. Assim como seu sobrenome. E de que parte da Inglaterra você é?
- Como? – ela se assustou.
Adam deu um sorriso e disse: - Bem, eu presumi que é inglesa pelo seu sotaque.
Respirando fundo, ela logo percebeu que não havia apenas a questão do seu sotaque, ele sabia de algo sobre ela. Hoss havia dito que seu irmão mais velho era inteligente e viajado. Mas não contava que ele fosse assim tão astuto. Naquele momento se arrependeu de ter usado o nome verdadeiro, achou que usando o sobrenome de solteira de sua mãe seria o suficiente para ocultar sua verdadeira identidade. Porém, como já havia começado a trilhar por esse caminho, iria continuar com ele para não se confundir e cair em contradição. Daria informações sobre sua mãe, o que não seria de todo mentira, já que estava tão ligada às origens dela... Ele só descobriria toda a verdade se soubesse algo sobre seu pai.
- Sou do norte. Northumberland, Sr. Cartwright.
- É um belo lugar... E não há necessidade de sermos tão formais, me chame de Adam. – ela assentiu em silêncio, antes de colocar a colher na boca.
- Já estive lá e devo dizer que o seu sobrenome não me é estranho... Acredito que seja de uma família bastante tradicional do condado. Estou certo?
- Ah bem, está sim... Minha família é mesmo uma das mais tradicionais de lá.
Após alguns segundos em silêncio, ela imaginou que ele continuaria com a sondagem. Viu quando os lábios dele se abriram, porém foi Little Joe quem tomou a conversa:
- Por que veio a Virginia City? Tem algum parente na região?
Enquanto ela limpava os lábios com o guardanapo pensando no que dizer, sua testa franziu e Hoss, que até aquele momento havia permanecido calado, tentou por um fim àquilo de maneira amena:
- Está bem, já chega. Isso está parecendo mais um interrogatório do que um jantar, não acham?
Ben não havia interferido, pois também gostaria de saber mais sobre aquela moça, gostava de conhecer quem recebia em sua casa. Não desejando aborrecer o irmão, que havia trazido-a ali, Adam respondeu:
- Hoss está certo. Sem mais perguntas então.
O restante do jantar transcorreu normalmente com conversas triviais sobre o funcionamento do rancho. Há semanas Hoss e Little Joe tentavam domar um cavalo selvagem, que havia sido capturado e vendido aos Cartwright. O animal se debatia incessantemente e mal permitia que alguém se aproximasse dele, já que parecia não confiava em ninguém. Nielle se interessou pela história e disse que gostaria de conhecer o animal.
Todos se entreolharam e percebendo, ela perguntou:
- O que houve? Há algo errado?
- Não, é só que... Aquele é um animal selvagem e pode ser perigoso. – Joe respondeu.
- É verdade, Nielle. Aquele é o cavalo mais difícil que já tivemos... Ainda teremos muito trabalho. – afirmou Hoss.
Após o jantar, todos se reuniram para ouvirem um pouco de música. Era a melhor forma para encerrar a noite e a voz de Adam era muito bonita. Tomando o violão, dedilhou os dedos ágeis pelas cordas e começou a cantar uma música que todos adoravam: 'Early One Morning'.
Early one morning,
*Numa manhã bem cedo,
Just as the sun was rising,
Assim que o sol estava nascendo,
I heard a young maid sing,
Eu ouvi uma jovem criada cantando
In the valley below.
No vale abaixo;
(REFRÃO)
Oh, don't deceive me,
'Oh não me engane,
Oh, never leave me,
Oh nunca me deixe,
How could you use
Como você pôde usar
A poor maiden so?
Uma pobre donzela assim?'
Remember the vows,
Lembre-se dos votos,
That you made to your Mary,
Que você fez a sua Maria,
Remember the bow'r,
Lembre-se do coreto
Where you vowed to be true,
Onde você jurou verdade,
(Refrão)
Oh Gay is the garland,
Oh, alegre é a guirlanda,
And fresh are the roses,
E frescas são as rosas,
I've culled from the garden,
Eu as apanhei no jardim,
To place upon thy brow.
Para prender em tua testa.
(Refrão)
Thus sang the poor maiden,
Assim cantou a pobre donzela,
Her sorrows bewailing,
Lamentando sua tristeza,
Thus sang the poor maid,
Assim cantou a pobre criada,
In the valley below.
No vale abaixo;
(Refrão)
Enquanto cantava, Adam se lembrou dos problemas que aquela música havia lhe causado; quando a cantou para Abigail Jones e ela ficou ainda mais apaixonada por ele.
Hoss e Little Joe, sorridentes, saboreavam cada palavra entoada... Simplesmente amavam quando o irmão dedicava algum tempo para tocar e cantar para eles. E mesmo não admitindo muito, Ben também gostava e sorriu, após expirar uma nuvem de fumaça do cachimbo que estava fumando.
Nielle ficou encantada com a habilidade que o primogênito Cartwright tinha como músico. E mesmo sem querer, ficou muito emocionada também. Sua mãe costumava cantar essa música para ela quando criança, além de muitas outras que eram populares em sua terra natal. Era uma das lembranças mais doces que tinha e remetendo-se àquele passado não muito distante, seus olhos se encheram de lágrimas.
Ao perceber isso, Adam parou de tocar e todos olharam para ela, preocupados. Secando os olhos úmidos, ela pediu:
- Oh, me perdoem. Por favor, Adam, não pare de tocar.
- O que aconteceu?
- É que... Minha mãe, que já faleceu, costumava cantar essa e outras canções para mim quando eu era menina.
Sorrindo, ele estendeu o violão para ela, que o olhou sem entender.
- Sabe tocar? – ela assentiu – Então toque uma para nós.
Os demais sorriram, ansiosos para ouvir o que ela iria cantar. Nielle levantou-se e Adam tomou o lugar em que ela estava antes. Enquanto ajeitava o instrumento em seu corpo, Nielle pensou em qual iria escolher. Haviam tantas! De repente seu rosto se iluminou e ela disse:
- Oh, já sei! – e dedilhando as primeiras notas, começou a cantar melodiosamente 'Of All The Birds', de Thomas Ravenscroft:
Of all the birds that ever I see,
**De todos os pássaros que eu já vi
The Owl is the fairest in her degree,
A coruja é a mais bela em seu grau
For all the day long she sits in a tree,
Por todo o dia ela se senta em uma árvore,
And when the night comes, away flies she,
E quando chega a noite, longe ela voa,
Te whit, te who, to whom drinks thou?
A pitada, a qual, a quem tu bebes?
Sir knave to thou,
Sr. Valete a ti,
This song is well sung, I make you a vow,
Esta canção é bem cantada, faço-lhe um voto,
And he is a knave that drinketh now.
E ele é um valete que agora bebe.
Nose, nose, no-o-o-nose,
Nariz, nariz, na-a-a-nariz,
That jolly red nose
Aquele alegre nariz vermelho
And who gave thee that jolly red nose?
E quem te deu aquele alegre nariz vermelho?
Cinamon, Ginger, Nutmeg, and cloves,
Canela, gengibre, noz-moscada e cravo,
Is that gave thee thy jolly red nose.
É isso que te deu o teu alegre nariz vermelho.
A voz dela era muito bonita e suave... Todos apreciavam a música, porém Hoss sentiu algo estranho enquanto a ouvia cantar. Era uma sensação agradável, mas que também o incomodava.
Todos aplaudiram quando ela terminou e Adam cantou mais algumas, que Nielle acompanhou como uma segunda voz. Logo depois eles encerraram a noite e ela pediu licença para se recolher, pois estava muito cansada.
Quando começou a subir os degraus, sentiu que alguém delicadamente segurava seu braço. Era Hoss.
- Escute, amanhã eu a levarei para ver o cavalo selvagem, está bem? Depois podemos fazer um piquenique e ter a nossa primeira aula de pesca.
Sorrindo, ela assentiu. Ao vê-los conversando ao pé da escada, rapidamente Little Joe se aproximou:
- Ei Nielle, o que acha de um passeio pelo rancho amanhã após o desjejum?
- Obrigada Little Joe, é muito gentil, mas Hoss e eu já fizemos planos.
- Oh, entendi. Está bem, deixamos para depois então. – ele respondeu, desanimado.
- Se me dão licença, vou me recolher. Boa noite!
- Boa noite, os irmãos responderam em uníssono. Com uma cara de bravo, Joe encarou Hoss, que virou os olhos e assobiando, começou a subir as escadas em direção ao próprio quarto.
Continua no próximo capítulo...
Notas finais do capítulo:
*Após muito procurar, encontrei uma tradução desta canção e dei uma mexida, pois parecia haver algumas coisas erradas. 'Early One Morning' é uma canção muito antiga e não encontrei o autor; creio que seja um tipo de canção popular. Ela já foi cantada por Adam uma vez em Bonanza, no episódio 'Abigail Jones'.
**A mesma coisa foi para essa música, 'Of All The Birds', cuja letra e autor foram dificílimos de encontrar. Caso veja algo errado nas traduções, por gentileza, me informem nos reviews para eu poder consertar. :-)