Ils avaient prévu d'aller chercher Castle en dernier et c'est ce qu'ils firent. Ce dernier les attendit déjà à l'extérieur de son bâtiment. Lorsque la voiture d'Esposito s'approcha et que l'écrivain se trouva illuminé par les phares, il en profita pour prendre un air faussement froissé et pointa sa montre faisant mine de démontrer qu'il les attendait depuis un bon moment déjà. Ensuite, il écarta les bras et souleva son veston voulant leur faire remarquer à quel point il était élégant pour l'occasion. Après tout, Castle ne manquait jamais une occasion de les faire rire.

Lanie, qui était assise à l'avant du côté passager, sortit et sifflota Castle. A sa vue il parut surpris.

-Une deuxième fille à notre soirée ?

-Mon cher Castle, les parties ne sont jamais les mêmes sans notre présence… nous ne sommes pas n'importe quelles filles !

-C'est vrai, nous sommes beaucoup plus sages quand vous n'y êtes pas, lui répondit l'écrivain en lui faisant un clin d'œil et en s'avançant vers la voiture.

Tout naturellement, Lanie prit place à l'arrière avec Beckett, qui avait suivi la scène sans toutefois tout entendre. Rick s'installa aux côtés de Javier et se retourna aussitôt vers l'arrière pour siffler les deux femmes qui étaient maintenant assises côte à côte.

-Mesdames, wow, vous ressemblez toutes les deux à Catherine Tramell… vous savez l'héroïne dans Basic Instinct. Vous avez même l'air plus sex…

Première bévue. Rick s'arrêta en plein milieu de sa phrase. Il allait dire plus sexy que Sharon Stone durant la scène d'interrogatoire. Il avait toutefois croisé le regard de Kate, et ce regard lui avait demandé de se taire. Il se retourna donc brusquement vers l'avant, gêné, et leva ses yeux vers le rétroviseur pour croiser indirectement le regard de Beckett. Qu'elle était belle !

Leurs deux regards restèrent plongés l'un dans l'autre l'espace de quelques secondes seulement puisque la jeune femme détourna les yeux rapidement vers son amie, qui avait suivi la scène.

Quant à Esposito, il tapota la cuisse de Castle, pour l'inciter à regarder vers l'avant. Le reste du trajet se déroula aisément, chacun discutant de leur journée.

Ryan les attendait devant le restaurant et il fut heureux de voir la légiste. La présence des deux femmes le touchait beaucoup. Ils avaient décidé de faire une soirée entre amis et Kate et Lanie en faisaient partie.

Leur table était déjà préparée. Il n'y avait aucune chaise, seulement une banquette qui avait l'air drôlement confortable et qui faisait le tour de la table ovale. Ils prirent place. Esposito s'assit et Lanie tout près de lui. Solidarité féminine obligeant, Beckett prit place à la gauche de celle-ci. Castle s'assit ensuite et on laissa la plus grande place à Ryan.

Le repas se déroula dans la joie, les éclats de rire fusaient en abondance. L'espace d'une soirée, ils étaient seulement cinq amis autour d'une table et ils oublièrent les tracas de leur vie quotidienne. Ils oublièrent que rien ne serait plus pareil. Ils oublièrent même pendant un bref laps de temps qu'il manquait une personne importante à leur table et que cette personne était Roy Montgomery.

A la fin du repas, Lanie sortit un appareil photo de son sac à main. Elle le secoua devant le visage de Ryan en lui promettant de prendre des photos compromettantes. La serveuse voyant l'appareil, leur proposa de prendre une photo de groupe.

Le groupe se resserra. Esposito passa son bras derrière Lanie et en profita pour faire le signe des doigts de la paix derrière la tête de Castle. La légiste s'étira pour poser son bras gauche sur l'épaule de l'écrivain et mit sa main droite sur la tête d'Esposito. Beckett, qui était assise au milieu, avait mis ses mains sur la table en faisant mine de se faire passer les menottes et Castle déposa délicatement sa main dans son cou. Sa main paraissait géante sur le cou menu de la jeune femme et ainsi son pouce dériva dans la chevelure de celle-ci.

Ryan avait tout simplement entouré la taille de Beckett.

La serveuse sourit.

-On dit : A LA VIE !

-A LA VIE, crièrent-ils tous en même temps.

La photo prise, tout le monde se replaça à sa place en riant. Castle n'enleva pas directement ses doigts du cou de Beckett. Il laissa plutôt glisser sa main, telle une subtile caresse, jusque sur ses épaules et la retira enfin. L'effet avait été instantané. Un frisson avait traversé le corps entier de Beckett. Durant quelques secondes, elle avait fermé les yeux instinctivement pour savourer cet instant qu'elle s'interdisait pourtant normalement. L'effleurement avait certes été très rapide mais elle sentait encore la chaleur de doigts de Castle. Lanie, qui avait senti le frisson de Kate, la regarda avec un regard interrogatif, auquel la jeune femme lui répondit par un simple haussement d'épaule.

Départ maintenant pour le deuxième endroit de la soirée. Le groupe avait décidé d'emmener Ryan dans un club de danseuses. Après tout, c'était un enterrement de vie de garçon et présence de filles ou pas, il y avait des incontournables.

Inutile de préciser que l'ambiance qui y régnait était tout à fait différente de celle du restaurant. Tous semblaient pourtant à l'aise. Tous, à l'exception de Castle. C'était peut-être la présence de Kate qui le rendait aussi mal à l'aise. Effectivement, dans cette ambiance festive qui ne s'apparentait nullement à l'ambiance au 12th district, Castle ne voyait plus Beckett avec qui il avait l'habitude des situations excentriques, mais plutôt Kate, la femme qu'il aimait.

Les tables ovales semblant faire la loi ce soir, il avait repris le même ordre qu'au restaurant. Castle proposa de payer la première tournée, ce qui fut accueilli avec plaisir. Les premières danseuses s'activaient déjà, lorsqu'Esposito, en bon garçon d'honneur, se leva pour aller parler à l'une d'entre elles. Il pointa discrètement leur table du regard. Il revint avec un sourire victorieux à leur table.

La danseuse ne tarda pas à suivre et elle se dirigea vers Castle. Celui-ci, pris totalement au dépourvu, leva les bras et mis ses doigts devant son visage. Il se cachait comme le fait une gamine devant un film d'horreur ne voulant pas voir, mais voulant voir quand même un peu, le moment fatidique arrivé. On put toutefois discerner à ses paroles et ses gestes incohérents qu'il n'était pas le bon marié. Tout le monde éclata de rire devant le visage dépité de Castle. Il fit la moue constatant l'hilarité générale, et regarda vers Beckett, qui riait autant que les autres.

-Je suis sûre que ce n'est pas ta première fois que vous venez chez les danseuses ?

Percevant le ton moqueur de Kate, son visage se détendit, enfin.

-La première fois avec des filles oui…

Le groupe s'était promis que Ryan aurait droit à la même torture que tous les futurs mariés. Sans qu'il n'ait eu le temps de compter jusqu'à trois, il se retrouva sur scène, en caleçon, devant une salle comble. Les filles dansaient langoureusement autour de lui, les gens sifflaient et Lanie en profitait pour prendre des photos.

La soirée, qui s'était tellement bien déroulée, tirait maintenant à sa fin. Castle voulut passer aux toilettes avant de partir. Ils se trouvaient au sous-sol, tout au fond d'un corridor sombre et étroit. Castle enregistra visuellement le décor, peut-être que ça pourrait lui servir pour un prochain roman. Il se prit même à penser que le corridor était tellement étroit qu'il faudrait mettre des feux de circulations pour gérer la circulation dans le sens inverse. Et impossible de dépasser par la gauche ! Il était perdu dans ses pensées en s'engageant dans le corridor et n'avait pas vu que Beckett revenait elle aussi des toilettes et était déjà arrivée à mi-chemin du passage.

Leurs corps allaient inévitablement se frôler. Arrivés à quelques centimètres l'un de l'autre, Castle se colla le dos au mur et Beckett fit de même. Elle était là, si près et si loin en même temps. Il pouvait sentir son parfum, sentir sa respiration qui s'accélérait. Ils n'avaient pas arrêtés de marcher, mais c'était tout juste. Une tortue aurait gagné la course sur eux. Ou bien, ils n'avaient aucunement ralenti, mais le temps s'était figé là, dans ce couloir obscur. Ni l'un ni l'autre n'aurait pu dire.

Castle avait déposé sa main sur la hanche de Kate. Pour la deuxième fois de la soirée, il évita le contact son corps, cette fois-ci, sur son ventre. Le premier réflexe de la jeune femme avait été de retirer la main de son partenaire, mais elle n'avait pu s'empêcher de laisser glisser sa main dans la sienne. Un moment de tendresse hors du temps. La scène n'avait probablement duré que quelques secondes, mais le contact de leur peau, les avaient ébranlé au plus profond de leur être. Leurs corps s'attiraient tels des aimants. C'était maintenant clair et chacun de ces moments devenaient plus difficile à contrôler pour Kate.

Castle entra dans les toilettes des hommes et Beckett s'arrêta au milieu de l'escalier, le souffle coupé. Elle regarda vers la porte où l'écrivain venait d'entrer. Elle était totalement déstabilisée, la main de Castle sur son ventre, même si peu de temps, l'avait réconfortée alors qu'elle ne savait même pas qu'elle avait besoin à ce point de son réconfort.

Elle sentait son cœur battre jusque dans ses oreilles. Une vague de plaisir, qui se compare à la descente trop rapidement d'une colline en voiture, mais en tellement plus fort. Devait-elle aller le retrouver ? Tentant de revenir à la femme rationnelle qu'elle laissait paraitre, elle se dit que ce n'était pas encore le temps. Que trop de problèmes pourraient découler de ces doux moments et leur causer préjudice à tous les deux. Elle ne s'était même pas rendu compte qu'elle avait fait un pas dans la direction de Castle quand une voix se fit entendre. C'était Lanie qui l'appelait du haut des escaliers.

-Kate ? Kate ?

-J'arrive Lanie…

Elle ne regardait désormais plus vers l'arrière et monta les dernières marches.

-As-tu croisé Castle? Il allait aux toilettes avant de partir ?

Kate secoua la tête, et au même moment Castle sautilla jusqu'à elles.

- Mesdames…

-Tu vas devoir aider Javier avec Ryan… Il va avoir un mal de crâne demain matin au poste, dit Lanie à Castle.

L'écrivain fit un signe de salut et claqua ses talons, comme si la légiste venait de lui donner un ordre. Et d'une marche militaire alla aider Esposito à accompagner Ryan au taxi. Lanie et Kate le suivirent. Quand le jeune irlandais fut installé, Castle parla un instant avec le chauffeur et se dirigea d'un pas rapide vers ses amis.

-Je rentre avec lui, dans son état, je préfère être certain qu'il rentre bien. À demain.

Lorsque le taxi fut sur le point de partir, Castle se retourna et fit un furtif signe de main à Beckett. Ils venaient d'échanger leur dernier regard de la soirée.