Désormais Castle demeurait presque toutes les nuits chez Kate. Ils dormaient peu. Ils ressentaient l'urgence de s'unir aussi souvent que possible. Ce désir, qui ne se rassasiait jamais, se nourrissait plutôt de leur passion charnelle et s'accroissait constamment. Rick avait fait remarquer avec amusement à Kate qu'ils avaient trois ans à rattraper. Les nuits où il réussissait à fermer l'œil quelques heures, Rick se réveillait parfois seul dans la chambre. Kate était au salon, plongée dans le dossier de sa mère. Cette histoire n'est toutefois pas celle qui sera racontée maintenant.

Cette histoire met plutôt en scène l'ami le plus fidèle de l'équipe du poste 12 : le tableau blanc. Précieux allié, il affichait fièrement tous les éléments pertinents à leurs investigations. L'équipe s'y retrouvait régulièrement afin de discuter l'enquête en cours.

Cette enquête-ci ne faisait pas exception, quoique plus dépravée qu'à l'habitude. Ils étaient à la recherche d'un prédateur sexuel qui éventrait ses victimes avant d'éjaculer dans les plaies fraîches et sanglantes.

Les trois hommes étaient assis sur le bureau de Beckett tandis que la jeune femme marchait aller-retour d'un bout à l'autre du tableau. Elle réfléchissait et faisait danser le crayon noir entre ses doigts. Ils n'avaient aucune piste sérieuse. Castle y allait de ses propres spéculations. Esposito restait toutefois le regard ancré vers le tableau, Ryan contenait son envie de rire et Beckett ne semblait pas rien entendre. Elle savait reconnaitre les différents tons de voix de Castle et détecter quand il émettait une théorie sérieuse et quand il s'amusait simplement à les divertir.

- Tu imagines, quand même, l'aliénation d'un type capable de faire un truc pareil? Même si je compare avec mes habitudes sexuelles parfois extravagantes, je n'arrive pas à équivaloir ça… C'est…

Esposito était sorti immédiatement de sa torpeur et avait regardé Beckett d'un air horrifié. Accentué par le regard insistant du détective, les mots de Rick avaient percé la membrane hermétique de Kate et fait leur chemin jusqu'à son cerveau. Elle s'était retournée et lui avait assené un coup de pied dans le mollet.

- … totalement…OUCH !

Castle se frottait le mollet comme s'il avait été victime d'une attaque violente. Il lança un retard interrogatif à Beckett. Et quand il croisa enfin ses yeux, il aurait juré y avoir vu clignoter une lumière rouge qui le mettait en garde contre ses propos. Sa bouche s'était ouverte très grande comme s'il venait lui aussi de comprendre ce qu'il avait dit. Il sentit donc la nécessité de se rétracter.

- Dans mes romans je veux dire, pas dans ma vie, ajouta-t-il d'un rire un peu nerveux. C'est ça… moi je suis plus du genre… normal… comme tout le monde… pas du genre à penser à des trucs comme ça…

Inversement à la foi naïve de Castle, ces explications n'avaient pas améliorées la situation pour ses collègues. Beckett avait levé les yeux au ciel, alors qu'Esposito la regardait avec un sourire et que Ryan ne semblait pas avoir saisi ce qui venait d'arriver. Les deux amoureux avaient une règle d'or et c'était d'éviter de parler de leur vie de couple au travail. Au poste, ils restaient strictement des partenaires. Mais Beckett ne pouvant changer la nature de Castle (et elle ne le souhaitait pas!), elle savait que ce genre de commentaires étaient inoffensifs en soi. Elle ne se rendait pas compte non plus qu'à réagir de la sorte, elle se trahissait davantage que Rick parce qu'Esposito avait trouvé dans son attitude la confirmation de ses doutes. Elle n'eut pas la chance d'y réfléchir non plus puisque la capitaine la fit demander dans son bureau à ce moment. Elle laissa donc derrière elle un Esposito tout sourire, un Ryan encore confondu et un Castle au regard crispé par une douleur hypothétique.

Quand elle entra dans le bureau de McFly, elle remarqua que le groupe s'était remué et qu'Esposito en avait pris la tête. Castle se frottait toujours le mollet, ce qui la fit sourire.

- Asseyez-vous, détective Beckett.

Beckett ramena donc son attention vers la capitaine. Elle s'était assise bien droite et prête à se défendre contre une provocation soudaine. McFly lui tendit un dossier.

- Je veux que vous ouvriez ce dossier qu'une fois rendue chez vous. Vous ne devez pas enquêter au poste. Pas plus de deux personnes doivent connaître le contenu de ce cas. Vous, et la personne de votre choix.

- Madame ?

Beckett n'était pas certaine de bien saisir ce que la capitaine attendait d'elle.

- Je vous ai observé travailler au cours des dernières semaines et j'en suis venue à la conclusion que vous seule pouviez résoudre ce crime. Vous travaillez avec la personne de votre choix.

- Même un civil sans formation?

McFly plissa les yeux. Elle avait aussi remarqué que Castle et Beckett formait un duo imbattable. Ils se complétaient. Elle n'oubliait pourtant pas qu'il n'était pas un détective.

- Même Castle, Kate.

Beckett se leva. Elle avait le dossier et s'apprêtait à sortir du bureau pour retrouver son équipe et ce détraqué pervers. Elle était curieuse, mais avait décidé qu'elle regarderait ce dossier chez elle ce soir seulement.

- Vous êtes relevée de votre enquête en cours. Esposito en prendra en la charge. Je veux que vous quittiez immédiatement pour prendre connaissance du contenu de ce dossier.

Kate avait un vague sentiment de déjà-vu en se voyant renvoyée chez elle par la capitaine. Elle ouvrit la porte.

- Détective?

Beckett n'avait pas répondu, mais s'était retournée vers sa capitaine.

- Veuillez bien protéger le partenaire que vous choisirez s'il s'agissait d'un civil.

- Il va sans dire, madame.

Elle sortit enfin du bureau, stupéfaite de l'attitude de McFly. Qu'est-ce qui pouvait justifier qu'elle passe outre ses principes et la laisse enquêter avec Castle? Elle lui avait demandé de bien le protéger. Évidemment qu'elle n'avait pas besoin qu'on lui demande pour que Kate fasse passer la sécurité de Rick avant la sienne. Elle se dirigea vers les trois hommes et s'adressa directement à Esposito.

- Esposito, tu prends l'enquête en charge. McFly me demande d'enquêter sur un dossier confidentiel.

Et, s'adressant à Castle qui faisait mine d'avoir toujours mal au mollet, elle ajouta :

- Tu viens Castle?

Celui-ci se leva d'un bond, oubliant que quelques secondes plus tôt il était handicapée par la douleur. Beckett était déjà devant l'ascenseur quand Castle la rejoignit.

- De quoi s'agit-il?

- Pas la moindre idée. Tout est là-dedans.

Elle lui avait dit ça en lui montrant le dossier. Castle le prit et voulu l'ouvrir, mais Beckett l'en empêcha.

- Je ne sais pas pourquoi, mais elle insiste pour que j'ouvre ce dossier seulement une fois rendue chez moi…

- Beckett ?, l'avait-il questionnée d'un regard investigateur.

Même dans l'ascenseur quand il n'était que tous les deux, elle restait Beckett. Au poste 12, elle resterait toujours Beckett et lui, Castle. C'était une loi non écrite.

- Je n'en sais pas davantage.

xxxx

Ils étaient assis dans le salon chez Beckett. Ils s'obstinaient depuis quelques heures sur la conduite à adopter par rapport à la demande de la capitaine. La lumière du jour ne suffisant plus à les éclairer, Castle déposa son verre de vin et se leva pour allumer une lampe. Il se rassit et déposa ensuite ses pieds nus sur les genoux de Kate. D'un geste naturel, celle-ci les massait doucement.

- Kate, je ne crois pas que ce soit la meilleure manière de réagir à la demande de McFly…

- Un homme a été reconnu coupable pour ce crime. Le dossier est fermé.

- Elle t'a tout de même demandé ton aide…

Il savait qu'elle se montrait entêtée parce qu'elle n'avait toujours pas digérée sa suspension.

- Rick, c'est contre la loi! Elle n'a aucun élément nouveau justifiant la réouverture du dossier. Un coupable a été condamné!

- Il s'agit du meurtre de sa fille!

- Rick !

- Kate.

Elle était à bout d'argument valable. Elle savait qu'il avait raison et c'était bien ce qui l'embêtait le plus. La vraie raison du refus de Kate n'avait rien à voir avec le fait que le dossier était fermé. Elle voulait tout simplement éviter d'aider McFly. Elle avait remis en doute son jugement et maintenant qu'elle avait besoin d'une faveur, elle lui disait qu'elle-seule pouvait résoudre ce cas. Et puis sa fille avait été tuée il y a 12 ans, donc à la même époque que sa mère. Kate refusait d'avoir un point en commun avec elle. Elle repoussait l'idée de se laisser prendre au jeu des sentiments. McFly aurait pu réagir beaucoup plus tôt. Kate n'avait pas attendu toutes ces années avant d'enquêter sur le meurtre de sa mère. Pourquoi maintenant?

Perdue dans ses réflexions, elle n'avait pas remarqué que Rick avait fermé les yeux et commençait à sombrer lentement dans les bras de Morphée.

- Pourquoi est-ce que tu veux l'aider à ce point?

- Umm ?

Il ouvrit les yeux, se passa les mains au visage et essaya de bien saisir le sens de la question.

- Pourquoi elle?

Rick avait raison de prendre le temps d'étudier la question. La demande était plutôt : pourquoi prendre sa part à elle et pas la mienne après ce qu'elle m'a fait? La question était enfantine, mais il savait qu'elle tentait le tout pour le tout afin de le faire plier.

- Ce n'est pas elle ou toi. C'est une fillette qui a été tuée. On se doit de lui rendre justice. Et c'est toi que McFly a sollicitée. Elle a confiance en toi.

- Je ne peux pas mener une enquête clandestine!

- Et elle le sait, mais ce cas a une valeur sentimentale herculéenne pour elle.

- Et bien c'est justement! Elle n'est pas la mieux placée pour juger que l'enquête a été bâclée!

- Kate…

Castle affichait un air de désapprobation. Elle avait fait pire pour sa mère et elle avait enfreint les règles pour lui. Ce n'est pas l'aspect légal qui l'importunait. Le court historique de Beckett avec Ellen McFly n'avait pas été un franc succès. C'était celle qui remplaçait Montgomery. Ça pesait dans la balance. Comment faire confiance à nouveau à un capitaine?

- Je ne l'apprécie pas!

Castle avait refermé les yeux et lui répondit d'une voix ensommeillée.

- Je l'aime bien moi…OUCH !

Kate avait torturé sa pauvre orteil et Rick eut tôt fait de ramener son pied meurtri vers lui pour le masser. Le même côté que mon mollet, se dit-il en souriant. À quand la canne? Il se leva et oublia qu'il était un homme battu pour se pencher vers Kate et l'embrasser. Elle s'accrocha au col de sa chemise et voulu prolonger le plaisir. Castle se décolla toutefois et lui caressa le visage.

- Il se fait tard…

- Reste, tu es surement trop fatigué pour conduire.

Il lui fit un clin d'œil. Il n'avait pas sa voiture, il était venu avec elle. Elle le savait très bien et, réprimandant un sourire, elle se mordit la lèvre. Il adorait quand elle prenait cet air. Il glissa à nouveau sa main sur son visage et quand ses doigts furent tout près de la bouche de Kate, elle ferma les yeux et baisa sa main.

- Prête-moi les clés de ta voiture. Je n'ai peut-être pas la force de conduire jusque chez moi, mais je vais aller au coin chercher quelque chose pour demain matin…

Elle était consciente qu'elle ne pourrait pas le retenir toutes les nuits auprès d'elle. Il avait une famille. Elle se sentait coupable de l'accaparer à ce point, mais elle avait besoin de sa proximité. Et Alexis qui partirait bientôt rejoindre Ashley à l'université. Elle savait que ça peinait Rick et que sa fille lui manquerait. Il adorait Alexis et Kate ne voulait pas lui faire ombrage et altérer leur complicité. Mais faire l'amour avec lui était devenu son héroïne personnelle et la méthadone n'y faisait rien.

Le retour de Rick une vingtaine de minutes plus tard la sortit de sa méditation. Il tenait trois sacs d'épicerie.

- Tu vas emplir le frigo!

Il tenait les clés entre ses dents, mais lui fit un clin d'œil avant de se diriger vers la cuisine. Elle se leva pour le rejoindre alors qu'il rangeait déjà ses emplettes. Il sifflotait et elle fut amusée par l'aisance qu'il avait développée aussi rapidement dans son environnement. Elle l'observait d'un regard amoureux. Elle le chérissait d'un amour incommensurable, et dans des instants comme ceux-ci, ça lui faisait presque mal tellement elle l'adorait. Il se retourna fièrement vers elle.

- Voiiilaa!

Il se rapprocha d'elle et vint l'embrasser. L'intensité qu'elle avait exhibée dans ce baiser se voulait une déclaration d'amour.

- Je t'aime, Kate.

xxxx

- Tu n'aimes pas mieux prendre le temps d'y penser encore un moment ?

Il avait immobilisé la voiture au feu rouge et se tourna vers Kate. Pour une raison qu'elle ignorait, elle s'était retrouvée du côté passager de sa propre voiture. Elle le regarda sans rien dire. Rick ne déclarait pas forfait et il continuait à lui faire valoir ses arguments quand ils arrivèrent dans le stationnement du poste. L'endroit était désert tellement ils étaient en avance. La seule personne qui était arrivée en même temps qu'eux était McFly, mais ils étaient tellement occupés à se chamailler qu'ils ne l'avaient pas aperçue.

Quant à McFly, elle n'avait pas manqué, elle, que Castle conduisait la voiture de la jeune détective. Elle comprit à ce moment que la nature de leur relation avait changé. Castle se dirigea instinctivement vers le kiosque à café tandis que Beckett monta sans l'attendre. Elle sourit d'avoir découvert leur petit stratagème.

Beckett voulait arriver un peu plus tôt afin de surprendre la capitaine dès son arrivée. Afin d'éviter toute suspicion, elle avait demandé à Rick d'arriver au poste une heure plus tard. Elle venait à peine de s'assoir à son bureau qu'elle entendit les portes de l'ascenseur s'ouvrir. C'était McFly. Elle ne lui laissa aucune chance et partit à sa rencontre, le dossier en main.

- Je refuse ce cas.

Le ton de voix de Beckett était ferme. McFly regarda le dossier et se dirigea vers son bureau.

- Madame ?

- Entrez je vous prie, détective.

- Je ne ferai pas l'enquête.

Elle lança le dossier sur le secrétaire de McFly.

- Pour quelle raison?

- Parce que c'est illégal et que vous le savez très bien!

- Et alors?

- Le dossier a été fermé. Et il s'agit d'un cas pers…

- Je connais l'étendue de votre relation avec Richard Castle.

Beckett s'arrêta net et elle plongea son regard dans celui de sa supérieure.

- Vous n'avez aucune preuve de ce que vous avancez.

McFly sourit, s'assit à son bureau et tendit la filière à Beckett.

- Kate, je n'ai pas envie d'avancer d'ultimatum en ultimatum. Je comprends votre point de vue et j'aimerais vous faire part du mien.

Beckett remarqua du coin de l'œil que Castle était déjà monté et qu'il était accompagné d'Esposito. Il avait dû croiser l'hispanique au café. À la vue de Rick, elle se rappela de son discours de la veille (et du matin!). Elle acquiesça à la demande de McFly d'entendre sa version de l'histoire.

- D'accord. Mais, je n'ai toujours pas dit oui et je ne vous garantis pas de le faire au terme de notre conversation non plus.

- Correct.

Kate tourna son regard vers Castle. Il partageait une discussion enflammée avec Esposito.

- Très bien. Ce soir à 21h au bar Old Haunt.

- Pourquoi à cet endroit ?

- Parce que je connais le propriétaire et que nous y serons tranquilles.