Elle était assise au bar depuis quelques minutes déjà. Elle semblait mener un dur combat à sa conscience et ce sont ses doigts tous becquetés qui en pâtissaient. Elle ne voulait pas se laisser enjôler par l'histoire de McFly. Castle devait venir les rejoindre une trentaine de minutes après l'entrée en scène de la capitaine. McFly ne croirait certainement pas à une coïncidence, mais Rick avait insisté pour l'accompagner.
Il attendait quasi patiemment dans la ruelle. Il trouvait la situation un peu cocasse d'avoir à se cacher alors qu'il était le propriétaire, mais cela faisait partie des modalités de son entente avec Kate. Elle était tellement obstinée! Rick avait dû accepter le compromis. Il l'observait à travers la fenêtre trop sale. Son esprit de génie fut frappé par deux pensées soudaines. Premièrement, il devrait engager un sous-contractant pour laver les vitres, et deuxièmement, il était l'homme le plus chanceux de la terre d'avoir Kate dans sa vie. Chaque fois qu'elle s'offrait à lui, il était terrifié à l'idée que ça pouvait être la dernière fois. Il ne réalisait toujours pas qu'elle avait accepté de s'engager dans une relation à long terme avec lui.
McFly arriva enfin et Castle se recula pour ne pas se faire voir. Trop absorbé par son espionnage, il n'avait pas remarqué les deux chiens qui s'accouplaient derrière lui. Ils s'en donnaient à cœur joie dans leurs ébats. Et comme son imagination fertile ne lui laissait jamais un moment de répit, Castle se surprit à se représenter comme étant le Saint-Bernard, Kate étant le berger allemand. Il trouvait que le couple canin représentait fidèlement la dynamique entre Kate et lui. La femelle sous le gros toutou qui lui léchait le cou.
Il se remit en position de guet. La discussion entre les deux femmes semblait animée. Il se rappelait que Kate lui avait demandé d'arriver après trente minutes, mais la voyant dans cet état, il décida de désobéir. Encore une fois. Il s'avança donc lentement vers la table. Il perçut le regard de Kate vers sa montre et sa désapprobation quand elle réalisa que ça ne faisait que vingt minutes. Il s'assit à côté d'elle. McFly, qui était elle-même déjà surprise par la présence de Castle, attendait la réaction de Beckett. Cette dernière ne dit rien.
- Castle?
Rick s'était tourné vers la capitaine, qui venait de prononcer son nom. Il lui adressa un sourire charmant et elle continua son histoire sans les questionner davantage.
- Comme j'étais en train de l'expliquer au détective Beckett, ma… ma fille a été torturée… et tuée à cause de mon obstination à enquêter sur un groupe de criminel influant.
Castle jeta un bref coup d'œil vers Kate, qui restait de glace. Il fit signe à McFly de continuer son histoire.
- On m'a refusé le droit d'enquêter sur le dossier… car il s'agissait de ma fille. Je soupçonne les détectives de l'époque d'avoir bâclé le dossier et d'avoir arrêté un suspect innocent. Ils devaient surement protéger le vrai coupable.
Beckett poussa un soupir. Ce n'était pas dans son habitude de réagir de la sorte, elle qui était toujours tellement compréhensive avec les victimes.
- Madame, rien ne pointe en direction de votre théorie.
- Ceci dit, ce n'est pas une piste qu'il faut élaguer, compléta Castle.
Kate n'apprécia pas. Que Rick la confronte en privée relevait de son rôle de copain plus rationnel qu'elle, mais qu'il lui donne tort devant McFly, était insolent. Castle devina le raidissement de Kate, mais il ne se rétracta pas.
- Merci Castle. Mais comme la décision finale revient au détective Beckett et qu'elle ne semble pas de votre avis…
- C'est que, madame, rien dans ce dossier ne pourrait nous faire penser que l'enquête a été menée de manière factice.
- Vous acceptez de faire cette enquête… et je vous donne l'aval pour le dossier de votre mère…
Rick sursauta. Kate le regardait à présent. Il n'était pas chaud à l'idée que Kate aie carte blanche pour enquêter le meurtre de sa mère car cela signifiait qu'il serait plus difficile de la faire reculer, mais il savait aussi que ce qu'elle souhaitait était justement d'avoir cette liberté d'action. Il déposa sa main sur la cuisse de Kate et la serra quelques secondes comme pour la forcer à voir les choses de manière rationnelle. Il posa enfin sa main sur celle de McFly.
- D'accord.
Il avait fait ce qui lui semblait le plus juste. Kate aurait surement refusée la proposition de la capitaine et il avait voulu sacrifier sa crédibilité pour préserver la sienne. McFly sembla soulagée et Kate, enragée.
- Merci beaucoup. Je …je vais vous laisser maintenant.
Si la capitaine n'avait pas manqué le geste de Castle envers Beckett, elle n'avait pas manqué non plus le regard que cette dernière lui avait adressé. Elle avait donc quitté rapidement afin de ne pas être présente lorsque la situation allait exploser. Elle ne se doutait toutefois pas des échos que cette décision aurait dans la tête de Rick.
Après le départ de McFly, le couple resta assis silencieusement quelques minutes. Puis, Kate lança le signal du départ en se levant et cherchant ses clés de voiture.
- Kate ?
Elle se retourna vers lui, elle était devant sa voiture, la porte déjà ouverte.
- Hmmm ?
Le ton de sa voix le fit frissonner. Il avait anticipé que sa réaction serait véhémente, mais cet élément n'avait pas été décisif dans sa prise de position quelques instants plus tôt.
- Je… Tu veux en parler ?
- Tu savais que je ne voulais pas faire cette enquête et tu as pris la décision pour moi! Elle pensait déjà que je n'avais pas de jugement et tu viens de lui en faire la démonstration!
Si elle avait eu dix ans, elle aurait surement dit cette phrase en se jetant par terre pour se rouler dans un trou de boue. Ce n'était pas la même Kate qui avait dit à Montgomery avant sa mort qu'elle lui pardonnait. Rick était désorienté.
- Clairement, elle pense que tu as du jugement si elle te demande ton avis sur l'enquête du meurtre de sa fille. Kate, c'était ta chance d'avoir carte blanche pour le dossier de ta mère. Ce ne pas ce que tu souhaites?
Kate ne pouvait pas répondre à cette question. Elle savait que Rick désapprouvait et son désir de vengeance, et son obstination à refuser le cas de McFly. Contrairement à ce qu'elle venait de lui dire, elle n'était pas sans ignorer qu'il avait foncièrement raison de la pousser à enquêter sur le meurtre de la fille de la capitaine. Ce n'est pas par malignité qu'elle lui avait lancé cette accusation. Aucune opinion n'avait jamais été importante pour elle avant Castle et il lui était parfois difficile d'accepter qu'il avait autant d'ascendant sur elle. Rick découvrait Kate en même temps qu'elle retrouvait la véritable Kate en elle. Alors que Rick pensait qu'elle s'esquivait, elle n'avait jamais été aussi présente. Il ne se rendait pas compte de l'importance qu'il avait pour elle et de la confiance qu'elle lui portait pour le laisser la voir dans toutes ses contradictions.
- Allez, je te raccompagne.
Rick sentit son cœur se serrer dans sa poitrine. Elle ne voulait pas de lui à ses côtés cette nuit. Il paniquait à l'idée qu'il venait peut-être de mettre le point final à leur relation. Kate était déjà assise dans la voiture et elle lui faisait signe de la rejoindre. Il aurait voulu lui expliquer, la convaincre qu'ils auraient assurément des désaccords et qu'il leur faudrait les dépasser, mais il ne dit rien. Le silence régnant dans la voiture lui pesait lourd. Kate se gara bientôt devant chez lui.
- Ton rendez-vous avec Gina et Paula est à quelle heure demain ?
Sa réponse aurait été : assez tard pour dormir chez toi ce soir et avoir le temps de revenir, mais ce fut plutôt :
- 8h30…pourquoi ?
- Je me disais que c'était plus pratique que tu dormes chez toi.
Elle lui aurait arraché le cœur qu'il aurait eu moins mal. Elle reculait et il ne savait pas quoi faire pour la retenir. C'est ici que l'on se rend compte que Castle ne réservait pas sa personnalité mélodramatique et excessive pour ses romans. S'il avait été dans des dispositions logiques, il aurait compris la remarque de Kate.
- J'aurai pu revenir demain matin sans problème…
L'effet fut immédiat. Kate éclata de rire. Elle se souvenait encore que Rick s'était fait gronder par Gina lors de leur dernier rendez-vous parce que justement il avait dormi chez elle et qu'il était arrivé en retard… de deux heures!
- Come on Cas…euh Rick.
Castle devint blême. Elle allait dire Castle! Il était redevenu simplement Castle! Il n'était plus Rick, mais Castle! Il avait perdu son prénom, probablement entre le bar et le pallier de sa résidence. Son prénom s'était enfui en même temps que McFly. D'un coup de baguette magique, disparu! Abracadabra! Elle ne l'avait plus appelé Castle en privé depuis qu'ils formaient un couple. Et en ce moment précis, le Castle des trois dernières années revenait le hanter!
- Euh…je…tu…bonne nuit.
Il sortit à la hâte de la voiture, ne lui jetant pas un regard et ne prenant pas le temps de l'embrasser. Si Kate déplorait ce baiser manqué, Rick, lui, se retenait de pleurer. Il prit une grande respiration. Il était pourchassé par son homonyme. Il ne remarqua pas sa mère, qui était assise au salon.
- Tu as retrouvé le chemin de la maison?
Rick sursauta et risqua un faux sourire vers Martha. Il grogna quelque chose qui resta incompréhensible même pour lui et monta à sa chambre. Il se coucha sans se déshabiller, se disant peut-être que si Kate l'appelait pour le quitter en plein milieu de la nuit, ce serait plus rapide pour sauter dans un taxi et la convaincre de reconsidérer sa décision. Elle ne devait pas le quitter, elle ne pouvait pas le quitter. Il ne voulait pas être quitté à nouveau par une femme qu'il adorait.
***
Il était 11 heures quand il fit son entrée au poste. Son rendez-vous avait été écourté, Rick n'avait pas d'entrain et encore moins l'envie de travailler. Gina et Paula n'avaient pas formulé de reproches et l'avait libéré plus tôt. Il arrivait donc avec ses deux cafés. Il était nerveux et souhaitait pouvoir parler à Kate. Il s'avançait vers le bureau de Beckett, prit une grande respiration, dissimula son air de petit chien battu et s'épingla un sourire au visage.
- Bonjour Détec…
Beckett avait déjà un café sur son bureau. Il était complètement dépossédé de lui-même sans son prénom et sa vocation. Comme si même son cœur en avait eu assez de lui, il se détacha de sa poitrine et effectua le vol plané le plus audacieux de l'histoire, se retrouvant ainsi dans la tasse de café de Kate. Celle-ci n'avait rien vu du saut de ce cœur kamikaze tellement elle était focalisée sur le café que Rick ne lui tendait pas encore. Elle lui arracha des mains et jeta un air de dégout vers le café froid et infect qui trainait sur son bureau. Il faut dire que la machine à expresso de Castle était brisée et qu'elle avait dû se contenter du café régulier. Rick ne la regardait toujours pas, il observait son cœur qui faisait des «gloup gloup» et se disait qu'il aurait dû terminer son cours de sauvetage quand il était plus jeune. Sa mère lui avait pourtant dit! Mais là, il assistait plutôt impuissant à la tragique noyade d'un de ses organes vitaux. Il entendit la voix de Kate, mais elle semblait provenir d'une autre dimension.
- Castle?
Il sortit de sa léthargie et leva les yeux vers le bureau, mais elle n'y était plus. Il ne l'avait pas vu marcher jusqu'à l'ascenseur. Elle lui faisait signe de la rejoindre. Castle fit en pas en sa direction, mais revint deux pas en arrière. Il se pencha sur la tasse et murmura très faiblement un « Je suis désolé, tiens bon » à son cœur abandonné. Kate ne comprit pas trop ce qu'il faisait, mais quand il arriva près d'elle, il avait remis son masque de Castle.
- J'ai relu le dossier et l'enquête semble bien avoir été faussée. Nous allons rendre une petite visite à un des policiers qui a mené l'enquête. Ça nous prendra une fausse identité. Des idées?
Il hocha mécaniquement la tête. Quand ils arrivèrent à l'auto de Kate, il prit sa place du côté passager. Avant de démarrer, elle se tourna vers lui, et de sa main, vint lui caresser les cheveux.
- Comment ça c'est passé avec Paula et Gina ?
La main de Kate dans ses cheveux l'avait déconcertée. Il avait fermé les yeux sous la caresse.
- Rick ?
Il ouvrit les yeux, et remarqua le regard interrogatif de Kate.
* Euh…bien…
- Elles t'ont parlé de la suite des Nikki Heat ?
- Elles en veulent trois de plus…
Elle avait un regard espiègle. Elle était favorable à l'idée de l'avoir avec elle tous les jours pour trois autres romans.
- Je ne vais pas me débarrasser de toi au poste, hein?
Elle avait dit ça d'un ton ironique et lui avait fait un clin d'œil. Mais Rick n'avait pas perçu le ton moqueur de Kate. Il n'avait pas entendu non plus qu'elle avait dit 'au poste' et non pas 'de ma vie entière'. Il avait compris seulement la partie qui le faisait souffrir. Il se disait qu'il aurait peut-être dû refuser de continuer les romans.
***
Leur entretien avec le policier s'était parfaitement déroulé et leur avait fourni quelques preuves. Castle avait eu l'idée de se faire passer pour un journaliste et Beckett l'avait laissé diriger l'entrevue. De retour dans la voiture, elle se tourna vers Castle.
- On devrait aller voir Troy Tromphen…
- …le présumé coupable…
- …. pour avoir sa version des faits…
- …. et s'assurer que son point de vue est toujours le même.
Il se faisait déjà tard et ils prirent la décision de reporter leur visite au lendemain. Prenant pour acquis que Rick venait dormir chez elle ce soir, Kate démarra la voiture.
- Il... il a de la place… pour moi chez toi ce soir ?
Kate leva les sourcils, mais resta concentrée sur la route.
- Toujours. Pourquoi?
Elle porta un instant son regard sur lui.
- Ça va Rick ?
- Jamais mieux.
Il n'ajouta rien et se laissa bercer par le silence. Ils se retrouvèrent sous la douche dès leur arrivée chez Kate. Faire l'amour avec elle aurait dû effacer tout doute dans la tête de Rick, mais ce ne fut pas le cas. Quand il se réveilla seul dans son lit au beau milieu de la nuit, il se leva timidement pour vérifier qu'elle n'était pas en train de lui écrire une lettre de rupture.
Il la trouva plutôt au salon, le nez plongé dans le dossier de sa mère. Elle enquêtait sans lui. Pire, elle lui cachait. Il referma la porte de la chambre sans bruit. Il se recoucha et attira dans ses bras l'oreiller de Kate à défaut d'avoir son corps. Il ne voulait pas qu'elle sache qu'il l'avait vu. Il ne savait pas que Kate ne lui en avait pas parlé pour sa propre sécurité. Il était maintenant une de ses motivations. Elle n'oublierait jamais qu'ils avaient osé s'en prendre à Rick quelques semaines plus tôt. Elle devait le protéger.
Rick ne retrouva pas le sommeil avant le retour de Kate, une heure plus tard, bien qu'il fit semblant de dormir quand elle s'approcha du lit. Elle reprit délicatement son oreiller et déposa un baiser sur la joue de son amoureux avant de se blottir dans ses bras. Kate ne faisait pas semblant. Il dormait, elle n'avait pas à jouer la comédie. Son baiser était sincère et sentimental. L'odeur de cerise l'enivra enfin et Rick retrouva enfin le sommeil.