Capítulo 20

– A Outra –

— Eu vou conhecê-la? — Esme perguntou depois de um tempo em silêncio.

— Você quer conhecê-la? — devolvi, estranhando sua pergunta.

— Talvez eu queira conhecer a mulher que mudou a mente do meu marido dessa forma — ela comentou dando de ombros. — É alguém do hospital?

— Não — respondi apenas. — Na hora certa vocês vão conhecê-la.

— E você vai morar com ela aqui?

Essa era uma boa pergunta.

— Eu não sei, Esme — confessei. — Nós acabamos de concordar com o divórcio. Eu ainda não consegui decidir o que vou fazer de agora em diante. Preciso pensar.

— Mas você ia pedir o divórcio antes. Não tinha planos? — ela perguntou com o cenho franzido.

— Sim, mas eles não envolviam você ir para o outro lado do país. Nos meus planos, eu iria sair de casa e não você. Nossos filhos estão aqui. Não acho que seria uma boa ideia deixá-los sozinhos nessa casa — falei, dando uma boa olhada ao redor antes de voltar minha atenção para ela. — Nós precisamos conversar com eles.

— Eu sei — ela concordou, abaixando o olhar por um instante.

— Amanhã é o último dia de aula deles. — E de Bella também. Nós dois estávamos contando os minutos para esse dia, porque assim teríamos mais tempo juntos, sem suas aulas de monitoria à tarde. — Podemos falar com eles amanhã no jantar se você quiser.

— Pode ser logo depois da aula? Poderíamos almoçar juntos — ela sugeriu. — Tenho um coquetel de despedida na empresa à noite, mas vou ter a tarde livre.

O problema naquela sua ideia era que eu queria muito passar a tarde com Bella. Mas como dizer isso a Esme sem ela achar que eu mentira sobre nunca ter lhe traído?

— Quando você vai embora?

— Dentro de uma semana — ela respondeu, sorrindo de leve. — Sei que avisei em cima da hora, mas eu precisava pensar antes de tomar essa decisão.

— Podemos conversar com eles amanhã então — concordei por fim. Ligaria para Bella ainda hoje e explicaria a situação. Apesar de não poder lhe ver amanhã, tinha certeza que ela ficaria feliz, tanto quanto eu estava. Afinal, isso significava que nós poderíamos ficar juntos mais cedo do que imaginávamos.

Na manhã seguinte, no entanto, ainda não tinha conseguido falar com Bella. Em parte foi minha culpa e de Esme, que pedira para passar a noite comigo no nosso quarto. Não fizemos nada, é claro. Nada além de conversarmos sobre esses quase vinte anos juntos, relembrando os bons e maus momentos, rindo de situações inusitadas que já tínhamos enfrentado. Era como a despedida de dois amigos. E era algo que eu sempre seria grato. Por Esme ter permitido que isso acontecesse. Porque apesar de não amá-la como mulher, ela ainda era a minha amiga e eu não queria que isso mudasse.

Tentei ligar para Bella durante seu intervalo na escola, mas seu celular ia direto para a caixa postal. Sem opção, mandei uma mensagem rápida pedindo que ela me ligasse assim que pudesse.

Mas quando cheguei à escola no horário marcado para encontrar Esme lá, perto do final do horário das aulas, ela ainda não havia me ligado.

— É normal estar nervosa, certo? — Esme perguntou parada ao meu lado e pegou minha mão com a sua gelada.

— Também estou um pouco — confessei, olhando-a rapidamente.

— Você acha que eles vão ficar irritado comigo por ir embora assim?

— Claro que não, Esme. Eles não são mais crianças. Emmett acaba a escola hoje. Se tudo der certo, ele logo vai para uma faculdade. Os dois vão sair de casa mais cedo do que nós pensamos.

Ouvimos o sinal tocando lá dentro do prédio e logo a multidão de alunos excitados com o final das aulas irrompiam as portas, gritando e pulando, enquanto jogavam papeis para o alto. No meio de todos aqueles alunos, facilmente vimos Edward e Emmett — principalmente esse último que se destacava no meio de qualquer multidão com seu porte avantajado demais para a sua idade — e eles logo nos viram também, os dois franzindo o cenho ao nos ver ali.

Quem mais atraiu minha atenção, no entanto, foi Bella, que vinha logo atrás deles, junto com Alice, Angela e Rosalie. E só quando seu olhar caiu na minha mão, foi que percebi que ainda segurava a de Esme.

Vi quando sua expressão assumiu algo que parecia demais com decepção e eu queria muito poder fazer ou falar alguma coisa naquele momento, mas seria impossível com todas aquelas pessoas à nossa volta.

— O que deu em vocês dois para aparecerem aqui hoje? — Emmett perguntou ao se aproximar mais. — Síndrome de pais abandonados pelos filhos?

— Nós viemos encontrar vocês para almoçarmos juntos — avisei, me obrigando a desviar o olhar de Bella quando ela também chegou mais perto.

— Nós combinamos de almoçar com a galera — Edward avisou, passando um braço ao redor da cintura de Angela quando essa parou ao seu lado.

— Vocês podem comemorar o final das aulas depois. Se quiser, podem fazer uma festa lá em casa esse final de semana.

— Ah, velho, não estraguem nossos planos — Emmett resmungou. — Podemos nos ver mais tarde.

— Nada de mais tarde, Emmett — Esme retrucou firme. — E mais respeito com o seu pai.

Enquanto os dois tinham um pequena discussão com Emmett dizendo que eu era velho mesmo e Esme ameaçando-o de algum castigo, lancei um rápido olhar para Bella na tentativa de lhe passar algum sinal, mas ela parecia evitar olhar na minha direção e de Esme, achando a movimentação no estacionamento mais interessante.

— Eu vou no meu carro e vocês vão no de Carlisle — Esme sugeriu depois de vencer a pequena batalha com nossos filhos.

Enquanto eles se despediam rapidamente dos amigos e Esme ia em direção ao seu carro, rapidamente tirei meu celular do bolso e joguei dentro do bolso da saia do uniforme de Bella — exatamente como tinha feito no primeiro dia que fora àquela escola por sua causa —, que finalmente me encarou, mas apenas para franzir o cenho, entendendo pouco daquela situação. Mas eu não pude falar nada ali, então apenas fui para o meu carro, acompanhado de Edward e Emmett.

Os dois tentaram insistir para que eu falasse o que estava acontecendo, mas algo nas suas expressões dizia que eles sabiam o que estava por vir.

— Droga! Não sei onde deixei meu celular — resmunguei quando chegamos ao restaurante, tateando os bolsos do blazer. — Edward, pode me emprestar o seu?

Esme não havia chegado ainda, por ter ficado presa por um carro no estacionamento da escola e eu falei para os dois ficarem na mesa esperando-a enquanto ia fazer uma ligação para o "trabalho".

Me afastei até perto da porta da cozinha, mantendo um olhar na entrada do restaurante para ver quando Esme chegasse e rapidamente liguei para o meu próprio número.

— Oi — Bella murmurou apenas ao atender.

— Não fique chateada, está bem? Tentei te ligar o dia todo, mas não consegui.

— Minha bateria acabou — ela falou ainda num tom baixo. — Você prometeu que não ia mais esfregar isso na minha cara, Carlisle.

— Bella, não é nada do que você está pensando — me apressei a falar e a ouvi resmungar do outro lado. — Eu vou me divorciar.

— Sei... Você falou isso antes — Bella retrucou como se não acreditasse nas minhas palavras.

— Não, você não entendeu. Eu estou me divorciando. Nós vamos contar aos meninos agora.

— Como é?!

— Esme pediu o divórcio ontem à noite. Tentei como um louco falar com você para contar, mas–

— Espera! Ela pediu o divórcio? — Bella perguntou, seu tom agora claramente mais animado embora surpreso.

— Sim. É uma longa história. Não dá para contar agora. — Esme tinha entrado no restaurante nesse exato instante. — Preciso desligar. Te explico tudo depois.

— Ai meu Deus! — ela murmurou como se ainda não acreditasse.

— Eu sei — murmurei, sentindo um sorriso bobo brotar nos meus lábios. — Nós vamos ficar juntos, pequena. Só nós dois.

Mesmo Edward e Emmett obviamente já suspeitando do fim do nosso casamento, os dois ainda ficaram abalados com a notícia, demorando um tempo para reagir, falando apenas depois que Esme disse que ia embora na semana que vem. Primeiro eles quiseram saber de quem tinha sido a culpa, mas simplesmente falamos que foi uma decisão mútua e que Esme agora iria se dedicar a carreira dela. Eles ainda tentaram fazer a mãe ficar, fazendo chantagem emocional dizendo que iam sentir muito a falta dela. O que me deixou particularmente surpreso — embora não tivesse comentado nada a respeito — foi o fato de nenhum dos dois sequer cogitar a hipótese de ir com ela. Emmett principalmente, que sempre dissera que queria morar na Califórnia.

Tínhamos combinado de não contar nada para eles sobre a pessoa que eu tinha conhecido, ao menos enquanto eles se acostumavam com a ideia do divórcio.

— Acho que não deveríamos no ver essa semana — Bella sugeriu depois que lhe contei tudo à noite, assim que Esme saíra para o coquetel.

O que eu mais queria era encontrar com Bella e poder comemorar aquele enorme passo no nosso relacionamento, mas entendia seu ponto de vista. Esme estaria em casa durante toda a semana organizando as suas coisas e ainda tínhamos que nos encontrar com os nossos advogados para discutir o divórcio. Como só tinha o horário do almoço para essas reuniões durante a semana, seria quase impossível encontrar com Bella sem que Esme desconfiasse do que estaríamos fazendo.

— Eu queria tanto te ver — murmurei, repousando a cabeça no encosto do sofá.

— Eu também. — Ouvi um suspiro seu do outro lado da linha. — Ainda estou com o seu celular.

— Vou precisar dele — falei, embora aquilo fosse mesmo uma desculpa para lhe encontrar. — O que significa que eu preciso ir aí.

— Verdade — ela concordou, rindo de leve.

Mas eu acabei passando lá no domingo pela manhã às pressas, porque Edward tivera a ideia de fazermos um programa em família naquele dia. Passamos o domingo no clube jogando golfe e andando à cavalo, e à noite fomos jantar. Por mais que soubesse que os meus filhos precisavam daquilo como uma forma de se despedir da sua mãe, eu não poderia ter ficado mais impaciente com aquele programa.

A semana seguinte passou quase se arrastando, como se quisesse me punir por estar tão ansioso que minha quase-ex-mulher fosse embora.

Felizmente a sexta feira chegou e fui levá-la ao aeroporto junto com Edward e Emmett.

— Pai, o senhor acha que mamãe tem outro? — Emmett perguntou de repente quando já estávamos voltando para casa.

Ele estava sentado ao meu lado, com Edward no banco de trás trocando mensagens com Angela, mas parou ao ouvir a pergunta do irmão.

— Não, Emmett, eu não acho — respondi calmamente, lançando um rápido olhar na sua direção. — De onde surgiu essa pergunta?

Emmett apenas deu de ombros e vi pelo retrovisor quando Edward olhou para ele, embora o irmão não estivesse vendo. Ao perceber que eu o encarava, Edward fez uma pequena careta antes de se aproximar, ficando entre os bancos.

— Nós achávamos que esse era o motivo das brigas de vocês. E desse divórcio.

— Edward teve essa ideia — Emmett se apressou a falar.

— Nem vem! Você também disse que estava pensando o mesmo — Edward retrucou, batendo no ombro de Emmett com força.

— Quietos! — ordenei quando percebi que uma pequena briga estava prestes a começar. Quando eles ficaram em silêncio, respirei fundo antes de continuar. — Vocês ouviram algo do que foi dito desde o almoço na semana passada? Sabe, a parte em que Esme foi promovida e transferida para São Francisco?

— É, mas isso não precisava ser motivo para um divórcio — Edward falou.

— Ela não estava me traindo — afirmei num tom que não deixava dúvidas. — Nós conversamos e decidimos que não valia a pena continuar tentando fazer algo dar certo, quando nenhum dos dois estava mais completamente dedicado a isso. Esme sempre se dedicou muito ao trabalho e–

— Disso ninguém tem dúvidas — Emmett me interrompeu num tom seco.

— Sim, bem... Essa promoção era algo que ela queria muito e eu a apoiei na sua decisão. Apenas isso.

Nenhum dos dois insistiu mais nesse assunto, embora aquilo não tivesse saído da minha cabeça pelo resto do dia. Não apenas por eles pensarem que Esme tinha outro, mas por nem cogitar a possibilidade de eu ter outra. De ter sido eu a trair naquele casamento. Às vezes eu tinha a impressão que meus dois filhos me tinham como um santo. Coisa que eu estava muito longe de ser.

Naquela mesma noite, já bem depois do jantar, resolvi que era a hora de contar a verdade para eles. Ao menos parte dela.

Encontrei Emmett e Edward na sala jogando videogame, tão empolgados que nem mesmo perceberam a minha entrada.

— Poderiam parar um pouco? Preciso conversar uma coisa com vocês — falei, sentando na poltrona ao lado do sofá, mas fui totalmente ignorado. — Edward, Emmett, desliguem isso, por favor.

— Fala aí, pai — Emmett pediu sem tirar os olhos da televisão.

Bufando, peguei o controle da televisão que estava em cima da mesa de centro.

— Cinco segundos para salvar o jogo — falei apenas e vi os dois apertando os botões apressados, soltando os controles no mesmo instante em que eu desligava a televisão. — Melhor agora.

Emmett me encarava com o olhar emburrado, parecendo não acreditar que eu tinha feito aquilo, enquanto Edward se recostava no sofá, cruzando os braços.

— Nós estamos de férias, pai — ele lembrou. — Não podemos nem nos divertirmos um pouco?

— Claro que podem. Mas agora preciso que vocês me escutem com atenção.

— Por que eu sinto que lá vem bomba? — Emmett comentou, se recostando também.

Agora que tinha a atenção dos meus dois filhos, o nervosismo começou a tomar conta e eu tive que respirar fundo antes de começar a falar o que precisava.

— Eu não fui completamente honesto com você sobre o final do meu casamento com Esme — comecei, vendo os dois franzindo o cenho quase ao mesmo tempo. — Esme sabe, antes que vocês pensem o contrário, mas eu conheci outra pessoa.

Como já tinha previsto, eles ficaram nitidamente surpresos, seus olhos arregalados. Emmett foi o primeiro a falar algo, depois de alguns segundos de total silêncio.

— O senhor traiu a mamãe?! — ele gritou, parecendo querer pular do sofá e partir para cima de mim a qualquer momento.

— Não! — me apressei a falar. Era algo que tinha combinado com Bella depois que contara que Esme tinha pedido o divórcio. Manter a mentira de que nada tinha acontecido entre nós era a melhor forma de levar isso adiante, evitando julgamentos dos dois lados. — Eu não traí.

— Mas o senhor acabou de falar que–

— Que eu conheci outra pessoa — completei, interrompendo-o. — Mas nada aconteceu. Nós nos conhecemos há dois meses e mantivemos contato nesse período, mas apenas conversamos. Nada mais que isso.

— E mamãe sabe disso? — Edward perguntou.

— Sim. Eu contei quando Esme pediu o divórcio, porque ela achou estranho eu não brigar por ela ter escolhido o trabalho mais uma vez. A verdade é que eu ia pedir o divórcio também. Ela apenas o fez primeiro.

Novamente os dois ficaram em silêncio, trocando olhares que eu nunca iria entender o significado e mais uma vez Emmett foi o primeiro a falar.

— Quem é ela?

Ali estava a pergunta mais difícil de todas.

— Vocês vão conhecê-la em breve — respondi depois de respirar fundo mais uma vez.

— Ela vai morar aqui? — ele insistiu.

— Eu gostaria muito que isso acontecesse — falei com honestidade, porque aquilo seria realmente incrível. — Mas como falei, nós ainda estamos no conhecendo e não pensamos como as coisas serão de agora em diante. Não sei se ela gostaria de vir morar aqui e também é algo que eu gostaria da opinião de vocês. Se por acaso isso vier a acontecer, se ela aceitar vir morar aqui, vocês se incomodariam?

Mais uma vez eles trocaram olhares e nada falaram.

— Não estou dizendo que isso vai acontecer daqui a um mês, ou um ano — continuei. — Pode nem mesmo acontecer. Mas eu só gostaria de saber se vocês teriam algo contra isso.

— É a sua decisão, pai — Edward respondeu apenas, seu tom um pouco seco.

— É. A casa é sua.

— A casa é nossa — corrigi. — Vocês são meus filhos e vem em primeiro lugar na minha vida. Se essa situação não for confortável para vocês, não tem problema. Posso muito bem levar esse relacionamento adiante sem ela ter que vir morar aqui.

É claro que isso resultaria em eu passar mais tempo fora de casa, porque sempre iria querer estar com Bella.

— Acho que depende de muita coisa, pai — Edward falou por fim. — Se ela não for uma chata e ficar querendo ocupar o lugar da nossa mãe, pode ser que não tenha problema nenhum.

— Principalmente isso — Emmett concordou. — Ela que não tente querer mandar em nós, ou mudar tudo aqui dentro, porque isso não vai acontecer.

— Acho que vocês não precisam se preocupar quanto a isso.

— Certo. E quando vamos conhecer essa pessoa que pode vir a ser nossa madrasta? — Emmett perguntou com um sorriso, fazendo Edward entortar a cara ao ouvir aquele nome.

— Menos, Emmett. Nós precisamos namorar antes de sequer pensar num casamento. Além do mais, eu ainda estou casado, mesmo que só no papel.

— Ok, mas quando vamos conhecê-la?

— Em breve — foi tudo que respondi, dando aquela conversa por encerrada. Nem tinha sido de todo ruim, no final das contas. Tinha ficado nervoso para contar aquilo, mas os dois tinham reagido até bem.

E ainda tinha que conhecer os pais de Bella, embora isso não me deixasse assim tão preocupado. Edward e Emmett me deixavam mais nervoso diante da ideia de apresentar Bella como minha namorada. Não fazia ideia de como eles reagiriam ao sabe que eu estava apaixonado por sua amiga da escola.