Nouveau chapitre !

Moajackspa: Franchement, merci pour toutes ces reviews ! En voir autant arriver d'un coup, ça motive ferme ! Je suis content que cette histoire te plaise.

SethBlake11: Tous les compliments sont toujours autant appréciés. Merci !

Manoirmalfoys: Réponse tout de suite...

– Stresse pas !

– Je sais, je sais… Mais j'peux pas, j'm'en fais trop.

– Combien tu avais eu, toi ?

– Arrête de m'embêter avec ça !

– Je ne t'embête pas !

– C'est ça ! T'arrêtes pas de te moquer de la note que j'ai eue !

– Oui, c'est vrai. Mais là, je veux juste te montrer que tu as tord de t'en faire. Alors, ta note ?

Je soupire.

– J'avais eu 6. Mais je m'étais raté…

– Et tu as gagné, non ?

– Oui. Mais c'était quand même pas l'idéal.

– Et alors ?! Ça prouve bien que l'essentiel ne se joue pas là !

– D'accord, j'arrête de stresser, mais laisse moi tranquille !

Cashade tente de me réconforter, mais c'est peine perdue. Je ne supporte pas de ne pas savoir ce qui arrive à mes tributs. Actuellement, ils sont en train de passer les évaluations, celles qui détermineront leur note censée indiquer à tout le Capitole leur niveau. Certains les réussiront, certains les rateront, d'autres blufferont peut-être sur leur niveau réel… Mais tout cela, ça ne se verra pas juste avec les notes que nous donneront Caesar Flickermann ce soir.

Moi, je suis contraint d'attendre ici, avec une pression énorme, incapable de prévoir exactement ce qui pourrait se passer. Les tributs pourront me donner une première indication à leur retour, me dire s'ils ont raté ou réussi, mais ce ne reflètera peut-être pas leur note réelle. Mais généralement, on a quand même une bonne idée si on a réussi ou raté. Moi, par exemple, je savais que j'avais raté.

J'avais tenté de démontrer mes capacités avec une hache aux membres du jury, mais je n'avais réussi qu'à m'humilier : j'avais à peine réussi à découper grossièrement un bout de bois, raté les cibles en lançant ma hache, et manqué de peu de m'éborgner tout seul. Je n'avais pas su maitriser la pression devant une vingtaine de personnes qui m'observaient attentivement (le district 7 arrive assez tôt pour qu'ils soient encore intéressé, contrairement au 12 par exemple). Étrangement, j'étais plus à l'aise dans l'arène, devant des milliers de téléspectateurs. Sans doute parce que c'était pour défendre ma vie. Finalement, j'avais obtenu un 6, une note assez logique : le jury s'est bien rendu compte que ma prestation était ratée, mais ne m'ont pas donné un carton, se doutant que j'avais quand même des capacités.

Cashade a raison de me dire que la note ne désignera pas si mes tributs se feront tuer dès le départ, ou s'ils iront jusqu'au bout. Mais je sais que c'est important pour eux. Et si ça l'est pour eux, ça l'est pour moi. Et, s'ils sont trop mauvais, je sais qu'il sera plus difficile d'obtenir des sponsors. Je regarde la pendule, il sera bientôt l'heure de la fin des examens, bien qu'il soit difficile de prédire l'heure exacte, étant donné que les passages ne sont théoriquement pas limités dans le temps.

Je passe encore une vingtaine de minutes assis dans un grand fauteuil du salon, la tête dans les mains, incapable de commencer une quelconque activité. Quand, enfin, escortés par deux pacificateurs, Night et Epsilon reviennent dans l'appartement. A mon grand désarroi, cette dernière est en pleurs. Je me lève et elle se jette dans mes bras.

– J'ai raté ! J'ai… J'ai tout raté ! sanglote-t-elle.

– Calme-toi, calme-toi, je lui murmure.

– Je suis désolée… Je voulais faire quelque chose de bien mais…

– Du calme, qu'est-ce qui s'est passé ?

– je me suis trompée… J'ai honte, j'ai honte...

Elle respire difficilement, incapable de se calmer.

– Trompée comment ?

– Je… Il y avait un fruit… J'ai dit qu'on pouvait le manger mais… Mais c'était un fruit empoisonné !

– C'est un membre du jury qui te l'a dit ?

– Ou-oui…

C'est bien ce que je pensais. Epsilon a fait une petite erreur pendant les questions sur les plantes, et le jury n'a pas hésité à la déstabiliser en lui montrant bien qu'elle avait tort. Et cette pauvre fille fragile a craqué devant leurs réprimandes alors qu'il n'y a pas de raisons de s'inquiéter plus que ça.

– Ne t'en fais pas, Epsilon… Ce n'est pas grave, ce n'est qu'une petite erreur, ils ne t'en rendront pas rigueur…

– Mais… Dans l'arène… Si j'avais été dans l'arène… Je serai morte !

– Tu n'aurais pas fait cette erreur dans l'arène. Tu aurais pris plus de temps pour réfléchir. Tu le savais, que ce fruit était empoisonné, hein ? Tu l'avais lu dans un livre ?

– Oui…

– Eh bien alors, tu vois ! Dis-moi plutôt comment s'est passé le reste de l'examen.

Je la réconforte en la serrant dans mes bras, et elle se calme un peu, et ne renifle plus que par intermittence.

– Pas bien… Je mettais trop de temps à répondre aux questions, et j'ai raté mes lancers de couteaux…

– Tous tes lancers de couteaux ?

– Presque tous…

– Alors tu n'es pas plus mauvaise qu'une bonne partie des autres tributs. Il n'y a pas énormément de tributs de carrière qui réussissent tous leurs lancers de couteaux ! Alors il n'y a pas de raison de s'en faire. Allez, assieds-toi, et n'y pense plus.

Epsilon m'obéit et s'assoit à côté de Night. Mes paroles l'ont quand même bien calmée, même si le stress l'a un peu prise de court cette fois-ci.

Je m'occupe ensuite de Night. Encore une fois, il a le regard morne, indéchiffrable, ni satisfait, ni ébranlé.

– Alors, Night ? je demande. Comment ça s'est passé pour toi ?

– Oh… Pas terrible… Enfin, je pense quand même que j'ai réussi à peu près à faire ce que je voulais, mais je ne sais pas comment le jury va le prendre.

– Mais qu'est-ce que tu as fait ?

– Pas grand-chose de vraiment spécial.

– Mais… Tu n'as rien fait qui pourrait énerver les juges, au moins ? s'insinue Cashade.

– Non, non… Je doute que ça puisse les retourner contre moi.

– Tu penses que tu pourrais avoir une bonne note ?

– Enfin… je ne sais pas… Vous verrez…

Je ne cherche pas à aller plus loin, Night ne semble pas vouloir avouer ce qu'il a fait, et c'est son choix. S'il obtient une note surprenante, j'essaierai de tirer les choses au clair.

Nous nous mettons ensuite devant le téléviseur, moi, Cashade, Night, Epsilon, Rokas et Silka. Ces deux derniers se font discrets ces derniers temps, le styliste parce que ses costumes ont reçu encore plus de critiques que d'habitude, Silka car elle n'arrive pas à attirer l'attention des sponsors. Il y a aussi les deux muets qui se font discrets, mais pour d'autres raisons plus évidentes. Caesar Flickermann fait alors son apparition, seul, derrière une simple table. C'est un passage avec un protocole suivi à la lettre, Caesar salue brièvement les téléspectateurs, et se contente ensuite de lire la feuille qui lui a été donnée, sans commentaire superflu. Le but de cette émission n'est pas d'interpréter les résultats des tests, juste de les retransmettre. L'annonce des résultats est ainsi très rapide.

– Du District 1, Cole Strong, avec un score de… 10, énonce Caesar.

– Pas étonnant, commente Cashade. Même en le voyant juste en photo, on lui donnerait cette note !

– Lui et le garçon du 2 sont ceux qui ont le plus de promesses de sponsor pour l'instant, rappelle Silka. Je vais avoir du mal à détourner des sponsors vers nous maintenant.

Les résultats qui suivent sont dans la droite ligne, les deux filles du 1 et du 2 obtiennent un 9, tandis que le garçon du 2 remporte un inquiétant 11. Je ressens que la tension est montée dans la pièce, car, si les carrières ne sont pas fort collectivement, cela prouve qu'ils le sont individuellement.

Logiquement, les notes acquises par le District 3 sont bien plus basses, un petit 4 pour le garçon de 13 ans, et un 7 pour la fille de 17 ans. Mais celles du District 4 sont impressionnantes, les deux tributs obtenant un 10.

– Tu vois, ce n'est pas parce qu'il semble gentil qu'il n'en n'est pas moins dangereux ! s'exclame Cashade.

Elle parle évidemment d'Elroy Ponte, le garçon du 4 qui semblait moins en verve que les autres carrières. Il va effectivement falloir s'en méfier tout autant que les autres. Vient ensuite le District 5, celui de la petite aveugle Cora. Et c'est sans surprise, mais avec une légère déception que je contemple le triste 1 qui s'affiche à côté de son visage au regard vide. Son camarade obtient de son côté un 6, plus encourageant mais pas exceptionnel.

– Encore un petit district, et c'est à nous ! s'enthousiasme Cashade.

Mais avant cela, il y a le District 6 qui m'intéresse presque tout autant. J'écoute donc avec attention les paroles douces de Caesar Flickermann.

– Du District 6, Raven, avec un score de… 7.

– Un score honnête pour son âge, je commente. Rien de transcendant…

– Bah… Ça ne veut pas dire grand-chose, interprète Cashade. Ce n'est pas parce qu'on n'a pas une note exceptionnelle qu'on ne peut pas diriger une alliance !

– Un 7, ça veut quand même dire qu'il peut se débrouiller avec une arme, je constate.

– Mais ce n'est pas avec un 7 qu'il tuera tous les carrières, répond-elle.

– Enfin bon…

La compatriote de Raven obtient quand à elle un 5, donc pas un énorme atout pour Raven s'il s'allie avec elle. Ce ne sera donc peut être pas cette alliance dont il faudra se méfier.

A cet instant, Caesar Flickermann prend une grande inspiration, indiquant qu'il va passer au district suivant. Je retiens ma respiration en même temps que Night et Epsilon, et mes pensées se dirigent toutes vers l'écran. Fébrile, j'écoute les paroles de Caesar qui me semblent interminables.

– Du District 7, Night Greyhill, avec un score de… 3.

Silence total. La mâchoire de Cashade s'est étrangement affaissée, et Silka laisse échapper un petit cri d'étonnement. Les regards se tournent vers Night, qui, étrangement, ne semble pas vraiment étonné. J'essaie, comme je l'ai si souvent fait, de décrypter son attitude : morne, absent, un peu honteux, mais pas déçu plus que ça. Je pense avoir compris ce qu'il a fait lors de sa prestation. Mais Caesar (après avoir quand même montré par son expression son désarroi devant une note si basse) ne me laisse pas plus de temps pour réfléchir.

– Du District 7…

– Oh non, ça va être à moi ! s'exclame Epsilon en se cachant les yeux.

– Epsilon Blisstone, avec un score de… 7.

Le silence laissé après l'annonce du résultat de Night est effacé par les cris de joies de Silka, Rokas et Cashade.

– Ah, tu vois ! s'écrie Cashade. Un 7, c'est très bien ! Tu vas tous les rétamer, j'te dis !

Epsilon est pantoise, interloquée, et un peu aux anges. Personnellement, je m'y attendais un peu, si elle n'a fait qu'une erreur lors du test de reconnaissance et qu'elle a réussi à lancer assez bien un couteau, c'est ce qu'elle mérite. Mais je m'inquiète pour Night. Un 3, c'est grave. C'est même très grave. De mémoire, je ne sais pas si un jeune homme aussi vigoureux que lui a déjà obtenu une note aussi mauvaise que lui. Je n'ai plus le choix, il faut qu'on mette les choses au clair.

– Night, il faut qu'on se parle, dis-je d'un ton grave. En privé.

Tous se retournent vers moi. Night essaie de faire comme s'il ne comprenait pas, mais il sait ce qui l'attend.

– Mais… hésite-t-il. Il faut qu'on regarde les notes des autres. Sinon, on ne…

– Ils ne vont pas arrêter de les répéter partout. Moi, il faut que je te parle maintenant.

Night se mord les lèvres. Il n'a pas le choix. Alors nous nous levons ensemble et il me suit dans la salle à manger. Au fond de moi, je sens la colère monter, il faut vite que je m'explique, car je suis sur le point d'exploser. Tant pis pour les notes, elles pourront attendre.

Je referme la porte derrière moi, puis je me baisse pour que nos yeux soit au même niveau, puis je le fixe d'un regard glacial.

– Qu'est-ce que t'as foutu, Night ! Tu te rends compte de la note que t'as eu ?

– Oui… C'est… C'est pas très bon…

– Pas très bon ? Non mais tu plaisante, j'espère ! Il faut vraiment être nul, mais alors nul pour avoir une note pareille ! Non mais… Tu te rends compte qu'avec un 3, t'es plus proche de la petite aveugle de 12 ans du 5 que d'Epsilon !

– Oui… je suis désolé…

– Mais bordel, qu'est-ce que t'as foutu pour avoir une note pareille ! Explique-moi, parce qu'il me manque quelque chose, là !

Night est bien embarrassé. Il réfléchit pour tenter de me présenter les choses sous un angle plausible.

– J'ai tenté des trucs. Je pensais que ça pouvait plaire aux juges, mais je me suis trompé.

– Quels genres de trucs ?

– Des trucs… Mais ça ne sert à rien que je vous explique, j'ai foiré, voilà ! J'ai pas à me justifier !

Je me raidis. Il s'énerve, ne se contrôle plus. J'en suis sûr maintenant, il me ment, et il va au clash pour que j'arrête de le questionner. Mais ça ne suffira pas.

– Ecoute, Night, écoute-moi bien : je ne pense pas que tu aies foiré ton examen, car les juges aiment qu'on tente des choses, et si tu avais tenté quelque chose de spécial, même si ça avait été la plus piètre des idées, ils auraient quand même décelé que tu valais plus qu'un quatre. Non, moi, je pense que tu l'as fait exprès.

Je le regarde droit dans les yeux. D'abord surpris, il tente ensuite de se défendre.

– Mais non, c'est faux ! Pourquoi je ferais exprès d'avoir un 3.

– Parce que tu as décidé de jouer à fond la carte Epsilon, Night ! Tu penses qu'en obtenant une note extrêmement faible à ton examen, tu vas complètement détourner l'attention des carrières de toi, et tu auras le champ libre pour aider Epsilon sans lui attirer d'ennuis ! Est-ce que je me trompe, Night ?!

– Non… Enfin si ! Je vous assure que j'ai fait ce que je pouvais à l'examen !

– N'importe quoi ! Je sais que tu sais te débrouiller avec une hache ! Qu'est-ce qu'il faut faire pour avoir un trois ? Moi, je suis sûr que tu as pris la hache, que tu l'as lancée, et qu'elle n'a même pas fait trois mètres !

– Non, je ne l'ai même pas lancée, j'ai…

Night s'arrête, puis soupire et baisse les yeux.

– J'ai fais comme si elle était trop lourde pour que je puisse la soulever…

Je contemple la résignation de Night. Il a abandonné l'idée de me mentir et il la joue franc jeux. Tant mieux, ça va accélérer les choses. Mais moi, je ne décolère pas.

– Et tu pensais franchement que tu pourrais l'aider mieux en ayant une note pareille ?

– Ben… Si j'avais eu un 8, les carrières me prendraient en chasse dès qu'ils le pourraient.

– Et du coup, avec un 3, c'est plutôt Epsilon qu'ils prendront en chasse s'ils vous voient !

– Mais non ! C'est moi qui prendrais les risques à sa place ! Si les carrières voient quelqu'un, ce sera moi.

– Et tu penses que ce sera aussi simple que ça ?

– Peut-être pas, mais je sais que si moi, Epsilon et Riley avions eu tous les trois une bonne note, les carrières nous auraient pris en chasse en priorité. Maintenant, l'alliance du District 6 qui semble tout aussi dangereuse !

Je réfléchis quelques instants. Juste avant de sortir de la pièce principale, il m'a semblé apercevoir que Riley avait eu un 8. Ce qui veut dire que l'alliance de mes tributs a obtenu 18 points au total. Si je me rappelle bien, Raven, le garçon du 6, a rallié au moins sa compatriote et le garçon du 5. 7, 5 et 6 points, soit 18 points aussi à eux trois, et ils ont peut-être réussi à rallier un ou deux membres de plus. Night a peut-être raison sur ce point, mais je ne suis pas convaincu pour autant.

– Et les sponsors ? Tu as pensé aux sponsors ?

– Vous avez-vous-même dit qu'on n'avait aucune chance d'avoir des sponsors !

– Au début, peut-être, mais si vous allez loin, la donne pouvait changer. Mais maintenant, ils vont toujours se dire que tu es un vrai boulet avec ton 3 !

– Ou bien les gens, en voyant que je me débrouille bien, vont penser que j'ai bluffé, et vont miser encore plus sur nous !

– Et tu penses que les gens du Capitole vont vraiment penser à ça ?

– Eh bien, si on va loin, vous n'aurez qu'à le leur faire penser vous-même ! C'est votre job de communiquer avec les habitants du Capitole !

Night est plus intelligent que ce que je ne pensais, il se défend fort bien. Mais alors, pourquoi s'entête-t-il à vouloir se sacrifier pour Epsilon ? Un tel dévouement est disproportionné, inadapté à une telle situation. Car que fera-t-il si Epsilon venait à mourir avant lui ? Je ne peux pas le laisser se désengager totalement de son sort.

– Et ta famille, tes proches, Night ? Je sais que tu fais tout pour aider Epsilon, mais ta famille va avoir honte, maintenant ! Ils vont être désespérés, ils vont penser que tu n'as aucune chance de t'en sortir.

– C'est… C'est trop tard… J'ai laissé ma famille derrière, j'ai déjà beaucoup fait pour eux, beaucoup plus que vous ne pouvez l'imaginer. Maintenant, il faut que j'aille de l'avant. Alors arrêtez de m'embêter avec ma famille.

– Mais ce n'est pas comme si ta famille ne représentait rien pour toi, Night !

– Oui… Mais j'ai fait un choix, je fais avec maintenant.

– Je ne te comprends pas, Night, explique moi, bon sang !

– Je… Ecoutez, quand tout sera fini, quand vous rentrerez au District 7, allez voir ma famille. Là, vous comprendrez. Mais maintenant, il faut se concentrer sur les Hunger Games, c'est tout ce que je souhaite.

Je le regarde durement pendant quelques secondes. Décidément, je n'arriverai pas à dissiper le mystère qui plane sur ce garçon. Alors je décide de ne pas le questionner plus que cela. Il faut cependant que je fasse quelque chose pour qu'il joue un peu sa carte personnelle.

– Night, je respecte, ton choix de tout faire pour aider Epsilon. Mais il faut envisager la possibilité qu'elle meure avant toi dans l'arène, même si tu feras tout ce qui est en ton pouvoir pour que ça n'arrive pas. Qu'est-ce que tu as prévu dans ce cas ?

– Je… Je n'y ai pas vraiment réfléchi pour l'instant. Je pense que je ferai comme les autres tributs, j'essaierai de survivre tant que je le pourrai… Mais je ne sais pas si je serai capable de survivre avec pour seul but que tous les autres meurent avant moi…

– Mais il faut que tu aies cet état d'esprit, Night, sans ça, les autres tributs ne feront qu'une bouchée de toi !

– Je sais, je sais…

– Il faut que tu me fasses une promesse, Night. Il faut que tu me promettes que si Epsilon meurt avant toi, tu feras tout ce que tu peux pour gagner les Hunger Games. Jure le moi, Night !

– Mais… Je vous l'ai dit, moi, ma plus grande motivation est d'aider Epsilon à s'en sortir…

– Alors je te fais moi aussi une promesse, la promesse que je ferai tout pour avantager Epsilon quand tous les deux serez en vie. Et je te fais aussi la promesse de tout faire en mon possible, mais alors absolument tout ce qui est en mon possible, pour ramener en vie le dernier de vous deux qui restera. Alors, c'est d'accord ?

Je lui tends la main, et Night la fixe. Finalement, il se décide à la serrer.

– C'est d'accord.