Nouveau Chapitre ! Et encore plus d'action dans celui-ci ! (Et ça ne va pas aller en s'améliorant)

Manoirmalfoys : Tu verras...

Je suis réveillé pendant mon sommeil par le bruit de mon réveil. Je suis épuisé, ça ne fait même pas une heure que je m'étais endormi, encore des problèmes de sommeil provoqués par les Hunger Games, difficile de s'endormir sereinement quand on sait que les tributs de son district sont sur le point de se faire lâchement assassiné par leur futur ex-allié. Et dire que, pour l'instant, je ne dois leur vie qu'à Cole, le pire des tributs encore en vie.

J'aurais bien aimé dormir encore un peu, j'ai fort besoin d'un peu de sommeil, et je me demande ce qu'il m'a pris de mettre mon réveil. Puis d'un coup, je me rappelle que hier, j'ai fait exprès de le désactiver. Je regarde alors mon réveil de travers et fronce les sourcils, en réfléchissant. Mon état de fatigue extrême m'empêche d'y voir tout de suite clair, mais la révélation ne se fait pas attendre longtemps :

C'est une alarme pour les Hunger Games.

Je bondis de mon lit et enfile mes vêtements à la vitesse de l'éclair. C'est une fonction spéciale du réveil : il est relié au réseau du Capitole, et dès qu'il se passe quelque chose d'important aux Hunger Games, celui-ci se met à sonner. Et généralement, quand ça arrive, ce n'est pas pour de la gnognotte.

Je m'élance dans le salon. J'y retrouve évidemment Cashade, toujours plus rapide que moi en temps de réaction. Je ne lui dit même pas bonjour, la télévision est déjà allumée, et on peut y voir l'immense et inquiétant sourire de Caesar Flickermann. Plus son sourire est grand, plus ce qu'il annonce est horrible. Ça ne peut être qu'un mauvais signe.

– Quelqu'un est mort ? je demande.

– Non, me répond Cashade. Il va annoncer un événement.

– Restez bien devant votre télévision ! déclare Caesar avec engouement. Dans un petit quart-d'heure, il y aura du grand spectacle !

Effectivement, c'est un très mauvais signe.

Le court message prend fin. Ce n'était qu'une annonce pour qu'un maximum de personnes puisse jouir de « l'événement ».

– Les tributs sont majoritairement en train de dormir, dis-je. Ils auront sûrement droit à un bon petit réveil en sursaut. Enfin, le Capitole aime bien ça... Où en sont Night et Epsilon ?

– Je vais voir...

Cashade change de chaîne. Night, Epsilon et Riley sont endormis, cachés dans les débris d'une maison, ne se doutant évidemment de rien. Si j'avais les moyens de les prévenir...

Deux minutes plus tard, c'est au tour de Silka de rentrer dans le salon.

– Bonjour, dit-elle avec une mine morne.

Elle s'assoit dans un fauteuil. Le fait qu'elle se lève lorsqu'il y a une alarme Hunger Games veut bien dire qu'elle n'y est pas entièrement désintéressée. En la voyant, je me remémore le cadeau reçu par Riley. Je sais que ce n'est pas forcément la question à poser, mais il faut bien passer par là.

– On a des touches pour d'éventuels sponsors ? je lui demande.

– Calme plat, me répond-elle sèchement sans m'accorder un regard.

Je m'y attendais un peu. Je vois difficilement comment Silka pourrait arriver à trouver d'éventuels sponsors en ce moment, quand on sait que les deux tributs de notre district sont déjà passé à deux doigts de mourir, et que maintenant, ce n'est plus qu'une question de temps. Au fond, le fait que le Capitole provoque quelque chose n'est peut-être pas une si mauvaise nouvelle : ça ne peut que faire évoluer les choses, et apparemment, elles ne peuvent pas beaucoup être pires.

– Une idée sur ce qu'il peut arriver ? je demande à Cashade.

– Dans un décor comme celui-ci, on peut s'attendre à tout : expériences génétiques, éruption volcanique, tempête de cendre, grand incendie... Enfin, au bout de trois jours, ça ne devrait pas être trop apocalyptique.

– C'est vrai que ça fait un peu tôt, mais en même temps, les choses évoluent vite, on n'aura vraisemblablement pas la plus longue des éditions. Il y a quand même pas mal de tributs qui n'ont toujours pas bu ni trouvé d'eau, ils ne dureront pas trop longtemps.

– Oui, autant les faire mourir d'une façon plus... impressionnante...

Cashade est dans le vrai. On peut compter les tributs qui ont trouvé de l'eau : l'alliance de mes tributs, Cole, qui a vu le jet d'eau, et je crois que la carrière du 4 s'en est aussi aperçue de loin. Il y a d'autres débrouillards, comme la fille du 3 qui pose des câbles électriques et qui a trouvé les canalisations d'eau, tout comme l'autre alliance, celle de Raven. Mais, pour les autres, c'est zéro, à part Magnus, qui avait réussi à choper une gourde parmi les débris de la Corne d'Abondance. Ce qui veut dire que certains des tributs restants (ce qui signifie le garçon du 12 et les fille du 11 et 8) ne tarderont pas à mourir de déshydratation. Et, à vrai dire, même si la déshydratation arrive très souvent aux Hunger Games, ce n'est pas la plus spectaculaire des morts. Alors, tant qu'à faire, pourquoi ne pas leur donner une fin un peu plus « hors du commun », étant donné qu'ils étaient de toute façon destinés à mourir ?

Le petit quart-d'heure a maintenant passé. La quasi-totalité des téléviseurs de Panem doit être allumés, les nouvelles se propagent vite quand il s'agit des Hunger Games. Pour l'instant, l'atmosphère serait très paisible si tout le monde n'était pas au courant qu'un cataclysme va bientôt arriver. La grande majorité des tributs est en train de dormir, et le seul signe inquiétant semble être le gargouillis incessant de l'immense volcan surplombant la ville.

Quand, tout d'un coup, le premier coup de semonce arrive. Un lointain sifflement se fait entendre, puis il se fait de plus en plus présent, jusqu'à ce qu'un gros rocher troue le nuage de cendre à toute vitesse et vienne heurter le sol avec violence, retournant les gravats.

C'était donc ça.

– Une météorite ! je m'écrie. Ils nous balance une météorite !

– C'est pas une météorite, rectifie Cashade. C'est un débris, rejeté par le volcan, une sorte de météorite volcanique, sauf que c'est beaucoup plus gros que d'habitude. Le Capitole doit les créer de toute pièce. Et j'imagine qu'il y en aura beaucoup d'autres...

Le bruit de l'explosion du premier météore, tombé pas très loin du centre, réveille les trois membres de l'alliance de Raven, et Magnus. La première détonation n'est pas passée inaperçue.

– Qu'est-ce que c'était ? demande Ellian. Un coup de canon ?

– Non, ce n'est pas le bruit d'une explosion de poudre, répond Raven.

Il se lève lentement, et regarde par une fenêtre, scrutant l'extérieur, essayant d'apercevoir quelque chose.

– On devrait bouger, finit-il par dire. Ça sent le roussi, on n'est pas en sécurité ici...

Soudain, une seconde météorite volcanique passe devant la fenêtre, et tombe à deux rues de là où ils se trouvent. Les trois sursautent, et se baissent par réflexe.

– On bouge vite ! crie Raven. Ils nous balancent des météorites ! Il faut rester à découvert, à un endroit où on peut voir ce qui nous arrive dessus.

Ils se mettent à courir, et sortent du bâtiment où ils se cachaient pour se rendre dans la rue, les yeux rivés sur le ciel. De nouveaux projectiles commencent à s'abattre sur la ville.

– On pourrait aller sur la place ! dit Ellian.

– C'est trop dangereux là-bas ! répond Raven. C'est là qu'on a le plus de chances de croiser d'autres tributs, et une pluie de météorite n'est pas une condition idéale pour un combat !

Une bonne partie des tributs est maintenant réveillé, mais ce n'est toujours pas le cas des miens. Il n'y a pour l'instant que quelques météorites volcaniques, mais ça ne durera pas longtemps, Caesar prédit un véritable calvaire pour les tributs, avec, bien entendu, quelques morts à la clé.

Une qui s'écrase d'un côté, une autre d'un autre, et une qui s'écrase juste à côté du garçon du 12, qui se réveille en sursaut, et n'attend pas une seconde pour prendre la fuite.

Finalement, mes tributs finissent enfin par émerger. Je sais bien que le fait qu'ils aient fuit Cole toute la journée d'hier les aient fatigués, mais là, ça en devenait inquiétant.

– Qu'est-ce qu'il se passe ?! demande Epsilon, paniquée.

– Je ne sais pas, souffle Riley. J'en sais rien...

Une météorite tombe à cette instant sur la maison adjacente à celle où ils se trouve, provoquant un fort tremblement qui déséquilibre les tributs et soulève la poussière au dessus de la tête des tributs. Quelques instants plus tard, la bâtisse montre des signes inquiétants d'un affaissement imminent.

– COUREZ ! hurle Riley.

Les trois attrapent à la volée leurs affaires et s'enfuient de la maison qui, dix secondes plus tard, s'écroule là où ils se tenaient. Ils s'élancent alors dans une course effrénée dans les rues, sans but ni stratégie précise.

– Mais qu'est-ce que c'est ?! crie Epsilon. Mais qu'est-ce que c'est !?

– Pluie de météorite, où un truc comme ça, qu'est-ce qu'on en sait ! s'énerve Night.

A mes côtés, Cashade s'énerve en faisant de grands gestes.

– Mais qu'est-ce qu'ils foutent ! braille-t-elle. Ils foncent tête baissée, sans même regarder le ciel ! La seule chose qu'ils vont gagner à faire ça, c'est se prendre une météorite dans la gueule, ou encore se perdre et rencontrer un autre tribut !

Cashade a raison. Les trois jeunes courent sans avoir le moindre plan. Une déluge de pierres volcaniques géantes s'abat maintenant sur la ville, et le ciel n'a jamais paru aussi rouge depuis le début de l'épreuve.

A cet instant là, un coup de canon retentit, à peine audible au travers des sifflements et des bruits d'impacts. Un des tributs vient de mourir, terrassé par une pierre en chute libre. En mettant la bonne chaîne sur la télé, je me rends compte que j'ai tord : c'est le garçon du 12 qui vient de mourir (un de ceux dont j'avais pressenti la mort), mais celui-ci n'est pas mort à cause d'une pierre, mais tué par Sara, du District 3. En fuyant la mort, il l'a trouvée en se prenant l'un de ses fils électriques, qu'il n'avait malheureusement, dans la précipitation, pas eu le temps de voir. Je regarde, horrifié, le replay de sa mort : l'électrocution est vraiment moche, un simple petit contact avec les fils, et le tribut s'est immédiatement fait foudroyé par le choc, qui était tellement puissant qu'il ne reste plus de son corps que de la chair calcinée encore flambante. Le Capitole n'y est pas allé de main morte sur le voltage des lignes, une bonne petite électrocution rondement menée, ça fait de belles images à se repasser.

Je me rappelle alors que qu'avec ce garçon, c'est le deuxième tribut du District 12 qui vient de mourir successivement. Mais pensées se portent alors vers Haymitch, le pauvre, lui qui devait être ravi que ses deux tributs aient réussi à passer le bain de sang se sont fait tuer coup sur coup. Enfin bon, maintenant, il est en vacances.

A cet instant là, un second coup de canon retentit. Cette fois ci, c'est le garçon du 11. Celui-là aussi, j'avais prévu qu'il meure : depuis quelque temps, il déambulait dans les rues, assoiffé, cherchant désespérément de l'eau. Lui, ses heures étaient comptés. Les images de sa mort sont sans appel, réfugié dans un endroit trop dangereux, paralysé par la terreur, fatalement, une météorite volcanique s'est abattue sur lui, disloquant son corps sur les trente mètres carrés environnant. Mieux vaut avoir le cœur bien accroché.

Je reviens sur le canal de mes tributs. Ils sont toujours en train de courir à en perdre le souffle, au milieu de la poussière soulevé par le déluge mortel. Ils avancent sur un véritable champ de bataille, où tout autour d'eux explose et part en fumée. Chaque mètre pourrait s'avouer être le dernier. Une autre météorite tombe juste devant eux. Effrayée, Epsilon se réfugie dans les bras de Night.

– On va mourir ! laisse-t-elle échapper. On ne pourra pas s'enfuir, il y en a trop !

Night la serre un instant dans ses bras, et regarde Riley, qui lui rend un regard impuissant.

– On ne pourrait pas trouver un abris ? lui demande-t-il.

– Un abri ? Mais... Aucun abri ici ne pourrait nous protéger de... de ça !

Night scrute les alentours, essayant de voir quelque chose. Malgré la fumée et la poussière, il parvient à détecter un endroit intéressant, un bâtiment plus grand et moins délabré que les autres, avec deux étages.

– Et ce building, là-bas ? demande Night. il résistera peut-être aux rochers ?

– On ne peut s'arrêter là-dedans ! répond Riley en criant pour se faire entendre au milieu du vacarme environnant. Ça a toutes les chances de s'effondrer !

– On va pas pouvoir continuer à courir comme ça très longtemps ! Et on ne peut pas éviter éternellement ces météorites, il y en a beaucoup trop !

Riley le regarde, en alternant avec quelques regards vers le ciel, effrayé. Il est complètement perdu, ne sais pas quoi dire d'autre.

– D'accord... finit-il par dire. Allons-y, alors.

Les trois tributs s'élancent alors vers l'endroit en question, évitant à de nombreuses reprises le pire. Plus que deux rues avant d'y nouvelle météorite leur barre de nouveau le chemin, et ils la contournent. Plus qu'une rue. Il y a un peu moins de pierres qu'auparavant. Dernier croisement. Ils s'ouvrent en grand. Ils vont y arriver. A moins que...

Oh non... Cole.

Il est là, au coin de la rue. Il a dû avoir la même idée que Night en voyant le bâtiment. Il était dans la même zone, ça devait bien arriver. Cole et les trois tributs se regardent, ébahis, surpris par la situation. Peut-être que Cole ne va pas chercher la bagarre, la situation est bien trop risquée. Mais c'est peine perdue, Cole est conditionné à l'abattage de tribut, et il ne peut pas laisser passer une si belle occasion.

Cole dégaine son épée s'élance vers mes tributs, qui s'enfuient alors dans le bâtiment. Cole n'est qu'à quelques mètres derrière eux, il est plus fort, plus rapide, il a bien bu et bien mangé depuis le début de l'épreuve, il ne tardera pas à les rejoindre. Et même s'ils sont trois, il a une épée, et eux n'ont qu'un petit couteau. Epsilon, Riley et Night essayaient de le semer dans les couloirs du bâtiments, mais ce n'est pas suffisamment labyrinthique, et Cole est trop proche. Une peur intense se forme sur le visage, comme des proies prisent au piège par un prédateur bien trop dangereux pour elles. Ils s'engagent alors dans des escaliers presque démolis. Et c'est là que Riley trébuche sur une pierre et tombe. Night et Epsilon le dépassent et se retournent, ils s'apprêtent à l'aider, le relever pour qu'ils puissent continuer à fuir, mais c'est trop tard.

Cole est là, à deux pas, prêt à frapper. Riley, dans un geste désespéré, bondit vers l'arrière, mais l'épée de Cole le touche durement au ventre. Riley s'écroule à nouveau, cette fois ci incapable de se relever. Cole s'apprête à porter le coup de grâce, brandit son arme bien haut, quand il reçoit sur le front une grosse pierre lancée par Night, le faisant tomber en arrière, tout en bas des escaliers.

Night attrape Riley sous les épaules, et le soulève péniblement, tentant de l'éloigner du danger. Mais Cole, lentement, se relève Étourdi par le choc et la chute, il retrouve peu à peu ses esprits, reprend son arme, et se retourne vers ses adversaires, qui le contemplent avec effroi. Cole, lui, les regarde avec haine et rage. Soudain, un des nombreux sifflements se fait plus assourdissant que les autres. C'est à ce moment là qu'Epsilon crie :

– ATTENTION !

Tous se retournent vers une ouverture dans le mur, où ils peuvent voir qu'une météorite volcanique se dirige droit vers eux. Dans un ultime effort, Night soulève Riley en haut des escaliers, alors que Cole bondit en bas, juste avant que le projectile s'abatte en plein au milieu des marches dans une grande explosion, projetant des débris sur les tributs.

– AAAH ! crie Night de douleur.

Epsilon, ventre à terre, un peu KO et totalement désorientée, cherche autour d'elle Night. Il est à deux pas, avec Riley sur lui, et porte une méchante blessure sur le côté droit. Un morceau de la météorite volcanique, encore bouillante, s'est détachée et l'a touché, lui brûlant la peau. Mais ce n'est pas lui qui inquiète le plus Epsilon, c'est l'état de Riley. Il est tombé inconscient, la météorite a amputé une partie de sa jambe gauche, et le coup d'épée porté par Cole est très profond. Cependant, la première chose que fait Epsilon en se relevant est de se diriger vers l'endroit où il y avait l'escalier, ignorant les gémissements de Night. Cole est en bas, le visage couvert de sang, entaillé par des projections, et il la regarde. Il l'observe pendant quelques secondes, sans rien faire, puis, calmement, il s'en va. Sans escalier, il ne peut plus monter. Il pourrait tenter l'escalade, mais ça le mettrait en position de faiblesse face à ses adversaires, alors il va préférer attendre, de toute façon, ils seront bien obligé de descendre. Car c'est là qu'Epsilon remarque que, pendant le choc, ils ont perdu leur sac, avec les gourdes et les provisions. A l'extérieur, la pluie de météorites volcaniques s'est soudainement arrêtée, le Capitole a assez offert de spectacle pour aujourd'hui. La situation est meilleure, mais toujours pas exceptionnelle. Sauf pour Riley.

Epsilon se porte à sa hauteur et se penche sur lui.

– Riley... Riley... Riley !

Riley émerge lentement, frissonnant de douleur. Il ouvre lentement la bouche, s'apprête à dire quelque chose.

– Non, ne parle pas, Riley, dit Epsilon. Garde tes forces.

– C'est... C'est la fin pour moi, c'est ça...? souffle Riley.

– Ne dis pas ça, Riley, répond Epsilon, une larme à l'œil. Ne dis pas ça, s'il-te-plaît...

Mais le sang qui s'écoule de ses plaies et qui s'étale au sol montre bien qu'il dit la vérité, et Epsilon le sait. Night, de son côté, est parvenu à surmonter sa douleur, même s'il respire encore difficilement, et se porte aussi aux côtés de Riley. Ce dernier semble vivre ses derniers instants, ses yeux commencent à rouler dans ses orbites.

– On peut encore te sauver, Riley, persiste Epsilon.

– Arrête, Epsilon... souffle Night.

– J'ai... J'ai encore sur moi cette fiole. Tu disais que c'était bien pour les blessures...

Epsilon sort de sa poche une des fioles provenant du District 8. Instantanément, Riley saisit la main d'Epsilon, à la surprise des deux autres tributs.

– J'ai fait une erreur, Epsilon, dit Riley, qui semble soudain avoir repris quelques forces. Je... Je suis désolé.

– Que... Quoi ?

– J'ai mis du poison dans ces fioles, Epsilon. Je voulais me débarrasser de vous.

Epsilon lâche soudainement la fiole, qui vient s'écraser au sol, son liquide se mêlant au sang de Riley qui, instantanément, se durcit et prend une couleur noire. Night regarde l'abominable mélange avec rage et dégoût. Les larmes se forment un peu plus sur le visage d'Epsilon.

– Mais... gémit-elle. Pourquoi ?...

– J'ai voulu tout contrôler... J'ai voulu faire comme si tout allait suivre le plan. Mais j'avais tort. Je suis désolé...

– Comment ! s'écrie Night, pris d'une soudaine rage. Comment as-tu osé nous faire ça ! On avais confiance en toi !

– J'avais tort...

Les yeux de Riley se ferment alors, pour ne plus se rouvrir. Night, incapable de contrôler, se lève, et se met à tourner en rond dans la pièce en frappant du pied les pierres qu'il croise. Pendant ce temps, Epsilon pleure sur le corps sans vie de son ex-allié, prise de sentiments contradictoires.

– Comment on a pu ne pas s'en apercevoir ?! crie Night. Pourquoi est-ce qu'on lui a fait confiance ?!

Epsilon, elle, est effondrée. Mais elle parvient tout de même à répondre :

– C'est de ma faute, Night.

– Arrête, pourquoi tu...

– C'est moi qui t'as demandé de t'allier avec lui.

– Mais c'est lui qui est venu vers toi.

– Et j'ai acceptée... Je n'ai pas pu refuser... J'ai encore été trop gentille.

Night veut la regarder dans les yeux, mais Epsilon fuit son regard.

– Je suis trop gentille pour ça.

Et voilà... Je vous rappelle de laisser des Reviews, et tout le tralala, comme d'habitude.

Tiens, petit rappel des tributs encore en vie :

District 1 : Cole (le carrière sans pitié)

District 2 : Héralia (l'autre carrière plus discrète)

District 3 : Sara (fils électriques)

District 5 : Ellian

District 6 : Raven, Lilia (les trois tributs de l'alliance de Raven)

District 7 : Night, Epsilon (nos héros)

District 8 : Déa (la planquée)

District 9 : Magnus (l'autre)

Et je préviens, prochain chapitre = la charnière de l'histoire, là où tout commence vraiment !