Ahahaha, désolée d'avoir frustré tout le monde la dernière fois! Mais il ne faudrait pas non plus que ce soit trop facile. En tout cas, merci à tous de nouveau pour votre soutien, vos commentaires et surtout merci de tout simplement me lire. Vous me donner une motivation extraordinaire! A bientôt!

"***"

Castiel s'était installé à table, juste en face de Sam, et il tirait la tête la plus longue que Dean lui ait vue jusqu'à présent. Quant à Gabriel, il paraissait trop excité pour même s'assoir.

Dean referma la porte derrière lui et décida de mettre un peu de distance entre sa personne et les autres. Il avait encore les mains qui tremblaient de ce qui avait manqué de se produire dans la voiture entre lui et le géologue.

Il se laissa tomber sur le petit canapé trop mou qu'il avait placé dans un angle de la pièce à quelques pas du coin cuisine. Il croisa les doigts sur ses cuisses et attendit patiemment que Sam ou Gabriel entament la conversation. S'il prenait de lui-même la parole, il risquait d'être désagréable.

_ On a visité les grottes ! s'écria Gabriel avec enthousiasme. Et c'était dingue !

Sam opina et attrapa le bras de son amant pour le faire se calmer un peu.

_ Tu vois qu'on a eu raison de ne pas aller à la plage, lui rappela-t-il.

Gabriel haussa les épaules.

_ A la plage j'aurais pu admirer ton corps. Les vers étaient un spectacle impressionnant mais pas autant que ton torse. Ou tes biceps. Ou des abdos. Ou ta…

_ On a compris, le coupa Sam.

Il tira sur le poignet de Gabriel, le forçant à prendre place sur la chaise juste à côté de la sienne. Dean lui en fut reconnaissant. Suivre les allées et venues de Gabriel lui avait presque donné la nausée.

_ Et donc c'est ça les super trucs que vous aviez à nous raconter ? fit la voix grave de Castiel.

Elle était aussi monotone qu'habituellement et pourtant Dean avait l'impression d'y discerner une pointe de raillerie. Mais son visage n'en laissait rien paraitre.

_ Non, non, se défendit Sam. Il n'y a pas que ça. Je vais tenter d'être un peu plus organisé que Gabriel et de vous raconter ça.

_ Hey ! protesta son amant. Je suis très organisé !

Sam sourit malgré lui. Gabriel n'avait pas tort. Pour tout ce qui était professionnel ou pour tout ce qui l'intéressait un tant soit peu, il pouvait abattre des tonnes de boulot d'une grande complexité avec un naturel désarmant. Mais il avait également tendance à en faire trop et si Sam voulait que le récit soit simple et concis, il devait prendre lui-même les choses en main.

_ Organisé mais trop enthousiaste, concéda Sam avec un sourire auquel Gabriel répondit avec tendresse.

Dean se racla la gorge. Sam se focalisa alors sur lui pour reprendre son histoire.

_ Comme prévu, nous nous sommes rendus dans les principales grottes de la région. Certaines comportaient essentiellement des stalactites et peu de vers. D'autres beaucoup de vers mais peu de stalactites. D'après ce que tu nous as raconté, ton trou est un peu un best-of de tout ça.

_ Dans le trou de Dean, il y en a pour tous les goûts, résuma Gabriel.

Dean vit la lueur d'amusement dans les yeux de son frère et il eut soudain envie de prendre Cas par la main pour aller vivre ensemble au fin fond de la grotte, sans ces deux idiots à proximité.

_ On peut dire ça comme ça, reprit Sam. Et c'est un sacré atout pour toi, Dean. Mais il va falloir investir. En quantité. Partout où nous sommes allés, les routes sont goudronnées, les parkings vastes et fonctionnels, les guides efficaces, les accès faciles même pour les petites mamies. Certains sites ont également des cafétérias et d'impressionnants magasins de souvenirs avec du merchandising qui va de la photo souvenir à la peluche de ver luisant. Bref, tu as du potentiel mais il est encore à l'état brut et il va falloir affiner cela si tu veux attirer du monde.

_ Ou alors, Dean décide de faire le minimum de modifications et réserve sa grotte aux passionnés et aux amoureux de sports extrêmes, loin du tourisme de masse, intervint Castiel.

Sam fit une moue. De toute évidence, cette proposition n'entrait pas dans ses plans de base.

_ Il peut aussi faire ça, concéda contre toute attente Gabriel qui leva un poing inspiré. Le Trou de Dean : Pour les Amoureux de l'Extrême. Ca peut le faire !

Dean s'affala le plus profondément possible contre les coussins. La soirée avait pourtant été une telle réussite jusqu'à présent. Et voilà qu'au lieu d'embrasser passionnément Castiel dans la voiture, il se retrouvait à écouter le baratin de ces deux idiots.

_ Ce sera à Dean de décider, trancha Sam. En attendant, si on reste dans l'optique de base, tu auras de gros travaux à faire et donc besoin de beaucoup d'argent. Nous avons discuté un maximum avec les employés et nous avons appris que la préfecture peut t'aider dans le cadre de leur plan de développement des activités touristiques. Mais pour ça, il te faut un dossier béton et les refus ne sont pas rares.

Dean se frotta les yeux. Tous ces machins administratifs l'ennuyaient déjà.

_ Donc je monte un dossier, je vais à la préfecture et là j'obtiens l'argent, c'est ça ?

_ Au moins une partie de l'argent, corrigea Sam. Mais beaucoup de dossiers sont rejetés parce que les grottes sont nombreuses ici et qu'elles doivent être vraiment spéciales pour attirer la bienveillance des autorités.

_ Mais la mienne est spéciale, pointa Dean.

_ La mienne est énorme, répliqua Gabriel.

Un bref éclat de bruit indiqua que Castiel avait dû shooter violemment dans les jambes de Gabriel. Ce dernier dévisagea son petit frère d'un air choqué.

_ Cas ! Tu deviens aussi méchant que Luci !

_ Nous discutons de l'avenir de Dean, Gabriel. Tu devrais te montrer un peu plus sérieux.

Gabriel grogna mais ne répondit pas et Dean crut déceler un petit sourire de satisfaction au coin de la bouche du géologue.

_ D'après ce que Castiel et toi nous avez rapporté, il semblerait effectivement que ton trou soit unique. Mais je ne sais pas si une aide de l'Etat suffira à aménager le site. Je veux dire, même la route d'accès est à faire.

Dean serra le poing nerveusement. Les choses allaient se révéler être un peu plus compliquées que prévu. Les autres avaient une longueur d'avance sur lui. Des structures, une réputation, bref, tout ce qu'il lui restait encore à construire.

_ Le fait que tu aies l'appui d'un géologue de renommée mondiale est cependant un plus dans ton dossier, pointa Gabriel qui paraissait prendre à cœur les remontrances de son petit frère.

Dean leva un sourcil.

_ Un géologue de renommée mondiale ? demanda-t-il en scrutant Castiel.

Ce dernier rosit.

_ Gabriel a toujours tendance à exagérer, maugréa-t-il. Mais… je jouis effectivement d'une bonne réputation dans le milieu, admit finalement Castiel, le regard baissé.

Dean se sentit sourire bêtement. L'humilité du géologue était touchante.

_ Nous allons t'aider à monter ton dossier bien sûr, poursuivit Sam apparemment peu sensible aux charmes de Castiel. Gabe et moi avons bien plus l'habitude de la paperasserie que toi.

Dean hocha la tête. Avec une équipe pareille, ça ne pouvait que bien se passer.

_ Et si je n'obtiens pas l'argent, comment je fais ? fit-il tout de même pour ne négliger aucune piste.

_ Il y a plusieurs solutions, la plus évidente étant la banque. Mais tu n'as ni apport, ni emploi et tu es arrivé très récemment sur le territoire. Je doute que ça marche. Sinon…

Sam hésita et c'est Gabriel qui reprit la parole.

_ Nous avons découvert que c'est le même type qui gère la plupart des sites touristiques du coin. Les propriétaires sont variés mais il semblerait que ce gars là les aide financièrement à monter leur projet et qu'en contrepartie, il s'occupe de la gestion des grottes, de leur promotion etc. Et qu'il empoche au passage une bonne partie des recettes.

_ Apparemment, renchérit Sam, c'est un moyen simple de se faire financer mais la plupart de ceux à qui nous avons parlé n'avaient pas l'air de faire confiance à ce Crowley.

_ De toute façon un seul et unique type qui gère toutes les grottes de la région et qui s'en met plein les fouilles sur le dos des propriétaires, ça ne m'inspire ni confiance ni sympathie, grommela Gabriel.

_ Mouais, fit Dean en croisant les bras. Si je peux éviter de faire appel à un escroc, ça m'arrange.

_ Et au pire, si jamais tu n'as pas les finances nécessaires, tu peux ouvrir la grotte aux vrais amateurs et le bouche à oreille fera le reste, proposa Castiel. Et dans quelques années, tu auras peut-être les moyens d'effectuer des travaux à destination d'un public plus vaste.

Dean leva la tête et fixa le plafond inégal. Il y avait tellement de boulot et si peu de certitudes.

_ En parlant de vrais amateurs, rebondit Gabriel en donnant un coup de coude fort peu discret à Sam.

_ Oui ! s'exclama ce dernier, les yeux brillants.

Il bondit de sa chaise et s'engouffra dans la chambre qu'il partageait avec Gabriel. Il en ressortit la seconde suivante, deux énormes sacs dans chaque main.

_ Tada ! annonça-t-il en levant les sacs si haut qu'ils touchaient presque le plafond.

_ Euh… cool, hésita Dean. Des sacs plastiques. Franchement ça bouleverse ma vie.

Son frère lui jeta un regard noir. Dean n'en ressentit aucun remord. Après tout, Sam n'en avait pas non plus éprouvé lorsque lui et Gabriel l'avaient interrompu en compagnie de Castiel dans la voiture.

_ Montre-leur ! Montre-leur ! s'écria Gabriel qui avait sauté de sa chaise pour rejoindre Sam au centre de la pièce.

Sam posa les sacs au sol et en ouvrit un pour en sortir une combinaison orange similaire en tout point à celle que Castiel prêtait à Dean pour descendre dans le trou.

_ La visite des grottes nous a tellement plu, s'enflamma Gabriel, qu'en rentrant on est passés en ville pour se procurer tout l'équipement nécessaire et demain… on vient avec vous !

Dean et Castiel s'échangèrent le même regard perplexe. La grotte, c'était un peu leur truc à tous les deux et l'idée d'y faire entrer Gabe et Sam ne leur plaisait pas vraiment. Du moins c'était ce que Dean ressentait et ce qu'il pensait lire sur le visage fermé du géologue.

Il se racla la gorge tout en cherchant un moyen poli de les rembarrer.

_ On vous emmènerait avec plaisir, fit-il d'une voix qui sonnait faux à ses oreilles, mais je ne pense pas que Sam puisse passer par la fente menant à la grande salle. Elle est vraiment très étroite et tu es vraiment très costaud.

Sam haussa les épaules, son enthousiasme pas diminué le moins du monde.

_ Ne t'en fais pas, je tortillerai s'il le faut. Ou je m'enduirai d'huile !

_ Je savais qu'on aurait dû emmener le pot géant de lubrifiant qu'on a à la maison, lui fit Gabriel en clignant de l'œil.

Sam pouffa et Dean eut envie de disparaitre entre deux coussins. Plus encore lorsque Gabriel sauta littéralement à côté de lui pour lui passer un bras autour des épaules.

_ Ah Dean. Depuis le temps que j'entends parler des merveilles de ton trou, j'ai du mal à réaliser que je vais enfin y pénétrer. Nous allons passer un moment formidable tous les deux.

Dean se leva brusquement.

_ Mouais, ça va être super, grommela-t-il.

Décidément, rien ne lui serait épargné. Sam lui posa une main hésitante sur le bras.

_ Gabriel a raison. Nous allons passer un moment formidable. Et puis nous avons vu les autres grottes. Nous pourrons te dire si ça vaut vraiment le coup que tu t'engages corps et âme à l'ouverture de ton trou.

Dean ne cacha pas son air exaspéré mais visiblement rien n'aurait pu entamer l'euphorie des deux tourtereaux. Gabriel les avait rejoints pour sortir à son tour sa combinaison qu'il leur présenta avec fierté. Puis il se tourna vers Sam.

_ Et dis-lui ! Dis-lui !

_ Me dire quoi ? demanda Dean, suspicieux.

Avec ces deux là, il pouvait s'attendre à tout mais pas en bien.

_ En fait, répondit Sam en rangeant ses affaires, nous avons pas mal discuté avec la patronne du magasin de sport. Elle vit ici depuis qu'elle est gamine, fait de la spéléo depuis toujours et connait bien le coin et les grottes. Lorsque nous lui avons dit que tu avais découvert quelque chose d'unique, elle a absolument tenu à y jeter un coup d'œil. Elle vient demain matin avec sa fille pour une visite guidée.

_ Euh… hésita Dean pas très enthousiaste à l'idée de faire visiter sa grotte à de parfaits inconnus.

_ C'est une excellente initiative, répliqua Castiel à la grande surprise de Dean.

_ Que… commença ce dernier.

Castiel quitta la table pour s'approcher de lui. Dean sentit ses mains devenir moites. Ils n'avaient plus été aussi proches l'un de l'autre depuis qu'ils avaient quitté la voiture. Et une fois de plus, Castiel ignora le principe d'espace personnel pour se planter face à lui, le perçant de son regard bleu.

_ Cette femme est de la région, expliqua le spéléologue. Elle tient un magasin de sport ce qui signifie qu'elle a de nombreuses connexions dans le milieu. C'est une chance pour nous de faire connaitre ton trou… ta grotte, pardon.

_ En plus, elle est super sympa, insista Gabriel.

Seul contre tous, Dean capitula.

_ D'accord, d'accord, nous descendrons tous ensemble comme une joyeuse famille demain.

Gabriel ponctua sa déclaration d'un cri ravi et même Castiel souriait.

_ Mais j'espère vraiment que cette… Machine… est aussi cool que vous le dîtes.

_ Ellen. Elle s'appelle Ellen, lui indiqua Sam.

_ Ouais c'est ça, fit Dean en prenant la direction de sa chambre. Je vais me coucher, à demain.

Il était épuisé rien qu'à penser au lendemain.

Les trois autres le saluèrent en chœur et il referma la porte avant de se jeter sur son lit.

Il ne savait plus s'il devait se sentir satisfait ou non. Les choses avaient avancées entre lui et Castiel et il était rassuré de constater que l'attirance était mutuelle. Mais savoir qu'ils ne seraient pas seuls tous les deux demain le contrariait. Même si c'était pour une bonne raison et si ça ne pouvait être que bénéfique pour ses prochaines affaires autour de la grotte.

En fait, lorsqu'il était en compagnie du géologue, il perdait toute rationalité.

Il soupira en jetant ses chaussures dans un coin de la pièce. Il allait devoir trouver rapidement un moyen d'être seul avec Castiel parce que la situation risquait de rapidement le rendre fou. Mais Sam et Gabriel étaient de vrais enquiquineurs et il n'était pas si facile que ça de les éloigner. Surtout lorsqu'ils avaient décidé de lui casser les pieds ce qui était manifestement un de leurs passe-temps préférés.

Il se déshabilla et se glissa sous son drap juste vêtu de son caleçon. Il entendit des portes claquer et supposa que tout le monde avait filé au lit.

Quelques minutes plus tard, il devina des rires traversant la fine paroi qu'il avait lui-même montée. Et des gémissements peu après.

Il enfouit sa tête sous son oreiller. Il n'avait pas besoin de savoir ce que son frère et Gabriel pouvaient bien faire à côté. En fait, il ne voulait même pas le figurer.

Bloquant du mieux les bruits extérieurs, il se concentra sur ce qu'il pouvait pour se distraire. Il songea d'abord à la grotte et à ce qu'il voulait en faire mais inlassablement ses pensées revenaient à Castiel. Ses yeux clairs. Son sourire en coin. Comme sa main s'était posée sur la sienne. Comme ses lèvres avaient été proches.

Et lorsque son esprit s'emballa, lui faisant imaginer ce qu'il aurait pu se passer dans la voiture si Sam et Gabriel n'étaient pas intervenus, Dean ne le retint pas. Au contraire, il glissa une main dans son caleçon et se mordit les lèvres pour étouffer ses soupirs.

« *** »

Trois grands coups frappés à sa porte réveillèrent Dean en sursaut. Puis la voix de Gabriel se fit entendre de l'autre côté du panneau de bois.

_ Debout marmotte ! Il est temps de se lever ! Ellen et sa fille seront bientôt là !

Dean grogna et se passa une main dans les cheveux. Il se sentait encore fatigué. Et poisseux. Il avait passé une partie de la nuit à rêver de Castiel. Et de la grotte. Il savait qu'il avait sué et qu'il devait sentir très mauvais. Il faisait extrêmement chaud dans la petite cabane, même en cette heure matinale. La journée s'annonçait radieuse.

Il posa les pieds sur le bois râpeux. Il n'avait rien envie de plus que de passer du temps au calme avec le géologue. Et voilà qu'il allait devoir se trimballer Gabriel et deux parfaites inconnues. Il doutait toujours que Sam aille plus loin que le premier couloir.

Il se leva et fit craquer son dos. Puis il rajusta son caleçon. Il avait pour plan de filer directement sous la douche histoire de ne pas paraître trop pouilleux auprès de Castiel.

Il ouvrit sa petite commode branlante et en sortit une serviette qu'il se posa sur l'épaule d'une façon qu'il espérait naturelle.

Puis il saisit un t-shirt propre et un nouveau caleçon.

Son ventre grogna. Tant pis, il prendrait le petit déjeuner plus tard. Se rendre présentable était sa priorité.

Il ouvrit la porte de sa chambre et immédiatement le bruit d'une conversation lui parvint. En traversant la pièce principale, il tomba sur Gabriel, à table, en train d'engloutir la moitié d'un paquet de céréales dans le plus gros bol que Dean ait jamais vu. Il était sûr et certain de n'avoir jamais possédé un bol pareil donc Gabriel devait l'avoir acheté récemment, probablement lors de leur tour en ville la veille. Quant à son frère, il se trouvait un peu à l'écart, en compagnie de Castiel, qui lui expliquait ce à quoi servaient les différents accessoires nécessaires à la descente dans la grotte.

Dean sentit une pointe de jalousie lui étreindre le cœur. Il savait que c'était stupide. Son frère avait très mauvais goût et ne s'intéressait certainement pas au géologue. Mais ces instants autour de la spéléologie avait été son petit truc entre lui et Castiel depuis ces derniers jours. Et voir Sam et Gabriel s'y greffer était pour le moins contrariant.

Il força tout de même un sourire sur son visage.

_ Salut les gars ! fit-il en levant la main.

Il ne s'arrêta pas et ouvrit la porte vers l'extérieur. Il entendit Cas et Sam lui répondre alors que Gabriel gloussait.

_ Naturel Dean ! Naturel ! fit la voix de ce dernier.

Dean serra les poings et referma la porte sans commenter.

L'herbe était encore humide sous ses pieds lorsqu'il la foula. Le soleil tapait un peu plus loin, à flanc de colline.

Dean se dirigea vers le ruisseau près duquel il avait installé sa douche. De par sa position et sa solitude, il n'avait pas pris la peine d'installer un quelconque rideau. Sa douche n'était en fait qu'un pommeau accroché à un tuyau qui pompait directement l'eau de la rivière. Depuis qu'il ne vivait plus seul, personne ne s'était plaint de l'installation. Alors Dean n'avait rien bricolé pour apporter un peu plus d'intimité. Après tout, ils étaient entre hommes adultes, pas la peine d'en faire tout un plat. Il n'avait pas tenté d'aller jeter un coup d'œil à Castiel et encore moins à Sam ou Gabriel. Il était quasiment sûr que ces deux là se lavaient ensemble.

En ouvrant l'eau, Dean se surprit à admirer leur relation fusionnelle. Alors que lui était toujours tellement crispé lorsqu'il se trouvait en compagnie de Castiel.

Il frissonna lorsque le jet froid lui frappa le dos. En cette saison, ce n'était désagréable que les premières secondes mais il allait devoir trouver une solution lorsque l'hiver serait là. Enfin il avait encore le temps d'y penser.

Il tendit la main et attrapa un gel douche qui se trouvait sur le rondin qu'il avait posé à cet effet près du tuyau. Il fronça le nez lorsqu'il l'ouvrit. Coco-Vanille ? Ce n'était pas à lui ça ! Sûrement un truc à Sam.

Il reposa la bouteille et récupéra la noire juste à côté. C'était celle qu'il utilisait habituellement. Aussi bien pour le corps, le visage et les cheveux. Son frère avait sûrement rapporté les trois autres flacons qui avaient poussés sur son rondin et qui comprenaient tout un tas de produits pour prendre soin de sa crinière. Dean leva les yeux au ciel, se demandant une fois de plus comment Sam avait tourné ainsi avec le père qu'ils avaient eu. Il n'y avait jamais eu qu'un vieux savon dans la salle de bain des Winchester lorsqu'ils étaient enfants.

Il se frotta de la tête aux pieds avec son gel douche qui sentait bon le mâle. Il réfléchit un instant à quelle bouteille Castiel utilisait. Dean ne lui avait pas trouvé d'odeur particulière mais il était certain qu'il ne fleurait ni la noix de coco, ni la vanille. C'était déjà un bon point.

Un sifflement admiratif retentit alors qu'il se rinçait les cheveux. Les yeux fermés, il leva son majeur, certain d'avoir affaire à Gabriel. Mais le rire qui suivit était définitivement féminin.

Par reflexe, Dean se retourna pour dissimuler ses parties intimes.

Un second rire retentit, un peu plus grave.

_ Merci gamin, la vue est encore plus agréable de ce côté.

Dean eut envie de se jeter dans le ruisseau à ses pieds. Il savait qu'il avait rougi au moins jusqu'aux épaules. Mais en cette saison la profondeur n'était pas plus de quelques centimètres et au lieu de disparaitre dans les eaux, il allait juste se faire mal et se ridiculiser plus encore.

Alors, il décida d'être aussi digne que possible. Après tout, les commentaires sur son physique avaient été plutôt positifs.

Il ferma le robinet et attrapa sa serviette qu'il s'enroula autour des hanches.

Les cheveux dégoulinants, il se tourna vers les nouvelles venues.

Elles étaient deux, les bras croisés, appuyées contre le mur de la maison, tournées sans honte vers lui et le sourire aux lèvres. La plus âgée devait être Ellen et elle avait le visage d'une femme qui avait vécu mais à qui l'on avait immédiatement envie de faire confiance. La petite blonde menue près d'elle, qui lorgnait Dean autant qu'elle le pouvait, devait être sa fille.

Comprenant vite qu'il ne pourrait fuir aisément, Dean s'avança vers elles.

_ Ellen ? demanda-t-il.

_ Dean je suppose ? répondit-elle en lui tendant la main.

Il hésita. La lueur dans les yeux de la fille lui rappelait un peu les vélociraptors de Jurassic Park. Il eut peur que s'il lâchait sa serviette, elle allait se ruer vers lui pour la lui arracher et que la mère et la fille éclateraient de rire en chœur.

Mettant de côté sa parano, il lui serra la main mais rien de terrible ne se passa.

_ Et voici ma fille Jo, ajouta Ellen.

Dean la salua d'un signe de tête.

_ Ah ! Je me disais bien aussi que j'avais entendu du bruit !

Gabriel débarqua à son tour, les bras grands ouverts.

_ Gabe !

_ Je vois que vous avez déjà fait connaissance. Dean, tu devrais aller t'habiller, on n'attend plus que toi. Vous êtes en avance ! ajouta Gabriel en se tournant vers Ellen.

_ Oui, Jo était vraiment excitée à l'idée de découvrir un site qu'on n'a encore jamais exploré.

_ J'ai hâte de visiter ton trou, ajouta Jo à l'attention de Dean avec un clin d'œil appuyé.

Ce dernier décida de suivre les conseils de Gabriel et de fuir en direction de la maison. Dans l'agitation ambiante il avait oublié son caleçon et son t-shirt près de la douche mais il en trouverait bien d'autres dans sa chambre.

Au passage il croisa Sam qui était lui aussi sorti pour accueillir les nouvelles arrivantes. Il claqua la porte derrière lui, rassuré d'être enfin débarrassé du regard persistant des deux femmes.

Il se retrouva à la place face à Castiel, agenouillé par terre et qui vérifiait le contenu de son sac. Le géologue leva les yeux vers lui et ne les détourna pas lorsqu'il découvrit Dean presque nu. Au contraire, à l'instar des deux femmes, il l'observa attentivement.

Dean eut soudain l'impression d'être dans un mauvais porno et que s'il laissait tomber sa serviette, Cas et lui se retrouveraient à s'envoyer en l'air sur le canapé en moins de deux. Il fut presque tenté d'essayer. Mais les piaillements de Gabriel parvenaient jusqu'à ses oreilles même d'aussi loin, lui rappelant que si quoique ce soit se passait, ils seraient de toute façon vite interrompus.

_ Je… euh… Je vais m'habiller, balbutia-t-il.

_ Domm… D'accord, se reprit Castiel. Bien sûr.

Il baissa brusquement la tête et tira sur la fermeture éclair de son sac, visiblement contrit de son propre comportement.

_ Je vais te préparer un petit-déjeuner, ajouta-t-il d'une voix plus rauque encore qu'à l'accoutumée. C'est important d'avoir des forces avant de descendre.

Dean opina et fila dans sa chambre pour se changer.

« *** »

_ Alors le gros ! Tu ne t'es pas trop ennuyé ?

Dean rayonnait lorsqu'il posa le pied sur l'herbe verte. Après des heures dans le noir, la lueur de cette fin de journée lui piquait un peu les yeux mais il était aussi ravi de retrouver les couleurs vives du ciel et des montagnes.

_ Je ne suis pas gros, je suis juste très large d'épaules, grogna Sam en lui jetant son regard le plus noir.

Il glissa cependant son téléphone dans sa poche et quitta le rocher sur lequel il était assis pour le rejoindre.

Comme Dean l'avait prédit, Sam n'était pas parvenu à passer par la fente menant à la salle principale. Il avait eu beau se contorsionner dans tous les sens, il était trop grand et trop musclé pour avancer jusqu'au bout.

De peur de le voir rester coincé, Castiel l'avait fait remonter et Sam avait donc dû passer la journée seul à les attendre. Il avait tenté de convaincre Gabriel de lui tenir compagnie à coup d'œillades aguicheuses mais ce dernier avait lutté contre tous ses instincts pour suivre le groupe. Il avait très envie de découvrir ce dont Dean et Cas leur parlaient depuis des jours.

Dean s'écarta du passage pour laisser sortir Gabriel, puis Jo, Ellen et enfin Castiel. La visite avait été agréable. Les deux femmes étaient expérimentées et même Gabriel s'était bien tenu, écoutant dans un silence quasi religieux les explications de son petit frère sur la nature des roches ou les choses qu'il pensait encore découvrir en poursuivant ses explorations. La rivière aux vers luisants lui avait définitivement cloué le bec.

_ Mon amour ! s'exclama-t-il en se jetant au bras de Sam. Tu n'imagines pas ce que tu as manqué. Tout ce qu'on a vu hier n'est rien comparé au trou de ton frère ! Si vaste ! Si…

Sam dégagea son bras.

_ Ne commence pas, sale traître, grogna Sam.

Mais Dean pouvait dire qu'il n'était pas vraiment en colère, plutôt avide d'entendre ce que les autres avaient à lui raconter.

_ Gabe a raison, fit Ellen en retirant son casque. C'est un sacré trou que tu as là mon garçon. Je n'ai pas souvenir d'en avoir vu un aussi impressionnant dans toute la région.

Gabriel pouffa de consort avec Jo et même l'air contrarié de Sam disparut.

_ A ce sujet, intervint Dean d'une voix forte pour que tout le monde l'écoute, j'en ai discuté avec Cas et on pensait trouver un autre nom pour la grotte.

_ Lequel ? s'inquiéta Gabriel.

Dean se mordit la lèvre inférieure. Il n'avait pas vraiment préparé son argumentaire et tous les yeux étaient tournés vers lui.

_ On n'a pas encore vraiment d'idée mais on y réfléchit. Castiel a proposé la Grotte de Dean mais j'aimerais quelque chose qui marque davantage les esprits.

_ Si tu veux quelque chose qui marque les esprits, crois-moi, garde le Trou de Dean, répondit Ellen. Des grottes de ceci et des grottes de cela, il y en a des dizaines dans la région. Le Trou de Dean, ça c'est un nom qui interpelle.

Dean sentit son visage s'effondrer. Ellen était-elle de mèche avec Gabriel ? En tout cas, elle paraissait complètement sérieuse.

_ Je… balbutia-t-il.

_ Moi aussi je trouve que le Trou de Dean c'est un bon nom, dit Jo. On ne risque pas de l'oublier ou de le confondre avec autre chose.

_ On n'a qu'à faire un vote, proposa Sam. Qui vote pour qu'on garde le Trou de Dean ?

Puis il leva la main. Gabriel leva les deux bras aussi haut qu'il le pouvait. Jo et Ellen se rallièrent à eux. Mais là où Dean manqua de s'étrangler avec sa propre salive, c'est lorsque Castiel à son tour tendit un doigt timide, le regard baissé et les joues roses.

_ Bordel Cas ! On s'était mis d'accord ! s'offusqua Dean.

_ Tu dois admettre que leur argumentaire se tient, se défendit le géologue. Si tu veux attirer du monde, il ne faut pas que les gens se trompent d'endroit.

_ Si tu veux attirer du monde, il faut surtout des prospectus avec en photo ta tête et « Visitez le Trou de Dean » écrit à côté, intervint Gabriel qui fit sourire Jo.

Dean voulut le rembarrer mais Ellen fut plus rapide que lui.

_ En parlant de photos, dit-elle en levant la sacoche du gros appareil qu'elle venait de détacher de sa ceinture, je t'enverrai rapidement celles que j'ai prises. Ca te permettra d'avoir déjà un premier visuel si tu veux, je ne sais pas, lancer un site internet, faire des prospectus etc.

_ Ou monter un dossier bancaire, lui fit remarquer Sam.

_ Tu comptes faire des travaux ? demanda Ellen.

_ Ouais, mais je ne sais pas encore dans quelle mesure. L'accès jusqu'ici n'est pas facile et il faudrait élargir quelques boyaux pour que les gars comme Sam puissent passer. Peut-être éventuellement organiser un truc tout public. Enfin je ne sais pas encore… Mais de toute façon, il va me falloir de l'argent.

Ellen s'approcha de Dean, un air farouche sur le visage. Elle agita son index juste sous son nez. Dean s'attendait à recevoir un discours sur la préservation de lieux et l'ouverture de la grotte aux vrais passionnés. Mais il eut le droit à tout autre chose.

_ Ok, je comprends ton désir de gagner ta vie avec cet endroit. C'est normal. Mais quoiqu'il se passe, quelque soit les circonstances, surtout, surtout, ne mêle pas un type nommé Crowley à tout ça.

_ On a déjà entendu parler de lui, expliqua Sam. Et pas en bien.

_ C'est une vipère, gronda Ellen. Il joue sur les rêves des propriétaires de grottes pour leur faire signer des contrats d'exploitations qui les saignent à blanc. Certains ont déjà tenté de lui intenter un procès mais il est très très fort et ses contrats sont techniquement légaux. Ne te laisse pas embobiner par ses belles paroles. Il te prêtera l'argent pour faire tes travaux mais tu ne verras jamais la couleur d'un retour sur investissement.

_ T'en fais pas, la rassura Dean. Faire les travaux prendra le temps qu'il faudra mais en aucun cas je ne me tournerai vers ce gars.

_ Tu n'auras pas besoin de te tourner vers lui. Dès qu'il aura eu vent de ton trou, il se pointera ici de lui-même. Fous-le à la porte le plus vite possible.

Dean opina avec sérieux. Il n'avait pas l'intention de se laisser embobiner. Et il avait deux excellents avocats à ses côtés, autant en profiter.

_ Je serai sur mes gardes.

_ Bon.

L'air rassuré, Ellen fouilla dans une petite pochette qu'elle avait sur elle. Elle en tira deux billets qu'elle glissa dans la main de Dean. Celui-ci leva les sourcils, interloqué.

_ Considère-nous, Jo et moi, comme tes premières clientes. Félicitations, le Trou de Dean est maintenant officiellement ouvert au public. Je mettrai aussi quelques photos sur le mur de mon magasin, ça te ramènera du monde. Prépare-toi à accueillir de nombreux amateurs dans les prochaines semaines. A toi de faire en sorte d'être légalement en règle.

Dean approuva en serrant l'argent dans son poing.

« *** »

_ Mais comment vous vous êtes rencontrés tous les deux ? demanda Ellen en portant sa bouteille de bière à ses lèvres.

Elle et Jo étaient restées pour le barbecue du soir. Dean les avait invitées lui-même. Il avait passé une excellente journée en compagnie des deux femmes, drôles et intelligentes. Et il avait particulièrement apprécié l'honnêteté et la bienveillance de la mère. Le moins qu'il pouvait faire pour la remercier de son implication était bien de partager son repas avec elle.

Gabriel éclata de rire et saisit la main de Sam.

_ Ah, c'est une histoire toute bête, expliqua-t-il. Sam était en dernière année de droit et il est venu faire un stage dans le cabinet où je bossais. Ils l'ont confié à ma garde, les naïfs ! Nous avons passé pas mal de temps ensemble et voilà !

_ Donc en gros, au début Sam couchait avec toi juste pour avoir une bonne note ?

La réflexion de Jo fit rire sa mère et Sam mais pour une fois pas Gabriel.

_ Absolument pas, répliqua ce dernier, la mine renfrognée. Notre relation n'a jamais influencé en quoique ce soit mon opinion professionnelle.

Sam lui jeta un sourire attendri.

_ Tu as quand même écrit dans mon rapport de stage que j'étais exceptionnel à l'oral.

Gabriel haussa les épaules.

_ Ben quoi ? Tu es un très bon orateur !

Dean avait envie de s'enfoncer très profondément les doigts dans les oreilles. Il n'avait jamais demandé les détails de la rencontre entre son petit frère et Gabriel et aurait préféré ne jamais les connaître.

Il se leva et réunit les assiettes pour les porter dans l'évier. Autant fuir le sujet qui le mettait mal à l'aise.

Lorsqu'il revint, après avoir fait la vaisselle, il découvrit tout le monde debout et le reste de nourriture déjà rangée.

_ Vous partez ? demanda-t-il.

_ On part tous ! s'exclama Gabriel. L'accueil ici est misérable.

Dean fronça les sourcils.

_ Je déconne Deano ! poursuivit Gabriel en lui tapant sur l'épaule. C'est juste qu'Ellen a bu toutes nos bières. On part donc finir la soirée au pub.

_ Tu viens ? proposa Sam en se passant une main dans les cheveux pour se recoiffer.

Dean jeta un coup d'œil à Castiel. Il se tenait un peu à l'écart et paraissait hésitant. Lorsqu'il leva les yeux vers Dean, le cœur de ce dernier s'emballa.

_ N… non, je crois que je vais rester ici, balbutia-t-il. Je suis un peu fatigué.

_ Je vais rester aussi, s'empressa d'ajouter le géologue.

Gabriel ne put cacher un rictus.

_ Tu es certain, Dean ? insista Sam. Ellen nous a dit que l'ambiance était vraiment chouette dans le pub du coin.

Gabriel attrapa le bras de Sam.

_ Allons chéri, laisse-les donc se reposer. Ils veulent rester là, ça se comprend après ce qu'on leur a fait hier soir.

Sam sourit à son tour.

_ Tu as raison.

Devant les mines perplexes de Jo et Ellen, Gabriel expliqua.

_ On les a un peu bousculés hier et on leur a tenu la jambe une bonne partie de la nuit pour leur raconter notre journée. Je comprends qu'ils soient… épuisés, ajouta-t-il avec un clin d'œil.

_ Oh ! commenta juste Ellen dont les yeux s'étaient allumés de compréhension.

Jo se contenta de détailler longuement Dean et Castiel avec un air amusé.

_ Je vais chercher mon portefeuille et on va pouvoir y aller, conclut Sam en se dirigeant vers la maison.

(à suivre…)