En cherchant le chaînon perdu Holmes boit dans une taverne rustique, près des mines de charbon peu kilomètres hors de Londres. Il porte les vêtements ainsi que l'attitude d'un mineur… l'attitude d'un mineur est un mélange entre empressement, grossièreté et soumission.
Il ne sait pas le nom – peut-être faux - de l'homme qu'il cherche et il y a tant des mineurs dans ce complexe, tous déguisés sous une voile de crasse et poudre noir, que la description physique n'avait donné des résultats conclusifs. Mais ça n'était pas la ruine, il fallait de la patience, il y avait des choix… c'est tout.
Le jour suivant, à l'aube, Holmes marche seul par un tunnel, pic à l'épaule, vers l'endroit de l'excavation en cours dans cette mine. Il n'avait pas fermé l'œil de la nuit et par conséquence il pouvait écouter le coup métallique et tonitruant d'un seul pic au fond du tunnel, rythmique : il essaya d'être le premier en arriver mais n'eut pas l'énergie pour se lever ces 20 minutes plus tôt.
Le sol est en pente. Holmes marche exactement au milieu de la largeur du tunnel, sur la voie ferrée où couraient les voitures pour transporter le minerai, tirées par des chevaux. Ces tunnels sont d'une obscurité que peu de personnes connaissent, les yeux ne s'y habituent jamais sans la flamme de la lampe à l'huile sur sa casquette il serait complètement aveugle, et avec, il ne peut voir qu'un mètre et demi en avant. C'est ça l'obscurité de tombe.
Il se sent suffoqué et ça n'est pas un bon présage dans ces mines tout type de gaz toxique s'accumule et une explosion mortelle suit.
Soudainement des pierres et terre croulent devant lui, il ouvre ses yeux grands et recoule peu de pas, en s'apprêtant à se retourner et courir en direction contraire de peur d'être enterré. Plus de terre que des pierres, pas trop. – Je crois qu'il va arrêter-. Silence…
…Coup sec. Du même endroit plus commencent à tomber. Il est entouré par un grondement étourdissant d'un tremblement de terre et de fer gratté – Ceci s'effondre -... Il ne s'attend pas à la voiture rempli d'au moins deux cents kilogrammes de minerai se précipitant vers lui par-derrière. Il fait volte-face et commence à courir, et juste avant que l'air éteigne la flamme de sa lampe il voit une caisse lourde sur le point de l'écraser. Souffle haché.
Dans le noir il n y'a que son halètement.
…- Quelqu'un est blessé ? -, résonne la question criée par le seul mineur au fond du tunnel, ayant vu la voiture patiner vertigineuse à la fin de la voie et se renverser.
Holmes a frappé sa nuque contre un gros roc à nombreux rebords affilés. Gémissement, - Agh…-. Douleur par tout le dos. Brûlures dans les paumes. Il s'est fait écorcher les mains. Il lève les yeux et voit un vestige de clarté à mètres de lui, s'éloignant : Il a jeté une grosse roche vers le plafond pour que la part lâche tombe, laissé courir la voiture par l'action de l'inclinaison. – Je t'ai eu !
Il se lève et cour vers la lumière, laquelle commence à avancer plus vite et tôt s'éteigne aussi. Le son des pas le guide. A son halètement s'ajoute un autre.
Le gros trou pâle de l'entrée lui montre un dos large, un homme robuste d'hauteur pas méprisable, pris par le diable.
Le blêmissement de la lumière du petit matin de ce jour humide est mélancolique, la grisaille dans tous les sens. De la vapeur caille devant leurs bouches. Ils courent sur la gadoue et après sur des résidus. Leurs foulées sont alternées par des trébuchements.
Enfin Holmes le rattrape et se rue sur lui, lui faisant tomber à terre. C'est un enchevêtrement de bras et jambes; Holmes lui assène des coups de poing comme il peut, tous vers sa gueule et forts à le blesser les jointures.
- Où est-elle ?
L'homme gémit et parviens à le frapper le foie il se plaint mais continue, en gueulant quand il ne frappe pas. – Où est-elle ? – Où est Irène ? – Je te la casse… salaud !
L'homme bouge sa tête embeurré du charbon et Holmes le reconnait : - Le frère du pauvre mort ! Il suffit ce moment de surprise pour qu'il parvienne à mettre à Holmes dos par terre, assujetti la volonté de celui-ci est aussi un peu affaiblie par sa culpabilité.
- Irène… Tu l'aime, hein ? -. Gouttes de sang tombent de sa tête défigurée sur le visage de Holmes. - Je ne sais pas… T'es un sale con, tous les deux ont la mort bien mérité, maudits assassins !
Holmes le voit lever un des résidus haut dans sa droite.