Aunque suene tedioso esto no puede faltar, los personajes no son míos, son de la increíble Stephanie Meyer, y la historia fue escrita por hikingurl, yo solo traduzco.

Y como siempre, no puede faltar mi agradecimiento a mi beta y amiga durante todo este tiempo en el fandom. Gracias Erica, con tu ayuda he crecido como traductora y ha mejorado un poco mi gramática :P

Capítulo nueve

EPOV

Más tarde esa noche, mientras me preparo para dormir, pienso en la tarde que acabo de pasar con mis padres. Mi padre y Alice llegaron a casa, y le ayudamos a mi madre a preparar algo de cenar. Luego, después que Alice se fue a dormir, mis padres y yo tuvimos una larga conversación sobre Hunter y mi falta de entrenamiento. Estuvieron de acuerdo en que debería dejar de esperar que me abordara; era el momento de que yo lo encontrara, y demandara que hiciera su deber jurado de prepararme para mis obligaciones como un Ranger. Mi padre también me recordó que podía presentar una queja formal contra Hunter, si se negaba.

Mientras tanto, continuaría con mi entrenamiento con armas, añadiendo algo de práctica de combate mano a mano con mi cuchillo. También comenzaría a usar los archivos para investigar el páramo, el Thaay, y cualquier otra información que me ayudaría a sobrevivir fuera de la muralla del valle.

Me fui a dormir con la esperanza de un mejor mañana.

Localizar a Hunter fue mucho más difícil de lo que esperaba. No lo había visto desde la ceremonia, pero lo había escuchado en el pasillo y en su habitación unas cuantas veces. No parecía tener un horario fijo; entrando y saliendo a diferentes horas del día y de la noche. Me pregunté en qué ocupaba su tiempo.

Después de buscarlo por varios días, había llegado al extremo de acampar en el pasillo frente a su puerta, pero aún no tenía éxito en encontrarlo. Con mi frustración aumentando, me di cuenta que la única forma de entrar y salir de su habitación tenía que ser por una de las ventanas de afuera. Lo que averigüé me hizo enojar aún más; no solo estaba ocupado haciendo otras cosas, me estaba evitando activamente al usar la ventana para entrar y dejar su habitación.

La mañana siguiente entro a la cocina tan temprano como es posible, determinado a encontrarlo. Recuerdo que Kate había mencionado una vez que las miradas y los susurros habían provocado que Hunter dejara de comer en el comedor después que Jasper no regresó. En ese momento no pensé mucho en ello, demasiado absorto en mis sentimientos para preocuparme por él; pero ahora me doy cuenta que tenía que comer en alguna parte.

Kate estaba ocupada supervisando a varias recibiendo entrenamiento, cuando me dirijo directamente a ella demandando saber dónde está él.

"Edward," comienza a decir. "No creo…"

"No, Kate," la interrumpo. "Estoy harto. Esto se termina ahora. Dime dónde está."

Una mirada a mi rostro enojado y determinado debe haberla convencido de que estaba hablando muy en serio porque suspira resignada, y asiente.

"En los almacenes," susurra, mirando de soslayo hacia la puerta que conduce hacia allá. "El primero a la izquierda."

"Gracias," susurro en respuesta. "Si me pregunta, no te he visto esta mañana. Tu secreto está a salvo conmigo." Asintiendo en despedida, la dejo ahí parada y cruzo la habitación, abriendo la puerta y entrando sin hacer ruido al pasillo detrás de ella.

Está sentado a la mesa comiendo su desayuno cuando entro al lugar para confrontarlo. "Bueno, muchacho," se ríe, mirándome. "Finalmente, sacaste la cabeza de tu trasero, y diste conmigo, ¿eh?" Las cicatrices en su rostro se retuercen con la sonrisa engreída que me da. "O tal vez solo convenciste a la querida Kate con palabras bonitas para que te dijera lo que querías saber, pero fuiste muy estúpido para averiguar por tu cuenta."

Sé que sus palabras tienen el propósito de hacerme enojar, y lo estoy, pero estoy determinado a mantener el control de mis emociones y mantener la discusión a un nivel profesional. Mi padre me advirtió no decirle nada a Hunter que pudiera usar contra mí, si después tuviera que presentar una queja.

"Puedes decir lo que quieras, pero no vas a hacerme enojar," le dije. "Los dos sabemos que tienes el deber de entrenarme para mi asignación como un Ranger, y ambos sabemos que no estás cumpliendo con tu deber. Así que, me voy a sentar a la mesa contigo y vamos a hablar de las cosas que necesito aprender para sobrevivir a una misión al páramo, y entonces, juntos, vamos planear un programa de entrenamiento para esas habilidades."

Mirándolo con seguridad, me acerco a la mesa y me siento frente a él. Se me queda mirando antes que esa sonrisa engreída aparezca otra vez, y luego simplemente dice, "No."

"¿Qué quieres decir con, no?" Demando.

"Es sencillo," se ríe. "No, no voy a entrenarte. Les dije que no, que ya no lo haría. Les dije que no sería responsable de entrenar a más jóvenes, solo para verlos irse y nunca regresar. De modo que, puedes olvidarte de la discusión, del programa, del entrenamiento, porque no voy a hacerlo. No, simplemente no."

Algo que dice detiene mi respuesta molesta. "¿A quién?" Pregunto. "¿A quién le dijiste?"

Claramente no estaba esperando esa pregunta, porque se toma un minuto para poner en orden sus pensamientos. Cuando me mira esa expresión engreída de suficiencia despareció, y un Hunter diferente y más cansado me responde.

"Estuve ahí, Edward, en la junta para los nombramientos," explica al ver mi perpleja expresión. "Como el único Ranger que queda, soy considerado el jefe de la división. Deberías saber que Banner te quería, desesperadamente; de hecho, prácticamente les rogó. Les dijo que serías un extraordinario doctor, alardeó que tenías una habilidad innata para analizar una situación médica y encontrar el tratamiento apropiado. Pero era obvio que no iba a quedarse contigo. Yo sabía lo que esos pendejos iban a hacer contigo, y les dije que no; les dije que ya no lo haría."

"Lo dije en serio. Ya no voy a hacerlo. Me niego a ser responsable por alguien más. Así que, no." Se vuelve nuevamente a su comida y empieza a comer otra vez, ignorando que estoy sentado ahí.

Me quedo callado por unos minutos, pensando en todo lo que ha revelado. Acaba de confirmar lo que el doctor Banner me había dicho esa noche en la enfermería. Es todo lo que pensé que deseaba. Por supuesto, ya no importa; tengo mi asignación y estoy determinado a sacarle el mayor provecho.

Levanta la vista sorprendido cuando digo "No."

"No, no puedes rehusarte a hacer tu deber. Ya sea que me entrenes o no, sigo siendo un Ranger. Si voy y regreso, es tu responsabilidad; si voy y no regreso, sigue siendo tu responsabilidad. Nadie puede elegir lo que quiere hacer, ¿verdad?"

Aunque me prometí que mantendría el control, puedo escuchar que mi voz se eleva en volumen y enojo. "Quería ser un doctor, no un Ranger. Quería cumplir con mi tiempo de servicio, casarme con Bella, tener una familia; nada de eso ocurrió. En vez de eso, me asignaron a un maldito cobarde que se niega a hacer su deber, simplemente porque no quiere," digo con desdén, inclinándome hacia él y gritándole en la cara.

A estas alturas he abandonado la idea de controlar mi enojo al sentir que la ira empieza a aumentar; mis manos están temblando y mis corazón latiendo con fuerza. Me levanto abruptamente de un salto, volcando mi silla al suelo. "Eres un traidor, Ranger Hunter, y tengo intención de presentar una denuncia contra ti con el tribunal oficial. Puedes pararte frente a todos tus compañeros Protectores y explicarles por qué 'simplemente no quieres la responsabilidad'."

Me doy la vuelta para salir de la habitación cuando lo escucho detrás de mí.

"No te atrevas a darme la espalda, muchacho," grita. "¡Y no te atrevas a llamarme cobarde y traidor, tonto ignorante! He estado ahí afuera. He visto más cosas de las que puedes imaginar, incluso en tus peores pesadillas."

"Alguna vez fui igual que tú," continúa, cuando me vuelvo para enfrentarlo. "Pensé estar enamorado, quería ser un ingeniero, hacer todos esos planes para los felices para siempre. Cuando regresé todo lleno de cicatrices y ya no tan bien parecido, ella me miró y decidió que tal vez un Ranger no era lo que realmente quería. Igual que ese pedazo de trasero por el que has estado babeando el último año."

Se ríe al ver la expresión sorprendida de mi rostro cuando menciona a Bella. "Creíste que no lo sabía, ¿no es así?" Se burla. "Ella es la inteligente aquí, ¿sabes?" Continúa. "Cortó los lazos muy rápido, se ahorró mucho tiempo. Probablemente ya encontró a alguien más, al menos tuvo la decencia de no pasearlo frente a ti en las fiestas sociales."

Tan pronto como empieza a hablar de Bella, pierdo completamente el último vestigio de control que me queda y empiezo a gritarle "¡Cállate, solo cállate!"

Mi cabeza está empezando a latir a medida que la ira llena mi cuerpo y mi visión se centra en el rostro burlón frente a mí. Hunter todavía está hablando de Bella, pero sus palabras son un embrollo e incomprensibles por el zumbido en mis oídos, y los gritos saliendo de mi boca. Tengo tantos deseos de callarlo. Quiero darle un puñetazo en esa odiosa cara y hacer que las palabras se detengan.

Seguimos gritándonos cuando me doy cuenta que gradualmente he estado avanzando hacia él, y él ha estado retrocediendo hacia la pared del fondo. Siento que me agazapo, al mismo tiempo que saco el cuchillo de su funda en mi muslo. Finalmente deja de hablar, mientras me observa con atención, tratando de calcular mi siguiente movimiento.

Estoy tan perdido en mi furia e indignación que ya ni siquiera estoy consciente de quién es él. Lo que veo cuando miro ese asqueroso rostro burlón, es a todas las personas en mi vida que me han dejado sin opciones: el entrenador que me azotó por advertirle del Fanger; los otros cadetes que se burlaron de mí por ser mitad Thaay; los oficiales que decidieron que debería ser asignado como Ranger; la mujer que amo y que me abandonó; la misma sociedad que controla y manipula nuestras vidas por ninguna razón aparente; y finalmente el Thaay que por su ambición e ignorancia destruyó nuestro mundo y nuestra forma de vida.

Eso es lo que veo cuando miro a la persona al otro lado de la habitación frente a mí. En mi furia e indignación quiero lastimar a esa persona, quiero clavar mi cuchillo en ese cuerpo una y otra vez; quiero cerrar esa boca burlona al embestirla con mi puño una y otra vez.

El odio es abrumador. Mi corazón late con fuerza y todo mi cuerpo está temblando. El dolor en mi cabeza provoca que destellos de luz nublen mi visión. En algún lugar hay una parte de mi cerebro diciéndome que me detenga, que esto no es real, pero lo ignoro.

Al alinear mi cuerpo ligeramente hacia adelante en una posición de ataque, observo cómo su mano derecha lentamente se mueve hacia su látigo envuelto en su hombro izquierdo. Sus ojos nunca dejan mi rostro, cuando, con un movimiento rápido de su muñeca, el látigo culebrea por el piso detrás de él. Sus movimientos son fluidos, controlados; su mirada fría y calculada mientras me vigila.

Cuando me muevo otra vez, sucede. Con un veloz movimiento de su muñeca y brazo, el látigo deja el piso y vuela por el aire hacia mí. Veo cómo la punta se retuerce en vuelo, la obsidiana incrustada reluciendo al atrapar la luz en la habitación. Es mortal, peligrosa, y haría pedazos el lado izquierdo de mi rostro hasta el hueso cuando me golpee. No hay forma de esquivarla y muy poco tiempo para escapar de ella.

Un grito de "No" sale de mis labios al mismo tiempo que levanto mi brazo para proteger mi rostro. El dolor en mi cabeza alcanza su punto álgido cuando uso mis "sentidos" para empujar con todas mis fuerzas la punta. Y entonces se detiene.

Todo se detiene; el dolor, el temblor, la ira. El látigo está extendido en el aire, congelado, sin moverse. Me alejo unos pasos de él, mirando alrededor para tratar de entender qué acaba de suceder. Hunter también parece estar congelado, todo menos sus ojos, que me observan mientras me muevo alrededor. En el pasillo, dos matronas se han detenido, a medio paso y a media conversación.

Cuando salgo, tampoco encuentro movimiento ahí. Los árboles están quietos, el humo pende inmóvil en el aire encima de los hornos de piedra, una jovencita, agachada cosechando hierbas se ha detenido con la mano estirada. Incluso las motas de polvo han detenido su movimiento en los rayos del sol.

Hay un silencio absoluto. Los únicos sonidos son mi respiración entrecortada y mis pasos al regresar al almacén donde el látigo sigue pendiendo en el aire. Cede a mi toque cuando lo empujo al suelo. Miro a Hunter, aunque no ha movido su cuerpo, puedo darme cuenta que está consciente de lo que está sucediendo porque sus ojos siguen mi avance cuando camino hacia él.

"¿Sabes qué ha sucedido?" Le pregunto.

Parpadea rápidamente.

"¿Sabes cómo detenerlo?"

Parpadea rápidamente otra vez.

"¿Qué tengo que hacer?"

Cierra sus ojos.

"No me ignores. Necesito tu ayuda, Hunter. ¿Qué se supone que debo hacer para detenerlo?"

A estas alturas empiezo a sentir pánico. Me paseo de un lado al otro de la habitación, mi mente un embrollo de pensamientos y posibilidades. ¿Qué pasa si no puedo deshacer lo que sea que haya hecho? ¿Qué pasa si todos se quedan así? Oh querido, Ares, tal vez realmente soy mitad Thaay.

Me vuelvo nuevamente hacia Hunter. "Vamos, hombre," le suplico, "¡Ayúdame!"

Abre sus ojos y una vez más, los cierra lenta y deliberadamente. Cuando repite la misma acción una segunda vez, comprendo que quiere que cierre mis ojos. Así que lo hago. Tomo una respiración profunda, cierro mis ojos, y me relajo hasta llegar al mismo estado que uso para revisar mi entorno cuando estamos patrullando. Envío pequeños toques de percepción mental, y lo que encuentro me conmociona. Estamos en una burbuja, una burbuja transparente de algún tipo de poder. En el exterior, todo es normal y la vida continúa. En el interior, todo, incluso el tiempo mismo, se ha detenido.

Puedo sentir el borde con mi mente, y gradualmente trato de atraerla hacia mí. Hay algo de resistencia al principio, luego con un 'pop' que puedo sentir y oír, vuelve abruptamente dentro de mí.

De pronto estoy exhausto y me tambaleo a una silla para sentarme. Afuera en el comedor, escucho a las matronas continuar su conversación al alejarse de nosotros. Un tenue olor a humo de leña entra con la brisa a través de la puerta abierta. Escucho pasos acercándose y levanto la vista para ver a Hunter sonriéndome.

"¿Qué demonios fue eso?" Pregunto.

Su sonrisa se hace más grande y se ríe entre dientes. "Eso, Edward, fuiste tú, finalmente haciendo lo que has sido capaz de hacer desde el principio."

"¿Y qué se supone que eso significa?" Demando, frunciéndole el ceño.

"Significa," responde, "que estás listo para iniciar tu entrenamiento."

Creo que después de esto todas están como Edward '¿Qué demonios fue eso?' Al parecer una potente habilidad de Edward haciéndose presente, pero tal parece que era lo que estaba esperando ver Hunter, ¿no lo creen? Y supo bien qué decirle a Edward para conseguir una respuesta de él. Pero la pregunta es, si Edward ha mantenido en secreto sus habilidades, porque en esa sociedad no son vistas, ¿cómo es que Hunter sabía de ellas? ¿Y por qué, ahora que se hizo presente, sí está dispuesto a entrenar a Edward? Como dijo la autora hikingurl, muchos misterios. Mmmm… Y ustedes, ¿qué más notaron en este capítulo? Como siempre espero ansiosa sus teorías y comentarios, sus teorías son muy interesantes y algunas se acercan bastante. Y si no tienes teorías, con solo dar las gracias, mandarnos un saludo o una carita feliz es suficiente. Lo que queremos saber es que están ahí, leyendo y disfrutando de la historia. Dejen de ser lectoras silenciosas ;) Recuerden que ustedes marcan el ritmo de la historia.

Muchas gracias a quienes dejaron su review en el capítulo anterior: Say's, Manligrez, dushakis, liduvina, Cary, Alma Figueroa, Tecupi, ELIZABETH, Diablillo07, ConiLizzy, tulgarita, Ali-Lu Kuran Hale, Summer Suny, Ome Taisho, PRISOL, Sully YM, carolaap, JessMel, Pera l.t, freedom2604, Nanny Swan, Brenda Cullenn, Kabum, Pili, lizdayanna, Gabriela Cullen, AuroraShade, alejandra1987, glow0718, erizo ikki, Liz Vidal, sueosliterarios, myaenriquez02, injoa, Sheei Luquee, Ericastelo, patymdn, andyG, alee k, rjnavajas, crysty katy, kaja0507, Techu, LeidaJim, Tata XOXO, Lady Grigori, Mafer, Pam Malfoy Black, Noir Lark, bbluelilas, y algunos anónimos. Nos leemos en el siguiente, ¿cuándo? Depende de ustedes.