Aunque suene tedioso esto no puede faltar, los personajes no son míos, son de la increíble Stephanie Meyer, y la historia fue escrita por hikingurl, yo solo traduzco.

Y como siempre, no puede faltar mi agradecimiento a mi beta y amiga durante todo este tiempo en el fandom. Gracias Erica, con tu ayuda he crecido como traductora y ha mejorado un poco mi gramática :P

Capítulo treinta

EPOV

Para cuando me libero de todo, Jasper ya tiene la puerta del transbordador abierta y está bajando la rampa. Salimos, para encontrarnos con Gagan y su equipo. Se hacen las presentaciones, y entonces empezamos a sacar las cajas y contenedores de suministros, cargándolos en carros con ruedas tirados por vehículos más pequeños tipo rover.

Cuando terminamos, me tomo un momento para mirar alrededor de la plataforma del transbordador. No es tan grande o cavernosa como el hangar del asentamiento; pero es un lugar bastante grande. Otro transbordador, más pequeño y con una forma diferente al que volamos, está estacionado cerca. Veo unas cuantas piezas de equipo esparcidas; pero la mayoría del espacio está vacío, completamente despojado de cualquier herramienta o partes externas.

Los suministros frescos son entregados en el área de cocina, o 'galley' en la estación. Luego los descargamos en una habitación más pequeña y fría, donde permanecerán frescas hasta que estén listas para comer. La mayoría de las cajas, sin embargo, contienen comida seca o alimentos básicos que pueden almacenarse en la nave en la que nos iremos. Descubro que los suministros serán usados por Bella y por mí en el largo viaje hacia nuestro nuevo hogar.

Hasta ahora, saber que vamos a dejar el planeta en una enorme nave de metal… que pasaremos meses solos, mientras todos los demás están suspendidos… que la seguridad de toda nuestra gente depende de mi escudo, y nuestra habilidad de mantenerlo funcionando y en su sitio… todo me ha parecido como un tipo de cuento; un relato fantasioso para entretener a los niños, quizás, o un plan disparatado que podría ocurrir en algún momento del futuro remoto. Pero escuchar a Jasper hablar de suministros para el viaje—y a Gagan discutir alteraciones y ampliaciones que se le han hecho a la nave, antes de declarar que todo está listo para nuestra partida—de pronto ha dejado grabado en mí lo real que en verdad es todo esto.

Vamos a dejar el planeta.

Vamos a viajar por el espacio a un nuevo hogar.

Y vamos, justo ahora—en este preciso momento—a abastecer la nave que hará todo esto posible.

Debo hacer algún ruido… o quizás Jasper puede sentir mi pánico repentino… porque termina su conversación con Gagan, volviéndose hacia mí para examinar la angustia en mi rostro. Después de un breve momento, una relajante sensación de calma se apodera de mí, y comprendo que mi hermano ha usado su don para proporcionarme un poco de alivio de las dudas y preocupaciones que me afligen.

Volviéndose una vez hacia Gagan, le explica que quiere mostrarme la nave antes de indicarme con un gesto que suba a uno de los rovers, y empezamos a avanzar por el corredor que conecta la estación a la nave.

"Gracias, Jasper," le digo, tan pronto como estamos donde no nos escuchen. "Sé lo que hiciste allá atrás, y lo aprecio," le explico.

"Edward," empieza a decir con seriedad. "Tú eres capaz de hacer esto. Deja de preocuparte, lo estás haciendo bien; todo va a estar bien."

Cuando no respondo en seguida, detiene el rover y me mira. "Sé que te sientes abrumado; sé que estás preocupado por lo que sucederá. Pero recuerda, Edward: ¡no estás solo! Años y años de trabajo y planeación por muchas, muchas personas nos han llevado a este momento. Todos te están apoyando, creyendo en ti. Es el momento que tú creas en ti mismo."

Sus palabras tienen la intención de tranquilizarme, de inspirarme confianza; pero encuentro que no puedo mirarlo a los ojos, demasiado temeroso de revelar las dudas paralizantes que todavía tengo. En vez de eso, me concentro en frotar mis manos inquietas en las piernas de mis pantalones, tratando de secar la humedad de mis palmas por los nervios.

Jasper bufa impaciente cuando no le respondo; pero su voz es más suave, más alentadora cuando continúa hablando.

"Escúchame, hermanito. Acabas de volar un transbordador a través de uno de los peores campos de escombros que rodean nuestro planeta y ni una sola vez titubeaste, o cometiste un error. Guiaste exitosamente un gran objeto en movimiento al interior de otro, aún más grande en movimiento—y aterrizaste perfectamente."

Choca su hombro con el mío, sonriendo cuando lo miro con el ceño fruncido. Su humor es contagioso, y no puedo evitar la sonrisa que se abre camino en mi rostro.

"Deja de dudar de ti mismo," reitera, sujetando mi hombro con su mano y dándole un apretón tranquilizador. "Lo vas a hacer bien. Todo va estar bien," repite, una vez más. "Ahora—vamos a ver dónde vivirán tú y Bella por los siguientes meses."

Jasper enciende de nuevo el rover, y doblamos hacia otro pasillo corto antes de detenernos frente a una puerta de metal de apariencia pesada. Varios pestillos corredizos y cerrojos de abrazadera mantienen la puerta en su lugar. Las barras chirrían al rozar la barrera cuando Jasper hace a un lado metódicamente cada uno de ellos antes de que crucemos el alto umbral para entrar a una pequeña habitación que él llama 'compartimiento estanco'. Una vez dentro, se da la vuelta y con cuidado vuelve a asegurar cada uno de los mecanismos para ese acceso, luego repite el proceso en otra entrada al otro extremo de la habitación.

La segunda puerta se abre con un suave silbido de aire cuando entramos a un pasillo estrecho y reducido. Doblando a nuestra izquierda, Jasper explica que la otra dirección conduce a una bodega de almacenamiento, y en esta dirección conduce a la sala de control y dormitorios.

La sala de control es una versión mucho más grande que la del transbordador. Aún tiene una pared de ventanas, que ahora están llenas con la negrura del espacio; dos sillas de piloto, con sus auriculares y bolas de navegación, una junto a la otra frente a las ventanas. El resto del perímetro de la sala está llena de equipo y estaciones de computadora que me parecen familiares, muy similares a las del cuarto de control en el asentamiento. Jasper me explica brevemente el funcionamiento de la mayoría de ellas mientras caminamos por el lugar.

Finalmente, pasamos por otra puerta a lo que serían nuestros dormitorios. La habitación se ilumina cuando entramos, y Jasper me dice que la iluminación está controlada por los sistemas de la nave y responde a comandos de voz, demostrando cómo hacerlas más brillantes o atenuarlas. Hay una cama que se ve cómoda en una esquina; dos sillas con una mesa en otra. Presiona la huella superficial de una mano en la pared, y un panel se abre para revelar un área de almacenamiento para ropa y artículos personales.

Una puerta estrecha se abre hacia un pequeño cuarto de baño que contiene una ducha en un espacio cerrado del tamaño de una persona y un lavamanos. El inodoro está oculto detrás de otra puerta, en un compartimiento aún más pequeño. Jasper aprovecha la oportunidad para explicar brevemente las perplejidades de uso del agua y eliminación de desechos en la nave. El agua sucia de nuestra ducha se filtrará y se volverá a usar en la cápsula restante para cultivar comida, que ha sido adaptada y trasladada a la nave. Los desechos del inodoro se van a recolectar por separado, para ser eliminados en el espacio. Aunque hay unos enormes tanques para almacenar agua dentro de la bodega, tendremos que ser muy cuidadosos con nuestro uso del agua.

Saliendo de la habitación, Jasper me lleva del otro lado de la sala de control hacia otra puerta del lado contrario, explicando que mantienen otro dormitorio privado intacto; pero el alojamiento restante de la tripulación ha sido removido, o adaptado para las literas diseñadas para acomodar a nuestra gente durante el viaje.

"No estamos seguros cómo me afectará tu escudo o a algunos de los otros que sospechamos también tienen habilidades. Los dormitorios extras pueden ser usados por cualquiera que pudiera despertar durante el viaje," me dice.

"¿Pero qué hay de Bella?" Pregunto, mirando alrededor del dormitorio. "¿No querrá usar este dormitorio?"

Jasper se me queda mirando antes de rodar los ojos, dramáticamente. "Bueno… sin duda es bienvenida a quedarse aquí," responde. "Pero supusimos que se quedaría contigo, Edward. Aunque," continúa, "si ustedes dos no empiezan a comunicarse mejor, tal vez ella elija tener sus propio dormitorio después de todo."

"En ese caso, tal vez me tengas de compañero de cuarto," bromea, antes de llevarme de regreso por el estrecho pasillo. "Vamos, déjame mostrarte el resto de la nave."

Estoy más que listo para cambiar de tema.

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La gira por las secciones que faltan de la nave es un poco abrumadora.

Jasper me muestra una cocina pequeñita con equipo para preparar comidas, así como el área adjunta de almacenamiento que ya ha sido—y sigue en proceso de ser—considerablemente abastecida con comida seca y preservada y alimentos básicos. La cápsula de cultivo reconstruida está adjunta a la cocina. El don de Bella podrá proveernos con más que suficiente fruta y vegetales frescos para comer durante el viaje.

Hay un pequeño cuarto de hospital equipado con suministros médicos e instrumentos; también hay un cuarto de archivo con estanterías de material de lectura, así como una pantalla de monitor que, Jasper explica, nos permitirá leer diarios y libros que han sido almacenados en la computadora. Y, por último, veo una zona compacta para ejercicio físico y entrenamiento.

Después, pasamos por la abarrotada sección de ingeniería, con toda su maquinaria y elaborado equipo de electricidad, plomería, depurado de oxígeno y reciclado de agua. Todo lo que hace la nave habitable está aquí—controlado y monitoreado por la computadora, por Ares. Hay sistemas de respaldo para todo, calibrados y diseñados específicamente con sistemas redundantes para mantenernos con vida en caso de una emergencia.

Los gigantescos motores que producen la energía para hacer funcionar estos sistemas y mover la nave por el espacio están alojados detrás de gruesas paredes de metal, accesibles solo por una pequeña puerta—y solo con la colaboración de Ares—por el extremo peligro de algo que Jasper llama 'radiación'.

Una vez más, Jasper responde todas mis preguntas pacientemente al continuar nuestra inspección a través de la nave. Revela que ha pasado mucho de su tiempo, desde que dejó el valle, trabajando en los planos detallados y preparaciones minuciosas necesarias para nuestra partida.

Cuando me lleva a la cavernosa bodega de almacenamiento principal, puedo ver con mis propios ojos el tiempo y trabajo que se ha invertido en esas preparaciones.

El enorme espacio ha sido ocupado con plataformas que sobresalen de la pared exterior y conectan a la escalera central. Cada una de las plataformas—nivel tras nivel, desapareciendo en la oscuridad debajo de nosotros—está llena de literas; cientos de literas, miles de literas, atornilladas al suelo y equipadas con cinturones de seguridad. Literas diseñadas para contener a toda la gente que queda en nuestro planeta durante nuestro viaje.

"¿Cómo va a funcionar todo esto?" Le pregunto a mi hermano, al mirar esas camas vacías.

"Bueno…" Empieza despacio, al mismo tiempo que se recarga en el barandal, mirando la profundidad bajo nosotros. "El doctor Marcus ha formulado un medicamento leve para dormir. Después que todos estén abordo y se hayan puesto cómodos en su área elegida, se les indicará que tomen la pastilla. Usaré mi don para relajar a todos, con suerte, llevándolos a un seguro sueño profundo. Entonces, yo tomaré el medicamento, acostándome junto a Mary Alice;" se me queda mirando, sonriendo, "y, una vez que esté dormido, tendrás que abrir tu escudo, suspendiendo el tiempo para todos nosotros—y nos pondremos en marcha."

Me río entre dientes al escuchar la descripción de mi hermano más que simplificada de lo que ha sido planeado. "Y crees que será así de fácil, ¿eh?" Le digo en broma.

"Absolutamente," me sonríe con suficiencia en respuesta. "¡Justo así… arrearlos, ponerlos a dormir, y salir disparados al espacio!"

Se ríe con fuerza cuando le ruedo los ojos, sacudiendo mi cabeza al escuchar sus tonterías. Me doy cuenta que una vez más mi hermano ha conseguido calmar mis nervios y aliviar mis dudas. Siento una repentina oleada de cariño y gratitud por mi hermano mayor, combinada con una sensación de pérdida por todo el tiempo que hemos pasado separados.

Todavía está sonriendo cuando señala la plataforma superior, un poco a la derecha. "Voy a estar ahí con el resto de nuestra familia, junto con todos los demás que tienen algún tipo de don o habilidad que pudiera afectar su reacción a tu escudo. De esa forma, si de casualidad despiertan durante el viaje, fácilmente pueden encontrar la salida de aquí y localizar la sala de control."

Jasper se endereza, dándose la vuelta para dejar el lugar, cuando nos interrumpe la voz de Gagan preguntando por nosotros.

"Estamos en la bodega," responde Jasper, señalando una rejilla de metal en lo alto, de donde viene la voz del científico. "¿Qué pasa?"

"Necesitamos que tú y Edward regresen a la estación de inmediato," explica Gagan. "Hemos estado recibiendo mensajes de emergencia del asentamiento por las tormentas en el área. Acaba de llegar la última actualización, y las cosas se deterioran rápidamente en la superficie. Tienes que ver esto. ¡Ahora!" Añade.

Jasper y yo salimos, entrando al pasillo y corriendo hacia el rover incluso antes de que termine de hablar.

La atmósfera es tensa cuando llegamos a la sala de control de la estación. Varios científicos trabajan frenéticamente en centros de cómputo, empujando botones y controles furiosamente, hablándose entre ellos en susurros. Antes de que pueda preguntar qué están haciendo, captan mi atención dos grandes pantallas en la pared sobre nosotros.

Una parpadea, con líneas e imágenes borrosas intermitentes… pero nunca viéndose claramente… emitiendo un sonido de estática. La otra pantalla estaba llena de ondas marrones y naranjas. Jasper se acerca a ella, estudiándola con atención.

"¿Una tormenta?" Pregunta.

"Sí," Gagan asiente. "Una fuerte, peor que cualquiera que habíamos visto antes."

Me llena una creciente sensación de miedo, y casi quiero evitar que Jasper haga la siguiente pregunta, porque ya sospecho… no, ya sé… la respuesta.

"¿Dónde?" Susurra.

Gagan no responde en seguida. En vez de eso, se vuelve hacia unos controles y la imagen se restablece, alejándose para que podamos ver más del planeta.

"Esto es lo que estaba pasando cuando se fueron esta mañana," explica, al señalar la ubicación del asentamiento en el mapa. "Había tres pequeñas tormentas en los alrededores." De nuevo, señala hacia la pantalla, marcando tres diferentes áreas de oscuras nubes turbulentas de polvo.

"Tú y Cora hablaron de ellas, y decidieron que no eran un peligro inmediato para su vuelo antes de que despegaran. Eso es lo que ha estado pasando desde que se fueron." Toca más botones, y vemos cómo las tormentas empiezan a moverse poco a poco por la pantalla.

"Normalmente, las tormentas se mueven en la misma dirección, con vientos directos, muy parecidas a los haboobs que se forman al norte de Olympus," explica. "Pero estas tormentas no se comportan de forma normal. A medida que sale el sol y el suelo empieza a calentarse, comenzamos a ver rotación en los vientos."

Hace una pausa en su explicación, dándonos tiempo para observar el movimiento circular en cada una de las nubes de polvo.

"Y entonces las cosas empiezan a ponerse realmente extrañas. En vez de repelerse entre ellas y alejarse en direcciones opuestas, las tormentas parecen ejercer una atracción entre ellas… como si los vientos las estuviera uniendo… y empiezan a avanzar en un curso de colisión."

Observamos con impactante horror cuando las tres tormentas giratorias incrementan rápidamente su tamaño, avanzando a toda velocidad entre ellas hasta que colisionan—formando una enorme perturbación giratoria que explota en una inmensa tempestad furiosa y agitada—directamente encima del asentamiento.

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"¿Has recibido alguna comunicación del asentamiento?" Jasper al fin rompe el silencio, cambiando inmediatamente de observador conmocionado a Protector entrenado.

Gagan toca unos cuantos controles más, y la pantalla llena de estática se aclara, mostrando una imagen de Cora. "Empezamos a recibir reportes hace unas dos horas," responde. "Este fue el primero."

"Gagan," su voz llena la habitación, cuando la imagen empieza a moverse. "¿Estás monitoreando las tormentas en tu área? Los sensores están captando lo que parece una posible rotación de viento dentro de las tormentas. ¡Rotación, Gagan!" Continúa, con la sorpresa en su rostro y su voz. "Sé que han hablado de ver tormentas así del otro lado del planeta; pero nunca antes las habíamos tenido aquí. Por favor, manténganos informados."

"Treinta minutos después, recibimos este mensaje."

La pantalla se queda en blanco, y luego se restablece con otro mensaje grabado de Cora.

"Recibimos tu mensaje," empieza a decir. "Esme y el consejo han sido informados de los potenciales peligros que citaste. Tenemos rotación confirmada dentro de cada una de las tormentas, y las vigilamos de cerca por cualquier incremento en la velocidad del viento o alteración en su avance."

Cora se distrae momentáneamente por un fuerte golpeteo, y voces empiezan a gritar en alguna parte cerca de ella. Desaparece por varios minutos antes de reaparecer en la pantalla, con la preocupación claramente grabada en su rostro. "Las tormentas se están moviendo, Gagan. ¡En vez de dispersarse hacia el sur u oeste como pronosticamos, todas parecen estar formando algún tipo de frente anómalo combinado, avanzando en nuestra dirección! Esme ha ordenado el primer nivel de procedimientos de emergencia. Por favor, transmite de inmediato cualquier fecha predictiva disponible… o protocolo recomendado… o…

La imagen se disuelve en una serie de ruidos de crujidos y siseos, interrumpidos de vez en cuando por vistazos del rostro de Cora. Sus labios moviéndose; pero no podemos entender nada de lo que está diciendo. La pantalla finalmente se queda en blanco una vez más.

"Después de que perdimos la comunicación con el asentamiento en seguida de ese mensaje, empezamos a realinear nuestros receptores y ajustamos la órbita de la estación para estar directamente encima. Hemos sido capaces de incrementar la fuerza de nuestras transmisiones al planeta, por consiguiente, incrementando nuestra capacidad de recibir sus comunicaciones salientes."

Gagan detiene su explicación el tiempo suficiente para preguntar a uno de los técnicos si todo está listo. Al recibir una afirmación, se vuelve una vez más hacia nosotros. "Un último mensaje llegó hace unos diez minutos. Todavía suena desarticulado y confuso; pero lo pasamos por uno de los programas de traducción de Ares, y conseguimos aclararlo un poco. Es este."

Todos en la sala de control observan cuando el rostro de Cora llena la pantalla una vez más. La imagen es borrosa, y el sonido no coincide exactamente con su imagen; pero el pánico todavía es fácil de ver y escuchar.

"No estoy segura qué tanto de este mensaje recibirás, Gagan; pero tengo que intentar darte noticias de nuestra situación. Hemos avanzado a estado crítico de emergencia. Todo el personal innecesario ha sido evacuado al nivel subterráneo más bajo del asentamiento. Tan pronto como termine esta transmisión, el cuarto de control será cerrado y nuestro personal también será evacuado."

Las luces en la habitación empiezan a parpadear, encendiéndose y apagándose de forma intermitente. Podemos ver movimiento detrás de Cora, y escuchamos a alguien gritando instrucciones sobre iluminación auxiliar de emergencia. Por un momento, la habitación se obscurece por completo antes que se restaure la iluminación. Cora se acerca al monitor, inclinándose hacia nosotros mientras se apresura a terminar su reporte.

"Los molinos de viento externos han colapsado, pero hemos mantenido el acceso a todas las reservas de agua almacenadas. Desafortunadamente, la entrada de aire y sistema de recirculación se vio comprometido con polvo y escombros antes de que consiguiéramos cerrarlo y sellarlo. Uno de los técnicos se ofreció a salir y asegurar los controles de la red manualmente a fin de apagarla."

Vemos a Cora morder su labio, tragando su emoción antes de continuar. "No lo hemos visto o escuchado de él desde entonces," susurra.

La imagen en la pantalla de repente empieza a temblar y ladearse, como si el equipo estuviera siendo zarandeado. Cuando se queda quieto, el rostro de Cora una vez más aparece en la pantalla; pero la puerta detrás de ella se abre de golpe antes de que pueda decir algo. La habitación a su alrededor se llena de un estruendoso rugido, el tono grave de las notas más bajas provoca que me duelan los huesos—y la estridencia de las notas más altas hace que rechine los dientes. El sonido debe ser casi insoportable para aquellos que están en el asentamiento.

El estruendo disminuye gradualmente… y entonces, poco a poco, se detiene… mientras vemos a un miembro de su personal forcejear para cerrar la puerta. Cora ladea su cabeza hacia atrás mientras intercambian palabras, con un tono demasiado bajo para que las descifremos. Cuando se vuelve nuevamente para mirar la pantalla, está pálida y visiblemente aterrorizada.

"El domo sobre el invernadero acaba de colapsar," continúa, su voz temblorosa al tratar de recuperar la compostura. "Hasta ahora, la puerta está conteniendo el polvo y los escombros; pero el espacio se está llenando velozmente, y la puerta no está diseñada para resistir ese tipo de presión. No… no sabemos qué ocurrirá cuando ceda."

"También perdimos el pasillo amarillo… el de las ventanas, donde estaba ubicado el hospital y las instalaciones médicas. El viento… Gagan, el viento," se estremece, antes de empezar otra vez. "Atrapa todo—todo lo que esté suelto, todo lo que sobresale del suelo. Un momento, está arrasando con todo; al siguiente, está acumulando grandes montones de arena y basura. Cogió la saliente por encima de las ventanas, y arrancó el techo por completo, en una sola pieza enorme que desapareció en el cielo."

La voz de Cora baja a un débil susurro para cuando termina de hablar. Aunque intenta desesperadamente mantener su compostura y profesionalismo, el miedo en su rostro y en su voz es imposible de ocultar. Se inclina hacia adelante como si fuera a continuar, pero entonces se detiene abruptamente—con sus ojos muy abiertos antes de mirar hacia arriba, como si inspeccionara el techo encima de ella. Entonces se mueve, su cuerpo inclinándose hacia las ventanas frente a ella. El intenso crujido del metal colapsando llena la habitación.

Los siguientes minutos de grabación son una mezcla de ruido, voces y movimiento borroso. Podemos escuchar a Cora discutiendo con alguien antes de que aparezca en la pantalla una vez más.

"Estoy siendo evacuada," explica, sus palabras escapándose de golpe. "Ese sonido que probablemente escuchaste fue uno de los soportes del techo de metal sobre el cuarto de control empezando a doblarse. No ha fallado—aún—y los otros parecen mantenerse, hasta ahora; pero me dijeron que es muy peligroso quedarse aquí más tiempo."

"Estoy…" Antes de que pueda terminar su idea, escuchamos otra voz en la habitación diciéndole que se vaya. "Pero…" Protesta, volviéndose hacia alguien junto a ella que no podemos ver.

"Sin peros," la voz continúa. "Te estoy dando una orden directa, Cora. Has hecho tu deber. Ahora, deja tu estación, y dirígete directamente al refugio de emergencia."

Jasper y yo reconocemos esa voz al mismo tiempo. Él da un paso para acercarse a la pantalla, y lo escucho murmurar "¿Madre?" antes de ver que Cora asiente y suspira, respondiendo con un suave "Sí, señora."

Se vuelve una vez más hacia la pantalla. Por un largo momento, se queda callada… mirándonos desde un asentamiento a miles de kilómetros debajo de nosotros. Levanta su mano hacia la pantalla como si tratara de tocar a alguien una última vez… y entonces, con una voz llena de indecisión, arrepentimiento y terminante, susurra, "Adiós, Gagan," antes de levantarse de la silla y dejar la habitación.

Miro en dirección a Gagan, intrigado por la intimidad implícita en sus últimas palabras, solo para encontrarlo mirando fijamente la pantalla. Sus manos cerradas en puños, con su ceño fruncido por la preocupación. Mi movimiento llama su atención; pero antes de que pueda hablarme, otra persona toma el lugar de Cora, y nuestra atención se vuelve nuevamente hacia la pantalla.

Es, como sospechábamos, nuestra madre cuya imagen llena el visor frente a nosotros. Parece calmada y bajo control cuando se acomoda en la silla frente al monitor.

"Gagan" empieza, asintiendo hacia la pantalla a forma de saludo antes de dirigirse al resto de la tripulación por nombre. "No hay forma de saber si están recibiendo está transmisión o no. Estoy segura que a estas alturas tú y tu equipo probablemente han reposicionado la estación y todos los receptores, y están enfocando su energía y recursos en conseguir este mensaje."

"Cora te ha contado la mayor parte de la situación—y estoy segura que puedes deducir el resto." Mi madre hace una pausa y se queda mirando la pantalla por un momento, como si tratara transmitir un mensaje tácito… u ordenar sus pensamientos.

"Tenemos suficiente agua, comida y suministros médicos. Los colectores solares desaparecieron, por supuesto; pero las unidades de almacenamiento de energía están llenas, y deberíamos tener suficiente energía por tanto tiempo como lo necesitemos. El abastecimiento de aire sería nuestro único problema; pero los técnicos ya están trabajando en un depurador de emergencia para reciclar el oxígeno en el dióxido de carbono que exhalamos. Con un monitoreo cuidadoso de nuestros suministros, deberíamos estar bien hasta que esta tormenta se disperse."

"Así que," dice mi madre, cuadrando los hombros y mirándonos fijamente. "Jasper y Edward ya deben haber aterrizado en la estación. Este mensaje es para los dos." La autoridad inunda su rostro y su voz cuando habla otra vez.

"Los conozco, mis hijos. Los conozco lo suficiente para saber que su primera inclinación será volver apresuradamente para intentar algún tipo de rescate o misión de ayuda. Pero les ordeno, como líder de este asentamiento y de nuestro valle, que se mantengan alejados de esta área. Estaremos bien hasta que esto termine, y es demasiado peligroso que alguien se arriesgue a acercarse a estas tormentas."

"Escúchenme: su principal prioridad es permanecer a salvo, y terminar la tarea que se les ha asignado. Entregar los suministros; luego dirigirse directamente al valle, y empezar las preparaciones para llevar a nuestros ciudadanos a la nave, para que la evacuación del planeta pueda proceder como está planeado. Tan pronto como sea posible, saldremos de aquí y los alcanzaremos ahí."

Mi madre se inclina hacia adelante, la seriedad en su rostro reafirmando sus siguientes palabras.

"¿Entienden lo que estoy diciendo, Edward, Jasper? Sin importar lo que pase aquí… sin importar lo que crean que está pasando aquí… están bajo la orden directa de mantenerse a salvo de cualquier peligro al evitar totalmente esta área. El destino de nuestra sociedad y de nuestra gente depende de que ustedes dos obedezcan sus órdenes y completen su misión."

Hay movimiento detrás de mi madre, y podemos escuchar a mi padre diciéndole que es hora de irse. Ella le responde, gritando por encima de su hombro que ya va, antes de volverse nuevamente hacia la pantalla. Por un largo momento, se queda mirando el monitor; y observamos, mientras diferentes emociones cruzan por su rostro.

Finalmente, como si llegara a una decisión, se acerca, sonriendo con cariño.

"Quiero que sepan que Carlisle y yo estamos muy orgullosos de ustedes. Han madurado hasta llegar a ser jóvenes responsables, y nos sentimos muy afortunados de llamarlos nuestros hijos. Los amamos a ambos, y los veremos tan pronto como la tormenta deje esta área."

La voz de mi padre la llama de nuevo, esta vez con más fuerza, apresurándola a irse. Es solo cuando se levanta y se hace un lado, cuando su imagen ya no llena la pantalla, que me doy cuenta que Bella y Mary Alice también están en la habitación detrás de ella. Las dos jóvenes están de pie más allá de la silla ahora vacía, agarradas fuertemente de las manos, mientras miran fijamente a la pantalla.

Sin ser capaz de ocultar sus emociones como Cora o mi madre, las dos están evidentemente aterrorizadas. Los labios de Mary Alice se mueven, y es claro que acaba de llamar a mi hermano; pero su voz se ve ahogada por el crujido de más metal, a medida que la habitación a su alrededor empieza a llenarse de polvo. Parte de una mano y un brazo se estira para agarrar a las chicas, cuando la escena se vuelve aún más caótica. Una luz roja giratoria y un fuerte claxon de advertencia se han sumado al torbellino. Ahora podemos escuchar incesantes gritos y chillidos constantes en el fondo, viniendo de todas partes.

Por un breve momento, el aire se despeja… y puedo ver a Bella, inclinándose hacia la pantalla… mientras sus rasgos se contorsionan… y sus labios empiezan a moverse rápidamente, gritándonos algo. Casi puedo entender lo que está diciendo antes de un estruendoso rugido del viento eclipse todo sonido en la habitación.

Nuestro último vistazo a la cuarto de control es un turbulento caos de polvo y escombros, impulsado por el aullido del viento, antes que la pantalla se oscurezca y se apague.

Hay un total silencio en la habitación cuando la transmisión termina.

Atónitos por lo que acabamos de ver, nadie parece inclinado a romper la quietud que nos envuelve. Cuando le echo un vistazo a Gagan, lo encuentro mirando fijamente al monitor ahora en blanco, con un pequeño músculo visible en su tensa mandíbula. Su tripulación está igual. Renuentes a mirarme, desvían sus rostros cuando me ven mirándolos. El miedo empieza a extenderse por mi cuerpo cuando me doy cuenta que saben algo que yo no.

Me vuelvo hacia mi hermano, esperando encontrar alivio de la preocupación bullendo dentro de mí. Pero está rígido—con su rostro pálido y sus labios apretados—cuando digo su nombre vacilante. Entonces, mientras lo observo, parece desmoralizarse lentamente… derrumbándose en sí mismo, mientras mira fijamente la pantalla… susurrando el nombre de Mary Alice una y otra vez.

"¡Jasper! ¡Jasper!" Le grito—agarrando su hombro, sacudiéndolo para conseguir su atención, y forzándolo a mirarme. "¿Qué pasa? ¿Qué no me estás diciendo? Madre dijo que estarían bien, que se estaban encargando de todo. Solo tenemos que esperar a que pase la tormenta, ¿verdad?"

A estas alturas, le estoy gritando a mi hermano, gritándole a la cara, demandando respuestas que parece reacio a darme. "Dime lo que está pasando," le suplico desesperadamente.

Al fin, Jasper debe haberse dado cuenta de mi aflicción, porque se me queda mirando, con la tristeza y angustia desfigurando sus rasgos. "Mintió," susurra.

"¿Qué?" Lo miro con el ceño fruncido; escuchando sus palabras, pero sin comprender lo que significan. "¿Quién mintió?"

Por un largo momento, creo que no va a responderme, cuando lo veo volverse de nuevo hacia la pantalla en blanco con una expresión vacía en su rostro.

"Madre mintió," finalmente responde. "Estaba mintiendo, Edward—sobre el asentamiento, sobre sus preparaciones, sobre su estado. Madre sabe que no van a sobrevivir la tormenta. Sabe que para cuando por fin se disipe, la mayor parte de la estructura habrá colapsado. Estarán enterrados debajo de tanta arena y escombros que tomará días de excavación constante el localizarlos; pero su oxígeno se habrá acabado mucho antes de que puedan ser encontrados."

"Toda mi vida…" Continúa, sacudiendo su cabeza despacio. "Toda mi vida, siempre me dijo la verdad. Cualquiera que fuera la pregunta, sin importar lo difícil o incómoda; lo que sea que preguntara, ella siempre me dijo la verdad. Mi madre nunca me mintió, Edward; nunca, ni una sola vez. Hasta hoy."

Jasper cambia su posición hasta que está frente a mí una vez más. La tristeza, miseria y total desesperación han remplazado su habitual sonrisa feliz, cuando una vez más repite esas terribles palabras.

"Madre mintió hoy."

Entonces mi hermano me da la espalda; y lo veo alejarse, con sus hombros caídos por la derrota. Toma asiento en una de las sillas, colocándola hacia la pared al mismo tiempo que se inclina sobre sus rodillas, enterrando su rostro en sus manos. El resto de la tripulación parece tomar eso como una señal para volver a sus estaciones, ocupándose en silencio con cualquier tarea que puedan encontrar.

Yo me quedo en medio de la habitación, mirando a la pantalla en blanco, como si tuviera todas las respuestas a la confusión dentro de mí. Mi madre se veía muy calmada, muy profesional cuando habló. Me había engañado completamente; pero no a Jasper. Su don le había permitido ver detrás de su fachada, más allá de sus palabras para darnos confianza. Mi madre tenía que saber que Jasper podía ver que estaba mintiendo. Que difícil debe haber sido para ella continuar dándonos órdenes y recordándonos nuestra misión… sabiendo, todo el tiempo, que Jasper entendía exactamente lo que estaba haciendo al advertirnos que nos mantuviéramos alejados del asentamiento.

Sus palabras de amor y orgullo se repitieron en mi cabeza. Sí, me doy cuenta, sabía exactamente lo que estaba sucediendo—y cuál sería el resultado final—y había aprovechado esa última oportunidad para expresar sus sentimientos.

Al quedarme mirando el monitor, recordando las últimas palabras de mi madre, de repente recuerdo la imagen de Bella inclinándose hacia adelante, gritando algo desesperadamente antes de que desapareciera de la vista de repente. Cerrando mis ojos, me concentro en el recuerdo de su rostro grabado en mi mente, mientras trato de duplicar el movimiento de sus labios con los míos.

Con repentina claridad, entiendo lo que me estaba diciendo.

"Te amo, Edward," había articulado. "Te amo."

Entonces, en vez de reconocer la desolación de la situación al decir adiós o despedirse, Bella había añadido tres palabras más. Y lo había hecho sabiendo que al decirlas, me enviaría a un escenario mucho más peligroso que el que había tomado la vida de sus padres.

"Utiliza. Tu. Escudo."

De alguna forma, Bella aún encontró el coraje y la fortaleza para vencer sus miedos, para creer en mí y en mi don.

Bella me había ordenado usar mi escudo.

Enderezando mi espalda y cuadrando mis hombros, tomo una respiración profunda—preparándome para hacerme cargo, y luego explicarles a los que están en la habitación qué ocurrirá a continuación.

Si Bella puede enfrentar sus miedos, entonces yo puedo hacerlo.

Si ella puede creer en mí, entonces yo puedo hacerlo.

Sé exactamente qué voy a hacer.

.

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Como algunas de ustedes dijeron en el adelanto: ¡Noooooo! Pues sí, Esme se despidió de sus hijos, y llevó a Mary Alice y Bella para hacer lo mismo. Pero Bella no quiso despedirse, sus últimas palabras para Edward fueron, aparte de "Te amo, Edward" awwww, "Utiliza. Tu. Escudo." Como dijo Edward, estuvo dispuesta a vencer su miedo a aquello que le arrebató la vida de sus padres, y le pide que confíe en su escudo como lo hace ella. Pero ahora, ¿estará dispuesto Jasper a desobedecer al líder, a su madre, o lo estarán la tripulación de la estación? ¿Ustedes qué creen? Como siempre, estaré ansiosa esperando sus reviews para saber qué les pareció el capítulo y qué esperan que suceda ahora. Me disculpo por la tardanza, pero como les dije estuve enferma, tuve una pequeña recaída y hasta ahora me dejaron sentarme propiamente a traducir. El husby es algo protector jejeje. En fin, solo faltan unos capítulos para que esta historia termine, y espero saber de ustedes, recibir sus palabras de apoyo y agradecimiento para terminarlo pronto ;)

Muchas gracias a quienes dejaron su review en el capítulo anterior: Nadiia16, Julieth, Karina, Ivonne Evange, Cullenland, freedom2604, crysty cary, glow0718, cary, Cristal82, Diablillo07, lagie, Tecupi, PRISOL, torrespera12, JessMel, Ali-Lu Kuran Hale, Vrigny, carolaap, Noelia, solecitopucheta1, liduvina, Noir Lark, rjnavajas, Kriss22, alejandra1987, Tata XOXO, myaenriquez02, Sully YM, Alma Figueroa, Techu, Gabriela Negrete, Isabelfromnowon, Pam Malfoy Black, Summer Suny, Liz Vidal, kaja0507, Antonia, andyG, ELIZABETH, EriCastelo, tulgarita, Pili, injoa, Adriu, erizo ikki, ConiLizzy, Gabriela Cullen, Lady Grigori, FreyjaSeidr, Melany, Mafer, Lizdayanna, patymdn, sueosliterarios, y algunos anónimos. Saludos y nos leemos en el siguiente, que espero sea muy pronto, pero depende de ustedes.