Luthien iba a meditar la proposición de Nellas pero Ariel, dando rienda a su impulsividad, dijo "Es una excelente idea". Sin darle tiempo a que sus compañeras reaccionaran, salto del árbol en el que se encontraba.
"Tal vez debam.." Eomer fue interrumpido cuando vio caer "algo" desde lo alto de los arboles.
"Pero que demonios" alcanzo a exclamar el joven rey de Rohan cuando ese "algo" cayo al suelo del bosque con gracia y sin hacer ningún ruido. Los ojos de Eomer se abrieron llenos de sorpresa al ver que se trataba de una joven doncella con larga cabellera rubia y poseedora de una belleza sobrehumana
La súbita aparición de Ariel sobresalto a todos los miembros del grupo, ya que en ese punto del bosque los arboles eran bastante altos y nunca hubieran imaginado que alguien pudiera caer desde esa altura y sorprenderlos.
La joven, viendo sus miradas sorprendidas y algo asustadas, sonrió y dijo "Discúlpenme si los he asustado"
Exceptuando Gandalf, sus compañeros la miraron confundidos al no entender la hermosa lengua de aquella joven. "Ella ha dicho que se disculpa si nos ha asustado" tradujo Gandalf a sus compañeros mientras desmontaba de su caballo y se acercaba a la elfa.
Mientras este se acercaba, Ariel miro hacia arriba y dijo "Bueno…que esperan ustedes dos?"
Nellas meneo la cabeza y dijo a su compañera antes de saltar "Bueno.. no queda otra que salir de nuestros escondites.
Los viajeros levantaron la mirada al notar que la joven miraba hacia lo alto de los arboles, sus pupilas se dilataron cuando dos figuras saltaron desde el frondoso follaje y caían en el suelo sin hacer ningún ruido. Estas dos eran de cabellos oscuros y parecían ser algo mayores que su compañera.
Al verlas Gandalf sonrió y dijo al reconocerlas "Luthien…Nellas….cuanto tiempo sin verlas"
Las dos elfas lo miraron confundidas "hay algo familiar en esa voz" dijo Luthien meditativa. Esta lo miro fijamente tratando de ver en el interior del Maiar y al cabo de un rato sus ojos de abrieron llenos de sorpresa
"O..Olorin?" pregunto con algo de duda
Gandalf solto una carcajada y dijo "Hace miles de años nadie me llamaba por ese nombre"
"Parece la reunión de viejos amigos" comento algo confundido Aragorn al ver como las dos doncellas se abalanzaban sobre Gandalf para abrazarlo. Aragorn, en sus largas andanzas a lo largo y ancho de la tierra media había aprendido casi todos los idiomas de hombres y enanos, y le frustraba no poder entender la conversación que Gandalf tenia con las dos extrañas.
"Viejos amigos?" dijo Faramir algo extrañado "Pero como puede ser? Los istari aparecieron en la tierra media hace mas de mil años, y la mayor de esas jóvenes no debe tener mas de 22 años.
Aunque lo ignoraban, efectivamente se trataba de viejas amistades. Gandalf, Nellas y Luthien habían sido inseparables, solían recorrer los grandes bosques de Valinor en búsqueda de aventuras para escapar del aburrimiento que suponía una vida sin preocupaciones.
"Y quien es esta joven que las acompaña" pregunto Gandalf mirando que la elfa de cabellos claros.
"Tu eres Olorin?" pregunto la joven, sus ojos llenos de sorpresa "He escuchado muchas historias tuyas"
"Espero que nada desagradable" dijo Gandalf con humor
Luthien explico "Olorin, déjame presentarte a Ariel, hija menor del rey Ingwe"
Gandalf la miro algo sorprendido "Eres hija del rey Ingwe?" Gandalf sabia que los Vanyar rara vez salían de la ciudad de Valmar y sus alrededores, siendo los mas fieles y cercanos de todos los elfos a los valar. Por eso le extrañaba que alguien de ese linaje estuviera en un sitio tan apartado y lejano. Los Vanyar, al igual que los Noldor eran elfos mas "citadinos" que sus parientes Sindar y teleri, y rara vez se les veía en los bosques.
Luthien extendió su mano y acaricio la larga barba de Gandalf "Que forma tan curiosa has adoptado Olorin" dijo mientras recordaba la apariencia juvenil que solía tener gandalf
Gandalf rio nuevamente y dijo "Debía pasar desapercibido en la tierra media, además ya me es querida esta apariencia"
Mientras tanto, los compañeros de Gandalf habían desmontado de sus caballos y esperaban pacientemente a que Gandalf terminara de hablar con sus amigas.
Gandalf noto que las tres elfas comenzaron a mirar hacia sus compañeros, curiosidad y ansia en sus ojos. Rio para sus adentros y dijo "Imagino que quieren que les presente a mis compañeros de viaje"
"Son ellos de los hijos menores?" pregunto Ariel, su voz delatando su ansiedad.
Nellas comento "Tengo mucha curiosidad por conocerlos, tanto como preguntarte que te habías hecho en todos estos años" bajo un poco la voz y dijo " Se comentaba que habías ido al este sin el permiso de los valar" Volteo a mirar nuevamente al grupo de viajeros y continuo "Al menos veo que si es verdad que fuiste al este y trajiste compañía"
"Ya tendré tiempo de explicarles mi historia" dijo Gandalf "Vengan conmigo para hacer las debidas presentaciones" explico mientras se acercaba al grupo de viajeros, seguido por las tres doncellas.
"Gandalf, nosotras entendemos todo lo que ellos dicen… hice un pequeño hechizo para poder entender su extraña lengua, pero no se si mi magia funcione en ellos para que puedan entendernos a nosotras" explico en voz baja Luthien
"Entiendo" dijo Gandalf y extendió su mano hacia sus compañeros. Al notar el desconcierto de estos ante su gesto, este explico "Les he hecho un pequeño hechizo para que puedan entender el lenguaje que se habla en valinor…así no necesitaran de mi como interprete"
Después de la explicación, Gandalf procedió a introducir a las tres doncellas "Amigos, déjenme presentarles a mis grandes amigas Luthien y Nellas" dijo mientras cada elfa hacia el saludo elfico de inclinar la cabeza ligeramente y llevar la mano derecha al pecho "Mae govannen" dijo cada una de ellas al escuchar su nombre. Por ultimo introdujo a Ariel "Yo acabo de conocer a esta agradable jovencita. Su nombre es Ariel"
La joven Vanyar repitió el mismo saludo de sus compañeras mientras observaba las caras de cada uno de ellos, ruborizándose un poco al ver el rostro de Eomer.
"Eru, es tan guapo" pensó al ver que este, así no tuviera la hermosura refinada de un elfo, tenia un tipo de belleza mas ruda y varonil.
Gandalf continuo con las introducciones "Déjenme ahora presentarles a mis amigos a la usanza de las tierras del este. Allá, con la excepción de los hobbits, es costumbre dar el nombre seguido por el nombre del padre" dicho esto procedió a nombrar a cada uno de ellos, cada uno dando un saludo al estilo de su tierra cuando escuchaba su nombre
"Aragorn hijo de Arathorn, Eomer y su hermana Eowyn hijos de Eomund, Faramir hijo de Denethor, Gimli hijo de gloin de la orgullosa raza de los enanos, y los hobbits Frodo Baggins, Samwise gamgee, Peregrin Took y Meriadock Brandybuck".
Los extraños nombres y la forma de presentarse evocaron en las elfas imágenes de una tierra lejana y salvaje llena de aventuras. Las mismas vestiduras que llevaban, tan diferentes de las elegantes prendas elficas, y el hecho de que casi todos llevaban algún tipo de arma, no hacían mas que acrecentar esa sensación.
Lo poco que sabían lo elfos de esas tierras lo habían escuchado de los mismos valar y los elfos mas viejos que habían emprendido la gran marcha hacia el oeste. Por supuesto la gran mayoría de elfos pensaban que estas no eran mas que mitos inventados por los valar y sus mayores, historias para entretener a los niños. No podían imaginar que allende el mar hubiera una tierra llena de castillos y reinos, donde héroes y caballeros combatían contra monstruos en bosques más oscuros y misteriosos que los de valinor. Tierras llenas de trolls, trasgos, orcos, dragones que habitaban en profundas cuevas y sombrías fortalezas.
Ahora las tres podían ver que esas historias no eran ningún mito y contemplaban con fascinación a cada uno de ellos.
Por su parte los viajeros estaban igual de fascinados con las tres extrañas. Todas tenían una belleza sobrehumana, especialmente la más alta de las tres. Sus cuerpos parecían emitir una suave luz plateada que las envolvía y les daba un aire mágico. Eran también bastante altas, Aragorn era un hombre alto gracias a su herencia numenoreana, pero veía con sorpresa que las dos doncellas de cabellos oscuros eran mas altas que el, y la rubia era casi de su estatura.
El silencio que siguió, una vez las presentaciones fueron hechas, fue roto por Nellas
"Sean todos bienvenidos a Valinor" dijo con cortesía "Debo confesar que hasta hoy pensé que los hijos menores se trataban de un mito. Mi mente esta llena de muchas preguntas".
Frodo sonrió y contesto "Creo mi señora que la ignorancia era mutua. Hasta hace dos semanas, cuando emprendimos este viaje, ninguno de nosotros conocía de la existencia de estas tierras o había oído hablar de los elfos y los valar."
Gandalf procedió a explicarles el por que del viaje, pero sin contar nada de los hechos ocurridos allende el mar o de las verdaderas identidades de aquellos que le acompañaban.
"Entonces los valar te han mandado llamar" dijo una pensativa Luthien "Lo que no entiendo es el por que sus pueblos no desean que los valar extiendan su dominio sobre aquellas tierras"
Ariel dijo "Yo tampoco entiendo el por que no quieren hacer notar su presencia, e ir a las residencias de los valar por los sitios menos transitados de Valinor"
Gandalf sonrió y respondió "Los pueblos de la tierra media siempre han vivido en libertad, sin la interferencia de los poderes" explico y miro a sus compañeros un momento, sus ojos llenos de emoción al recordar todo lo ocurrido "Mucha sangre y sufrimiento se ha pagado por conservar esa libertad en las luchas contra el enemigo… Ellos merecen decidir su propio destino sin injerencias externas"
Las tres notaron que había mucho detrás de aquellas palabras del Maiar
Gandalf continuo "En cuanto a aquello de no llamar la atención, la verdad es que ninguno de nosotros quiere causar una conmoción y atraer ojos curiosos. Esto demoraría nuestra misión" dijo y volteo a mirar a más de uno "Además hay varios de nosotros que necesitan del descanso y la tranquilidad que solo brinda la soledad, y uno de los propósitos de este viaje es eso, alejarnos de los problemas que traen las multitudes
Frodo miro al mago y le pregunto "Gandalf. Aun tenemos el problema de vadear este rio sin ser detectados"
Nellas miro extrañada a Frodo y a Gandalf y pregunto "Gandalf?"
El Maiar rio y explico "He recibido muchos nombres en los largos viajes que he hecho en la tierra media… Gandalf me llaman la mayoría, Mithrandir en la noble lengua numenoreana, el peregrino gris en otras tierras. Mi nombre en khazad, el lenguaje de los enanos, es casi impronunciable"
Luthien dijo "Gandalf….me gusta ese nombre. Creo Olor… perdón, Gandalf, te llamare así a partir de este momento"
Ariel intervino y los miro a todos con ojos suplicantes "Esto es emocionante… podemos unirnos a ustedes en esta…aventura?"
Nellas intervino "Creo que es una buena idea, así podremos conocernos mejor"
Gandalf miro a sus compañeros y dijo "Bueno, no veo problemas que se nos unan"
Las miro a las tres y dijo divertido "Yo se que nos han seguido desde que desembarcamos, así que mejor que se nos unan de una buena vez a que nos sigan en secreto, ya que estoy seguro que harían eso si decidiéramos seguir solos"
Las tres se sonrojaron al sentirse descubiertas "Bueno" dijo divertida Nellas "No hemos alertado a nadie de su presencia"
Gandalf volteo a mirar a Aragorn y dijo "Bueno, ahora a pensar en lo que viene"
"Es cierto" replico el futuro rey, su mente nuevamente pensando como ranger, "Tal vez debamos esperar aquí a que caiga la noche… es una lastima que las noches aquí no sean tan oscuras, pero igual podemos aprovechar la oscuridad para tratar de vedear el rio sin ser detectados"
Volteo a mirar a las elfas y pregunto "Que pueden decirnos de aquel pueblo. Desde este lado del rio no alcance a distinguir muy bien los detalles"
Luthien observo bien a este hombre y reflexiono antes de contestar "Este hombre tiene poder y autoridad en su voz y su presencia…debe tratarse de alguien de importancia" entonces respondió "No se trata de una aldea… es solo el sitio de recreo de algunos jóvenes Teleri… El rey Olwe lo mando a construir hace dos años. Imagino que ahora mismo solo deben haber jovencitos allá"
Eowyn pregunto asombrada "Sitios de recreo? Y los dejan solos sin ninguna protección en un lugar tan apartado" la experiencia en su propia tierra le hacia difícil de creer estas palabras
Luthien la miro algo confundida "Protección? Nuestros niños y jóvenes suelen salir a pasear solos o en grupos por todo este territorio" en ese momento sus ojos se iluminaron con una idea "Tal vez no haya problemas si nos ven… solo se trata de jóvenes y niños, y ellos siempre suelen exagerar ante sus padres cuando regresan a sus hogares y cuentan lo que han visto en sus paseos. Estoy segura que nadie les creerá cuando regresen y cuenten esto"
Gandalf reflexiono un poco aquellas palabras y dijo "Estoy de acuerdo" miro a Nellas y dijo divertido "Recuerdo muy bien cuando eras una jovencita y las historias que solías contarme"
Nellas rio y dijo "Hey.. una niña tiene derecho a soñar e imaginar"
Eomer fue el primero en montar nuevamente en su caballo y dijo "Bueno… si esa es la decisión entonces en marcha" dijo mientras se colocaba nuevamente el yelmo en su cabeza
Ariel se acerco tímidamente y le pregunto "Puedo ir contigo?"
Eomer la miro y sonrió "me sentiría honrado" dijo, y estaba a punto de bajar de su caballo con la intención de ayudarla a subir, pero se sorprendió cuando esta, con una agilidad que no poseía ningún ser humano que el hubiera conocido, salto y cayo justo detrás de el.
Luthien decidió acompañar a Faramir y Nellas monto en el caballo de Gandalf
"te puedo hacer una pregunta?" dijo Ariel con curiosidad, cuando ya el resto del grupo hubieron montado y se disponían a salir del bosque
Eomer asintió con la cabeza y esta prosiguió "He notado que tu armadura tiene simbolos de caballos, la empuñadura de la espada que llevas también.. hasta el adorno que lleva el yelmo en tu cabeza parece la crin blanca de un caballo…hay alguna razón para eso?"
Eomer replico "La cultura de mi pueblo, los Rohirrim, gira en torno a los caballos. Somos los mejores jinetes de toda la tierra media. Nuestros niños son adiestrados desde muy pequeña edad a montar en estos. Creo que aprendemos a montar antes que caminar"
Sus ojos se entristecieron un momento al recordar su tierra y a su tio y primo. Esto no paso desapercibido por Ariel, que se propuso averiguar mas sobre su historia