Les cours se poursuivirent toute la matinée, jusqu'à 10h00. Lorsque la sonnerie du lycée se fit entendre à 10h00, tous les élèves se levèrent d'un seul bond et se ruèrent vers la porte de leur salle de classe. C'était la pause quotidienne. Très vite, les couloirs du lycée furent bondés. Maki suivit Lio qui savait où se trouvaient Helena et Jenny. Elles étaient devant la porte arrière, un peu à l'écart du reste de la foule.
- Eh les filles, par ici ! cria Helena.
- Ah vous êtes là.
- Bon alors Maki, prête pour ton premier entraînement de football ? demanda Jenny.
- Euh… oui, je pense.
- Ne t'inquiètes pas, c'est normal d'avoir le trac au début, mais tu verras l'équipe féminine est cool, elles t'apprécieront.
- C'est juste que je stresse tout le temps, même quand je joue au softball, qui pourtant est mon sport favori.
- En parlant de ça, on ne t'as pas prévenu ce matin, nos emplois du temps sportifs ont été déposés dans nos chambres, annonça Helena. Mais Jenny et toi, vous étiez déjà parties. Bon alors Jenny et moi on a nos entraînements de volley en même temps que toi et le softball, c'est-à-dire le mardi, le jeudi et le vendredi après-midi. Lio a le badminton le lundi, mardi et jeudi soir, au gymnase.
- Soir ? s'interrogea Maki.
- Oui bien sûr, répondit Lio. Je m'entraîne juste après les entraînements de volley et de handball. Il faut attendre qu'ils libèrent le gymnase.
Les filles se dirigèrent ensembles vers le terrain de foot. Là il y avait déjà une petite troupe. L'équipe masculine était là aussi en plus de l'équipe féminine. Maki aperçut Mark, aux côtés de Danny Mellow et Ed Warner, au premier rang. Tous les joueurs de la Toho le respectait, ou le craignait. Derrière tout les garçons, se trouvait les quelques filles qui composaient l'équipe féminine. Maki et les trois autres filles s'approchèrent. Toutes les filles accueillirent Maki en souriant. Jenny avait raison, l'équipe féminine était vraiment cool. Malheureusement, elles ne sont pas assez nombreuses. Tout juste 11. Elles forment une équipe complète mais elles n'ont aucune remplaçantes en cas de blessures. Les garçons se retournèrent lorsqu'ils entendirent les filles qui parlaient entre elles.
- Il y a une nouvelle chez les filles apparemment, dit Eddie Bright.
- C'est Maki Akamine, dirent en même temps Mark, Danny et Ed.
- Hein ? Quoi ? Vous la connaissez ?
- C'est la joueuse de softball que j'ai rencontré sur Okinawa.
- Ah ! Celle que Ed a voulu draguer hier soir.
Mark observa Maki de loin. Elle semblait bien s'entendre avec tout le reste de l'équipe féminine. Il reporta donc son attention sur l'entraîneur qui arrivait sur le terrain.
- Bonjour à tous. Bienvenu pour cette nouvelle année qui commencer. La dernière pour certains d'entres vous.
En effet Mark, Eddie, Ed, Danny d'autres joueurs, étaient en dernière année. L'an prochain, Mark partirait tenter sa chance en Europe. Quand aux autres, ils essayeront de passer pro au Japon.
- J'ai une nouvelle importante à vous annoncer, reprit l'entraîneur. Comme vous pouvez le constater, l'équipe féminine est aussi présente sur le terrain. En effet il se trouve que la directrice a estimé que les filles devaient s'entraîner avec les garçons. Vous aurez donc des entraînements mixtes cette année. Je souhaite donc la bienvenue à l'équipe féminine.
Les filles applaudirent, fières d'être considérées comme les égales des garçons. Du coté de l'équipe masculine en revanche, des protestations commencèrent à s'élever.
- Bouclez-la bande de babouins ! leur cria Jenny. Si vous n'êtes pas contents, c'est la même chose.
- Euh… coach ? demanda Eddie.
- Oui, qu'est-ce que tu veux Eddie ? répondit l'entraîneur, un peu méfiant.
- Les douches aussi seront mixtes ? demanda le garçon avec un grand sourire.
- Euh… non. Il a été convenu, par galanterie, que les filles auront les vestiaires en premier pour se changer et se doucher. Les garçons vous passerez après !
- Quoi ? Mais ce n'est pas juste ! Pourquoi elles ont le droit de se doucher en premier ? C'est de l'injustice !
- On a pas envie de sentir vos chaussettes sales qui traînent par terre, intervient Helena. Et puis estimez-vous heureux ! Vous pourrez vous entraînez plus longtemps.
Les garçons, peu convaincus, continuèrent de râler pendant un bon moment. L'entraîneur, qui sentait la tension qui régnait entre les deux équipes, décida de former des binômes mixtes pour l'échauffement.
- Bon, pour vous échauffer, que chaque garçon choisisse une fille avec qui s'entraîner. Comme il y a plus de garçons que de filles, mettez-vous par groupes de trois pour ceux qui n'ont personnes.
Les garçons traînèrent un peu du pied pour choisir sa coéquipière. Danny fut le premier à se décider. Il alla voir Lio et lui demanda :
- Eh. Salut. On s'est vu ce matin en classe. Tu veux t'entraîner avec moi ?
- Euh… oui, d'accord, répondit Lio, un peu gênée.
Jenny, Helena et Maki encouragèrent Lio, en sachant très bien que celle-ci trouvait Danny mignon. C'était sa chance.
Petit à petit, les binômes se formèrent. Eddie avait choisi Jenny qu'il considérait comme la plus sexy du groupe. Celle-ci accepta, en le prévenant à l'avance : s'il s'approchait un peu trop d'elle, elle lui mettrait son poing dans la figure ! Helena était partie s'entraîner avec un joueur du nom de James Norton, un défenseur.
- Euh… Mark ? Est-ce que ça te dérange si je vais m'entraîner avec Maki ? demanda Ed Warner. Je sais que tu ne voulais pas que je l'approche, mais là ce n'est que pour un entraînement.
- Fais ce que tu veux Ed. Elle est grande, je ne suis pas son grand frère.
Le gardien de but s'approcha alors de Maki.
- Eh Maki, ça va ?
- Oui très bien, et toi ?
- Bien. Tu veux t'entraîner avec moi ?
- Oui, pourquoi pas ? Je me disais justement que je me verrai au poste de gardien de but.
- Tu as déjà fait du foot ?
- Un petit peu sur mon île. J'étais toujours dans les buts.
- Bon et bien, parfait, on va aller s'échauffer et après je te montrerai deux ou trois trucs pour devenir un bon gardien de but.
- Entendu.
Ils partirent faire quelques tours de terrains, histoire de s'échauffer un peu. Mark les regarda faire. L'entraîneur s'approcha de lui :
- Tu n'as pas trouvé de partenaire Mark ?
- Disons que je n'ai pas vraiment cherché. M'entraîner avec des filles, c'est pas fait pour moi.
- Tu n'as pas le chois de toute façon. Tu n'as qu'à rejoindre un groupe déjà formé. Pourquoi pas le groupe de Ed ? Il est parti s'entraîner avec la nouvelle joueuse. J'aimerai que tu ailles t'entraîner avec eux et que tu me dises ce que tu penses d'elle à la fin de l'entraînement.
- Si vous voulez coach. Mais je peux déjà vous le dire : elle est têtue et persévérante. Elle n'a pas beaucoup de technique au football mais c'est quelqu'un qui déteste perdre et qui se battra jusqu'au bout. Et elle a l'habitude de jouer au softball, donc elle est plus habituée à se servir de ses bras, plutôt que de ses jambes.
L'entraîneur sourit pendant que Mark rejoignait Ed et Maki. Ils finirent leurs tours d'échauffement puis se dirigèrent vers une des cages de but.
- Bon alors, regardes bien Maki, dit Ed. Mark va tirer et je vais essayer de stopper son tir. L'important quand on est gardien, c'est de ne jamais quitter la balle des yeux et surtout de ne pas être effrayé.
- Comme au softball quoi !
Ed se mit en place et Mark recula de plusieurs mètres, posa le ballon devant lui, et tira. Son tir était si puissant que Maki pensa que le ballon allait éclater. Ed bondit et se saisit de la balle. Malheureusement le tir était si puissant qu'Ed continuait de reculer vers sa cage même en tenant le ballon contre lui. Il dut alors faire une prise de karaté où il prit appui d'une main au sol pour se projeter en l'air et atterrir tranquillement au sol. Maki était vraiment très impressionnée, à la fois par le tir de Mark mais aussi par l'arrêt spectaculaire d'Ed.
- Ouah c'était incroyable. Vous étiez géniaux tous les deux ! Mais je veux devenir gardienne de but, pas acrobate !
- Haha, ne t'en fais pas. Il n'y a qu'Ed qui puisse faire ça ! répondit Mark.
- De plus Mark a tiré relativement fort, poursuivit Ed. Je ne pense pas qu'une fille soit capable de tirer comme ça. Tu n'as pas besoin de devenir une experte pour pouvoir arrêter les tirs de Jenny et des autres.
- C'est vrai. Je ne tire aussi fort que face à 2 gardiens : Ed et Thomas Price. Face aux filles, tu n'as pas besoin de trop forcer.
Maki se vexa alors et lança un regard noir à Ed et Mark avant de répondre :
- Non mais pour qui est-ce que vous vous prenez ? Vous pensez peut-être que parce qu'on est des filles, on est incapables de jouer au football correctement. C'est vraiment vexant, misogyne et débile ! Vous avez quel âge ? Non mais franchement, vous me décevez les gars. Moi qui pensais que vous étiez cools. En réalité vous êtes comme les filles m'ont dit : immatures et arrogants !
- Non mais ne te vexe pas Maki, répondit Ed. On dit juste que les filles ne jouent pas au football aussi bien que les garçons, c'est tout.
Jenny qui passait à ce moment-là avec Eddie entendit la dernière phrase du gardien de but et ne put s'empêcher d'intervenir :
- La ferme Ed ! Tu te crois invincible peut-être ? Dois-je te rappeler que chaque année, ce n'est pas toi qui est nommé meilleur gardien du tournoi des lycées ? Comment s'appelle t-il déjà le numéro un ? Ah oui, c'est vrai, Thomas Price. Idem pour toi Mark. Si la Nankatsu gagne chaque année le tournée c'est qu'il y a une raison : Atton et Price sont meilleurs que vous, c'est tout.
- Jenny, ça ne te regarde pas ! On ne t'a pas sonné, répondit Ed Warner pendant que Mark bouillonnait intérieurement.
- Figures-toi que ça me regardes ! Vous parlez de l'équipe féminine dont je suis actuellement la capitaine. Donc ça me regarde !
- Retournes faire mumuse avec la baballe et laisse les véritables joueurs s'entraîner tranquillement ! répondit Ed méchamment.
- Oh mais c'est qu'il s'énerve Monsieur Warner. Tu vas faire quoi ? Me frapper avec une prise de taïchi ?
- KA-RA-TE ! Et je t'avouerais que ça me démange. Si tu n'étais pas une fille…
- Et allez ! Encore ton attitude macho et misogyne. Tu ne changeras jamais. C'est dans ta nature d'être comme ça avec la gente féminine. Tu ne respectes rien, ni personne. Sauf peut-être ton bourrin de capitaine. Tu étais déjà comme ça cet été…
- Tu sais ce qu'il te dit le bourrin ? dit Mark d'un air menaçant.
- Il me dit qu'Olivier Atton est meilleur que lui.
- ATTON EST PARTI DONC CETTE ANNEE, ON GAGNERA LE TOURNOI ET LE TITRE ! T'as pigé ?
- Oh oui c'est très clair, rajouta Maki avec ironie. Le seul moyen que vous avez de gagner c'est que le capitaine adverse soit absent. Bel esprit. Très sport.
La dispute prenait de plus en plus d'ampleur. Pratiquement tous les joueurs étaient rassemblés. Les garçons contre les filles. L'entraîneur dut intervenir avant que cela ne tourne à la baston générale.
- Non mais vous êtes malades ? hurla le coach de la Toho. Qu'est-ce qui vous prend ? Vous devriez prendre exemple sur Danny et Lio. Regardez ! Eux au moins, ils s'entraînent sérieusement.
En effet, Danny et Lio était à l'autre bout du terrain en train de se faire des passes en trottinant. Ils riaient et semblaient bien s'entendre. Ils n'avaient même pas remarqué la dispute qui venait d'avoir lieu. Les autres joueurs et joueuses baissèrent la tête et ne dirent rien. L'entraîneur siffla pour que Danny et Lio les rejoignent.
- Bon, vu ce que je viens de voir et surtout d'entendre, je vais devoir prendre des décisions très importantes. La première : désormais si j'entends un seul d'entre vous tenir des propos agressifs ou misogyne, je le renvoie immédiatement de l'équipe. C'est valable pour tous et toutes ! La deuxième décision : samedi matin, je vous donne rendez-vous à 8h00 sur le terrain pour un match opposant les garçons et les filles. Je sais que normalement l'équipe féminine a ses compétitions à cette heure-là le samedi matin mais les matchs ne commencent que dans un mois. Donc samedi matin, vous avez tous intérêt à être présent !
Des soupirs se firent entendre parmi les joueurs qui se râlaient de devoir se lever si tôt et donc rater le peu de grasse matinée qu'ils avaient. Certains étaient même énervés de devoir se lever seulement pour affronter des filles mais ils ne dirent rien devant l'entraîneur. Les filles en revanche étaient assez contentes. L'entraîneur poursuivit son discours :
- Et enfin, dernière décision : je nomme à titre provisoire Danny en tant que capitaine de l'équipe masculine et Lio capitaine de l'équipe féminine.
- Hein ? Quoi ? firent tous les joueurs dont Danny et Lio.
- Vous m'avez tous très bien entendu. Tant que Mark et Jenny s'entêteront dans cette attitude de conflit, ils ne seront pas nommés capitaines. Je veux une bonne entente entre les deux équipes, et donc entre les deux capitaines.
- Mais… mais… nous on ne veut pas être capitaines ! dirent Danny et Lio.
- Vous n'avez pas le choix de toute façon. Ma décision est prise. Tant que la mentalité de Mark et Jenny n'aura pas évolué, vous serez capitaines des équipes. Un point c'est tout. L'entraînement est fini. Vous m'avez tellement énervé que je n'ai pas envie de voir vos têtes de gamins immatures plus longtemps ! Les filles : à la douche. Les garçons : vous attendez là que les filles aient fini. Pas de discussion.
Les joueurs obéirent en silence. Les filles se dirigèrent vers les douches et les garçons s'assirent sur la pelouse du terrain en attendant. Danny s'approcha de Mark et lui dit :
- Je suis vraiment désolé, Mark. Je ne voulais pas… Je n'y suis pour rien, je te jure.
- Fermes-là Danny. Tu gaspilles ta salive. Ne m'adresse pas la parole sale traître. Sans moi tu ne serais rien du tout. Je t'ai toujours pris sous mon aile et toi, tu me doubles dès que tu le peux.
- Mais… Mais…
- Dégage… capitaine !