Salut les gens !
Désolée d'avoir mis tant de temps à publier la suite. Je manque définitivement de structure. J'ai bien avancé dans mon écriture... mais essentiellement à la main, et j'ai une flemme monstrueuse quand il s'agit de taper mes manuscrits. J'ai donc décidé de m'imposer des deadlines. Je suis incapable de me tenir à des dates fixes, mais voici le contrat que je me fixe : deux chapitres mensuels, l'un avant le 15, l'autre à la fin du mois.
Voilà qui me donnera des limites tout en respectant mon besoin de flexibilité.
Bref. J'espère que ce chapitre vous palire. Il comporte un peu plus d'action, on va voir ce que vous en pensez. :D
Laxus contourna les buissons pour chercher les traces que la bête avait dû laisser en arrivant. L'odeur de sous-bois était entêtante. La décomposition des feuilles se mêlait au parfum des fleurs mauves qui poussaient au pied de plusieurs grands arbres pour lui monter à la tête. Il inspira profondément, autant pour s'emplir les sens de ces stimuli que pour se rafraichir avant de se concentrer sur ce qu'il cherchait.
Dans l'humus, il identifia plusieurs marques. Elles n'étaient pas assez nettes pour lui permettre de reconnaître l'espèce qui les avait imprimées au sol, mais elles allaient très clairement par deux. Il les suivit sur quelques pas, jusqu'à ce qu'elles rejoignent à une coulée où il les perdit parmi les empreintes de biches.
Il revint à Mirajane, qui s'était éloignée, et lui annonça que la bête était bipède mais qu'il n'avait pas pu remonter sa trace.
« Je vois, dit-elle en se redressant. Moi, je pense que j'ai trouvé l'endroit où il a attrapé la fille, mais je ne suis pas sûre de ce qu'il s'est passé. On dirait qu'il s'est jeté au sol. Ou qu'il est tombé ? Je ne sais pas, en tous cas, elle, elle est partie par là. »
Elle indiquait des traces de pas très nettes dans la boue au bord du ruisseau. « Mais il ne semble pas l'avoir suivie, ajouta-t-elle la mine soucieuse. Quel genre de prédateur fait ça ? »
Laxus s'approcha à son tour. Il marcha le long des empruntes, parlant lentement, presque pour soi-même :
« Elle est partie en courant, mais elle ne devait pas être très rapide. Elle a trébuché plusieurs fois. Il aurait effectivement dû essayer de la rattraper. Au lieu de quoi… Il s'est encouru dans l'autre direction. Plus ou moins celle d'où il venait, je crois.
- Suivons-le. »
Laxus obtempéra en silence. Pour une débutante, elle s'en sortait assez bien. Elle avait l'esprit pratique et ne perdait pas son temps en réflexions inutiles et spéculations comme beaucoup de mages de Fairy Tail. Elle devait à l'évidence avoir grandi quelque part à la campagne, vu qu'elle avait de bonnes notions dans l'observation de son environnement. Si son pouvoir magique ne décevait pas, elle serait probablement une bonne recrue pour Fairy Tail.
« Attends, l'arrêta-t-il soudainement en constatant un changement sur la piste. Ici, regarde. Il est passé de la marche sur deux jambes à la marche à quatre pattes. »
Elle s'accroupit à son côté et observa les marques très attentivement. Le changement de rythme et d'espacement était indéniable, et une nouvelle paire d'empreintes était effectivement apparue.
« Ce sont des sabots, dit-elle. La bête n'a donc pas de mains. »
Le point méritait d'être souligné, reconnut Laxus. La bête ne pouvait pas se saisir des gens ni les contraindre à quoi que ce soit autrement que par la menace physique.
Par ailleurs, s'il y réfléchissait, il ne connaissait aucun être marchant debout ne sachant se servir de ses doigts. Peut-être s'agissait-il de magie de transformation.
« Tu crois que ça peut être un Take-Over ? Il y en a différents sortes, n'est-ce pas ?
- Je ne sais pas. C'est difficile d'être sûrs. Il y a d'autres formes de métamorphose. »
Effectivement. Les empreintes arrières n'avaient d'ailleurs pas changé et une transformation partielle limitée au bas du corps ne devait apporter ni force, ni vitesse. Maintenant qu'il y pensait, ce n'était probablement rien de semblable.
Mais ils auraient certainement l'occasion de mieux comprendre ce qu'ils voyaient plus tard.
Ils marchèrent encore une centaine de mètres avant que les traces n'en rejoignent d'autres. La bête s'était relevée en atteignant une prairie et avait marché droit vers un autre être de la même espèce, nettement plus grand. Mirajane leva les yeux vers Laxus, une expression indéchiffrable plus le visage.
« C'est un petit.
- Soit il joue, soit il apprend à chasser, confirma Laxus. »
Ils décidèrent d'enfin se remettre en route vers Etour, où ils arrivèrent rapidement. Il était inutile de poursuivre les bêtes sans avoir été en contact avec leur employeur et en transportant toujours leurs sacs de voyage.
Leur client, le maire de la localité, jugea nécessaire de les présenter au village, et ils ne purent échapper aux conseils des anciens, tous plus farcis d'expériences inutiles les uns que les autres. C'était exactement le genre de raisons pour lesquelles Laxus détestait ce genre de missions simples et brèves. Les locaux faisaient d'interventions mineures une montagne et se devaient d'avoir une opinion sur le moindre geste.
Quand Mira mentionna la deuxième bête, beaucoup se perdirent dans une panique que Laxus jugea d'autant plus inutile qu'elle avait toujours été là et que le danger n'avait donc pas augmenté. Seul un petit homme, brun et sec, leur fit une réflexion utile. S'il s'agissait d'une mère et de son petit, estimait-il, ils devaient s'assurer qu'elle n'était pas douée de raison avant d'attaquer. Les mères sont difficiles à convaincre, mais plus difficiles encore à combattre, rappela-t-il d'une voix ferme en les jaugeant du regard.
Laxus remercia et entraîna sa compagne hors du village.
Il était maintenant près de midi, et il décida de rejoindre la source près de laquelle le veau, comme Mirajane l'avait nommé, était apparu ce matin-là. Ils s'y arrêtèrent et mangèrent chacun son repas.
Quand ils eurent fini, ils remontèrent la piste une fois encore, sans rien constater de nouveau, et rejoignirent la prairie où la bête semblait avoir attendu son petit.
A plusieurs endroits, il pensait qu'elle devait avoir brouté, sans en être absolument certain. Elle s'était tenue à quatre pattes là où l'herbe semblait avoir été arrachée. Ses proportions étaient assez impressionnantes. S'il en jugeait par la distance entre ses pattes avant et ses pattes arrière, elle devait mesurer plus du double de sa taille une fois redressée.
Il lança un regard à la fillette qui l'accompagnait pour réévaluer sa force et ses capacités. Il lui reconnaissait un certain potentiel qu'il était curieux de voir se développer, mais ne l'avait jamais vue utiliser pleinement ses pouvoirs.
Elle ne semblait cependant pas incertaine, même après avoir estimé la taille du monstre d'un regard perçant. Il décida de se fier à la confiance qu'affichait Mirajane. Si elle devait se tromper sur ses propres capacités, il se chargerait seul d'achever la mission et la question des pouvoirs de la jeune mage serait définitivement réglée.
« Si ça mange de l'herbe, pourquoi est-ce que ça attaque ? Demanda-t-elle alors.
-Ca peut manger autre chose en plus de l'herbe, répondit-il d'un ton égal, mais personne ne semble avoir été dévoré jusqu'ici. On a trop de questions. Il faut observer les bêtes. Tu as déjà fait ça ?
-Fait quoi ?
-Traquer. »
Elle répondit d'un signe négatif de la tête, et il lui donna quelques consignes qu'elle écouta d'un air sérieux. Il doutait qu'elle les exécute parfaitement, mais ce n'était pas grave. Même s'ils désiraient auparavant déterminer sa nature, ils finiraient par combattre la bête quoi qu'il advienne. Si elle repérait leur présence, ça ne ferait qu'accélérer les choses.
La mère et son petit semblaient s'être déplacés très lentement, s'arrêtant régulièrement ici ou là. Laxus estimait qu'ils ne les avaient manqués que de peu dans la matinée. Ils étaient restés au flanc de la colline, la contournant en suivant une langue de verdure qui séparait la plaine d'une étroite zone rocailleuse.
La piste dans l'herbe souple était difficile à interpréter, mais elle suffisait pour suivre le couple à la trace. Quand ils atteignirent enfin un endroit à l'herbe devenait plus sèche, se transformant peu à peu en foin, ils purent deviner le parcours des animaux à distance. Ils se séparèrent, chacun devant trouver un repère lui pour observer les bêtes de loin. Les gestes de Mirajane étaient réfléchis et artificiels quand elle s'éloigna en se faufilant entre deux buissons de ronces. Elle suivait autant que possible les conseils qu'il lui avait donnés, mais manquait par conséquent de spontanéité et de souplesse. Ca lui donnait une démarche maladroite qu'il espérait qu'elle perde rapidement.
La quittant des yeux, il s'éloigna à son tour de la bande herbeuse et se dirigea vers un endroit surélevé qu'il avait repéré, un rocher imposant qui devait lui offrir un bon point de vue si les replis du terrain qu'il surplombait le permettaient.
Avant d'atteindre son but, il entendit un meuglement assez lointain. Il pouvait venir de la bête, puisque ses empreintes et ses habitudes semblaient indiquer un bovidé, mais si c'était le cas, elle serait probablement hors de sa portée, plus proche de Mirajane que de lui. Il acheva néanmoins son ascension pour pouvoir mieux évaluer la situation.
De sa place sur le rocher, il dominait le pré et la plaine. Il pouvait distinctement voir la traînée des créatures serpenter vers le pied de la colline, sans repérer pour autant l'endroit où elles étaient maintenant. Il essaya ensuite de repérer la fille dont il avait la charge. Mirajane avait contourné la piste par le bas. Pour être cachée à sa vue maintenant, elle devait soit avoir rejoint le bosquet qui marquait la fin des broussailles qu'elle avait pénétrées, soit avoir profité d'un froncement de terrain qu'il devinait à distance pour avancer à l'abri du vent et des regards. Il décida de s'y rendre lui-même pour s'approcher plus efficacement de la tracée, puisque sa position en hauteur ne s'avérait pas exploitable.
Il avait atteint le renfoncement et y avançait d'un pas vif quand il entendit un nouveau meuglement. Quelques secondes s'écoulèrent avant qu'une vague d'énergie magique et des bruits caractéristiques d'un combat ne le mettent en alerte. Il se précipita vers leur origine, utilisant la magie de Mirajane autant que les éclats qui continuaient à s'élever pour se guider. Il était proche. Il avait d'abord reconnu le son mat de coups échangés, puis le battement précipité d'une course. Rien qu'il ne puisse interpréter clairement – il accéléra. Il entendit encore un corps projeté au sol et des halètements profonds. Quand enfin il les vit, la bête se redressait du sol en soulevant autour d'elle des monceaux de poussière et de pollen. Sa silhouette était celle d'un homme musculeux, mais tous les détails de son corps, son poil, ses pattes, son mufle évoquaient un taureau. Ses mouvements erratiques et enragés contrastaient avec l'immobilité dans laquelle son adversaire l'attendait.
Son adversaire qui n'était pas Mirajane.
C'était un être massif, une créature humanoïde que déformait une queue verdâtre.
Il s'approcha encore, plus lentement, observant les opposants avec prudence.
Le minotaure attaqua à nouveau, tête la première. C'était certainement l'adulte qu'ils avaient repéré. Même courbé dans son assaut, il dominait l'autre de plusieurs mètres. La créature réagit prestement à la charge du bovin, faisant un impressionnant bond en avant, légèrement dévié vers la gauche. Elle ne leva le bras qu'à la fin de son mouvement dans un geste leste qu'il reconnut aussitôt.
Le dessin des écailles qui couvrait le corps de la créature lui avait semblé familier, mais il n'avait jusque-là pas été certain d'être en présence de Mirajane. Il n'avait jamais vu son Take-Over intégral, elle semblait toujours devoir limiter ses transformations à ses membres. La créature démoniaque qui occupait maintenant son corps entier était beaucoup plus impressionnante qu'il ne l'aurait cru. Elle était plus grande que la jeune fille et présentait une carrure qui en imposait. Large et rugueuse, elle frappa avec la force qu'on imaginait, envoya une fois encore l'animal au plancher et se dirigea vers son corps écroulé avec une précipitation reptilienne. Assise sur le torse de son adversaire, elle fit apparaître entre ses mains calleuses un genre de sphère brumeuse qu'elle pressa contre sa gueule rugissante.
Le minotaure se débattit avec plus de véhémence que jamais, relevant le buste, cherchant à agripper Mirajane. Celle-ci, cependant, ne se laissa pas toucher. Elle garda l'équilibre malgré les tressautements du corps sur lequel elle s'appuyait – les mouvements qui l'agitaient semblaient de plus en plus erratiques. On aurait dit qu'il étouffait. Bientôt, il sembla vouloir saisir l'air autour de lui plutôt que la mage qui le maintenait au sol.
Finalement, ses bras s'affaissèrent et ses jambes se firent immobiles. Mirajane ne maintint sa position qu'un très bref instant avant de faire disparaître la boule trouble qu'elle avait utilisée pour étouffer l'animal et de se relever.
Voilà. J'ai essayé de me relire plus attentivement que pour le chapitre précédent. Je suis d'ailleurs en train de le revoir également, je posterai sans doute la correction demain. J'ai un peu honte d'admettre que j'ai effectivement trouvé quinze ou vingt fautes. J'espère que ça ne se reproduira plus.
Sinon, comme toujours, n'hésitez pas à me laisser votre avis en review !