Les filles les attendaient avec Marcus.
La petite Winona accourra vers Lexa.
- Alors, tante Octavia a gagné ?
- Oui, ma chérie, elle a gagné, cela t'étonne ? Demanda Lexa en attrapant sa fille dans les bras.
- Non ! Elle est presque aussi forte que toi ! Dit la petite fille avec un grand sourire.
- Je vous laisse toutes les quatre, vous viendrez nous rapporter les filles lorsqu'il faudra, dit Marcus en sortant de la tente.
- Merci, Marcus, dit Clarke.
- C'était un beau combat...
- Oui mais il s'en est fallu de peu, Lexa...
- Elle est restée concentré, bien sur il y a eu l'intervention de LJ, dit Lexa avec un sourire.
- Je ne sourirai pas à ta place, l'empereur va s'en servir d'une façon ou d'une autre, je suis d'ailleurs surprise, qu'il ne l'ai pas fait de suite...
- Et que veux tu qu'il fasse ? Ce n'est qu'un gamin...
- Crois moi, il ne va pas en rester là...
- Ça ne changera rien, je t'assure, dit Lexa en venant se mettre dans le dos de Clarke et en l'enlaçant.
Elle déposa plusieurs baisers dans son cou, Clarke tourna sa tête pour trouver les lèvres de Lexa et pour les embrasser.
- Viens je vais refaire ton pansement.
Clarke défît la bande et les compresses.
- La plaie est propre mais loin d'être refermée...
- Oui, je sais, le moindre coup dessus, bla, bla, bla..., ta mère m'a déjà tenu ce discours !
- Oui, pour une raison, Lexa !
- Renforce le pansement, je serais prudente !
Clarke renforça le pansement, mit une bande bien serrée. Elle aida Lexa a enfiler sa tenue de guerrière, puis elle la coiffa. Lexa s'appliqua ensuite dans la réalisation de ses peintures autours des yeux.
- Alors ? Demanda t-elle à Clarke.
- Parfaite !
- Bien, il n'y a plus qu'à...
Un soldat arriva.
- L'empereur est là, il demande à vous voir ! Dit le soldat de l'autre coté de la toile de tente.
- Et bien quand on parle du loup..., nous arrivons !
Les deux jeunes femmes déposèrent leurs filles à Abby et Marcus et se dirigèrent vers l'arène.
Alejandro était là avec ses soldats, il avait retrouvé ses couleurs.
- Que voulez vous ? Demanda Lexa sur un ton sec.
- Eh bien, je voulais discuter avec vous des termes du duel..., dit l'empereur sur un ton mielleux.
- C'est à dire ? Demanda Lexa toujours sur le même ton.
- Vous avez vu le combat comme moi, me semble t-il ?
- Oui !
- Votre «guerrière», a eu de l'aide...
Lexa se mit à rire, l'empereur la regarda avec mépris.
- C'était son fils ! Un gamin de quatre ans ! Je n'appelle pas vraiment ça de l'aide !
- Il a blessé mortellement mon homme et a permis à sa mère de remporter le combat !
Lexa s'approcha de l'empereur, celui ci fit un pas en arrière et sa garde se resserra autour de lui.
- Êtes vous en train de me dire, que s'il n'y avait pas eu ce gamin, Octavia aurait perdu ?
- Euh, et bien...
- Que finalement c'est ce gamin qui a vaincu votre soldat ?
- Pas du tout ! Il n'empêche que cela n'était pas prévu, elle a eu un avantage !
- Très bien, où voulez vous en venir ? Demanda Lexa agacée.
- Un enfant se battra à mes cotés !
- Quoi ? Firent ensemble Lexa et Clarke.
- Mais vous êtes un grand malade ! Hurla Clarke.
- C'est à prendre ou à laisser, mais si vous refusez, j'annule tout ! Dit Alejandro, avec un sourire en coin.
- C'est hors de question ! Hurlait toujours Clarke.
- Je vais vous demandez quelques minutes pour réfléchir, dit Lexa en se retournant vers Clarke.
- Je vous laisse cinq minutes.
Lexa attrapa Clarke par le bras et l'entraîna un peu plus loin. Clarke avait les lèvres pincées, elle regardait l'empereur méchamment.
Lexa posa doucement sa main sur sa joue et lui tourna le visage pour pouvoir plonger son regard dans le sien, mais Clarke restait fixé sur Alejandro.
- Clarke, il faut que tu te calmes...
- Comment veux tu que je me calme ! Il va faire comme Juan, il va t'obliger à tuer un môme !
- Clarke, regarde moi !
Clarke tourna la tête doucement, ses yeux se remplissaient de larmes.
- C'est une ordure, un porc ! Dit Clarke plus doucement.
- Oui..., je te promet de faire mon maximum pour ne pas tuer cet enfant... mais s'il faut que je le tue, alors je le ferais...
- Lexa, avoir tué le gamin la dernière fois, t'a affecté, je le sais.
- Oui, je n'aime pas tuer les enfants, mais je fais ce qui doit être fait, quoi qu'il en coûte ! Dit Lexa en caressant la joue de Clarke.
- Je sais...
- Bien, retournons voir ce salaud !
Lexa et Clarke retournèrent vers l'empereur.
- C'est bon, j'accepte votre requête...
- Parfait ! Daniel ! Viens nous rejoindre ! Cria l'empereur.
Un garçon vint rejoindre Alejandro et ses soldats. Il était grand et costaud, mais devait avoir moins de dix ans.
- Laissez moi vous présenter Daniel...
- Daniel, tu n'es pas obligé de faire ça ! Dit Clarke d'une voix maternelle.
Le garçon la regarda et cracha vers elle.
- Excusez le, il n'a pas de bonnes manières, c'est que, voyez vous, il n'a plus son père... et oui, pour cause c'est vous qui l'avez tué ! Ce jeune homme est le fils de Juan... lorsque je lui ai dis, que je combattais la meurtrière de son père, il m'a tout de suite proposé son aide ! N'est ce pas une belle histoire ? Il va pouvoir avoir sa revanche !
Lexa croisa le regard du môme et n'y vit que de la colère et de la haine, bien plus, que ce qu'elle avait vu, dans ceux du garçon, tué en même temps que Juan. Malgré la promesse qu'elle avait fait à Clarke, elle savait qu'il lui serait quasi impossible de sauver cet enfant, sans prendre de très gros risques pour sa propre vie. Faire l'impossible, ne serait peut être pas suffisant.
En dépit du dégoût que lui inspirait la stratégie de l'empereur, elle vint se placer au milieu de l'arène pour faire face à ces deux adversaires. Il lui fallait prendre en compte qu'elle aurait deux combattants, et donc faire en sorte de toujours les avoir de face. En cas de combat singulier, vous n'avez qu'à vous préoccuper d'une stratégie, celle de votre adversaire. Ici, c'était différent, si l'enfant ou Alejandro, réussissait à se glisser derrière elle, peu importe l'expérience qu'elle avait, n'ayant pas des yeux dans le dos, elle faisait une proie facile.
Le gamin était certainement plus expérimenté et plus dangereux que LJ. Il lui devenait évident, que pour avoir une chance de vaincre l'empereur, il fallait d'abord éliminer l'enfant.
Le début du combat lui donna raison, cette solution ne lui plaisait pas mais c'était sa seule option.
Elle dégaina ses deux épées et se plaça dos aux barrières. Ses deux adversaires avaient des épées eux aussi. Alejandro avait une rapière et Daniel, une lame courte, type gladius.
Comme le combat précédent, chacun, tout d'abord, s'observa. Lexa se déplaçait de droite à gauche en demi cercle sans jamais quitter la barrière. Elle attendait de savoir, si les deux individus allaient frapper en même temps ou en décalé. Lexa avait la particularité d'être ambidextre, donc avec une épée dans chaque main, elle pouvait bloquer deux attaques en même temps.
Le jeune Daniel, ne tenait plus en place, il avait envie de frapper, mais il avait du avoir des instructions, car malgré tout, il n'avança pas.
Lexa devait attirer le jeune en premier. Elle rentra dans sa peau de Heda et devint impitoyable.
L'expression de son visage changea. Elle baissa légèrement la tête et sourit.
- Ton père était un vrai balourd, je l'ai éliminé en quelques minutes !
Le garçon fulminait, mais ne bougeait pas.
- J'ai écrasé sa tête comme je l'aurais fait avec un fruit trop mure...
Le garçon fit mine d'avancer, mais Alejandro, lui murmura quelque chose, et il resta sur place.
- Je l'ai laissé pourrir sur place, j'imagine que les animaux ont du se régaler.
Le jeune tremblait de tout son corps, il serrait son glaive dans la main, puis se fut plus fort que lui, les sentiments l'emportèrent sur les ordres et il se rua sur Lexa. Arrivé à sa hauteur, il enchaîna les coups. Droite, gauche, il était rapide mais mais ses attaques manquaient de force. Lexa n'avait aucun mal à les parer. Tout en se défendant, elle gardait un œil sur l'empereur, et faisait en sorte que le gamin soit toujours entre elle et lui.
Elle eut une bonne dizaine d'occasions de planter son épée au travers du corps de l'enfant, mais à chaque fois, elle ne pu s'y résoudre. L'enfant était déjà épuisé, et même si elle était loin de l'être, elle savait que plus le combat avec l'enfant durait et plus ses forces déclineraient, il fallait y mettre un terme.
- Tu n'arrives même plus à lever ton épée, renonce et garde la vie sauve..., dit doucement Lexa.
- Garde ta salive, je vais te tuer, femelle !
Dans un dernier effort, Daniel leva son épée et frappa. Encore une fois, Lexa para, par un mouvement de poignet, elle enroula sa lame autour de celle de l'enfant et le désarma. Elle plaça sa lame sur la gorge du gamin, juste dessous son menton.
La respiration du gamin s'accéléra. La peur se lisait dans ses yeux, il était pétrifié.
- Va t-en ! Cria Lexa.
- Jamais !
- Alors tu vas mourir !
Lexa leva son épée au dessus de sa tête et s'apprêta à la faire tomber sur l'enfant.
- Non ! Lexa ! Hurla Clarke.
Lexa tourna la tête une seconde en direction du cri, l'enfant en profita pour se ruer sur elle et venir l'attraper par la taille pour la plaquer au sol.
En tombant Lexa ne pu retenir un cri de douleur, la tête de Daniel était venu frapper sa blessure et l'avait certainement ré ouverte.
L'enfant était sur elle et la frappait. Elle évitait les coups et essayait de l'agripper pour s'en débarrasser. Il fallait faire vite, déjà l'empereur arrivait pour profiter de la situation. Enfin, elle lui attrapa les poignets et lui donna un violent coups de poing qui l'assomma direct. Elle fit rouler l'enfant sur le coté, ramassa une épée et eu juste le temps de parer le coups que venait de lancer l'empereur.
Alejandro, jeta un coup d'œil au flanc de Lexa qui saignait déjà pas mal.
- Vous êtes blessée... intéressant...
Lexa recula de plusieurs pas, afin de se concentrer sur ce nouveau combat. Elle essayait d'oublier la fatigue et la douleur. Elle sautait d'un pied sur l'autre, penchait sa tête de droite à gauche.
- Voulez vous faire une petite pause ? Demanda l'empereur avec un sourire narquois.
- Non, cela ne sera pas la peine, dit Lexa avec dédain.
- Bien, alors allons y, je suis pressé de pouvoir m'occuper de Clarke, comme il faut !
- Dans vos rêves, plus jamais, vous la toucherez ! Dit Lexa les dents serrées.
- Oh, ma chère, je l'ai découverte intimement, comme jamais vous ne le ferez, dit l'homme en remuant son bassin d'avant en arrière, pour mimer un acte sexuel.
Lexa sentait la colère monter, il lui fallait se concentrer sur autre chose pour ne pas laisser ce sentiment la dominer.
L'empereur continuait de parler, et chacun de ses mots étaient comme un coup de poignard, il le savait et n'avait pas vraiment envie de s'arrêter. Bientôt la colère que ressentait Lexa se transformerai en rage, et il serait encore plus difficile de ne pas y succomber.
Lexa chargea l'empereur, les épées se croisèrent, Lexa recula, au moins Alejandro s'était tu à présent.
Ils se séparèrent. Ils se déplacèrent toujours face à face en décrivant un cercle.
Lexa chargea à nouveau, après quelques échanges, l'empereur voyant une opportunité, leva son épée dans le but de l'abattre sur Lexa, mais celle-ci se baissa et en avançant entailla le flanc gauche de l'empereur, sa chemise blanche se colora de rouge.
Les deux adversaires se retrouvèrent face à face. Lexa attaqua de nouveau, l'empereur recula, la guerrière frappa à gauche, à droite, mais le despote esquiva. Puis leurs épées se croisèrent à nouveau, Lexa perdit légèrement l'équilibre, l'empereur en profita pour lui blesser le bras.
Ils reculèrent à nouveau et s'observèrent. Ce coup ci c'est l'empereur qui avança, une frappe, deux frappes, Lexa para, elle pivota sur elle-même et évita le coup dans le dos que lui avait préparé l'empereur. De nouveau la lame s'abattit, l'homme se défendit et para les coups, ils se repoussèrent finalement et soufflèrent un peu.
A ce moment, l'empereur sourit, s'avança légèrement, lentement et vient placer le bout de sa lame à quelques centimètres du nez de Lexa, qui la dégagea avec la sienne. Il recommença et avant que Lexa ai eu le temps de la dégager à nouveau, il pivota sur lui même et blessa Lexa à l'autre bras. Cette fois la blessure était profonde et la guerrière avait du mal à lever son épée.
L'empereur sourit et fouetta l'air avec son arme. Il avança doucement vers Lexa et vint remettre sa lame sous son nez. La jeune femme attrapa la lame à pleine main et la repoussa. Elle prit son arme à deux mains et retourna vers l'empereur. Nouvel échange.
Les deux adversaire semblaient épuisés. Ils prirent encore quelques minutes pour souffler et toujours face à face se déplacèrent en décrivant un cercle, la lame de leur épée traînant au sol.
Soudain, le despote se rua sur Lexa, arrivé à sa hauteur, il se baissa et lui entailla l'abdomen. Lexa lâcha son épée et tomba à genoux, en gardant une main sur son ventre. Elle entendit Clarke hurler son nom.
L'empereur tourna autour d'elle comme un prédateur l'aurait fait avec une proie à sa merci.
La douleur était presque insoutenable, Lexa vit Alejandro, dessiner des cercles concentriques, il s'amusait, bientôt, il serait sur elle et ce serait la fin...
Lexa entendait toujours Clarke qui hurlait son nom et qui lui parlait. Elle était le rempart, cela ne pouvait se terminer ici et maintenant.
L'empereur s'arrêta devant elle, elle leva la tête. Il plaça le bout de sa lame sur gorge.
Leur regard se croisèrent, l'empereur croyait déjà avoir gagné, Lexa le voyait dans ses yeux, alors elle lui sourit. Ce que lui vit en revanche, il ne le comprit pas tout de suite, et lorsque enfin, il y arriva, ce fut trop tard. Lexa attrapa la lame de la rapière d'une main et prit appuis dessus pour se lever, elle ramassa son épée, avec son autre main, la souleva et l'abattît comme une massue sur l'épaule de l'empereur. La lame cassa la clavicule et alla s'enfoncer sur dix centimètres dans la chair. Sous le choc, l'empereur lâcha son épée et tomba à terre en hurlant.
Lexa regarda l'homme à terre.
- Vas y tue moi, lui siffle l'empereur.
- Non, une mort par l'épée serait trop rapide et serait te faire trop d'honneur !
- Tu es obligée de me tuer, c'est un duel à mort !
- Oh mais tu vas mourir, ne t'inquiète pas, mais probablement pas tout de suite, pas aujourd'hui en tout cas. Je te réserve une agonie, à la hauteur de tes crimes, dit Lexa avec un grand sourire.
Lexa fit un signe de la tête à deux soldats qui arrivèrent en courant, suivit de Clarke.
Arrivée devant Lexa, Clarke voulut parler, mais la guerrière leva la main pour l'en empêcher.
- C'est fait ? Demanda Lexa à ses soldats.
- Oui Heda, c'est fait, comme vous l'avez demandé.
- Parfait ! Attrapez cette ordure.
Les deux hommes attrapèrent le despote sans aucun ménagement ce qui provoqua des hurlements de douleur.
- Allons y ! Dit Lexa.
Lexa n'était pas très sûre sur ses jambes, elle chancelait, Clarke vint la soutenir.
Comme elle voulait l'entraîner vers la tente de l'infirmerie, Lexa l'arrêta.
- Tout à l'heure Clarke, j'ai quelque chose à faire avant, il faut suivre mes hommes...
- Lexa, tu es gravement blessée, tu as perdu beaucoup de sang...
- Clarke ! Ce n'est pas négociable !
- Très bien, comme tu voudras, dit Clarke inquiète, mais résignée.
Ils se dirigèrent vers la place centrale de la ville. Des soldats de Lexa s'y trouvaient déjà, ils entouraient un objet que Clarke connaissait que trop bien, d'ailleurs lorsqu'elle le vit, elle s'arrêta et sans qu'elle s'en rende compte, son corps se mit à trembler.
- Clarke ? Ça va ? Demanda Lexa.
- Pourquoi... pourquoi avez vous... installé ça ?
- Pour l'empereur...
- Quoi ?
- Tu vas voir !
- Installez notre homme !
Les soldats de Lexa avait sorti le meuble en X, où Clarke avait été si souvent ligotée afin de subir les agressions sexuelles de l'empereur. Ils l'avaient dressé à la verticale et fixé au le sol.
Alejandro fut attaché solidement, les bras et jambes écartées. La foule avait envahi la place. Lexa se sépara de Clarke qui la soutenait pour se mettre juste devant l'empereur.
- Habitants d'El Paso, ma guerrière a battu le champion de l'empereur, et j'ai moi même été vainqueur du duel qui m'opposait à votre dirigeant, en conséquence, votre ville m'appartient. Les lois et la façon de vivre ici va changer. Vous vous soumettrez. Si cela ne vous convient pas, vous êtes tout à fait en droit de quitter cet endroit, vous avez jusqu'à demain midi pour le faire, passé ce délais soit vous acceptez les nouvelles règles, soit vous périrez ! A présent parlons de votre empereur. Il est coupable de nombreuses exactions, il va donc payer pour tous ses crimes et vous serez ses bourreaux. Il va rester attaché à ces poutres jusqu'à ce que mort s'en suive. Pour cela chacun d'entre vous, pourra lui porter un coup avec une petit lame de moins de dix centimètres, qu'un de mes soldats, ici présent, vous fournira. Vous êtes autorisés à frapper où vous voulez, sauf aux endroits qui le tueraient instantanément, l'idée est qu'il souffre au moins autant qu'il a fait souffrir.
Lexa regarda la foule. Les habitants étaient très partagés, sur certains visages se lisaient la joie de la délivrance, sur d'autre une haine farouche.
- Je vais porter le premier coup.
Lexa attrapa le couteau que lui tendait déjà un de ses soldats. Elle s'approcha lentement de l'homme et lui planta la lame dans la poitrine d'un coup sec. L'empereur fit une grimace, mais ne cria pas.
- Ce n'est pas plus douloureux qu'une piqûre d'insecte, ricana l'infortuné.
- Vous allez souffrir, cela va venir, au fur et à mesure des coups, vous allez mettre des jours à mourir, des jours d'agonie, soyez patient, dit Lexa en souriant.
- Je sais que parmi vous, il y a encore des hommes ! Tuez moi cette catin ! Vociféra Alejandro.
Il y eut du mouvement dans la foule.
- Je vous préviens, toute personne qui aidera cet individu de quelques façons que ce soit, subira le même sort, réfléchissez bien avant d'agir !
Lexa parcouru la foule du regard. Elle se sentit soudain très faible et s'approcha rapidement de Clarke pour s'y accrocher.
- Ça va ? Demanda doucement Clarke.
- Je ne me sens pas très bien, murmura Lexa qui pâlissait à vue d'œil.
- Bon, on peut y aller maintenant ?
- Attend, tu ne veux pas le frapper ? Tu y as le droit, peut être, plus que tout autre...
- Oui..., non..., enfin je ne sais pas, cela ne me fera pas me sentir mieux, n'est ce pas ?
- Peut être pas, mais il doit payer !
- Je vais y réfléchir, en attendant, on peut aller voir ma mère ?
- Oui, on y va...
Lexa regarda ses soldats.
- Vous avez des ordres, je compte sur vous !
- Oui, Heda ! Crièrent ensemble les hommes.
Lexa et Clarke s'éloignèrent et se dirigèrent vers la tente du médecin.