oh pousse pas, pousse pas, pourquoi c'est toujours à moi de passer devant quand miss la fronde est fâchée? (parce quelle en a après moi depuis la semaine dernière alors passe devant.) ben dis, t'as qu'à le faire plus mignon ton Ben aussi, apprends lui les yeux de biche, je sais pas moi! (même comme ça elle l'aimera pas donc tu passe devant un point c'est tout) tyran! Bon ben je me sacrifie! Pitiéé me vise pas la frondeuse, j'ai encore mal au crâne de la dernière fois moi! (tu peux te relever parce que là tu me cache pas du tout dis) vous voyez ce que je subis à longueur de temps moi? Et on s'étonne que j'ai de graves lacunes cérébrales moi après! (tu t'en prends à la lanceuse de cailloux c'est tout sa faute si tu morfles) Mais bien sûr, bon puisque tu comptes rester planquée derrière moi, tu peux me masser le dos? (et puis encore t'as vu la vierge toi.) euh ben non mais si je te fais mes magnifiques yeux de biche tandis que je brave courageusement les pierres pour te protéger, tu peux bien non? (non toujours pas, bon tu annonces le chapitre et hop moi je file j'ai un mauvais pressentiment là!) bon j'annonce en coup de vent alors, voici notre nouveau chapitre, The chapitre ou The year, oui rien que ça, c'est le chapitre que vous attendiez tous en vous pourléchant les babines depuis une semaine, ah non? Bon tant pis, j'aurais essayé! (oui voilà nouveau chapitre avec pleins de trucs. bon allez moi j'y go à la semaine prochaine. salutttttttt.) attendddss-moooooi!

Le jour "J" était enfin arrivé, j'avais passé la semaine à m'entraîner en vue de cette soirée, revoir mes prises de telle façon que je n'envenime ni les blessures de Randy ni les miennes. C'était nouveau pour moi je n'avais auparavant jamais eu à prendre en compte ça, peu importe mes lésions et ma souffrance j'y allais quand même, je ne tenais pas compte non plus si mon adversaire avait mal, seul le combat comptait, mais là j'avais une fois de plus du m'adapter, changer ma façon de travailler pour qu'au final il y est moins de casse que prévu. J'avais paré à tout comme d'habitude mais il y avait un point inconnu dans mon équation, je ne savais pas où Randy en était de ses blessures, j'allais devoir me faire mon avis quand je serais face à lui sur le ring. Le début de ma semaine fût plutôt calme, grâce à Nick et notre travail j'avais peaufiné mes prises, les rendant plus expéditives qu'à la base, c'était mon petit effet de surprise, il n'allait pas voir le coup venir et prendre conscience de notre degré de différence. Il n'y aurait pas d'humiliation dans mes prises, non juste une façon de lui prouver ce qu'il pourrait faire s'il s'en donnait la peine et l'envie, il avait vu ma façon de combattre mais une partie de son cerveau n'avait pas été au-delà de ça, s'il avait vraiment analysé les choses il aurait discerner sans problème le potentiel qu'il pourrait acquérir, mais non il restait sur ses acquis et ça serait sa perte tôt ou tard. Je lui avais accordé un privilège, il me voulait alors soit, je ne l'avais pas fait par vantardise ou désir de le rabaisser, non je l'avais fait pour qu'il arrête ses conneries, il avait mis sa santé et sa vie suffisamment en jeu inutilement comme ça.

De plus j'avais rajouté la fameuse stipulation du I QUIT MATCH, je ne voulais pas qu'il se prosterne, qu'il dise j'abandonne parce que j'étais meilleur, il fallait qu'il le dise dans le bon sens, le mien, qu'il abandonne ses idées folles de m'affronter, qu'il abandonne ce "nous" qui n'avait aucun sens. Il fallait que cette histoire prenne fin, cette stipulation était de rigueur, il fallait abandonner cette querelle même si je devais employer les moyens forts pour qu'il le fasse. J'avais pris du plaisir à le voir sur le ring, à lui envoyer ce texto moqueur juste pour le titiller gentiment, mais son manque de réponse m'avait un peu désolé, je devais passer outre ce qu'il s'était produit entre nous, lui l'avait visiblement fait et il avait raison, garder le contact était une mauvaise idée car après ce soir il ne ferait plus partie de ma vie. J'étais rempli de sentiments contradictoires, le besoin de savoir comment il allait, de faire attention à lui, mais après ce qu'il avait dit à mon coach j'avais ressenti de la colère et une envie de lui foutre la raclée de sa vie. J'avais compris pourquoi mon coach l'avait appelé même si je n'étais pas heureux de ça, mais voir mon coach blessé et en colère m'avait progressivement mit en rogne, ce petit con avait eu le toupet de dire que je venais aux renseignements histoire de savoir comment agir, quel petit crétin sérieux, je n'avais pas besoin de ça pour le vaincre loin de là, il ne devait pas avoir l'habitude qu'on se souci de lui sans arrière-pensée juste comme ça et pour ça je pouvais lui pardonner, enfin…

Mais non Mr la grosse tête avait une fois de plus sauté aux conclusions erronées comme toujours. Je n'avais rien dis à mon coach mais il avait perçu facilement mon tic de colère face aux paroles de Randy, j'avais l'infime espoir que ce trou duc allait au moins s'excuser de s'en être pris à lui pour rien. Ma semaine fût donc en demi-teinte et aujourd'hui était le jour où tout prenait fin, j'avais fait le choix de m'entrainer dans une salle de sport non loin de l'arène, être au calme contrairement à la fois où j'avais combattu Heathen, je savais qu'on m'aurait réservé les même privilèges qu'à ce moment-là mais cette fois je n'en voulais pas, je voulais garder mes distances jusqu'au combat. Je passais donc ma journée à tout revoir et mettre mon corps et mon esprit en condition, le temps passa progressivement et il fût bientôt l'heure. Le show devait commencer dans 1h, notre match serait quant à lui dans 2h, j'allais y aller dans 1h30, je ne voulais pas être présent plus que nécessaire, 30 minutes pour me changer et tout revoir suffisaient, à la fin de ce temps imparti, il serait l'heure de notre confrontation finale. Mes actions seront sans nul doute mal perçues, surtout par Randy, il allait sûrement penser qu'il n'avait pas d'importance pour moi mais je redoutais plutôt qu'il en ait trop, en peu de temps il avait pris une place importante dans ma vie et je redoutais ce lien. Il fallait couper court avant qu'on soit trop impliqué que je reprenne juste petit à petit mon chemin loin de lui, c'était vital pour moi et ça le serait pour lui aussi, nos destins n'étaient pas censés se croiser. J'avais regagné ma chambre, prit ma douche, préparé mes affaires et je m'assis sur mon lit attendant le départ, mon coach vint me rejoindre sans prononcer une parole, chacun dans ses pensées, mais ce simple geste de sa part me réchauffait le cœur, comme toujours il était à mes côtés en m'offrant son soutien inconditionnel.

Le jour J était enfin arrivé, enfin et déjà à la fois,j'étais à quelques heures du match le plus important de ma vie et j'étais très légèrement nerveux.

Bon Ok, pas la peine de me faire vos gros yeux, j'étais mort de stress, d'une part à l'idée de ne pas être à la hauteur mais aussi parce que j'ignorais l'état de santé de Ben.

J'avais demandé ce match, enfin Ben dirait plutôt que je m'étais roulé par terre comme un gosse de 3 ans qui pique une colère pour l'obtenir, résultat, je paniquais à l'idée de me planter. Passe encore que je perde avec les honneurs au terme d'un combat épique qui nous conduirait au bord du gouffre lui comme moi mais s'il venait à l'emporter sans se fatiguer le moins du monde tandis qu'il dominerait largement la rencontre, me renvoyant une fois de plus à la place de moufflet, j'aurais beaucoup de mal à me regarder en face après ça.

Mais je ne devais pas penser à l'éventualité, Ben dirait la certitude lui, d'une défaite, pas aussi près du but, je m'étais lourdement entraîné sous l'œil de corbeau du Dead man qui ne me lâchait plus et j'étais aussi prêt que possible en un délai aussi court !

Restait mon soucis majeur, Ben, son état de santé, contrairement à lui, je n'avais pas eu l'occasion de le voir catcher durant cette semaine, j'avais bien sûr, visionné l'intégralité de ses matchs mais je ne comptais pas sur ça pour le vaincre, je savais qu'il allait me sortir quelques surprises pour ce match mais ce que lui ignorais, c'était que je ne serais pas en reste non plus ! Malgré sa dizaine d'avantages sur moi, je n'étais pas décidé à renoncer et puis abandonner un I quit match avant même de l'avoir commencé, il y aurait de quoi rire pendant 10 ans au moins et j'avais déjà suffisamment de choses à faire oublier comme ça grâce à Bennychou !

Bennychou… Mince je l'avais appelé comme ça dans son coma, entre autre chose, je me demandais toujours de quoi il se souvenait, j'en avais passé des heures la nuit à réfléchir à tout ça, j'avoue que je n'en menais pas large ! Je n'avais pas reparlé à Ben depuis le lendemain de mon match avorté contre Collins si ce n'est cet sms, Ben n'avait pas cherché à me recontacter depuis et je n'avais pas trouvé de raison de le faire moi non plus même s'il me manquait, en quelque sorte. Le drôle de lien qui nous liait me manquait surtout, Ben était la première personne avec laquelle j'arrivais à me sentir bien, enfin quand il ne me faisait pas la morale ou me rabaissait pour que je renonce à ce match, j'avais quelques amis ici mais pourtant je ne parvenais pas à les laisser m'approcher autant que Ben avait pu le faire à quelques reprises. Maintenant avec la remontée de ses souvenirs du coma, je me demandais à quelle sauce il allait me manger, Ben était du genre à exploiter toutes les armes à sa portée, les souvenirs de cette amitié naissante tuée dans l'œuf pouvait en être une redoutable !

Taker entra doucement dans mon vestiaire, il posa sa main sur mon épaule et la serra en douceur sans dire un mot, nous échangions un regard bref et le vétéran ressortit de vestiaire après avoir hoché de la tête avec sérieux, tout était dit, l'heure passait, j'étais plus que prêt désormais !

La soirée était déjà bien avancée, presque 2h de show avait défilé quand comme prévu j'arrivais dans les locaux, Hunter nous attendait pour m'escorter à ma loge, il salua mon coach et moi-même mais je me contentais d'un hochement de tête, j'étais déjà dans ma concentration et il le savait. Nous déambulions dans les couloirs jusqu'à atteindre une porte qui se trouvait non loin de la scène, seule exigence de ma part.

La pièce était ordinaire, je n'avais pas besoin de beaucoup, un banc, un casier et un peu de place pour mon échauffement voilà le confort auquel j'étais habitué et qui me convenait parfaitement. Hunter ouvrit la porte et me laissa entrer, le coach suivit et remercia Hunter, ils parlèrent un peu de la soirée et visiblement tout était au point je n'en fus pas surpris donc cette information m'était indifférente.

Malgré ma concentration j'étais à l'écoute de leur échange, jusque-là pas grand-chose ne m'intéressa, j'avais mon espace, mon temps de préparation, mon calme vu que personne à part le vétéran ne savait que j'étais présent, autre point qui m'avait décidé à venir si tard. La seule chose qui m'importait était de savoir comment allait Randy, je me doutais qu'il devait bouillir dans son coin, ne pas savoir si j'étais là, si j'allais même daigner me présenter devait avoir mis ses pauvres petits nerfs à rude épreuve. Je me foutais qu'on pense que je me croyais supérieur, mon arrivée tardive donnerait matière aux ragots, peu importe c'était délibéré et j'assumais ça comme chaque chose ou parole que je prononçais. Je coupais déjà petit à petit ce fichu lien qui nous unissait, reprendre mon espace, lui le sien, faire ce combat sans grande importance pour moi, mais primordial pour lui, et que chacun retrouve sa vie.

Malgré mes pensées je pris conscience du silence qui régner dans la pièce, du " Je vais vous laissez" prononcez par Hunter avant qu'il se dirige vers la porte, c'était ma chance de savoir comment allez Randy, je devais avoir un minimum d'information sur son état et en quelque sorte me rassurer sur ses blessures.

- Comment va le moufflet? Pas trop tendu du slip j'espère? Dis-je avec un brin de moquerie.

- Randy va bien, juste légèrement énervé, mais maintenant que tu es là ça devrait aller.

- Je vois, il a les nerfs fragiles votre champion, ça promet.

- Disons que ne pas savoir si tu allais venir l'a un peu irrité.

- Je me fais pas de soucis niveau irritation il connait, avec la tonne d'huile pour bébé qu'il se tartine sur le corps il devrait pouvoir gérer. Rassurez vôtre Vairon d'eau douce de ma présence, qu'il se tienne prêt car ce soir il va apprendre à nager dans le grand bain alors qu'il n'oublie pas ses brassards ça serait ballot qu'il se noie.

- Je lui dirais, je te laisse te préparer champion et bon match.

Je le remerciais d'un hochement de tête, j'avais eu en quelque sorte mes infos, bien qu'avec Randy ma certitude sur ses blessures ne se ferait que sur le ring, mais apprendre qu'il était sur secteur me fit sourire, il allait se servir de ça pour notre affrontement et j'aimais cette idée.

10 minutes plus tard, j'étais en tenue, mon échauffement débuta et je fermais les yeux, revoyant mes prises, ce que j'allais lui dire histoire de le déstabiliser car c'était une grande faiblesse chez lui, il perdait un peu pied quand on l'attaquait verbalement et j'avais un petit compte à régler avec lui. Comme j'allais devoir me métriser niveau puissance, j'avais du réfléchir à autre chose, un moyen de clôturer notre histoire, la finir comme elle avait commencée.

Les heures passaient vite, le show venait de commencer et toujours aucune trace de Ben, je tournais comme un lion en cage dans ma loge. Pour Max, il avait été là dès le début de la journée, s'il avait voulu me manifester son dédain, il n'aurait pas pu s'y prendre autrement. Après tout ce que nous avions traversé à deux, j'avais espéré un minimum de courtoisie de sa part.

Je savais que je n'étais pas important pour lui, à peine un combat de seconde zone pour finir une soirée trop courte en match ou plutôt en guise d'entracte me dirait-il lui. Mais la politesse aurait voulu qu'il arrive un peu avant la rencontre tout de même, or, la moitié du show allait bientôt s'être écoulée et le champion ne s'était toujours pas manifesté. J'enrageais intérieurement tout en me demandant s'il allait ou non se présenter! C'était peut-être une autre de ses tactiques de combat, me faire péter les plombs avant même que je monte sur le ring, il gagnait en rendant fou ses adversaires ? Une fois que les gars avaient utilisés toutes leurs réserves de patience et d'énergie à le maudire en faisant les 100 pas, Mr Tête de lard se pointait la bouche en cœur pour enfin commencer le match mais s'il pensait m'avoir de cette façon, il m'avait sous-estimé, une fois encore !

Mais il pouvait aussi très bien décider de me poser un lapin à la dernière seconde, décider que cette mascarade, que ce simili match n'avait aucun intérêt pour lui et refuser de l'effectuer, après tout, il n'était pas sous contrat chez nous, rien ne le forçait à tenir son engagement si ce n'était sa parole. Je soupçonnais quand même Vince d'avoir pris ses précautions pour éviter ce genre d'issue à sa soirée de fête mais je ne pensais pas que Ben était du genre à s'arrêter à la menace d'un procès pour faire ce dont il n'avait pas envie, par contre et malgré ma colère grandissante pour sa condescendance, je continuais à reconnaître que c'était un homme d'honneur sorti du ring.

Ou bien, et là c'était beaucoup plus inquiétant, ses blessures s'étaient aggravées et il n'était plus en mesure de combattre ce soir, son coach m'avait certifié qu'il allait bien au téléphone, il n'était pas du genre à mentir mais je connaissais la façon de s'entraîner de Ben, il était aussi obstiné que moi dans ce domaine, il avait très bien pu trop forcer ! Sauf que d'après Ben, je n'étais pas un adversaire sérieux pour lui, il ne s'était donc sûrement pas fatiguer à s'entraîner en vue de ce match !

Après un énième aller-retour dans les quelques mètres carrés de ma loge, je commençais sérieusement à devenir fou à faire toutes ces suppositions, j'étais déjà fortement monté en pression dans l'attente épuisante de cette rencontre, maintenant que la dernière ligne droite était en vue, je paniquais à l'idée de ne pas la remonter et je maudissais Ben et son arrogance qui l'empêchait de se présenter à l'aréna dans les temps !

Une demi-heure avant le début du match, quelqu'un frappa à ma porte, je l'ouvris avec un empressement qui se mua en agacement en découvrant l'identité de mon visiteur, Hunter et moi ne nous étions pas reparlé depuis le soir de mon match contre Collins, je ne lui avais toujours pas pardonné de m'avoir trahi et balancé à Ben. D'un mouvement de menton énervé je lui indiquais de parler et Hunter, l'homme qui s'était le plus approché d'un père durant mes premières années ici eut l'air blessé avant de me dire :

Ben vient d'arriver, j'ai pensé que tu aimerais le savoir.

Il s'apprêtait à repartir aussi vite quand je lui demandais soudain :

Attends ! Comment va son altesse royale ? A-t-elle fait bon voyage ? Les embouteillages n'ont pas trop grisé son teint de pêche ?

Ben va bien ! Ne put-il s'empêcher de rire. Il a l'air très en forme et bien décidé à gagner son match, fais gaffe à toi petit.

Huum, merci Hunt'

La porte de Randy se referma et je m'éloignais, songeur, ces deux hommes étaient décidément bien particuliers, ils avaient tous les deux demander des nouvelles de l'autre à quelques minutes d'un match dans lequel ils allaient se détruire, même s'ils avaient tous deux employé un ton mordant et ironique pour le faire, j'avais perçu l'inquiétude véritable derrière leurs questions.

Randy m'inquiétait plus que Ben, le gamin ne sortirait pas en bonne santé de cette rencontre, je le savais mais cette fois je ne pouvais rien faire pour l'aider et je me demandais s'il me pardonnerait un jour mon intervention auprès de Ben pour avoir voulu le protéger, même si sa façon de m'appeler Hunt' était encourageante, s'il perdait ce soir, ces bonnes dispositions voleraient en éclat aussi vite qu'elles étaient réapparues.

L'attente prenait fin, l'avant dernier match se finissait et un régisseur vint me dire que notre combat débutait dans 5 minutes, j'avais passé un accord avec mon coach, il sortit en premier et revint me dire que le passage était libre, j'avais besoin de voir Randy avant qu'il ne monte sur le ring et fasse son costaud, là sans public je pourrais facilement me rendre compte s'il allait bien, comme un prédateur, je me mis dans l'ombre non loin de l'entrée de la scène et je le vis arriver au loin, il était concentré et fier, mais ce qui m'intéressait était sa démarche, elle semblait bonne, pour son poignet je ne pouvais être certain de rien, j'allais devoir juger sur tas ! Je lui lança un dernier regard, pleins de nostalgie et de gratitude, il m'avait maintenu en vie et en quelque sorte ramener d'entre les morts, un petit " au revoir Randy" glissa d'entre mes lèvres, je lui faisais mes adieux sereinement.

Il gravit les marches sans détecter ma présence, j'en fus un peu surpris sur le coup, il avait toujours su me repérer mais après tout il savait que j'étais dans le stade alors pas de surprise. Randy fit place à la Vipère et entra dans la salle sous les acclamations de son public. Alors que sa musique retentissait, je sortis de l'ombre pour gagner à mon tour les escaliers, j'écoutais religieusement son intro et me reconcentra, je laissais L'Invictus prendre le dessus, il était temps d'en finir.

Ben émergea lentement de la rampe d'accès, sa ceinture posée sur l'épaule, sa démarche semblait correcte pour autant, l'absence de bandages autour de ses côtes brisées m'inquiétait, c'était dangereux, je risquais d'aggraver ses blessures en le combattant et ça m'ennuyait beaucoup. Le souvenir du mouvement de ses os brisés sous mes doigts dans l'ambulance hantait encore mon esprit. Ben s'avança et nous nous mîmes à nous dévisager longuement, d'abord pour évaluer l'état de santé de l'autre mais surtout désormais pour effectuer un concours d'intimidation.

Ben leva sa ceinture en même temps que moi, champion vs champion comme l'annonçaient les panneaux un peu partout dans la salle mais ce combat était bien plus que ça, il était depuis longtemps devenu personnel, du jour où il m'avait envoyé promener comme un chien galeux pour lui avoir réclamé un match jusqu'à notre dernière rencontre où il m'avait humilié, les comptes se réglaient ce soir, ici même devant un public en feu.

Je montais sur le ring en prenant sans doute encore plus de temps que Mister Vipère en personne, pas pour prendre le temps de me pavaner sous les éclairages trop puissants de la WWE mais juste pour le plaisir de le voir monter en pression en attendant mon arrivée, je voyais ses muscles se tendre de là où je me trouvais, il devait être au bord de l'explosion, je me glissais enfin entre les cordes et après nos présentations d'usage, l'arbitre se recula pour faire sonner la cloche.

Randy s'avança vers moi et nous gagnions le centre du ring pour une phase d'observation, il était ridiculement tendu face à moi et je souris avec amusement en demandant :

Le ptit morveux des bacs à sable est prêt ?

Il se décomposa immédiatement et pendant quelques secondes, je pus voir la masse de ses sentiments défiler sur son visage avant qu'il ne se recompose une façade impassible et je souris de plus bel, cette rencontre allait être très amusante en fin de compte !

Je regardais Ben avec ahurissement, me ressortir mes répliques en plein match c'était bien du lui tout craché ça, il cherchait à me déstabiliser et malheureusement je devais admettre que ça avait marché pendant quelques secondes avant que je me ressaisisse et je rageais intérieurement du coup, un vrai bleu pour le coup, Ben se marrait bien, mais on verrait qui rirait le dernier, quelques secondes plus tard, nous entrions en contact pour la première fois, aucune douceur dans cette entrée en collision, mais un rapport de force qui s'engageait déjà pour savoir qui était le plus fort, je m'imposais brièvement en concluant sur une prise de tête dont il se dégagea rapidement avant de me saisir le poignet droit…

Je saisis rapidement Randy au poignet droit en l'envoya valser dans les cordes avec force, premier test et première indication de son état, il n'avait pas pu cacher le léger tic de douleur. Alors qu'il revenait façon Boomerang et que je m'apprêtais à lui faire subir la même chose mais au gauche il m'envoya à mon tour faire connaissance avec les cordes, le coup pour coup serait de mise, pas de soucis. J'accentuais cet élan et tel un boulet de canon je me projetais vers lui qui se baissa pour m'éviter, mais je pris appui sur son dos en mode roulade pour atterrir juste derrière lui et lui saisir le poignet gauche, la différence d'épaisseur de son strap m'alerta aussitôt, je m'emparais du droit pour vérifier ma théorie, son poignet était lourdement bandé, une information à prendre en compte pour la suite du match…

Je m'emparais des poignets de Ben en retour et effectuais une rotation rapide pour briser sa prise, je profitais de mon élan pour passer dans son dos et refermer mes bras autour de ses côtes, à mon tour de vérifier ! Mes doigts se posèrent immédiatement au bon endroit et je sentis ses os bouger avec horreur, il devait beaucoup souffrir ! Pour effectuer ma belly to back supplex, je devais resserrer davantage ma prise autour de ses côtes mais je ne m'en sentais pas le courage…

J'avais compris les intentions de Randy au moment même où ses mains avaient palpées mes côtes, quand la pression commença à faiblir la colère monta en moi, hors de question qu'il ait pitié et bâcle ses prises, alors rapidement je poussais de toute mes forces pour finir ce qu'il avait commencé, la prise fut douloureuse mais je n'étais pas là pour faire mumuse. J'étais maintenant à terre derrière lui, reprenant un peu mon souffle et me relevais rapidement, il fit de même l'air choqué de mes actions, j'allais faire attention à lui, mais sans pour autant saloper le boulot, il allait devoir faire pareil, le message était passé...

Je me relevais à moitié furieux après lui, quand j'avais senti ses mains bloquer les miennes contre ses côtes, j'avais tiqué, je ne m'attendais pas à ce qu'il finisse la prise pour moi mais le message était clair, pas de quartier ! Le coup suivant de Ben me projeta au sol à mon tour, je mordais la poussière, œil pour œil… Je fauchais d'un coup de pied les jambes de Ben qui me rejoignit au sol à son tour en retenant une grimace en le voyant tomber sur les côtes…

Il avait enfin comprit que je ne voulais pas de demi-mesure, les choses sérieuses pouvaient enfin commencer. Il m'avait fauché et voyant que j'étais retombé sur mes côtes il avait légèrement grimacé, décidément j'allais devoir lui mettre les points sur les "i", peu importe les chutes on avait un match à faire alors il ne me restait qu'un choix : attaquer avec force, le forcer à se mettre en colère de telle façon qu'il soit obnubilé uniquement par ça. Je me relevais l'affrontant du regard, quand il fut à son tour sur ses pieds je me jetais sur lui, lui assenant une corde à linge qui l'envoya valser par-dessus la 3e corde. Alors qu'il était à terre je le regardais il semblait scandalisé: Eh oui coco tu connais bien cette prise hein. Je lui dispensais sa propre médecine et à voir son visage vexé, il n'aimait pas ça, il commençait à aller là où je voulais...

Je me ruais sur le ring avec rage, Ben tenta de me mettre un coup de pied en pleine tête mais je l'avais prévu, j'attrapais son pied et tirais avec force, le traînant hors du ring à son tour, il était debout contre le ring désormais et je lui enfonçais le ventre dans un coup du bélier digne de John, ok c'était pas très fair play mais c'était ce que Ben voulait et il l'aurait ! Cette fois Ben ne put retenir un léger gémissement de douleur et un remord me traversa alors je remontais sur le ring en embarquant Ben dans la foulée…

Il était à point, son coup de bélier en était la preuve, bien placé et avec ce qu'il fallait de force, la douleur me traversa de part en part mais je m'en foutais. Il me ramena sur le ring et je me libérais de son emprise l'envoyant contre les cordes, j'avais besoin de ce rebond pour exécuter ma prise. Il se rua vers moi à pleine vitesse et je choisis ce moment pour exécuter un Powerslam, une autre de ses prises, mais à la différence de lui je le la portais avec plus de rapidité. Une onde de choc circula dans la foule, sur le banc des commentateurs et bien évidement sur Randy aussi. Il avait le souffle coupé et le visage ébahi, je me posta au-dessus de lui et le nargua: « Allez relève-toi boucles d'or, c'est pas l'heure de jouer à la Belle au Bois Dormant » Ma prise et mes paroles avaient une fois encore atteint leur but...

Je chopais son bras à la volée et tirais pour le forcer à effectuer une roulade, avant même qu'il ait le temps de bouger j'avais refermé l'étau de mes jambes autour de sa gorge, j'utilisais d'ordinaire mon bras dans mon wrenching chinlock mais j'avais décidé de changer mon jeu pour ce match, « Qui est boucle d'or maintenant ? » Grognais-je. L'arbitre s'approcha micro en main pour demander à Ben s'il voulait abandonner, le champion rit en répondant : « Jamais de la vie, on commence seulement à s'amuser » Je resserrais ma prise autour de sa gorge et les mains de Ben se refermèrent sur ma jambe pour tenter de casser l'emprise, sa force était surprenante mais insuffisante pour ça mais il n'avait pas dit son dernier mot, ses doigts se faufilèrent à toute vitesse sous ma genouillère et s'emparèrent de ma rotule, la maltraitant impitoyablement, je serrais les dents pour tenir, tentant de le faire lâcher prise en donnant de brusques pressions sur sa gorge mais Ben accru la sienne aussi et je fus contraint de le libérer…

J'avais réussis une fois encore à me libérer, la pression qu'il avait exercée sur ma gorge était telle que c'était dans un murmure plein de sarcasmes que j'avais répondu à l'arbitre. Sérieusement il pensait que j'allais abandonner, pas moyen, je ne reculais devant rien ni personne. Nous nous sommes relevés en même temps, lui boitillant légèrement, il se pencha un peu pour remettre sa genouillère et je bondis sur lui l'épinglant au poteau du ring en le tenant fortement par la gorge. J'approchais mon visage du sien, m'imprégnant de sa respiration qui commençait à se faire rare, proche de son oreille, je chuchotais:

- T'es sûr que tu préfères pas que je te colle au mur plutôt?

Je remis mon visage face au sien et avant que ce fichu arbitre n'intervienne avec son putain de micro, je lâchais Randy qui tomba sur le cul se massant la gorge doucement avec un regard de plus en plus indigné. Je reculais vers le centre du ring lui souriant diaboliquement...

Je me ruais vers lui une fois de plus, fou de rage pour de bon, non mais quel ordure, se servir de mes attentions et répliques de son coma pour me déstabiliser, c'était vraiment nul de sa part, nul et blessant, j'ignorais pourquoi mais c'était la seule personne pour laquelle j'avais ressenti de l'affection et même de la compassion depuis bien des années et lui me renvoyait tout ça à la figure comme si ça n'était qu'une bonne blague ! ça m'apprendrait à m'attacher tiens ! Mais ce n'était pas le moment de ruminer, mon genou me faisait souffrir mais ça ne m'empêcha pas de lui sauter dessus, je le fis passer au-dessus de moi dans un tour de hanche sans tenir compte du craquement sec dans mon épaule et grognais « Relève-toi, viens ! » avant de lui appliquer mon combo, autant pour mon genou… et pour ses côtes, souries-je avec méchanceté…

Il était à point, parfaitement où et comme je le voulais, ça avait été presque trop facile de l'amener jusque-là. Le combat durait depuis plus de 10 minutes, sa colère était au summum il était temps de durcir le ton, comme il l'avait voulu, je me suis relevé, droit comme un pic, le regard dur, le toisant avec colère, pas parce qu'il était furieux, non j'étais en colère parce que durant le court laps de temps passé à terre, j'avais remarqué que son poignet droit avait gonflé et sa main rougissait, il avait trop serré son strap, fais chier tiens il était vraiment cabochard et pas dans le bon sens. Je me dirigeais vers lui et lui foutu un coup de pied dans le ventre le pliant en deux, puis je l'empoigna par le cou et le fit passer par les cordes, il était en place et savait ce qui allait arriver, à ce moment précis je lui assenais un DDT puissant, ça l'avait sonné, je le retournais et me mit à hauteur de ses yeux pour lui balancer:

-Tu veux que j'aille chercher une de mes danseuses pour finir le ballet?

Petit et ultime rappel de ses paroles, celles-là il les avait dites à mon coach, s'en prendre à moi passait, mais s'en prendre à mon coach là non. Un dernier regard à son poignet et je pris la décision de mettre un terme à notre rencontre, qu'au moins l'un de nous soit raisonnable...

Il m'avait piqué mon DDT en plus du reste ! Les pics, les sourires moqueurs et maintenant mes prises, il était toujours décidé à me ridiculiser mais ça ne se passerait pas comme ça ! Je secouais la tête pour voir clair de nouveau et reprenait mes attaques, la colère obscurcissait mes sens et je devenais un peu frénétique dans mes coups et déplacements mais frénétique c'était bien, frénétique c'était puissant pensais-je en martelant Ben de coups de coudes sur le crâne, mon genou monta vers son ventre et je plaçais aussitôt un écrasement facial du tonnerre, qui voit des étoiles maintenant, connard ? Je me forçais à respirer pour calmer ma colère, ne pas blesser Ben devait redevenir ma priorité en dépit du reste, mon hésitation laissa une brève accalmie à Ben, une brèche dans laquelle il s'engouffra…

La force de ces coups devenait plus précise et mes côtes commençaient à me rappeler à l'ordre mais je pourrais tenir encore un moment comme ça, lui non sa main gonflait de plus en plus. Non seulement ça mais sa frénésie de coups m'indiquait qu'il perdait pied et pas comme je le voulais, il était temps de mettre fin à tout ça. La faille qu'il m'avait laissée me permit de me remettre mais surtout il m'avait offert sur un plateau le moment idéal pour ma prise de finition. Il allait abandonner parole d'Invictus, ce petit jeu avait assez duré, il était plus que temps de mettre le point final...

Ben avait profité de ces quelques secondes pour me faire manger la poussière une fois de plus, la différence était que cette fois, il n'avait pas attendu que je me relève, ses pieds étaient venus se poser juste au-dessus de mes genoux, son poids seul aurait pu suffire à me clouer au sol mais je savais que ce n'était pas son intention, il saisit mes chevilles pour coincer mes jambes autour des siennes et se pencha pour attraper mes poignets, il fallait que je me sorte de là alors je me battais pour l'empêcher de les attraper, c'était pas ma meilleure décision d'ailleurs eu-je le te temps de penser quand il sauta subitement sur place sans lâcher le début de la prise, me broyant les jambes contre le ring, j'hurlais de douleur en agrippant le ring avec les doigts et Ben s'empara de mes poignets…

Quelle rencontre mes amis ! Mais quelle rencontre, pas une seconde de répit dans ce match à couper le souffle !

La fin semble se profiler malgré tout, on reconnaît cette position de départ, si Ben parvient à la porter, Randy n'aura aucune chance de s'en sortir, il ne pourra qu'abandonner !

Mais est-ce raisonnable dans son état de tenter une telle prise, une prise de risque devrais-je dire plutôt! Coach ?

Allez savoir pour lequel des deux cette prise est la plus risquée ! Randy n'a pas affaire à Benjamin Cooper mais bel et bien à l'Invictus désormais, il semble avoir décidé que la plaisanterie a assez duré et plus rien ne pourra l'arrêter maintenant !

J'étais en place, malgré sa tentative complètement vaine, j'avais fait suffisamment pression pour que je puisse avoir accès à ses poignets.

- Tu ferais bien d'abandonner maintenant petit!

- Pas question

- A ta guise

Il ne voulait rien lâcher moi non plus, alors j'exerçais le maximum de pression sur son poignet gauche et minimisant le droit déjà trop meurtri, malgré ma douleur je donnais tous ce que mon corps me permettait de traction et je nous propulsais en arrière. Il hurla de douleur aussitôt que son corps avait commencé à décoller du ring et le volume monta au maximum une fois la prise en place, plus moyen de revenir en arrière, les dés étaient jetés...

C'était incroyable, le match en lui-même était intense mais cette prise était le bouquet final, l'Invictus avait encore frappé, les Superstars et Divas étaient estomaqués devant ce spectacle. Ils avaient tous vu le précédent combat de Ben et savaient quelles étaient ses blessures, alors le voir effectuer la Planche de Surf en prise finale était un véritable exploit, ce mec était un bon, un très bon. Des « Abandonne » fusèrent dans la salle, certains avaient mal pour Randy, sa souffrance et ses cris de douleur se répercutaient chez eux, même s'ils avaient aimé les voir en action tous était unanimes, il fallait « Quitter ». Un homme se trouvait dans le fond de la salle, les yeux braqués sur l'écran, le Dead Man en personne voulait lui aussi que l'entêtement de Randy prenne fin:

- Abandonne Gamin, tu as eu ce que tu voulais, tu peux quitter la tête haute.

Ben me tenait cette fois, il avait gagné, j'avais commencé à hurler avant même qu'il ait fini de me porter sa prise, la douleur de mes genoux et de mon épaule était presque intolérable mais j'avais quand même remarqué qu'il serrait nettement moins fort mon poignet droit que le gauche, il avait dû faire face à un handicap supplémentaire pour me soulever en plus de l'état de ses côtés et j'étais vraiment impressionné, je l'aurais bien applaudis si j'avais eu les mains de libre et si ma bouche n'était pas occupée à hurler tous les décibels que j'avais encore en stock, mais j'avais ma fierté, je refusais d'abandonner malgré tout, il devait y avoir un moyen de me sortir de là et vite, avant même que je tente quoi que ce soit, il accru encore la pression, cette fois je n'en pouvais vraiment plus, j'étais à deux doigts de sombrer dans l'inconscience, c'était peut-être la solution, je ne pourrais pas abandonner dans ce cas, sauf que je le savais capable de me réveiller juste pour recommencer sa prise, je serais les dents assez longtemps pour laisser l'arbitre s'approcher et dépité, je lâchais un Difficile :

I QUIT !

Fini ! Il avait enfin cédé et prononcé le mot magique, il avait abandonné non sans mal d'ailleurs, au terme de deux longues minutes de souffrance, dès qu'il avait prononcé cette phrase tant attendue, j'avais puisé dans mes dernières réserves pour nous remettre en position de départ, si ça avait été un autre je l'aurais propulsé vers l'avant avec hargne mais c'était Randy je ne pouvais pas lui faire ça. Quand il fut à nouveau sur le ventre, je relâchais doucement la pression sur ses poignets et roulais sur le côté, un dernier regard, une dernière prise de son et je me relevais doucement. L'arbitre vint à mes côtés, me rendit ma ceinture et leva mon bras signifiant ma victoire. Ma musique retentissait et je me dirigeais vers les poteaux, me hissait sans grimacer et saluer le public qui était fou, Fou c'était le mot qui convenait à toute cette histoire et elle avait enfin une fin...

Malgré la douceur dont Ben avait fait preuve pour me reposer, je gisais toujours au sol, il me fallait un peu de temps pour me remettre et trouver l'énergie de décoller ma carcasse du ring, je le voyais saluer le public du coin de l'œil avant qu'il ne quitte mon champ de vision et ne remonte soudain sur le ring pour venir jusqu'à moi, il tendait la main vers moi et je lui donnais la mienne sans réfléchir, il voulait peut-être me serrer la main pensais-je avec un brin d'espoir et de fierté ou m'aider à me relever mais Ben se saisit simplement de mon poignet et découpa le strap puis le bandage qui le maintenait, douloureusement d'ailleurs, en place, quand il eut fini il lâcha la paire de ciseaux à côté de moi et descendit du ring d'un bond souple, le même qu'il avait utilisé une semaine plus tôt après m'avoir saqué du ring, la similitude de la scène me marqua sauf que cette fois, il ne m'emmena pas avec lui, cette fois-ci c'était fini, il ne me restait plus qu'à ramper pour le quitter par mes propres moyens, pas question que les infirmiers me sortent de là, il ne me restait plus que ma fierté et je ne la braderais pour rien au monde !

J'étais descendu du ring prêt à remonter cette rampe descendue 18 minutes plus tôt, mais au lieu de ça je me retournais, posais les mains sur le ring et établissait un contact visuel avec Randy. Je savais parfaitement ce qu'il avait pensé quand j'avais tendu ma main, que je l'aiderais ou le saluerais pour notre combat, pas que je n'avais pas voulu le faire, mais son poignet était à ce moment précis la seule chose à laquelle je pensais. Il me regardait incertain de mon action, moi je savais quoi faire et dire, j'espérais seulement au fond de moi qu'il allait en comprendre le sens et l'accepter, je pris une légère goulée d'air et dit à haute voix pour que lui, l'arbitre et le personnel médical entendent mes dires, aucune confusion ne serait possible. Allez Ben, il est temps me dis-je à moi-même avec un léger regret:

- GAME OVER.

Je me détournais cette fois pour de bon, remontais la rampe et je rejoignis ma loge, mon travail était fini, il était temps que je pense à moi, temps de quitter cette arène et reprendre ma vie.

Le match était fini, j'avais perdu comme annoncé dans tous les pronostics, mon corps n'était qu'une plaie immense, j'avais donné tout ce que j'avais en vain, chaque pas me coûtait un effort démesuré. « Il faut que je te mette ta raclée pour que tu comprennes ptit con ? » Avait demandé Ben. Ma raclée, il me l'avait mise mais je n'avais toujours pas compris, en tout cas, pas selon son point de vue, j'étais plus déterminé que jamais à l'affronter de nouveau et à le vaincre cette fois, et même si ça faisait de moi un p'tit con, je l'assumais entièrement. En parlant de ça, j'avais été vraiment con avec quelqu'un et il fallait que je répare ça immédiatement alors je traînais mes restes dans les couloirs à sa recherche, il ne devait pas être loin, il ne s'éloignait jamais beaucoup de lui. Je le trouvais rapidement, il avançait quelques mètres devant moi et je l'interpellais :

Coach ! Il ne se retourna pas et je me forçais à accélérer le pas malgré la douleur qui me transperçait pour le rejoindre en l'appelant de nouveau.

Coach Adams, attendez, s'il vous plait !

J'entendais le gamin m'appelait derrière moi, malgré mon âge avancé, comme aimait dire Ben pour me taquiner, j'étais lin d'être sourd, je l'avais entendu au premier appel et je savais que c'était lui sans même me retourner sauf que je n'avais pas vraiment envie de l'écouter. J'entendis ses pas traînants se précipiter, je le savais blessé mais bien assez têtu pour me courir après si je ne m'arrêtais pas et je n'étais pas assez cruel ou rancunier pour le forcer à le faire, le ton presque suppliant de son second appel acheva de me convaincre et je m'arrêtais pour lui faire face avant de venir à lui en le voyant vraiment à bout de forces.

Coach… Souffla-t-il difficilement.

Randy. Lui répondis-je assez froidement.

Le gamin accusa le coup mais sembla accepter cet accueil hivernal.

Ecoutez coach, je tenais juste à m'excuser de n'être qu'un sale môme.

Tu es un bon gamin malgré ton foutu caractère Randy.

Le petit hésita entre un sourire et une grimace, je me rappelais qu'il avait dit ne pas être un gamin et surtout pas le mien à plusieurs reprises, je m'attendais à un nouveau rejet de sa part mais il semblait surtout soulagé que je ne lui tienne pas rancune de son comportement. Il n'avait clairement pas la maturité mentale et émotionnelle de Ben mais il n'en était pas responsable, il n'avait déjà pas la même histoire que mon gamin et je ne la lui souhaitais pas mais il avait visiblement manqué de quelqu'un qui l'écoutait, le guidait et l'aimait, ce qui l'empêchait de faire confiance à qui que ce soit et de croire au côté désintéressé des actions des autres, pourquoi ? Je l'ignorais et je savais qu'il n'était pas prêt à en parler alors à la place, je disais plutôt :

Va te faire soigner Randy et prends quelques jours de repos ensuite surtout ! Ok ? Tu peux faire ça pour moi ?

D'accord Coach !

Merci, maintenant file vaurien !

Je filais à la vitesse du vent, enfin plutôt à celle de l'escargot tentant d'avancer face à un vent de force 12, pour aller à l'infirmerie. J'étais blessé certes, mais je m'en moquais totalement, je n'y allais que pour une seule raison, l'espoir d'y voir Ben, j'avais envie de lui parler un peu, je ne le féliciterais pas pour sa victoire, ça n'aurait aucun sens, il me répondrait qu'il n'y avait aucun mérite ni honneur à battre un maternel. En fait, je n'avais aucune idée de ce que j'allais lui dire mais je voulais le voir malgré tout, pas pour réclamer un match revanche, j'aurais bien assez de temps pour le faire dans les jours qui allaient suivre mais peut-être juste pour vérifier si ce lien entre nous existait toujours ou s'il s'était évanoui comme mes rêves de victoire.

Je frappais et entrais presque sans attendre, s'il était là, pas question qu'il ne m'échappe, un coup d'œil rapide m'informa de son absence et je m'apprêtais à faire demi-tour quand la main d'un des docteurs se referma sur mon bras.

Teu teu teu ! Pas question Randy, tu viens te faire soigner.

Plus tard, doc', j'ai à faire là !

La main du docteur remonta sur mon épaule gauche, comprimant un point précis et j'hurlais de douleur malgré moi en lui jetant un regard noir.

C'est bien ce qui me semblait, donc tes affaires attendront, l'urgence c'est ça !

Après 20 minutes de soin acharnés pendant lesquels j'avais eu le temps de maudire le toubib et sa descendance pour les 100 ans à venir une bonne dizaine de fois, il m'avait enfin relâché et je m'étais rué hors de l'infirmerie avec toute l'énergie de la tortue qu'il me restait.

Atteignant le dernier couloir juste à temps pour voir Ben quitter le stade, il semblait en parfaite santé lui, comme si les 18 minutes de combat n'avaient jamais eu lieu pour lui, j'en étais un peu vexé, je l'avouais en traînant mes débris vers lui.

Ben sentit ma présence et se retourna vers moi, nous échangions alors un long regard en silence, comme si tout était dit pour lui, puis il se détourna de moi et s'enfonça dans la nuit, bientôt suivi par son coach, je les observais disparaître en disant à voix basse : « on se retrouvera champion, la prochaine fois, je serais prêt »