CAPITULO VI. CONOCE AL ENEMIGO
-Lo primero que debemos hacer es entender a qué es a lo que nos estamos enfrentando – declaró Armin con voz solemne – aunque en ese caso la frase tiene una doble connotación, es decir, el territorio de Trost está plagado de titanes y aunque ha prometido poner a nuestra disposición toda la información que tiene… bueno, entiendes que tienes que ser cuidadoso al respecto ¿verdad?
-Sí, supongo que no tengo más opción que seguir hasta al final en ese punto.
-Por otro lado también debes estar consciente que una vez que pongas un pie en la arena todos los demás te verán como el enemigo a vencer, y Eren, algunas de estas personas harán lo que sea para ganar.
-Yo también – respondió el Cataño con una mirada tan intensa en sus ojos verdes, que Armin no pudo hacer otro comentario y prefirió encender la pantalla que había preparado.
-Bien yo… mientras dormías me puse a leer los expedientes públicos de los demás tributos y separé los datos que pensé que podrían ser más útiles ¿los analizamos ya?
-Sí.
-Bueno – en la pantalla se mostró el video de la ceremonia de apertura (sin audio) y Armin congeló la imagen justo cuando la cámara enfocaba directamente a los ocupantes de la primera carroza – ellos son Annie de 16 años y Barthole de 17 y vienen del Distrito 1. Él al parecer es bueno con cualquier tipo de armas a larga distancia y ella está especializada en cuerpo a cuerpo.
-No parecen muy peligrosos.
-Sé que no pero… Eren, pase lo que pase no debes subestimarlos. Nosotros en el Distrito 12 somos un pueblo agrario y a los 13 años estamos más que calificados para cuidar de los frutos de las parcelas ¿no es así? – Eren asintió – pues bien, estos chicos provienen del Distrito que se encarga de militarizar el reino; lo que quiero decir es que hay una alta probabilidad de que mientras nosotros aprendíamos a hacer surcos en la tierra ellos estuviesen aprendiendo como sortear circuitos de obstáculos o disparar armas de corto alcance.
-Esto… - Eren pudo sentir como esa pieza de información le secaba la garganta – ¿has pensado en algo que pueda ayudarme a pelear contra ellos?
-Aún no, aunque podemos aprovechar las sesiones de entrenamiento conjunto para reunir más información y así poder hacer un plan más elaborado, por otro lado – sus manos se apretaron en puños – también hay que tomar en cuenta que los asesores de esos chicos son todos militares condecorados e inclusive hay un antiguo ganador de los Juegos de Trost.
-Eso no es buena noticia.
-Eren – la voz de Armin se quebró ligeramente – ¿no crees que tendrías mejores probabilidades de ganar de haber elegido a alguien con más experiencia para asesorarte?
Una mueca de disgusto apareció en el rostro del castaño ante la pregunta de su amigo, pero de inmediato fue reemplazada por una sonrisa.
-Armin quiero hacerte una pregunta: si las cosas se ponen difíciles en el campo de batalla y resulta evidente que no voy a ganar ¿podrías abandonarme a mi suerte?
-¿Qué? ¡Pero por supuesto que no! – respondió Armin furioso.
-Por supuesto que no… no necesito "asesores calificados" si sólo van a apoyarme mientras piensen que puedo ganar y después van a dejarme cuando más los necesite. Armin… Mikasa y tú son mi familia así que sé que puedo contar con que van a ayudarme sin importar lo que pase. Yo… si tengo la seguridad de que ustedes siguen creyendo en mí y van a ayudarme entonces tengo un motivo para luchar.
-Eren… - el rubio había quedado sin palabras ante esa explicación que para su amigo había sido lo más evidente del mundo pero que para él era el más grande voto de confianza que alguna vez alguien hubiese podido darle.
-Bueno vamos, tenemos que seguir conociendo a los demás tributos ¿no es así?
-Esto… ¡sí! Mira, el Distrito 2 es una zona principalmente textil y sus tributos son Pietro de 19 años y Alma de 22… ella no tiene nada que pueda parecer peligroso y de hecho reprobó la prueba de equilibrio pero él a pesar de la falta de formación obtuvo un sobresaliente en la prueba así que voy a vigilarlo de cerca. Fuera de eso creo que no hay nada digno de mención ahí.
-Ok, entonces sigue el Distrito 3 – el video continuó y Eren no pudo ahogar un jadeo al reconocer al hombre de cabello negro y ojos grises que le había ayudado durante la prueba de equilibrio.
-Sí, veo que ya lo ubicas – murmuró Armin pausando el video – con 29 años no tan recién cumplidos Levi es el tributo más viejo que hay en el juego mientras que Gabriela sólo tiene 18 años; dato importante: ambos se ofrecieron como voluntarios para representar la ciudad subterránea.
-¿Qué? ¿Los dos? ¿Es en serio?
-Cuando leí el dato por primera vez también me pareció algo impactante – Armin parecía entre preocupado y concentrado al hablar – pero cuando hablé de eso con Hange ella me explicó que es prácticamente una tradición en el Distrito 3 que la prisión central haga tratos con los prisioneros de alto riesgo para liberarlos u otorgar privilegios a cambio de que sean ellos los que los representen en los juegos.
-¿Eso es legal?
-Las reglas no contemplan ese tipo de situaciones así que sí, supongo que lo es.
Involuntariamente la mente de Eren volvió hacia ese hombre bajito de presencia imponente que a pesar de hablarle con tanta dureza y despotismo había sido la única persona que realmente había hecho algo en su favor durante la prueba de equilibrio. En realidad no le pareció increíble que ese chico – "ese hombre" se corrigió al ser ahora consciente de la engañosa edad de Levi – hubiese salido de una prisión ya que si algo alguna vez le había enseñado la vida es que todos para sobrevivir hacen las cosas que deben hacer independientemente de si estas son o no legales, sin embargo ¿por qué se había molestado alguien con la con la etiqueta de "prisionero de alto riesgo" en ayudarlo?
-¿El expediente dice por qué es que estaba en prisión Levi? – se atrevió a preguntar después de dudarlo un momento.
-Robo, asalto a mano armada, daño a la propiedad del reino y homicidio… mientras que Gabriela por su parte fue acusada de múltiple homicidio y agresión.
-¿Sólo eso sabemos?
-No. Para variar los dos pidieron como asesores a otros residentes de la prisión, así que supongo que para esto están trabajando con sus viejas pandillas.
-¿Crees que serán más peligrosos que los del Distrito 1 entonces?
-Bueno, no voy a descartar a los del 1 pero sin duda estos chicos tendrán más experiencia en lo que se refiere a asesinar a otros mientras juegan a las escondidas.
-Ya…
-Eren – habló el rubio con firmeza – entiendo que esta conversación no te guste después de que fue él el que descubrió el desperfecto de tu arnés, pero antes que nada no debes olvidar que independientemente de si a alguien le conviene ayudarte o no, en Trost no tendrás verdaderos aliados.
-Comprendo eso – dolorosamente en verdad lo hacía – Yo… supongo que también a ellos quieres estudiarlos de cerca antes de armar la estrategia ¿no es cierto?
-No hay opción. Ahora, seguimos con el Distrito 4: ella es Rika de 25 años y ese muchacho de 23 se llama Keneau, vienen de la planta de luz y de la zona pesquera respectivamente pero fue ella la que demostró algo de talento en la prueba de equilibrio y sus asesores además tienen un alto rango entre la policía militar y las fuerzas de contención lo que les dará ventaja en lo que se refiere al conocimiento de los muros que rodean Trost.
-¿Seguimos con el Distrito 5?
-Marco de 17 años y Carmen de 13; ambos trabajan en las minas de oro y son oriundos del mismo pueblo pero creo que en este caso su estilista ha apostado más por el carisma que ambos tienen para buscar a los patrocinadores que por sus habilidades asesinas.
Eren trató de no enfermar mientras en la pantalla se veía a una niña preciosa niña morena que lucía un vestido rosa de princesa. A su lado, el que sin duda era Marco llevaba el vestuario de un príncipe encantador pero todo lo llamativo se centraba en su rostro, el cual para un chico de 17 años era despreocupado e infantil.
-Por parte del Distrito 6 están Carlos de 17 años y Alissa de 21. Él es leñador y creo que su fuerza será algo a tomar en cuenta y ella sólo sé que es ebanista pero la prueba de equilibrio fue un duro obstáculo para los dos así que no los considero una prioridad.
-¿Distrito 7?
-Vigo de 25 años y Sasha tiene tu edad. Ambos son cazadores y ella además fue una de los sobresalientes en la prueba de equilibrio pero creo que esa actitud tan descuidada que tiene puede jugar a nuestro favor si aprendemos a explotarla correctamente.
-¿Quién sigue?
-Del Distrito 8 llegan Benny de 19 años e Ymir de 20… él no pasó la prueba de equilibrio pero ella sobresalió y además muestra algo en su actitud que me hace sospechar que en cuanto ponga un pie en la arena será una de las favoritas para ganar.
-¿Ya pensaste cómo enfrentarlos?
-Por mucho que me gustaría decir que sí no tengo muchos datos disponibles así que voy a esperar un poco. Ahora seguimos con Reiner de 16 años y Dolores de 27…. Ambos aprobaron la prueba de equilibrio y él se ofreció como voluntario en lugar de otro de los chicos.
Una ola de simpatía se esparció por el cuerpo de Eren.
-¿Sabes qué era ese otro chico de él?
-No pienses cosas buenas de él – lo interrumpió Armin con una mueca de enfado que en realidad no se debía ni a Eren ni al chico en pantalla, sino más bien al sistema de gobierno del Distrito 9 – al parecer en el Distrito 9 además de criarse los mejores caballos purasangre del Reino también se encuentran los mejores jinetes y alguno que otro militar destacado… en algo opuesto pero similar al Distrito 3, el sur del Distrito 9 parece que ofrece a los chicos más destacados de sus generaciones si es que algún otro menos apto resulta sorteado así que Reiner se ofreció más por fama y fortuna que por hacer algo bueno por el muchacho al que salvó y contará en su equipo de asesores con figuras que ocupan altos rangos en la milicia y con patrocinadores del mundo de las mascotas costosas.
-Vaya – Eren no sabía si sentirse desilusionado o aliviado por esa nueva pieza de información… decidió que lo segundo, aunque al final trataba de convencerse a sí mismo que las circunstancias en que el resto de los tributos habían sido elegidos no debía de ser un factor emocionalmente importante para él.
-Seguimos con el Distrito 10 y ahí tenemos a Guadalupe de 21 años y Frances de 23 pero ninguno de los dos aprobó la prueba de equilibrio. En el Distrito 11 podemos nombrar a Tomas y a Elena de 18 y 20 años de edad respectivamente… él pasó la prueba de equilibrio, ella no pero no creo que sea buena idea quitarles la vista de encima.
…SNK…
Finalmente, del Distrito 12 tenemos a Eren y Hannah – continuó Isabel con tono casual – ella tiene 16 años, es panadera y superó la prueba de equilibrio después de unos cuantos intentos fallidos. Eren por su parte… bueno ¿qué decir sobre él? Ya lo viste bien, hermano mayor.
-La edad del mocoso es 16 años – continuó leyendo Farlan donde Isabel se quedó – y es agricultor. Fuera de eso no hay ningún otro dato destacado salvo que se ofreció como voluntario.
-¿Me estás diciendo que el Distrito 12 también tiene esa estúpida costumbre de convencer a chicos de ofrecerse como "voluntarios" para esta mierda? – el rostro de Levi no traicionó nada mientras hablaba, pero para Isabel y Farlan resultó evidente que había algo más que sólo molestia en sus palabras.
-Para nada – respondió Farlan – después de revisar el expediente del chico busqué en los antecedentes históricos y resulta que Eren es el primer voluntario que hay en la historia del Distrito 12.
-¿En serio? ¿Entonces qué mosca le picó a ese estúpido como para hacer esa pendejada?
-Hermano mayor – la repentina solemnidad en el tono de Isabel fue algo muy poco común en ella – ¿recuerdas a ese chico rubio que funge como Asesor de Eren?
-Sí, lo recuerdo.
-Bueno, su nombre es Armin Arlet y resulta que él fue el que en primer lugar salió sorteado para encarar los juegos… pero, cuando la policía militar ya lo escoltaba Eren intervino y se ofreció como voluntario en su lugar.
Los ojos de Levi se abrieron ligeramente y se levantó de la silla en la que estaba reclinado acercándose a la pantalla para poder observar mejor la imagen congelada de un Eren que sostenía la mano de una chica evidentemente angustiada mientras era rodeado por llamas que sin embargo parecían opacarse en intensidad con respecto a las que despedían sus ojos.
-Me están jodiendo – murmuró en voz baja.
-Ese mocoso hizo algo estúpido – sentenció Isabel – pero no demerito que fue valiente. Es decir, no cualquiera tiene los pantalones para encarar algo como esto por alguien que le importa.
-Sin embargo, tanto en el desfile de tributos como durante la prueba de equilibrio Eren demostró que tiene pelotas del tamaño de sandias – completó Farlan – así que sugiero mantenerlo vigilado en cada oportunidad que el entrenamiento conjunto nos ofrezca. Yo sé que puedes ganar esto Levi porque eres mejor y más fuerte que cualquier otro de los tributos que están aquí, pero prefiero que nos esforcemos de más a que un estúpido error como el que cometimos en la ciudad subterránea nos cueste todo.
Por un momento Levi no dijo nada, pero después volvió a hablar con la misma voz fría y apática de siempre… misma que nuevamente falló en su propósito de evitar que sus amigos vislumbraran las emociones que experimentaba.
-La chica que acompaña a Armin Arlet y al mocoso…
-Ella es Mikasa Ackerman – respondió Isabel – y supongo que también es amiga de ellos porque es una más de las chicas del Distrito 12 y vive en el mismo pueblo de Eren y de Armin además de tener casi su misma edad. Se nota a leguas que es una chica peligrosa y quedó asentado que derribó a tres soldados para poder llegar hasta Eren cuando este fue oficializado como tributo pero fuera de eso es una agricultora más sin ningún tipo de experiencia formal en el ámbito del combate o de la estrategia.
-Siendo sincero no sé si aplaudir o criticar la elección de asesores del mocoso – comentó Farlan – por un lado es algo que habla de su carácter el que haya elegido a sus amigos por sobre todos los candidatos que sin duda comenzaron a lloverle al instante y por el otro esto no será un estúpido paseo por el parque en el que puedes llevar a cualquiera.
-Tch – interrumpió Levi – yo los elegía a ustedes como mis asesores.
-Sí – admitió Farlan – pero dado que nosotros tres éramos la cabeza de la pandilla más buscada por la policía militar permanecer juntos es una decisión más bien sabia.
-Aún así siento pena por Eren – comentó Isabel - se nota a leguas que es un buen chico y es triste que ahora tenga que morir sólo porque trató de salvar a su amigo.
-Sí bueno, Isabel, tú sabes que la vida es una perra.
-Sí lo sé, pero eso no quita que sea algo un poco injusto que…
Como era de esperarse la situación de Eren dio a Farlan e Isabel la oportunidad de entablar entre ellos un amistoso debate en que podían fingir que no eran los mejores amigos… pero mientras ellos hablaban, la mente de Levi sólo podía dar vueltas alrededor de Eren y de sus acciones porque, por mucho que lo pudiese negar o disimular frente a otros, él entendía perfectamente lo que ese chico castaño de bellos ojos había hecho.
Más que eso, en cuanto Isabel le explicó el porqué Eren se había ofrecido como voluntario, ese respeto y empatía que no le convenía sentir anidó profundamente en su pecho porque, de cierta manera, él había hecho lo mismo por sus amigos.
Lo que Armin había contado a Eren era cierto. En un sádico intento de ser siempre el Distrito ganador de los juegos, en la "ciudad subterránea" la prisión central hacía ofertas a sus más peligrosos reclusos para que se ofrecieran como tributo en los juegos a cambio de su libertad.
Personalmente, después de ser capturado a Levi esa "libertad" no le importaba porque para él la ciudad subterránea no era mejor que esa prisión salvo por la diferencia de tamaños y, en realidad ese sentimiento de estar encerrado, sin poder ir a donde quería y sufriendo el desprecio de los que tenían dinero y poder era algo con lo que estaba más que familiarizado desde que nació… Pero, al paso de los meses, el vivir en la prisión comenzó a hacer mella en el semblante de Farlan y también era imposible negar que se sintiera inquieto por lo que sea que le estuviese pasando a Isabel.
Cuando el capitán de la prisión llegó a ofrecerle la oportunidad de ser el tributo elegido en los Juegos de Trost Levi estuvo a punto de escupirle la negativa en la cara pero, al final aceptó porque independientemente del resultado final participar en los juegos garantizaba la libertad de sus dos mejores amigos y, aunque eso sería algo que jamás diría en voz alta así lo torturaran con aceite hirviendo o lo encerrarán en una habitación llena de moho, telarañas y sin insumos de limpieza, la realidad era que Levi estaba más que dispuesto a morir por ellos las veces que fuera necesario…
Cuando sus pensamientos regresaron a la actitud luchadora de Eren y a la forma en que el chico se negó a que el equipo defectuoso lo venciera algo en su pecho se agitó. No era miedo y tampoco simpatía, era algo que Levi jamás sintió por nadie antes de ese día: admiración.
Y sobra decir, de la admiración nació la incertidumbre. Incertidumbre porque estar dispuesto a dar la vida por otro no es lo mismo que desear la muerte, y en ese momento la realidad era que ni Eren ni Levi estaban dispuestos a permitir que ese circo romano al que la gente llamaba "Juegos de Trost" les alejara de sus amigos.