Wakfu

CHAPITRE 17

Quand Willow se réveilla le lendemain, le jour n'était pas encore levé, pas plus que Latissa d'ailleurs qui dormait à poings fermés près d'elle dans une posture peu avantageuse. Willow étouffa son rire naissant et se leva avec précaution. S'assurant que Yugo dormait lui aussi, elle s'habilla et descendit dans la salle commune. Elle était encore déserte à cette heure et Willow en profita pour s'asseoir et faire le point. Elle avait emmené le carnet de son père avec elle et le tenait entre ses mains, se demandant toujours si elle devait le lire ou non. A dire vrai, elle craignait ce qu'elle pourrait découvrir. Il leur restait tant à apprendre à Yugo et à elle… et elle redoutait d'y trouver davantage de questions que les réponses qu'elle escomptait.

Le laissant tomber sur la table, elle prit sa tête dans ses mains et poussa un long gémissement. Comme elle regrettait d'avoir quitté le nid familial pour courir l'aventure ! Sa mère et ses conseils empreints d'une bienveillante sagesse lui manquaient cruellement en cet instant.

Soudain, elle se redressa et fixa avec envie les plaines à l'extérieur, visibles par les fenêtres. Il lui suffirait de se zapper, là, maintenant et elle pourrait être auprès d'elle en moins d'une heure. Mais cela signifierait abandonner ses compagnons et elle ne pouvait s'y résoudre, même pour quelques heures.

Elle lança un regard irrité en direction du carnet puis se reprit. Si Derek le lui avait confié, c'était qu'il la sentait prête à affronter ce qu'elle pourrait y découvrir. Willow l'ouvrit et lu la première page, partiellement blanche:

"Carnet de recherches du Professeur Derek Cherch"

Prenant une inspiration, elle se mit à parcourir les premières pages. Son père reprenait la chronologie du Monde des Douze, la création de l'Horloge Xélor jusqu'au dernier exploits de Yugo, quelques mois auparavant. Sur les pages suivantes, il y notait ses hypothèses qui l'avaient lancé sur les traces archaologiques d'un peuple disparu aujourd'hui, avant même la création du temps ! Il y résumait des passages de plusieurs ouvrages ou témoignages où étaient mentionnés cette mystérieuse population aux différents noms, selon les époques. Des dessins et hiéroglyphes venaient se glisser ici et là parmi le texte, le tout griffonné d'annotations faites plus récemment, qui venaient étayer, avérer ou réfuter ses hypothèses. Il y mentionnait également quelques autres de ses collègues, ou peut-être d'anciens archaologues et historiens, les premiers du Monde des Douze.

Autrement dit, ce carnet conservait des recherches de toute une vie, et elle n'en avait jamais eu la moindre idée depuis qu'elle était petite… Son travail était colossal, et elle ne l'avait jamais compris jusqu'à maintenant… Elle se prit de passion et lut la suite avec avidité.

La création du temps, les Dix Premiers Dieux qui créèrent la vie, les premiers aventuriers,... Parmi ces événements, il y avait le Compte Harebourg et sa Clepsydre et un nom apparaissait pour la première fois dans ce carnet: Nail. Mystérieux personnage dont les témoignages étaient peu nombreux, mais suffisants pour supposer un peuple venu d'ailleurs. Immédiatement, Willow pensa aux Eliatrops, mais de ce qu'elle savait, ils étaient dans la dimension de l'Eliacube…

A partir de là, les notes du carnet partaient dans tous les sens, Derek posait une hypothèse, la rayait, en écrivait une autre, qu'il corrigeait, reprenait la précédente…

Willow ferma le carnet, perdue. Elle ne comprenait pas, c'était trop pour elle. Il lui fallait l'aide de quelqu'un pour tout comprendre, mais Yugo n'en savait pas plus qu'elle. Tandis que Jasper, il devait recevoir son agrégation sur le sujet, il devait forcément savoir lui.

Vous voulez prendre votre petit-déjeuner ?

Elle sursauta en entendant la voix doucereuse derrière elle. C'était la tenancière qui commençait son service, mais un petit déjeuner ici devait coûter la moitié du prix d'une chambre. Elle s'excusa et remonta rapidement dans sa chambre, où Latissa ouvrait doucement les yeux. Willow s'installa dans un coin de la pièce et l'observa, amusée. Latissa n'était, pour ainsi dire, pas du matin. Même si elle se levait tôt, la phase du réveil était toujours chaotique. Elle restait un moment assise, les yeux fermés avant de chercher Willow à côté d'elle. Elle paniqua un instant, tout à fait réveillée à présent et balaya la pièce du regard. Voyant son amie à deux doigts d'éclater de rire, elle grogna et se leva en envoyant valdinguer les couvertures. Remarquant que Yugo dormait toujours comme un bébé, elle s'en approcha furtivement sous le regard interrogateur de sa compagne et souleva les couvertures en criant. Yugo se réveilla instantanément en hurlant, gauche dans son nouveau corps.

Je voulais vérifier si tu n'avais pas encore vieilli, railla la Iop mesquine.

Willow secoua la tête d'un air réprobateur, un sourire en coin puis son regard se posa sur Yugo et elle rougit avant de baisser les yeux. Il cligna des yeux plusieurs fois, hagard, puis avisant la réaction de sa compagne, il remonta les couvertures jusqu'au menton en balbutiant des excuses. Puis, il s'enroula dedans et s'enfuit à toutes jambes, ses vêtements sous le bras, dans la chambre de Ruel et Kyrel qui s'étaient réveillés en attendant crier.

Une nouvelle fois, Willow laissa échapper un soupire, partagée entre l'amusement et la déception. Après cet épisode plus qu'embarrassant pour lui, Yugo ne risquait plus de proposer de partager sa chambre avec elle.

Quand tout le monde fut réveillé et prêt, Latissa donna le signal de départ, faisant râler la gente masculine à l'exception de Ruel et Jasper. Tout le monde voulait déjeuner mais pas au prix de l'auberge qui était astronomique pour un repas moindre et à la fraîcheur suspecte. Indifférente aux plaintes de ses comparses, la chevalière sortit de l'auberge après avoir répondu froidement à la vile tenancière à la voix mielleuse, faisant glousser de satisfaction Willow quand cette dernière s'interrompit soudain pour la fixer avec des yeux ronds comme des boufbowls. De ce fait, les garçons la saluèrent à peine, soudainement intéressés par leurs bottes ou des éléments extérieures loin d'elle.

Ils marchèrent un moment, puis la Iop se stoppa nette, le nez en l'air, humant un parfum délicieux qui ne fit qu'accentuer sa faim. Les autres ne tardèrent pas à faire de même et se tournèrent vers leur chef.

Et si on déjeunait là-bas, proposa Willow en pointant une boulangerie du doigt.

Les cinq hommes restèrent silencieux, fixant la chevalière avec espoir. Elle les regarda tour à tour, se laissant le temps de réfléchir puis hocha la tête. Elle aussi avait faim et puis, la boulangerie ne devait être trop chère.

Mais on s'attarde pas, cria-t-elle à l'attention des garçons qui se précipitaient déjà vers la boutique en poussant des cris de joie.

Jasper, Willow et Latissa les observèrent, mi-amusés, mi-découragés devant leur comportement immature. Par moment, la Iop s'interrogeait sur leurs capacités… chose étrange venant d'une représentante de cette classe.

En franchissant les portes, la jeune Eliatrop n'en crut pas ses yeux. Les étales regorgeaient de pains, brioches et pâtisseries de toutes tailles et de toutes les saveurs possibles et imaginables. Chacun prit le temps de tout observer avant de faire un choix en rapport avec leur classe, comme le remarqua Willow alors qu'elle ne parvenait pas à se décider.

"A quoi ressemblerait un pain éliatrop" se demanda-t-elle en parcourant les étales des yeux.

Alors qu'elle allait abandonner, une main apparut dans son champs de vision, lui tendant une moitié de pain à l'odeur délicieuse. Elle releva la tête et vit Yugo qui lui souriait timidement.

C'est un pain de Xav, se justifia-t-il. On a participé au concours de … avec lui.

Elle le remercia en rougissant sous le regard bienveillant de la boulangère qui les salua avec chaleur. Le jeune homme profita du trajet vers les plaines de Kara pour lui relater son aventure avec le célèbre boulanger. Willow buvait ses paroles, oubliant même de manger.

Décrochant quelques secondes pour observer les alentours, elle remarqua que Latissa la fixait avec insistance. Une fois encore, la Iop avait compris que quelque chose la travaillait même si elle faisait de son mieux pour ne rien laisser paraître. Elle sembla hésiter un instant à venir lui parler puis renonça et mordit à pleines dents dans sa part de Tartagnon.

Le reste du voyage fut à l'image des précédents, monotone, sans grand intérêt et rendu plus long par les plaintes incessantes des garçons. Seul point positif : Jasper semblait moins pince sans rire après avoir été le témoin d'un des monologues de Mordan. Cependant, quand des membres du clan Riktus voulurent les détrousser, il partit se réfugier au milieu du groupe comme elle s'y attendait. Agacée et sous pression, elle se déchaîna sur les bandits, laissant à peine le temps à ses congénères d'en toucher un. Plus les jours passaient, plus ses pouvoirs montaient en puissance. Yugo avait raison, elle en était convaincue à présent mais elle ne l'admettrait jamais.

La veille de leur départ d'Emelka, elle avait pris le temps d'interroger Pinpin sur la manière dont son éveil en tant que Dieu s'était passé. Il lui avait parlé de ses flash-back, du halo de lumière brûlante et puis de ses transes destructrices. Elle n'avait aucun de ces symptômes.

Quand elle sentit une main sur son épaule, elle fit volte-face, prête à agir et retint son poing en reconnaissant Latissa.

Willow, je crois qu'il serait temps qu'on ait une petite discussion, déclara-t-elle.

La jeune Eliatrop observa tout ses amis et vit leur air horrifié. Puis, elle se tourna lentement vers les bandits et se figea. Elle les avait massacrés et deux d'entre eux avait un membre cassé.

Elle couvrit sa bouche d'une main et recula lentement sans les quitter des yeux. Yugo tenta de s'approcher mais la jeune fille ne mit que quelques secondes pour ouvrir un portail et disparaître.

Latissa jura entre ses dents puis fixa Yugo qui scrutait déjà les alentours de sa vision draconnique.

Tu es le seul à pouvoir la retrouver, lança-t-elle. On va continuer à avancer vers Kara. On se retrouve là-bas.

Il se contenta de hocher la tête puis disparut à son tour. Kyrel et Jasper s'avancèrent en même temps vers Latissa et se mirent à parler dans un bel ensemble ce qui eut pour effet de faire craquer la chevalière.

Vous la fermez et vous vous remettez en route, cria-t-elle.

Et elle partit sans les attendre. Ruel la suivit, ne sachant pas quoi faire d'autre. Jasper et Kyrel le regardèrent faire puis se tournèrent toujours en parfaite synchronisation vers Mordan.

Faut la comprendre, les gars, dit-il à voix basse. Sa seule amie est en train de péter les plombs et elle ne sait pas comment l'aider. Ça doit être moogrement dur à supporter.

Mordan, gronda la Iop.

J'me tais, dit-il précipitamment en partant au trot.

Les deux contestataires échangèrent un regard puis suivirent leurs compagnons, comprenant qu'ils se faisaient tous autant de soucis mais que seul Yugo serait en mesure de la trouver et, peut-être, de la raisonner.

Latissa, l'appela Kyrel d'une voix hésitante.

Pas la peine de t'excuser, le devança-t-elle. Yugo va la ramener, j'en suis sûre.

Sans doute, finit-il par dire en souriant, soulagé qu'elle le prenne aussi bien.

Si seulement elle apprenait à parler ! C'est pourtant pas difficile de dire quand ça va pas, non ? Et puis, qu'est-ce qui la met dans cet état aussi, hein ?

Sûrement le carnet de son père, intervint Jasper.

Ou la théorie de Yugo, supposa Mordan.

Quel théorie ?

Yugo pense que Willow serait une réincarnation de la Grande Déesse en personne, soupira Ruel. Ça lui fait très peur, d'autant plus que ses pouvoirs se renforcent de jour en jour.

Latissa se mordit la langue pour ne pas dire plus que ce qu'elle ne pensait. Elle ne comprenait pas ce qui se passait dans ses sentiments et ça ne lui plaisait pas. Elle se força à tout mettre d'un côté dans sa tête et continua à marcher. Elle était chef d'équipe, elle se devait de montrer l'exemple, pas ses faiblesses. Les deux Eliatrops finirent par rejoindre le groupe en silence, Yugo entrant dans la conversation, faisant semblant que tout allait bien tandis que Willow continuait à ruminer dans son coin.

A midi, Latissa autorisa une halte au pied d'un arbre et l'on pique-niqua tranquillement, l'ambiance un peu plus légère, bien que Willow ne mangea pas, l'appétit coupé par ses sombres pensées.

Ils firent encore un peu de chemin avant d'atteindre le Faubourg de la Sainte Eau Dorée, belle petite bourgade au creux de plusieurs cours d'eau apparus au moment du Déluge d'Ogrest. En passant près de plusieurs boutiques d'artisans, Latissa demanda à ce qu'on l'attende et entra dans une boutique de vêtement, sans même remarquer que c'était celle de Nina Richa, qui tenait en personne la caisse.

Mais pourquoi elle a choisi cette boutique, demanda Ruel dans une question rhétorique en se plaquant une main sur le front.

Qu'est-ce qui ne va pas avec ce magasin, questionna Mordan qui ne connaissait rien en vêtements.

C'est une de ces grandes créatrices, grogna-t-il. Bandes d'arnaqueurs ! Vendre des bout de tissus aussi chers !

Sur ces propos, il s'éloigna et s'assit sur le trottoir d'en face, la mine sombre. Willow suivit son amie tandis que les autres faisaient le tour des commerces alentours. Elle observa la Iop qui ne tarda pas à se dégoter une panoplie complète pour les grands froids. C'était un équipement obtenu dans les Prairies Célestes, là où les Bouftous Impériaux aimer à paître. Autant dire, une matière première coûteuse, sans compter le prix de la marque Nina Richa. Willow voulut prévenir son amie mais n'en eut pas le temps : la créatrice l'avait senti venir et s'était mise en travers de son chemin, un casque assorti dans les mains, un sourire confiant aux lèvres.

Je vois que Mademoiselle aime les panoplies assorties. Je peux vous proposer ce casque de bouftou Impérial à moitié prix pour aller avec vos achats. C'est le dernier.

Latissa s'en empara et en coiffa sa chevelure dorée, admirant son apparence dans une immense miroir à pied. L'Eliatrop aurait volontiers rit aux éclats si elle n'était pas persuadée que son amie allait se faire plumer. Dans cette tenue, Latissa pouvait aisément se fondre dans un troupeau. C'était grotesque ! Elle s'avança, déterminée à faire face à la créatrice quand Latissa fouilla dans son sac et tendit un bourse bien ronde à la vendeuse. Après avoir emballé leur achat, Nina les remercia chaleureusement avec un sourire ravie. Elle pouvait être contente, elle avait fait son chiffre d'affaire du jour.

Ah ben comme ça, on est sûr de passer inaperçu, plaisanta-t-elle en faisant la grimace.

Moi je le trouve très beau, répondit la chevalière d'une voix boudeuse. Et le tout c'est d'avoir chaud.

Attend que les autres le voient, répliqua l'Eliatrop en pouffant de rire. Nasyap va a-do-rer !

Latissa haussa les épaules en faisant la moue mais Will savait qu'elle commençait à avoir des doutes sur le bien fondé de cet achat coûteux. Puis, elle la vit sourire à demi et abandonna la partie. Elle s'en rendrait bien compte quand elle verrait les autres se retenir de rire et la charrier à demi mots.

Après avoir rassemblé les troupes, ils repartirent vers les plaines de Kara. C'était une zone assez peu envahie par les douze et pourtant, ils croisèrent différents ateliers, plantés çà et là dans la verdure. Il y avait notamment un atelier de mineur, ce qui était encourageant pour l'équipe : ils obtiendraient sûrement des informations sur l'Enutrofette.

Baal ! Comment ça va, mon vieux, hurla Ruel en lui donnant l'accolade.

Ruel, s'écria-t-il en l'embrassant à son tour. Je n'ai rien à vendre !

Les autres se bouchèrent les oreilles, surpris. Ruel s'époumonait au point de leur vriller les typans. Le vieux Baal Stroud était sourd comme une barrique de lait de bambou.

On vient pour Amber, lui hurla lentement Ruel.

Aah, la benjamine Bernstein ? Elle est à la Mine d'Eurien Est, avec ses soeurs. Elles ont trouvé un filon de bronze étincelant.

Après l'avoir salué respectueusement, l'équipe reprit la route vers le nord des plaines. Le paysage se métamorphosa à mesure qu'ils avançaient. Les plaines verdoyantes laissèrent place un milieu aride fait d'à-pics et sujet aux tempêtes de sable.

Alors qu'ils avançaient en silence, Yugo voulut tester ses nouvelles capacités et se lança dans des expérimentations farfelues. Sa vitesse et ses tirs de Wakfu avaient connu une augmentation exponentielle qui lui fit gagner quelques égratignures mais il les maîtrisa aisément. Pourtant, quand vint le moment de tester ses portails et jusqu'à quelle distance il pouvait les étirer. Il faisait presque aussi bien que Willow, à la différence qu'il ne parvenait pas encore à évaluer les distances ce qui lui valut d'atterrir dans un arbre.

Un craquement sinistre retentit. Folle d'inquiétude, sa compagne s'élança et le découvrit coincé entre deux branches, sonné mais entier. Soulagée, elle observa l'arbre, un noisetier, et commença à ramasser les noisettes sous les rires de ses amis qui taquinèrent le jeune homme à loisir.

Une fois les pieds de tous les membres sur terre, ils se remirent en marche et ne tardèrent pas à apercevoir le Village des Vents qui, hélas, portait trop bien son nom. Ils se retrouvèrent bientôt pris dans une tempête et avancèrent courbés pour ne pas tomber, leur vitesse largement réduite. Ruel jeta un regard dans la tempête et Willow aperçut bientôt un terrain de Boufbowl abandonné. Elle l'interrogerait une fois à l'abri sur les particularités de ce lieu.

L'Enutrof les guida à travers la nuée de sable et ils déboulèrent enfin dans la salle d'un petit restaurant déserté. Après s'être débarrassés des kilos de sable venu se glisser perfidement dans les plis de leurs vêtements dans un bac prévu à cet effet, Ruel s'avança vers le comptoir abandonné, faisant gémir toutes les planches sous ses pas. Les autres le suivirent, redoutant de sentir le sol se dérober sous leurs pieds. La bicoque craquait de tous les côtés mais tenait bon malgré la déferlante de sable qui s'abattait contre ses murs.

'Y a quelqu'un, cria Mordan d'une voix hésitante, à plat ventre sur le comptoir.

J'arrive, répondit une voix enjôleuse.

"Encore une pioulette, une !" pensa Willow en échangeant un regard entendu avec Latissa. Quand elle se détourna pour observer la trombine de la tenancière, elle vit tout d'abord Mordan qui s'était figé, toujours couché sur la table puis en descendre lentement sans lâcher la nouvelle arrivante des yeux. Et il avait de quoi : une Zobal lui faisait face, bien en chair, cheveux rose et avec un sourire de séductrice bien calculé. Elle leva les yeux au ciel, agacée et remarqua que le Zobal n'était pas le seul à avoir succomber à ces vulgarités. Seul Jasper réagit parmi la gente masculine, lui jetant un regard désolé.

Je suis Ardanssac, se présenta-t-elle enfin. Qu'est-ce que je peux faire pour vous ?

Voyant que personne ne répondait, Latissa laissa échapper un sifflement excédé et prit la parole, bien décidée à couper court à cette mascarade.

Nous cherchions Amber Bernstein et ses soeurs, mais la tempête nous a surpris.

Ça va, laissa-t-elle échapper du bout des lèvres sans lâcher Mordan des yeux qui faisait de même, avant de se détourner pour consulter la pendule. Elles ne devraient pas tarder, elles ont une chambre ici, les informa l'Ecamasque. Installez-vous si vous voulez, je viendrais vous servir.

La Iop ne se fit pas prier et partit s'asseoir à une table, suivi de près par Jasper qui choisit une place dos au comptoir. Willow donna un coup à Yugo qui glapit de surprise puis le tira par la manche jusqu'à la table la mine sombre, contrariée. Quand ils furent tous réunis devant leurs chopes et la tenancière éloignée, Mordan poussa un soupire admiratif.

Son masque est sublime…

'Y a pas que son masque, si tu veux mon avis, rajouta Ruel en leur faisant un clin d'oeil appuyé.

Jasper secoua la tête, agacé ce qui attisa la curiosité de Yugo qui se faisait tout petit. Willow était furax et l'ignorait totalement. Il avait juste était déstabilisé par le manque de pudeur de la tenancière. Depuis sa transformation, il se sentait très perturbé par ce genre de détails alors qu'avant ça ne lui causait pas le moindre trouble. La veille par exemple, quand il avait réalisé que les filles se changeaient près de lui, il avait senti comme une étrange chaleur monter en lui et il s'était fait violence pour garder son calme et ne pas s'enfuir de la pièce. Mais il ne pouvait pas lui en parler maintenant, si tant est qu'elle acceptât de l'écouter. Il lui fallait donc changer de sujet, le temps de retrouver ses esprits.

Vous avez une amie de coeur, Jasper ?

Oui, répondit-il franchement, elle s'appelle Paulina, et c'est l'Osamodas la plus courageuse, la plus douce et la plus compréhensive de toutes.

Latissa observa ses amis échanger des regards mielleux, perdue, ce qui amusa Willow qui rit sous cape devant sa mine ahurie. Puis la conversation dévia lentement sur des sujets qu'elle maîtrisait jusqu'à ce que la porte d'entrée s'ouvre avec fracas, les faisant sursauter. Trois silhouettes étroitement emmitouflées amenant avec elles leur lot de sable. L'une d'elles ôta sa capuche et Ruel se leva avec un sourire ravi. Latissa le suivit, devinant que l'une des trois jeunes filles qui se trouvaient devant elles était Amber mais quant à savoir laquelle, ce serait plus compliqué étant donné qu'elles se ressemblaient comme trois gouttes d'eau, sauf les cheveux mais ça ne l'avançait pas beaucoup. Après les avoir saluées, Ruel fit rapidement les présentations : Ruby, l'aînée à la chevelure rouge flamboyante et au visage ridée comme une vieille pomme, la cadette, Cornaline, rousse et moins marquée par les ravages du temps et enfin, Amber, le teint frais et les cheveux auburn en pétard striés de blond et de brun. Toutes trois avaient les yeux gris sombre et le visage semblable malgré la différence d'âge.

Amber, tu cherches toujours à te joindre à une guilde, n'est-ce pas, lança Ruel.

Oui, elle en cherche une, répondit immédiatement Ruby.

Une de moins sur le filon, s'écria triomphalement Cornaline en tapant dans la main de son aînée.

Amber leur jeta un regard méprisant puis se tourna vers Ruel.

Bien sûr - si c'est pour m'éloigner de ces deux pestes - mais mon âge ne sera pas un problème, l'interrogea-t-elle en observant la Iop qui ne l'avait pas lâcher du regard, sourcils froncés.

Cette dernière affirma que non, puisque de tout évidence, elles semblaient avoir le même âge qu'eux. Puis, elle se ravisa, hésitante :

Et tu as quel âge ?

Soixante-et-un ans, bientôt soixante-deux, déclara Amber avec empressement.

Latissa ouvrit grand ses yeux puis se reprit, ne voulant pas la froisser. Enfin, elle tendit une main et lui souhaita la bienvenue, lançant le début des festivités pour fêter son arrivée. Les deux soeurs furent vite chassées et les bouteilles débouchées. Chacun s'amusa, oubliant les contrariétés de la journée. Latissa se chargea d'apprendre à Amber en quoi consistait la quête et fut ravie de voir avec quel enthousiasme la jeune Enutrof l'interrogeait sur les trésors de l'Île Légendaire. Mordan les abandonna en milieu de soirée, une bouteille de Rhum dans une main et les hanches de la tenancière sous l'autre, plus docile qu'à l'accoutumée mais personne n'en fut témoin pour s'en moquer.

Why is the rhum always gone ?