O Natal e as férias passaram rápido até demais, e a segunda tarefa estava se aproximando. Sadie tentou dividir melhor seu tempo entre Draco e os amigos – além de deixar quieta sua paranóia com relação a Rayvenne – e acabou cometendo excesso para o outro lado; ultimamente, passava mais tempo com o namorado do que com os amigos.

Bom, também é preciso entender que estava tudo meio esquisito quando passou o Natal. Com a exceção de Demi, que continuava sendo aquela garotinha alegre e adorável de sempre, todos haviam mudado um pouquinho.

Para começar que Kia e Charlie estavam muito estranhos um com o outro. Quando se encostavam, a fala enrolava e Charlie ficava cor de pimentão. Quando ficavam só os dois – isso Sadie assistia de longe, curiosa – pairava uma atmosfera tensa e acabavam falando sem parar as coisas mais sem nexo.

Se não fosse isso ocupando os pensamentos da menina, era o fato de sua mãe ter mandado uma carta uns dois dias após o Natal, falando basicamente que não tinha mais permissão de ir a Hogsmeade, e que já mandara uma carta a Dumbledore explicando isso e tudo o mais... Nada que fosse surpreendente, já que a sra. Cottonwealth era mesmo paranóica com segurança e tudo o mais; fora até estranho ela deixar no começo.

As paranóias de Sadie com relação a Rayvenne também chegaram ao fim quando, depois de um plano muito bem arquitetado pelos outros amigos das loiras (e Hannah), a loirinha e Fred finalmente se acertaram. Rayvenne voltara à alegria normal como se nada tivesse acontecido nos meses anteriores; Fred também estava mais alegre, e os dois estavam... O quê? Namorando? Não; nem tinham se beijado ainda. Mas estavam juntos. Sadie estava feliz pelos dois amigos, e muito aliviada por não ter que se preocupar mais com a pequena loira.

O que aconteceu de mau foi que Sadie estava mais ocupada naquele semestre, e também não conseguira ainda achar o equilíbrio entre os amigos e Draco. Seria bem mais fácil se ela estivesse com alguém como Charlie ou George, que compartilhavam os mesmos amigos – mas aí qual seria a graça? Apesar de tudo, ela não conseguia se imaginar com ninguém que não fosse Draco. De qualquer forma, ela acabou percebendo que se distanciara bastante de seus amigos, e não gostava disso.

Era justamente sobre isso que, num sábado preguiçoso em que uns noventa por cento de Hogwarts tinham ido a Hogsmeade, a loira estava falando com Olivia em sua sala comunal. A lareira crepitava na frente delas, mas era basicamente o único som que se ouvia além da conversa das duas.

— Ah, Sadie, acho que você tá exagerando. Tá com saudade do povo, isso, aquilo, e nem foi pra Hogsmeade hoje com eles!

Sadie cruzou os braços.

— Não te contei, Liv? Minha mãe encanou com as notícias que saíram no Profeta Diário ultimamente e não quer mais que eu vá, já até falou com o Dumbledore e tudo o mais.

Um sorriso maroto formou-se na boca de Olivia. A princípio, a loira não entendeu, mas não teve muito tempo para entender antes que a garota dos cachinhos negros a arrastasse até a saída da sala comunal...

Olivia não emitiu uma palavra enquanto elas contornavam o castelo, sempre junto à parede, evitando o olhar dos pouquíssimos alunos que não foram se esquentar com uma cerveja amanteigada. Quando Sadie perguntava alguma coisa, a menina que a conduzia pela mão simplesmente dava uma risadinha marota e continuava andando.

Demorou um pouco até que a dupla chegasse a um par de estátuas que Sadie nunca tinha visto antes. Um corvo e um texugo, muito próximos, se entreolhavam e encostavam as patas com expressão de cumplicidade – mas atrás deles, só havia uma parede sólida.

Talvez a pequena gênia da Grifinória tivesse finalmente pirado.

— Liv... O que raios é isso?

Olivia só lançou um olhar castanho para a amiga dos cabelos lisos, com cara de quem sabia bem mais do que ela. Novidade...

— A Joanna é uma figueira!

Antes que a loira tivesse chance de reclamar, as estátuas abaixaram as patas e apareceu uma passagem atrás deles, deixando Sadie de boca aberta.

— Mas o quê...?

A dupla se deparou com um cenário que parecia não ter nada de especial. Cercado por paredes altas, com alguns bancos e mesas de madeira aqui e ali, e uma grande e imponente figueira no centro... Que Sadie podia imaginar que se chamava Joanna.

Não havia quase ninguém lá. Em um banco, um garoto de olhos verdes e cabelos castanhos estava abraçado a uma menina bonita, de cabelos bem escuros. Sadie lembrava da garota – que era amiga de Demi e se chamava Satine O'Donnell; elas se conheceram no dia seguinte ao baile de inverno – mas ainda não conhecia o menino.

— Olá, povo! — Cumprimentou a loira, animada.

— Sadie! — Satine sorriu para ela. — Lembra que eu te falei do Phil?

Phillip sorriu também. Sadie se adiantou e cumprimentou ambos com um beijo no rosto, antes de se virar para trás e ver uma garota sorridente olhando para ela. Era Sarah Copperclock, que dividia o quarto com Sadie.

As duas se cumprimentaram animadas. Sadie e Sarah não eram muito próximas, mas por serem ambas naturalmente entusiasmadas com tudo, se davam bem – apesar de terem passado os dois primeiros anos de Hogwarts sem conseguir suportar uma à outra.

Depois dos cumprimentos, Olivia arrastou a amiga até uma das paredes do lugar, coberta por unhas-de-gato.

— Parece que você gostou do galinheiro... Pode aparecer sempre, viu?

— Galinheiro? — Estranhou a loira, ainda encarando a parede.

— É. Não pergunta; o pessoal começou a chamar assim e o nome meio que pegou... Bom, você quer ir pra Hogsmeade ou não?

Sadie olhou para a amiga com cara de nada. A morena olhou de volta, com uma risadinha impaciente, e apontou a varinha para a grade que havia abaixo da parede, murmurando um feitiço.

Parecia que o que havia por baixo da grade era simplesmente chão, a poucos centímetros da abertura, mas após o feitiço de Olivia aquilo deu lugar a um verdadeiro buraco negro...

— Passagem secreta?

Olivia assentiu, alegre.

— Você é um gênio mesmo, Liv. Valeu!

Sem mais demora, Sadie se enfiou na abertura, e a próxima coisa que soube foi que sua mente foi invadida por uma densa névoa por alguns segundos... E quando conseguiu pensar com clareza, abriu os olhos e percebeu que estava num provador escuro e abafado.

Ela hesitou um pouquinho antes de afastar as cortinas. Não era exatamente conhecida pelo seu senso de direção, e a não ser que a loja da madame Malkin tivesse ficado muito mais sombria de repente, não fazia a menor idéia de onde estava. Bom... Nada que uma ou duas perguntas não resolvessem.

Afastou a cortina com uma mão impaciente e se deparou com uma lojinha escura e poeirenta, onde uma ou duas araras de roupas se escondiam nos nichos da parede e uns objetos misteriosos reluziam em caixas de vidro. Aparentemente, não havia ninguém na loja além de um vendedor entediado atrás do balcão, encarando-a com uma expressão surpresa.

A reação imediata da menina foi dar um sorrisinho cordial.

— Boa tarde!

O atendente não alterou sua expressão; parecia que ela viera de outro planeta. Sadie deu uma rápida olhada num espelho que lá havia, conferindo se não havia nada de errado com ela. Não havia.

Resolveu ignorar. Bom, era mesmo meio estranho brotar uma criatura loira do provador de repente. Ela continuou:

— Por favor, como eu chego no Três Vassouras?

O rapaz, alto e corpulento, levantou uma sobrancelha por sobre um olho muito azul. Sua voz era arrastada e sem entonação.

— Sobe a ladeira e vira à direita. Chegando na Borgin and Burke's, você vira à esquerda e dali a pouco já vai ver.

Sadie agradeceu e se dirigiu à saída e girou a maçaneta, mas nada aconteceu. Ela sorriu de lado, um pouco nervosa, e disse ao vendedor.

— Você pode destrancar aqui, por favor?

Havia algo de muito errado nos olhos do rapaz; ela podia sentir. Algo estava mais errado ainda quando ele sorriu para ela, um sorriso que dizia que nada de bom ia acontecer.

Sadie conseguia sentir seu coração acelerando e sua respiração ficar mais pesada; um arrepio a percorreu quando o vendedor se levantou e disse, ainda sorrindo, ainda encarando-a, apontando a varinha para ela:

— Não.

A loirinha engoliu em seco quando percebeu que não conseguia se mexer.

A/N: Suspense! Rá! Pro capítulo 15 sair mais rápido, já sabem: reviews... (Mentira. Vai começar a semana de provas e eu vou estudar enlouquecidamente, sem tempo pra fics. Mas valeu a tentativa! xD)