Prologue
Disclaimer : Harry Potter et son univers appartiennent à JK Rowling.
La lumière de la lune pleurait ses rayons à travers les fenêtres de Poudlard. Sur les pierres refroidies par le silence d'une nuit calme, le pâle éclat de l'astre dessinait des arabesques étrangement contorsionnées, lesquelles couturaient de cicatrices le corps inerte d'une jeune femme.
Ses cheveux emmêlés formaient un halo autour de son visage paisible. Sa peau diaphane resplendissait sous le baiser des rayons lunaires, et ses cils déposaient de délicates ombres sur ses joues émaciées. De ses lèvres à peine entrouvertes s'échappaient des soupirs inaudibles, bercés par une tranquillité presque morbide.
Hermione Granger dormait. Étendue sur le sol rugueux de son école, la sorcière était plongée dans un sommeil profond que rien ne pouvait troubler. Elle ne bougeait pas, de telle sorte que l'on aurait pu la croire morte si sa poitrine ne se soulevait pas légèrement à chacune de ses respirations. Son corps chétif, recouvert par des robes trop grandes qui cachaient ses nombreuses cicatrices, restait inerte. La claque d'une soudaine bourrasque de vent fit rouler son visage tout à fait livide, mais elle ne se réveilla pas. Au dehors, le calme de la nuit était menacée par le grondement d'une tempête lointaine qui s'approchait à grands pas. Les lourds nuages noirs se confondaient avec l'encre du ciel dépourvu d'étoiles, et une averse s'abattait avec rage contre les fenêtres entrouvertes du château.
Au martèlement de la pluie s'ajouta le murmure presque imperceptible de robes effleurant le sol. Au bout du couloir, la silhouette sombre de Severus Snape apparut soudainement en valsant d'un recoin à un autre. Il s'arrêta lorsque ses yeux perçants se posèrent sur la masse inerte qui jonchait le sol du château. Ne reconnaissant pas la silhouette recouverte de robes noires, il sortit lentement sa baguette et s'approcha à pas feutrés de la jeune femme. À mesure qu'il avançait, il distinguait de mieux en mieux la crinière reconnaissable entre mille de son élève. Il baissa alors légèrement sa baguette et se dépêcha pour se porter aux côtés de la Gryffondor. Il s'accroupit et vérifia rapidement le pouls de la jeune femme, qui augmentait à chaque seconde, tandis que son souffle devenait de plus en plus saccadé et que son visage se contorsionait d'un rictus douloureux.
« Miss Granger ? chuchota Snape en la secouant légèrement par l'épaule pour la réveiller. Miss Granger, réveillez-vous ! »
La jeune femme garda fermement les yeux fermés, mais elle commençait à s'agiter et elle agrippa d'un coup son poignet gauche. Le regard de Snape se porta directement sur l'avant-bras découvert de la rouge et or, et ce qu'il vit lui glaça le sang.
Snape savait que son élève avait été torturée, mais il ne se doutait pas que Bellatrix était allée jusqu'à inscrire ce mot ignoble dans sa chair. Sang-de-bourbe. Mais ce n'était pas ce qui le surprenait le plus. Lentement, les contours de la cicatrice se mirent à rougir, puis des gouttes de sang jaillirent soudainement de la peau mutilée.
« Pourquoi faut-il toujours que vous vous mettiez dans des situations pas possibles, soupira Snape en fronçant les sourcils. »
Snape se jeta sur Hermione pour la retenir alors qu'elle se mit à convulser. Progressivement, des gémissements s'échappèrent de ses lèvres, et bientôt des cris retentissants emplirent le couloir. Snape lança un Silencio puis la secoua pour la réveiller. Hermione ouvrit ses yeux injectés de sang en un cri bestial, puis elle se débattit d'autant plus, sa vision obscurcie par de grosses larmes dévalant ses joues rougies de colère. Elle ne reconnaissait pas son professeur, le confondant avec son bourreau, et la douleur atroce qui déchirait son avant-bras accentuait sa folie.
« Lâchez-moi ! Arrêtez ! s'écria Hermione en pleurant chaudement.
-Miss Granger ! Vous êtes en plein cauchemar, réveillez-vous ! »
Ses hurlements se turent dès qu'elle reconnut la voix rocailleuse de son professeur de potions. Elle ouvrit les yeux, hébétée, et plongea ses pupilles affolées dans celles impassibles, mais néanmoins agitées d'un soupçon surprenant d'inquiétude, de Snape. Puis son regard se porta sur la cicatrice baignée de sang, enserrée dans la poigne du maître des potions. Ses larmes redoublèrent et un gémissement plaintif s'éleva dans le lourd silence de la nuit, à peine brisé par la respiration hachée et irrégulière de la jeune femme.
« Miss Granger, que faites-vous endormie en dehors de votre dortoir en pleine nuit ? grogna Severus Snape en serrant plus fort son bras, aussi bien pour la retenir de s'agiter que par colère.
-Je ne dormais pas, professeur, balbutia Hermione, paniquée.
-Expliquez-vous. Maintenant. »
Hermione frissonna face au ton glacial qui mordait ses oreilles, résonnant encore des rires fous de Bellatrix. La jeune femme n'avait pas prévu de parler de ce qui lui arrivait à qui que ce soit. Elle craignait qu'on la prit pour une folle, que l'on crut qu'elle confondait rêve et réalité. Mais devant le regard perçant de son professeur, lui qui pouvait lire dans son esprit comme dans un livre ouvert, qui, en cet instant, scrutait son âme de ses onyx profonds, ses résolutions s'envolèrent. Elle était épuisée, épuisée de ce calvaire insoutenable qu'elle vivait chaque jour, de ces cauchemars à l'acuité crue qui tordaient ses boyaux de peur et stoppaient les battements de son cœur. La douleur la rendait vulnérable ; elle voulait simplement trouver une explication à ce qui lui arrivait. Alors elle posa son regard ambré sur celui noir d'encre de son professeur, et elle se laissa transporter par le réconfort de ces pupilles familières qui semblaient lui promettre l'oubli, le vide, le repos.
« Je crois, chuchota Hermione, perturbée par la détresse qui aiguisait ses nerfs, je crois que j'ai fait un bond dans le passé. »
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