Vous allez peut-être me détester, mais au fond, on en apprend peu sur la sorcière, dans ce chapitre. Un peu quand même. Mais le mystère reste entier JUSQU'AU BOUT! Rassurez-vous, c'est presque la fin. Vous saurez tout bientôt, y compris le nom des parents de Suzuka-chan! (parce que ça fait quand même partie des mystères qui traînent... mais vous verrez, je l'ai soigné ce passage-là XD)

Disclaimer: Shaman King appartient à Hiroyuki Takei. Pour le reste, voir les disclaimers précédents...

Chapitre 10 : Master of Puppets

(Oui bon. On a les références qu'on peut.)

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Hana avait la tête lourde. Un brouillard épais l'habitait, obscurcissait ses pensées et engourdissait son esprit. La première chose qui s'imposa à lui fut une douleur dans les bras et les épaules. Puis une odeur, molle et chaude, de cire fondue. Et enfin, un cri.

Hana ouvrit les yeux.

La pièce si sombre auparavant était envahie de lumières qui l'éblouissaient. La sorcière avait donc rallumé ses bougies. Ses sales bougies à l'odeur écœurante. Il essaya de bouger, mais il était toujours attaché au mur par les cordes. Ses bras en étaient engourdis. Heureusement, la planche sous ses pieds le soulageait.

Quand il s'était réveillé crucifié à ce mur, avec l'immonde créature à côté, en train de ranger son petit matériel en grommelant des jurons, il avait cru mourir de peur. Surtout lorsqu'elle s'était retournée pour le regarder.

Un frisson le parcourut au souvenir de ce visage.

Il avait ensuite assisté à ses multiples tentatives pour s'emparer de ses amis, les faire venir ou au contraire les perdre dans son labyrinthe. A coup de poupées vaudous, d'enchantements bizarres, de fumées puantes et de sang de rat mort, la sorcière avait dressé ses pièges machiavéliques pour égarer les enfants jusqu'à son repaire. Hana avait prié intérieurement et s'était réjoui à plusieurs reprises en entendant la chose jurer, cracher et siffler de colère, chaque fois que ses plans se voyaient déjoués par les autres.

Mais à présent, ses pires craintes venaient de se réaliser. Sous ses yeux, ses trois amis faisaient maladroitement face à la sorcière. Le jeune garçon fut définitivement tiré de sa léthargie lorsque la créature écarta Xia d'un revers de main. Le geste parut désinvolte, mais pourtant, la fillette poussa une plainte aiguë et alla s'écraser brutalement sur le sol. Suzuka se plaça alors devant Men pour empêcher la chose de l'atteindre, - Hana comprit qu'elle avait dû expliquer aux autres que c'était les garçons qu'elle visait - mais on voyait ses mains trembler et ses yeux aller et venir de leur ennemie au mobilier de la cave en passant par le sol et les murs, en quête d'une arme ou d'une aide quelconque.

La sorcière leva à nouveau le bras et les deux enfants se contentèrent de la fixer, tétanisés.

- Non ! hurla alors Hana sans réfléchir.

Sa réaction surprit la créature, qui stoppa son geste et se retourna. Ce fut suffisant. Men empoigna sa camarade par la taille et la força à reculer. Il jeta un regard à sa sœur, à moitié affalée sur le sol, mais encore consciente, puis à Hana, réveillé et plein d'angoisse, et glissa quelques mots à Suzuka. Le regard de l'Aïnou, empli de terreur, s'éclaira soudain.

Un plan. C'était tout ce qu'il leur fallait pour reprendre leurs esprits.

Hana comprit ce qu'ils avaient l'intention de faire lorsque Suzuka s'écarta pour laisser place à Men, face à la sorcière.

Xia était visiblement épuisée et hors combat. La fillette aux cheveux bleus se faufila dans sa direction, tandis que les deux nouveaux adversaires, en retrait, s'affrontaient du regard. La créature semblait avoir totalement oublié la présence des trois autres enfants. C'était comme si les deux filles ne comptaient pas. Elle braquait son regard jaune sur Men, qui s'efforçait de ne pas flancher, les mains crispées sur son arme.

Suzuka était en train de vérifier que Xia n'était pas blessée. Puis, elle lui murmura elle aussi quelques mots à l'oreille et se glissa furtivement sous l'une des tables surchargées. Lorsqu'elle se releva, elle croisa le regard d'Hana et s'empara d'un poignard rouillé qui reposait sur le meuble, au milieu du fouillis.

Un peu plus loin, Men n'était pas en très brillante posture, mais il s'en sortait bien. La lame fine était assez longue pour maintenir la sorcière à distance, et celle-ci ne se méfiait pas. Elle se contentait de ricaner en essayant d'attraper le petit garçon, certaine qu'il ne lui résisterait pas bien longtemps. Mais à bien la regarder, on sentait que son corps en putréfaction commençait à flancher. Ses mouvements étaient de plus en plus lents et patauds, de moins en moins précis. La peau plissée et flasque de ses bras sur ses os maigres luisait à la lueur des bougies, comme si l'enveloppe charnelle commençait à fondre ou à se liquéfier sous l'effet de la chaleur. D'ailleurs, il était normal que celle-ci accélère le pourrissement du cadavre. Car c'était bel et bien un cadavre qu'ils avaient sous les yeux, habité au prix atroce de tout ce cérémonial par une âme pervertie, mais qui n'était pas assez puissante pour le maintenir en état.

S'ils parvenaient à la tenir en respect suffisamment longtemps, peut-être verraient-ils le corps de la sorcière lui échapper définitivement. Alors, privée de sa chair, elle ne serait plus qu'un esprit qu'il serait aisé de fuir… tant qu'il n'essaierait pas de les posséder.

Hana vit ensuite Suzuka escalader une caisse pour se mettre à sa hauteur. L'immonde créature, toute à son combat, n'avait pas vu que la gamine s'apprêtait à délivrer son prisonnier. Comme les deux autres, Suzuka avait le visage sale et couvert de poussière. Des toiles d'araignée s'emmêlaient dans sa chevelure bleue et son costume de citrouille aplati, déchiré et noir de crasse n'était plus qu'un souvenir. Mais son sourire et ses yeux pétillants auraient rasséréné n'importe qui.

- Salut ! lança-t-elle en s'attaquant aux premières cordes à l'aide du couteau rouillé. Contente de te revoir en vie.

- Tu peux pas savoir comme je suis content, moi aussi.

Hana ne pouvait imaginer à quel point la fillette en face de lui était heureuse. Parce que cette fois, c'était elle, et pas Xia, qui allait sauver la situation. C'était elle qui coupait les liens du garçon blond, elle à qui il adressait un large sourire reconnaissant.

Lorsqu'elle eut tranché la première corde, ce qui n'était pas si simple, vu l'état de la lame, elle s'attaqua à la seconde. Hana essayait de ne pas bouger pour lui faciliter la tâche, tout en suivant avec anxiété les efforts de Men pour attirer l'attention de la sorcière vers la direction opposée… car il y avait fort à parier que celle-ci ne serait pas contente de voir son prisonnier libre. Avec adresse, le jeune chinois l'entraînait vers le fond de la cave et Hana pria avec ferveur pour que la créature ne se retourne pas subitement vers eux.

- J'ai eu très peur pour vous, chuchota-t-il. Elle n'arrêtait pas de m'expliquer et de me répéter comment elle allait vous piéger et vous attraper.

- Ben tu vois, elle a tout raté. C'est nous qui sommes venus.

- Vous avez dû avoir peur… surtout Xia.

- C'était très effrayant. Mais je n'arrive pas à comprendre comment elle faisait pour mettre en place son illusion… ce n'était pas un Over Soul…

- Non, du vaudou. Dès que nous sommes entrés sur son territoire, nous étions conditionnés pour tomber en son pouvoir…

- Saleté de truc… tu as une idée pour nous en débarrasser ?

C'est à cet instant que les prières d'Hana échouèrent. L'espace d'une demi-seconde, Men commit l'erreur de jeter un coup d'œil dans leur direction, ce qui attira inévitablement le regard de la créature vers les deux enfants.

Il y eut un instant de flottement. Puis, la sorcière abandonna brusquement sa victime avec un grognement furieux et se précipita vers Hana et Suzuka. Celle-ci poussa un gémissement terrifié et s'attaqua plus rudement aux cordes, quitte à blesser son ami. Vite, vite…

Men, horrifié, en lâcha son épée. Puis, mû par un réflexe subit, se jeta sur la sorcière en hurlant et referma ses petits bras sur ses jambes maigres. Pourquoi n'y avait-il pas pensé plutôt ? se disait-il. Le placage était la solution idéale. Et puis, dans l'état où était son costume, après tout…

La sorcière, furieuse, se retourna vers lui et le jeune garçon déglutit faiblement.

- Espèce de sale petit morveux…

Son corps était peut-être en état de décomposition avancée, mais sa main était leste. Le revers de poing heurta Men juste sous le menton et le fit basculer sur le sol. La créature n'eut pas de mal à se libérer du garçon assommé.

Mais alors qu'elle allait se relever, une petite chose à longs cheveux noirs fondit sur elle, toutes griffes dehors, et planta ses ongles sur le côté de son crâne. La sorcière poussa un cri de douleur et se mit à secouer les bras, les épaules et la tête dans tous les sens, pour se débarrasser de Xia, qui resta cependant bien accrochée où elle était. La petite chinoise laboura le visage hideux de ses ongles, ainsi que la nuque et la gorge du monstre, comme un chat furieux. Par contre, elle n'était pas assez désespérée pour mordre : l'idée de planter ses dents dans cette chair molle et putréfiée l'emplissait de dégoût.

Soudain…

- Gagné, haleta Suzuka en sentant les derniers liens de chanvre lâcher prise.

Elle bondit en arrière et Hana s'écroula à ses pieds, encore faible.

- Est-ce que ça va ? souffla-t-elle.

Puis, avisant la sorcière, toujours aux prises avec Xia, elle éloigna son ami du combat, le temps qu'il reprenne le contrôle de ses membres. C'est alors que la petite chinoise fut projetée violemment contre le mur du fond par sa victime, folle de rage. Le crâne de Xia heurta la muraille avec un « bonk » sourd et l'enfant glissa sur le sol, assommée à son tour.

Les deux Tao gisaient à présent sur le sol, évanouis. Suzuka aida Hana à se relever, sans quitter des yeux la sorcière qui ricanait de nouveau, sûre de sa victoire.

- Vous pensiez réellement avoir la moindre chance de m'échapper ?

Suzuka ne savait que faire. Elle avait laissé tomber le poignard rouillé, qui avait roulé un peu trop loin. Elle ne pourrait jamais aller le chercher ! Elle était désarmée, mais elle refusait de se laisser paralyser par la peur, comme tout à l'heure. Quelque chose à faire, quelque chose à faire, n'importe quoi… un plan, une idée…

C'est alors que celle-ci se présenta à son esprit. Simple, un peu folle, mais sans doute efficace. Xia et Men l'avaient prouvé.

La petite Aïnou poussa à son tour un féroce cri de guerre et se rua sur la sorcière. Toutes deux effectuèrent un roulé-boulé qui les entraîna vers le chinois inconscient. Suzuka s'empara vivement de l'épée qu'il tenait encore à la main.

Elle n'avait aucune idée de comment manier ce truc, mais au moins ce n'était pas lourd. Elle ne savait pas si elle arriverait à vaincre la créature, puisque même Men n'y était pas parvenu. Elle ne savait pas non plus si elle pourrait retenir le monstre longtemps. Une chose était sûre, elle devait gagner le maximum de temps pour permettre à Hana de trouver une idée…

- Ha, siffla l'horrible sorcière. Tu veux jouer, on dirait… Dis, petite, est-ce que tu aimes jouer à la poupée, dis-moi… ?

La chose tira alors de sous son vêtement une petite sculpture de paille, de forme humaine, qu'elle présenta à la fillette fascinée. Dans son autre main, elle tenait une poignée de longs cheveux noirs, qui de toute évidence, ne lui appartenaient pas.

Sous les yeux horrifiés de Suzuka, elle lia les cheveux de Xia autour de la poupée et prononça plusieurs paroles d'une voix caverneuse, dans une langue inconnue.

- Non… balbutia l'Aïnou.

Mais trop tard. Sous l'effet des incantations de la sorcière, et lorsque celle-ci se mordit le pouce et apposa son sang sur le fétiche, la petite chinoise inconsciente se releva, telle une somnambule et se remit sur ses pieds pour faire face à Suzuka.

Celle-ci constata le regard vide de son amie et ses gestes maladroits, qui lui donnaient l'air d'un zombie.

La sorcière éclata de rire et donna l'ordre à sa victime d'attaquer.

Je suis méchante...

En fait, quand je regarde mes fins de chapitres, je m'aperçois que je termine toujours sur du cliffhanding horrible et sadique, un peu comme la saison 1 de MI5 (où le dernier épisode se termine sur le héros coincé à l'extérieur de sa maison-bunker, avec sa copine et sa belle-fille à l'intérieur, en compagnie d'une bombe prête à exploser. On arrive à la dernière seconde... et pouf! Fin de la saison 1, merci d'avoir suivi et à l'année prochaine! Apparemment, je fais un peu dans ce genre-là, avec les mêmes délais entre chaque chapitre :s et j'en suis désolée! Mais cette fois, le chapitre suivant n'a plus qu'à être corrigé! (que c'est jouissif XD)