Twilight appartient à S. Meyer

Hope Springs appartient à justginger

Merci à Milk40 pour toutes ces corrections et éclaircissements

Cette fic est rated M vous êtes prévenues

.

CHAPITRE 3

Est-ce qu'on arrive bientôt?

A quelques centaines de kilomètres de là, Billy scrutait la nuit tout en conduisant vers le Vermont et sa maison. De temps en temps un bruit obligeait ses yeux à regarder la jeune fille lovée dans le siège passager de la cabine, une petite couverture polaire sale tirée sur son corps mince.

Elle était une petite chose bruyante pendant qu'elle dormait, pensa-t-il avec un sourire qui s'effaça lorsque Bella se mit à gémir. Elle avait un sommeil agité, ne semblant jamais se détendre pour plus de quelques minutes à la fois.

Après qu'ils eurent quitté Joplin dans le Missouri, Bella avait été mal à l'aise pendant un moment, puis réalisant que Billy n'était pas intéressé par tenir une conversation futile avec elle, et qu'il n'avait pas non plus l'intention de la draguer ou de profiter d'elle physiquement, elle se calma assez pour lui poser quelques questions sur la ville et l'état vers lesquels ils se dirigeaient.

Billy lui donna des réponses brèves et concises. Oui, la ville était petite, moins de mille habitants.

Oui, ils avaient l'eau courante et l'électricité, répondit-il avec sarcasme. Bella grogna et Billy pensa même entendre une sorte de rire.

Elle tiqua quand Billy admit qu'il y avait un seul feu de circulation et qu'il avait causé plus d'accidents que le panneau de stop qu'il avait remplacé.

Il lui dit qu'ils avaient leur école élémentaire qui allait de la maternelle à la sixième année. Ils avaient aussi un service de garde pour les enfants d'âge scolaire, ainsi qu'une garderie pour les plus jeunes. L'école secondaire se trouvait dans la ville voisine de Woodstock. Il n'y avait pas d'hôpital mais il lui parla du 'jeune' docteur Cullen et du 'vieux' docteur Cullen qui allait bientôt prendre sa retraite, tous deux étant rattachés à l'hôpital Mercy à Woodstock et à un plus grand hôpital, celui de Hartford. Les habitants partageaient aussi une caserne de pompiers avec la ville voisine mais elle était située à l'intérieur des limites de Hope Springs.

Au début Bella fut dubitative et roula des yeux alors que Billy lui parlait de Hope Springs mais secrètement, elle pouvait percevoir une sensation de chaleur en elle, un tiraillement qui lui était étranger.

La ville paraissait agréable, pittoresque et accueillante. Ce n'était pas du tout le style de Bella Swan! On ne l'y prendrait pas à ressentir quoi que ce soit pour qui que ce soit. Rester insensible - telle était sa devise. Ça avait toujours marché avant. Une personne placée en foyer d'accueil ne pouvait pas devenir émotionnelle et ce genre de merde, ça c'est sûr.

Bella s'éclaircit la voix et murmura un 'peu importe' avant de tourner le dos à Billy et d'arrêter de poser des questions.

Après plusieurs tentatives pour faire parler Bella d'elle-même, il abandonna lorsqu'elle se tourna vers lui d'un air menaçant et lui demanda : "Vous êtes flic ou quoi?" A la place, il décida de parler des nombreuses excentricités des habitants de sa ville natale.

Billy devint silencieux après un moment, mais il observa Bella alors qu'elle sortait précautionneusement un livre usé et sale de son sac à dos. Ses pages étaient froissées mais ce qui surprit Billy, c'est le regard presque adorateur qui passa sur le visage de Bella quand elle caressa la couverture du livre avant d'en tourner les pages. Comme si elle avait senti ses yeux posés sur elle, Bella lui lança avec un regard noir, "Quoi? Les gens ne lisent pas dans cette put… , hum , votre folle de ville?"

Billy secoua juste la tête avec un rire, "Ouais, nous lisons, il y même une bibliothèque et nous avons un cinéma en plein air, l'été, chaque deuxième samedi soir. Nous avons même notre propre salle de cinéma, dans une maison historique qui nous a été léguée ; c'est très divertissant. Nous avons aussi une patinoire sur l'étang en hiver. Et la pêche est une affaire très sérieuse par chez nous, si ça t'intéresse."

Bella grogna : "Pas la moindre chance." Intérieurement elle pensait que tout cela ressemblait à un conte de fée. Ça paraissait trop beau pour être vrai. Elle savait que les gens n'étaient pas toujours ce qu'ils semblaient être. Ils ne tenaient jamais parole et vous laissaient tomber. Ils vous blessaient et vous laissaient … juste comme Tyler. Il était supposé être son ami, mais ensuite il s'était mis en colère la nuit où elle avait ramené la voiture et il était allé acheter de l'alcool au coin de la rue où ils dormaient, et lorsqu'il était revenu, il avait été très violent.

"C'est comme ça que les gens montrent qu'ils s'aiment, Bella… bien sûr, ça va faire mal … putain tu es si sèche … oh! Arrête de hurler Bella, putain! Juste laisse-toi juste aller … ouais, c'est ça, oh putain … j'aime tes gémissements…"

Heureusement elle n'avait dû endurer ça que deux fois de plus avant de réaliser qu'elle n'avait plus ses règles. Elle s'était procuré un test de grossesse dans un refuge pour femmes, et quand elle avait vu qu'il était positif, Tyler avait pété un plomb puis il était parti le lendemain.

Bella n'avait pas été triste. Elle n'avait rien ressenti. Il n'était qu'un autre connard qui avait foutu sa vie en l'air mais cette fois-ci elle allait transformer cette 'erreur' en une bénédiction.

"Tu es tellement stupide, putain! Putain, pourquoi je t'ai sauvée de Simon — tu es inutile et bonne à rien - tu ne sais même pas baiser! C'est comme coucher avec une morte! Pas étonnant que tu sois une exclue — tu ne trouveras jamais ta place dans ce putain de monde — JAMAIS!

Elle se réveilla en sueur, haletant et gémissant à ce souvenir douloureux. Elle jeta rapidement un coup d'œil à Billy qui heureusement avait ses écouteurs de iPod et ne semblait pas s'être rendu compte qu'elle s'était endormie.

Billy s'efforça de garder ses yeux sur la route. Entendre Bella gémir et crier dans son sommeil lui donnait envie d'organiser une battue. Il était désolé de ne jamais avoir appris l'art du scalp parce qu'à cet instant précis il aimerait scalper un certain 'Tyler' et aussi un certain 'Simon'.

Oh Bella, qu'est-ce que le monde t'a fait? Se demanda-t-il tristement.

Quelques kilomètres plus tard Billy s'arrêta dans un relais à Indianapolis. Ils avaient bien avancé mais il voulait essayer d'atteindre Akron, Ohio, avant de finalement s'arrêter pour la nuit. Il était quinze heures et Billy était sûr que Bella devait avoir un besoin urgent de bouger.

Bella leva les yeux de son livre quand le camion long-courrier commença à s'arrêter. "Pourquoi nous arrêtons-nous?" demanda-t-elle en fronçant les sourcils.

Pendant leur voyage, Bella avait sorti ses restes du petit-déjeuner et même si elle en avait offert à Billy en premier, elle avait fini tout ce qui avait été emballé, comme un loup affamé, confirmant les soupçons de Billy qu'elle n'avait pas mangé un bon repas depuis des jours, peut-être même des semaines.

Elle ne s'était pas plainte une seule fois, mais chaque fois qu'il s'était arrêté pour se soulager et se dégourdir les jambes, Bella était rapidement allée aux toilettes.

"Eh bien," répondit Billy en s'étirant sur son siège, "J'ai besoin d'une pause et nous pouvons tous les deux manger et boire quelque chose avant de continuer vers Akron."

Bella sourcilla, "Akron?"

"Akron, Ohio."

Bella regarda autour d'elle, "Oh! Bien et où sommes-nous actuellement?" demanda-t-elle en mettant son nez dehors et en regardant alentour.

Billy sourit, "Nous sommes à Richmond, Indiana. Nous avons dépassé Indianapolis il y a quelques temps, tu te souviens?"

Bella acquiesça," Oh ouais."

Billy rit et ouvrit sa portière, "Bien! Comme si tu avais remarqué quelque chose avec ton nez dans ce livre!"

Il n'attendit pas la réponse mais descendit de la cabine et fit le tour de son convoi.

Bella ouvrit sa portière et comme les fois précédentes, elle refusa en ronchonnant la main que Billy lui tendait pour l'aider, avant de sauter à côté de lui.

Elle étira ses jambes pendant que Billy inspectait son camion. Bella aimait qu'il soit si consciencieux. C'était plaisant de voir que ses yeux ne loupaient rien ; il se souciait autant de son véhicule et de son chargement qu'il se souciait d'elle.

Elle était sûre qu'il savait qu'elle avait menti sur quelques détails qu'elle lui avait donnés, mais il ne l'avait pas poussée et elle ne voyait rien sur son visage, excepté une curiosité polie.

Bella alla aux toilettes publiques, qui paraissaient mieux que bien d'autres où elle s'était lavée pendant les mois précédents.

Elle prit plusieurs serviettes en papier au distributeur et elle se lava rapidement sous les bras, le visage et le cou. Elle s'essuya avec d'autres serviettes et coiffa ses cheveux noirs avec ses doigts avant de les tirer en arrière en un chignon désordonné. Lorsqu'elle recula, elle fut ravie de constater qu'elle avait l'air un peu mieux, bien qu'elle dût pincer ses joues pour leur donner un peu de couleur.

Billy l'attendait à l'extérieur et regarda Bella serrer son sac contre sa poitrine alors qu'elle sortait de la salle de bain.

"Hum, je pense que je vais aller appeler Pat juste pour lui dire que je vais bien. Qu'en pensez-vous?"

Billy hocha la tête, "Je pense qu'il sera content de t'entendre."

Les yeux de Bella allèrent de la cabine téléphonique à Billy, "Euh, Je vous retrouve à l'intérieur?"

"Tu aurais pu laisser tout ça dans le camion, tu sais," dit-il en montrant son sac à dos.

Bella se mordit la lèvre, "Nan, c'est bon. Je préfère avoir mes, hum, mes affaires avec moi, vous savez, juste au cas où?"

L'hérédité amérindienne de Billy était évidente sur son visage buriné qu'il garda impassible, se contentant de hocher légèrement la tête en la précédant, mais elle ne l'avait pas dupé une seule minute — Billy savait que tout ce qu'elle possédait était dans ce petit sac à dos, parce qu'il n'y avait rien d'autre dans sa voiture.

Pat fut heureux d'avoir des nouvelles Bella et il lui demanda de l'appeler encore lorsqu'elle serait installée.

Ils s'assirent et commandèrent tous les deux des hamburgers. Bella commanda également des légumes cuits à la vapeur comme plat d'accompagnement, tandis que Billy était heureux de manger les rondelles d'oignons frits et les tranches de tomates vertes qu'il avait demandées en supplément.

Il sourit en regardant Bella apprécier sa nourriture. Elle fredonnait presque de plaisir et il ressentit un pincement de tristesse en réalisant que Bella n'avait pas profité d'un repas comme celui-ci depuis bien longtemps.

"C'est bon, hein?" demanda-t-il.

Bella acquiesça en souriant avant de tirer son milk-shake à la fraise vers elle. Elle ferma les yeux en buvant une petite gorgée.

"Le paradis!" murmura-t-elle pour elle-même.

Quand elle rouvrit les yeux et vit que Billy la regardait, elle sentit la maudite chaleur monter à ses joues.

"Désolée," chuchota-t-elle embarrassée de se comporter comme un cochon en face de cet inconnu au grand cœur.

Bella sourit, "Je suis content que tu apprécies ton repas, Bella. Mon fils, Jake, tu peux demander à sa femme, Vanessa, ou Nessie comme nous l'appelons, il te bat haut la main au rayon de la goinfrerie! En fait il surpasse tout le monde à l'exception peut-être de quelques-uns de ses anciens coéquipiers - je te le dis, ce garçon peut manger six de ces hamburgers en une fois!"

Bella sourit, " Racontez m'en plus sur votre famille," dit-elle. C'était une façon de distraire Billy, afin qu'il ne pose trop de questions à son sujet et sur son passé, mais il était aussi fascinant pour elle d'écouter ses histoires.

Bella était plus qu'un peu intriguée alors qu'elle regardait Billy parler de sa famille et de ses amis. Elle pouvait presque sentir l'amour se déverser de son compagnon. Sa voix était basse et mélodieuse, et Bella ne fut pas surprise quand il lui dit qu'il descendait de la tribu amérindienne des Abénaquis. Elle alla même jusqu'à plaisanter en lui disant qu'il ressemblait à un chef, et Billy rougit légèrement en admettant que son père était le dernier Chef de cette tribu. Il y avait des racines importantes dans cette communauté qui liaient sa tribu à la ville où s'étaient installés ses ancêtres.

Elle se souvint avoir appris au sujet des Indiens, à l'école une fois. Elle était allée à l'école pendant quelques années et avait appris des choses sur eux pour Thanksgiving.

Billy était occupé à raconter à Bella les projets de la ville pour le pique-nique de la fête du Travail et autres célébrations. Bella tiqua, le week-end de la fête du Travail ne ramenait pas de bons souvenir pour elle. Lorsqu'elle était au foyer, l'orphelinat faisait une journée 'portes ouvertes' pour inviter des futurs parents à rencontrer les enfants. Bella était trop timide pour rencontrer qui que ce soit et elle avait pour habitude de se cacher jusqu'à ce que tout le monde ait disparu.

Lorsqu'elle avait été placée chez les Rawlings, elle avait vite appris à se faire aussi petite que possible quand Simon et Kate se mettaient à boire et à fumer tout le week-end. Elle avait appris à cuisiner à peu près vers l'âge de quinze ans, comme ça elle était sûre qu'au moins les plus petits étaient nourris. Ça ne l'empêchait pas toujours de se faire gronder pour avoir utilisé le peu de nourriture qu'ils avaient, mais cela n'avait pas d'importance lorsqu'elle avait le ventre plein.

Bella releva la tête quand elle remarqua que Billy avait cessé de parler, "Je suis désolée, mon esprit a divagué pendant un instant," dit-elle en rougissant à nouveau.

"C'est bon Bella, mes enfants me disent que je peux devenir ennuyeux au bout d'un moment."

"Non! Non, ce n'est pas du tout ça! Je me régale de vous écouter. J'étais juste en train de me dire que votre fête du Travail avait l'air vraiment bien," dit-elle sans une once de son habituel ton moqueur.

Billy ne manqua pas de remarquer la note de nostalgie dans sa voix mais tout ce qu'il dit fut, "Eh bien, ce n'est pas très loin, peut-être que tu seras encore là. C'est seulement dans trois semaines."

Pendant un instant, Billy crut qu'elle allait laisser tomber son caractère de 'dur à cuire' qu'elle assumait, mais ensuite elle cligna des yeux et le moment s'évanouit.

Bella haussa les épaules, "Mouais, peut importe. Je suis de Vegas vous savez et nous n'avons pas ce genre de pique-niques et de repas conviviaux à la fortune du pot!"

Billy reprit son couteau et sa fourchette avec un soupir, "Bien sûr."

Il regarda son assiette en recommençant à manger.

Bella se sentit horrible d'être si désagréable. Elle se comportait comme une barbare ou une sauvage, ce qu'elle n'était pourtant pas! Elle avait un souvenir vraiment très lointain d'être assise sur les genoux d'un homme, ses grandes mains entourant les siennes alors qu'il lui apprenait à manger 'comme une grande' en se servant d'un couteau. Elle n'était pas sûre si elle se souvenait de lui ou si c'était la vieille photographie qu'on lui avait donnée qui l'influençait mais depuis son dix-huitième anniversaire, elle faisait des rêves qui impliquaient un homme grand et mince avec une moustache et des cheveux noirs et doux.

La plupart du temps il lui souriait ou riait. Dans l'un de ses rêves, elle était haut perchée sur ses épaules avec ses petits doigts enfoncés dans des cheveux qui étaient identiques aux siens.

Après quelques moments de silence, Bella s'éclaircit la voix, "Hum, Billy? Monsieur Black?" Billy la regarda. Elle éprouva un sentiment inhabituel de remords pour son comportement.

Elle mordit sa lèvre, "Je suis désolée, je ne voulais pas être impolie envers vous. Je ne peux pas, hum, je ne peux pas tout expliquer, mais vous avez été plus que correct avec moi et moi j'ai été une vraie garce envers vous, je suis désolée de jurer autant!" dit-elle pour finir. Son visage était tellement chaud qu'elle avait l'impression qu'il allait flamber.

Billy ne lui répondit pas, à la place il lui fit un petit sourire et un signe de tête, puis ils finirent leur repas en silence.

Bella commença à ressentir un malaise au niveau de l'estomac. Elle ne savait pas ce que c'était, mais elle sentait qu'un truc n'allait pas. Elle regarda son compagnon mais il était en train de manger calmement et de boire son thé glacé. Quand il eut fini il lui demanda si elle voulait un dessert, mais Bella déclina aussi poliment que possible. Elle aurait bien aimé une tranche de gâteau au chocolat noir moelleux qui trônait dans la cloche à gâteau et elle avait même léché ses lèvres en voyant une serveuse en couper une tranche épaisse. Elle ne se sentait pas le droit de demander autre chose à Billy qui avait été réellement très gentil envers elle, plus que n'importe qui d'autre dans sa vie.

A part l'homme de ses rêves — Charles. La façon dont il souriait à la petite fille dans ses bras, montrait qu'il était heureux, qu'il aimait l'enfant.

Bella sentit ses yeux piquer et sa gorge se serrer. Elle cligna des yeux plusieurs fois et s'excusa rapidement pour aller aux toilettes.

Billy la regarda s'éloigner avec tristesse. Son cœur était vraiment douloureux en voyant le déluge d'émotions que Bella essayait de cacher ou de supprimer.

Il pouvait sentir sa tristesse presque déconcertante depuis ce côté-ci de la table. Son regard était devenu nostalgique lorsqu'il avait parlé des fêtes. Ses yeux s'étaient éteints et étaient devenus ternes alors qu'elle empêchait ses émotions de s'exprimer.

Il sortit son téléphone et eut un petit sourire en voyant le message de Jasper Cullen. Billy l'appela rapidement et fit en sorte que la conversation soit brève.

Oui, il allait bien.

Non, Bella 'Van' n'avait pas essayé de le solliciter pour du sexe, de la drogue ou autre mauvaise chose.

Oui, ils étaient dans les temps et s'arrêteraient au Ramada Inn à Akron avant de conduire jusqu'à Hope Springs le lendemain. Billy promit d'appeler encore une fois à leur arrivée à Akron et il arrêta la conversation là, avant d'appeler la serveuse pour qu'elle leur coupe deux parts généreuses de gâteau au chocolat et qu'elle remplisse leur thermos de thé.

Il se souvint que Bella ne commandait que de l'eau ou du thé. Il paya rapidement pour tout et attendit que Bella le rejoigne au comptoir.

Après avoir fait le plein, ils continuèrent leur voyage, Billy commença à raconter d'autres événements qui étaient célébrés en ville.

Il fit beaucoup rire Bella en lui racontant la 'parade de la Citrouille' qui précédait la parade de Thanksgiving et le dîner à la fortune du pot et les jeux qui prenaient place à la mairie.

"Les gens se déguisent en citrouille? Et il y a une compétition pour les costumes?" demanda Bella encore.

Billy acquiesça, "Tu n'as pas idée, Bella. C'est très important - le prix du vainqueur pour la compétition de costume est la dinde de Thanksgiving et tout ce qui va avec, en provenance du magasin Uley produits frais et biologiques - c'est un prix qui en vaut vraiment la peine"! dit-il sérieusement, mais Bella vit le sourire se dessiner sur sa bouche alors qu'elle riait en secouant la tête.

Bella tiqua, " Uley est bien le nom des personnes qui cherchent des cueilleurs? Je pensais que vous aviez dit que le nom de la dame était Esmée ou quelque chose."

"C'est exact, Esmée et Doc Cullen - ils possèdent Blue Bonnet et ils approvisionnent un grand nombre de marchés et magasins dans la région et ils fournissent également Sam Uley et Emily qui possèdent le marché du bio en ville. Sam, Jacob et Emmett Cullen sont tous allés à l'école ensemble. Jake est l'entraineur de l'équipe de football de l'école secondaire qui est située dans la ville voisine. Emmett et Edward, le jeune Doc Cullen, entrainent l'équipe junior de Baseball."

Bella hocha la tête. "Tout le monde est euh, sportif dans votre ville?" demanda-t-elle avec un froncement de sourcils.

Billy sourit : "Oh oui! Nous adorons les activités collectives. Le vendredi soir il y a des matchs de football, le snowboard et le patin à glace en hiver sur Dorset Common. Au printemps et à l'été, il y a des concerts dans le parc, des soirées de cinéma en plein air. Nous allons même supporter les petits ours durant les matchs de la petite ligue."

Bella souffla, " Tout cela parait un peu trop parfait et 'normal' pour moi."

Billy fronça les sourcils, "Normal n'est pas toujours une mauvaise chose, tu sais Bella. Tu pourrais faire bien pire que 'normal'."

Bella dévisagea Billy un long moment avant que ses yeux ne s'assombrissent avec ce regard qu'il ne connaissait que trop bien à présent. Elle se refermait comme une huître. "Je sais. Mais je ne sais pas ce à quoi 'normal' doit ressembler."

Ce fut tout ce qu'elle dit avant de se tourner et quelques instants après, Billy la vit sortir son livre et se plonger dedans une fois de plus.

Quelques heures plus tard, Billy s'arrêta pour se détendre et pour faire une pause toilette. Lorsque Bella revint au camion, elle remarqua une boite sur son siège. Son estomac gronda bruyamment à la vue de ces belles parts de gâteau au chocolat et quand Billy sortit de la glacière un grand récipient rempli de crème fraiche épaisse, elle se serait tendue vers lui pour embrasser ses joues tannées tellement elle était reconnaissante.

Après avoir bu du thé et mangé du gâteau, Billy continua son trajet vers Akron et il fut heureux lorsqu'il arriva devant le relais motel/camion juste après dix-neuf heures ce soir-là.

Bella plissa les yeux en regardant autour d'elle. Elle n'avait pas réalisé qu'ils allaient s'arrêter quelque part pour dormir. Quelles étaient exactement les intentions de Billy? Bella tripota la carte téléphonique que Pat lui avait donnée tout en ne quittant pas la cabine téléphonique des yeux.

Billy cessa de sourire et fronça les sourcils quand il vit comment elle regardait autour d'elle avec des yeux inquiets.

"Détends-toi Bella, j'ai appelé pour réserver. Il y a une chambre individuelle qui est réservée à ton nom à côté de la mienne. Ce n'est pas très luxueux mais les lits sont propres, les douches chaudes et les serviettes sont moelleuses et la porte se verrouille de l'intérieur," dit-il avec amusement.

Bella resta bouche bée, "Pourquoi - comment - je veux dire combien ça coûte?" Putain comment allait-elle payer pour cela?

"Bien, ma femme m'a dit de te dire que c'est notre cadeau et c'est seulement vingt-cinq dollars la nuit, alors s'il te plait, accepte-le de notre part. Ce n'est pas de la charité. Je sais combien c'est important pour toi de tout payer, alors si tu veux tu peux appeler ça un prêt et tu rembourseras quand tu pourras, d'accord?"

Bella sentit à nouveau ses yeux lui picoter et elle eut du mal à avaler à cause de la boule qui se forma dans sa gorge.

"D'accord," murmura-t-elle.

Billy et Bella se dirigèrent vers la petite maison à côté du motel. Une femme plus vieille était derrière le comptoir et elle sourit quand elle vit Billy, "Hey voilà le Chef! Comment vas-tu? Est-ce que c'est ton invitée?" Bella regarda la jolie femme qui avait des cheveux châtain foncé et des yeux marron clair. Elle paraissait beaucoup plus jeune que ses quarante-neuf ans.

Billy étreignit la femme et se tourna vers Bella, "Bella, voici Vinnie Youngblood. Elle et son mari Felix sont les propriétaires de ces lieux et Vinnie fait le meilleur pâté au poulet de la planète!"

Vinnie tendit sa main et Bella la serra, " Ravie de te rencontrer Bella. Lasse-moi te montrer ta chambre maintenant et ensuite tu pourras venir pour le dîner."

Bella ne dit rien alors que la femme prenait deux clés anciennes du tableau derrière elle.

"Billy, tu es dans ta chambre habituelle, numéro sept et Bella, je t'ai mise une porte plus loin chérie, et tu es au numéro cinq."

Bella serra son sac à dos contre sa poitrine en suivant Billy et Vinnie. Ils semblaient bien se connaître, Vinnie lui demandant des nouvelles de plusieurs personnes dont Bella reconnut les noms parce que Billy les avait prononcés lorsqu'il parlait de sa ville.

Il atteignit sa chambre en premier et se tourna pour dire à Bella qu'il la retrouverait pour le dîner dans une heure.

Bella acquiesça et continua jusqu'à sa porte. Vinnie l'ouvrit et entra à l'intérieur. Les yeux de Bella s'écarquillèrent alors qu'elle regardait la chambre décorée en bleu et blanc et sobrement meublée. Les meubles étaient en pin, une commode avec une petite télévision posée dessus ainsi qu'une petite bouilloire avec une boîte contenant des sachets de thé et de café instantané, et du sucre. Il y avait un lit en 120 cm et une table de chevet.

Vinnie se dirigea vers une porte dans un coin, "Ici il y a la douche, les toilettes et un lavabo. Il y a des serviettes propres, du savon et du shampoing ici sur le comptoir."

Bella était restée là où Vinnie l'avait laissée. Elle n'avait jamais vu de chambre comme ça avant. Sa chambre chez les Rawlings était un vieux garde-manger derrière la cuisine, avec une lucarne poussiéreuse et une ampoule qui pendait au bout d'un fil. Son lit était fait de palettes, de vieilles couvertures et de coussins.

Bella sursauta lorsque Vinnie toucha son bras, "Désolée, y a-t-il autre chose dont tu aurais besoin, Bella?"

Bella secoua la tête rapidement, "Non, non, merci."

Vinnie lui sourit gentiment, "Bon, et bien tu peux venir dans la salle à manger quand tu seras prête d'accord?"

Bella hocha la tête et Vinnie lui mit la clé dans la main, " Cette porte se verrouille automatiquement et tu peux aussi la fermer de l'intérieur. Il y a un téléphone à côté du lit et si tu fais le 9*, il sonne à la réception et chez nous également. S'il te plait n'hésite pas à appeler si tu as besoin de nous. Le numéro de Billy est le 907*."

Bella resta au milieu de la chambre regardant autour d'elle jusqu'à ce qu'un large sourire traverse son visage. En quelques secondes elle traversa la pièce, retirant ses vêtements à la hâte, elle trébucha sur ses baskets et ses jeans en faisant son chemin jusqu'à la salle de bain et ouvrit la porte de la douche.

Elle resta sous l'eau pendant quinze minutes lavant des mois de saleté et de crasse. Se laver au lavabo n'était pas du tout la même chose que le faire nue. Elle lava ses cheveux trois fois avant qu'ils soient propres et après deux applications d'après-shampoing, ils étaient doux et soyeux.

Lorsqu'elle sortit de la douche, la pièce était embuée de vapeur. Elle s'enroula dans la serviette la plus douce du monde avant de se brosser les dents et de retourner dans la petite chambre.

Ella alla vers son sac à dos et vida son contenu sur le sol. Elle ne voulait pas salir le joli couvre-lit.

Elle prit une culotte propre et se dit qu'il faudrait qu'elle lave ses vêtements avant d'aller au lit. Elle possédait un vieux jeans qu'elle avait taillé pour en faire un short, et un autre jeans pleine longueur mais quand même très usé. Elle prit celui qui était déchiré au genou, un soutien-gorge de sport qu'elle utilisait pour dormir et un débardeur blanc.

Une fois habillée elle se brossa les cheveux et elle fut choquée de voir combien ils étaient brillants. La teinture noire avait presque complètement disparu mais bien que ses cheveux soient plus sombres qu'auparavant, elle pouvait y voir des reflets roux et châtains.

Bella mit la seule paire de chaussures qu'elle possédait mis à part une paire de tongs en plastique, et après qu'elle eut lavé son soutien-gorge, ses chaussettes, un débardeur et qu'elle les eut mis à sécher sur la corde suspendue dans la salle de bain, elle ferma soigneusement la porte et se dirigea vers la salle à manger.

Elle portait toujours son sac à dos qui contenait ses biens les plus précieux, une copie ancienne de LittleWomen, que quelqu'un avait oublié dans l'abribus et que Bella avait trouvée quand elle avait dix ans environ, la vieille photographie et le badge de police dans l'enveloppe en lambeaux que Bella avait soigneusement rangée dans un sac en plastique et une vieille couverture sale d'enfant, qui avait été rose pâle mais qui maintenant était grise. Outre les vêtements et les deux cents dollars qui étaient cousus dans la poche secrète c'est tout ce que Bella Swan possédait.

"Quelle est son histoire, Billy?" demanda Vinnie alors qu'ils étaient assis avec Félix pour le dîner. Billy secoua la tête, "Je ne sais pas. Nous nous sommes rencontrés au relais de Pat en revenant de Joplin et elle avait besoin de faire réparer sa voiture. Je lui ai proposé les services de Jake et ai passé un coup de fil rapide à Esmée Cullen. Je ne sais pas ce qu'il en est de cette fille, mais elle a besoin d'aide même si elle ne le sait pas encore. Je pense qu'elle vit dans la rue depuis un certain temps."

Vinnie hocha la tête : "C'est vrai qu'elle a ce regard nerveux et dur, et vous auriez dû voir son visage quand j'ai ouvert la porte de la chambre - on aurait dit qu'elle allait tomber dans les pommes."

Billy interrogea, "Avez-vous mis du shampoing et tout ce qu'il fallait en supplément, dans la salle de bain comme je te l'avais demandé?"

"Bien sûr. Il y a assez de sachets de shampoing, après-shampoing, gel douche pour au moins un mois. J'ai aussi rajouté des serviettes, au cas où elle n'en aurait pas et en la regardant, je ne pense pas que cette pauvre fille ait des choses en trop. Chut, la voilà qui arrive."

Vinnie vit Bella regarder autour d'elle avec précaution avant d'ouvrir la porte du petit restaurant.

Billy fut tenté de se retourner lorsqu'il vit l'expression choquée de Vinnie avant qu'un sourire ne se répande sur son visage, "Bon, regardez-vous Mlle Bella! Le nettoyage fait toute la différence!" La main de Vinnie monta pour couvrir sa bouche avec horreur en fixant Bella.

Bella rigola, "Ça va Vinnie, je sais de quoi j'ai l'air," dit-elle doucement et pour une fois elle n'avait l'air ni en colère ni offensée.

Billy la regarda alors qu'elle restait debout de l'autre côté du banc et avant que sa mâchoire ne se décroche il referma sa bouche juste à temps.

Bella 'Van' était magnifique. Ses cheveux brillaient de différentes nuances, de brun, de chocolat, de marron et de café et il y avait même quelques mèches d'un brun doré qui apparaissaient à travers les zones plus sombres à cause de la teinture, laquelle heureusement, était en train de s'estomper.

A la place du trait épais d'eye-liner, le visage de Bella était propre, sans maquillage et ses grands yeux bruns ressortaient de son visage fin et anguleux.

"Bella, voici mon mari, Félix. Je suis sûre que tu rencontreras notre fille, Vanessa ou Nessie comme tout le monde l'appelle," Bella regarda Félix et Vinnie, " Etes-vous de Hope Springs?"

"Non, nous sommes d'ici mais Nessie et Jacob se sont rencontrés quand ils étudiaient en secondaire, au cours d'un match de football et le reste et bien c'est de l'histoire. Mais nous sommes allés à Hope Springs à plusieurs reprises, bien sûr, et au fil du temps nous en sommes venus à connaître tout le monde là-bas," expliqua Félix.

Après ça, Félix et Vinnie laissèrent Bella et Billy se régaler d'un pâté au poulet et d'un crumble aux pommes accompagné de crème glacée pour le dessert.

Les yeux de Bella se fermaient tous seuls et à neuf heures quinze ce soir là, elle grimpa dans le lit fait de frais, un lit propre pour la première fois d'aussi loin qu'elle puisse se souvenir. Elle s'était inquiétée de ne pas parvenir à dormir, mais dès que sa tête entra en contact avec l'oreiller, elle sombra dans un profond sommeil.

Ooo HS ooO

Bella se réveilla juste avant cinq heures le lendemain. Le soleil se levait tout juste sur l'horizon. Elle s'étira et resta couchée paisiblement un moment, sa main caressant son ventre plat. Elle se demanda si le bébé était un garçon ou une fille et pour la millionième fois elle se demanda si elle faisait la bonne chose en gardant le bébé.

Bella soupira et repoussa les couvertures. Elle prit une autre longue douche et lava ses cheveux et son corps à nouveau, appréciant le sentiment de se sentir impeccablement propre.

Finalement elle sortit et s'essuya avec une serviette épaisse et duveteuse. Elle en enroula une autre autour de sa tête tout en récupérant les vêtements qui séchaient sur le fil. Ils étaient encore humides mais propres. Bella trouva un sac à linge en plastique dans l'un des tiroirs de la commode et soigneusement plia son jeans humide et le vieux sweat à capuche dans le sac tout en enfilant sa culotte propre et en mettant le soutien-gorge encore humide, ce qui la fit frissonner légèrement. Elle mit un peu de déodorant et emballa tout ça dans son sac à dos.

Elle mit son short en jeans, un débardeur bleu et une petite veste sans manche en maille dont elle ne souvenait plus de la provenance. Elle mit ses chaussettes humides et ses Converses avant de faire sécher ses cheveux en passant ses doigts dedans, ensuite elle les brossa jusqu'à ce qu'ils deviennent brillants en s'asseyant sur le lit pour regarder la télévision.

Bella savait qu'elle n'était pas intelligente, ses parents adoptifs lui avaient expliqué que c'était la raison pour laquelle elle n'avait plus besoin d'aller à l'école — ça et puis aussi le fait qu'ils ne voulaient pas lui acheter de vêtements ou de fournitures scolaires et Bella était gênée de devoir porter les mêmes vêtements tous les jours. Elle aimait l'école et elle rêvait souvent d'y aller et d'apprendre de nouvelles choses. Elle n'avait que deux livres, LittleWomen et un petit livre de poèmes qu'elle avait trouvé dans une benne à ordures derrière l'école. Et elle les avait lus au moins mille fois tous les deux.

Il y eut un coup à la porte et Bella sauta sur ses pieds comme si elle avait été piquée. Elle regarda à travers le judas et fut soulagée de voir Vinnie de l'autre côté.

"Bonjour Bella!" dit Vinnie gaiement.

Bella sourit légèrement, "Salut, euh, je suis en retard ou quelque chose?"

Vinnie sourit, "Non, mais je sais que Billy aime être en route à sept heures, alors j'ai pensé que je devais te réveiller un peu plus tôt pour que tu puisses prendre une douche et te préparer tranquillement mais tu m'as devancée. J'ai apporté du thé, des muffins, un œuf à la coque avec du bacon. Billy mange son petit déjeuner seul d'habitude quand il s'arrête ici et je lui ai préparé du thé et le déjeuner pour la route."

Bella regarda Vinnie déposer le plateau chargé sur la petite commode.

"Merci?" dit-elle.

Vinnie se dirigea vers la porte. "Euh regarde je ne sais pas comment dire ça, donc je vais juste te le dire. Je ne voudrai pas t'offenser, alors j'espère que ce ne sera pas le cas. Félix et moi avons une vie simple et nous avons une affaire qui marche bien ici. J'ai préparé des choses pour toi. Rien d'extraordinaire, juste quelques sachets de shampoing et après-shampoing, deux serviettes et quelques autres petites choses que je serai honorée que tu acceptes de notre part comme un cadeau."

Vinnie observa Bella attentivement. Billy avait raison, elle n'aurait pas pu jouer au poker — toutes ses émotions étaient bien visibles sur son visage alors que ses poings se serraient sur ses côtés.

Elle sortit rapidement, prit le petit colis et le tendit à Bella.

Bella sentit son cœur battre très vite alors qu'elle prenait le sac que Vinnie lui tendait. Elle lui avait tout emballé dans un sac à linge en tissu avec un cordon. Il était de couleur crème avec une bande marine tout autour et le cordon était fait avec une corde mince.

Il ressemblait à un sac qu'on aurait pu utiliser pour aller à la gym et Bella jeta un coup d'œil à l'intérieur et vit une quantité de shampoing et après-shampoing à la fraise et à la menthe sauvage, du gel douche au santal ainsi qu'un assortiment de petits savons.

Bella ne savait pas quoi dire. Instinctivement elle voulait rendre ce cadeau à la femme mais elle savait qu'il n'y avait là aucune malice ou arrière-pensée dans ce cadeau de Vinnie.

Après avoir avalé plusieurs fois Bella lui tendit la main en hésitant. Vinnie la prit et la serra. "Merci pour votre cadeau. Et aussi pour ne pas m'avoir posé de questions."

Vinnie serra la main de Bella entre les deux siennes, "Ce n'est rien Bella. Je suis heureuse que tu aies rencontré Billy quand tu l'as fait. Les Blacks sont des gens bien et Hope Springs est - un endroit spécial."

Bella se renfrogna, "Que voulez-vous dire par 'spécial'? Il y a quelque chose qui cloche dans cette ville?"

Vinnie rigola et ensuite redevint sérieuse, "Non, pas dans ce sens là, juste - différent. Tu te rendras compte par toi-même ; c'est presque comme s'il y avait quelque chose de magique dans l'eau ou quelque chose. Tout le monde est bizarre et peut-être à côté de la plaque, mais ils ont un cœur d'or et y a un grand pouvoir de guérison là bas, tu verras ce que je veux dire. Donne leur juste une chance."

Bella haussa les épaules en se tournant vers son sac qui était posé sur la chaise : "Je n'y resterai pas éternellement, Vinnie. Je veux dire quelques mois peut-être, jusqu'à ce que ma voiture de merde soit réparée et puis, nous…" Les yeux de Bella s'agrandirent avant qu'elle les baisse vers le sac à dos. "Je veux dire que je parte pour commencer une nouvelle vie au Canada, seule par moi-même… oui." Bella put sentir son visage brûler alors que son mensonge faisait retourner son estomac.

Je ne refuse pas ton existence, bébé, c'est juste que je ne sais pas si je pourrai te garder ou pas.

Vinnie vit bien que Bella était sur le point de paniquer alors elle décida de ne pas trop insister, "Bon, pour le temps que tu passeras à Hope Springs, essaie de t'imprégner de cette atmosphère autant que tu le peux. Je vais te laisser pour que tu prennes ton petit-déjeuner. Tu as tout le temps qu'il faut. Prends soin de toi Bella." Elle sourit et retourna vers le petit espace d'accueil.

Bella refit consciencieusement son sac, faisant de la place pour ses nouvelles affaires, pendant qu'elle transférait ses affaires humides dans son nouveau sac. Elle fut heureuse de constater qu'elle pourrait le porter sur l'épaule.

Quinze minutes avant qu'il ne soit sept heures Bella jeta un dernier coup d'œil dans la chambre et ferma la porte.

Elle alla jusqu'à la porte de Billy et hésita un moment avant de frapper doucement. Billy ouvrit presque immédiatement et après un bref salut, il prit son sac dans sa chambre. Ensuite il alla tout charger dans la cabine de son camion, et pendant que Bella s'installait sur le siège passager, il alla récupérer la nourriture qu'il avait commandée.

Bella rangea le panier à provisions derrière son siège, dans l'espace couchette. Billy attendit que Bella attache sa ceinture avant de la regarder en lui disant : "Prête?"

Bella hocha la tête, "Allons-y."

Billy sourit tout en faisant sortir le camion du parking, "Hope Springs, nous voilà!"

Ooo HS ooO

Bella sentit une main secouer doucement son épaule et sursauta en se réveillant. "C'est quoi ce bordel?" Enlevez vos mains de moi!" grogna-t-elle en se débattant pour se réveiller. Elle regarda autour d'elle et poussa un soupir de soulagement en constatant qu'elle était dans la cabine de Billy le dos appuyé à la portière.

Billy était assis le plus loin possible d'elle avec sa portière ouverte, "Calme-toi Bella, je suis désolé de t'avoir fait peur, mais nous y sommes. Nous sommes arrivés à Hope Springs."

Bella se força à se relever et se frotta les yeux en regardant autour d'elle. "Quelle heure est-il?"

"Juste un peu plus de dix-neuf heures," dit-il.

La bouche de Bella était sèche tout à coup. D'après ce qu'elle pouvait voir, cette ville ressemblait à la petite ville américaine typique. Ils s'étaient arrêtés dans une grande cour en béton mais Bella pouvait voir la rue principale de là où ils étaient.

Billy l'interrompit en commençant à sortir les ordures qu'il avait entreposées dans un sac à l'arrière. "Nous sommes chez mon fils, Jacob. Esmée nous attend dans le restaurant de l'autre côté de la rue."

Bella regarda vers la direction que lui indiquait Billy ; elle vit un néon violet qui disait "Restaurant La Vache Violette' et laissa échapper un petit rire.

Billy rit, "Ouais, c'est une idée de Jessica. Elle et Mike ont acheté l'endroit et Jess est, eh bien elle est un peu bizarre, si tu vois ce que je veux dire. Attends de voir l'intérieur et tu comprendras pourquoi ça s'appelle comme ça. Mais par ailleurs Mike est un grand chef et ils vendent beaucoup de choses qui viennent de la boulangerie de mon épouse."

Bella hocha la tête et ouvrit la portière pour descendre. Elle oublia qu'elle n'avait pas bougé depuis plusieurs heures ; ses jambes engourdies la supportèrent à peine et elle serait tombée sur ses fesses si deux mains géantes ne l'avaient pas rattrapée.

Bella se retourna, les poings levés et prête à se défendre jusqu'à ce qu'elle regarde vers le haut. Et encore plus haut pour voir le visage avec la peau bronzée d'un bel homme avec les mêmes yeux rieurs et perçants que Billy.

"Wow, championne!" dit-il avec un éclat de rire. Bella le regarda avec étonnement. Il devait mesurer au moins 1 m 98. Ses cheveux étaient noirs comme la nuit, hérissés sur le dessus et courts dans le cou mais Bella pouvait voir qu'ils étaient aussi raides que des baguettes de tambour.

Jacob Black était un homme très attirant et Bella se sentit presque immédiatement à l'aise avec lui parce que, comme son père, il ne reluquait pas son corps mais au lieu de ça il la fixait constamment dans les yeux.

"Je suis désolée mais je n'aime pas qu'on me touche," murmura Bella en s'étirant pour attraper son sac dans la cabine. Jacob voulut le lui prendre mais elle le dévisagea avec dureté et le serra contre elle. "Je n'aime pas qu'on touche à mes affaires non plus."

Jacob ne fut pas intimidé par le regard glacial que la fille d'un mètre cinquante et quelques centimètres, lui jeta. Au lieu de cela il leva les mains en signe de reddition et lui sourit. "Tu viens avec des épines, pas vrai?"

Bella souffla et se tourna pour récupérer le petit sac fourre-tout que Vinnie lui avait donné et qui était posé sur son siège.

Lorsqu'elle se retourna Billy et Jacob étaient en train de parler des voitures chargées dans la remorque du camion.

Jacob eut un petit rire en repérant la voiture de Bella, tout au bout.

"Cette Coccinelle est la tienne, Bella?"

Bella grommela doucement, "Ouais, pourquoi? Y a un problème?" aboya-t-elle presque, mais Jake rit à nouveau, "Pas du tout petite sotte mais c'est un modèle classique. Alors on doit la traiter comme il faut, n'est-ce pas ma fille, hein? Tu as juste besoin qu'oncle Jake te donne un peu d'affection, n'est-ce pas chérie?" fredonna-t-il en passant sa main presque amoureusement sur l'enjoliveur de la roue.

Bella regarda Billy en fronçant les sourcils, "Quelqu'un d'autre qui est 'bizarre'?"

Billy hocha la tête avec un sourire.

Bella plissa les yeux en regardant Billy, "Est-ce une ville pour, vous savez bien, 'les gens lents' ou quelque chose de ce genre? Faites-vous partie d'une secte ou d'un programme gouvernemental? Je ne veux pas faire partie d'une putain d'expérience où ils contaminent l'eau avec des saloperies ou ce genre de merde!"

Billy et Jacob se mirent à rire ensemble à son dernier commentaire, avant que Jacob ne réponde, "Et bien, nous ne sommes pas lents, mais nous sommes spéciaux, et dis-moi, est-ce que tu embrasses ta mère avec cette vilaine bouche?"

Un instant ils riaient ensemble et l'instant d'après Jacob recula en voyant le visage rouge de Bella qui approchait vers lui. Elle tint ses sacs d'un seul bras, et de sa main libre elle appuya un doigt contre son torse puissant, "Ne dis jamais un putain de mot sur ma mère, connard. Et si mes jurons t'offensent, ben j'en suis vraiment désolée, putain!"

Bella se tourna vers Billy, "Ecoutez, merci pour le voyage et pour tout, mais -"

Billy interrompit sa tentative de l'envoyer balader ; Bella n'était pas surprise de le voir en colère mais elle fut surprise de voir que ce n'était pas elle qu'il fustigeait du regard mais plutôt son fils, "Jacob tu dois faire des excuses à Bella immédiatement."

Pour la première fois depuis qu'elle l'avait rencontré, Bella put voir pourquoi les gens l'appelaient le 'Chef'. Il ressemblait à un chef indien. Son visage était dur et désapprobateur.

Bella se retourna vers Jacob alors qu'il revenait vers elle, "Bien sûr, que je lui dois des excuses. Bella je suis désolé. Je ne voulais pas être irrespectueux en aucune façon ; Nessie me dit toujours que je ne pense pas avant d'ouvrir ma bouche. Je suis un mufle, s'il te plait pardonne-moi."

Bella voulait rester en colère contre lui, mais la combinaison de ses yeux noirs pétillants et de son sourire presque enfantin et séduisant, fit qu'elle sentit sa bouche se déformer en un sourire. "T'inquiète pas, mec, c'est vrai que j'ai une vilaine bouche, j'arrête pas de jurer comme un charretier! dit-elle avant de poser sa main sur sa bouche alors qu'ils recommençaient tous à rire.

"Allez Bella allons-y, May-May doit déjà y être."

Bella dit rapidement au revoir à Jacob et elle rattrapa Billy alors qu'ils traversaient la rue. Des voitures étaient stationnées en épi de chaque côté de la rue. Il y avait des rangées de magasins de chaque côté, lesquels étaient des bâtiments à deux étages qui avaient tous des allées piétonnières couvertes. Bella pouvait voir des paniers suspendus remplis de fleurs et de végétation à l'extérieur des magasins. D'autres avaient des mâts avec des drapeaux flottant au vent.

"On dirait le plateau de tournage d'un vieux film de cow-boy," dit Bella, plus pour elle-même que pour Billy mais il commenta quand même. "Eh bien, cette ville a été fondée en 1763, deux ans seulement après Woodstock, la ville qui est un peu comme notre 'sœur aînée'. En ce temps là, les trottoirs étaient faits en hauteur de sorte que les dames n'aient pas à marcher dans la boue en faisant leurs achats."

"Oh. D'accord, alors," murmura Bella.

Enfant elle avait aimé l'histoire, et elle se souvint d'avoir eu plus de la moyenne à l'école dans cette matière. Elle avait aimé écouter les explications du professeur au sujet de l'ancien temps. Melle Massey avait un don pour faire revivre l'histoire et Bella avait écouté avec une attention soutenue lorsqu'elle leur avait parlé de l'origine de leur pays et de son patrimoine.

"Bella."

Bella fut surprise de voir Billy debout à côté d'une porte ouverte mais, ses yeux regardèrent au-delà de lui, à l'intérieur - Oh. Mon. Dieu.

Bella eut le souffle coupé.

C'est tout juste si elle entendit les rires de Billy alors qu'elle regardait autour d'elle avec un mélange de fascination et d'horreur.

"Putain de merde," chuchota-t-elle.

Billy eut un petit rire, "En effet."

Bella cligna des yeux et essaya de se concentrer, mais tout ce qu'elle pouvait voir était - violet - des sièges géants marbrés de blanc et de violet. Des dessus de table violets. Un sol à damiers violets et blancs et - mon Dieu, une vache géante violette et blanche en plastique avec de longs cils recourbés, posée dans un coin de la salle à manger avec une énorme marguerite blanche dans sa bouche.

Le décor du restaurant était typique des années 1950, le genre d'endroit où on servait des milkshakes et des hamburgers avec beaucoup de chrome et aussi un néon violet et un juke-box en chrome sur le côté.

Deux portes violettes, l'une à l'opposé de l'autre sur lesquelles ont pouvait lire, 'Par ici les Marguerite' et 'Par ici les Ferdinand'. Il y avait une collection d'anciens disques en vinyle, 45 et 33 tours placardée sur les murs blancs immaculés.

Il y avait un étage inférieur et des banquettes disposées tout autour d'un comptoir central et d'un côté il y avait le juke-box, une petite piste de danse et un escalier de trois marches qui conduisait à une "mezzanine" et Bella se souvint du film Grease qu'elle avait vu une fois à la télévision. Elle avait aimé le restaurant dans le film.

"Billy!" Bella leva les yeux alors qu'une femme menue et mince se dirigeait vers eux. Bella répondit à son sourire en souriant à son tour. La femme avait des cheveux qui arrivaient à ses épaules et qui avaient une couleur inhabituelle, caramel et feuilles d'automne. Ses yeux étaient d'un tendre gris-vert.

La femme s'arrêta en face d'eux, "Bonjour Bella. Je suis Esmée Cullen, mais tu peux m'appeler Esmée ou May-May."

Bella devint nerveuse et elle resserra ses sacs contre elle," Euh, bonjour. Je suis Bella."

Sais-tu à quel point tu as l'air stupide, idiote? Bien sûr que tu es Bella - qui d'autre serais-tu? Ce putain de Ringo Starr, peut-être?

Esmée continuait à lui sourire, "Je sais que cet endroit peut paraitre un peu … coloré, mais la nourriture y est très bonne. Venez, j'ai réservé un box pour nous dans le coin."

Esmée ouvrit la voie vers le coin le plus éloigné du restaurant et soudain Bella eut l'impression que tous les yeux étaient braqués sur elle. Elle sentit son visage commencer à chauffer de gêne et de honte alors qu'elle faisait son chemin vers sa place.

Billy secoua la tête et regarda quelques-uns de ses voisins et amis qui étaient dans le restaurant, pour des rendez-vous ou juste pour profiter du crumble à la pomme que sa femme avait livré pour le restaurant.

Il put voir des lueurs de curiosité, d'exaspération, de jugement, d'hostilité sur certains visages, alors que sur d'autres il fut soulagé de voir la curiosité amicale.

Il savait que peu importe combien spéciale et charmante était sa ville, ça n'empêchait pas certaines personnes de prendre un malin plaisir à commérer et à rejeter avec mépris quiconque dont la famille n'était pas établie ici depuis au moins cent cinquante ans.

Billy pouvoir voir la tension et le malaise de Bella alors qu'elle se dirigeait vers le box. Elle tenait ses deux petits sacs comme s'ils allaient éloigner les mauvais esprits - Billy voulait grogner, à la manière de Bella, pour conjurer le mal, les marchands de potin et les imbéciles bourrés de préjugés.

Bella se tint d'un côté et attendit qu'Esmée se glisse sur le siège puis lorsque Billy se glissa à ses côtés, elle poussa un soupir de soulagement en s'asseyant de l'autre côté avec ses sacs empilés tout près d'elle.

Une adolescente avec les cheveux tirés en une queue de cheval très haute sur le dessus de sa tête et retenue par un gros nœud violet, bien sûr, fit son apparition. Elle était vêtue de pantalons trois quart violet de style Capri avec un tee-shirt violet, noir et blanc à motif vichy attaché à la taille et des baskets blanches.

Elle les regarda en souriant, "Bonsoir Mme Esmée, Billy. Que puis-je faire pour vous ce soir?"

La fille adressa un sourire accueillant à Bella, "Salut, je suis Bethany."

Bella acquiesça, Pourquoi dans cette putain de ville tout le monde est-il aussi amical? Ne sont-ils pas fatigués de sourire comme des trous du cul tout le temps?

"Bella," marmonna-t-elle.

Esmée bavarda avec la fille à propos de la mère de celle-ci, de ses chiens, de son petit frère et quelque chose appelé le service du dimanche, pendant que Bella bâillait derrière sa main.

Tout à coup elle eut besoin d'aller aux toilettes. C'était urgent.

"Euh, excusez-moi, où sont les toilettes?"

"Oh! Je vais te montrer, " gazouilla Bethany. Bella aurait voulu lui donner une gifle mais elle réalisa que ce serait comme donner une gifle à un chiot éclopé.

Impensable.

Elle hocha la tête et sortit du box en prenant ses sacs avec elle.

"Tu peux les laisser là Bella."

Bella regarda Billy puis Esmée ; elle ne voulait pas donner cette explication de nouveau.

Billy parla avant qu'elle ait pu dire quoi que ce soit, "Ce n'est pas grave, Bella. Je commande des frites et un milk-shake pour toi ou tu préfères un hamburger?"

Bella n'était pas habituée à manger autant de viande, aussi après un moment elle demanda un hamburger végétarien, avec une salade à la place des frites et un milk-shake au citron vert qui semblait trop bon pour y résister.

Bella garda ses yeux fixés sur le sol en suivant Bethany vers la salle de bain. Une fois de plus les conversations s'arrêtèrent lorsqu'elle avança. Elle avait vraiment envie de hurler à tous ces gens qu'ils aillent se faire voir, mais elle ne pouvait pas faire ça à Billy.

Bethany ouvrit la porte et Bella fut soulagée et choquée de trouver une salle de bain toute blanche avec seulement une rangée de carreaux comme dans le métro, violets aux deux tiers de la hauteur de la pièce.

Bethany sourit à sa réaction, " Je sais, c'est choquant par rapport au reste, n'est-ce pas?"

"Ouais," dit Bella en se dandinant mal à l'aise.

"Oh, désolée, je te laisse. Je t'attendrai dehors, d'accord?"

"Merci. " Bizarrement Bella était soulagée, elle n'aurait pas à faire la "marche de la honte" pour retourner à sa place, toute seule.

Bella termina dans la salle de bain et prit un moment pour se regarder dans le miroir. Elle paraissait beaucoup plus propre que la veille.

Avec un haussement d'épaules et une respiration profonde, elle ouvrit la porte. Fidèle à sa parole, Bethany l'attendait de l'autre côté.

Elle se dirigea vers le box mais sa respiration s'arrêta lorsqu'elle vit qu'Esmée et Billy n'étaient plus seuls.

Deux hommes étaient penchés sur Esmée dans ce qui semblait être une discussion animée. Les hommes étaient grands, minces, bien bâtis, d'après ce que Bella pouvait voir, mais c'est l'uniforme de l'homme qui avait les cheveux blonds qui fit accélérer son cœur. Elle regarda son dos avant de fixer l'autre homme.

Celui-ci parlait calmement mais Bella entendit la dernière partie de sa phrase, "… Maman, tu ne la connais pas! Que faire si elle n'est pas aussi 'inoffensive' que ce que tu crois! Tu ne la connais que depuis seulement, quoi? Cinq secondes!"

"Edward Anthony! Ce sera … Bella!" Le regard étonné de Bella se posa sur le visage gêné d'Esmée.

On aurait dit que le temps s'était arrêté alors que Bella sentait que toutes les conversations avaient cessé autour d'eux. Une centaine d'yeux la fixa et Bella souhaita que le sol s'ouvre sous elle et l'engloutisse.

Les deux hommes se retournèrent, le flic semblant l'observer en détail, de ses chaussures trouées aux bracelets bon marché qu'elle avait au poignet.

Mais c'est l'autre homme qui la captiva avec son regard vert clair.

Il était beau. Ses cheveux couleur bronze partaient en tous sens, ses cils noirs encadraient ses yeux verts envoûtants. Son nez était droit et fin. Ses lèvres étaient pleines même si sa bouche était serrée en une ligne droite et désapprobatrice, sa mâchoire était ciselée. Bella vit les muscles de sa mâchoire se resserrer alors qu'il la regardait.

Bella se sentit commencer à trembler. Ses yeux clignèrent en regardant les tables autour d'elle, et elle vit tout le monde la dévisager, attendant qu'elle fasse quelque chose.

"Bella." Ses yeux effrayés rencontrèrent ceux de Billy. "Attends."

Les pieds de Bella surent quoi faire avant même que son cerveau ne le réalise. Un pas en arrière. Cours!

Un autre pas en arrière.

Quand il y a du danger - cours!

Un autre pas - cours!

Il s'agissait d'un principe qu'elle avait appliqué pendant de nombreuses années.

Ne pas se faire remarquer - rester dans l'ombre - garder la tête basse et si tout ça échoue - COURIR!

"Billy, je ne peux pas, je suis désolée," murmura-t-elle et avant que quiconque ne puisse réagir, Bella se tourna et courut vers la porte.-

Merci à vous d'avoir lu!

Il vous faudra de la patience pour attendre le chapitre suivant qui est encore plus long que celui-là...

Mais il arrivera dès qu'il sera prêt.

A bientôt!