Twilight est à S. Meyer
Hope Springs appartient à justginger
Merci à Milk40 pour sa participation
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Cette fic est rated M pour d'excellentes raisons - vous êtes averties!
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A la fin du chapitre 4 …
Edward posa son téléphone et fixa ses pieds pendant quelques secondes.
Il éprouvait le même sentiment au creux de son estomac que ce qu'il avait ressenti le jour précédent.
Il ne savait pas comment, ou pourquoi, ou même quand, mais il savait que d'une manière ou d'une autre, cette fille, Bella, allait tout changer.
Il pouvait le sentir.
PUTAIN!
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CHAPITRE 5
REFUGE
Esmée jeta un coup d'œil à Bella tout en conduisant le long de Charring Cross Road puis tourna à droite sur l'allée des Erables et s'éloigna de la ville.
Bella était assise dans le coin le plus reculé de la voiture, son petit corps pressé dans la portière.
"Chérie, ne t'appuie pas contre la portière de cette façon - j'ai toujours expliqué ça à mes enfants, juste au cas où la portière s'ouvrirait pendant que je roule.
Bella mordit sa lèvre inférieure en s'interrogeant sur le bon sens de ses actions. Cette femme était une parfaite inconnue pour elle. Comment pouvait-elle être sûre qu'elle ne servait pas d'appât pour un réseau de prostitution?
Les gens ne pensent pas que des horreurs comme ça puissent exister mais elle avait surpris trop de conversations entre Simon Rawlings et le dealer avec qui il fumait de l'herbe dans l'arrière-cour.
"On en tirerait un bon prix, Simon!"
"Ouais, mais la petite allumeuse est surveillée par les putains de service à l'enfance, ils remarqueraient qu'elle n'est pas là. Tout ce que nous pouvons faire est de leur laisser croire que nous lui faisons l'école à la maison! J'aimerais l'école à domicile, je lui apprendrais à sucer ma b-"
Bella secoua la tête ; elle était en sécurité maintenant. Elle regarda autour d'elle, mais à part l'occasionnelle ferme isolée qu'elle pouvait voir à travers les arbres, elle vit seulement ce qui ressemblait à des champs et des arbres - beaucoup d'arbres.
"Sommes-nous loin de votre maison?" demanda-t-elle doucement.
Esmée secoua la tête, " Non, regarde droit devant, tu vois ce panneau?"
Bella regarda et elle vit un panneau mentionnant "BLUE BONNET FERME ET VERGERS - SEULEMENT LE MEILLEUR!
"Pourquoi votre ferme s'appelle-t-elle Blue Bonnet?" demanda Bella doucement.
Esmée sourit, "Bien, c'est une longue histoire. Quand les grands-parents de mon mari sont arrivés ici du Texas, Eléazar Cullen a amené sa nouvelle épouse Carmen et un wagon d'outils de charpentier, assez d'argent pour acheter du matériel et un sac de graines que Carmen avait récoltées dans la prairie à côté de la maison de ses parents. Elle avait aussi amené des pépins de pomme."
"Le père d'Eléazar avait fait une petite fortune avec le pétrole et Eléazar voulait faire fortune lui aussi. Mais il n'y avait pas de pétrole ici au Vermont mais les pépins de pommes, les noyaux de pêches, prunes et abricots et les graines de lupin bleu ont pris dans le sol fertile, et au bout de dix ans ils possédaient la plus grande ferme de la région."
Esmée arrêta de parler et Bella s'aperçut qu'elles s'étaient arrêtées à une quinzaine de mètres d'une énorme maison à deux étages.
Esmée se tourna vers Bella, "Bella, voici notre maison. Alors je connais Billy Black depuis longtemps, et s'il m'a dit que je pouvais te faire confiance, je le crois. Je sais que tu as peur de faire confiance à quelqu'un et j'ai le sentiment que tu as beaucoup souffert avant, mais je veux que tu saches qu'ici tu es en sécurité. Est-ce que tu comprends ce que je dis?"
Bella fixa la femme plus âgée et pour un moment elle ressentit la même chose que lorsque son fils l'avait regardée. C'était comme si Esmée pouvait voir dans son âme.
Bella hocha la tête, "Oui, je - euh, je vous remercie."
Esmée sourit, "Viens, laisse-moi te montrer où tu dormiras."
Elle ouvrit la portière et Bella la suivit lentement. Elles étaient assez loin de la maison et Bella se demanda si elle allait dormir à l'extérieur, quelque part, peut-être sous un appentis.
Ce ne fut que quand Bella sortit de la voiture qu'elle remarqua qu'Esmée s'était garée à côté d'un immense bâtiment rouge et blanc.
"Oh!" dit-elle avec surprise.
Esmée se mit à rire, "C'est notre grange de stockage. Et elle a aussi une petite chambre adjacente."
Esmée poussa la petite porte qui avait été ouverte dans les immenses portes coulissantes. La lumière était allumée, et bien que l'on puisse sentir une légère odeur d'essence dans la pièce, elle était impeccable. Il y avait des lumières sur les murs mais Bella pouvait en voir d'autres, immenses qui pendaient des chevrons à la hauteur du grenier.
"Wow, c'est immense!"
Esmée se mit à rire : "Je suppose que ça l'est. Pourtant c'est notre petit hangar celui dans lequel nous stockons notre surplus de matériel. Il y a aussi un autre grand hangar et une étable. Maintenant, allons t'installer. Je suis désolée ce n'est pas luxueux ni rien …" déclara Esmée gênée alors qu'elle ouvrait une porte sur un côté du bâtiment.
Bien qu'elle soit en colère contre Carlisle, elle n'irait jamais contre sa volonté et il avait expressément souhaité que Bella ne soit pas sur leur propriété privée. Esmée savait que dès qu'il la rencontrerait, il céderait et peut-être l'autoriserait-il même à emménager dans l'appartement au-dessus de leur garage.
Elle alluma la lumière et se déplaça sur le côté en faisant signe à Bella d'entrer.
Bella vit le petit lit dans un coin de la pièce. Il y avait une petite commode à côté du lit et une chaise dans un coin. Le lit avait été recouvert d'une jolie couette en patchwork et les oreillers semblaient moelleux et accueillants.
"Il y a une salle de bain derrière cette porte," dit Esmée en essayant de ne pas trop se sentir coupable de faire dormir cette fille dans leur 'hangar'.
Bella regarda autour d'elle. C'était plus que ce qu'elle avait eu jusqu'à présent. Elle n'avait jamais eu sa propre chambre. Dormir dans sa voiture avait été la première fois où elle avait dormi seule, sauf la fois où Simon avait déménagé son matelas dans le placard dans une tentative pour l'isoler. Il y avait même un mini frigo-bar minuscule et une bouilloire avec une assiette, un mug et des couverts.
Wow.
Esmée observa le regard d'admiration sur son visage et elle se demanda dans quel genre de conditions elle avait vécu avant si elle était aussi heureuse avec cette chambre.
"C'est génial, Esmée. Wow, êtes-vous sûre que ça ira avec, euh, votre famille?" Bella ne voulait pas qu'Edward ou Jasper ou quelque autre homme étrange ne la réveille et ne lui crie de quitter sa maison.
"Mon mari a quelques réticences, mais il a accepté que je te fasse dormir ici pour le moment. Nous verrons comment les choses se dérouleront. "Esmée ne voulait pas mentir à Bella. Elle préférait lui dire la vérité plutôt que de lui laisser découvrir plus tard que Carlisle n'était pas ravi de sa présence.
"Tu peux mettre tes vêtements dans les tiroirs de la commode et si tu as des choses qui doivent être lavées, tu peux les amener à la maison ou les laisser dehors devant ta porte le matin. Je suis debout à 4 h 30. Je m'occupe des animaux et m'assure que tout se passe bien pour les employés et que le cuistot a tout ce qu'il faut pour préparer le petit déjeuner. Que dirais-tu que je vienne te chercher demain et tu pourrais faire le tour de la propriété pendant que je remplis mes obligations? Tu pourras également rencontrer le chef d'exploitation, le responsable de l'élevage ainsi que le gestionnaire des produits frais.
Bella se sentit complètement dépassée par toutes les informations qu'Esmée lui déversait et elle dit la première chose à laquelle elle put penser, "Je ne veux pas travailler avec les animaux."
L'idée de devoir travailler avec des animaux effrayait Bella plus que tout.
Simon gardait deux Dobermans enchaînés à sa clôture, dans son arrière-cour encombrée et lorsqu'un des enfants devenait trop 'incontrôlable', il le mettait dehors pour un moment. Après que Bella ait été contrainte de passer deux jours dehors, à son arrivée chez les Rawlings pour avoir refusé de déposer ses vêtements sur le tas collectif, avec ceux des autres, personne ne s'était plus rebellé et depuis Bella était terrorisée par les animaux.
Par conséquent, Bella n'avait que les vêtements qu'elle portait et quelques autres affaires qu'elle avait réussi à emporter lorsqu'elle s'était enfuie.
Esmée sourit gentiment, "Tu es sûre? Ils sont si mignons?"
Bella secoua la tête vivement, "Quand serai-je payée? Il faut que j'aille voir ce gars, Jake, qui doit s'occuper de ma voiture pour savoir combien ça va me coûter."
"Et bien nos travailleurs sont payés à la semaine, tous les vendredis. Je peux te prendre demain avec moi en ville pour voir combien la réparation coûtera ; est-ce que ça t'irait?"
Bella acquiesça. Son estomac se mit à gargouiller à cet instant. Elle posa sa main sur son estomac. Le bébé demandait toujours plus! Elle savait que ces gens ne devaient rien découvrir à propos du bébé parce qu'ils le lui feraient abandonner ou alors ils la jetteraient dehors. Tyler le lui avait dit quand elle avait refusé l'éventualité d'un avortement dans une clinique.
"Tu es tellement stupide, Bella!" Tu ne sais rien! Les gens comme toi ne sont pas autorisés à avoir des bébés! Ils te le prendront et le donneront à des étrangers! Putain! Tu n'es vraiment bonne que pour une seule chose, et même celle-là c'était pas le pied! Tu ne comprends donc pas? Ils ne te laisseront pas mettre au monde un autre putain de gosse débile - mieux vaut se débarrasser de lui maintenant!" Elle pouvait encore entendre ses paroles de colère.
Bella savait qu'elle était stupide. On le lui avait répété tant de fois pendant ces dernières années et Tyler était intelligent - il était allé à l'école jusqu'au bout, lui.
"Oh, mon Dieu! Tu dois avoir faim! Viens avec moi, il y a des choses à manger à la cuisine pour toi." Esmée se tourna pour partir, mais lorsqu'elle regarda par-dessus son épaule, elle vit Bella prendre ses sacs et regarder autour d'elle avec inquiétude.
"Bella tu peux poser tes sacs là, chérie, il y a une serrure solide sur cette porte, il n'y a qu'une seule clé et tu peux la garder avec toi tout le temps."
Le visage de Bella s'anima et elle sourit largement, "Vraiment?"
Esmée hocha la tête, "Viens, allons te faire manger. Je sais que Bree est impatiente de te rencontrer."
Bella hésita alors qu'elle fermait la porte et mettait la clé dans sa poche.
"Bree?"
"Oui, c'est ma fille. Elle a eu quatorze ans hier et elle était heureuse de savoir qu'il allait y avoir une autre fille par ici. Elle a trois frères!"
Elles remontèrent dans la voiture et Esmée contourna la maison et se gara dans le garage à deux places qui était resté ouvert.
Esmée marcha vers une porte latérale et Bella vit qu'elle ouvrait sur une grande pièce où étaient rangés quantité de chapeaux, de bottes, de chaussures, de foulards et même des battes et aussi un panier de balles de grosseur et de formes différentes.
"Ici c'est le vestiaire. Tu peux enlever tes chaussures et ta veste et les suspendre ici. C'est très pratique en hiver!"
Bella regarda Esmée et se déchaussa ; ensuite elle la suivit par une autre porte et elle s'arrêta stupéfaite.
Elle n'avait jamais vu de maison aussi belle auparavant. Le parquet en chêne était ciré et brillait. Elles étaient dans une grande cuisine qui avait un carrelage en damier noir et blanc, des placards en bois brillant et des plans de travail en inox.
Des pots en cuivre et en argent brillant étaient suspendus par une crémaillère au-dessus du grand piano de cuisson et le grand îlot central était fait du même bois que les placards et était conçu comme un bloc de boucher. Esmée lui désigna l'un des tabourets autour du comptoir.
"Prends un siège. Es-tu allergique à quelque chose? Coquillages? Poisson?"
Bella s'assit lentement et fronça les sourcils, "Je n'ai jamais mangé de coquillages mais juste du poisson une fois, mais je n'ai pas été malade ni quoi que ce soit."
Esmée pinça ses lèvres, "Eh bien ne prenons pas de risque. Que dirais-tu de deux sandwiches au fromage grillé avec un peu de soupe au poulet et aux champignons, est-ce que ça conviendrait?"
L'estomac de Bella fit du bruit de nouveau et elles rigolèrent ensemble.
Bella s'assit au comptoir et regarda autour d'elle. Elle pouvait voir la salle à manger à travers les deux portes qui étaient d'un côté de la cuisine.
"Vous avez vraiment une belle maison," dit Bella en regardant Esmée sortir des choses de son frigo américain.
"Merci Bella. Carlisle et moi avons tout refait il y a quelques années. Veux-tu du jus de fruits ou quelque chose de chaud à boire?"
"Du jus conviendrait parfaitement, merci."
Esmée lui versa du jus dans un grand verre et le posa en face Bella. "C'est du jus de baies mélangées qui proviennent de notre verger. Nous faisons du jus avec beaucoup de nos fruits et de nos légumes. Il existe un marché pour cela de nos jours."
Bella hocha la tête, "Quels fruits et légumes faites-vous pousser ici?"
Esmée lui lança un sourire avant de retourner les deux sandwiches qui grésillaient dans la poêle. "Nous cultivons une quinzaine de fruits différents et une dizaine de légumes suivant la saison tout au long de l'année. En ce moment ce sont les fruits d'été et bientôt ce sera la saison des pommes, c'est une période de l'année qui est très chargée et nous avons beaucoup d'occupation à la ferme. Oh! Peut-être que tu seras encore là pour le festival de la pomme! C'est très plaisant, ensuite il y a les festivités d'Halloween, oh mon Dieu, très divertissant mais aussi très fatigant."
Esmée fit glisser une assiette en face de Bella. L'eau lui vint à la bouche en sentant la bonne odeur des sandwiches dorés et croustillants. "Ce sont des sandwiches que nous faisons avec notre fromage, bien sûr."
"Ça sent bon," dit Bella en se léchant les lèvres.
"Vas-y mange Bella. Je suis sûre que tu es fatiguée et demain nous nous levons très tôt."
Après quelques minutes, Esmée posa un gros bol de soupe qui sentait délicieusement bon et Bella ne put s'empêcher de plaisanter, "Je suppose que ce sont aussi vos poulets?"
Esmée rigola, " Non, en fait, Bree refuse que nous abattions des animaux, alors nous nous les procurons à la ferme plus bas sur la route. Les Volturis possèdent une grande ferme et nous avons un arrangement, nous leur fournissons le fromage, les fruits et les légumes et en échange nous avons des poulets, des œufs et nous trouvons toutes les autres viandes à leur boucherie."
Bella n'écoutait qu'à moitié et s'efforçait de ne pas se jeter sur sa nourriture. Elle faillit se brûler en portant une cuillerée de soupe à sa bouche, se rappelant juste à temps de souffler sur le liquide très chaud.
Esmée s'excusa de la laisser seule et partit à la recherche de sa fille, mais lorsqu'elle regarda dans sa chambre, elle vit que Bree s'était endormie. Elle caressa doucement les boucles auburn de sa fille et éteignit la lumière avant de redescendre les escaliers.
"Je suis désolée mais Bree devait être très fatiguée après toute l'excitation d'hier, elle s'est endormie très tôt."
Lorsque Bella eut fini, Esmée lui montra la salle de bain du rez-de-chaussée. Bella désespérait de pouvoir se soulager mais elle jeta malgré tout un coup d'œil dans la salle familiale qui semblait spacieuse, confortable et élégante en même temps.
La salle de bain avait une baignoire à l'ancienne avec des pieds. Bella la contempla longuement. Elle ne savait pas qu'une baignoire pouvait être disposée ainsi, hors sol. La pièce était décorée de papier peint mélangeant l'or pâle et le blanc et le sol était d'une blancheur rappelant la neige.
Bella se lava les mains et elle ne put s'empêcher de renifler l'odeur épicée du savon.
Esmée l'attendait dans le couloir. "Maintenant peux-tu retrouver ton chemin, ou veux-tu que je te raccompagne?"
Bella ne voulait pas montrer qu'elle était nerveuse de devoir marcher jusque là-bas, le chemin était bordé par de grands arbres qui jetaient leurs ombres partout. Elle était habituée à la ville, beaucoup de bruit, des rues sombres et malodorantes et plein de gens - elle n'était jamais allée à la campagne avant - merde il y avait moins d'un millier de personnes dans la putain de ville tout entière, Bella en avait vu plus que ça dans un seul pâté de maisons!
"Euh, non, ça ira, euh, merci?" dit-elle hésitante.
"D'accord, laisse-moi te raccompagner dehors."
Bella remit ses chaussures vite fait, consciente du fait qu'Esmée pouvait voir leur mauvais état. L'une d'elle avait un trou qui était en train de se former sous la semelle.
Bella se redressa, "Bien bonne nuit, et euh je vous remercie de me laisser rester ici. Je promets que je travaillerai dur pour vous, je n'attends pas de charité."
Esmée hocha la tête, "Merci de dire ça Bella, j'apprécie ton honnêteté."
Bella resserra son sweat à capuche autour d'elle. La fermeture éclair était cassée et une brise commençait à souffler.
"Bonne nuit."
"Bonne nuit Bella. Je te regarde d'ici pour m'assurer que tu es bien arrivée."
Bella ne perdit pas le moindre temps pour parcourir les 6o mètres et quelques qui la séparaient du hangar.
Elle déverrouilla la porte de sa chambre et la referma vite fait une fois à l'intérieur. Lorsque ce fut fait elle se sentit en sécurité. Il y avait une petite fenêtre qui donnait sur la route et Bella était contente de voir qu'elle avait des barreaux solides.
Elle jeta un coup d'œil autour de la petite chambre. C'était simple et un peu défraichi mais c'était mieux que tous les endroits où elle avait vécu, "Excepté la chambre du motel," murmura-t-elle avant de jeter ses chaussures et de monter sur le lit. Les oreillers étaient doux et confortables et Bella réalisa qu'elle allait perdre sa bataille contre le sommeil si elle ne se levait pas, aussi elle ouvrit son jeans et se débarrassa de son sweat-shirt, de son soutien-gorge et de ses chaussettes. Elle vérifia que ses pieds étaient propres et prit rapidement le dentifrice et la brosse à dents dans son sac. Après avoir lavé son visage et brossé ses dents, elle déballa ses maigres affaires et les posa sur le lit.
Un T-shirt à manches longues, deux débardeurs, un T-shirt à manches courtes, trois culottes, un soutien-gorge, un sweat-shirt, une casquette, un jeans en plus de celui qu'elle portait, un autre jeans raccourci en short et deux paires de chaussettes propres.
Une brosse à cheveux ainsi que deux élastiques. Elle avait maintenant deux serviettes moelleuses, plusieurs échantillons de shampoing et d'après-shampoing, de la lotion pour le corps, quelques rasoirs jetables, de petites bouteilles de gel douche et plusieurs petits savons. Il y avait aussi une bande de préservatifs de celles que l'on trouve dans les toilettes. Bella renifla et décida de les jeter de toute façon, elle n'aurait plus jamais de relations sexuelles.
Elle rassembla ses trois bouteilles d'eau, deux de soda et un petit yaourt dans le frigo et mis le paquet de cookies au chocolat, un paquet de biscuits salés et des petits sachets de thé que Vinnie lui avait donnés sur la petite étagère qui était au-dessus de frigo et de la bouilloire.
Elle sourit pour elle-même. "Ce n'est pas grand-chose mais c'est mieux que rien. Merde! Il va falloir que j'arrête de jurer, ils ne semblent pas être le genre de personnes qui jurent comme un charretier."
Bella passa sa main sur son estomac. Il avait été un peu endolori au cours des dernières heures. Elle rangea ses affaires dans les deux tiroirs de la commode et mit quelques affaires de toilette dans la salle de bain. Un bain serait tentant mais Bella décida de se doucher avant d'aller se coucher.
Elle ne se lava pas les cheveux parce qu'elle n'avait pas de sèche-cheveux, elle les attacha en un chignon défait et le couvrit avec un bonnet de douche qui était dans le paquet que lui avait donné Vinnie.
Après qu'elle se soit essuyée Bella étendit la serviette derrière la porte pour la faire sécher. Elle mit le T-shirt qu'elle portait auparavant et après qu'elle eut lavé son soutien gorge, sa culotte et son débardeur elle les suspendit avec la serviette. Elle monta dans le lit et tomba dans un sommeil profond.
Ce fut la première nuit qu'elle rêva d'Edward Cullen, l'homme féroce avec des yeux vert bouteille.
Bella se réveilla en sursaut. Son cœur battait la chamade et pendant un instant elle ne se souvint pas où elle était.
Puis ça lui revint – la rencontre avec Billy, le voyage, la ville et les deux hommes dans le restaurant la Vache Violette, Esmée.
Elle s'assit et se retourna pour regarder par la fenêtre. Il faisait encore nuit dehors. Elle se demanda si l'aube était proche.
Elle s'autorisa quelques minutes de détente dans le lit moelleux. Il était tellement confortable qu'elle détestait l'idée de devoir se lever mais elle se rappela qu'elle allait travailler pour gagner l'argent qui servirait à réparer sa voiture.
Bella se sentit excitée tout à coup. Pendant un moment elle se sentit mal à l'aise sachant qu'elle allait devoir quitter cette folle de ville, mais elle se souvint de pourquoi elle le faisait.
"Bonjour bébé. As-tu bien dormi?" murmura-t-elle en faisant glisser doucement ses doigts sur son abdomen. Bella se demanda pour la centième fois si son bébé pouvait l'entendre. Elle se souvenait de quelques explications qu'elle avait entendues à l'école, elle ne pensait pas que ses oreilles soient encore formées mais elle était certaine qu'il pouvait l'entendre. Elle voulait qu'il connaisse le son de sa voix dès le début. De cette façon il n'aurait pas à se demander à quoi elle ressemblait. Il le saurait.
Il saurait qu'elle l'aimait et qu'elle ne l'abandonnerait jamais.
"Je t'aime bébé," murmura-t-elle et elle toucha ses lèvres avec ses doigts avant de les poser sur son ventre.
Bella mit la petite bouilloire en marche et un sachet de thé dans la tasse. Quelqu'un avait rempli un petit bol de sucre et stocké du lait longue conservation sur l'étagère.
Pendant que le thé infusait, Bella se lava le visage et se brossa les dents avant de s'habiller avec son débardeur propre et le short en jeans. Elle souhaita avoir d'autres chaussures mais elle mit les chaussettes et ses converses.
Elle se regarda dans le miroir et remarqua que les cernes sous ses yeux étaient moins importants. "Tu te ramollis!" se moqua-t-elle en voyant son reflet.
Elle brossa ses cheveux et les releva en une queue de cheval haute pour qu'ils dégagent son cou. Elle cacha son portefeuille qui contenait son certificat de naissance, le badge de Charlie Swan et l'enveloppe avec la photo ainsi que ses deux cents dollars sous le matelas, dans le coin du côté du mur.
Elle s'assit sur son lit et but son thé en mangeant une poire et deux biscuits salés. Quand elle eut fini elle lava le mug à l'évier et l'essuya avec un petit torchon qui pendait à un clou à côté de l'étagère.
Juste après qu'elle eut fini elle entendit la porte extérieure s'ouvrir et deux petits coups à sa porte.
Bella se figea.
"Bella? Bonjour, es-tu réveillée?" l'appelai doucement la voix d'Esmée à travers la porte.
Bella se sentit étourdie par le soulagement qui l'inondait.
"Oui, juste une minute," dit-elle d'une voix forte.
Elle prit une profonde inspiration et déverrouilla la porte.
Esmée attendait de l'autre côté et Bella ne put s'empêcher de lui sourire. Elle portait une salopette en jeans dont une seule bretelle était attachée tandis que l'autre pendait. Elle avait un T-shirt qui disait quelque chose à propos des gens qui se lèvent tôt. Le bas de sa salopette était roulé et Bella vit qu'elle portait des chaussettes jaunes et qu'un foulard assorti était noué sur ses cheveux.
"Bonjour!" dit Esmée gaiement.
Bella roula des yeux, " Salut."
Elle ferma sa porte et mit la clé dans sa poche, "Je suis prête."
Esmée lui sourit. "Je vois ça. Oh ça va être tellement amusant! J'ai très rarement de la compagnie le matin, sauf quand Edward est là et qu'il vient avec moi, mais tu es là maintenant, viens!"
Bella se mordit la lèvre pour s'empêcher de jurer, où … diable cette femme trouvait-elle cette énergie et cette joie de vivre à Dieu sait quelle heure du matin?
Un vieux pick-up Ford était garé là et Esmée se dirigea vers lui, "Vas-y grimpe!"
Une fois que Bella fut assise, elle regarda l'horloge et vit qu'il était juste un peu plus de 4h 30.
Putain!
Esmée la regarda en faisant démarrer le camion. "Tiens, j'ai pensé que tu pourrais en avoir besoin."
Bella regarda en bas avec précaution vers le thermos, "C'est du thé, "dit-elle et Bella sourit avec reconnaissance.
Elles descendirent la route de terre et tournèrent à gauche en face de la maison sombre puis Esmée commença à parler, "C'est le chemin pour rejoindre les vergers et les champs. Chaque matin nous savons ce qui est prêt à être cueilli ou planté. Notre domaine n'est pas très grand ; nous possédons juste 140 acres quoiqu'il y paraisse. Nous n'avons rien à voir avec les grandes fermes commerciales des alentours. La ferme Volturi est quatre fois plus grande que la nôtre. Nous devons vérifier les clôtures régulièrement parce que parfois certaines de leurs vaches s'échappent et viennent manger chez nous.
C'est la raison pour laquelle il y a une double rangée de clôture autour de la propriété. Nous avons seulement vingt-cinq vaches que nous gardons pour les produits laitiers - …nous avons une boutique pour nos produits sur Main Street, comme le fromage, des conserves, des confitures et des fruits en conserve. L'autre partie de la boutique est un magasin vintage qui appartient à ma belle-fille, Alice. Elle vend des meubles, des vêtements, du linge de maison, elle fait même du stylisme et a réalisé quelques robes ainsi que quelques robes de mariée ces dernières années. Eh bien nous y sommes," déclara-t-elle.
Bella réalisa à cet instant qu'elles s'étaient arrêtées. Elle ouvrit la portière et la première chose qui la frappa fut une odeur fraîche saturée de rosée.
"Notre plus grand verger est celui de pommiers. Nous fournissons moins des autres fruits et nous avons des champs pour les baies. Nos légumes sont également produits en petite quantité mais tout sur notre ferme est biologique. De la graine à la mise en conserve, embouteillage ou jus. C'est une chose pour laquelle je me passionne. Tu vois notre fille, Brianna est allergique aux pesticides et nous l'avons presque perdue quand elle était bébé. Après ça, la décision de se convertir à l'agriculture biologique fut facile à prendre. C'était soit la santé de notre enfant soit la ferme et nous n'allions pas perdre notre fille.
Bella cligna des yeux pour effacer ses larmes soudaines et elle regarda au loin les arbres et les champs. Sa main, trouva son ventre presque instinctivement et elle le toucha du bout des doigts - tu vois bébé, je peux être une bonne mère tout comme Esmée.
Le regard aiguisé d'Esmée perçut le geste et elle fronça les sourcils. Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle une femme touchait son ventre de façon si protectrice - et ce n'était pas la douleur ou la faim! Elle se demanda quel âge avait Bella ; elle ne paraissait pas être beaucoup plus âgée que Bree et cette pensée la fit se sentir mal.
"Bella, est-ce que ça va?"
Bella secoua la tête vivement pour chasser ces pensées, "Oui, bien sûr, je vais bien! Pourquoi me demandez-vous ça?" Sa voix était dure et agressive.
"Pas de raison, tu travailleras probablement dans ce verger aujourd'hui, nous allons récolter les abricots puis il y a les myrtilles, peut-être quelques mûres, des melons et du raisin de table.
Bella hocha la tête. C'était si calme et si étranger par rapport à ce qu'elle avait toujours connu, mais elle se sentait bien ici, presque comme si elle était d'ici - cette pensée la fit presque rire - elle n'était de nulle part.
Bella frotta ses mains l'une contre l'autre, "Le travail difficile ne m'effraie pas, Mme Esmée, montrez-moi juste ce qu'il y a à faire et je vous promets que je peux le faire. Je ne suis pas intelligente mais je suis une bosseuse." Bella se frotta le front consciemment.
Esmée tiqua, "Pourquoi penses-tu que tu n'es pas intelligente?"
Bella pinça ses lèvres et elle était sur le point de répondre, mais elle se retint, ne jamais donner une information personnelle que les autres pourront utiliser contre toi - c'était une autre de ses règles.
"Pas de raison, c'est un fait, c'est tout," répondit-elle brièvement.
"Quel âge as-tu Bella?"
"J'ai eu dix-huit ans à mon dernier anniversaire."
Esmée hocha la tête, " Est-ce que tes parents savent où tu es?" Elle savait que c'était la question à ne pas poser mais il fallait qu'elle sache. Elle savait ce que c'était d'être une mère dont l'enfant s'était enfui.
Esmée savait ce que c'était de scruter la route en espérant que peut-être aujourd'hui serait le jour où finalement il reviendrait à la maison…
Bella soupira et regarda ses mains avant de hocher la tête pour elle-même et ensuite elle regarda Esmée, "Ecoutez, Mme Esmée, je suis orpheline. Je n'ai aucune famille, et je ne suis pas une fugueuse, d'accord? C'est juste moi. Je vous le promets. Je ne serai pas un problème pour vous. Personne ne me cherche, personne ne se préoccupe de moi. Je suis ici, juste parce que ma voiture doit être réparée et ensuite je continuerai mon chemin et votre mari et vos fils pourront de nouveau respirer tranquillement. Je ne vous volerai pas." Sa voix était forte et dure dans le matin calme.
Bella prit une profonde inspiration et ferma ses yeux brièvement — cette femme avait été très gentille avec elle — elle n'est pas mon ennemie.
Le regard vulnérable de Bella rencontra celui d'Esmée, "Je veux juste recommencer. Je veux faire quelque chose de ma vie. J'ai besoin de travailler, me construire une vie - pour moi …" Bella s'arrêta de parler abruptement. D'un peu plus elle disait son secret! Stupide! Il y avait quelque chose dans cette femme qui faisait qu'elle se sentait bien et en sécurité.
Il fallait qu'elle soit sur ses gardes avec elle. Bella se retourna et regarda par la vitre.
Esmée observa sa jeune amie pendant un moment avant de réaliser qu'elle n'en tirerait plus rien.
"D'accord, bon, allons-y, les animaux d'abord et ensuite je t'emmènerai au local des employés."
Bella ne sortit pas du camion quand Esmée s'arrêta devant la grange et devant l'enclos des animaux.
Elle pouvait voir les énormes vaches à travers les portes ouvertes et c'en était assez pour qu'elle referme sa portière.
Esmée pouvait voir que Bella avait vraiment peur et que ce n'était pas un caprice de sa part de refuser d'avoir quelque chose à faire avec les animaux ; elle n'allait pas la pousser davantage, mais à la place elle y alla de sa routine habituelle.
Elle pensa à ce que Bella lui avait dit. Si ce qu'elle avait raconté était vrai, qu'elle était seule et si Esmée avait raison, elle était tombée enceinte et elle avait peur. Esmée se demanda même si elle avait vu un médecin. Bella ne ferait probablement jamais confiance à Edward pour une consultation, mais peut-être que Carlisle pourrait l'amener à s'ouvrir à lui, une fois qu'il l'aurait rencontrée et qu'elle se sentirait plus à l'aise avec eux.
Après cela, elle mentionna les différents aspects de la ferme avant de conduire de l'autre côté de la maison principale où Bella vit une grande cabane en rondins tout en longueur. Il y avait une vingtaine de personnes alentour qui attendaient en bavardant et en buvant quelque chose dans des tasses fumantes.
Tous saluèrent Esmée avec chaleur et respect. Bella remarqua que la plupart des gens ne la saluait pas directement mais quelques hommes levèrent leurs chapeaux tandis que d'autres la regardèrent avec une expression fermée.
Bella détestait être au centre de l'attention et instinctivement elle enroula ses bras autour de sa taille et baissa la tête en suivant Esmée dans la vaste pièce sans rien regarder.
La cabane était constituée d'une seule grande pièce, avec la cuisine à une extrémité, puis la salle à manger au centre avec six tables et des chaises et de l'autre côté il y avait un coin salon avec une grande télévision, des canapés et des étagères chargées de livres et de magazines.
Les yeux de Bella s'illuminèrent lorsqu'elle vit tous ces livres. La seule fois où elle en avait vu autant c'était à la bibliothèque de l'école. Elle ne savait pas que les gens pouvaient posséder autant de livres.
Peut-être, si je reste, peut-être qu'ils me laisseront lire un livre ou deux…
Esmée posa sa main sur le bras de Bella, ce qui la fit sursauter avant qu'elle ne se ressaisisse et rougisse, "Désolée, je n'aime pas être touchée."
Esmée hocha la tête, "C'est bon, je n'aime pas que les étrangers me touchent non plus. Viens par là que je te présente nos principaux employés."
Elle se dirigea vers un groupe d'hommes qui étaient rassemblés près du comptoir de la cuisine pendant qu'une femme se tenait devant l'énorme cuisinière.
"Bonjour tout le monde!"
Il y eut quelques murmures de 'Bonjour Mme C.' alors que les hommes prêtaient attention.
Esmée sourit pour encourager Bella, "Voici notre amie et notre nouvelle employée Bella. Bella, voici notre chef d'exploitation Paul Lahote et sa charmante femme Rachel. Paul, Bella va travailler avec les cueilleurs pour aujourd'hui, elle va ainsi voir comment les choses se passent ici, elle restera également un certain temps avec nous."
Bella était perplexe et consternée par les paroles d'Esmée. Soudain elle ne voulait rien d'autre qu'une place ici. Elle voulait s'adapter. Elle voulait un endroit qu'elle pourrait revendiquer comme étant sa maison. Ne voulait-elle plus que Bella travaille ici? Allait-elle la laisser partir sans lui donner une chance? Elle n'aurait jamais dû se confier à Esmée! Tyler avait raison : elle était stupide - stupide de se laisser bercer par un faux sentiment de sécurité!
Paul qui paraissait avoir la cinquantaine, tendit sa main et sourit à Bella, "Bienvenue dans la famille de Blue Bonnet, Bella."
Bella essuya sa paume moite sur son short en jeans avant de la tendre et de serrer la main de l'homme.
"Heureuse de vous rencontrer," dit-elle en avalant difficilement.
Elle n'était pas habituée à être polie ou à faire la conversation avec les gens. Ses yeux se décalèrent nerveusement vers l'endroit où Rachel était occupée à faire cuire ce qui ressemblait à des montagnes de bacon.
"Hé là Bella! Bienvenue! Si tu as besoin de quelque chose tu n'as qu'à venir me voir. Si tu veux te joindre à nous pour un repas, alors le petit-déjeuner est à cinq heures trente tapantes en été et à six heures trente en hiver. Le déjeuner est à midi et le dîner à dix-huit heures," dit la petite femme en faisant un sourire de bienvenue et en poussant un énorme récipient vers elle.
"Hey Bella, je suis Collin! Nous allons travailler ensemble aujourd'hui. Nous nous retrouvons pour le petit-déjeuner tous les matins et puis nous allons à la section dans laquelle nous travaillerons toute la journée. As-tu amené une paire de gants?"
Bella secoua la tête, "Des gants?" Elle chercha rapidement le regard d'Esmée.
Collin semblait plus jeune que Paul, plus petit que le chef d'exploitation, mais il paraissait amical.
Esmée secoua la tête, "Ne t'inquiète pas pour les gants, j'en ai beaucoup et je lui en donnerai."
Ensuite Esmée présenta Bella à Brady Fuller, le responsable de la mise en conserve et à Jared Cameron le contrôleur des tâches journalières.
Une fois que les présentations furent faites, Esmée avait deux possibilités, soit laisser Bella avec les employés, soit la ramener avec elle pour le petit-déjeuner. Elle savait que ce serait mieux pour Bella de ne pas montrer du favoritisme mais pour une raison inexplicable elle était réticente à la laisser seule.
Elle pouvait voir que Bella était très mal à l'aise avec tous les travailleurs qui rentraient pour prendre leur petit-déjeuner. La jeune fille semblait être prête à fuir spécialement à chaque fois que quelqu'un allait vers elle et touchait son bras ou lui serrait la main.
Esmée tapota le bras de Collins pour attirer son attention, "Collin, aujourd'hui sera plutôt un jour de prise de contact pour Bella. Alors je vais l'emmener au verger, dans une heure, ça ira?"
Collin hocha la tête mais ne dit rien. Il avait remarqué que Bella avait vraiment les nerfs à fleur de peau, elle était presque cachée derrière Mme Cullen.
Esmée lui sourit, "Merci Collin."
"A votre service, Mme Cullen!"
Elle lui sourit encore et se tourna vers Bella, "Bien, allons-y, il faut que nous retournions à la maison et préparions le petit-déjeuner pour Carlisle et Bree."
Esmée se dirigea vers son camion et grimpa là l'intérieur. Lorsqu'elle fut sur le point de démarrer elle réalisa que Bella ne l'avait pas suivie, mais qu'elle attendait tenant la portière en la fixant.
"Viens Bella!"
"Vous voulez me conduire en dehors de la propriété? Parce que dans ce cas je peux marcher pour aller chercher mes affaires. Je ne vais rien vous voler, Mme Cullen. Je vous remercie de m'avoir gardée pour la nuit, c'était très gentil de votre part. Je sais que vous ne voulez pas quelqu'un comme moi près de vous, je vais juste poursuivre ma route maintenant." Pendant une fraction de seconde Esmée vit la peine et la vulnérabilité dans les yeux de Bella et puis tout cela disparut et l'expression vide et dépourvue de vie fut de retour comme un masque sur son visage.
Avant qu'Esmée puisse répondre ou réagir, Bella referma la portière doucement et se tourna pour marcher le long du chemin en terre vers le hangar.
Esmée regarda la silhouette fragile qui serrait ses bras autour de sa poitrine en marchant rapidement le long du sentier. Elle voulait courir après elle mais il fallait d'abord qu'elle comprenne ce que Bella lui avait dit!
"Comment diable en est-elle arrivée à la conclusion que je la mettais dehors?" se questionna Esmée.
Elle repensa à ce qui s'était passé dans la cuisine et les conversations qu'elle avait eues avec ses employés.
Tout d'un coup elle comprit — elle avait dit à Collin que Bella ne serait là seulement que pour aujourd'hui! Elle n'avait pas expliqué à Bella qu'elle avait eu l'idée d'un autre travail pour elle!
"Zut!"
Elle démarra le moteur et la poussière s'envola derrière elle alors qu'elle reculait et s'élançait après Bella.
Bella se parlait à elle-même tout en se dirigeant vers le hangar.
" … putain de gens qui veulent jouer aux bons samaritains! Je savais que je n'aurais pas dû faire confiance à ces connards! Saleté de putain de ville! Au milieu de putain nulle part, putain de merde! C'est vraiment trop stupide!" A ce moment-là Bella trébucha sur une pierre et tomba à genoux que les graviers de la route. Elle sentit les cailloux pointus entailler ses mains et ses genoux.
Son visage était mouillé. Bella se releva, toucha sa joue et fixa sa main. Elle pleurait.
Elle ne se souvenait pas de la dernière fois qu'elle avait pleuré. Peut-être quand la Grande Belinda de l'orphelinat lui avait pris sa poupée quand elle avait six ans? C'était une poupée Premier Amour et Bella l'avait tellement aimée. C'est drôle, elle n'y avait pas repensé pendant des années. Charlie. Elle l'avait appelée Charlie.
Grandis putain, Bella! Tu es tellement stupide putain —
Une voiture s'arrêta à sa hauteur et la portière s'ouvrit, "Bella, chérie, est-ce que tout va bien?"
Bella se releva maladroitement. Elle avait des débris sur son genou. Génial! Une autre cicatrice.
"Bella! Tu t'es fait mal! Viens avec moi et laisse-moi demander à Carlisle de regarder ça pour toi…"
Elle regarda Esmée et pour la première fois, elle laissa transparaître sur son visage ce qu'elle ressentait, "NON, JE NE VEUX PAS DE VOTRE CHARITE, Mme CULLEN! Laissez-moi seule! N'avez-vous pas fait assez? Je pars d'accord? Il faut juste que je récupère mes affaires et vous pourrez reprendre votre clé —"
"Arrête! Pourquoi penses-tu ça? Je veux que tu restes ici, je te l'ai déjà dit ce matin. Je ne suis pas une menteuse, Bella."
Bella s'essuya la figure avec le dos de son bras, "Mais … vous avez dit — vous avez dit à Collin que je n'étais là que pour cette journée — vous l'avez dit! " lui cracha-t-elle presque au visage.
Esmée s'efforça de lui répondre calmement. "Bella j'ai dit cela parce que je te présentait à tout le monde mais j'ai pensé à un autre travail pour toi. Je n'ai pas vraiment besoin d'un autre cueilleur mais il me faudrait de l'aide dans notre magasin. Nous avions une adolescente qui aidait Alice à la boutique mais Sally est partie cet été et nous avons vraiment besoin d'aide."
Elles restèrent là à se jauger l'une l'autre. Bella cherchait à voir un indice de mensonge sur le visage d'Esmée et quand elle n'en trouva pas, elle fronça les sourcils, " Que voulez-vous que je fasse? Je vous l'ai dit, je ne suis pas très intelligente! Je veux dire, je peux lire et écrire et je suis assez bonne en maths mais je n'ai pas eu mon diplôme. Et j'étais assez à l'aise en informatique aussi."
Bella essaya de faire comme si ça lui était indifférent mais Esmée vit de la tristesse dans la profondeur de ses yeux marron.
"Bella, je ne veux pas te voir échouer. Ce n'est pas une blague. J'ai vraiment besoin de cette aide. Maintenant peut-on aller petit-déjeuner et en discuter?"
Bella hocha la tête et grimpa dans la cabine en grimaçant en sentant les écorchures sur ses mains et ses genoux.
"Que vais-je devoir faire dans votre magasin? Je n'ai pas trop de vêtements et je n'aime pas trop les gens, " dit Bella et Esmée cacha son sourire. Ça me fait tout un choc d'apprendre ça, pensa-t-elle pour elle-même.
Bella paraissait tout aussi pétulante que Bree quand on lui disait de faire ses corvées.
"Nous en parlerons après le petit-déjeuner. Dis-moi, peux-tu cuisiner?"
Bella prit un air renfrogné mais elle hocha la tête, "Ouais, j'avais l'habitude de cuisiner pour les enfants plus jeunes — euh oui je peux cuisiner," elle se mordit la lèvre.
Elle avait déjà révélé trop de choses sur elle à Esmée, que faire si elle disait ça au flic ou à l'autre — Edward? Que faire s'ils la renvoyaient?
Esmée se mordit l'intérieur de la joue pour éviter de verser des larmes. Son cœur se brisait pour cette jeune fille/femme qui n'avait jamais eu la moindre chance dans la vie.
Elle fit une prière silencieuse pour qu'une chance lui soit donnée d'aider Bella et pour qu'elle puisse faire confiance aux gens. Tout le monde ne voulait pas la tromper ou lui faire du mal.
Esmée s'arrêta devant sa maison et elle décida de ne pas faire toute une histoire de l'information qu'avait laissée échapper Bella.
"Bon, tu peux faire griller le pain et aider Bree à mettre la table."
Bella suivit Esmée dans le vestiaire. Elle s'assit et enleva ses chaussures et ses chaussettes avant de suivre Esmée dans la cuisine.
Un homme était là, debout, appuyé contre la porte et elle dut lutter contre l'envie de se retourner et de s'enfuir. Il était grand et blond, il portait de vieux jeans usés qui allongeaient encore ses jambes. Une chemise bleu foncé boutonnée et des chaussures de sport.
Esmée sembla se rendre compte qu'elle était mal à l'aise, parce qu'elle lui sourit gentiment et secoua sa tête légèrement.
Bella comprit qu'Esmée voulait lui dire : Cet homme n'est pas une menace pour toi.
Esmée s'éclaircit la voix et marcha vers l'homme avant d'enlacer sa taille de ses mains, de se dresser sur la pointe des pieds pour lui faire une bise sur sa mâchoire ciselée. Bella regarda l'homme se pencher et tourner son visage vers Esmée avant d'embrasser doucement sa bouche.
"Bonjour ma Chérie," sa voix grave remplit la pièce.
Bella se demanda ce que les personnes de cette famille buvaient parce qu'ils étaient tous si exceptionnellement beaux que c'en était effrayant!
"Bonjour chéri, Carlisle, je tiens à te présenter à Bella. Bella voici mon mari le docteur Carlisle Cullen."
Pendant un instant le mari et la femme communiquèrent en silence.
Après un moment d'hésitation, Carlisle se tourna pour faire face à Bella avec un sourire facile de bienvenue.
Il fit un pas en avant mais de sorte qu'il y ait toujours un grand espace entre lui et la jeune fille qui avait l'air de s'être roulée dans la poussière. Elle avait le visage sale à l'endroit où elle l'avait essuyé ; elle avait du sang sur les mains et ses genoux étaient sales et ensanglantés, mais c'était le regard craintif et provocant sur son joli visage qui préoccupait le plus Carlisle. Ça, plus le fait qu'elle avait les yeux les plus âgés et les plus vides qu'il n'ait jamais vus.
Carlisle avait vu beaucoup de chevaux sauvages dans sa vie. Il allait souvent au ranch de son ami en prenant ses enfants, et maintenant ses petits-enfants pour les regarder lorsqu'on les débourrait, les dressait et les éduquait. Ces créatures sauvages étaient magnifiques et dangereuses. Après beaucoup d'entrainement si on les regardait dans les yeux, on pouvait encore voir un éclat de leur véritable esprit. Ils étaient dressés mais pas cassés. Bella lui rappelait un cheval sauvage et c'est pour ça qu'instinctivement il lui avait laissé de l'espace. Sauf qu'elle, elle paraissait brisée, pas dressée.
"Bienvenue chez nous, Bella et bienvenue aux Vergers Blue Bonnet," dit-il tranquillement. Ses yeux étaient exempts de tromperie et ils paraissaient sincères, pas comme ceux de Simon qui eux étaient des 'yeux de poisson frit' comme elle avait l'habitude de dire. Il ne lui tendit pas la main pour la serrer mais il hocha la tête pour lui montrer une chaise près de l'énorme îlot conçu à la façon d'un bloc de boucher, "Pourquoi ne prends-tu pas un siège? Voudrais-tu quelque chose à boire?"
Bella se détendit immédiatement. Cet homme lui laissait tout l'espace dont elle avait besoin. Elle se sentit plus tranquille instantanément, "Hum, bonjour. Pourrais-je s'il vous plaît utiliser votre salle de bain? J'ai été maladroite et j'ai trébuché. Rien de nouveau, mais mes mains sont sales," demanda-t-elle.
Esmée répondit rapidement, "Bien sûr Bella. Tu sais où elle est. Tu trouveras du désinfectant sous le lavabo et quelques pansements aussi."
Bella les remercia et s'excusa.
Esmée se tourna pour regarder son mari, "Est-ce que tu comprends maintenant? Vois-tu de quoi je te parlais?" lui demanda-t-elle doucement.
Carlisle pinça ses lèvres, "Oui, je comprends. On en parlera plus tard, d'accord?"
Esmée hocha la tête, elle savait qu'ils parleraient une fois qu'ils seraient seuls.
"Je vais aller réveiller Bree et la faire lever," s'excusa Esmée, elle se tourna une fois qu'elle eut atteint la porte, "J'ai demandé à Bella d'aider pour les toasts, peut-être tu pourrais lui montrer où sont les choses? Peut-être qu'elle voudra bien que tu regardes ses écorchures."
Carlisle hocha la tête tout en continuant à siroter son café. Il entendit Esmée frapper à la porte de Bree en haut puis Bella entra tranquillement dans la pièce et resta près de la porte, prête à partir en courant.
Carlisle lui sourit, " Voudrais-tu du café ou du thé, Bella?"
Il vit ses joues se colorer alors qu'elle se mordait la lèvre. Elle murmura, "Du thé s'il vous plaît."
Bella le regarda attentivement pendant qu'il versait le thé dans le mug.
Tout en lui paraissait calme et apaisant. Il était un très bel homme même si elle pouvait voir qu'il était plus âgé, il ne paraissait pas vieux, mais là encore, Esmée ne faisait pas son âge non plus.
Il lui sourit en déposant son mug sur le comptoir, "Je crois que tu es en charge de 'la montagne de toasts' comme nous l'appelons ici. Mes belles-filles vont probablement s'arrêter bientôt et elles volent toujours un peu de pain ou de bacon en passant, nous en faisons toujours un peu plus. Es-tu prête à aider?"
Bella hocha la tête. Elle regarda Carlisle prendre le pain dans le frigo, et ensuite il lui désigna l'énorme grille-pain et un étrange support sur l'étagère.
"D'accord tu mets le pain là-dedans, quand c'est prêt tu mets les toasts ici pour ne pas qu'ils ramollissent."
"Je pense pouvoir gérer ça!" dit Bella en roulant des yeux.
Carlisle lui sourit à nouveau. A cet instant elle ressemblait à tous les autres adolescents, et pendant une seconde ses yeux eurent vraiment l'air d'appartenir à quelqu'un de jeune et non pas à une personne qui aurait vécu cent ans.
"Comment vont tes mains et tes genoux?" demanda Carlisle en plaçant une grande planche à découper sur le comptoir.
Bella haussa les épaules, "Je me suis déjà fait plus mal que ça par le passé."
Il acquiesça mais elle vit qu'il voulait dire quelque chose, "Docteur Cullen, je ne pense pas avoir de maladies, mais je comprendrai si vous ne voulez pas que je touche votre nourriture."
Carlisle lui sourit, "Ce n'était pas ce à quoi je pensais, mais pourquoi ne pas mettre un pansement sur ces écorchures de manière à ce que ça ne s'infecte pas. La ferme est un endroit idéal pour le développement des microbes et des germes de tous genres si ce n'est pas bien soigné."
Bella prit son temps pour penser à ce qu'il venait de dire ; une infection ne serait pas bonne pour le bébé.
"D'accord."
"Bon, viens par là près de l'évier." Il sortit une grande boîte blanche d'un placard, "Avec quatre petits-enfants, les employés de la ferme et quatre enfants, nous avons appris qu'il fallait avoir des trousses de premiers soins dans presque chaque pièce de la maison."
Carlisle continua à bavarder. Il fit même rire Bella alors qu'il lui parlait de quelques habitants de Hope Springs.
L'un de ses préférés était Randall Wilber, qui selon Carlisle était normal (il l'avait vérifié lui-même à plusieurs occasions). Randall avait presque trente ans, il vivait avec sa mère qui était la secrétaire de Carlisle et d'Edward. Randall avait fait tous les boulots imaginables à Hope Springs - de laboureur (il avait heurté la voiture de fonction de Jasper) à entrepreneur (bien qu'il fit faillite en deux jours.)
Carlisle aimait entendre le rire de Bella. Au début on aurait dit qu'elle ne savait tout simplement pas comment rire, mais après quelques minutes, elle rigola de bon cœur avec lui.
"Alors ces gens à qui appartient la monstruosité violette au centre ville, sont-ils vous savez, un peu fou ou daltoniens?"
Carlisle rigola, "Bon, la plupart des gens diraient que Jessica est un peu 'étrange ou folle' mais elle est juste excentrique. Elle est un peu hippie et se moque de tout, mais elle est inoffensive.
Un cri aigu fit presque sursauter Bella. Elle haleta et se retourna pour se trouver face à une jolie, mince et grande jeune fille.
"Bella! C'est tellement agréable de te rencontrer enfin! Je commençais à penser que tu étais le fruit de l'imagination de ma mère! Oh, nous allons tellement nous amuser!" La jeune fille fit un large sourire et Bella pouvait voir ses fossettes tandis que ses yeux vert-gris brillaient d'excitation.
Bella pouvait sentir que sa bouche était grande ouverte et elle mit ses bras autour de sa taille.
Carlisle soupira en retirant ses gants, puis il mit le matériel jetable qu'il avait utilisé ainsi que le coton dans la poubelle.
Bella avait un pansement sur chaque genou, et un plus grand sur sa main droite.
"Brianna tu fais peur à Bella! Moins fort s'il te plaît!" dit-il en pointant son regard sur sa fille par-dessus l'épaule de Bella.
La jeune fille repoussa ses longs cheveux auburn derrière ses épaules, mais elle ne parut pas avoir de remords et elle sourit à son père, "Désolé Pa. Désolée Bella. Je me laisse un peu emporter parfois, je suis Brianna ; tu peux m'appeler Bree. Il n'y a que mes parents qui m'appellent Brianna et quand ils le font, ça veut dire que j'ai des problèmes."
Bella sourit à la jeune fille, qui était plus grande qu'elle de cinq centimètres et Bella ne se sentait pas petite avec ses 1m 60.
"Salut."
Esmée arriva à ce moment et vingt minutes plus tard ils étaient tous assis dans la salle à manger avec des œufs brouillés, des tranches épaisses de bacon croustillant et des toasts. Il y avait un grand pichet de jus d'abricot, du thé et du café.
Bella laissa couler la conversation tout en se forçant à manger doucement. Elle n'arrivait pas croire qu'elle était aussi affamée ces derniers temps.
Un peu plus tôt, Esmée avait averti Bree de ne pas lui poser de questions et jusqu'à présent elle avait réussi à refréner sa curiosité naturelle.
Carlisle finit de manger et s'excusa pour aller travailler dans son bureau. Il se pencha et embrassa le front d'Esmée et Bella regarda attentivement lorsqu'il plaça une longue mèche de cheveux derrière l'oreille de Bree et lui dit 'd'être gentille et d'avoir du bon temps avec Bethany'.
Il sourit gentiment à Bella avant de quitter la pièce, "Ravi de t'avoir rencontrée Bella. Je suis impatient de te revoir bientôt. Si tu as besoin de quelque chose, n'hésite pas à demander à Esmée ou à moi, et je veux dire tout ce que tu veux."
Pendant un bref instant Bella voulut s'ouvrir à cet homme avec des yeux bleus remplis de bonté, elle se sentait avec lui comme elle se sentait avec Esmée, en sécurité.
Ces Cullen étaient dangereux ils vous faisaient baisser votre garde.
Malgré son avertisseur interne, Bella lui retourna son sourire, "Merci d'être si gentils avec moi. Je ne sais pas encore quel sera mon travail mais je travaillerai dur pour vous et Mme Esmée," dit-elle dans un chuchotis en essayant de retenir ses larmes.
Putain mais qu'est-ce qui n'allait pas avec elle?
Esmée demanda à Bella et à Bree de ramener les assiettes à la cuisine et elle se précipita dans le couloir pour rejoindre le bureau de Carlisle.
Il l'attendait et aussitôt qu'il vit le regard de détresse qu'elle avait sur son si joli visage, il ouvrit ses bras pour elle et Esmée ne perdit pas de temps pour se blottir contre lui, enroulant ses bras autour de son cou et enfouissant sa tête dans son épaule.
Pendant un long moment, Carlisle la cajola, murmurant à son oreille et parsemant ses cheveux de baisers.
Esmée finit par lever la tête, "C'est encore pire que ce que j'avais imaginé, Carlisle. Elle est orpheline. Et je sais qu'elle a vécu dans la rue, mais elle a une voiture que Jacob va lui réparer. Billy ne connait pas son histoire non plus. Elle ne fait confiance à personne. Elle sursaute presque à chaque fois que quelqu'un la touche ou passe à côté d'elle. Tu aurais dû la voir lorsque je l'ai présentée à l'équipe à la cuisine, on aurait dit qu'elle allait s'évanouir! C'est pourquoi j'ai changé d'idée. Elle ne peut pas être trop près des gens pour travailler. Peut-être qu'elle pourrait travailler à l'arrière de la boutique ; tu sais aider pour l'inventaire et le stock. Elle ne fait que me dire qu'elle est stupide mais je ne pense pas que ce soit le cas."
Carlisle acquiesça, "C'est d'accord, Chérie, Je ne pense pas qu'elle se drogue, j'ai en quelque sorte vérifié lorsque j'ai nettoyé ses écorchures."
Esmée allait ouvrir la bouche pour dire autre chose mais il y eut un coup à la porte et Bree passa sa tête dans l'entrebâillement, "Hum désolée de vous interrompre mais je m'en vais maintenant. Bella est assise dans la véranda, elle t'attend. Je lui ai dit de rester dans la cuisine, mais elle a dit qu'elle ne pensait pas que toi et papa vouliez qu'elle reste seule dans la maison. "Pourquoi?"
Esmée soupira, " Bien je lui ai dit la nuit dernière que Papa avait des réticences au sujet du fait qu'elle reste chez nous." Bree souffla mais Esmée continua. "Je n'allais pas lui mentir, Bree. Je pense qu'elle a besoin que les gens soient honnêtes avec elle et non pas qu'ils fassent des cachotteries."
Bree roula des yeux mais garda sa bouche fermée, "Peu importe! J'y vais maintenant," lâcha-t-elle puis elle s'arrêta en voyant l'air sévère de Carlisle, "Brianna ça suffit. Maintenant présente tes excuses à ta mère."
Bree soupira et leva sa tête pour pouvoir regarder sa mère dans les yeux, "Désolée M'am. C'est juste qu'elle me rappelle les poulains sauvages que papa m'amène voir chez oncle Jensen et que j'ai envie de lui dire que tout va bien et qu'elle peut se détendre et respirer. Elle agit toujours comme si elle avait peur de bouger au cas où quelque chose se passerait mal."
Esmée se leva et se dirigea vers elle et prit sa main, "Je sais chérie. Papa et moi l'avons constaté aussi, mais il faut que nous fassions attention, d'accord. Même si nous devons lui annoncer de mauvaises nouvelles, nous devons lui dire la vérité. Pas de mensonge. Cette jeune fille a été traitée avec mépris depuis assez longtemps, et ça doit cesser."
Bree hocha la tête et étreignit sa mère. Elle savait qu'elle était chanceuse d'avoir des parents qui l'aimaient sans condition et des frères et sœurs qui l'adoraient.
Bella était assise sur la balancelle dans la véranda alors que Bree sortait par la porte d'entrée, "Tu es bien sûre que tu ne veux pas autre chose que de l'eau, Bella?"
Elle se tourna et lui sourit, "Ça va, merci. J'ai été ravie de te rencontrer Bree."
"Je te verrai plus tard, Bella."
Bella la regarda sautiller en descendant les marches et se diriger vers une voiture qui remontait l'allée. Bella reconnut la serveuse de la veille et ses joues rougirent d'embarras mais Bethany lui fit juste un signe de main et lui sourit.
Les gens sont vraiment étranges dans cette ville, pensa-t-elle en levant la main à son tour pour saluer la jeune fille. Elle put sentir sa bouche se recourber en un sourire — qu'est-ce qui ne va pas avec moi aujourd'hui? Larmes, sourire, putain quand je pense que j'ai ri avec ce mec, Carlisle — quel étrange prénom — Carlisle ça ressemble à un nom de bière.
C'est à cet instant qu'Esmée sortit de la maison, "Viens à l'intérieur, Bella. Il me faut une autre tasse de café et ensuite nous pourrons parler du travail que je te propose."
Bella se leva et tapota la balancelle, oui ils étaient étranges mais elle les aimait - du moins la plupart d'entre eux.
Je me demande ce que cela signifie? Pensa-t-elle en suivant Esmée à l'intérieur une fois de plus.
Merci d'être passées par là…