Renaissance
Chapitre 6 : Une nuit peuplée de fantômes
La chasse avait commencé avec quelques menus fretins, que même un soldat shinigami aurait pu facilement désarmé d'un seul coup. Ichigo était passablement énervé. Croiser le fer avec un adversaire à la hauteur aurait pu lui faire du bien. Sa collaboration avec Ulquiorra se passait pourtant plutôt bien. Ce dernier était silencieux comme d'habitude et se battait sans forcer, tout juste levait-il le petit doigt, l'une de ses mains restant pour le moment dans sa poche. Avec ou sans cero, avec ou sans Zanpakuto, avec moins de vingt pour cent de sa puissance passée, il restait un combattant hors pair.
Là-dessus, Yamamoto ne s'était pas trompé et quelque part, Ichigo se doutait que le vieux capitaine souhaitait plus ou moins en faire un vice-capitaine voire un capitaine. Les places des trois traîtres étaient pour le moment toujours vacantes, mais il se doutait qu'il n'en serait plus longtemps ainsi. Ulquiorra ferait un redoutable et efficace Capitaine, il en était persuadé. Encore fallait-il que les Shinigamis l'acceptent. Sans doute était-ce aussi pour cela que Yamamoto l'avait envoyé sur Terre.
Ils continuèrent de parcourir les rues désertes d'habitants mais peuplées de Hollows, attirés par l'Espada. On aurait dit des abeilles attirées par un pot de miel. A priori, ils semblaient penser que Ulquiorra, plus faible que dans le Hueco Mundo, serait un met de choix. Ichigo supposa que pour un Hollow de bas étage, parvenir à dévorer un Vaste Lordes pouvait le faire grimper plus rapidement dans la hiérarchie. Ils tentaient donc tous leur chance et finissaient tous en poussière.
L'un d'eux réussit pourtant à attraper la cheville de l'ange déchu et ce fut le seul moment où Ichigo put voir le visage de l'Espada impitoyable qu'il avait affronté à Las Noches. Il vit aussi brièvement ses iris commencer à changer de forme, juste avant qu'il ne le tue et qu'il ne porte la main à sa tête. Rukia lui avait vaguement expliqué que Ulquiorra ne pouvait plus évoluer sous ses deux formes libérées sous peine d'une douleur insoutenable.
Visiblement il était toujours sous contrôle de ce côté, comme pour sa faim. Ils avaient croisé trois âmes poursuivies par des Hollows. Ichigo avait montré à Ulquiorra comment les guider et procéder à leur enterrement grâce à son propre Zanpakuto et à aucun moment il n'avait pu déceler la moindre envie de les dévorer dans ses traits parfaitement neutres. Pas plus qu'un début d'envie de dévorer ses congénères.
En fait, il avait plutôt l'impression qu'il s'ennuyait.
- Rangiku !
Orihime salua la nouvelle arrivante avec chaleur. Rangiku la serra contre elle, manquant de l'étouffer avant d'entrer dans la petite maison. Elle avisa les quelques traces de sang encore présentes dans la salle de bain qu'Orihime avait tout juste commencé à nettoyer.
- c'est le tien ?
- Non. C'est Ulquiorra .. c'était pour que Kisuke puisse étudier son sang. C'est moins pratique et propre qu'une prise de sang, c'est sûr !
- Et ?
Rangiku s'était collée à elle. Orihime rougit, même si elle ne comprenait pas ce que Rangiku voulait.
- ça se passe comment avec le beau ténébreux ?
Pour le coup, Orihime rougit jusqu'aux oreilles.
- Tr... Très bien ... Il n'est pas bruyant ni très envahissant ...
- çà on peut le dire ! Je ne me suis jamais autant ennuyée durant une surveillance. Il n'est pas très drôle cet Espada ...
- je crois surtout qu'il est très seul, murmura Orihime en rangeant bandages et serviettes.
Rangiku l'observa à travers ses longs cils. « Tiens, tiens ... intéressant ! La jeune damoiselle en pincerait-elle pour son invité ? »
- Rangiku ?
- ...
- est-ce qu'il y a un moyen pour trouver l'origine humaine d'un Shinigami ou d'un Hollow ...
- je l'ignore. Le moyen est peut-être dans écrit quelque part dan les archives pour les Shinigamis. .
-ah ...
- et ce serait sans doute impossible pour un Arrancar ... puisqu'un Gillian est un ensemble de plusieurs Hollows et qu'il en est de même pour les autres ... y compris les Vasto Lordes ... si c'était ta question concernant l'origine de ton invité ...
Orihime rougit de plus belle.
- Non, simple curiosité ... je t'assure !
- tss ...
Rangiku faillit ajouter quelque chose mais se raidit brutalement. Elle sortit son Zanpakuto et regarda vers le plafond.
- Protège-toi ! Cria-t-elle à Orihime qui dressa aussitôt un bouclier.
Le plafond explosa en son milieu, laissant apparaître plusieurs Hollows dont deux de belles tailles et semblant assez dangereux par rapport aux autres.
- cette vermine a du renifler son sang ... ils doivent être attirés par ça. Il faut sortir ! Cria Rangiku à Orihime qui semblait paralysée derrière son bouclier.
Encore des combats, cela ne cesserait-il jamais ? Elle qui croyait s'ennuyer dans la vie paisible qu'elle avait retrouvé. Maintenant qu'elle se retrouvait confronté à un affrontement elle sentait déjà à quel point cette vie tranquille lui échappait et lui manquerait.
- Orihime ! Bouge toi ! Lui cria Rangiku en se mettant entre elle et le plus gros des Hollows qui l'envoya voler par la fenêtre d'un coup de l'énorme corne qu'il avait sur son masque.
- Rangiku !
Orihime sauta à sa suite et alla auprès d'elle.
- tu es blessée ...
- Plus tard ! Mon capitaine est parti pour suivre Ichigo et Ulquiorra. Nul ne pensait qu'ils débarqueraient ici en force ! Reste derrière moi !
Rangiku réfléchissait à toute vitesse. Son capitaine et elle-même avaient aussi leur pouvoirs limités. Ces saletés de monstre devaient le sentir. Elle s'était attendue à en voir arriver un ou deux, mais pas tout un bataillon. Plusieurs venaient encore d'apparaître. Il lui faudrait tenir encore quelques instants avant que la cavalerie n'arrive. Hitsugaya ressentirait le danger à coup sûr.
- hé Hitsugaya ! Si tu arrêtais de te planquer et que tu marchais à côté de nous au lieu de nous suivre !
Ichigo cria ces mots vers le ciel et le capitaine à l'air toujours irrité apparut, le visage toujours aussi peu avenant.
- Kurusaki, je t'ai déjà dit que pour toi c'était « Capitaine Hitsugaya » !
- c'est vrai ça ! C'est bizarre, j'arrive pas à assimiler ce fait !
- sans doute tes neurones sans connexions !
Ichigo marmonna quelques remarques bien senties avant de le regarder, l'air mauvais.
- Pourquoi tu nous suis ?
- c'est lui que je suis, pas toi ! Pour deux choses ... Garder un oeil sur lui au cas où il s'en prendrait à des âmes et pour lui donner ceci.
Hitsugaya sortit deux armes de son kimono. Ulquiorra reconnut sans peine sa lame même s'il observa une sorte de scellé sur sa garde. L'autre était une lame parfaitement identique, dans un fourreau noir. Hitsugaya lui tendit les deux.
- Un Shinigami se doit d'être armé, notamment pour se défendre et envoyer les âmes vers la Soul Society. Ton arme d'Espada est scellée, elle n'est donc pas pleinement utilisable pour te défendre. Elle ne pourra être descellée que par un Capitaine. Autant dire que tu ne trouveras personne d'assez fou pour la libérer. L'autre te servira pour envoyer les âmes à la Soul Society et te défendre dans ce monde. Utilise la seconde si tu ne veux pas être confronté à la même souffrance que lors de ton réveil.
- pourquoi me rendre l'autre si elle ne m'est plus d'aucune utilité ?
- tss ... Certains capitaines veulent te voir mort, d'autre en vie en tant que Shinigami, d'autres veulent que tu aies le choix ...
Ulquiorra ne répondit rien. Quel choix avait-il donc ? Les trois protagonistes de la scène s'immobilisèrent brusquement et se tournèrent vers le quartier d'Orihime. Il y avait une quantité importante d'ondes en provenance du Hueco Mundo par là et il en arrivait encore. Tout comme vers chez Kisuke.
- Rangiku ! Murmura Hitsugaya.
- Orihime! Cria Ichigo. Elle est en danger !
Les deux s'élancèrent vers la maison d'Orihime sous les yeux d'Ulquiorra. Il avait une impression étrange ; une impression ressemblant à de la peur, mais pas ressentie par lui-même. Par elle ... Il venait de ressentir sa peur et ce phénomène lui était non seulement parfaitement étranger mais aussi désagréable. Il fonça à la suite d'Ichigo et Hitsugaya, ses deux lames accrochées à sa ceinture. Il verrait bien en temps utile laquelle utiliser.
Rangiku s'essuya le filet de sang qui coulait le long de ses lèvres d'un revers de la main. Il était temps que son Capitaine arrive, elle ne tiendrait plus longtemps seule face à la meute. Elle avait beau supprimer les plus faibles qui l'attaquaient sans cesse, il en revenait d'autres. Au milieu de la meute, elle sentait une présence plus forte, même si visiblement, l'un des Hollows cherchait à dissimuler sa présence.
Orihime restait derrière son bouclier qui commençait à se fendre derrière les attaques multiples des Hollows qui parvenaient à dépasser Rangiku. Elle s'inquiétait pour la Shinigami, la sentant faiblir doucement. Si les autres n'étaient pas encore arrivés, il devait y avoir une raison. Elle sentait la présence de Renji et Rukia au loin, près de chez Kisuke. Ils devaient subir les mêmes assauts qu'ici. Elle sentit enfin le reiatsu d'Ichigo se rapprocher et vit un Hollow se transformer en bloc de glace au moment où celui-ci allait transpercer Rangiku prise entre deux fronts.
- Capitaine ! Murmura Rangiku en tombant un genou à terre, prenant appui sur son Zanpakuto. Je savais que vous arriveriez à temps.
- Evidemment, marmonna Hitsugaya en tuant encore deux Hollows tout en se plaçant entre elles et la meute.
Il lança un regard de biais à sa Vice-Capitaine.
- Bon travail Rangiku. A présent, laisse-moi faire.
Ichigo se posta auprès d'Orihime et fut secoué en voyant son visage mi-terrifié mi-absent. Il serra les dents et laissa sa colère déferler en lui. Tensazangetsu apparut dans un tourbillon de pression spirituelle.
- je te protégerai Orihime. Ils n'auront pas le temps de t'approcher, plus personne ne te fera du mal ... plus jamais ! Hurla-t-il en fonçant droit sur les Hollows.
Le massacre commença sous les yeux d'Orihime qui avait fini par reprendre pied en entendant le hurlement d'Ichigo. Elle se précipita aux côtés de Rangiku et entreprit aussitôt de la soigner.
- ça ira Rangiku. Je vais te soigner ! Excuse-moi d'avoir été un poids pour toi ...
- Tss ... comment peux-tu dire autant de bêtises ? Tu n'es pas un guerrier, Orihime et c'est très bien ainsi.
- Pardon ... pardon ... Rangiku, Ichigo, Capitaine Hitsugaya ... je ne suis pas à la hauteur.
Ses larmes coulaient sur ses joues sans qu'elle ne chercha à les interrompre.
- Femme !
La vois grave d'Ulquiorra s'éleva à leur côté. Elle avait été si secouée qu'elle ne l'avait même pas entendu ni senti s'approcher. Il restait là, les mais dans les poches, regardant Ichigo et Hitsugaya décimer les Hollows les uns après les autres, sans chercher à les aider ou à les contrecarrer.
- Arrête de pleurnicher ! C'est irritant !
Rangiku les regarda l'un après l'autre. Ulquiorra et sa stature digne et droite, Orihime prostrée à terre mais qui s'arrêta aussitôt de pleurer. Elle ne parvenait pas à cerner ces deux-là mais il y avait un lien étrange entre eux. Elle sentit un danger derrière eux. Certains Hollows voulaient à présent les attaquer dans leur dos. Elle les vit apparaître et aussitôt chanceler, coupés en deux. Les cheveux d'Orihime flottaient dans les airs, balayés par un vent brusque. Elle vit Ulquiorra qui avait à peine changé de position, une arme ensanglantée dans sa main droite, l'autre posée sur le fourreau blanc de la seconde arme qui était restée à sa ceinture. Elle écarquilla les yeux ; c'était lui qui venait de les tuer. Son déplacement avait été si rapide qu'elle ne l'avait même pas vu. Etait-il vraiment bridé comme son Capitaine le lui avait pourtant dit ?
Hitsugaya avait suivi du coin de l'oeil le mouvement de l'Espada, prêt à intervenir si le choix de l'arme avait été le mauvais. Il n'avait aucune confiance en lui et n'hésiterait pas à l'achever au besoin. Mais Ulquiorra avait réagit vite et bien, selon le souhait de Yamamoto. Visiblement, il se conformait à l'allégeance qu'il avait fait au vieux. Leurs regards se croisèrent et se jaugèrent un instant, exprimant clairement leur défiance l'un envers l'autre. Puis Hitsugaya retourna à sa tâche, liquidant les derniers Hollows et ramenant le calme autour d'eux. Ichigo, parti deux ou trois rues plus loin pour pourchasser les derniers revint au bout de quelques minutes. Il avisa l'arme ensanglantée d'Ulquiorra que celui-ci rengainait tranquillement. Rangiku, remise de ses blessures, se redressa aux côtés d'Orihime.
- tout va bien ? Demanda Ichigo d'une voix douce à la jeune femme.
Orihime hocha la tête et fit un pas hésitant dans sa direction avant de se jeter dans ses bras, en larmes.
- Ichigo ! Tu n'es pas blessé ! Dieu merci !
Il lui sourit doucement et raffermit son étreinte autour de ses épaules.
- là ... c'est fini ... tu n'as plus rien à craindre. Ils étaient nombreux mais pas très forts ...
- je crois que tu te trompes, intervint Rangiku en se tournant vers la maison. Il y en avait au moins un là-dedans qui était largement plus fort que les autres même s'il cherchait à le dissimuler.
- tu es sûre de toi ?
- Oui, Capitaine. Certaine. Lorsqu'il a senti ma présence, il s'est presque rendu invisible. Pourtant, juste avant, j'ai ressenti un reiatsu au moins aussi puissant qu'un Arrancar ... peut-être plus, même.
- Que faisait-il ici ?
Ulquiorra n'était pas intervenu pourtant la femme Shinigami avait raison. Lui aussi avait senti cette présence qui cherchait à se cacher parmi les Hollows plus faibles. Cette présence lui avait semblé vaguement familière, mais la sensation avait été si légère qu'il s'était demandé s'il ne l'avait pas imaginé. Les pleurs d'Orihime toujours dans les bras d'Ichigo interrompirent sa réflexion et il arqua un sourcil, franchement irrité.
- Femme ! Tu vas finir par te noyer dans tes pleurs. Tu étais plus forte à Las Noches et pourtant les circonstances étaient bien plus graves ...
Il tourna les talons, sans voir Orihime s'arrêter net une fois de plus ni voir le regard mauvais d'Ichigo qui d'instinct l'avait serré un peu plus encore contre lui. Orihime se dégagea doucement.
- merci Ichigo. Je suis désolée pour mon comportement ...
- tu es choquée, c'est parfaitement normal après tout ce que tu as déjà subi. Il n'y a qu'un homme sans coeur qui ne puisse pas le comprendre, jeta-t-il avec dégoût.
Ulquiorra l'entendit, serra les dents dans un réflexe incontrôlé mais ne se retourna pas. Les paroles du rouquin n'avaient aucune importance après tout ! Pourquoi prendrait-il la mouche pour un fait avéré. Il n'avait pas de coeur, ne connaissait pas ce « coeur » dont ils parlaient tous à longueur de temps.
Il cherchait les restes de la présence de ce Hollow puissant. Que pouvait-il vouloir à cette humaine irritante qui passait constamment du rire aux larmes et finissait immanquablement dans les bras du Shinigami remplaçant ? Il s'arrêta près de la salle de bain. C'était là que les restes des particules étaient les plus nombreuses. Il vit que le sang présent dans le lavabo avait été essuyé avec les doigts. Il suivit la trace de doigt sans trop comprendre. C'était son propre sang, à peine quelques gouttes ... Aucun Hollow n'aurait pu acquérir plus de pouvoirs avec si peu de lui.
- Ulquiorra ! Regarde ! Le miroir !
La voix plus raffermie d'Orihime résonna dans la petite pièce. Il leva les yeux et vit une croix chrétienne dessinée à l'envers sur le miroir avec son sang, avec au-dessous les chiffres 1 6 6 6. Il écarquilla les yeux. Quelque chose remua tout au fond de lui sans qu'il ne sut de quoi il s'agissait. Quelque chose d'ancien ... proche de l'oubli.
Ichigo, Rangiku et Hitsugaya étaient derrière Orihime et lui. Ils étaient surpris par la réaction qui avait traversé son visage d'habitude inexpressif.
- Qu'est-ce que ça veut dire ? l'interrogea Ichigo.
- Je l'ignore. Mais il n'en avait pas après ton amie. Je sens que ce message m'est destiné même si j'ignore ce que je dois en conclure.