Renaissance
Arc 2 : retour au Hueco Mundo
Chapitre 27 : sombres retrouvailles (3ème partie)
petit conseil d'écoute : sleeping sun de Nightwish ira très bien avec ce chapitre.
Je vous laisse apprécier (ou pas) et répondrais à tous vos commentaires dans le prochain chapitre, à savoir la fin de « sombres retrouvailles »
OoOoOoO
La formidable énergie qui avait fait trembler tout Las Noches et ses alentours tendait à disparaître. Ichigo l'avait senti jusqu'au tréfonds de son coeur. C'était mauvais, néfaste et cela avait réveillé ses plus bas instincts l'espace d'un instant. Un reiatsu aussi négatif allait attirer tout ce que le Hueco Mundo comptait en hollow de tout niveau vers eux. Il leur fallait réussir le plan d'Ulquiorra le plus rapidement possible.
Ichigo ne le savait pas encore, mais les récentes arrivées de ses amis ne le leur permettaient plus. A mesure qu'il approchait de Las Noches, les images de ses précédents combats s'imprimaient devant ses yeux ; Grimmjow, Ulquiorra, Aizen. L'image de ses amis blessés, presque morts aussi. Les larmes d'Orihime et sa propre transformation en ce montre hollow qui n'avait plus aucun sens moral et ne savait plus faire la différence entre amis et ennemis. Si Ulquiorra ne lui avait pas tranché une partie de son masque ce jour là il aurait pu tuer Ishida. Orihime peut-être aussi.
Une entrée à moitié éboulée d'un sous-sol émergea des sables blancs et une silhouette connue en sortit. Les mèches bleutées prirent des reflets argentés sous la lune blafarde.
- Grimmjow. Murmura Ichigo sortant déjà son sabre.
- Lui-même ! Feula l'Espada en bondissant vers lui. Il était temps Kurosaki ! J'ai failli attendre !
Un échange de coup de pieds les éloigna avant de les rapprocher l'un de l'autre à nouveau. Sabre contre sabre, ils croisèrent le fer et les regards.
- je savais que si je t'attendais près de tes femelles tu viendrais !
- de quoi parles-tu, Grimmjow ?
- Fais pas l'innocent, connard !
Grimmjow l'envoya valser dans les airs avant de lui retomber dessus. Sa force avait beaucoup augmenté même s'il n'avait pas ce tatouage en forme de croix renversée sur la nuque.
- Tu cherches quoi ? Une marque en forme de croix ? Tu croyais quand même pas que j'avais besoin de ça pour devenir plus fort ...
Ichigo essuya un nouveau coup de pied qui fit jaillir du sang de sa bouche. Il était quasiment sonné.
- J'avais juste envie de te battre ! Ça a suffit à me motiver et regarde-toi ! Ça a plutôt bien marché non ?
Grimmjow éclata de rire et Ichigo secoua la tête pour éviter de tomber dans l'inconscience. Qu'avait-il dit juste avant ? Il avait parlé de ses femelles ?
- De qui parlais-tu Grimmjow ?
Il pencha la tête sur le côté et désigna la galerie à moitié écroulée derrière lui du pouce.
- D'elles ... la petite shinigami aux cheveux noirs et l'humaine rousse ... Celle que tu étais venu sauver.
Ichigo écarquilla les yeux d'horreur.
- Rukia ? Orihime ? Mais que font-elles ici ?
- Franchement, je m'en tape ! Mais elles auront le privilège de voir rouler ta tête à leurs pieds ! Fit le fauve en levant son sabre au-dessus d'Ichigo.
Ce dernier l'arrêta avec son avant-bras alors que son reiatsu commença à flamber autour de lui.
- Arrête de te la jouer Grimmjow ! Je suis loin d'être mort ... surtout face à toi !
- Comment ?
Ichigo l'envoya voler deux dunes plus loin. L'éclat qui brillait dans ses yeux le rapprochait dangereusement des hollows. Il savait qu'à tout moment son reiatsu pouvait s'éteindre ici même. Mais à la seule pensée que ses deux amies étaient sans défense à quelques mètres de lui, il perdait toute crainte et n'avait plus aucun doute quant à son devoir. Sa main ne trembla pas lorsqu'il pointa son arme droit devant lui.
- Bankai. Tensa Zangetsu.
Grimmjow s'essuya le sang coulant de ses lèvres du revers de la main.
- Enfin tu te décides à devenir sérieux !
Ichigo lui adressa un sourire fielleux.
- Sérieusement Grimmjow ... je vais finir par imaginer que tu fais une fixation sur moi ou que tu es gay ...
- Connard !
Les deux s'envolèrent tout en portant et parant les coups l'un de l'autre. Ils ne virent pas l'ombre qui s'était glissée au pied de la galerie. Yoruichi leva les yeux vers les deux combattants et émit un soupir dédaigneux.
- typiquement masculin. Encore à se comparer. Ces deux-la sont de vrais gamins.
- Tu as parfaitement raison, pour une fois.
La voix grave de Byakuya lui fit tourner la tête. Le capitaine de la sixième division et le vice-capitaine de la neuvième posèrent le pied au sol au même moment. Le vent de leurs shunpo et sonido mêlés firent claquer sa longue natte dans son dos.
Elle se retrouva face à Ulquiorra dans sa première forme libérée et à Byakuya. Les deux avaient l'air de mauvaise humeur. Elle n'osa même pas saluer Byakuya avec son traditionnel petit surnom affectueux.
- j'imagine vu vos têtes que vous savez pour Orihime et Rukia.
- Nous savons comment Kisuke Urahara, sans doute aidé par toi, a réussi à les faire venir ici.
- Nous savons aussi pourquoi. Compléta Ulquiorra. Et cela n'a aucun sens pour moi.
Cela elle aurait pu s'en douter venant de sa part. Yoruichi pencha sa tête sur le côté et afficha une mine très sérieuse.
- Vous savez tout ?
- Oui. Répondit froidement Byakuya. Ne perdons pas un temps précieux en discours inutile et allons les chercher. Je sens qu'elles sont toute proches.
« et qu'elles sont extrêmement faibles » ajouta-t-il en son for intérieur.
Ulquiorra ne répondit rien mais fronça les sourcils et leva la tête.
- Protégez-vous ! Les avertit-il de son ton monocorde.
- Quoi ? Interrogea Yoruichi.
Elle n'eut pas le temps de rajouter quoi que ce fut. La terre du Hueco Mundo se mit à trembler et des blocs jaillirent en tous sens. Byakuya appela son shikai pour les protéger grâce à ses pétales et son regard se tourna aussitôt vers l'entrée du sous-terrain complètement obstruée à présent.
- Rukia ! Orihime !
Tous trois relevèrent leurs yeux vers Ichigo qui venait d'apparaitre et fonçait droit sur eux, Grimmjow sur ses talons. Ichigo s'arrêta à leurs côtés et fixa les yeux écarquillés l'éboulis.
- il y a un autre accès. L'informa Ulquiorra, lisant la réelle détresse dans ses yeux.
- Crois-tu qu'elle est encore intacte ?
- Sans doute. C'est l'entrée qui mène aux geôles. Sans doute la plus solide de toutes les entrées du sous-sol. Ce n'est pas très loin d'ici.
- Ho, Ulquiorra ! L'interpella Grimmjow. Tu es venu nous rendre une petite visite de courtoisie ou tu reviens pour de bon ?
- ...
- Ha ! Je vois ! Shinigami ou Espada, tu n'as pas changé.
Ulquiorra se détourna du sexta et sonda de ses orbes émeraude le terrain autour d'eux. Il s'arrêta sur un point invisible au pied du sexta.
- Ne dis pas n'importe quoi, Grimmjow. Le seul ici qui n'ait pas changé, c'est le sable du Hueco Mundo.
- Qu'est ce que tu veux dire, connard ? Je suis devenu plus fort !
Ulquiorra ferma les yeux et pointa son doigt vers le point précis. Grimmjow suivit malgré lui son doigt des yeux.
- Si tu le dis. Tu devrais t'écarter si tu ne veux pas écourter ta piètre existence.
- Comment ?
Le celo vert jaillit du doigt d'Ulquiorra juste sous ses pieds et fit s'écrouler une galerie souterraine créant un mouvement dans le sable qui s'engouffra dan le trou béant.
- Arrête ! Tu vas les tuer Ulquiorra ! Cria Ichigo.
Ulquiorra croisa son regard et soupira.
- Ne raconte pas n'importe quoi Kurosaki. Que tu aies pu nous battre et battre Aizen relève encore d'un grand mystère pour moi. Quand tu fais cette tête on dirait une adolescente qui a des vapeurs. Grimmjow et toi êtes faits pour vous entendre. Vous devriez vous mettre en couple.
Yoruichi jusque là sérieuse partit d'un éclat de rire et Byakuya s'autorisa un sourire. Ulquiorra avait sans doute utilisé son quota de mots pour la semaine ce qui prouvait son exaspération. Le capitaine de la sixième fit un geste de la main et rejeta le sable jusque là retenu par ses lames du trou béant qu'avait percé Ulquiorra.
- Si tu peux éviter de me mettre dans le même sac que l'humain, Ulquiorra ! Et je suis votre ennemi alors regardez-moi !
Yoruichi lui adressa un sourire narquois.
- Tu es bien bruyant toi ! Regarde bien autour de toi. Tu as un capitaine, un vice-capitaine et espada, celui qui t'a déjà battu et a battu Aizen et encore moi en cas de besoin. T'as aucune chance, alors ferme-la un peu.
Grimmjow serra les dents de frustration. Il devait reconnaître que malgré tout sa hargne, il ne ferait pas le poids face à eux quatre. Mais fuir ? ... Impossible ! Hors de question ! Grimmjow Jaggerjack n'était pas du genre à s'enfuir la queue entre les jambes. Il resta donc à quelques mètres d'eux dans le ciel.
- C'est bon, tout est stabilisé. Annonça Byakuya en faisant mine d'avancer.
Yoruichi le devança.
- Vous permettez messieurs. Sans vous offenser je suis bien plus légère et souple que vous. Alors laissez-moi les approcher et m'assurer que la galerie est parfaitement stable là où elles sont.
Sans attendre leur réponse Yoruichi bondit dans la cavité sombre. Ichigo, très inquiet pour ses amies, s'approcha du bord sous l'œil vif de Byakuya. Ulquiorra se tourna vers Grimmjow toujours en l'air au-dessus d'eux.
- Il est ici et il est prêt. J'ai senti sa présence aussi nettement qu'avant son attaque au camp des shinigamis il y a quelques heures.
Grimmjow haussa les épaules.
- Évidement qu'il est ici. Las Noches est son antre maintenant.
- Et vous tous, ses sous-fifres.
- Comment ?
Grimmjow lui adressa un regard furibond mais se heurta à la neutralité des traits blancs comme figés dans le marbre. C'était une simple constatation pour l'ancien numéro quatre, même pas une provocation. Comme Kurosaki mais dans un autre registre, Ulquiorra avait toujours eu le don de l'exaspérer. Ils étaient aussi différents que le feu et la glace.
- Qu'attend-il de vous ?
- Qu'est-ce que j'en sais ! Aboya Grimmjow. Tu crois qu'il nous fait part de ses projets ? Il nous a sorti des prisons de la Soul Society, nous a amené ici, a pris la place d'Aizen, a jeté la femelle au cachot et nous a dit d'attendre.
- Neliel. Murmura Ichigo en levant la tête vers le bleuté. Elle ne doit pas être très loin d'ici. Nous pourrons aller la délivrer aussi.
- Ce n'est pas prévu. Annonça sobrement Byakuya.
- on est juste à côté ! On en va pas la laisser enfermée ici !
- Son cas ne nous concerne pas d'autant plus que d'après les rapports, elle a choisi elle-même de revenir ici.
Ichigo serra un poing rageur sur son zanpakuto mais se tut. Quand Byakuya Kuchiki prenait ce ton, il était inutile d'argumenter d'avantage. Il irait donc seul !
- Est-ce qu'elle va bien ? Cria-t-il à Grimmjow.
- Elle est vivante ... et pas trop emmerdée par les autres vu que j'ai été chargé de sa sécurité depuis notre petite incursion à la Soul Society. Tch ... tu parles d'un cadeau !
- Toi ? Releva Ulquiorra en levant un sourcil. Intéressant.
- Comment ça ? Beugla à nouveau Grimmjow. Va pas t'imaginer des trucs ! C'est Nnoitra qui veut la tuer, moi je m'en tape.
- C'est plutôt le fait justement de la mettre à l'écart des autres et sous bonne garde qui est intéressant. Elle doit représenter quelque chose pour Esdras.
- tch.
Grimmjow grommela mais se tut. Il était arrivé à la même conclusion qu'Ulquiorra mais sans avoir d'explication. Ce dernier y parviendrait surement avant lui.
- Yoruichi ! L'appela Ichigo se désintéressant de la conversation entre l'Espada et l'ex-Espada.
Il n'obtint aucune réponse ce qui l'inquiéta d'autant qu'il sentait comme une menace qui montait autour d'eux. Il se tourna vers Ulquiorra qui lui coula un regard de biais.
- Ulquiorra. Tu le sens aussi ?
- oui.
- Qui est-ce ?
- Esdras ... mon frère. Rajouta-t-il d'une voix atone.
- Ton frère ? S'écria Ichigo. Mais ... mais ... depuis quand le sais-tu ? Déjà à la Soul Society ?
- ...
Ichigo se tut devant son mutisme. Byakuya haussa un sourcil et Grimmjow afficha un sourire carnassier.
- En voilà une bien bonne ! Je me disais bien qu'il y avait un air de famille entre vous deux ...
Ulquiorra lui jeta un regard sombre avant de se concentrer sur le trou béant dans lequel s'était coulée Yoruichi. Il le sentait. Esdras était tout près, tapi dans l'ombre quelque part comme à son habitude. Mais pas dans les airs cette fois-ci. Il jouait les rats d'égout. A priori, nul à part lui n'avait remarqué son sombre reiatsu qu'il avait dissimulé sitôt après avoir fait s'écrouler l'entrée du tunnel. C'est lui qui l'avait amené à utiliser cette voie, près des geôles. Là où il avait enfermé Neliel sous la garde de Grimmjow.
Les pièces du puzzle se mettaient en place et ce serait à leurs dépends, assurément. Ça aussi il le ressentait. Tout comme la proximité de son frère maudit faisait ressurgir en lui une soif inextinguible de sang, la même qui s'était emparée de lui dans l'Église. Il s'efforçait de contrôler son esprit et son corps, mais à mesure que le temps passait cela devenait plus difficile. Sans doute allait-il bientôt muter vers sa secundo etapa sans même le vouloir.
Byakuya posa son regard affuté sur le vice-capitaine de la neuvième division. Sa mâchoire plus serrée qu'à l'habitude et la goutte de sueur qui perlait sur son front lui indiquaient que quelque chose de grave se produisait. Il sentait tout autour d'eux un reiatsu caché mais qu'il devinait extrêmement puissant. Il effleura du bout du doigt la garde de son zanpakuto. S'il devait agir selon son devoir, il le ferait sans fléchir, comme toujours. Son regard tomba néanmoins malgré lui sur le trou où Yoruichi avait disparu à la recherche de l'humaine et de Rukia.
OoOoOoO
Yoruichi avançait le plus vite possible dans la galerie à moitié écroulée, respirant à travers une écharpe qu'elle avait enroulé autour de son cou. La poussière atténuait sa visibilité. Elle plissa les paupières et affina ses sens tout en courant à toute vitesse. Elle les sentait enfin au bout du tunnel mais ce qu'elle vit lui fit froid dans le dos.
Les deux jeunes femmes étaient étendues inconscientes sur le sol. Leurs visages étaient exsangues, leurs plaies dans le le cou sanguinolentes, leurs peaux d'une pâleur extrême. La jeune arrancar était assise, la tête penchée vers la tête d'Orihime qui reposait sur ses genoux. Un chien arrancar geignait à ses côtés. Elle leva des yeux vides vers la nouvelle arrivante.
- c'est trop tard. Souffla-t-elle.
Yoruichi déglutit péniblement avant de ralentir et de s'accroupir à ses côtés, tâtant successivement le pouls de ses amies. A son grand soulagement leurs cœurs battaient encore même si c'était faible et irrégulier. Elle fut soulagée.
- Rassure-toi, elles respirent toujours.
- Je sais. Mais c'est comme si elles étaient déjà mortes. Regardez leur yeux et leur sang.
- Leurs yeux et leur sang ?
La métisse souleva une paupière de Rukia et laissa tomber sa main. Elle fit de même avec Orihime et frotta entre ses doigts le sang qui gouttait. Il était presque noir alors que leurs yeux étaient rouge sang. L'iris s'était coloré de pourpre à peine différent de la pupille. Elle se releva et serra les poings.
- Depuis combien de temps sont-elles dans cet état ?
- Je ne sais pas.
Yoruichi observa la petite Arrancar. De mémoire elle était plein de vie, impertinente et toujours prompte à réagir. Son apathie était étrange.
- Tu aurais pu t'enfuir ... pourquoi es-tu restée ?
- Je ne sais pas. Elles étaient gentilles avec moi. Elles voulaient me ramener à Stark. Elles sont venues ici juste pour ça ... Je ne pouvais pas les laisser ... Et je ne sais pas où est Stark.
Une larme unique coula sur sa joue. Yoruichi plissa son nez et souleva Rukia avant de l'installer sur son dos. Puis elle prit Orihime dans ses bras et avança doucement tant bien que mal dans la poussière.
- Suis-moi ! Jeta-t-elle à l'enfant. Je ne vais pas te laisser seule ici. Si elles venaient à l'apprendre elles seraient très déçues. Ne me quitte pas d'une semelle.
Elles progressèrent trop lentement à son goût. Ses sens lui criaient de courir, de fuir au plus vite. Quitte à partir en shunpo. Mais c'était impossible chargée comme elle l'était et l'enfant n'arriverait de toute façon pas à la suivre. L'atmosphère déjà pesante et lourde devenait étouffante. Non pas à cause de la chaleur mais en raison de cette menace grandissante autour d'eux.
« Il n'attaque pas. Pourquoi ? C'est comme s'il attendait que je sorte avec ces deux-là. Qu'est-ce que ça cache ? »
Elle parvint enfin au bout du tunnel et entendit Ichigo l'appeler à intervalles réguliers.
« Enfin ! » songea-t-elle avec soulagement.
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- Elles sont là ! Yoruichi les a retrouvé !
- Aidez-moi à les sortir d'ici !
Ichigo tendit les bras et souleva Orihime, la pressant contre lui. Yoruichi remonta d'un bond, Rukia toujours sur son dos avec la petite arrancar à la main. Elle confia Rukia à son frère car Ichigo n'avait toujours pas lâché Orihime. Il caressait sa joue pâle du revers de la main et finit par dévisager Ulquiorra avant de poser les yeux sur la frêle silhouette de Rukia dans les bras de Byakuya qui resserra inconsciemment son étreinte sous son regard.
Ulquiorra n'avait pas fait un geste, ni même tourné la tête en entendant la voix de la féline. Il ne voulait pas voir sa femme dans les bras de son Kurosaki-kun comme elle l'appelait à longueur de temps. Quelle que soit l'émotion, la tristesse, la colère ou la peur, il lui semblait qu'il ne parviendrait pas à se maîtriser devant elle.
- Il arrive. Souffla-t-il finalement en reculant de quelques pas salvateurs.
Son sang bouillonnait dans ses veines et martelait furieusement à ses tempes. Il fallait qu'il s'éloigne d'elles. Le sang noirci de la shinigami et de sa femme le tentaient au-delà de toute raison. Il avait la gorge sèche et l'odeur du précieux liquide vital emplissait l'air comme le plus doux et tentant des nectars.
Un grondement sinistre et une coulure de sable leur indiquèrent que le sous-sol s'effondrait. Il sautèrent dans les airs, se rapprochant ainsi de Grimmjow qui observait Ulquiorra depuis quelques minutes en silence.
Une ombre passa devant eux avant de s'arrêter à quelques mètres. La peau blafarde d'Esdras luisit faiblement sous la lune. Ses yeux rouges se posèrent sur eux et son sourire carnassier s'élargit. Sa cape noire claqua dans le vent tourbillonnant qu'il avait lui-même créé. Il pointa un doigt crochu dans la direction de son frère.
- Mon frère ! Tu es enfin venu à moi ! Encore quelques minutes et nous serons réunis. Tout est en place et je vois dans tes yeux que tu es prêt !
Il éclata d'un rire sardonique. La poussière se dissipa autour de lui et ils virent qu'il tenait Neliel, inconsciente par sa ceinture. Elle semblait aussi mal en point que Rukia et Orihime. Grimmjow, pour une fois si silencieux qu'il passait presque inaperçu dans le drame qui se jouait devant ses yeux, haussa un sourcil perplexe. Il l'avait vu seulement quelques heures auparavant et elle lui avait semblé tout à fait normale, soit aussi casse-pieds qu'à l'habitude.
- Nell ! S'alarma Ichigo. Que lui as-tu fait enfoiré ?
Il avait resserré son étreinte sur Orihime qui gémit doucement avant d'écarquiller les yeux quand le fou attrapa la jeune arrancar par le cou, leur présentant la marque de morsure.
- Une arrancar, ex-espada. Un festin de roi ! Entama Esdras en se léchant l'index encore imprégné du sang de Neliel avant de la lâcher dans le vide.
Pas un des shinigamis ne put bouger, déjà occupés par Rukia, Orihime et Lilinette ou à lutter contre les démons qui s'étaient emparés de lui pour Ulquiorra.
« Un festin de roi ! » « Je fais parti de ce monde Grimmjow. En ce sens, si tu en es le roi légitime, tu me protégeras ... ». les deux phrases tournoyèrent dans l'esprit de Grimmjow. Il passa sa main dans ses cheveux alors que la silhouette aux cheveux verts chutait vers le sol.
- Tsch. Cracha-t-il en s'élançant toutefois pour la rattraper au vol, juste avant qu'elle ne toucha le sol.
Esdras eut un sourire pernicieux et désigna successivement du doigts ses deux précédentes proies.
- Une shinigami qui a maintenant un grade de vice-capitaine et une humaine avec des dons quasi-divins. Vois-tu mon frère, poursuivit-il en apparaissant brusquement aux côtés d'Ulquiorra pour lui décocher un coup qui le fit quasiment s'enterrer dans le sable. J'ai tout calculé, tout prévu et vous avez tous agi comme je le souhaitais. A présent, je vais achever d'acquérir toute la puissance qui servira à mon projet ...
- Ne me fais pas rire. Jeta froidement Ulquiorra pourtant bien mal en point. Ton seul projet est de me tuer, tu me l'as dit.
Esdras l'agrippa par le cou et le tint devant lui à bout de bras alors que son formidable reiatsu se développait progressivement autour d'eux, les écrasant tous d'une chape de plomb. Les plaies de ses trois victimes se remirent à saigner plus abondamment, d'un sang plus poisseux. Elles convulsèrent sous l'œil incrédule des shinigamis et de Grimmjow.
- Qu'est ce qu'il fout ce con ? Grogna Grimmjow. Oh Ulquiorra, c'est quand tu veux pour fiche la raclée à ton frangin si tu veux les sauver ! Moi je m'en tape !
Sur ces mots il lâcha Neliel qui s'écroula accroupie dans le sable, le visage caché par ses cheveux. Grimmjow se détourna d'elle et avança vers Esdras qui souriait encore.
- Oh connard ! Je sais pas ce que tu veux faire mais si tu cherches la merde tu vas me trouver sur ton chemin !
- Tiens donc ... on se rebelle, Grimmjow Jaggerjack ! Pourtant si je me souviens bien, je t'ai déjà battu à plates coutures ...
- Enfoiré ! Hurla l'Espada en se précipitant sur lui, son sabre sorti de son fourreau.
Esdras claqua des doigts. Un long spasme parcourut l'échine des trois femmes blessées et Ulquiorra toujours en proie à sa poigne de fer se mit à trembler sans pouvoir s'en empêcher. Sa soif de sang devint intolérable. Il fallait qu'il boive, à tout prix et immédiatement.
Grimmjow n'avait pas vu Neliel se relever derrière lui et ne put ni l'arrêter ni empêcher ses canines, plus longues et aiguisées de se planter dans son épaule.
- Quoi ? Rugit-il en se débattant sans pouvoir se débarrasser d'elle.
Sa force était décuplée et ses crocs fermement plantés dans son épaule. Elle aspirait son sang en même temps que son reiatsu, l'affaiblissant progressivement.
- Neliel ? Murmura Ichigo sans comprendre.
Byakuya comprit aussitôt et voulut se protéger de sa soeur en levant son avant-bras. Mais elle avait été plus vive et enfonçait déjà ses crocs dans la peau pâle du noble, absorbant goulument le sang de son frère. Une larme perla à ses yeux pourpres si loin de leur magnifique couleur habituelle, suivie d'une autre, et bientôt par des dizaines d'autres. Elle les laissait couler en même temps qu'elle aspirait l'essence même de Byakuya.
- Rukia. Souffla-t-il, la rapprochant de lui, lui accordant par ce geste son pardon fraternel.
Ichigo sentit à son tour les canines de son amie se planter dans son cou.
- Pardonne-moi, Kurosaki-kun. Entendit-il entre deux sanglots de la rousse. Pardonne-moi Kurosaki-kun, je t'en prie ...
Ichigo sentit ses forces l'abandonner. Son bankai vola en éclat mais il garda Orihime, la serrant d'avantage contre lui.
- Tu n'es pas responsable Orihime. Je ne sais pas ce qui t'arrive, ce qui vous arrive à toutes les trois mais je le saurai et je vous sauverai.
Esdras éclata de rire et secoua Ulquiorra quasiment à l'agonie tant sa soif et les odeurs de sang autour de lui étaient fortes. Yoruichi voulut en profiter pour attaquer mais se retrouva littéralement projetée et clouée contre un mur. Elle gémit lorsque les piques de quartz s'enfoncèrent dans ses chairs.
Ulquiorra respirait avec difficulté. Chacune de ses expirations devenait plus bruyante que la précédente. Il sentait aussi que la force de son frère augmentait à l'exponentielle depuis qu'elles avaient commencé à se nourrir. Son regard tomba sur Orihime qui sanglotait dans les bras du roux, lui-même mal en point. Il ignora à ce moment ce qui lui fit le plus mal ... sa soif de sang, le fait de voir sa femme vampiriser Kurosaki ou cette douleur dans sa poitrine, du côté gauche ... le coeur ... son coeur ?
- Vois à quel point cette femme tient à toi, mon frère ! Je leur ai ordonné de se nourrir en leur imposant une seule chose ... de choisir l'homme dont elles se sentaient le plus proche ! Et je ne parlais pas d'une proximité physique ... mais psychique voire sentimentale ...
Il lâcha Ulquiorra qui s'écroula dans le sable comme une chiffe molle, la tête tournée vers Orihime. Son regard ne la quitta plus et lorsqu'elle baissa ses iris pourpres sur lui, elle ne put se décrocher de ses orbes animales. Ses pleurs redoublèrent alors qu'Ichigo et elle tombèrent à leur tour sur le sol. Le rouquin croisa également le regard d'Ulquiorra. Il forma juste un appel sur ses lèvres avant de tomber dans l'inconscience ; « sauve-les ».
Byakuya posa à son tour un genou au sol mais resta stoïque comme à son habitude malgré sa pâleur inhabituelle. Grimmjow n'en finissait plus de se débattre avec fureur contre Neliel sans parvenir à la décrocher.
- Vois comme les femmes sont des créatures faibles et viles, comme tout ce que l'on nous a toujours appris ! L'enfer est ici et l'apocalypse pour bientôt mon frère. Je vais créer un nouveau monde qui engloutira l'ancien grâce à toi et ces trois femmes. La Terre, la Soul Society et le Hueco Mundo vont disparaître dans l'enfer. Un enfer dont je serai le maitre absolu.
Ulquiorra n'avait plus la force de répondre. Rukia, Orihime et Neliel telles des zombies se dirigeaient vers lui et Esdras en titubant.
- Venez mes esclaves ! Venez me donner la formidable énergie que vous leur avez pris.
Il marmonna une prière tout en brandissant son sabre devant lui en le tenant par la lame, juste au-dessus de la tête de son frère toujours au sol. La lame entailla sa paume et son propre sang aussi noir que celui des filles goutta sur le visage d'Ulquiorra qu'il brûla comme un acide.
Les trois femmes hurlèrent de douleur alors que le reiatsu qu'elles avaient volé à Ichigo, Grimmjow et Byakuya sortit d'un coup de leurs corps par les morsures. Les trois reiatsus s'enroulèrent les uns autour des autres et tournoyèrent autour d'Esdras et d'Ulquiorra.
Ce dernier sentit sa vie commencer à lui échapper. Sa propre énergie remontait de plus en plus vite vers la garde du sabre d'Esdras alors que le sang d'Esdras défiait les lois de la gravité en entamant le chemin inverse. Elle s'enroula autour de la garde puis autour de la lame tout comme les reiatsus mêlés tourbillonnant de plus en plus vite avant d'être engloutis par le sabre dont la lame se changea en lumière noire.
- Maintenant ! Fit Esdras en brandissant à présent le sabre au-dessus de sa tête. Un éclair noir déchira le ciel du Hueco Mundo avant de s'écraser au sol. Des dizaines de hollows apparurent partout autour d'eux.
Le bruit de tonnerre éveilla Ichigo qui ne parvenait toutefois pas à bouger. Byakuya, toujours un genou à terre, s'appuyait sur son zanpakuto pour ne pas flancher. Grimmjow titubait en voulant rester debout à tout prix. Yoruichi dévisageait tous les acteurs de la scène et avisa Lilinette. Il fallait qu'elle fasse quelque chose. Elle lui chuchota de l'aider à ôter les branches de quartz plantés en elle ce que la petite s'efforça de faire sans succès.
Le sol eut des soubresauts et soudain se déchira en deux derrière eux, derrière Las Noches. Un immense bâtiment semblable à une cathédrale de quartz et de pierre d'un rouge sombre émergea de la mer de sable et se leva bien plus haut que Las Noches, dressant cinq tours aux flèches acérées dans le ciel noir. Des éclairs rouge et blanc zébraient le ciel et un tonnerre assourdissant roulait sans fin. Un tourbillon rouge et noir se forma autour de la croix renversée perchée sur la plus haute des tours, au milieu. Le bâtiment avait une porte mais aucune fenêtre.
- Enfin ! Lâcha Esdras dans un rire fou. Enfin, mes efforts ont porté leurs fruits. Des années de patience pour obtenir l'équilibre parfait entre hollow, shinigami et humain ... Avec ce couple d'humain et toi, mon frère, j'ai enfin obtenu l'arme que j'attendais pour détruire ces mondes pervertis. Je vais purifier ces mondes en les faisant disparaître !
Il éclata de rire alors que le tourbillon s'élargissait dans le ciel du Hueco Mundo.
- Je t'en empêcherai ! Souffla Ulquiorra.
Esdras se retourna vers lui et lui décocha un coup de pied qui l'envoya voler plus loin. Sa résurrection prit fin et il retrouva son apparence habituelle.
- Toi ? Qu'est-ce que tu veux faire dans ton état ? Tu es déjà mort !
- Nous le sommes tous, déjà. Sauf Kurosaki Ichigo et Inoue Orihime. Déclara tranquillement Byakuya en se relevant laborieusement. Mon devoir est de protéger la Soul Society et pour ce faire, je t'abattrai.
Esdras éclata de rire une nouvelle fois.
- C'est trop drôle ! Que voulez-vous tous faire ici ? Rien ! Tu seras le premier à mourir Capitaine Kuchiki !
Il s'élança vers Byakuya qui brandit péniblement son épée au-dessus de sa tête. Son état de faiblesse l'empêchait d'appeler Senbonzakura.
- Assied-toi sur les cieux gelés Hyorinmaru !
Un vent froid balaya les alentours et l'attaque qu'Esdras venait d'envoyer sur le Capitaine de la sixième se perdit dans les brumes glacées. Esdras se retrouva avec un bras gelé.
- Qui ?
- Croyais-tu qu'on allait te laisser faire tranquillement et nous tourner les pouces dans un coin ?
La voix moqueuse de Shinji s'éleva dans les brumes et les deux capitaines apparurent entre Esdras et les shinigamis blessés.
- Je peux vous écraser tout de suite !
- J'en doute. S'éleva la voix calme d'Ukitake qui apparut aux côtés de Yoruichi avant de la délivrer en quelques secondes. Tu es dangereux et certes déjà puissant mais cependant pas encore assez pour nous battre tous. Yoruichi ? S'enquit-il.
- ça ira ...
- Tu peux le récupérer ?
Yoruichi comprit et avisa la distance qui les séparait d'Ulquiorra. Elle inclina la tête et disparut aussitôt. Elle attrapa Ulquiorra et disparut à nouveau avant de réapparaitre aux côtes d'Ukitake alors qu'une ombre plana au-dessus d'eux.
- Impressionnant. Siffla Esdras. Mais vous ne pourrez récupérer les femmes.
- Je crains que vous ne fassiez erreur. Déclara la voix posée de Retsu Unohana. C'est déjà fait.
Minazuki s'éloignait déjà vers le camp.
- Non ! Vous ne pouvez me priver d'elles ! Elles ont encore un rôle à jouer. Écuma-t-il. Mais peu importe !
Un nouveau grondement se fit entendre.
- Il faut partir ! Commença Hitsugaya en dressant un mur de glace entre eux et Esdras. Rentrer à la Soul Society. Est ce que tout le monde est là ?
- Non. Répondit Shinji. Renji et ses troupes, Matsumoto et Hisagi sont encore au combat dans le secteur que nous avons quitté.
Un vent violent se leva et ils virent Las Noches se fracturer en son milieu. Les piliers encore debout après leur précédente incursion se couchèrent au sol avec fracas. Partout des hollows et les Arrancars revenus vivants du lieu de leurs combats se groupaient autour d'Esdras.
- Je n'en ai pas fini avec vous ! Vous mourrez tous ! Hurla Esdras en frappant encore vers eux avant de disparaître vers la cathédrale sombre.
Shinji brandissait son zanpakuto aux côtés d'Hitsugaya qui avait appelé son bankai pour créer un second mur de glace plus épais et plus haut que le premier.
- Rentrons au camp. Il faut déjà rapatrier tous les blessés à la Soul Society.
- Je vais chercher les autres. Annonça Hitsugaya.
- Ce n'est pas une bonne idée de vous y rendre seul, Capitaine. Le contra Unohana de sa voix égale.
- Ma vice-capitaine est là-bas. Je m'y rendrai et je les ramènerai. S'entêta-t-il.
- Je viens avec toi, petit capitaine. Plaisanta Shinji. On a fait une bonne équipe jusque là non ?
- Si tu le dis ...
- Espada Grimmjow Jaggerjack. L'interpella Unohana. Vous devriez venir avec nous.
- à la Soul Society ! C'est une blague ? Grogna l'Espada qui se retrouvait malgré lui du côté des shinigamis.
- Non. Plutôt une requête. Neliel vous a mordu et j'ignore les futurs effets sur votre constitution. Nous avons déjà avancé dans nos recherches et pourrons trouver un remède pour vous guérir.
- Tch. Pas question que je vous suive comme un gentil toutou pour retomber dans les griffes de votre malade.
- Je crains que vous n'ayez le choix. Fit-elle en souriant avant de lui souffler une poudre rosée sur le visage.
Grimmjow tomba au sol inconscient, aussi raide qu'un bout de bois. Unohana sourit les yeux fermés.
- Grimmjow Jaggerjack, plutôt qu'un gentil toutou, je vois en vous un gentil chaton.
Ukitake, Shinji et Hitsugaya en eurent des sueurs froides. Le « gentil chaton » finit dans le ventre de Minazuki revenue du camp, tout comme Ulquiorra et Ichigo. Alors que l'immense raie se dirigeait vers lui Byakuya, dans un sursaut de dignité leva la main et refusa d'un geste sec. Unohana soupira discrètement et se tourna vers les capitaines aux cheveux blancs.
- Soit. Capitaine Ukitake, pouvez-vous aider le Capitaine Kuchiki. Yoruichi ?
- ça ira. Si je peux m'installer à vos côtés sur Minazuki.
- et moi ? Les interrogea Lilinette.
Tous dévisagèrent la petite arrancar dont ils avaient presque oublié la présence tant elle était discrète.
- On t'emmène avec nous. Trancha Hitsugaya. Le but de ce débarquement insensé était de te ramener à Stark. Il ne sera pas loin du combat d'Hisagi. Tu es de ce monde. Shinji ! On s'en va. Porte la gamine !
- ben voyons ! C'est parce que je m'occupe d'Hyori que tu me la colles ?
- ...
- Bonne chance ! Les salua Ukitake en souriant. Faites attention à vous !
- Ouais ! T'inquiètes, on va les ramener ! Fit Shinji avant de courir derrière Hitsugaya avec Lilinette sur les épaules.
- Pourvu qu'ils soient prudents et qu'ils sortent victorieux. Si c'est le cas, nous nous en serons bien sortis ...
Byakuya toussa en tentant de se redresser avant d'observer Minazuki qui se posait doucement à leurs côtés.
- Vous avez tort, Capitaine. Nous avons perdu aujourd'hui. Grinça-t-il. Nous avons tous perdu.
Ukitake l'observa et vit son amertume sur ses traits. Il n'avait pas assisté à tout le combat. Unohana et lui avaient vu émerger la sombre et immense bâtisse. Ils avaient aussitôt foncé vers l'endroit d'où s'échappait le reiatsu d'une densité semblable à un immonde cloaque. Ils avaient vu de loin sans pouvoir intervenir les attaques des trois filles, la chute d'Ulquiorra, l'avènement d'Esdras.
Byakuya Kuchiki avait raison, il le savait. Mais le capitaine de la sixième avait-il besoin d'entendre cela en cet instant ?
OoOoOoO
Rangiku Matsumoto bondissait avec agilité d'un coté à l'autre pour éviter les coups furieux de Grantz qui visiblement ne supportait pas de se faire mener le bout du nez par une femme. Elle fit volte-face lorsque celui-ci voulut trop l'éloigner des hommes de Renji et sortit son zanpakuto avant de l'effleurer.
- Miaule Haineko !
- Comment ? Fit Grantz en écarquillant les yeux.
La poussière l'entoura et tourbillonna de plus en plus vite autour de lui.
- Espèce de punaise ! Crois-tu vraiment que ce tour de passe-passe viendra au bout d'un arrancar tel que moi ?
- Qui sait ? Répondit Rangiku en souriant.
Renji quant à lui s'était élancé à l'attaque de Shawlong Qufang afin de détourner ses serres de Rikichi.
- Tu auras beau faire ! Je tuerai ce môme et toi avec !
- Peut-être mais tu nous devanceras en enfer ! Grogna Renji avec hargne en brandissant Zabimaru devant lui. Hihio Zabimaru.
Le corps de son bankai s'enroula autour de lui alors que son reiatsu s'amplifia.
- Joli. Commenta Shawlong. Mais insuffisant.
Il allait porter une violente attaque au shinigami mais une amplification soudaine de reiatsu et le choc de deux titans, provoquant un raz-de-marée de sable l'en empêcha. Rangiku déporta son attaque de Grantz pour laisser les cendres d'Haineko entourer les gardes d'un bouclier protecteur. Elle encaissa du même coup le celo de Grantz qui l'envoya voler deux dunes plus loin.
Mais ce coup en traitre ne fut pas ce qui lui fit le plus mal à cet instant. Elle discerna distinctement le reiatsu solide et calme d'Hisagi se transformer en une tornade destructrice. C'était sans doute l'une des origines de cette vague de sable. Elle ne reconnu que trop bien l'autre masse d'énergie. A sa seule évocation, une fine sueur, preuve de son indicible peur, couvrit sa nuque et ses tempes. Le côté droit de son corps, comme un écho à sa terreur, fut parcouru d'une douleur aussi éphémère qu'intense.
« non, pas lui ... pas ce monstre. Pitié, Shuhei ne me dis pas que tu combats ce monstre ... seul »
Renji, même à distance put lire l'effroi le plus pur dans ses yeux clairs. Malgré lui, il tourna la tête vers l'origine de la tempête de sable tout comme leurs adversaires, aussi surpris qu'eux. Rikichi profita de ce moment d'inattention de son geôlier pour s'extraire de ses griffes et courir vers son vice-capitaine.
Il courut aussi vite que ses jambes le lui permettaient mais, dos à l'ennemi qu'il fuyait, il ne put voir les griffes acérées fondre sur lui et fut transpercé de part en part au niveau du torse.
- Vice ... vice-capitaine ... Abarai ... gémit-il en s'effondrant à quelques mètres de Renji immobile qui le vit tomber au ralenti comme dans un mauvais film d'action.
Renji tendit la main vers lui avant de lancer Zabimaru entre le jeune shinigami et son bourreau qui revenait à la charge.
- Non ! Rikichi !
D'un bond souple il fut près de lui et de sa main libre le recueillit contre son torse. Il leva Zabimaru pour les protéger tous deux des attaques rapprochées de Qufang.
- Tiens bon Rikichi, je vais te sortir de là !
Le jeune toussa plusieurs fois et cracha du sang sur le kimono de Renji. Il adressa un pauvre sourire à son héros, les yeux révulsés.
- je suis désolé vice-capitaine Abarai, de n'être qu'une larve ... incapable de faire honneur ... à la sixième ... division ... et de vous faire honneur ... vice-capitaine.
Ses paroles avaient été plusieurs fois coupées par une toux sifflante. Il cracha encore du sang. Ses poumons étaient sans doute perforés en plusieurs endroits. Renji serra sa mâchoire de rage et le retint encore plus près de lui.
- Tiens bon je te dis ! Je vais te sortir de là ! Rien que pour te fiche la correction du siècle pour nous avoir suivi dans cet enfer jeune idiot !
Les mots durs emplis d'une inquiétude à peine voilée firent sourire le jeune qui finit par sombrer dans l'inconscience dans les bras de son héros de toujours. Renji se redressa et fit face à Qufang, sourcils froncés, son reiatsu en plein développement.
- Je ne te pardonnerai pas ton geste assez lâche pour attaquer un plus faible que toi dans le dos. Je te tuerai ... ici et maintenant !
Il brandit son sabre droit devant lui avant de disparaître d'un rapide shunpo auprès de Rangiku toujours tétanisée.
- Oh Rangiku ! Oh ! Matsumoto ! Finit-il par crier pour l'extirper de sa léthargie.
Celle-ci cligna des yeux plusieurs fois et croisa enfin ceux de Renji.
- Enfin ! C'est pas le moment ...
- C'est Shuhei ... il se bat contre ... contre ...
Renji avait deviné même s'il n'avait ni vu ni combattu le monstre que certains de homologues avaient affronté en récoltant des blessures pour la plupart très graves. Il secoua Rangiku et capta son regard à nouveau flou.
- Matsumoto ! On pensera à lui après ! Si nous sommes vaincus ici nous ne pourrons rien faire pour l'aider. Matsumoto !
Le regard de la belle s'éclaircit enfin à son grand soulagement.
- Tu as raison. Bafouilla-t-elle.
- Bien sûr que j'ai raison ! Reste ici, protège mes hommes et protège le aussi. Il nous faut l'emmener rapidement auprès du Capitaine Unohana. Sinon, il risque d'y passer ...
- Que vas-tu faire ?
- Me batte évidemment. Je dois rejoindre Ichigo. Sur la route, j'aiderai aussi Shuhei.
- Renji ...
- Quoi ? Rétorqua-t-il avec humeur. Tu crois que j'en suis pas capable ?
Rangiku sourit avec douceur et se releva, prenant Rikichi dans ses bras. Elle posa une main amicale sur l'épaule de son homologue.
- Merci, Renji ... je sais que je peux compter sur toi et tous, nous pouvons le faire.
- Ouais ... c'est ça ! On peut compter sur ce bon vieux Renji ! Jeta-t-il sur un ton mi-amusé mi-irrité qui interpella la belle rousse. Je vais ...
Il n'eut pas le temps de finir sa phrase. Ses ennemis à nouveau deux contre lui et prêts à s'élancer n'eurent le temps de commencer à avancer. Un vacarme assourdissant leur vrillèrent les tympans alors qu'un séisme semblait parcourir le sous-sol du Hueco Mundo.
Une sorte de faille s'ouvrit entre Renji, Matsumoto, leurs troupes et leurs deux ennemis. Un mur sombre commença à s'élever, filant droit sur Las Noches, qu'il coupa sur le côté. Une partie de l'ancien palais d'Aizen s'écroula alors qu'une masse monstrueuse et noire émergea derrière le bâtiment à moitié détruit.
Matsumoto se protégea les yeux de sa main et serra le jeune contre son imposante poitrine. Renji fit tournoyer Zabimaru autour d'eux et des gardes pour les protéger tant bien que mal du sable qui les agressait de tous côtés. Un calme inhabituel régna quelques minutes après l'émergence de la sorte de cathédrale noire. Renji, la sueur perlant au front, relâcha sa pression spirituelle et Zabimaru s'enroula docilement derrière lui.
- Qu'est ce que c'est que ce truc énorme ?
- Je ne sais pas mais cela ne présage rien de bon. Souffla Matsumoto en regardant tout autour d'eux. Je ne ressens plus leurs présences ...
- Grantz et Qufang ?
- Oui ...
- Ils sont partis ... ce qui m'inquiète le plus, c'est que plusieurs pressions spirituelles de nos amis ont disparu.
Renji était très inquiet. Celles d'Ichigo, d'Ulquiorra et de Kuchiki Byakuya étaient si ténues qu'il les sentait encore à peine. Il avait vaguement cru reconnaître celle de Rukia, mais sans doute était-ce une erreur de sa part.
Rangiku regardait droit devant elle. Hisagi et la bête avaient interrompu leur combat à peine quelques secondes. Elle ressentait à nouveau clairement la fureur de leur affrontement. Le pire était qu'elle reconnaissait à peine le reiatsu de Shuhei. Il était si noir qu'elle aurait pu le confondre avec celui d'un ...
- Hollow. Compléta Renji sans la regarder, fixant le même point qu'elle. C'est ce que tu penses aussi, n'est-ce pas ?
Elle déglutit et n'osa hocher la tête.
- Que doit-on faire, Renji ?
- Nous allons lui porter secours, évidement. Mais nous devrons emmener les blessés avec nous.
Elle se battait contre elle-même en cet instant. Elle voulait rejoindre Shuhei et comprendre ce qui se passait mais leur devoir de vice-capitaine était aussi de s'occuper de leur troupe et de veiller à la sécurité de tous. Elle posa une main sur l'avant-bras de Renji qui s'apprêtait à s'élancer.
- Nous ne pouvons abandonner nos hommes ... c'est contraire à tous nos enseignements, à toutes nos règles ...
- Renji en convenait. Seuls, ils ne survivraient pas longtemps ici, surtout les blessés. Et que ce soit Rangiku ou lui-même, aucun des deux n'était en mesure de se battre contre le monstre chimère. Il serra le poing et rengaina Zabimaru.
- Ok ... retournons au camp ... Il nous faut les ramener en lieu sûr. Nous aviserons après.
Rangiku hocha la tête mais son coeur était lourd. « Shuhei, je t'en prie reste en vie s'il te plaît ... il y a encore tant de choses que je voudrai te dire ... ». Une larme unique coula sur sa joue et Renji posa sa main sur sa joue.
- T'inquiète, il est fort. En ce moment même, c'est sans doute le plus fort de nous tous ...
Il redescendit de la dune et rassembla ses hommes, ordonnant aux valides de soutenir les blessés. Lui-même pris un homme aux deux jambes brisées sur son dos. La petite troupe commença le périlleux retour au milieu des hollows qui apparaissaient de toute part dans le ciel noir du Hueco Mundo.
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la 4ème partie de « sombres retrouvailles » arrive bientôt ... en espérant que vous appréciez toujours ...