Melian fixait Elenna avec méfiance. Elle ne comprenait pas pourquoi, mais quelque chose en elle la dérangeait. La jeune elfe semblait prétentieuse, arrogante, sûre d'elle et de sa supériorité envers la voleuse. Melian savait bien qu'elle jugeait sévèrement la nouvelle venue, sans aucune preuve, mais jamais elle n'aurait osé s'avouer que c'était de la jalousie...Après avoir acheté de quoi manger, le trio s'était installé dans un endroit tranquille, derrière la grande cathédrale d'Hurlevent. Depuis quelques instants, Maedhros tentait maladroitement d'engager la conversation.
-Si vous me racontiez ce que j'ai manqué? fit-il après s'être raclé la gorge.
Il dirigea son regard vers Melian, et celle-ci se réjouit intérieurement de la surprise qu'elle vit sur le visage d'Elenna.
«Elle ne devait sûrement pas s'attendre à être mise au second-plan, pas derrière une «gamine» comme moi» ricana-t-elle en son fort.
Lorsqu'elle répondit, elle prit garde à ne rien laisser paraître de cette pensée.
-J'ai trouvé des informations, répondit-elle.
-À propos de ta mère? demanda Maedhros, l'air agréablement surpris.
-Oui.
-Et où as-tu déniché ça? s'enquit-il.
-Je t'en parlerai plus tard.
Tout en disant cela, elle avait adressé un regard lourd de sens à Elenna.
-Tu es trop gênée pour en parler devant moi? dit-elle un sourire moqueur aux lèvres.
-Ça ne te concerne pas, répondit sèchement Melian.
Elenna éclata de rire.
-D'accord, je vois, répondit-elle avec un clin d'œil coquin.
Melian inspira profondément pour maîtriser la colère qu'elle sentait monter en elle.
-Et pour ta part, Elenna? continua Maedhros en surveillant prudemment Melian du coin de l'œil. Que fais-tu si loin de Teldrassil?
Celle-ci rejeta en arrière ses longs cheveux puis haussa les épaules.
-Je ne sais pas trop. J'en avais assez de l'inaction, dit-elle en roulant des yeux. Je voulais voyager moi aussi, partir à l'aventure et…
Elle s'interrompit en entendant le rire de Melian. Elenna se redressa. Elle avait haussé les sourcils.
-Tu as quelque chose à dire peut-être?
-Non, rien, répondit Melian. J'ai seulement du mal à t'imaginer hors d'une ville. Tu devrais faire attention, tu pourrais te casser un ongle.
Cette fois-ci, ce fut au tour d'Elenna de serrer les poings. Melian continua de sourire, incapable de trouver à Elenna un air menaçant. Elle ne possédait aucune arme hormis un long bâton. Celle-ci lui jeta un regard noir avant de se tourner vers Maedhros. L'elfe était complètement découragé de voir comment les choses évoluaient. Découragé et, il était obligé de se l'admettre, un peu inquiet.
-Comme je disais, reprit Elenna, j'ai pensé que je pourrais venir te trouver et me joindre à toi. Nous formions une bonne équipe avant. Ça me ferait plaisir que tu acceptes, dit-elle en souriant. Je ne serais pas un poids, moi, termina Elenna en insistant sur ce dernier mot.
Maedhros intervint avant que les choses ne dégénèrent. Il avait senti Melian se tendre. Ce n'était pas un bon signe…
-Melian n'est pas un poids, répliqua-t-il. Je l'ai accompagné par choix et je ne l'ai pas regretté.
-Si tu le dis, enchaîna Elenna, sceptique. J'ai seulement de la difficulté à croire qu'elle puisse t'être utile en combat si tu te sens obligé de la protéger alors que nous ne faisons que discuter. Enfin, regarde-là! C'est une enfant. Elle ne peut t'être d'aucune aide.
Melian se leva d'un bond, ses yeux lançant des éclairs. Ses mains étaient fortement tentées de dégainer les lames dormantes de chaque côté de ses hanches. Elenna, qui avait suivi son mouvement, sourit en avisant les deux fourreaux.
- Sais-tu seulement comment les tenir?
-Approche, la gamine va te le montrer, répondit Melian d'une voix basse et menaçante.
-N'essaie même pas, tu pourrais te blesser avec ces jouets, ma petite. Et je ne t'aiderai pas si tu te fais mal. Au fait, ce sont des vraies? demanda-t-elle en prenant un air faussement innocent.
-Tu veux peut-être les voir de plus près?
Elenna éclata de rire, mais elle dut s'interrompre; Melian lui avait balancé son poing à la figure. La jeune elfe l'esquiva de justesse. Ses yeux se plissèrent tandis qu'elle serrait les poings.
-Tu ne sais pas dans quoi tu viens de t'embarquer, dit-elle en décrochant le long bâton qui se trouvait dans son dos.
- Alors montre-le-moi, répliqua Melian, provocante.
Elenna n'eut pas besoin de se le faire dire deux fois. Elle maniait son arme avec adresse, persuadée de pouvoir vaincre Melian facilement. Cette dernière dégaina ses lames. Même si elle n'était pas habituée à combattre contre ce type d'arme, la jeune fille était confiante. Elle s'élança sur Elenna, sous le regard médusé de Maedhros, qui ne comprenait pas comment elles en étaient venues à se battre.
-Arrêtez! s'exclama-t-il.
Il tenta de s'interposer, mais il fut contraint de reculer afin de ne pas se prendre un coup en plein visage. Maedhros se résolut donc à observer l'altercation, tout en surveillant étroitement les deux combattantes, prêt à intervenir si jamais elles en venaient à tenter de se blesser sérieusement.
Elenna recula de quelques pas. Elle devait admettre qu'elle était surprise devant la technique et la rapidité de sa jeune adversaire. Implacable, Melian continuait d'avancer, déterminée à lui montrer qu'elle était tout à fait apte à se défendre seule. La jeune fille était sûre de sa victoire lorsque le combat prit une toute autre tournure. Elenna, qui se savait maintenant incapable de vaincre Melian au corps à corps, se décida à utiliser ses autres connaissances. Elle lâcha son bâton. L'instant d'après, ce fut un fauve noir aux crocs redoutables qui bondit sur Melian. Celle-ci tomba à la renverse, hébétée par ce qui venait de se passer. Néanmoins, elle ne laissa pas sa surprise l'empêcher de réagir. Elle se souvenait bien de l'étreinte de Sindar sur sa poitrine. Cette fois-ci, elle sut comment réagir. La masse qui l'écrasait était vraiment lourde. Melian dut fait un effort énorme pour replier les jambes, avant de repousser le fauve de toutes ses forces. Dès qu'elle fut libre, la jeune fille roula plus loin et se redressa. Maedhros profita de la distance qui les séparait pour intervenir.
-Ça suffit! cria-t-il en s'interposant. Vous me fatiguez! Je vous apprécie beaucoup toutes les deux, parce que vous êtes de bonnes personnes. Toutes les deux. Et j'aimerais que vous fassiez un effort pour vous en rendre compte. C'est trop demander?
Comme aucune des deux ne bougea, Maedhros continua.
-Melian, range-moi ça et Elenna…enfin, ce serait bien si tu te retransformais, dit-il en les regardant tour à tour.
Il fut soulagé de les voir obtempérer. Melian raccrocha ses lames, prudente, tandis qu'Elenna quitta sa forme de fauve. Satisfait, Maedhros leur tourna le dos et alla s'asseoir. Les deux filles le suivirent. Lorsque leurs yeux se croisèrent, chacune regarda l'autre d'un œil nouveau, avec une lueur de respect. Néanmoins trop fières pour se présenter des excuses aussi ouvertement, elles se contentèrent de ne plus agir de façon désagréable l'une envers l'autre.
-Je me demandais, commença Maedhros. Comment se fait-il que nous puissions sortir ainsi, sans être importunés d'aucune sorte par les gardes?
Décidant cette fois de faire preuve de tact, Elenna s'éloigna, prétextant vouloir aller se rafraichir au bord du lac. Elle croisa le regard de Melian. Celle-ci, bien que son visage soit resté impassible, laissa entrevoir une étincelle de reconnaissance dans son regard.
-J'ai réussi à arranger les choses, dit Melian en rougissant légèrement.
Avec le recul, elle remarquait comment son attitude envers Mathias avait été déplacée. Maedhros avait remarqué son embarras. Il la regardait avec un air curieux, impatient d'entendre la suite. Melian prit donc une grande inspiration et se lança. Elle lui raconta sa fuite sur les toits d'Hurlevent, son réveil dans une pièce inconnue, sa rencontre avec Doc et Sloan, puis l'entretien avec Mathias. À cette partie de son récit, Maedhros ne put s'empêcher de secouer la tête en souriant. Il reconnaissait bien là l'entêtement de la jeune fille. Il apprécia aussi qu'elle ait fourni tant d'efforts pour le faire libérer. Un moment gêné suivit ces paroles. Melian continua afin de dissiper le trouble qui s'était installé. Elle enchaîna avec l'arrivée de Keryn, son combat et sa discussion avec elle. Vint ensuite la chambre et la lettre. Elle conclut son récit avec sa leçon sur les poisons et son attente de ce matin. La suite, elle n'avait pas besoin de lui raconter…
-Le SI:7, tu as réussi à entrer dans cette organisation? Là, je dois avouer que je suis vraiment impressionné.
-Tu la connais?
-De nom surtout. Je sais qu'elle est affiliée à la royauté d'Hurlevent, en quelque sorte, et que c'est une unité qui se charge de missions plus ou moins spéciales. Sinon, je n'en sais pas plus.
-C'est déjà beaucoup, souligna Melian.
Ils restèrent en silence un instant.
-Ainsi donc, ta mère est bel et bien une elfe, reprit Maedhros. Aerin… Ç'a dut être étrange de lire ces phrases, écrites de sa main, dit-il doucement.
-Pour un moment, je me suis vraiment sentie près d'elle, bien que ça n'ait duré que peu de temps. Pour moi, elle pourrait tout aussi bien être morte, termina-t-elle en haussant les épaules.
-Désolée, fit Elenna en s'approchant. J'ai entendu la fin de votre discussion, involontairement, et j'étais trop curieuse pour rester à l'écart, dit-elle en s'asseyant en tailleur à même le sol. Aerin Chantelombre est réellement ta mère?
Maedhros hocha la tête. Elenna regarda Melian en ouvrant grands les yeux. Celle-ci ne le remarqua pas. Son attention était dirigée vers le chasseur.
-Chantelombre? répéta-t-elle. C'est son nom?
-Le tiens aussi, rectifia le jeune elfe.
-Arrêtez-moi si je me trompe, mais normalement, les enfants ne prennent-ils pas le nom du père? questionna Elenna.
Melian baissa les yeux.
-Normalement oui, mais ma situation n'est pas ordinaire. Je ne connais pas mon père, dit-elle en relevant la tête.
-Oh…C'est un humain?
-Oui, mais c'est tout ce que je sais de lui.
-En tout cas, tes cheveux, tu les tiens de lui. Ils sont aussi fins que les miens, mais aucun elfe de la nuit n'a les cheveux noirs.
-Désolé d'interrompre votre petite discussion féminine, intervint Maedhros, mais je dois m'absenter un moment. Je vais acheter de la viande pour Sindar. Je peux vous laisser seules sans qu'il y ait un bain de sang?
Devant le regard –identique– qu'il reçut de la part des deux filles, il ne put retenir un éclat de rire.
-Vous avez au moins un point en commun, ricana-t-il en secouant la tête. Allez, viens Sindar, dit-il en se mettant en marche.
Malgré sa plaisanterie, c'est un peu inquiet qu'il s'éloigna. Il jeta quelques coups d'œil par-dessus son épaule. Lorsqu'il fut parti, les deux filles, mal à l'aise, restèrent silencieuses un moment. Elles ne savaient pas trop quoi dire ou que faire. Elenna s'agita un peu, inconfortable. Après un soupir, elle se lança.
-Je…
-Moi aussi, la coupa Melian.
L'elfe, plutôt que de se sentir vexée, sourit avec reconnaissance. Melian n'avait pas été impolie, elle leur avait simplement évité par ce geste de formuler à voix haute ce que toutes deux auraient eu beaucoup de mal à dire. Comme si cette pensée leur était parvenue au même moment, elles sourient soudain devant leur propre lâcheté. Melian détourna le regard la première. Elle gratta un peu le sol de son pied avant de relever la tête.
-Comment as-tu fait cela? s'enquit-elle.
-Comment j'ai fait quoi?
-Eh bien, tout à l'heure, tu t'es…transformée, dit Melian avec une lueur émerveillée dans les yeux. Comment est-ce possible? Un moment, tout semblait normal et un battement de cils plus tard tu avais complètement changé.
-Ce savoir m'est accessible car je suis druidesse. J'utilise l'énergie de la nature pour lancer des sorts ou prendre l'apparence d'un animal, l'éclaira Elenna.
-Et tu peux devenir ce fauve à volonté? questionna la jeune fille.
-Oui, dans la limite où il me reste l'énergie nécessaire. Quoique ce changement-ci ne soit pas le plus exigeant.
-Il y en a d'autres? s'étonna Melian
-Regarde, répondit Elenna en lui faisant un clin d'œil.
Sous les yeux médusés de Melian, l'elfe se changea en un ours imposant, lui aussi noir, hormis une trace blanche suivant la ligne du dos.
-C'est incroyable, souffla la jeune fille.
Elle n'était pas encore au bout de sa surprise. Elenna changea encore une fois de forme, prenant cette fois-ci l'apparence d'un grand cerf blanc, aux ramures majestueuses. L'animal s'approcha lentement puis s'agenouilla devant Melian, la poussant du nez contre son flanc. Incertaine, la jeune fille envoya sa jambe au-dessus de son dos. D'un bond, la druidesse se releva. Instinctivement, Melian serra les jambes comme elle le ferait sur un cheval. Elenna commença à avancer, doucement d'abord, puis elle se mit à courir. De cette façon, elles firent le tour du lac, avant de revenir à leur point de départ. La jeune fille se laissa glisser au sol. Elenna reprit sa forme d'elfe.
-Ça me dépasse complètement, dit Melian en secouant la tête.
-Je dois dire que toi aussi tu es impressionnante. Quand tu sors ces lames de leur fourreau, on ne dirait même pas que tu tiens des armes. Ce sont des extensions de toi-même, et pas que des bouts de métal.
-Ça c'est normal. Non attend, je ne suis pas imbue de moi à ce point. Ce que je voulais dire par là, c'est que n'importe qui peut manier des armes de cette façon, mais la magie…
-Tu te trompes, riposta doucement Elenna. Ce qui est naturel pour moi, c'est les forces de la nature, mais essaie donc de me mettre des dagues dans les mains. Je serai bien capable de me blesser moi-même, avoua-t-elle en souriant. Manier les armes de cette façon est un don, au même titre que les capacités à manier la magie. Soit en certaine.
-C'est possible, dit prudemment Melian.
-C'est déjà mieux que rien, sourit Elenna.
La jeune voleuse dut admettre qu'Elenna avait probablement raison. Elle la fixa un moment. Melian se rendit compte qu'en réalité, la druidesse n'était pas l'elfe qu'elle pensait. Sans l'apprécier autant que Maedhros, la jeune voleuse commençait à comprendre pourquoi il en avait fait une amie. Melian lui trouvait même un air sympathique. Peut-être qu'au fond, elle finirait par s'entendre plutôt bien. Elle lui rendit son sourire.
C'est à cet instant que Maedhros revint. Il était étonné de voir que les deux filles étaient encore entières et, qui plus est, qu'elle ne semblait pas avoir envie de s'entretuer. Il s'arrêta et baissa les yeux vers Sindar.
-Tu sais quoi mon vieux? dit-il.
Le fauve attentif dressa les oreilles.
-Je ne comprendrai jamais les filles, soupira-t-il en secouant la tête.
Sindar s'ébroua, l'air complètement d'accord.
En entendant le son de sa voix, Melian se retourna vers lui, imitée par Elenna. Maedhros s'approcha et s'assit près d'elles.
-Alors, qu'est-ce que tu comptes faire maintenant? demanda-t-il à Melian.
-J'en sais trop rien, répondit-elle.
-Eh bien, commença Elenna en hésitant. Je pourrais te conduire à un ami éloigné de la famille. Il était très proche d'Aerin. Peut-être en saura-t-il un peu plus à propos d'elle?
Melian se redressa, intéressée.
-Tu saurais nous conduire à lui?
-Oui, ce ne sera pas facile, car il voyage beaucoup, mais je crois savoir où le trouver en ce moment.
-Excusez-moi, les interrompit Maedhros, mais Melian, n'es-tu pas censée retourner dès ce soir suivre ton entrainement? Et il y a ta mère aussi, qui t'as demandé de ne pas te mettre à sa recherche, tu y as pensé?
Elenna et Melian le regardèrent en silence, le fixant comme s'il venait de proférer une chose complètement ridicule. Après quelques secondes, elles se détournèrent et reprirent leur discussion avec animation.
-Alors, continua Melian comme si Maedhros n'avait jamais rien dit, sais-tu où il est?
Le chasseur soupira. Elenna n'y fit pas plus attention.
-Je crois bien qu'en ce moment il se trouve dans la région de Gilnéas pour étudier le phénomène qui a frappé récemment la région. Celle-là et la Forêt des Pins Argentés. Il parait que la peste des réprouvés se fait de plus en plus menaçante là-bas.
-Attendez une minute, vous avez l'intention d'aller à l'autre bout du continent pour trouver quelqu'un qui, à notre arrivée pourrait aussi bien ne plus être là, et ce, près d'une zone contrôlée par la horde? s'exclama Maedhros.
-Dans la région de Gilnéas dis-tu? Ce n'est pas tout à côté. Néanmoins nous pourrions tenter notre chance.
-Je suis d'accord, répondit Elenna. Ça promet une belle aventure.
Maedhros se résigna à attendre. Il se coucha sur le dos, les bras croisés sous la tête et ferma les yeux.
-Mais il nous faut nous préparer un minimum. Nous avons besoin de provisions, de matériel, de bandages…
-De ce côté tu n'as pas à t'en faire. Les sorts de restauration sont ceux qui me sont le plus aisés. Sans être aussi redoutable que toi ou Maedhros, je peux me rendre utile en combat. Par contre, je suis avant tout une guérisseuse. Nous n'aurons pas à nous inquiéter sur ce point.
-Parfait, dit Melian avec satisfaction. Avec un peu de chance, nous réussirons à partir avant ce soir.
-Nous devons toutefois trouver une façon de nous rendre sur place. Nous n'aurons certainement pas les moyens de nous payer un voyage à dos de griffon, surtout si nous faisons des dépenses pour nous préparer. Je peux toujours courir en forme de voyage et prendre quelqu'un sur mon dos sans être ralentie. Cependant il restera encore l'un d'entre vous. Je suis peut-être aussi rapide qu'un cheval, mais pas aussi forte, termina Elenna.
En entendant ces derniers mots, Melian se redressa.
-Ce problème, je peux le régler, fit-elle avec un sourire mystérieux.
-Excellent, répondit Elenna. Maedhros et moi achèterons le nécessaire. Pendant ce temps, tu peux voir à régler le problème du transport? Nous partirons après.
Melian hocha la tête.
-Un instant, s'interposa Maedhros. Personne ne m'a demandé mon avis. Qui vous dit que j'ai envie de venir?
-Très bien, soupira Elenna. Veux-tu nous accompagner Maedhros?
-Avec plaisir, répondit celui-ci en sautant sur ses pieds. Puisqu'il ne semble pas y avoir d'autre choix…
Les deux filles se levèrent à leur tour. Ensemble, ils retournèrent vers le Quartier Commerçant de la ville.