Je dois avouer que je suis surprise du nombre de personne n'aimant pas Clovis. Bon, je l'avoue, je ne l'aime pas vraiment non plus x)
Chapitre 9 : Le bal (1ère partie)
En se réveillant le lendemain, Padmé se sentit pour la première fois depuis longtemps bien. Cela faisait longtemps qu'elle n'avait plus passé une aussi bonne soirée que la veille. Et cela, elle le devait à Dormé mais aussi à Clovis. Bien que Padmé n'était absolument pas du tout enjouée à l'idée d'aller fêter l'anniversaire de l'Empire, elle devait bien avouer qu'elle se réjouissait tout de même de revoir le séduisant Clovis.
Comme il fallait s'y attendre en ce jour, il régnait une ambiance festive sur Coruscant. Padmé ne comprenait pas comment on pouvait se réjouir autant. Elle comprenait très bien le fait qu'il fallait plaire à l'Empereur afin de s'attirer ses bonnes grâces. Mais de là à en faire un pareil tapage, Padmé estimait que cela allait beaucoup trop loin. Elle ne comprenait pas comment autant de personne pouvait réellement soutenir et approuver l'Empire. Malheureusement, il ne faisait aucun doute que c'était bien le cas. Comment pouvait-on être aussi aveugle et ne pas se rendre compte que l'Empire était le mal incarné ? Comment ne pas haïr ce vieil homme au visage défigué et souhaiter sa mort ? Comment ne pouvait-on pas avoir peur de Darth Vader, cette machine à tuer dénuée de tout sentiment ? Pour Padmé, c'était tout simplement impossible...
La journée passa à une vitesse fulgurante. Étrangement, les adorateurs de Palpatine ne furent pas aussi fatiguants que l'avait imaginé Padmé.
En fin d'après-midi, Padmé regagna ses appartements afin de se préparer pour le bal. La jeune femme redoutait tout de même un peu cette soirée. Au moins, elle verrait sans aucun doute Bail et Mon. Cette pensée la réconforta et elle reprit son courage de plus belle en songeant à Clovis. À son bras, il ne devrait rien lui arriver de fâcheux.
Dormé vint l'aider à se préparer. Padmé enfila une de ses élégantes robe de soirée. Comme toujours, elle était ravissante.
- Dans cette tenue, vous allez en faire tourner des têtes. lui dit Dormé en souriant.
- Sans doute. répondit Padmé.
À vrai dire, elle attirait déjà pas mal l'attention en temps normal. Mais bon, elle avait un cavalier ce soir.
- Mais ce soir, j'ai déjà un cavalier. lui dit Padmé.
- C'est vrai.
Dormé l'aida ensuite à se coiffer. Dormé en profita alors pour papoter davantage avec Padmé maintenant qu'elle semblait aller enfin un peu mieux. En même temps, il n'était guère étonnant que la jeune femme n'ait pas le moral. Avec toutes ces tentatives contre sa personne et l'Empereur qui s'acharnait contre elle, elle était déjà bien courageuse de rester la tête haute.
À 20h00 tapante, Clovis se présenta chez Padmé. Ce fut Dormé qui vint l'accueillir. Elle dissimula discrètement son petit sourire en découvrant le bel homme. Il ne manquait vraiment pas de charme.
- Elle vous attend. lui dit-elle.
Dormé l'amena alors au salon. À son entrée, Padmé se retourna et sourit. Clovis était très élégant dans ce costume. Le jeune homme devait penser la même chose de Padmé car il s'arrêta sur place et la contempla avec stupéfaction.
Finalement, ce fut Padmé qui ouvrit le dialogue la première.
- Sénateur Rush, vous êtes très élégant. lui dit-elle avec malice.
Cela permit sans doute de briser la glace entre eux. Le jeune homme sourit et s'approcha de Padmé.
- Et vous, vous êtes vraiment sublime Sénatrice Amidala.
- Je vous en prie, appelez-moi Padmé.
- D'accord... Padmé. Dans ce cas, appelez-moi Clovis.
Padmé laissa échapper un petit rire tandis qu'elle prit le bras qu'il lui tendait. Elle fit un petit signe d'au revoir à Dormé et quitta en compagnie de Clovis les lieux.
Le bal avait lieu au palais de Palpatine. C'était la première fois que Padmé y mettait les pieds. L'endroit était immense et sublime. Palpatine avait dû consacrer beaucoup d'heures à rendre cet endroit aussi charmant. Une fois de plus, Padmé fut dégoûtée par le vieux tyran. Il se donnait du mal pour plaire à son peuple. Seulement elle, elle n'était pas dupe. Elle ne tomberait pas entre ses griffes. Il en était hors de question.
- Ce palais est vraiment magnifique, tu ne trouves pas ? lui demanda Clovis alors qu'ils entraient après avoir fait valider leurs invitations.
Padmé lui jeta un coup d'oeil. Oui, elle n'était pas dupe. Malheureusement, ce n'était pas le cas de tout le monde. Padmé hocha la tête en se disant une nouvelle fois que leurs différences ne devaient pas pour autant bâtir un mur entre eux.
Elle pouvait quand même se faire des amis en dehors des membres de la rébellion. Mais Clovis serait-il réelleement un simple ami ? Une question que Padmé ne manquait pas de se poser.
Comme il fallait s'y attendre, il y avait énormément de monde. Padmé estima que quasiment tous les Sénateurs avaient répondu présent.
Alors que Clovis et elle faisaient le tour de la salle, Padmé repéra finalement les deux personnes qu'elles souhaitaient réellement voir : Bail et Mon.
Elle décida qu'il n'y avait pas de mal à ce qu'elle échange quelques mots avec eux à cette soirée. En fait, cela passerait même étrange qu'elle ne le fasse pas. Tout le monde connaissait leur bon rapport et on ne manquerait pas de s'interroger si elle les évitait. Cela paraitrait louche.
- Padmé ! s'exclama Mon.
La Sénatrice de Chandrila l'accueillit à bras ouverts. Padmé fut heureuse de pouvoir la serrer dans ses bras. Elle comprit rapidement que cette dernière s'était fait beaucoup de soucis pour elle. En même temps, qui n'était pas au courant de sa dernière agression ? Vu tous les regards qui s'étaient tournés vers elle et les questions que l'on lui avait adressé à son entrée, il n'était pas étonnant au final.
Pour un peu, juste un peu Padmé aurait pu passer une véritable bonne soirée... s'ils ne s'étaient pas joints à la fête. Mais en même temps, comment auraient-ils pu ne pas honorer la salle de leurs présences ?
À la seconde où ils entrèrent, toutes les conversations s'interrompirent. La musique ne tarda pas également à baisser de volume. Tout le monde s'arrêta de danser et se figea en un rang ordonné. Padmé fut entraînée malgré elle dans le mouvement. Clovis lui prit le bras et ils se postèrent au premier rang. Une place dont la jeune femme se serait volontiers passée. Elle n'avait pas besoin que l'Empereur la voit encore. Malheureusement pour elle, Clovis avait décidé pour elle. Et elle ne pouvait plus reculer, à présent. Cela serait bizarre.
Poussant un soupir, Padmé décida d'être sage et fit comme tout le monde. Elle se pencha légèrement en avant en tournant la tête. Cependant, elle fut surprise d'apercevoir aux côtés de l'Empereur... Vader. Padmé avait cru que Palpatine viendrait seul. Comme toujours, ce dernier portait un long manteau dont la capuche dissimulait en partie son horrible visage. Même pour l'anniversaire de son cher Empire, il n'avait pas fait le moindre effort pour apparaître élégant.
Mais Padmé fut aussitôt comme hypnotisée par le bras droit de l'Empereur lorsqu'elle posa ses yeux sur sa personne. Après tout ce temps, elle le revoyait finalement. Pas qu'elle en était heureuse, bien évidemment que non ! Mais alors pourquoi ressentait-elle ce sentiment d'excitation naître au fond elle ? Pourquoi est-ce que Vader la fascinait-elle autant ? Padmé ne comprenait pas. Après tout, la dernière fois qu'elle l'avait vu, elle était restée terrifiée.
- Padmé... tout va bien. lui chuchota alors Clovis.
Clignant des yeux, Padmé tourna la tête vers lui. Elle comprit rapidement l'inquiétude de Clovis pour elle lorsqu'elle se rendit compte qu'elle tremblait légèrement. Sauf qu'elle ne tremblait pas de peur, mais... d'excitation. Décidément, quelque chose clochait chez elle. Personne sain d'esprit n'éprouverait de la curiosité pour Darth Vader. Peut-être que toutes les épreuves qu'elle avait subies dernièrement avaient eu des répercussions sur son cerveau après tout.
Lentement, Palpatine et Vader s'approchaient d'eux. Sur leur passage, les Sénateurs les saluaient poliment. Mais ni l'un ni l'autre ne faisait attention à ces saluations. Ils se contentèrent de marcher tout droit.
Alors qu'ils n'étaient plus qu'à quelques mètres d'elle, Padmé remarqua alors une chose. Vader avait exceptionnellement abandonné son éternel long manteau noir. À la place, il était habillé comme... un prince des ténèbres ? Padmé ne put s'empêcher de glousser légèrement à cette pensée. Pourtant, elle trouvait que c'était exactement cela. Clovis lui lança un regard interrogateur mais Padmé continuait de regarder Vader.
Il était comme toujours vêtu de noir, cependant il portait des vêtements très élégants. Raison pour laquelle Padmé l'avait nommé « prince des ténèbres ». Ses bottes étaient tellement cirées qu'elles brillaient comme mille feux. Il portait une unique chemise noire bien taillée qu'il avait soigneusement retroussée dans son pantalon. Il avait croisé ses bras derrière son dos tandis qu'il marchait au rythme de l'Empereur, d'une démarche noble. Quant à son visage, il était bien évidemment dissimulé derrière un masque tout aussi noir qui descendait jusqu'à son cou. Une fois encore, personne ne pouvait deviner quel visage se cachait derrière. Mais sans son long manteau, on pouvait néanmoins voir son corps d'humanoïde.
Cependant, était-il humain ou n'était-ce qu'un robot comme tout le monde le disait ?
À côté d'elle, Padmé vit du coin de l'oeil que Clovis semblait peu content de voir Vader. En même temps, qui serait heureux de le voir ?
Finalement, ils arrivèrent à leur hauteur. Dominant d'une bonne tête l'Empereur, Padmé se rendit compte combien il était grand. Et là, inimaginable mais pourtant vrai, Vader tourna la tête vers elle alors qu'il passait devant elle. Même si elle ne pouvait pas voir son visage, elle savait que ses yeux la transpercait comme l'autre fois. Elle ressentit aussitôt un malaise et elle l'eut l'horrible impression qu'il pouvait la scanner intégralement. Comment faisait-il pour la déstabiliser à tel point ?
Padmé retint son souffle tandis que Clovis lui prit discrètement la main. Et cette fois, elle tremblait bel et bien de peur. Alors qu'il la dépassait, il continua à la regarder et Padmé était à deux doigts de s'effondrer. Comment pouvait-elle être à la fois aussi fascinée et aussi terrifiée par lui ? Cela demeurait un grand mystère.
Heureusement, la présence rassurante de Clovis l'aida à se calmer.
- Padmé, tu te sens bien ? s'inquiéta le jeune homme.
- Je... Oui, ce n'est rien. assura-t-elle alors.
Palpatine et Vader poursuivirent leur chemin jusqu'au bout de la salle, où le trône de l'Empereur reposait au sommet de quelques marches. Une fois qu'il l'eut atteint, il s'assit aussitôt. Vader s'installa sur sa gauche, en parfait garde.
Padmé se demanda aussitôt pourquoi avait-il pris la peine de s'habiller comme s'il allait participer aux festivités alors qu'il semblait ne jouer que le garde du corps de l'Empereur.
Tous les regards continuèrent de se poser sur les deux hommes. Tout le monde savait que l'Empereur aller faire un discours. Padmé regarda Palpatine à contre coeur. Soudain, ce dernier dirigea son regard vers elle. Padmé retint de justesse un hoquet de surprise.
Oh bon sang ! Pourquoi fallait-il que ses horribles yeux perçants l'aient aperçu dans la foule ? Padmé le maudit au même titre qu'elle se maudit. Elle avait vraiment de la malchance ces derniers temps. La jeune femme se demandait même ce qu'elle avait fait pour mériter autant de poisse en si peu de temps.
Finalement, l'Empereur se leva en levant ses mains en l'air.
- Chers amis ! Je vous souhaite cordialement la bienvenue à tous !
« C'est ça » pensa amèrement Padmé.
- C'est pour moi un très grand plaisir que de vous accueillir ici ce soir. J'espère que vous passerez tous et toutes une bonne soirée. Ensemble, fêtons comme il se doit les trois ans de notre Empire et faisons en sorte qu'il continue de prospérer !
Palpatine tourna brièvement à nouveau ses yeux vers Padmé tandis qu'il sourit. À ses côtés, Vader ne bougea pas d'un pouce.
À cet instant précis, Padmé sut une chose. La soirée promettait d'être longue, très longue...