Flaky no sabía si sentirse aliviada o avergonzada cuando se despertó y se dio cuenta que se había dormido en muy tarde, incluso para los estándares humanos. A medida que se incorporó, frotándose los ojos con el dorso de la mano, hizo una mueca. -Ay,- murmuró débilmente, temblando un poco.

Todavía estaba adolorida- maso menos como que el día anterior, pero el dolor había disminuido a uno un poco más soportable. Todavía no se había ido alrededor de la noche cuando había comenzado a oscurecer, y estaba empezando a dormitar cuando el sol comenzó a elevarse en el cielo. Hoy era sólo un dolor sordo, constante punzando por sus huesos, pero aún podía moverse, aunque lentamente.

Pero ella había sobrevivido a su primera noche, y seguía siendo humana.

Es una ganancia, pensó, sintiéndose inusualmente mareada. Sabía que era una pequeña victoria, en realidad no significa gran cosa en el camino de las interacciones entre los humanos y los lobos, pero fue una victoria personal para ella.

Sus orejas percibieron una música de piano que provenía del pasillo, le despertó curiosidad, Flaky se vistió rápidamente antes de asomarse al pasillo. Le hecho una mirada rápida y confirmó que no había nadie, y siguió la música a una de las principales salas, deteniéndose en la puerta.

Flippy se sentó en el piano, con los ojos cerrados y los dedos moviéndose agilite sobre las teclas que tocaba, parecía no saber lo hacia. Ella sabía que era de mala educación mirar, pero a Flaky le resultó imposible apartarse, la música del chico peliverde se asemeja a las canciones que la loba disfrazada solía aullar por la noche con sus compañeros de manada, no exactamente lo mismo, pero era algo inolvidable, era tan hermosa.

Escuchando atentamente la melodía, Flaky no se dio cuenta cuando Flippy se había detenido así que esta aclaro su garganta, las mejillas de la chica pelirroja se enrojecieron, a pesar de la leve sonrisa en el rostro de Flippy. -Lo siento, Flippy-kun! No quise mirar, es solo ...-

-Está bien. Me alegro que te haya gustado.- Flippy se echó hacia atrás, levantando las manos de las teclas. -Te ves mejor. Tus heridas ya no te molestan?-

De alguna manera la pregunta parecía llevar a un doble significado, y Flaky se tomó un momento para reflexionar sobre su respuesta antes de hablar de nuevo, sintiéndose preocupada e inquieta. -No mucho-, dijo. -Todavía duele un poco, pero no es nada a lo que no este acostumbrada.-

-Eso es bueno. Tuviste una mala noche ... y estaba preocupado por ti.-

-... La primera noche es siempre la más difícil, o al menos eso he oído.-

Fue un juego mental del gato y el ratón pero como cazador de lobo y el lobo bailó alrededor del otro, tal vez haciendo alusión a la verdad, acercándose sólo a sacudirse de distancia en el último momento antes de cualquier contacto se hizo. Fue suficiente para que Flaky sintiera un cosquilleo de la piel como si la noche anterior, pero esta fue menos picazón y mucho, mucho más agradable.

Por la luna, ¿estoy realmente disfrutando de este juego de voluntades?

Flaky salió de sus pensamientos cuando Flippy se levantó, sacudiéndose los pantalones- sin hacer nada el lobo observó que hoy llevaba una camisa y pantalones vaqueros, y camino hacia ella.

-Mis padres todavía no han vuelto a casa, así que me temo que no los conocerás hasta más tarde-, Flippy comenzó. -Por lo general voy a la ciudad con ellos o Alexa-san, pero Alexa-san está ocupada en la cocina capacitando a la nueva sirvienta. Y me imagino que necesitas aprender algunas cosas, si vas a estar aquí un rato.- Le dedico una sonrisa que denotaba protección y amistad. -Quieres ir conmigo?-

No tenía nada que perder, y tenía que aprender todo lo posible acerca de esta pequeña ciudad, mientras que estaba ahí. Flaky asintió con la cabeza.

-Me encantaría-.

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No pasó mucho tiempo antes de que Sigfrid notara que ella y Sumika estaban siendo seguidos.

Alrededor de una semana o después de que había curado a la misteriosa mujer llamada White, un gran perro rojo caminaba detrás de los caballos a un poco distancia. El animal rojo era demasiado grande para ser considerado como un perro, y sin embargo, también era demasiado pequeño como para ser considerado un lobo. Para los primeros días de la criatura seguía a los cazadores a una distancia razonable, pero a medida que pasaba el tiempo el animal poco a poco se fue acercando más y más.

Solo por el tamaño Sigfrid juzgó que ese animal era mitad lobo, una hembra por su forma, de hecho lo sabia muy bien, aun así no hizo ningún esfuerzo para alejar al perro. Ella era un animal amigable, y a los caballos no parecía importarle su presencia. Después de haber estado una semana con ellos, ya podía caminar lado a lado con el caballo de Sigfrid.

Sigfrid no pudo evitar notar que el perro parecía anhelar su presencia, sin duda dejaba que Sumika la alimenta y la acariciara, pero a Sigfrid era a el que buscaba constantemente, a veces se acurrucaba en a sus pies en la noche y dormir allí. La fascinación del perro con él era extraña, pero a él no le importaba. Le gustaba el animal, por lo que lo valoraba, y su piel era suave y cálida.

Al comienzo de la segunda semana, el perro siguió caminando junto al caballo de Sigfrid como si no pertenecía a ningún lugar. Sin hacer nada, Sigfrid observó sus ojos que era de un color carmín sorprendentemente oscuro.

Alrededor del medio día, cuando el y Sumika detuvieron a los caballos por comida y agua, se dio cuenta de que una luna colgaba alrededor del cuello del perro rojo.

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La única vez que Flaky había ido a la ciudad había sido en la noche, por lo general después de que todos en su manada estuvieran dormidos (Petunia era de sueño ligero, y por lo general se despertaba después de que se iba, habitualmente se escondía de Flaky a una distancia segura, para asegurarse de que no se metiera en problemas.) y checaba el tiempo en el reloj por su transformación.

(Por supuesto, una vez que llegaba a su límite, era normal que Petunia la cargara hacia los árboles, y por suerte Petunia era fuerte, ya sea como lobo o humano.)

Como resultado, su idea de lo que Happy Tree Town parecía, era un poco diferente de lo normal, y mientras vagaba sin duda a través de la oscuridad de la noche, nunca se fue tan lejos antes de que su cuerpo le recordara que estaba llegando a su límite . Pero hoy era un nuevo día, y exitosamente logro mantener su forma humana toda la noche, dándose el lujo de alargar el periodo antes de que tuviera que dejar su piel humana y una vez más asumir el pelaje y músculos de lobo.

Happy Tree Town era un lugar pequeño, pero la calle estaba llena de vida y no era raro que anduvieran con prisas y se empujaran de un lado a otro mientras caminaban. No hace falta decir que fue una experiencia totalmente nueva para Flaky, ya que solo la había visitado por la noche cuando no había mucha gente afuera, fue como un instinto agarrarse a la persona más cercana cuando no encontraba el pelo azul de Petunia.

A Flippy parecía no importarle, sólo se movió sorprendió cuando Flaky tímidamente deslizó su mano en la del peliverde, pero como sintió que la otra estaba nerviosa sólo inclinó la cabeza para mirarla y le sonrió, dando a su mano un ligero apretón antes de continuar. Segura a su lado, Flaky observaba.

Muy rara vez los lobos dejaban los árboles para caminar entre los humanos, y los que lo hicieran por lo general eran extremadamente confiados en su capacidad para mantener su forma humana y actuar normal. La parte de actuar como un humano era esencial para la supervivencia de un lobo. Mientras se iba en las noches a escondidas de la manada probablemente no era la mejor manera de aprender a interactuar con los humanos, pero era mejor que no tener ninguna experiencia.

Y como si no fuera nada, la mano de Flippy era cálida y su apretón era firme pero suave.

-Era extraño, tomar así la mano de Flippy-kun. Lo hice sin pensar, de verdad, pero a el no parecía importarle.

Los lobos por naturaleza somos muy sentimentales. Cuando estamos entre los compañeros de nuestra manada, desde el nacimiento mordemos a nuestros hermanos hasta que se convierta en un instinto, y esto a menudo nos lleva a nuestra forma humana. No es que queramos ser así, somos así.

Desafortunadamente, cuando estás acostumbrado a ser íntimo con tus compañeros de manada como un lobo, también pasa como humano, Las muestras de cariño humano es diferente de los lobos. En un manada, cada lobo se conocen entre sí, es imposible no hacerlo, ya que apenas un cachorro sale de la guarida cada lobo se convierte en parte de su vida. Pero los humanos no se conocen así.

Yo había conocido sólo Flippy-kun, como máximo, tal vez un día o dos, pero el instinto del lobo me acercaba a él, a tomar su mano, algún signo de contacto físico, y no me detuve a pensar en lo que diría. Para mí, tocar era tan natural como respirar, y nunca me había parado a pensar que él no pensaba lo mismo.

Después de todo, él era un ser humano.

Pero para mi sorpresa, el no parecía importarle en absoluto. Oh, claro, él se sorprendió, pero no quito mi mano o me pidió que lo dejara. En aquel entonces no sabía lo que era o lo que quiso decir cuando llegué a él, pero pareció entender que necesitaba alivio.

Supongo que el asumió que era sólo la forma en como me criaron.

A veces me pregunto ... pudo esa noche ...

¿Pudo haber dolido menos, si él se hubiera alejado la primera vez que me acerque a el? -

Flaky se contentó con ser llevada había funcionado bien con su apariencia de recién llegado a la ciudad, y era mas fácil para ella quedarse atrás y observar todo. Flippy no hablaba mucho, así que Flaky comenzó la conversación, pero su presencia era tranquila y relajante. La chica de cabellos rojizos miró a su alrededor, encantada. -Mucha gente vive aquí, ¿no?-

Flippy se echó a reír. -Yo no diría eso. sólo está lleno de gente.-

-Así que ... es una ciudad pequeña?-

-Increíblemente pequeña.- Él sonrió. -Pero indiscutiblemente viva. No creo que nunca haya tenido un momento aburrido aquí.-

El cariño en su tono al hablar, era como el del lugar que había crecido y cada vez sonaba más familiar, cuando Flaky hablaba con los lobos de otras manadas, contándoles sobre el bosque en el que había crecido, en el tiempo que pasó luchando en la hierba y carreras entre los árboles con Petunia y Splendid. -te gusta aquí-, murmuró, mirando al chico

Sus ojos verdes brillaban divertidos. -No te gusta el lugar donde creciste?

Era una simple pregunta, no una que requiere un pensamiento adicional o hacer una pausa, pero cuando abrió la boca, Flaky aún no podía dejar de pensar en los árboles y la hierba, los arroyos, jugar y dormir con Splendid y Petunia, velar por Cub, una risa silenciosa de Splendont o Giggles que suavemente convencían a sus parejas a jugar, no importa cuán indiferente actuara Pickles o cuánto se quejara Cuddles.

Mientras ella miraba a los ojos de Flippy, centelleantes y sonrientes, no podía dejar de preguntarse por qué fue el que tenía todo el poder para aniquilar a su manada y todos los lugares que había conocido.

-Sí-. Él sonrió ante mi respuesta. -Amo el lugar donde crecí.-

-Tengo que entrar solo.- Flippy estudió a la mas baja, se sentó en la construcción café y cerro los ojos. La tensión había penetrado en su cuerpo de tal manera que Flaky no podía evitarlo, aunque lo intentara.

-Flippy-kun?- -preguntó con incertidumbre.

-Sólo… espera aquí, ¿de acuerdo?- Le dio a la mano de Flaky otro ligero apretón antes de irse. -No creo que este sea el tipo de lugar al que te gustaría entrar ... pero mi padre me pidió que pasar por aquí.-

Su padre era un cazador de lobos, el jefe de la familia Kuma, Flaky lo recordó, y sintió un escalofrío que corrió a por su sangre. -Oh. Bien.- forzó una sonrisa de todos modos, diciéndolo sin parecer insegura. -Tómate su tiempo.-

Flippy parecía tranquilo con esas palabras, y agachando rápidamente la cabeza dejo de lado a Flaky para entrar en el edificio, mientras se abría la puerta, Flaky capturo una breve bocanada de lo que se sospecha era el café y un desagradable olor de sangre de lobo. Arrugó la nariz y miró hacia otro lado mientras la puerta se cerraba. Su control vacilo peligrosamente y apretó los dientes, obligando a su cuerpo rebelde a controlarse.

Su instinto de lobo le gritó para atacar o retirarse, pero ella lo golpeó ferozmente y se concentró en su respiración. Con el tiempo su ritmo cardíaco disminuyo, el calor desapareció de su rostro, y su conciencia humana se estableció sobre el lobo en su interior.

Ella siempre fue y siempre será, ante todo, un lobo. Pero en este momento, tenía que pensar como un humano.

Con un suspiro, Flaky se balanceó sobre sus talones. Tal vez debería pasear un poco más; Flippy no le había dicho que permaneciera en un lugar, después de todo.

Mientras se alejaba, ella podría haber jurado que ella olfateo un olor familiar y frunció el ceño, dando vuelta, e inhalando profundamente. El olor llegó a ella de nuevo, un poco más fuerte que antes, pero reconocible de todos modos. Sus ojos se abrieron.

¿Qué estás haciendo aquí?