Le cadeau de Lulukaw !
En ce début de soirée, un petit groupe s'était rassemblé autour du feu de camp et discutait à voix basse, profitant du fait que l'un d'entre eux soit parti explorer les environs. Viktor était celui qui menait la conversation, attentivement écouté par les trois autres. Il venait de leur apprendre quelque chose dont le paladin ne leur avait jamais parlé. En effet, en plus de marquer le début de leur retraite en ville pour échapper au froid, d'ici quelques jours ce serait l'anniversaire de Théo. Malgré tout le temps qu'ils avaient passé ensemble, jamais il ne leur avait fait part de sa date de naissance et, grâce à (ou à cause de) Viktor, ses compagnons étaient à présent déterminés à fêter cette journée. Ils avaient déjà organisé la plupart des détails, ne restait plus qu'à espérer que le paladin soit coopératif, ce qui n'était pas encore gagné.
En revenant au camp, celui-ci s'était vite rendu compte que quelque chose clochait. Ses compagnons, qu'il avait entendu rire de bon cœur, s'étaient tus dès son arrivée et, un peu vexé, il n'avait pas posé de questions.
La veille du fameux jour, les aventuriers étaient arrivés dans une auberge et au matin, Bob, Shin, Grunlek et Viktor se levèrent au plus tôt pour tout préparer. En milieu de matinée, Théo fut éveillé par la chaleur d'un rayon de soleil et une voix qui l'appelait doucement. Il ouvrit paresseusement les yeux et aperçut devant lui le visage de Bob qui s'exclama:
- Joyeux anniversaire, Théo !
A ces mots, le sourire naissant du paladin s'effaça et il remonta les couvertures sur son visage en tournant le dos au mage. C'était à nouveau cette période de l'année et ses amis semblaient vouloir le lui rappeler.
Après avoir été sorti de son lit de force par Bob, il finit par se lever et descendit précipitamment en se rendant compte que son équipement n'était plus à sa place. En-bas, il trouva Shin qui s'affairait à nettoyer minutieusement son épée, son bouclier et son armure, disposés sur une table. Il leva la tête vers lui avec un sourire, satisfait de son travail. Théo déjà rendu maussade par son réveil, commença à être sérieusement agacé. Il leur avait déjà dit plusieurs fois de ne pas toucher à son équipement ! Mais il n'eut pas le temps de dire à Shin ce qu'il pensait, Grunlek arriva de la cuisine derrière lui et lança joyeusement:
- Bonjour Théo, bon anniversaire ! Tu as faim ? Je t'ai préparé ton repas préféré !
Shin et Bob l'entraînèrent pour le faire asseoir à une table. Ils riaient et ne semblaient pas vraiment tenir compte des protestations de Théo, les jugeant sûrement habituelles. Au bout de quelques minutes à argumenter dans le vide, l'inquisiteur n'y tint plus. Il se dégagea violemment et commença à s'éloigner vers l'entrée de l'auberge.
- Vous commencez à me gonfler ! Si je vous ai jamais dit ma date d'anniversaire c'est qu'y a une raison !
Sur ces paroles, il sortit et claqua la porte, laissant derrière lui ses compagnons surpris qui se sentirent soudain un peu coupables. Viktor, qui les observait, sortit calmement à sa suite.
Théo s'était réfugié près d'un grand arbre et s'était assis pour méditer et essayer de se calmer. Il détestait cette journée et il détestait encore plus qu'on s'amuse à la lui rappeler ! Un craquement le fit rouvrir les yeux et il lança un regard noir au nouvel arrivant.
- Pourquoi tu as organisé tout ça ?
Viktor, souriant tranquillement, vint s'asseoir à ses côtés, posa une main sur son épaule.
- Écoute, toi et moi on sait mieux que personne ce qu'il s'est passé à cette période. Mais ça commence à faire longtemps, tu ne crois pas qu'il serait temps de passer à autre chose ? Je ne te demande pas d'oublier évidemment, mais juste de penser un peu à toi et de profiter de ce que tu as. Ils veulent juste te faire passer la meilleure journée possible.
Avec un soupir, Théo se renfrogna et se mit à regarder dans le vide. Viktor n'insista pas plus et le laissa seul. Ce n'est qu'une bonne heure plus tard qu'il rentra, le froid ayant eu raison de lui. Ses amis lui sautèrent presque dessus à son arrivée, s'excusant tous ensemble. Théo les arrêta d'un geste. Il avait décidé de ne pas leur en vouloir, Viktor n'avait pas complètement tort. Son ventre se mit soudain à gargouiller, il n'avait rien mangé depuis son réveil et Grunlek partit immédiatement chercher le repas qu'il avait préparé tandis que tous allaient s'installer à table. Tout se passa bien, la paladin s'était enfin détendu.
- Au fait Théo, on a un petit cadeau pour toi, l'interpella le mage. On s'est dit que depuis le temps, tu pourrais peut-être le remplacer.
Bob lui tendit une longue bande de tissu pliée plusieurs fois. Théo la prit et l'examina. C'était un bandeau rouge foncé, orné de fines broderies dorées sur ses bords. Ne sachant que dire, il regarda ses compagnons tour à tour et finit par croiser le regard serein de Viktor.
- ... Merci, finit-il par dire avec un léger sourire.
Il retira d'un geste l'ancien bandeau ornait son front et noua habilement celui que ses amis venaient de lui offrir. Profiter de ce qu'il avait ? Pourquoi pas après tout, il pouvait au moins essayer.