Disclaimer: Candy Candy y todos los personajes pertenecen a Kyoko Mizuki, imágenes a Yumiko Igarashi y anime a Toei Animation.

Nota: Muchas gracias por todos sus comentarios! He leído cada uno de ellos con calma! La mayoría de ustedes encuentran esta historia agridulce. Eso es exactamente lo que siento acerca de la historia de Candy Candy original, en la que la protagonista principal se crió en dificultades y aprendió a ser una mujer fuerte! Desde luego que esta historia está inspirada en el manga, podrán ver algunos paralelos entre ellos.

-Ms Puddleglum

Capítulo 2

Las lágrimas caían de mis ojos antes de darme cuenta. Estoy confundida porque pensé que había superado lo de Albert. Pero, obviamente no, verlo junto a su novia me llena de desasosiego. Sé que en primer lugar, estoy siendo una tonta, porque en el fondo yo quiero a alguien quien no tengo derecho a querer.

Para que nadie vea mis lágrimas, me gustaría poder correr a mi habitación, pero mis piernas no cooperan. Nunca me he odiado tanto que en este momento. Si tan sólo hubiera escuchado a Lynn ese día en Whistler, yo no habría estado involucrada en ese accidente tan terrible, que no me a causado más que miseria.

Justo en ese momento cae una mano sobre mis hombros otra vez. Prácticamente me congelé en el acto, estoy temiendo de que la mano pertenezca a Albert, Él es la última persona que quiero ver ahora, pero entonces escucho una voz familiar, "Candy, ven aquí, querida."

Instantáneamente me voltee y abracé a Lynn. Aunque ella es más bajita que yo, necesito su hombro para llorar. Debe de acabar de salir del agua porque está muy mojada, pero me imagino que me ha visto antes cuando Albert estuvo conmigo.

Me siento mejor mientras Lynn me abraza fuerte y acaricia mi hombro al mismo tiempo. Un rato después, murmuro: "¿Los viste también?"

No creo que nadie hubiera entendido mi pregunta, pero Lynn sí. Ella responde: "Sí. Ella se ve encantadora desde todos los ángulos, tal como lo hemos descrito. ¿Cuál es su nombre? Chantal"

Yo simplemente asiento con la cabeza una vez, y murmuré, "De todos los exóticos hoteles frente al mar de todo el mundo, ¿por qué tenían que escoger el mismo que escogimos nosotros?"

Entonces Lynn me explica: "Cariño, este complejo es uno de los mejores en la Riviera Maya, y cuando reservé estas vacaciones, me dijeron que era un lugar muy popular para las bodas también. ¿No crees que, sea un alivio que nos vamos mañana? "

Le doy un gesto silencioso de nuevo, me retiro de ella. Entonces secándome las lágrimas de la cara con los dedos, me ofrece amablemente, "¿Quieres que te acompañe a tu habitación?"

Yo respondo a su pregunta con admiración: "Estoy bien ahora, Lynn. Me acabas de recordar, que no debería estropear el último día de mis vacaciones. Voy a encontrar un lugar con sombra para sentarme y leer un libro de mi autor favorito. "

Ella me mira con escepticismo, y yo le aseguro, "He abierto mis ojos ahora. Es cierto que Albert es el que me rescató, pero nunca me ha pertenecido."

Sus cejas están ligeramente inclinadas, intenta descifrar mi expresión, pero pronto se relajó lo suficiente como para darme un beso en la mejilla, y otro gran abrazo maternal. "Esa es mi chica. Tómate tu tiempo para digerir eso, y estoy segura de que tu verdadero príncipe se mostrará un día."

=o=o=o=

Comparto la habitación con Annie en el hotel, ya que hay dos camas. Después de un largo día, ella no tiene ningún problema para dormir esta noche. Yo sin embargo, no soy tan afortunada. Después de hablar con Lynn el día de hoy, mi mente está llena de ideas diferentes, de cómo poco a poco debo alejarme de Albert, sin ser demasiado obvia. Cuando él esté de vuelta a Boston, es menos probable que nos encontremos de nuevo. Además, de todos modos, nosotros sólo somos amigos, así que no creo que se dé cuenta de que no pertenezco más a su círculo de amistades, sobre todo por qué tiene muchos conocidos de acuerdo con su cuenta de la red social.

Sigo dando vueltas en mi cama, y después de poco tiempo, Annie se agita en sueños y suspira, enterrando la cara en la almohada, "Candy, aún sigues despierta?"

No creo que ella realmente quiera obtener una respuesta de mi parte, por lo que mi boca se mantiene cerrada. Cuando estoy segura de que ella cae de nuevo a dormir, me deslizo fuera de mi cama, camino a la ventana y miro afuera detrás de las cortinas. La media luna brilla tan resplandeciente contra el cielo oscuro, hermoso, pero solemne.

Por lo tanto, me escapo de la habitación para dar un solitario paseo por la orilla del mar. La temperatura es cálida por la noche aunque mucho más fría que durante el día. Me encanta la brisa fresca, que es muy relajante, y escuchar las olas me da una sensación de tranquilidad pura.

Después de un largo rato, las piernas me duelen, y me siento somnolienta al fin. En mi camino de regreso a las habitaciones, camino a través de las sillas de playa en la piscina, escucho unos ruidos en una de las cabañas cercanas. Una pareja está hablando el uno al otro en voz baja, sonriendo y riendo entre ellos. ¿Qué están haciendo aquí afuera en mitad de la noche?

Las cortinas alrededor de esa cabaña en particular, están abajo. Tal vez cuando llegaron.

Ellos no me vieron en la orilla.

Pero el destino es cruel conmigo, de nuevo. Sus susurros son lo suficientemente fuertes para reconocer la voz del hombre. Es él, Albert, y no hay duda de que está en este momento con Chantal.

Me gustaría tener algún poder sobrenatural en este instante, para poder simplemente desaparecer en el aire! No quiero entrometerme en su privacidad en absoluto, ni mucho menos cuando está teniendo una cita. Sin embargo, cuando me quiero ir, de repente me quedo quieta. Me temo que si hago cualquier ruido ahora, van a descubrir mi presencia. Entonces, aparte del sonido lejano de las olas del mar rompiendo sobre el agua, puedo oír su respiración trabajosa mezclada con el sonido de las manos frotando sobre la piel. Hasta un tonto puede saber que están envueltos en un beso apasionado mientras las caricias mutuas no se hacen esperar. Oh Dios, ¿cuánto tiempo tendré que soportar esta tortura?

Me da miedo de que vayan a hacer el amor, me gustaría gritar con todo el aire de mis pulmones, pero hago todo el esfuerzo para suprimir la necesidad de hacerlo cubriendo mi boca con ambas manos. Sin embargo, mis lágrimas están fuera de control ahora. Cuando de pronto, oigo susurrar a Albert, "Te amo".

De inmediato responde una voz suave, "También te amo".

Ni que decir, se besan de nuevo. Supongo que deben estar tan absortos de lo que los rodea, ya que no son conscientes de lo que está sucediendo a su alrededor. Entonces, me muerdo el labio inferior y doy un paso hacia atrás cuidadosamente en un intento de escapar de la escena sin hacer ruido. Pero justo en ese momento, Albert vuelve a hablar con su voz tierna, "Chantal, ¿quieres casarte conmigo?"

Ya sé lo que va a decir, pero yo no quiero oírlo. Justo cuando escucho una respuesta positiva por parte de Chantal, camino un paso hacia atrás. Sin embargo, no me doy cuenta que hay una botella vacía de cerveza tirada en el piso cerca de mi pie derecho. Di un mal movimiento y la pisé, perdiendo el equilibrio, lo siguiente que sé, es que estoy agitándome en la parte profunda de la alberca.

No es que no sepa nadar, pero no lo he hecho durante años, porque no soy tan ágil como antes del accidente. Por no mencionar el peso extra de la ropa mojada arrastrando mi cuerpo, así que es muy difícil para mí. A continuación, un fuerte chapoteo se produce justo detrás de mí. Creo que Albert ha entrado en el agua, y me envuelve tomándome fuertemente con su brazo. El único pensamiento que pasa por mi cabeza en ese instante, es que debo fingir un desmayo, para que él no me cuestione.

Así que cierro mis ojos de inmediato, no obstante, él me reconoce, y me grita "Candy, ¿qué estás haciendo en la piscina a estas horas?"

Por supuesto que no le respondo. Cuando él me levanta del agua y me pone en el suelo de la terraza de la piscina, no puedo dejar de temblar. Luego acerca sus dedos cerca de mi nariz para comprobar mi respiración. Chantal preocupada pregunta: "¿Quieres que busque a alguien en la recepción?"

"Claro, por favor. Gracias", responde. Después de que ella se fue, él me cubre con capas de toallas de playa y creo que me está hablando tiernamente, "Nunca he olvidado aquel día en que te encontré acostada al lado de un árbol con sangre brotando de las heridas. Mi móvil no funcionaba muy bien, y yo sabía que el tiempo se estaba acabando. Tuve que buscar ayuda rápidamente. Caminé con dificultad por la nieve profunda todo el camino de vuelta hasta la cima de la montaña".

Él suspira tristemente. Mientras tanto, estoy teniendo dificultades para abstenerme de derramar lágrimas. Debe haber sido difícil para él, poder subir con las botas pesadas de esquí en ese entonces. Puedo considerar que no es un aficionado a los juegos memoria. Entonces una idea me golpea. Albert se ha dado cuenta de mi truco y sabe que mi inconsciencia es un pretexto. De lo contrario, ¿por qué está hablando conmigo?

Luego reanuda su conversación", le dije a Dios que no te llevara todavía, y oré que si nos cruzábamos de nuevo, volvería a hacer mi mejor esfuerzo para apoyarte en la vida como un hermano mayor."

En otras palabras, soy como una hermana pequeña para él, lo que implica que no me ama de la misma manera en que ama Chantal. Creo que él ha adivinado lo que siento por él, y esencialmente, me está llevando a renunciar a él.

Puede ser que sea tonta, pero no soy estúpida. Yo sé que él tiene buenas intenciones, así que no me molesta, aunque mi última pizca de esperánzame detiene. Cuando oigo pasos lejanos que corren hacia nosotros, abro los ojos. Él me mira con una expresión impávida, pero no sorprendida de cómo de repente e despertado. Tiene el pelo húmedo y despeinado, pero parece más que lo ha estilizado con bastante gel.

"Gracias, Albert... no sólo para sacarme del agua", le digo de todo corazón, y percibo un destello en sus ojos. Capta lo que tengo en mente. Mientras me ayuda a sentarme en posición vertical, toma la oportunidad de advertirme gentilmente: "Debes aprender a protegerte del peligro, Candy".

Yo asiento afirmativamente con la cabeza, e intercambiamos sonrisas. Bajo la luz de la luna, es tan sexy, está medio desnudo con una toalla de playa envuelta alrededor de su cuello, que cubre parte de su pecho musculoso. Siento como sube la sangre a mi cara, cuando me acuerdo de que él envolvió su brazo alrededor de mí, en ese momento, yo probablemente ya estaba en topless en. Me mofo de mí mismo, debo estar orgullosa de tener un hermano mayor tan divino como él.

Entonces, dos hombres se acercan a nosotros junto con Chantal, y uno de ellos se dirige a Albert, "¿Todo está bien, le puedo ayudar en algo, señor?" Cuando Albert responde que todo está bien, Chantal suavemente me pregunta: "¿Estás bien ahora, jovencita?

Le sonrío de nuevo a ella. Solo es unos pocos años mayor que yo, pero es preciosa con su vestido strapless rojo que se aferra a su figura de reloj de arena. Nunca he usado este tipo de vestido antes, y debo reconocer que no sólo es atractiva, también muy agradable, a diferencia de las malvadas villanas hermosas de los cuentos de hadas.

Entonces, mientras pone una sonrisa amable en sus labios en forma de arco curvado me dice: "Tú eres la chica con la que Albert habló esta mañana ¿no?"

Le doy un movimiento de cabeza afirmativo, tirando de las toallas de playa para apretadas a mí alrededor. Me pregunto cuánto le ha hablado de mí Albert, pero me alegro de que no me culpe en absoluto por arruinar su cita esta noche. Tal vez un día comience a gustarme, si es que estoy dispuesta a llegar a conocerla más.

Ahora, hablo por mí misma: "Gracias a todos. Siento haberles causado problemas, pero creo que puedo volver a mi habitación."

Después de agradecer a Albert y Chantal, agradezco también a la gente del hotel, "Muchas gracias!"

"De nada". – me replican.

= o = o = o =

Durante el vuelo de regreso a Vancouver el día siguiente, le cuento a Annie sobre lo que ocurrió anoche.

"Así que se lo propuso y ella dijo que sí?" - Annie pregunta, sus ojos azules están clavados en mi parca mirada.

Cuando le confirmo. Me contempla por un momento y luego me sugiere enérgicamente que corte todos los lazos con Albert, al menos por unos meses. Ella dice: "Él está tan lejos de todos modos, y seguramente sin duda te ayudará a reajustar tus sentimientos. Cuando tu corazón haya sanado, podrás ser capaz de considerarlo como un amigo de verdad.

Estoy indecisa al principio, pero cuando llego a casa, decido hacer caso a sus consejos. Mi vida acaba de comenzar, por lo que no debo ser abrumada por un amor no correspondido. Sí, me duele, pero es el momento de tomar algunas medidas drásticas para poder decir adiós a mi príncipe.

Por lo tanto, desactive o borre todas mis cuentas activas. Incluso hice cambiar mi número de móvil por si acaso.

Con el tiempo, pude actualizar a todos mis amigos e informarles acerca de mi nueva cuenta de contacto, así que no he oído hablar de Albert desde entonces.

Algunos meses han pasado, y hay una sensación de otoño en el aire. Tengo algo de tiempo libre entre mis clases en la tarde, así que decido dar una caminata por el campus, tomando fotos de las hojas de diferentes colores en los árboles. En particular admiro los árboles de arce en la zona. Sus hojas comienzan su cambio de color con pigmentos de color naranja y amarillo, y algunos incluso se ponen rojo como el fuego que brilla intensamente. También me gusta el sonido de crujido al pisar las hojas secas en el suelo.

Mientras disfruto de mi tiempo libre, suena mi celular. Es mi prima Annie. Ella me invita a salir a cenar con ella y Archie esta noche. La rechazo, diciendo que yo no quiero ser la persona inoportuna cuando se supone que debe disfrutar de su tiempo a solas con su encantador novio. Ella insiste y me dice: "Patty y Stear estarán también!"

Tanto Annie y Patty se encuentran muy estables y satisfechas con sus novios, los hermanos Coleman, por lo que quisieran verme igual. Desde que he dejado las citas casuales hace más de medio año, esta no es la primera vez que me invitan a salir, para poder presentarme a un chico. Después de un par de veces, me siento tan torpe que de corazón me niego a ir a estas reuniones.

Sin embargo, Annie me sigue persuadiendo a unirme a ellos, así que acepto por fin. Como era de esperar, Archie y Stear traen a la cita a su primo lejano. Su nombre es Neil Regan.

Archie me lleva hacia un lado con cuidado y me explica: "No quiero forzarte Candy. Nosotros no lo conocemos muy bien tampoco, pero mis padres piensan que debemos presentarle a nuestros amigos por cortesía."

Después me habla acerca de Neil. Es más o menos de la misma edad que Archie, se crió en San Francisco y recientemente se mudó a Vancouver. Su familia es muy rica y justamente le acaban de comprar un coche deportivo de lujo.

Naturalmente, yo soy la que está sentada al lado de Neil durante la cena. Es guapo y muy platicador, me gusta su sentido del humor. Incluso se las ha arreglado para hacerme reír a carcajadas unas cuantas veces, eso me levanta el ánimo. Cuando llegó el momento de decir adiós, estoy realmente feliz de haber aceptado venir, así que decido salir con mis amigos unas veces más.

Después de llegar a casa, reviso mi cuenta de la red social, e inesperadamente recibo una "solicitud para agregar una amistad" de Albert. Yo supongo que de alguna manera me localizó, pero he ignorado su petición. Supongo que está muy bien casado o demasiado ocupado preparando su propia boda en estos días. En cualquier caso, yo no creo que mi corazón esté totalmente preparado para ver sus fotos de boda o luna de miel sin sentirme emocionalmente mal.

¿Qué si lo extraño? Sí, lo sé, pero es cada vez menos frecuente. Busco su imagen a la distancia cada vez que reaparece en mi mente. De hecho, lo que me dijo en la piscina esa noche me libero de mi difícil situación. Debería estar conforme con el recuerdo de su dulce beso, por lo que no tiene sentido seguir pensando en lo mismo constantemente.

Desde entonces, Neil y yo seguimos asistiendo a las citas dobles con Annie y Archie unas cuantas veces más, porque Stear y Patty no siempre están con nosotros. Lo que me toma por sorpresa es que aparentemente Neil intenta conquistarme. Él me compra flores siempre que nos reunimos y se ofrece a buscarme, pero yo cortésmente lo rechazo cada vez que puedo.

Esta noche, cuando estoy a punto de ir a cenar con mis amigos otra vez, abro la puerta del garaje y encuentro a Neil parado justo delante de mi coche. Bajo la ventanilla, asomo la cabeza y le digo directamente: "No estoy interesada en ser la novia de nadie, aun Neil."

"Lo sé", responde fácilmente. "Pero por favor, concédeme el honor de llevarte al restaurante esta noche."

"Sólo por esta vez, ¿sí?" respondo con un suspiro de resignación, y parece satisfecho.

Antes de que Neil me lleve a casa después de la cena, me conduce por los alrededores a alta velocidad. "Hey! Puede haber policías escondidos en algún rincón!" Grito cuando siento la fuerza del viento a través de mi pelo. Debo admitir que es emocionante, y con júbilo me carcajeo en voz alta.

Al llegar a mi casa, él se baja del coche y me acompaña todo el camino hasta la puerta principal. Cuando estoy contemplando cómo pedirle que se vaya sin herir su orgullo, Lynn nos ha descubierto a través de la ventana, por lo que abre la puerta para nosotros.

Yo estoy en un dilema, qué debo hacer?, pero Neil me pregunta: "¿No vas a invitarme a entrar?"

Así que los presento "Lynn él es Neil" Después de una taza de café, me invita a ir al balcón con él. Levanta sus cejas y se ve esperanzador. Cuando se cierra la puerta, detrás de nosotros, le digo en voz baja, "Ya no pierdas tu tiempo conmigo, Neil."

Lo sorprendo con la guardia baja, pero no quiere renunciar incluso después de que me ha dicho que es su problema. "Yo no tengo ganas de comprometerme a una relación, Neil."

Su persistencia me conmueve. "¿Por qué, Neil? Puedo presentarte a otras chicas. Algunas de ellas son muy bonitas."

"Pero ninguna me ha cautivando con unos ojos como los tuyos, y con un cabello dorado que brilla como una diosa", responde.

Soy consciente de que ha exagerado sólo para calmarme, así que aparto mis ojos, ligeramente exasperada. Entonces él toma mi cara entre sus manos para que suavemente me encuentre con su mirada, diciendo seriamente, "¿Quieres la verdad, Candy? Nada puede hacerme olvidar tu impresionante sonrisa. Muchas veces he soñado con besarte desde la primera vez que te vi. "

Habiendo dicho eso, pasa sus dedos por mi cabello con una mano, poniéndolo detrás de la oreja, y comienza a acariciar mi mandíbula con la otra mano. Sé muy bien lo que va a hacer a continuación. Sin embargo, por algún motivo, posiblemente debido a mi soledad prolongada, en ese momento de vulnerabilidad sucumbo ante él. Cuando se mueve para besar mi frente y mis mejillas, mi cuerpo se puso tenso, pero no le hago muecas de disgusto y simplemente cierro los ojos. Una parte de mí está realmente curiosa para saber si mi corazón está dispuesto a abrirse a él.

Por desgracia, al apretar sus labios contra los míos, no puedo evitar compararlo con Albert. En lugar de sentirme soñada, me hace sentir mal, porque lo que pasa por mi mente ahora mismo es ese corto beso de hace casi un año bajo el muérdago.

Por lo tanto, empujo bruscamente a Neil lejos de mí y le pido disculpas, "Te mereces una chica mejor".

Logro ver un reflejo de confusión en sus ojos marrones antes de que abra la puerta del balcón y me apresure a mi dormitorio. Cierro mi puerta de un golpe, enciendo el estéreo, me tiro en mi cama, y comienzo a llorar a moco tendido. Me imagino que Lynn sabrá cómo manejar Neil, y tengo razón. Después de que Neil se ha ido, ella viene a mi habitación y me abraza. Agradezco profundamente que no me pida ninguna explicación en absoluto acerca de Neil.

Entonces pregunto molesta "Lynn, estoy tan irritada y decepcionada de mí misma... cuando podré olvidarlo y seguir adelante con mi vida?"

Ella sabe de lo que estoy hablando, pero no dice una sola palabra, sólo me sostiene. Poco tiempo después, comenta: "Es probable que sea sólo nostalgia, Candy. No seas tan dura contigo mismo. Nunca se puede borrar a una persona de la memoria, sobre todo, si ha sido muy especial para ti."

"¿Eso crees?"

Asintiendo, después de un momento de silencio, ella indica "Pienso que anhelas a alguien que te ame incondicionalmente, pero al mismo tiempo estás bloqueando a otros que quieren acercarse a ti."

Me tomo el tiempo necesario para procesar sus palabras. Entonces pregunto: "Así que estás diciendo que debería darle una oportunidad a Neil?"

Se encoge de hombros. "No necesariamente Candy, aunque parece sincero. Pero por lo menos no deberías rehuir de todo el que se te acerque."

Por lo tanto, cuando Neil me llama por teléfono para disculparse al día siguiente, estoy de acuerdo en salir de nuevo con él, pero no sin los demás. Sin embargo, se da la circunstancia de que ni Annie ni Archie están disponibles esa noche, así que terminamos viendo una película romántica. A lo que respecta, no es una mala experiencia, es realmente divertido estar con él. Incluso me lleva a una tienda de helados después de eso, y pedimos dos bananas splits para nosotros.

Cuando aparca su coche cerca de mi casa más tarde esa noche, implora, citando la película que hemos visto juntos, "Por favor, dame tiempo para demostrar que valgo la pena para ti, Candy. Tú no me conoce lo suficiente como para hacerme justicia. "

Tal vez tenga razón. Quizá si lo conozco un poco más, mis sentimientos por él podrían cambiar.

Él tiene ideas extrañas de qué hacer cada vez que nos encontramos. Sin embargo, estrictamente hablando, yo no me considero su novia todavía porque no nos hemos besado desde ese día en mi casa. Cada vez que me quiere besar, me alejo, rogándole que espere un poco más. Se está poniendo un poco impaciente conmigo últimamente, pero se ajusta a mi petición, aunque de mala gana.

Ha comenzado a nevar hace unos días, lo que indica la llegada del invierno. Una noche después de mi último examen final, Neil me recoge y conduce todo el camino hasta llegar a un campo de golf digno para una cita, situado en una montaña para la cena. Él es un miembro de ese club de golf, y después de los postres me lleva a un lugar apartado, cerca del restaurante donde no se puede pasar por alto la escena nocturna de la ciudad de Vancouver. Mientras estoy admirando las impresionantes vistas, Neil de repente me toma en sus brazos e inclina su cabeza hacia mí.

Esta vez dejé que me besara. Parece muy experimentado, pero yo no siento lo mismo que cuando me besó Albert por estas fechas el año pasado. En aquel entonces, me hubiera gustado que ese beso durara el mayor tiempo posible, pero no ahora. Mi mente está más clara que nunca, no me gusta en absoluto Neil porque no puedo ni regresarle un beso. Así que cuando se aleja de mí después, él me mira en la derrota. Con expresión perpleja, se pregunta, "¿Qué pasa, Candy?"

Tristemente, una lágrima se escurre por mi mejilla. Me siento tan mal por él y, francamente, le digo, "Estas perdiendo el tiempo. Vamos a romper, Neil."

Él no puede aceptar esta noticia y grita, "¡Vamos, sé honesta conmigo! Seguramente hay otro hombre en tu vida!"

"¡No!" Exclamo con tristeza. "La verdad es que no me siento conectada contigo es todo!"

Está horrorizado, es lo mínimo que pienso. Es un hecho, que después de todo este tiempo con él, todavía no me atrevo a decirle de mis sentimientos, y mucho menos de mi accidente de esquí. Es algo que prefiero olvidar o lo he querido enterrar en mi corazón.

Así que Neil me lleva a casa, todo el camino estuvo de mal humor. En la puerta de mi casa, de pie frente a él, trato de animarlo, "Neil, estoy seguro de que pronto vas a encontrar a una chica mucho mejor."

Sacude la cabeza con desánimo mientras escucho un sonido extraño de su garganta. No puedo distinguir si se trata de una risa forzada o un suspiro.

Una semana más tarde, mi familia se va con la familia del tío Sam para una cena buffet de Navidad en un restaurante de clase alta. Todos se visten para eso y lo hemos disfrutado mucho.

De camino a casa, mientras estaba sentada en el asiento trasero del coche, no puedo dejar de pensar en cómo pasa el tiempo. Entonces decidí hablar con mis padres abiertamente de mí ", le prometí Albert hace un año que iba a tomar clases de esquí, pero hasta ahora no he hecho nada todavía".

Ninguno de mis padres responde por un rato, como si no me oyeran. Más tarde, Lynn, sentada en el lado del pasajero, gira la cabeza ligeramente y me lanza una mirada de preocupación, preguntando, "¿Crees que estás lista para estar cerca de una montaña de nieve otra vez?"

Yo respondo a su pregunta con total naturalidad: "Voy a darme una oportunidad. Ya han pasado cinco años desde el accidente".

Intercambia una mirada con mi padre y da un suave suspiro. "¿Qué tal si te inscribes en una clase privada en la Montaña Grouse en enero? Esta mucho más cerca, si todo sale bien, Joe o yo podemos ir contigo de manera regular".

De hecho, mis padres piensan que es un hito importante para mí, así que deciden acompañarme a mi primera lección un sábado. Desafortunadamente, casi no dormí la noche anterior, y me temblaba el cuerpo durante la media hora del viaje a la Montaña Grouse. Justo antes de iniciar la lección, me acobardé. "Lynn, mis piernas no han dejado de temblar desde esta mañana. Me temo que estoy muy lejos de estar lista".

Mi padre me da un abrazo cálido y más tarde le explica mi situación al instructor. El me recorre con una mirada triste y dice que la cuota de la lección no puede ser devuelta. Mi padre responde con un suspiro: "Está bien. Entiendo".

Luego juntos nos dirigimos a la cafetería, donde se sirven comidas rápidas. Mis padres me animan a sentarme y relajarme, ya que van a comprar un poco de café y aperitivos para nosotros tres. A la espera de ellos en la mesa, alguien dice "hola", de pie junto a mí. Es una hermosa mujer, y la encuentro muy familiar, pero se me ha olvidado su nombre. Luego, con una sonrisa radiante adornando sus labios, me dice, "¿No te acuerdas de mí? Soy Rosemary, la hermana de Albert."

"Dios mío! ¡Qué gran memoria, Rosemary!" Suspiro y con una sonrisa avergonzada, la invito a sentarse en la mesa frente a mí.

Una vez que se va acomodando sobre la silla con gracia, dice, "Se me ha olvido tu nombre también, pero te reconozco como la glamorosa chica de las pistas, que tiene un par de ojos verdes y pelo rubio rizado como yo."

"Mi nombre es Candy", le recuerdo. ¿Cómo sabe ese apodo? ¿Le habrá mencionado Albert eso?

Debió leerme como un libro. Un suspiro escapa de su garganta antes de que me pregunte: "¿Albert nunca te ha hablado de lo que pasó con él después de tu accidente de esquí?"

Niego con la cabeza, por lo que comienza recordando el pasado, "Llegó a casa esa noche mucho más tarde que de lo que acostumbraba. Habíamos estado muy preocupados por él, preguntándonos si había estado involucrado en algún accidente. Así que cuando finalmente apareció, estábamos instantáneamente aliviados. Explicó que su móvil se había quedado sin batería. Sin embargo, él parecía completamente agotado y no estaba de humor para hablar más. Después de una breve disculpa por no haberse comunicado con nosotros por mucho tiempo, se fue directamente a la ducha. "

Me quedé callada mientras Rosemary hizo una pausa. Ella me lanza una mirada fugaz antes de continuar: "Él iba a volar a Boston para sus estudios al día siguiente, y le di un aventón hasta el aeropuerto. Ahi fue cuando él me confío, con un gran temor, que la chica de ojos verdes como los míos, no había despertado y temía que no fuera capaz de sobrevivir al accidente. Si ese fuera el caso, se sentiría responsable y se culparía a sí mismo por no ser capaz de llamar a la policía lo suficientemente rápido.

"¿Es por eso que él no dejó ninguna información sobre cómo contactarlo?" Le digo con los ojos llorosos.

"Oh, yo no sabía que ... Creo que será mejor que le preguntes tu misma", responde ella con un pequeño encogimiento de hombros. Luego agrega: "Pero cuando te encontró de nuevo en el centro comercial, casi no podía creer lo que veía. Estaba lleno de genuina alegría y alivio al ver que te habías recuperado. Como él iba a almorzar conmigo, quería presentarme contigo, también".

"¡Ya veo! Así que era por eso me invitó a mí y a mis amigas a unirnos a él durante el almuerzo!"

Sólo en ese momento me doy cuenta de que Rosemary se encuentra frotando su vientre abultado, por lo que pronuncio en voz alta, "No me había dado cuenta que estabas esperando! ¿Cuándo nace el bebé?"

Ella se sonroja un poco y responde, con los ojos brillantes de alegría, "Vincent y yo estamos muy emocionados. Nuestro precioso bebé nacerá a principios de junio."

Después de felicitarla, no puedo dejar de preguntarle por su hermano: "¿Cómo ha estado Albert todo este tiempo? Ya está felizmente casado con Chantal?"

Ella aparentemente se sorprende quedándose boquiabierta frente a mí durante unos segundos. Entonces murmura, levantando una de sus cejas inquisitivamente, "pensé que Albert le había informado a cada uno de sus amigos..."

"¿Qué ha pasado? Está todo bien?" Pregunto, cuando su voz se apaga, mientras mi corazón latía con fuerza. No quiero que Rosemary sepa que deliberadamente me he ocultado a Albert durante más de nueve meses.

Entonces comienza a platicarme acerca de su hermano, "Chantal siempre había sabido que Albert no tenía intención de permanecer en Boston después de su graduación. Él es el único hijo varón de mi familia, y mi padre quiere que se dedique a la empresa familiar, aquí en British Columbia. "

Asiento con la cabeza en silencio. Luego continúa: "Ella amaba mucho a Albert, pero pensó que podía interceder para que su estancia en Boston fuera permanente. Como estudiante de derecho, quería continuar su carrera legal en Massachusetts."

Me parece que Rosemary ha manejado en tiempo pasado su relato, por lo que me trago el nudo en la garganta cuando ella continúa: "Según Albert, poco después de su compromiso, Chantal recibió una oferta de una firma de abogados de renombre, lo que garantizaba un trabajo para ella una vez que se graduara".

"Así que, ¿se separaron?" Deduzco con el corazón encogido y el ceño fruncido. Sé lo mucho que ama Albert a Chantal.

Rosemary confirma con un tono triste: "Sí... mi hermano estaba devastado, pero tomó una decisión dolorosa y finalmente eligió a su familia sobre ella. Volvió a Vancouver el verano pasado, pero sospecho que echa terriblemente de menos a Chantal, incluso todavía. Él mantiene sus sentimientos reprimidos".

"Me entristece saberlo," respondo en tono molesto. No voy a fingir. Por el contrario, yo honestamente lo siento tanto, recuerdo cómo se habían expresado su pasión aquella noche en la Riviera Maya antes de que mi tonto accidente sucediera.

Entonces me doy cuenta de algo, por eso le digo a Rosemary, tratando de aligerar el estado de ánimo: "¿Quién sabe? Chantal puede cambiar de opinión y hasta esté dispuesta a reubicarse!"

Reconozco que mi forma de pensar debe haber cambiado en el último par de meses, así que mi esfuerzo de mantenerme alejada de Albert por un tiempo tan largo me hecho rendir frutos después de todo. Durante mucho tiempo he dejado de considerarlo como mi príncipe, y he llegado a aceptarlo como un amigo normal, que ha prometido que me apoyará como mi hermano mayor.

Rosemary me da un discurso de aspecto triste y sombrío, "Al parecer, eso es lo que Albert ha estado esperando."

En ese momento, oigo la voz impaciente de Albert a mi lado derecho, "¡Ahí estás!"

Con una sonrisa radiante, parece más guapo de lo que lo recuerdo, probablemente porque su cara está enrojecida por los ejercicios. Lleva los regalos de Navidad que le he dado, su complexión atlética apenas se oculta bajo su traje ceñido de esquí. No puedo evitar sonrojarme, desviando los ojos hacia su cara.

"¿Dónde has estado, Candy?" -pregunta mientras pone la bandeja sobre la mesa, delante de Rosemary.

Yo convenientemente esquivo la pregunta con otra pregunta "Hola Albert! Así que los tamaños eran correctos?"

Él asiente con un aspecto agradable. "Sí, es increíble. No pueden ser más perfectos."

"Eso es maravilloso! Pasé un largo tiempo de compras para ti, ¿sabes?"

"Gracias, Candy".

Curiosamente, lo que dije le hace sonrojarse más, no obstante, su boca se curva hacia arriba en una sonrisa de agradecimiento. Albert luego me presenta a su cuñado, que está de pie justo detrás de él. Mientras nos saludamos, Rosemary me explica que Vicente y Albert fueron a esquiar esta mañana mientras ella se divertía aquí en el café.

"Cuando salí del baño, me vi sentada aquí sola," Rosemary me explica sonriendo.

Entonces Albert me pregunta: "¿Estás sola? ¿Te importa si nos unimos a ti?"

Por el rabillo de mi ojo, veo a Lynn arrastrando a mi padre. Mi pobre padre no acaba de entender lo que está pasando, pero se ve obligado a obedecer de todos modos. Así que sonrío ante Albert y le aclaro: "Eres bienvenido a unirte, pero tengo que ir a comprar mis aperitivos en primer lugar."

"¿Puedo ir contigo?" pregunta. Le gesticulo una sonrisa de aprobación, así que coge su taza de café y me acompaña a los mostradores de comida conmigo.

Mientras me formo, le digo que me he enterado acerca de su ruptura con Chantal por Rosemary. Su rostro se oscurece, pero se recupera rápidamente. Cuando él deja escapar un profundo suspiro, pronuncio en voz baja: "Lo siento."

"Por qué lo sientes? Por evitarme cuando yo estaba necesitando desesperadamente de un par de orejas que me escucharan?" se pregunta con una sonrisa burlona. Él actúa como si no le afectara, pero puedo sentir que está sufriendo por dentro.

No puedo darle la verdadera razón de mi desaparición en el pasado, así que no sé cómo responder a su pregunta. Luego comenta: "No importa. No puedes forzar la amistad de alguien"

"¡No!" No pude responder más rápido. "Me has entendido mal, Albert".

Él me mira con duda, pero no hacemos más comentarios. Alrededor de un minuto después, su rostro se transforma en una sonrisa de complicidad, guiñándome un ojo, "¿Estás saliendo con alguien, entonces? Supongo que tu novio no te permite tener ningún amigo hombre?"

No me importa usar esto como mi excusa a pesar de que no es verdad, por lo que me encuentro asintiendo con la cabeza y bajando los ojos.

"¿Te interesa un hombre que ni siquiera pueda tolerar a alguien alrededor tuyo Candy?". Pregunta con una sonrisa pícara que pronto se convierte en carcajadas.

Yo me río también, y me doy cuenta de que por fin puedo ser yo misma delante de él. Ya no me siento tan cohibida. Es otra buena señal, y debo contarles a Lynn y Annie lo que me sucedió el día de hoy.

Cuando la risa desaparece, él estira su mano hacia mí, preguntando: "¿Estamos siendo amigos? ¿O debo retroceder?"

"Sí, somos amigos!" Yo respondo y enfatizo la última palabra, estrechándole la mano con mucho orgullo.

"¿Así que tu novio se enoja si se entera de mí?" , pregunta con fingida seriedad.

"Rompí con él hace un tiempo", le respondo con un semblante pesaroso. Me pregunto cómo la estará pasando Neil en estos días. No he sabido nada de él desde esa noche.

"Oh, lo siento", pronunció apenado.

"No te preocupes por eso."

Mientras nos dirigimos de nuevo a la sala de estar, señala a mi traje de esquí y comenta: "Me olvidé de mencionar que estoy muy contento de ver que te has decidido a esquiar otra vez."

Antes de que pueda responderle, él ve a mis padres en la cafetería. Obviamente desconcertado, me pregunta alzando las cejas, "Así que tienes compañía hoy?"

Mis padres se dan cuenta de que estamos hablando de ellos, así que nos vamos a su mesa. Albert saca su móvil y envía un mensaje de texto rápido a Rosemary. Luego nos sentamos con mis padres e intercambian saludos. Más tarde, Albert se entera por ellos, que yo estaba demasiado asustada para tomar mi primera lección de esquí, por lo que se ofrece personalmente a entrenarme cada vez que tenga tiempo libre.

"¡Qué idea fantástica!" Lynn dice con gran deleite, estrechando mi mano entre las suyas.

Pero mi padre está un poco preocupado, "Candy, ¿qué te parece?"

Tengo miedo de decepcionar a Albert, así que estoy debatiendo la posibilidad de aceptar su oferta, pero el bromea con mi indecisión: "Creo que ella duda de que estoy calificado".

"¡No!" Protesto, pero aun así le pregunto: "Pero, ¿estás realmente certificado?"

Se aclara la garganta exageradamente y afirma: "Sí, obtuve mi licencia CSIA de nivel uno como instructor de esquí cuando tenía dieciséis años, así que estoy lo suficientemente calificado para enseñar a los principiantes y niveles intermedios." [1]

Doy un vistazo a las caras de mis padres, y ambos están sonriendo con su aprobación, por lo que le doy la mano a Albert y digo formalmente: "Gracias, Sr. Instructor, por ser tan amable! Puedo comenzar en cualquier momento a la brevedad posible, y usted puede elegir el lugar y tiempo de entrenamiento de esquí. Pero si está muy ocupado con otras actividades, por favor siéntase libre de cancelar el curso. "

Albert resopla en mi discurso, poniendo los ojos en blanco, pero pronto me da un choque de manos y dice: "¡Hecho!"

Entonces mi padre le pregunta cuánto cobra normalmente para cada lección, y se queda mirándolo incrédulamente y afirma "Es gratis. Es mi regalo para Candy".

Mi padre se niega rotundamente a tomar ventaja de Albert, pero después de algunas "negociaciones" de ida y vuelta, Albert accede a dejarme pagar por su comida después de cada lección.

Por lo tanto, Albert viene a buscarme a casa casi todos los sábados y domingos desde entonces. Él prefiere ir por la tarde porque en ese momento la Montaña Grouse es mucho menos concurrida, y me siento más cómoda practicando mis habilidades. Él es un entrenador paciente, corrige mi postura y me exige que primero domine todos los elementos. Sin embargo, puedo ir a mi ritmo porque no me presiona. No me he sentido tan motivado y optimista en años. Aunque sigo practicando en terrenos para principiantes y novatos, mi confianza vuelve gradualmente, gracias a él. Más importante aún, me siento menos torpe que antes en mis actividades diarias.

Unas semanas más tarde, Albert se ha convertido en mi amigo de verdad. Nunca nos quedamos sin temas para hablar después de las clases, y sus acciones dan fe de que él se preocupa por mí como amigo y nada más. Él no me toca para nada que no sea ayudar a levantarme de la nieve cada vez que me caigo.

"¿Estás saliendo con alguien?" Le pregunto una noche en la que estamos regresando a casa.

Emite una risa amarga y responde: "Aparte de ti, no. La mayoría de mis amigos viven en Boston."

Entonces el silencio cae sobre nosotros. Algunos momentos después, reúno todo mi valor y afirmo: "Apuesto a que todavía amas a Chantal".

Una sombra de tristeza cruza su rostro por una fracción de segundo. Entonces él asiente, y vuelve su atención de nuevo en la carretera.

"¿Qué es lo que más te gusta de ella?" pregunte, pero me apresuré a decir ", lo siento. No debería ser tan curiosa."

"Está bien, Candy. No me importa", responde pensativo.

Luego se toma un momento para ordenar sus pensamientos antes de que él me revele lo que le gusta de ella en un tono melancólico, y reconozco que no tengo ninguna de esas cualidades.

"Es casi todo lo contrario a mí", murmuro y libero un suave suspiro.

Él me da una mirada confusa y pregunta: "¿Qué quieres decir?"

"Ella es tan hermosa... en todos los sentidos", le respondo con cautela, tratando de sonar neutral. Luego le echó una rápida mirada antes de voltear a la ventana.

No dice nada en respuesta a mi comentario, y pronto llegamos a nuestro destino. Él se detiene y se apaga el coche. Luego se rompe el silencio "Candy, te pareces a tu madre de nacimiento, ¿no?"

"Sí, eso es lo que mi padre dice" Afirmo, un poco desconcertada. "¿Por qué?"

Sus labios acurrucan en una sonrisa tierna y me comenta: "Tu difunta madre también debe haber sido una mujer atractiva."

¿Qué ha dicho?

Estoy más que sorprendida, y estoy segura de que mis ojos se han duplicado en tamaño, pero aparentemente ignora mi reacción y abre la puerta. Como de costumbre, camina alrededor del coche a mi lado. Antes de que su mano llegue a la manija de la puerta del pasajero, Neil de repente aparece de la nada. Da un paso en la trayectoria de Albert y le propina un puñetazo en la mandíbula.

(Continuará...)

= O = o = o =

Agradecimientos: Mi agradecimiento a Paolau2 por su ayuda con las frases en español y las sugerencia de un lugar que es muy popular para bodas en México. Muchas gracias, Paolau2!

Nota del autor: Mi plan original es escribir sólo dos capítulos de esta historia, pero ya que no deseo que los capítulos sean demasiado largos, tengo que parar aquí. Voy a intentar mi mejor esfuerzo para terminar esta historia a principios del mes que viene!

Gracias por leer, su apoyo significa mucho para mí. Espero escuchar de ustedes pronto! Si encuentran algún error, por favor no duden en hacérmelo saber.

Nota al pie:

[1] De acuerdo con el sitio web oficial de CSIA, el Nivel 1 de certificación Instructor de esquí es para cualquier esquiador mayores de 15 años que ya es un esquiador competente.

= O = o = o =

Revisado: Jan 1, 2013 (traducción adicionales para las líneas españolas)

Febrero 4 2013 (monybert-DC y lhbarba)