Disclaimer: Candy Candy y todos los personajes pertenecen a Kyoko Mizuki, imágenes a Yumiko Igarashi y anime a Toei Animation.

Nota: Muchas gracias por todos sus comentarios! Espero que disfruten leyendo esto.

-Ms Puddleglum

Capítulo 3

Neil tomo completamente por sorpresa a Albert, que se tambaleo por la fuerza del puñetazo. Mi cerebro no puede procesar todo lo que realmente está pasando, pero cuando veo a Neil tratando de romper una botella de vino sobre la cabeza de Albert, grito su nombre y empujo mi puerta para abrirla. Albert aspira y su primer instinto es devolver el golpe, así que lo aterriza en el abdomen de Neil. Como Neil tropieza de nuevo, se le cae la botella en el suelo, pero esta no se rompió por completo.

Albert se planta ahora, dispuesto a defenderse a sí mismo aunque deba pelear contra Neil. El golpe que le dio debió ser tan grave que este sostiene su abdomen durante un largo rato, gimiendo: "¿Qué es? Kung Fu?"

"Taekwondo", [1] Albert lo corrige con sequedad. Luego le exige: "¿Quién eres tú?"

Tal vez me siento un poco culpable por engañar a Neil dándole falsas esperanzas en el pasado, me apresuro a su lado con la intención de hacerle entrar en razón. Sin embargo, mientras le doy algo de apoyo sujetándole su codo derecho, puedo oler el vino en sualiento. "Estás borracho!"

Él mira hacia mí, con una mueca en su rostro. "Parece que el hombre que amas es muy fuerte." Su tono de voz no puede ser más deplorable.

"Neil, estás fuera de sí!" Complemento "Albert es sólo un amigo!"

Neil entrecierra sus ojos antes de emitir una risa fuerte y amarga. Albert se relaja un poco y me pregunta: "Candy, entonces este es Neil? Tu novio posesivo?"

"¿Novio?" Neil se recompuso un poco al oír la pregunta de Albert y habló con los dientes apretados. "Nunca fui su novio."

"¿Por qué la estás acosando?" Albert le pregunta con un profundo ceño, dando un paso y tirando de mí lejos de Neil.

"Yo la echo de menos..." Neil replica en un murmullo, riendo tristemente mientras enderezaba su espalda. "Luego supe que últimamente, ella ha estado saliendo contigo cada fin de semana."

En respuesta, Albert se pone delante de mí protegiéndome y explica: "Esto es un malentendido, Neil. Candy y yo somos muy buenos amigos, pero eso es todo."

"Amigos? Sólo los amigos?" pregunta Neil sarcásticamente con una sonrisa dudosa.

Asiento con la cabeza exageradamente a Neil para mostrar que estoy de acuerdo con lo que dijo Albert.

Sin embargo, Neil sacude la cabeza con incredulidad y le dice a Albert mientras me apunta con su dedo, suenando desanimado, "Te diré algo... He hecho todo lo posible para conquistarla desde que la conocí el otoño pasado, pero ella nunca me ha mirado de la forma en que te mira a tí ... "Su voz se apaga como si se perdiera en sus pensamientos o en sus recuerdos.

Lo primero que me viene a la mente es, "esto no puede ser verdad, ¿no?"

En voz alta, le respondo, "Eso es ridículo, Neil!"

Sin embargo, lo que Neil le dijo a Albert lo ha cogido por sorpresa, y él actúa como si estuviera en una especie de estupor. Entonces Neil aprovecha esta oportunidad para dar un salto hacia adelante y darle a Albert un fuerte empujón, causando que pierda el equilibrio. Él se desliza por el hielo negro [2], cae hacia atrás y se golpea la parte trasera de su cabeza en la acera. Todo esto sucede tan rápido como un rayo, la fuerza del impacto debe haber sido enorme. Al instante me apresuro a ponerme de cuclillas a su lado, y estoy horrorizada de ver que ha pasado. Aunque me siento aliviada por no encontrar ningún charco o salpicadura de sangre en el suelo, soy incapaz de contener mi ira en este momento, por lo que miro sobre mi hombro y grito en tono acusador:

"Neil, mira lo que has hecho! "

Pero, para mi horror, veo a Neil levantar la botella de vino rota hacia nosotros. Sin pensarlo dos veces, envuelvo a Albert con mi cuerpo para proteger la cabeza del inminente golpe, gritando con todas mis fuerzas: "¡No! ¡No!"

Entonces, enfurecido por mi reacción, Neil me ordena ferozmente, "Vete, Candy!"

Por supuesto que me niego a cooperar, y sus ojos inyectados en sangre me dicen que está bajo la influencia del alcohol, así que lo regaño: "No hagas nada que vayas a lamentar, Neil!"

Pero él es implacable, y él me agarra del hombro en un intento de quitarme de su camino por la fuerza. Por lo tanto, me abrazo más fuerte al cuello de Albert. No sé cuánto tiempo más podré resistir, y con el miedo que recorriendo mis venas, grito con voz desesperada: "No voy a dejar que lastimes a mi príncipe!"

"Príncipe?", Neil suena como si no estuviera seguro de lo que ha escuchado, pero en cuestión de segundos le da una carcajada ronca, y siento como va aflojando su agarre. "Ahora... eso es realmente algo, ¿no? Ya veo... así que El es el príncipe!" Hace hincapié en la última palabra en forma burlona.

Finalmente me doy cuenta de lo que acabo de decir y honestamente no sé cómo responderle a Neil en este instante, pero él presiona aún más: "Sólo admite que él es más que un amigo para ti y voy a dejarlos solos!"

"¿Lo prometes?" Pregunto con mi cabeza erguida un poco, y con mi voz temblando.

Él responde con firmeza: "Sólo quiero saber la verdad por ti."

Por lo tanto, giro mi cabeza para hacerle frente a Neil, que me mira expectante. Me muerdo el labio inferior y le contesto lacónicamente: "Solía amar y adorar a Albert, pero ya no. Pero le debo la vida, por lo que siempre será especial para mí".

"Le debes tu vida?" se hace eco de dudas. "No puedes estar hablando en serio."

"Hablo en serio!" Yo afirmo. "Sin él, yo no estaría viva ahora mismo."

Mientras que Neil está escudriñando mis palabras, me expreso al borde de las lágrimas, "Por favor, lleva a Albert al hospital ahora, Neil. No hay tiempo que perder!"

En ese momento, un coche derrapa hasta detenerse justo detrás del carro de Albert. Mis padres prácticamente saltan del coche, corriendo sobre la acera hacia nosotros.

"¡Oh Dios!" Lynn murmura confusa, cuando pone sus ojos en nosotros tres.

Mi padre rápidamente le arrebata la botella rota de la mano a Neil y demanda con un tono autoritario: "¿Qué está pasando aquí, frente a mi casa?"

¡Qué alivio verlos ahora! Instantáneamente yo respondo: "Papá, tienes que hacer algo rápido! Albert podría tener una conmoción cerebral, creo que se golpeó la cabeza muy fuerte."

Dicho esto, devuelvo mi atención a Albert y sorprendentemente me doy cuenta que él me está mirando con grandes y asombrados ojos, nuestras caras a sólo unos centímetros de distancia. ¿Cuándo exactamente es que despertó?

Vergonzosamente, me apresuro a retirarme lejos de él, hasta quedar en una posición sentada. Me aclaro la garganta nerviosamente y trato de actuar como si nada peculiar hubiera pasado, preguntando: "Albert, te duele la cabeza?"

Albert me parece un poco desorientado, pero se las arregla para conseguir una sonrisa forzada. Entonces él está a punto de sacudir la cabeza, pero mi padre lo detiene, "No te muevas todavía." Mi padre se arrodilla junto a él, queriendo diagnosticar y comprobar si tiene síntomas de conmoción cerebral.

Después de un par de minutos, mi padre se voltea hacia mí: "¿Cuánto tiempo ha estado desmayado Albert, Candy?"

"No lo sé", respondo con toda honestidad. De hecho, me ha estado preocupando si Albert ha escuchado lo que dije a Neil antes.

Entonces mi padre dice: "Creo que Albert está bien, pero voy a llevarlo al hospital para una rápida exploración por si acaso."

Sólo entonces nos damos cuenta de que Lynn ha llevado a Neil a un lado, hablando con él, quien agacha la cabeza con vergüenza. Mientras que mi padre está levantando cuidadosamente a Albert, Lynn y Neil avanzan hacia nosotros. Ella comenta: "Joe, Neil está demasiado ebrio como para conducir en este momento, así que voy a llevarlo a casa. Él enviará a alguien a recoger su coche después." Tras un breve debate, Albert le da la llave de su coche a mi padre y le pregunta si puede conducir su coche, Lynn irá al hospital para reunirse con ellos después de que ella haya dejado a Neil.

Entonces Neil expresa su arrepentimiento a Albert, "Siento mi insolente comportamiento, Albert. Si deseas llamar a la policía, adelante."

En respuesta Albert, su voz un poco ronca aún le dice: "Fue un accidente, y el Dr. Watson dijo que voy a estar bien."

Neil asiente con la cabeza hacia él con admiración e implora: "Por favor, cuida mucho de Candy."

Albert está de acuerdo sin vacilar: "Lo haré. No tienes que preocuparte por eso."

Entonces mi padre comenta, "Neil, debemos irnos ahora. Tú te cuidarás también, ¿sí?"

Con una sonrisa en su rostro contrito, Neil reconoce eso y da un paso atrás para darles el paso. Aunque mi padre y Albert se adelantan hacia el coche de Albert, Neil me sugiere enérgicamente que me vaya con ellos "Candy, deja de negar tus sentimientos. Las acciones hablan más que las palabras, a mí me parece que amas a Albert desde el fondo de tu corazón."

De repente me toma entre sus brazos, diciendo en voz llorosa: "Esto es un abrazo de despedida, Candy. Ahora sé que estás en buenas manos, no te molestaré de nuevo."

Devuelvo gustosa su abrazo y le pido disculpas ", Neil, yo tengo algo de culpa. Por favor, perdóname".

Luego me da un beso en la mejilla antes susurrarme: "Te deseo todo lo mejor". Veo la humedad en sus ojos, así que siento que las lágrimas vienen a mis ojos también.

Cuando Neil va al lado del pasajero de nuestro coche con Lynn, corro a su lado, tratando de animarlo, "Grábate mis palabras, Neil! Eres un tipo decente... es solo que no estamos hechos el uno para el otro ".

Su rostro se crispa en una sonrisa melancólica mientras asiente con la cabeza. Luego haciendo gestos me insta, señalando el coche delante de nosotros, "Ahora ve, Candy. Tu padre se va!"

Así que me apresuré a correr tras coche de Albert, y por suerte mi padre me vio desde el espejo retrovisor, así que pisa el freno deteniendo el coche bruscamente. Me apresuro hacia el lado del conductor mientras baja la ventanilla, frunciendo el ceño preocupado de mí. "¿Qué te pasa, Candy?"

He presionado las piernas al correr un poco, pero no podria importarme menos. Le respondo, recuperando el aliento, "¿Puedo ir contigo, papá?"

"Ve a sentarte con Albert entonces", responde mientras señala con el dedo hacia la parte trasera del coche.

Abro la puerta trasera del lado del conductor y encuentro a Albert sentado detrás del asiento del pasajero. No sé por qué él no está sentado en la parte delantera, pero mi padre debe tener una razón para eso. Sonriendo a Albert, me subo al coche y abrocho mi cinturón de seguridad. Entonces comento: "Ya estoy lista, papá."

No vivimos lejos del hospital general porque mi padre trabaja allí. Apenas a pocos minutos de iniciado el viaje, Albert inesperadamente toma mi mano en la suya y dice, mirándome con sus ojos llamativos "Candy, gracias."

Aunque no acabo de comprender de que se trata todo esto, sus siguientes palabras confirman mis sospechas. "No sé cuánto tiempo estuve inconsciente, pero escuché tu conversación con Neil mientras usaste tu cuerpo para protegerme de su ataque. Creo que estaba en un estado de trance hasta que gritaste. Quería moverme, pero no pude porque tus brazos casi me ahogaban".

Mientras él me mira con ternura, una dulce sonrisa adorna sus labios, aparentemente está esperando que le responda, pero no puedo dejar de sentirme avergonzada, un sonrojo me sube por la cara y el cuello. No tengo ni idea de lo que se supone que debo hacer o decirle. ¿No es este el momento que he estado soñando todo este tiempo? Que él esté disponible y conozca mis sentimientos más profundos por él? ¿Cómo es que no soy feliz? ¿Qué hay de malo en mí?

Mientras trato de ordenar mis acelerados pensamientos, Albert se inclina y me besa en la frente levemente. Entonces me doy cuenta de algo. Él sólo me había confesado una media hora antes que aun no había superado a su ex. Por lo tanto, está agradecido por lo que he hecho, pero eso es todo.

Finalmente, después de un tiempo en silencio reúno todo mi valor y le hago una reflexión fortuita: "No hay de qué. Se supone que los amigos se apoyan el uno al otro, ¿no?"

Me mira en silenciosa y pensativamente por un momento, antes de que su rostro se rompa en una sonrisa comprensiva. Pone su brazo alrededor de mí y me da un apretón amistoso, diciendo: "Así es. Somos buenos amigos, ¿verdad?"

Asiento con la cabeza, poniendo una sonrisa pícara en la cara. "No sólo eso... ahora estamos iguales, Albert".

"¿De qué estás hablando?" responde, aparentemente confundido.

"Me debes la vida también!" Yo contesto, riendo.

Le lleva segundos para entender lo que quiero decir. Entonces, claramente divertido, se inclina ligeramente hacia mí y responde: "Sí, supongo que sí. Pero ¿no dijiste que era tu príncipe? Entonces debería llamarte Princesa Candice?"

Entonces comenzamos a reírnos a carcajadas, e incluso mi padre está sacudiendo su cabeza después de echarnos un vistazo. A medida de que nuestras carcajadas disminuyen, me dirijo a Albert en voz baja y suave, "No me llames princesa, Albert. Me gusta más el apodo que me diste". No voy a dejar que Albert conozca el verdadero nombre de apodo que le di, que es probablemente demasiado cursi para su gusto.

Deja escapar una risita. "¿Te refieres a la glamorosa chica de las pistas?"

Miro hacia arriba y le doy una sonrisa juguetona. Él me da un beso en la y dice: "¿Sabes una cosa? Me sentí muy orgulloso de haberte dado ese apodo mientras estaba escribiendo la nota para ti."

"Hablando de eso, Albert, tu nota significa mucho para mí, incluso ahora. La tengo enmarcado para recordarme a mí misma que nada es imposible si uno se propone lograrlo."

Luego aprieta el brazo alrededor de mi hombro, acercándome más a él como si esto fuera algo natural entre nosotros. He deseado estar así de cerca, y mi sueño se ha hecho realidad en este momento a pesar de que él no corresponder a mis sentimientos. Debo admitir que mi amor por él, reprimido por tanto tiempo, ha revivido cuando pensé que Neil lo iba a matar.

Ninguno de los dos habló ni una palabra durante el resto del viaje, y estamos cómodos, incluso en el silencio. Inclinando mi cabeza sobre su amplio hombro, puedo oír sus fuertes latidos y siento su aliento cálido en mi pelo. Su olor me inunda, colmando mis sentidos. Toda esta situación parece surrealista, y sin embargo, esa sensación de querer que el tiempo se detenga para que este preciso minuto se congele para siempre, vuelve a mí. Simplemente cierro los ojos y disfruto mientras dure, consciente de que voy a atesorar esto en mi memoria, al igual que nuestro beso bajo el muérdago.

Por desgracia, no tardamos mucho en llegar al hospital. Mi padre tenía razón. De acuerdo con el resultado de la digitalización, Albert está muy bien a pesar de tener dos grandes protuberancias en la parte posterior de su cabeza. En el momento en que Lynn llega al hospital, Albert está siendo dado de alta. El médico le ha dicho que si no se siente bien más tarde o tiene dificultad para concentrarse o recordar cosas, debería consultar con su médico de familiar.

Albert agradece a todos nosotros e insiste en que es capaz de conducir a pesar de que mi padre se ofrece a llevarlo a casa. A medida que nos despedimos, él me mira y comenta: "Pronto nos veremos de nuevo?"

Niego con la cabeza y digo: "Tengo unas cuantos exámenes de mitad de período a partir de esta semana, y tengo proyectos para trabajar también."

Parpadea con decepción y le sugiero, tratando de levantarle el ánimo: "Tú puedes ir a esquiar solo o con otros esquiadores competentes el fin de semana. Sin mí, podrás disfrutar del esquí los terrenos más pintoresco y desafiantes".

Asiente con una sonrisa y responde: "Es probable que pueda hacer otras cosas también, no sólo el esquí. De todos modos, buenas noches, Candy". Luego se inclina y susurra a mi oído: "Tú siempre serás especial para mí también, glamorosa chica de las pistas." Mi garganta se espesa, y mi corazón se acelera, pero sé muy bien que yo, soy nada más que una de sus amigas más especiales.

Durante el viaje a casa, mi padre me pide una explicación más detallada. Yo no tengo ganas de hablarlo por el momento, y Lynn intuye mi reticencia. Entonces, lo que le dice a mi padre me sacude "Joe, te lo contare más tarde... Neil me ha dicho mucho. En pocas palabras, el hecho de que nuestra querida hija obviamente está loca por Albert, finalmente ha terminado con Neil, cariño. "

=o=o=o=

Estoy ocupada con el trabajo escolar por las próximas semanas, así que no he visto a Albert, ni una sola vez. Aunque lo echo de menos, para evitarme albergar falsas esperanzas o darle una impresión equivocada, no tomo la iniciativa para encontrarlo. Sin embargo, nos mantenemos en contacto a través de correos electrónicos ocasionales.

En el Día de San Valentín, Annie y Patty insisten unirse a celebrarlo en un restaurante, donde la música en vivo y la pista de baile están disponibles. Después de mi última lección del día, Annie me arrastra al coche de Archie, sin hacer caso de mi protesta. Su razón es: "¿Quién sabe? Puede que conozcas a algún chico que ande solo también!"

Al llegar, veo a Patty y Stear ya esperándonos en la mesa. Después de la cena, mis amigos no pueden esperar para salir a bailar, así que me llevan con ellos sin preguntar si realmente quiero bailar. Con la música rápida, no me importa bailar con ellos como grupo. Después de un par de canciones optimistas, la banda toca una canción romántica, así que me disculpo. En ese instante, me decido a dejar el sitio ya que de todos modos me siento fuera de lugar. Por suerte, Annie y Patty disfrutan tanto del baile lento con sus novios que cuando me escapo, no se dan cuenta en absoluto.

Comienza a nevar afuera, así que es muy frío, pero estoy contenta de que estoy sola otra vez. Sé que Annie y Patty quería hacerme compañía esta noche, pero ellas no entienden que esto es lo que realmente me hace sentir más sola que nunca. Para el momento en que se encuentren con mi nota sobre la mesa, ellas entenderán el por qué no me gustó ser forzada a venir. Esto es lo que he escrito:

"El Día de San Valentín es tan comercializado que las parejas se ven presionadas a actuar románticamente en este día tan especial cada año. Para los solteros, es aún peor. Sin tener un "alguien especial" en nuestras vidas, somos como perdedores en el mundo.

Que se diviertan, mis amigos. Me voy a casa, y por favor no me llamen.

Candy

Admito que lo hice por un impulso, pero no podía dejar de despotricar. Probablemente voy a pedirle disculpas a Annie y Patty después en la escuela, pero ahora todo lo que quiero hacer, es esconderme en mi cama y dormir. Así que llamo a un taxi, cuando estoy cerca de casa, veo el auto de Albert estacionado en una calle cercana a mi casa. ¿Por qué está aquí?

Entonces me doy cuenta de que si yo estoy de mal humor por el Día de San Valentín, el dolor que siente Albert debe haber ser insoportable! Sólo le recuerda la pérdida de alguien muy especial para él. Después de haberle pagado al taxista, cuidadosamente rodeo el coche de Albert. La nieve es cada vez más pesada, y comienza a pegarse al suelo.

He esperado a verlo en el interior del coche, pero me sorprendo cuando lo veo durmiendo con su cabeza sobre sus brazos cruzados en el volante. Son apenas las nueve de la noche, y el ya está dormido? En cualquier caso, me decido a despertarlo por qué podría resfriarse. Así que me quito los guantes y toqué la ventana varias veces para que se despertara.

Cuando abrió los ojos lentamente, toco en el cristal aún más fuerte para llamar su atención. Aparentemente está encantado de verme, y rápidamente abre la puerta y se baja del coche

"Hola Candy!" me saluda con una sonrisa sincera.
"Albert, no me digas que estás buscando tu cita aquí", bromeo.
Él sonríe y me pregunta sin contestar a mi pregunta, "¿Has comido ya, Candy?"

"Sí. ¿Por qué?"

En ese momento, su estómago gruñe. Me mira algo avergonzado, tartamudeando, "Lo siento... me he saltado la cena... No debería haber supuesto que estabas en casa."

Entonces le sugiero: "No hay problema! Déjame que te prepare algo de comer."

Pero él me rechaza, "No importa, Candy. Voy a comprar algo de comida para llevar yo mismo."

Sé que él debe de tener una razón para verme esta noche, así que le ruego: "Por favor hazme compañía, ¿quieres? Mis padres se han ido a una escapada romántica, y la casa está tan callada".

Duda un instante antes de aceptar y camina tras de mí. Pasando a través de la puerta y la sala de estar, colgamos nuestros abrigos en el perchero. Comento: "Por favor, estás en tu casa, Albert". Él asiente y responde: "¡Gracias!"

Echo un vistazo mientras empieza a desabotonarse el cuello de la camisa y afloja la corbata. Creo que viene directamente del trabajo porque aun está en su ropa de trabajo. Tengo que admitir que se ve bastante deslumbrante con su traje oscuro, camisa azul cielo y corbata azul marino.

Tenemos un diseño de cocina abierta hacia la sala, y lo primero que hago es encender la chimenea de gas en la sala de estar accionando el interruptor de la luz eléctrica montado en la pared junto a ella. Mientras estoy mirando dentro de la despensa, Albert permanece de pie en la sala de estar, mirándome en silencio. Entonces volteo a mirarlo y le pregunto"¿Te gustarían unos fideos instantáneos? Soy una experta en hacer deliciosos fideos instantáneos".

En ese momento, suena su celular. Después de echar un vistazo al teléfono, sonríe y me da un signo de "ok" con sus dedos. Mientras vierto el agua en una olla para hervir, coge el teléfono: "Hola mamá!"

No sé por qué no fue a otro lugar a hablar con su madre. Quizás a él no le importe, pero a mí sí. Siento como si me estuviera entrometiendo en su plática, pero lo que dice a continuación me asombra: "Sí, está nevando... no te preocupes, estoy con Candy en este momento... ok... te quiero mucho, adiós!"

Luego cuelga y me encuentra mirándolo, perpleja. "¿Qué?" él pregunta, obviamente desconcertado también.

"Tu madre sabe de mí?" Clamo dubitativa.

"Por supuesto", responde, poniendo su teléfono en el bolsillo del pantalón. Mientras se quita la chaqueta dejándola en una silla, me explica: "Mis padres saben que tú eres la chica que conocí en Whistler años atrás, y están contentos de que estés volviendo a esquiar. De hecho, ellos se quedaron decepcionados por no haberte conocido en México. ¿Recuerdas que te pregunté al respecto?, pero te negaste"

Asiento con la cabeza, pero no sé qué más decir de este punto. Me doy cuenta de que no quiero recordar ese viaje porque me he esforzado por colocarlo en un rincón de mi mente, así que cambio el tema a la cocina. En poco tiempo, tu comida estará lista, y pongo el plato y los palillos en la mesa del desayunador junto a la cocina al lado de la sala de estar.

Cuando lo invito a sentarse, él se da cuenta de que he cocinado más de una porción, así que comento: "Supongo que ahora debes estar muriéndote de hambre, así que he preparado dos porciones. No te preocupes si no puedes terminarlo todo".

Me da las gracias por los ingredientes adicionales que he agregado, como albóndigas y diferentes tipos de verduras como el brócoli y los champiñones, y procede a comer con gran entusiasmo. Me encanta verlo comer mientras yo tomo un aperitivo nocturno. No le tomó mucho tiempo devorar a todo, y después de limpiarse la boca dice "Esto es más delicioso de lo que pensaba, Candy! Gracias".

"No hay de qué, Albert. Veo que usas los palillos bastante bien".

El extiende una sonrisa de satisfacción en su rostro mientras me responde: "¿Sabes una cosa? Los fideos instantáneos fueron mis compañeros constantes, cuando era estudiante. Me encanta cocinar, pero simplemente no tenía el tiempo libre necesario para hacerlo. Pero cada vez que tenía un descanso entre los proyectos y los exámenes, iba y cocinaba una cena gourmet para Chantal"

De repente, dejó de hablar como si hubiera tocado sin querer en su sensibilidad, su cara está retorciéndose en un ceño. Bueno, él acaba de mencionar el nombre de su ex-novia, después de todo.

Por lo tanto, tratando de sonar animosa "Por favor, sigue adelante, Albert. Me interesa saber más acerca de tu vida como estudiante en Boston." Bueno, eso es una verdad a medias porque no estoy completamente segura de estar lista para escuchar acerca de Chantal, pero mi instinto me dice que Albert quiere un par de orejas que lo escuchen esta noche.

Sin embargo, él niega con la cabeza tristemente, diciendo: "No, no quiero hablar de ella... tal vez más tarde, pero ahora no".

Puedo ocultar mi sorpresa al ponerme a limpiar la mesa, pero él detiene mis manos. Miro hacia arriba para encontrarme con sus cautivadores ojos azules, y el corazón me da un vuelco al sostenerle la mirada. Se arremanga la camisa, luego se ofrece con una cálida sonrisa, "Por favor, déjame hacerlo a mí."

Estoy de pie junto a él mientras está lavando los platos en el fregadero de la cocina. Expresa su deseo de saber más acerca de mí como persona, así que respondo a sus preguntas una por una.

"¿Así que quieres ser un médico también, Candy? Como tu padre?"

Asiento con la cabeza con orgullo y respondo: "Sí. Quiero ser otra Dr. Watson en la familia. ¿Sabías que mi padre solía tener un apodo? Sus compañeros se burlaban de el cómo…"
Albert emite una risita y termina mi oración para mí "Dr. John Watson, amigo y ayudante del detective Sherlock Holmes."

"¡Correcto!" Respondo en voz alta, riendo con él.

He preparado un poco de té verde para los dos, así que cuando él ha hecho todo la limpieza, nos sentamos en el sofá de la sala. A medida que sorbemos de nuestro té, pregunto, interrumpiendo el agradable silencio "Albert, ¿sabes por qué el té verde es bueno?"

Piensa un poco antes de negar con la cabeza: "Sólo sé que es bueno, pero no sé el por qué."

Así que doy la respuesta más común, "El té verde es beneficioso para nuestra salud debido a sus antioxidantes llamados catequinas. Puedo seguir hablando más sobre él, pero yo no te pienso aburrir con eso esta noche." [3]

Da otro sorbo a su té, mientras una radiante sonrisa se forma en sus labios perfectos. Luego comenta: "Eres simplemente fascinante, Candy. Francamente, puedo olvidar todos mis problemas cuando estoy hablando contigo. Por eso decidí venir aquí esta noche con la esperanza de tener la oportunidad de verte."

Como he sospechado, algo le está molestando, y aprovecho que está dispuesto a hablar de ello de una vez. "Es un honor en verdad, Albert. Soy toda oídos." Es verdad lo que digo, porque quiero ayudarlo en todo lo que pueda. Ahora lo considero mi mejor amigo.

Pone la taza sobre la mesa, se hunde en el sofá y se deja caer en una actitud pensativa y reflexiva. Los minutos pasan lentamente mientras espero pacientemente a que él hable. Un largo momento después, él me pregunta en voz baja, "Perdóname por traer esto a colación, pero ¿cómo logró reponerse tu padre por la muerte de tu madre?"

Él me mira con sus ojos dulces, que brillan por las emociones. Yo tenía razón. El Día de San Valentín tiene este poderoso efecto en las personas que están de duelo de un pasado amor. Entonces empiezo con un profundo suspiro: "No conozco todos los detalles, pero según mi padre, lloró hasta quedarse dormido cada noche, sólo para ser despertado por las pesadillas, en las que revivía el accidente y el momento antes de que mi madre exhalara su último suspiro, como una película que reproduces una y otra vez. Después de semanas así, buscó ayuda y fue a ver a un terapeuta, y Lynn fue la que le ayudó a superarlo".

Cuando termine de hablar, veo sorprendida como una sola lágrima escapa de su ojo.

Mientras miro como se le desliza lentamente por su mejilla, él repentinamente es consciente de ello y se limpia la cara con el dorso de su mano. Parece estar tan sorprendido como yo cuando se da cuenta de que su mano está mojada. Entonces él me lanza una mirada rápida y dice: "Lo siento... no debo llorar"

"¿Por qué no? No me vengas con las tonterías que ser hombre significa que no puedes llorar!"

Exhala exasperado y responde: "Cuando yo era niño, me enseñaron a no llorar porque un día iba a ser un líder. Debería endurecerme y…"

Yo interpuse en su frase de nuevo: "Yo sé que han sido entrenados y condicionados para reprimir sus emociones, pero entonces estás luchando contra ti mismo, lo cual puede tener un impacto negativo en tu salud emocional."

Debo haberme escuchado lo suficientemente profesional, porque me está mirando con lágrimas rebosantes en sus ojos. A continuación, baja la cabeza como si estuviera luchando por las palabras. Algún tiempo después, vuelve a hablar: "Esta noche, durante el transcurso de una cena con varios amigos cercanos, su novio se le propuso en frente de ellos, y ella aceptó con alegría."

"¿Qué?" No puedo creer lo que escucho. Un bulto se le levanta en la garganta. "Ella ya está saliendo con alguien? Y está comprometida también?"

Luego pone su cara entre sus manos mientras murmura una respuesta: "Uno de mis compañeros en Boston, Jonathan, me dijo hace dos semanas que ya no podía mantener la boca cerrada... que Chantal había estado saliendo con un fiscal de unos treinta años. No he podido hablar con nadie sobre esto, ni siquiera con Rosemary... por su avanzado embarazo".

Estoy llorando mientras escucho. Ahora, le oigo resoplando, y me doy cuenta de que finalmente esta derramando lágrimas por esto. El mirarlo así hace que me deje ir, y sin pensar mucho en el decoro o la consecuencia, me acerco a él y acariciándolo protectoramente, dejo que llore en mi hombro. Me alivia saber que no se resiste y está dispuesto a abrirse, revelando un poco más acerca de sus sentimientos heridos.

Cuando se calma un poco después, continúa hablando con una voz nasal: "Jonathan me llamó cuando yo estaba a punto de salir de mi oficina esta noche, diciéndome la "buena noticia". Ya sabes, Boston está solo a tres horas de aquí... Mi plan original era ir a casa a cenar con mis padres, pero no pude... "

"Así que viniste aquí, en vez de ir a casa con ellos", supongo. Él asiente con la cabeza y poco a poco se aleja de mí. Mis ojos ahora están ahora atrapados en su mirada cuando él susurra: "Gracias, Candy. Mi corazón está mucho más sereno ahora."

"Me alegra ser de ayuda, Albert," le respondo en voz baja, avergonzada de lo que ha pasado entre nosotros. Puedo sentir mis mejillas sonrojarse y mi pulso acelerado, así que me aparto de sus ojos, reviso su taza y encuentro que está vacía, lo que es una buena excusa en esta momento. "Déjame darte un poco más de té. Tiene efecto calmante y tranquilizante en la gente." Él asiente con satisfacción mientras me alejo.

Sin embargo, cuando regrese, él se a quedado dormido en el sofá, así que coloque la taza sobre la mesa y me senté a su lado. Se ve tan tranquilo, casi infantil. Tal vez él no ha sido capaz de dormir mucho últimamente a sabiendas de que Chantal ha comenzado una relación con otro hombre. Me puedo imaginar la inmensa herida que sintió cuando le llegó la noticia.

Más o menos, unos diez minutos después, cuando estoy absolutamente segura de que él está profundamente dormido, le ayudo a tumbarse en el sofá, tirando de sus piernas y poniendo uno de los cojines como su almohada. Después de que le he puesto un edredón cálido sobre él, me arrodillo en el sofá para ver su respiración aún, y una sonrisa se abre paso en mi cara. Mientras tiernos sentimientos se evocan en mí, me acerco a acariciar sus mejillas manchadas de lágrimas. Cepillo ligeramente su cabello rubio de la frente, me gustaría rezar para que alguien que realmente merezca su amor llegue algún día. Entonces las emociones me agitan tanto, que me inclino a besar su frente.

En este instante, mis sentidos vuelven a mí. Sus padres pueden estar preocupados, así que les hago una llamada. Su padre contesta el teléfono, "¿Hola?" Después de haber explicado la situación, él está de acuerdo en que no debo perturbar el sueño de Albert. Antes de ir a la cama, apago todas las luces, pero decido dejarle la chimenea encendida en la noche para mantenerlo caliente.

Temprano en la mañana siguiente, un manto blanco de nieve cubre todas partes, incluyendo los tejados y árboles. La escena es impresionante porque la nieve brilla bajo el brillante sol del invierno. Me pregunto si Albert está todavía, así que me apresuro a ponerme mi bata de las mañanas y camino a la sala, pero para mi pesar, ya se ha ido. No sólo el edredón está bien doblado en el sofá, sus pertenencias ya no están aquí.

Entonces siento un sabroso aroma, y veo un delicioso desayuno en la mesa del comedor, hot cakes, huevos revueltos, fruta fresca y una taza de café. La comida está aún caliente, lo que significa que no lo he alcanzado por poco. Comienzo a sentirme de mal humor, cuando veo una nota escrita a mano al lado del plato, diciendo:

'Querida Candy,
No puedo expresar el suficiente aprecio por lo que hiciste por mí anoche. Yo sabía que ibas a entender mis sentimientos. Esta mañana, cuando me desperté, me sentí como si me hubieran dado una nueva vida. En lugar de perder el tiempo con alguien que no me ama, debo seguir adelante. Aún recuerdo las palabras que antes me dijiste, "Nada es imposible si uno se propone lograrlo."

Espero que te guste el desayuno que hice. Que tengas un día maravilloso! Te llamare cuando llegue a casa.
Atentamente,
Albert

PD

En base a lo que le comentaste a Neil la otra noche, me he dado cuenta que estabas resuelta a esconderte de mí, (supongo que para olvidarte de mí ¿cierto?) antes de que nos encontráramos de nuevo en la montaña Grouse. Voy a seguir tu ejemplo y hacer mi mejor esfuerzo para superar a Chantal. Te lo prometo.

(Continuará...)

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Nota del autor: En lugar de poner un largo capítulo, he decidido dividir el capítulo de nuevo. Si alguno de ustedes detecta cualquier error, por favor no duden en hacérmelo saber. Si te gusta este capítulo, me encantaría saber de ti también. Gracias de antemano!

Nota al pie:
[1] El Taekwondo es un arte marcial originario de Corea. Combina técnicas de combate, defensa personal, deporte, ejercicio, y en algunos casos, la meditación y la filosofía. Según Wikipedia, en 1989, el taekwondo fue el mundo del arte marcial más popular en términos de número de practicantes. Sigue siendo muy popular entre los niños, especialmente los varones, en Vancouver en la actualidad.

[2] Hielo Negro, a veces llamado hielo claro, se refiere a una fina capa de hielo sobre una superficie esmaltada. Aunque no es realmente negro, es prácticamente transparente, lo que permite que las carreteras de asfalto negro haga que parezca negro, de ahí el término "hielo negro". Se puede formar incluso cuando la temperatura está por encima de la congelación. Esto hace que conducir o caminar en superficies afectadas sean extremadamente peligrosos. Por lo tanto, una conmoción cerebral puede resultar de una caída aparentemente inofensiva en un pavimento duro. Entre más alta sea la persona, mayor es el impacto.

[3] Hay cuatro primarios polifenoles en el té verde que a menudo se hace referencia colectivamente como catequinas. Antioxidantes poderosos, catequinas, se ha demostrado en estudios recientes contra la lucha de virus, retarda el envejecimiento, y tienen un efecto beneficioso sobre la salud.

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Revised: Dec 29, 2012

Traducción por monybert-DC: Feb 1, 2013.

Revisión por parte de lhbarba: Feb 10, 2013.

No lo puedo creer he terminado el tercero, me impresionó mi rapidez, porque no soy una experta en el idioma y que es el más corto de todos. De hecho no sabría cómo pasar una de español a inglés sin cometer muchos errores.

Saludos chicas!

Ms Puddleglum Thank you for trusting me. - Gracias por tu confianza : )