Soul Society, Seireitei, grotte d'entrainement sous le Soukyoku
Sérieusement, avoir un Bankai pareil, c'est totalement injuste !
Telle était la pensée de Soi Fon alors qu'elle récupérait de sa dernière série de Shunpo selon un parcours d'obstacle préparé par Yoruichi avec l'aide de Rukia. Mais cette accusation n'était pas dirigée vers son propre Bankai à 95% inutile mais vers celui de Rukia.
A une centaine de mètres de sa position, Ichigo dérapa une fois de plus sur la glace mais garda parfaitement son équilibre. Pivotant sur son pied gauche, il saisit la garde de Tensa Zangetsu à deux mains et l'abattit puissamment sa lame noire sur la lame blanche de Daien Sode no Shirayuki (Garde de neige blanche éternelle). Rukia accusa l'impact mais sa parade était parfaite et elle repoussa Ichigo une nouvelle fois. Celui-ci bondit en arrière et frappa le sol de sa lame pour en déloger les cristaux de neige qui s'y accumulaient.
Tel était le premier pouvoir du Bankai de Rukia, tout ce que sa lame touchait perdait toute chaleur et se retrouvait vite recouvert d'une couche de glace, et cela visait tout particulièrement les armes ennemies. Aller vous battre avec un sabre devenu trois fois plus lourd et qui ne tranche plus rien à cause de la glace dessus, Ichigo avait vite prit pour habitude de limiter ses engagements à quelques passes seulement avant de s'écarter pour en déloger la glace déjà accumulée. Heureusement pour lui, sa nouvelle technique – concentrer un Getsuga Tenshou dans sa lame et l'y laisser – faisait des merveilles pour s'en débarrasser mais là n'était pas le but de leur entrainement.
Car si le premier pouvoir de Daien Sode no Shirayuki lui posait problème, mieux valait qu'il abandonne de suite face aux nombreux autres pouvoirs qu'elle avait en réserve. Notamment les milliers de flocons qui filaient maintenant sans sa direction, avide de pomper toute sa chaleur corporelle. Ce souffle de flocons était créé par le souple et délicat obi blanc enroulé autour des bras de Rukia et qui flottaient doucement derrière et au-dessus elle, tel une sorte d'écharpe dansant dans un vent surnaturel et invisible. Ichigo avait tout de suite comprit le pourquoi des gants-brassières de son amie en découvrant son Bankai, ce n'était pas qu'un nouveau style de vêtement personnalisé mais aussi une nécessité. L'obi n'était pas le seul changement sur ce que portait Rukia en Bankai : l'intégralité de son Shihakusho était devenu blanc comme neige et ses waraji (sandales) étaient devenus des okobo (toujours des sandales mais beaucoup plus épaisses).
A cela, il fallait rajouter l'étonnant pouvoir qu'elle avait de condenser une partie de ces flocons en tout ce qu'elle voulait, comme le sabre qu'elle tenait maintenant dans sa main gauche, ou la plaque de glace glissante sur le sol, ou la multitude de dague qu'elle lui avait déjà jeté au visage – beaucoup plus dangereux qu'une simple boule de neige –, etc.…
Copieuse ! Songea-t-il avec une expression à mi-chemin entre la stupéfaction et l'horreur.
Et bien entendu, plus longtemps durait le combat, plus l'air ambiant refroidissait, plus l'obi de Rukia libérait de neige et plus ses pouvoirs devenaient dangereux.
Pour terminer, il ne fallait pas oublier les 4 danses de son répertoire. La première, Tsukishirô, il la connaissait bien, le pilier de glace qui surgit du sol. La seconde aussi, Hakuren, la vague de glace qui balaye tout devant elle. La troisième, Shirafune, il la découvrit à ses dépends, lorsque Rukia allongea sa lame jusqu'à 3 mètres d'une seule pensée, manquant de l'étriper s'il n'avait pas esquiver à temps. D'après elle, elle pouvait même restaurer sa lame brisée avec cette danse mais elle évitait de se battre avec un katana de 10 mètres, beaucoup trop lourd pour elle. Et enfin sa quatrième et dernière danse à ce jour, Eien no Tate, qui lui permettait d'ériger un mur de glace aussi solide que de la pierre. Bien évidemment, en Bankai, chacune de ces techniques étaient considérablement plus fortes.
- Bordel, Yoruichi ne plaisantait pas en disant que tu faisais concurrence à Toshirou avec ton Bankai !
- Merci du compliment, Ichigo, fit-elle en s'avançant tranquillement, laissant derrière elle les traces de ses pas dans la neige qui recouvrait désormais le sol. Mais les compliments ne sont pas ce que nous recherchons actuellement.
Elle souleva son bras armé et lança, comme ça, sans rien dire ni même prendre de pose particulière, un Hakuren… qui inonda sa position précédente de glace, lui s'étant rapidement écarté de la direction de l'attaque.
- Ouais, bon, je pense avoir trouvé un petit point faible dans tout ce pouvoir.
Rukia disparut alors de son regard.
- Si tu veux parler de la vitesse, sache que j'en suis bien consciente. Ce n'est pas pour rien que je me suis entrainée pendant plusieurs mois avec Soi Fon pour tenter d'améliorer cela. Mais au final, je ne suis parvenue qu'à améliorer ma vitesse.
Les deux sabres blancs de Rukia fendirent l'air en croix et percutèrent la lame noire d'Ichigo une nouvelle fois et elle appuya plus fermement dessus, maintenant le contact.
- Désolé, mais je pensais surtout à la force de frappe.
Ichigo chargea son reiatsu dans sa lame et repoussa aisément les deux épées de Rukia. Il enchaina alors une série de coups rapides mais très lourds, en mettant un maximum de force, et il brisa sans trop de difficulté le faux sabre. Rukia bondit souplement en arrière et invoqua un Eien no Tate mais Ichigo le fendit en deux d'un seul coup et balança la partie supérieure vers Rukia d'un coup de pied. Prise par surprise, elle de dégagea de justesse mais se retrouva alors nez à nez avec le sabre d'Ichigo se stoppant à quelques centimètres seulement de sa tête.
Le combat étant terminé, Rukia annula son Bankai et Ichigo en fit de même.
- Pioouuufff… souffla Ichigo en se frottant les cheveux, évacuant une partie des flocons qui y était. Ton Bankai est vraiment quelque chose.
- Oui mais comme tu as pu le voir, il manque de "punch", avoua-t-elle alors qu'ils se dirigeaient vers la zone de repos.
- Tant mieux pour moi… s'il avait eu le même "punch" comme tu dis que celui de Renji par exemple, je n'aurais pas donné cher de ma peau demain.
- Tu penses que ce sera suffisant ? Demanda Yoruichi depuis son rocher habituel.
- On a plus trop le choix, Rukia a dû faire deux poses à cause de son Hollow. Heureusement qu'il ne s'agissait pas d'un combat à mort sinon il serait sorti à coup sûr.
Les deux femmes restèrent silencieuses le temps que Soi Fon les rejoigne.
- Demain donc ? Demanda-t-elle en arrivant.
- Demain, confirma Rukia.
- Ok, je m'arrangerai pour que ton emploi du temps soit libre, Kurosaki-Fukutaichou.
- Merci, Soi Fon-Taichou.
- Personne ne doit être au courant, précisa Yoruichi. Si quelqu'un pouvait venir ici auparavant sans que cela nous dérange trop, ce ne sera plus possible du tout une fois que la phase de soumission du Hollow sera commencée.
- Pas de problème pour ça également, j'ai prévu une diversion au cas où.
Yoruichi tourna un œil surpris vers son ancienne protégée.
- Une diversion ?
- Rien de bien extraordinaire. La sécurité autour de la 12ème Division est très laxiste ces derniers temps, j'ai pu aisément y implanter un petit… cadeau de ma part. Cela attirera l'attention générale suffisamment longtemps, je pense, pour que vous en terminiez ici.
- Bizarrement, je ne veux même pas savoir de quoi il s'agit, marmonna Ichigo en voyant le sourire sadique sur le visage de son capitaine.
- Moi non plus, confirma Rukia.
- Ichigo, nous sommes jeudi, rappela alors Yoruichi.
- Humm ? Et alors ?
Les trois femmes le regardèrent avec une expression similaire en tout point : un grand sourire narquois.
- Ho merde…
***.***
Soul Society, Seireitei, Académie des Shinigamis
Tatsuki profitait de l'interclasse pour relire ses notes, mémorisant les formules données par les professeurs. Elle avait un peu de mal avec les Kidous mais adorait l'idée de pouvoir lancer des boules de feu avec les mains, comme dans un manga. Quand on le lit, on trouve ça stupide, mais quand on est actuellement capable de le faire pour de vrai, c'est une toute autre histoire. D'autant plus que les applications du Kidou ne se limitaient pas à simplement envoyer des projectiles d'énergie, loin de là. Hélas pour elle, comme pour Ichigo, le concept du Kidou semblait lui échapper… contrairement à Orihime et à Ishida. Apparemment, il s'agissait vraiment d'une discipline pour les intellos.
Assise en face d'elle, Karin était en train de relire l'un des manuels de Hakuda, la jeune sœur d'Ichigo ayant rapidement accroché sur ce style de combat. Son propre reiatsu étant déjà hors norme, elle parvenait déjà à exécuter certaines techniques mais il lui manquait maintenant une certaine finesse à acquérir.
A côté d'elle, Yuzu était penchée sur un livre de Zanjutsu mais fronçait des sourcils, ne semblant ni aimer ni comprendre ce qu'elle y lisait.
- Ne te force pas, Yuzu-chan, fit Orihime. Si tu ne veux pas devenir shinigami, tu n'as pas besoin de lire ces livres-là.
- Merci, Inoue-san, mais je veux en savoir plus sur tout avant de me faire une idée. En tout cas, je pense pas que je serais très portée sur le sabre si je deviens un jour Shinigami.
- Il y a la médecine à la 4ème Division, précisa Chad, connaissant un peu les goûts des sœurs de son meilleur ami.
Yuzu approuva mais continua à lire, obstinée. Un point commun avec son frère et sa sœur. D'ailleurs, en parlant de frère…
- Ichigo n'est toujours pas là ?
Uryû leva les yeux de son livre de Kidou et remonta ses lunettes sur son nez avant de fermer ses paupières.
- Il arrive, il est déjà au dortoir en train de se changer.
- Le pauvre, soi Fon-Taichou le balade dans tous les coins du Seireitei pour des missions sans importance puis lui ordonne impérativement de cacher à tout le monde à l'Académie qu'il est lieu-
Avant qu'elle ne puisse terminer sa phrase, Tatsuki lui avait posé sa main sur sa bouche, la forçant à se taire.
- Règle N°1 : les mots "…" et "Ichigo" ne doivent pas être mentionnés ensemble dans une conversation sur le sol de l'Académie.
- Cela ne m'empêchera pas de trouver cette situation injuste, protesta Orihime en repoussant la main de son amie.
- Injuste ou pas, elle est logique. Si cela vient à se savoir, il ne pourra plus venir ici pour apprendre les bases. Et puis, ce n'est que pour quelques mois. Dès qu'il en saura assez, Soi Fon-Taichou a promis de lui trouver un instructeur plus approprié.
Quelque part dans l'Académie un homme tapa avec un marteau sur une plaque de bois, annonçant la reprise des cours.
- Ichigo…
- Il est toujours en train de se changer, fit Ishida en se levant, mais pas d'inquiétude, il arrivera vite. Le Shunpo est une seconde nature pour lui, ou presque.
Effectivement, alors qu'ils rentraient tous en cours, Ichigo fit soudainement son apparition, essoufflé mais à l'heure.
- Juste à temps, souffla-t-il en s'asseyant.
Il vit Ishida le regarder fixement.
- Quoi ?
- Juste à temps, oui, mais sans tes affaires de cours.
Et Ichigo laissa tomber sa tête, défait. Il avait effectivement laissé son sac et ses livres de Kidou dans sa chambre.
- T'inquiète, on va partager.
Remerciant ses amis, il s'installa à sa place et le cour commença lorsque le professeur arriva.
***.***
Bien que le Kidou ne soit pas la tasse de thé d'Ichigo, le professeur parvenait à rendre le cours suffisamment intéressant pour qu'il se concentre, surtout parce qu'il n'hésitait pas à mélanger la théorie et la pratique et à montrer de nombreux exemples. Contrairement au lycée, il était clair que les professeurs de l'Académie, pour la majorité assez âgés à leur poste, étaient très respectés pour leur talents et souvent appréciés des étudiants. Un ou deux siècles d'expérience les avait forgé à toutes les péripéties possibles des étudiants, des bons comme des mauvais. Quelques cas faisaient parfois exception mais leur capacité d'adaptation était étonnante.
En deux semaines, par ses amis, il avait beaucoup appris des autres professeurs, dont il n'avait même pas retenu les noms mais avait néanmoins réussi à se faire une idée générale. Tous les cours de théorie étaient donnés par un professeur seul, en revanche pour les cours de pratique plusieurs professeurs assistants étaient présents.
Le cours de Zanjustu était essentiellement pratique, et sur les 5 professeurs se chargeant de ce cours, 4 d'entre eux étaient des anciens de la 11ème Division. Inutile de dire que l'entrainement physique était rude, même pour Chad… et surtout pour les sœurs d'Ichigo. Heureusement pour elle, le dernier professeur, un vieil homme d'apparence tellement grabataire qu'on aurait juré qu'il avait du mal à marcher, les prit avec Ishida et Orihime dans son groupe et fut plus modeste sur leur condition physique. Mais le respect que les autres professeurs semblait avoir pour ce vieillard forçait presque l'admiration et Tatsuki savait reconnaître un vrai maître en arts martiaux lorsqu'elle en voyait un.
- Hohoho, avait-il dit avec un petit sourire lorsque leur groupe avait été scindé en deux. Voilà bien longtemps que personne n'avait réussi à me juger ainsi du premier regard… Très intéressant. N'hésitez pas à venir me voir si vous avez une ou deux questions à poser à propos de Zanjutsu, Arisawa-dono.
Là aussi était un point particulier, les professeurs, souvent les plus âgés, n'hésitaient pas à faire preuve de respect envers les plus jeunes élèves, même lorsqu'il ne le méritait pas à ses yeux. Une belle leçon d'humilité.
Pour les cours de Kidou, la classe était aussi répartie en 6 groupes en fonction des résultats et très vite Ganju, Ishida et Orihime passèrent au groupe suivant, quittant les "débutants". Tous les autres y étaient encore pour un bon moment selon son ressenti… Bien évidemment lui-même faisait partie de ce groupe.
Il eut bien évidemment beaucoup plus de détails, venant de Tatsuki bien entendu, à propos des professeurs de Hakuda. Ayant affronté Soi Fon, Tatsuki crut qu'ils n'auraient pas grand-chose à lui apprendre mais elle ne tarda pas à revoir bien vite son jugement. Il y avait 4 professeurs de Hakuda et dès le second cours, Tatsuki fut mise à l'écart par l'un d'eux, une femme d'une quarantaine d'année physiquement. Elle demanda à Tatsuki où elle avait appris à se battre et demanda un duel d'entrainement. 10 minutes plus tard, elle "s'enfuyait" en courant, un énorme sourire sur les lèvres. Au cours suivant, Tatsuki faisait dorénavant partie des élites, dans un groupe uniquement composé de nobles. Et son nouveau professeur, un homme d'une cinquantaine d'année physiquement mais au corps long, fin et agile, prit sur lui de lui montrer très vite de nombreuses subtilités.
Enfin, concernant le Hohô, Yuzu et Karin eurent la joie de découvrir qu'elles semblaient avoir un don dans cette discipline particulière, parvenir à concentrer leur reiatsu sous leurs pieds pour accélérer leur mouvements devint vite presque une seconde nature pour elles. Armée de sa résolution, Tatsuki ne se débrouillait pas trop mal, suivi de Chad et d'Orihime. Ganju était, chose surprenante, le seul à la traîne dans ce domaine, le seul où il n'excellait pas vraiment. Quant à Ishida… Il fut dès le premier cours considéré comme un futur génie du Shunpo, bien qu'il persistait à nommer sa technique de déplacement Hirenkyaku.
Dans les autres matières, seules l'histoire et les arts ésotériques étaient un peu difficile, car la première traitait de la Soul Society plutôt que du monde terrestre et la seconde était tout nouveau pour eux. Sinon les mathématiques étaient avalés comme du petit lait et la calligraphie également. Même les nobles, avec leur éducation, n'arrivaient pas à la cheville du groupe dans les matières scolaires habituelles… "Niveau milieu du collège", d'après Yuzu elle-même. Dès le second cours, ils avaient tous arrêté de prendre des notes et passaient ces deux matières à réviser les théories sur les autres matières.
Bien entendu, en deux semaines seulement, le groupe avait fini par faire parlé d'eux malgré leur volonté de faire profil bas : tous avaient des reiatsus de niveau officier et parfois même plus, aucun n'était un manchot et chacun semblait avoir un talent particulier sur-développé. Cela leur attira hélas le ressentiment des groupes de nobles et un mélange de crainte et de vénération des autres étudiants. Heureusement, jusqu'à présent, il n'y eut aucun incident à déclarer et le mélange entre l'attitude bon enfant d'Orihime, la "diplomatie" entre noble de Ganju et l'imposante présence de Chad suffisait à dissiper la plupart des malentendus.
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Soul Society, Seireitei, grotte d'entrainement sous le Soukyoku
- Alors nous y voilà ? Demanda Rukia d'une voix un peu inquiète en avançant au centre de la grotte.
- Ouais, lui répondit simplement Ichigo.
Yoruichi était en humaine cette fois et semblait elle aussi aux aguets. Tatsuki aussi était là, le Vendredi matin ne contenait que des cours de calligraphie et de mathématiques et l'après-midi commençait par de l'histoire… mais d'après Ichigo, tout serait terminé en moins d'une heure et demie. Enfin, Soi Fon était aussi présente, faisant actuellement le tour de la grotte en vérifiant qu'aucun "trou" n'apparaissait dans le travail d'Urahara.
- Tu t'inquiètes pour rien, Soi Fon, Ichigo est déjà passé deux-trois fois en mode Vaizard sans que personne ne le ressente.
- Permettez-moi d'être tout de même prudente, Yoruichi-sama.
Le femme-chat haussa les épaules et s'approcha du groupe.
- Ok, voilà ce qui va se passer et comment nous allons procéder. Rukia, je vais de plonger dans une sorte de coma artificiel et forcer une certaine quantité de reiatsu de type Hollow au niveau de ton cerveau.
La capitaine de la 5ème Division recula d'un pas en levant la main, inquiète pour sa vie.
- Non, idiote, je vais pas te planter un doigt dans l'œil ou quoi que ce soit d'autre dans le genre, juste poser ma main sur ta tête et c'est tout.
- Ha. Ok.
- Une fois le reiatsu injecté, il y aura une petite période de calme, mais pas bien longue. Tu seras alors plongée de force dans ton monde intérieur. Comprends-tu ce qu'il va se passer là-bas ?
- Oui. En convertissant l'énergie que vous allez me donner, mon Instinct va prendre le dessus sur ma raison. Je devrais alors me battre contre elle.
- Exactement. Elle va tout utiliser, Rukia. Tes peurs les plus profondes, tes craintes, tes propres talents, ta colère, même les pouvoirs que tu as acquis… Tout. Si tu échoues, tu deviendras un Hollow doté d'une force incommensurable et de tous tes pouvoirs. Si nous ne t'arrêtons pas si tu échoues, tu sortiras d'ici et tu tueras tout ceux qui se dresseront sur ton chemin, sans pitié ni hésitation. Si tel est le cas, tu comprendras que…
- Oui, je sais.
- Bien. Tant qu'elle sera dans son combat, Rukia ne sera plus "là". Ce qu'Ichigo va devoir affronter et retenir est le Hollow en Rukia qui tente de s'extérioriser. Il n'a ni conscience, ni raison, ce n'est qu'une bête instinctive. En clair, il ne parlera pas, il ne fera qu'attaquer pour tuer, rien d'autre.
- Il n'a donc aucune intelligence ? Demanda Tatsuki.
- N'allez surtout pas croire cela. Dans ton esprit, Rukia, ton Hollow n'hésitera pas à utiliser ton propre Bankai contre toi. Mais soit rassuré, à l'extérieur, tant qu'il n'aura pas eu le dessus sur toi, il ne se battra que comme un Hollow, c'est-à-dire sauvagement et sans pitié, mais aussi intelligemment. Il ne tentera jamais deux fois la même approche.
- Une minute, intervint Ichigo. Tu vas utiliser tes pouvoirs Hollow si tu dois injecter…
- Exact, et je devine ta question suivante. Le réponse est oui, mais certainement pas en combat. Kisuke a appliqué un sceau sur moi afin que je puisse stocker constamment une petite quantité de reiatsu Hollow. Il met énormément de temps à se régénérer mais cela me permet, environ une fois par semaine si je le souhaite, de porter mon masque l'espace d'une seconde à peine, ou bien d'utiliser mon reiatsu en type Hollow en toute petite quantité, sans me faire détecter. C'est grâce à ça que j'ai pu injecter suffisamment de reiatsu en Soi Fon pour lui permettre de réveiller son Hollow sans risque de me faire repérer par la Division 0. Mais forcer le second stade chez Rukia ne me demandera vraiment pas grand-chose en comparaison, pas d'inquiétude.
- Ho… Ok. Heu… et, juste par curiosité, en quoi consiste ce sceau ?
Yoruichi eut alors un très grand sourire.
- Ho mais un sceau très pratique ! Vois-tu, c'est ce petit truc qui me permet de me transformer en chat. Quoi ? Tu croyais que je prenais cette forme par pur plaisir ? … Enfin, ouais, maintenant je le fais aussi par pur plaisir, mais bon, à la base, c'était pour me cacher et stocker un peu d'énergie Hollow, ok ?
Ichigo leva son bras, mettant un terme à la question… mais imagina bien que ce genre de tour de passe-passe était bien un truc d'Urahara. D'ailleurs, en parlant de lui, ça faisait longtemps qu'il ne l'avait pas vu…
***.***
Soul Society, bureau du Capitaine de la 12ème Division
- Haaa-TCHOUM ! Eternua violemment Urahara Kisuke. Mazette, pitié, pas encore une fois…
Ses rapports méticuleusement rangés étaient maintenant éparpillés au pied de son bureau, les premiers légèrement tachés de postillons.
- Vous avez encore éternué, Kisuke-sama, fit la voix atone de Nemu en entrant, portant un plateau avec diverses boites de médicaments dessus. Mais ne vous inquiétez pas, j'ai votre médecine juste sous la main.
Et pour la millième fois depuis sa prise de poste, il se demanda si Nemu, en plus des gênes de son dégénéré de père – car tous les médicaments étaient de la composition personnelle de la jeune lieutenante –, n'avait pas aussi acquis, d'une manière ou d'une autre, quelques gênes venant de Tessai.
- Nnnnooooonnnnn… !
***.***
Soul Society, Seireitei, grotte d'entrainement sous le Soukyoku
- Bon assez parlé ! Tatsuki, en retrait. Soi Fon, même chose.
Lorsque les deux femmes eurent obtempéré, Yoruichi s'avança et leva la main.
- Heu, ne vaudrait-il pas mieux que j'épuise mon reiatsu avant, ou bien physiquement, histoire que je sois plus… facile à maîtriser ?
- Aucun intérêt, si ce n'est de TE rendre la tâche plus compliquée. A bientôt, Rukia… enfin je l'espère.
Yoruichi braqua sa main juste devant le visage de Rukia et tous ressentirent un brève pulsion de reiatsu Hollow. L'instant d'après, Rukia s'écroulait en arrière comme une marionnette dont on aurait coupé les fils et Yoruichi la retint avant qu'elle ne s'affale sur le sol, lui refermant doucement les yeux.
- Bonne chance, Rukia. Tu vas en avoir besoin. Ichigo, aide-moi.
Ils déposèrent Rukia un peu plu loin et Yoruichi la regarda une dernière fois avant de s'éloigner.
- Tu sais ce qu'il te reste à faire. Prends garde à toi, Ichigo.
- Haa.
Sa main alla agripper Zangetsu dans son dos et le brandit devant lui.
- Ca va pas être du gâteau, Ossan.
- Aie confiance en toi et en nous, Ichigo, nous ne la laisserons pas mourir.
***.***
Monde intérieur de Rukia
Contrairement à la croyance populaire née de l'apparence de son zanpakuto, le monde intérieur de Rukia n'était pas tout blanc ou recouvert de neige. Non, c'était une forêt luxuriante, remplie de fleurs et d'arbres centenaires donc les branches se perdaient dans les cieux et au travers desquelles filtraient de doux rayons de soleil. Sode no Shirayuki était la seule chose en blanc dans ce monde de couleur, vivant là, au milieu des fleurs, chantait et dansant doucement au gré du vent léger et des vols de pétales.
Enfin, normalement.
Mais lorsque Rukia ouvrit les yeux, les fleurs étaient toujours là mais toutes étaient teintées de rouge et elle se tenait au milieu, immobile, arrachant un à un les pétales d'une rose pour les manger avec la même ferveur qu'une friandise. Son Shihakusho était aussi blanc que le sien était rouge, comme si elle était en Bankai mais ce n'était pas le cas car son zanpakuto glissé à sa ceinture était comme le sien, scellé, mais simplement de couleur inversée. Son double maléfique.
- Bienvenue chez toi, Majesté. Comment trouves-tu l'endroit depuis que je m'y suis installée ? Avoue que la déco est devenue pas mal…
- Où est Sode no Shirayuki ? Coupa Rukia en posant sa main sur sa garde.
- Question idiote, n'est-ce pas elle que tu tiens dans ta main ? Répondit son double en se tournant vers elle avant de porter sa main gauche à sa propre garde. Où peut-être est-elle ici, entre les miennes ?
- Je ne suis pas là pour écouter tes divagations et tes mensonges, déclara Rukia en dégainant lentement son sabre. Tu es en moi, fondamentalement tu es une partie de moi… Une partie que j'abords et que je crains, mais que je dois aujourd'hui soumettre à son tour, tout comme j'ai soumis Sode no Shirayuki.
Son double inversé baissa la tête et se mit à ricaner puis à rire franchement à pleins poumons.
- Me soumettre, moi ? C'est trop drôle ! Rukia, tu n'as pas l'air de comprendre ! Je suis ton côté insoumis ! A chaque fois que tu te rebellais contre ton destin, que tu refusais d'obéir à ton "frère" ou que tu te relevais après avoir été vaincue, c'était MOI dont tu invoquais la force ! T'arriveras JAMAIS à me soumettre !
Avec un énorme sourire, son double dégaina son sabre à son tour et siffla ignominieusement :
- Et maintenant je vais te faire danser, Majesté… Dans les ténèbres. Mae, Sode no Shirayuki.
Et le monde de Rukia fut brusquement peint en noir.
***.***
Soul Society, Seireitei, grotte d'entrainement sous le Soukyoku
- Ca commence, commenta Yoruichi.
Le sol de la caverne se mit à trembler et un horrible reiatsu s'éleva. Brusquement, il y eut comme une explosion centrée sur Rukia et tout fut repoussé en arrière par le souffle produit. Ichigo, impassible malgré le vent qui faisait battre les pans de son Shihakusho, porta sa main droite à la garde de Zangetsu et le tira devant lui, sa longue bandelette se déroulant pour libérer l'impressionnante lame avant de se replier. Il fit un pas en avant et se mit en garde, posant ses deux mains sur le pommeau.
Bien lui en prit car une Rukia dégénérée lui bondit dessus au travers de la poussière, écrasant son sabre contre le sien, son visage à moitié caché par un horrible masque blanc doté d'une corne au dessus de son œil gauche et d'une moitié de mâchoire aux dents acérées et aux canines particulièrement proéminentes. Et bien entendu, son seul œil visible était devenu noir avec une pupille jaune, caractéristique de la possession par son Hollow. Hurlant un cri de rage déformée, elle poussa d'avantage sur son sabre mais Ichigo la repoussa sans difficulté, développant sans hésitation et reiatsu équivalent au sien et laissant sa force faire le reste.
- C'est parti mais ce n'est que le début. Restez sur vos gardes au cas où. Tatsuki, ne t'éloignes surtout pas de moi, ordonna Yoruichi en analysant le combat sans bouger depuis leur position.
***.***
Monde intérieur de Rukia
Dans un éclat de rire permanent, sa doublure née de son Instinct frappait avec une force qu'elle ne se savait pas connaître, brisant sa défense presque sans difficulté mais Rukia parvenait à éviter pour le moment de se faire toucher par son épée noire de jais. Pivotant même sur son pied droit, s'imposant de garder son calme, elle bloqua l'une des attaques sauvages de son double et contrattaqua vicieusement mais fut interrompue par le poing gauche de son adversaire qui percuta durement sa mâchoire.
Un coup de poing ! Son Hollow venait de lui donner un coup de poing ! Mais qu'est-ce que c'était que cette manière archaïque de se battre ?
- Hoo, tu as l'air surprise, Majesté.
- Un peu. Je ne m'attendais pas à ce que mon côté sombre soit aussi… barbare que ça.
- Barbare peut-être mais très efficace indéniablement. T'aurais dû porter un peu plus d'intérêt aux leçons d'Hakuda, dommage pour toi.
- Tu commences sérieusement à me porter sur les nerfs. Réponds à ma question plutôt que de déblatérer tes inepties. Où est Sode no Shirayuki, la femme qui vit dans ce monde que tu as osé souiller de ta présence ?
- Quoi, t'as toujours pas compris ? Répondit son double en bondissant de nouveau vers elle.
Leurs épées se percutèrent rapidement dans un ballet mortel puis se bloquèrent l'une contre l'autre dans un duel de force. L'Hollow ricana une fois encore et profita de leur proximité pour se pencher en avant jusqu'à ce que son visage ne soit qu'à une poignée de centimètres de celui de Rukia.
- Pathétique… Sode no Shirayuki par-ci, Sode no Shirayuki par-là… Tu n'as que ce nom-là à la bouche. Alors laisse-moi te dire une bonne chose, Majesté… JE SUIS SODE NO SHIRAYUKI !
Elle ponctua sa déclaration d'un violent coup de pied, envoyant Rukia voler en arrière et rouler dans les fleurs rouge sang qui tachèrent son uniforme.
- Ca suffit ! Rugit Rukia en se relevant, s'aidant de son épée. Tu n'as aucun point commun avec elle ! Sode no Shirayuki est une femme incroyablement douce et noble, au caractère doux et chaleureux, même si de premier abord elle semble froide et distante… Elle ne te ressemble en rien, monstre !
- T'as vraiment rien compris aux explications qu'ils t'ont donné, hein ? Fit l'Hollow en posant son sabre noir sur son épaule. Sode no Shirayuki et moi ne faisons qu'une depuis le début. Nous sommes ton pouvoir spirituel, Rukia-chan. Tant que ta Raison avait le dessus sur ton âme, elle était la façade visible. Mais maintenant que c'est moi qui est le dessus, JE l'ai soumise à mon contrôle et c'est ELLE qui fait désormais partie de MOI.
Rukia ressentit une espèce de pulsion de reiatsu et l'image de Sode no Shirayuki s'imposa brièvement à ses yeux, à la place de son double maléfique, avant que celle-ci ne réapparaisse.
- Je crois que je commence à comprendre… si vous ne faites qu'une, alors cela explique pourquoi tu sembles ressortir à chaque fois que je puise dans mes pouvoirs ces derniers temps.
- Pas trop tôt, je commençais à me demander si cette histoire avec Ichigo et Tatsuki t'avait pas vidé la tête de toute ton intelligence. C'est la seule chose que j'apprécie chez toi, Majesté, cette intelligence qui t'a permis de rester en vie suffisamment longtemps pour que je puisse me réveiller et prendre le contrôle.
- Jamais. Je le jure sur mon nom, je te tuerai ou je mourrai essayant, mais tu ne me domineras jamais.
- Comme si j'allais te laisser le choix !
Rukia se remit en garde puis laissa glisser sa main gauche vers le bas, laissant le fin ruban de son Shikai roulé entre ses doigts. Elle en agrippa l'extrémité et l'enroula autour de sa main avant de tendre le ruban devant elle.
- Hoo… Alors tu veux passer aux choses sérieuses ? Très mauvaise idée, répliqua sa doublure en imitant les gestes de Rukia.
Non, c'est une blague… ça aussi elle peut le maitriser ?
- BAN… KAI ! Hurlèrent à l'unisson.
***.***
Soul Society, Seireitei, grotte d'entrainement sous le Soukyoku
Ichigo repoussa une fois encore la furie qui l'attaquait avec aisance. Le combat n'avait commencé que depuis 5 minutes mais il ne transpirait même pas encore.
Tout ce reiatsu… mais ses attaques restent faibles. Enfin tant que ça dure comme ça, pas de problème…
A peine eut-il cette pensée que son adversaire se figea et eut comme une sorte de haut-le-cœur. Brusquement, elle se tendit comme un ressort et sa main gauche agrippa son kosode pour le tirer brutalement, le déchirant dans la foulée, dévoilant son sein nu.
- Mais… qu'est-ce que-
Avant qu'il ne puisse terminer sa phrase, le sein enfla et explosa mais il n'y eut pas de sang, juste une sorte de projection de chair blanche, boursoufflée et molle, ne laissant derrière qu'un trou circulaire de quelques centimètres de diamètre… un trou de Hollow.
- Ho non, pas déjà !
- Ne panique pas, Ichigo, c'est normal ! Lui cria Yoruichi depuis l'autre bout de la caverne. Le combat ne fait que commencer ! Tant qu'elle ne fait que grogner et hurler, tout va bien, c'est si elle se met à parler que, là, c'est mauvais signe !
- Ok !
Accroches-toi, Rukia, ne laisse pas ton Hollow prendre le dessus sur ton âme !
- Comment ça si elle se met à parler ? Demanda Tatsuki, inquiète.
- Ce qu'Ichigo affronte en ce moment n'est que l'Instinct primaire, le Hollow en Rukia est toujours en train de se battre pour la domination. En revanche, si le Hollow l'emporte en elle, alors l'esprit de la Rukia que vous connaissez sera détruit… par son propre pouvoir en quelque sorte. L'instinct prendra vraiment le contrôle de son corps et de la totalité de ses pouvoirs. Il ne tardera pas alors à s'exprimer… notamment en utilisant les pouvoirs de Rukia, pour le moment encore inaccessible.
- … Compris.
***.***
Monde intérieur de Rukia
Les deux jumelles se faisaient face, chacune revêtue de leur Bankai, celui de Rukia blanc comme la neige, celui de son double noir comme la nuit. Même les flocons que son obi émettait étaient sombres et sales.
- Y'a pas à dire, tu prends vraiment plaisir à polluer mon monde.
- Ton monde ? Ne te trompes pas de propriétaire, Majesté ! Ici, c'est chez moi, c'est mon domaine, c'est moi qui y fixe les règles ! Ici… C'EST MOI LA REINE !
Les deux femmes entrechoquèrent leurs épées à nouveau mais l'Hollow était décidément le plus fort, Rukia se faisait balader par la pure sauvagerie de son ennemie. Garde haute, elle para une attaque et dressa à la hâte un bouclier de glace mais sa double ricana de ses efforts et trancha le mur de la main gauche, la glace noire la recouvrant telle une lame. Stupéfaite par cette utilisation ingénieuse de son propre pouvoir, elle n'eut le temps de réagir lorsque cette même main fila en avant pour agripper son kosode. Sentant le coup suivant venir, elle releva une fois encore son épée et intercepta un coup destiné à la décapiter.
- Y'a rien d'autre à dire, tu me fais pitié, Rukia.
Le double lui infligea alors un violent coup de boule, lui cassant le nez, puis lui enfonçant son genou dans le ventre, la soulevant du sol sous la force du coup. Elle leva son sabre pour achever sa proie mais Rukia effectua une roulade en avant, se dégageant de sa prise avant de pivoter sur sa cheville, balayant les jambes du Hollow avec son sabre. Celle-ci sauta souplement pour esquiver le coup et Rukia reçut en réponse son okobo droit noir en pleine tête, la projetant au loin.
- Bien tenté, le pilier de glace sous mes pieds, fit la Hollow en s'avançant de quelques pas tranquillement, et laissant la technique s'élever derrière elle sans toucher personne. Tu t'améliores un peu, mais t'es encore très loin du compte… Et il ne s'agit pas d'un entrainement.
Elle disparut soudainement en Rukia sentit au dernier moment sa présence juste derrière elle. La bouche en sang, Rukia hurla en pivotant sur ses pieds pour frapper de toutes ses forces sur son ennemie et eut la satisfaction de voir sa lame trancher profondément son double, du creux de l'épaule jusqu'à la hanche… avant de sentir que quelque chose n'allait pas.
- Joli coup… mais dommage qu'il ne s'agisse que d'un leurre, fit la voix derrière elle de l'Hollow.
Et avant qu'elle ne puisse réagir, une lame noire émergea de sa poitrine, tachée de son sang.
- Comme je le disais, tu me battras jamais, fit-elle en tournant sadiquement sa lame dans la plaie avant de la dégager en donnant un coup de pied dans le dos de Rukia, l'envoyant embrasser la copie de glace qui explosa à son contact. Tu m'excuseras pour ce manque flagrant de vocabulaire mais les mots me manquent pour décrire comment je te considère actuellement… Minable ? Pathétique ? Bonne à rien ? Incompétente ?
Crachant du sang par la bouche, le regard vacillant, son kosode blanc se tâchant de sang dans le dos et sur sa poitrine, Rukia se redressa lentement en titubant, cherchant désespérément un moyen de vaincre son double. Elle se retourna en titubant et vit son Hollow lui adresser un petit clin d'œil narquois avant de planter son sabre à quatre reprises devant elle. Comprenant son intention, Rukia puisa dans ses dernières forces et en fit de même.
- Tsugi no Mai : Hakuren !
- Tsugi no Mai : Hakuren !
L'énorme vague de neige blanche percuta la noire et luttèrent l'une contre l'autre, détruisant le champs de fleurs sur leur passage. Mais cela ne dura pas longtemps car la noire ne tarda pas à engloutir la blanche sous ses flots impétueux… et Rukia succomba aux ténèbres.
Lorsque la douleur accepta de s'apaiser un tant soit peu et qu'elle put rouvrir les yeux, elle découvrit qu'elle était retenue prisonnière dans un mur incliné à 45° de glace noire, ses membres engourdis par la froid et son zanpakuto planté dans le sol à quelques mètres devant elle. Son double maléfique éclata de rire à pleins poumons et s'approcha en titubant sous l'effet de sa propre joie, s'arrêtant juste devant le sabre pour reprendre son souffle et retrouver son calme.
- Et voilà, c'est fini, tu es vaincue.
Elle ramassa le zanpakuto blanc de Rukia et le lança d'un geste nonchalant dans sa direction. L'arme tournoya et vint se planter dans la glace à un centimètre seulement de ta tête, Rukia ayant tourné son cou pour éviter de se faire transpercer le crâne par sa propre lame… qui sous ses yeux se colora alors de noir. Une fois devenue totalement sombre, l'épée sembla se dissoudre dans l'atmosphère et disparut lentement en petits flocons noirs.
- Terminé, plus de Bankai. Il ne me reste plus qu'à t'achever et je serais enfin libre. Tu te seras battue en vain contre ton destin, sans même te rendre compte de ce dont tu étais vraiment capable. En guise d'épitaphe, tu veux connaître la cause de ta défaite ? Tu n'as aucun instinct. Tu es venue ici, uniquement armée de ta raison alors que celle-ci avait déjà rendu les armes et tu t'es battue contre moi sans même la moindre pulsion de meurtre. Pas étonnant dans ces conditions que tes coups étaient si faibles.
D'un rapide shunpo, elle apparut au dessus de Rukia, son arme inversée dans sa main.
- Adieu, Majesté. Ta couronne est à moi, ainsi que ton précieux Ichigo.
Et elle lui planta sa lame noire en plein cœur.
***.***
Soul Society, Seireitei, grotte d'entrainement sous le Soukyoku
Rukia était déjà presque transformée intégralement en Hollow, son masque était complet, ses cheveux noirs avaient considérablement poussés et tout son uniforme de Shinigami était en lambeaux, ne tenant que par miracle sur ses membres maintenant déformés. Mesurant maintenant plus de trois mètres de haut, son apparence avait des similitudes avec une sorte de monstre folklorique des montagnes, en version féminine. Ses bras et ses jambes étaient recouverts d'une sorte de toison blanche et ses pieds comme ses mains étaient dotés d'ongles longs, larges et tranchants comme des rasoirs. Sa force physique était devenue telle qu'Ichigo avait abandonné l'idée d'un duel de muscles avec elle et se contentait d'esquiver ou de dévier ses attaques. Heureusement, sa vitesse n'avait pas beaucoup évolué, elle était certes plus rapide qu'avant mais elle restait très loin du niveau du Bankai d'Ichigo. Quant à son épée, celle-ci s'était lentement recouverte de glace jusqu'à devenir un énorme gourdin presque aussi grand qu'Ichigo.
Toute la zone du combat était maintenant dévastée et Ichigo s'était inquiété à plusieurs reprises des phénoménaux coups que le monstre avait porté au sol, provoquant de véritables mini-tremblements de terre localisés. Il espérait vivement que personne à l'extérieur ne les avait ressenti.
Brusquement le monstre se mit à générer une titanesque quantité de reiatsu et hurla sa rage d'un cri si fort qu'il dut très certainement être entendu à l'extérieur. Fixant son regard bestial sur son adversaire, celui-ci bondit instinctivement en arrière, évitant de justesse la main griffue qui fouetta l'air là où il se tenait un quart de seconde auparavant, puis il se figea, regardant fixement vers lui.
- IIIICHIIIIGOOOOO ! Hurla-t-il très distinctement en ouvrant une gueule pleine de croc, des larmes de sang se mettant soudainement à couler de ses yeux.
L'interpelé écarquilla les yeux de surprise mais le monstre se planta fermement en face de lui, ses deux poings au sol et ouvrit sa gueule à nouveau, cette fois pour charger une énorme boule d'énergie.
- CERO ? ICHIGO ! Hurla Yoruichi en dégageant de la trajectoire.
Sortant de son apathie, le jeune homme leva sa main devant son visage et invoqua son propre pouvoir Hollow.
- Désolé, Rukia, ça va me faire plus mal qu'à toi.
***.***
Monde intérieur de Rukia
Le hurlement de Rukia alors que le sabre du Hollow venait de se planter dans sa poitrine fut si terrible que le Hollow en eut presque les oreilles percées. La prison de glace noir se craquela et la main droite de Rukia pulvérisa ses liens pour s'emparer de la lame qui venait de lui transpercer le cœur. Sentant un reiatsu hostile émanant de Rukia il bandit en arrière, laissant son sabre dans le corps de son ennemie qui se releva, arrachant l'arme de son torse comme si de rien n'était.
Rukia braqua sur son Hollow un regard doté d'une telle détermination et d'un tel pouvoir qu'elle en fut figée sur place. Son sabre dans sa main devint blanc comme neige et Rukia le broya, brisant la lame comme un fétu de paille.
- Jamais tu n'auras Ichigo, siffla Rukia, il est à moi.
L'instant suivant, Rukia était juste en face d'elle, les deux mains armées en pointe au dessus de sa tête, la paume ouverte, ses bras recouverts de glace blanche. La seconde d'après, le double s'écroulait à genoux devant elle, ses deux bras sectionnés retombant de part et d'autre de son corps. Les yeux luisant de pouvoir, Rukia referma sa main sur les cheveux de son ennemie, lui redressant de force le visage, l'autre main armée et prête à asséner le coup fatal.
- Avoues-tu ta défaite ?
- J'ai pas vraiment le choix, non ? T'as gagné… Jamais j'aurais cru que tu cachais en toi autant d'instinct et d'envie de tuer.
- Jamais tu n'aurais dû menacer Ichigo.
- T'as mal compris, je le menaçais pas, je disais juste que j'allais te le prendre.
- C'est du pareil au même pour moi.
- Tche…
Ce fut son dernier mot avant de disparaître, dissoute comme si elle n'avait jamais existé, mais Rukia sentait encore sa présence au plus profond d'elle-même.
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Soul Society, Seireitei, grotte d'entrainement sous le Soukyoku
Ichigo allait revêtir son masque lorsque le corps du monstre se mit à se fissurer. Très vite, l'énergie du Cero se dissipa et sa peau se craquela de partout tanis qu'une lumière blanche fusa entre les failles.
- Ichigo, met ton masque ! Hurla Yoruichi.
- Huh ?
L'explosion de reiatsu le souffla comme un fétu de paille et il traversa la caverne comme une balle pour aller s'écraser contre la paroi, creusant un énorme cratère.
- Ichigo ! S'écria Tatsuki en bondissant sur ses pieds pour courir vers lui.
Soi Fon pesta et s'apprêta à la rattraper mais Yoruichi l'intercepta d'une main sur son épaule et secoua la tête négativement avec un sourire.
- Pas la peine, y'a plus de danger.
Puis elle fit signe vers le monstre au centre d'un petit cratère et elles se dirigèrent tranquillement vers lui. Celui-ci bascula en avant et son corps explosa en morceaux blancs qui se volatilisèrent rapidement, laissant apparaître Rukia, dans son uniforme de Shinigami déchiré, gravement blessée mais vivante. A côté de sa tête était tombé un masque avec deux cornes au dessus des yeux, une double rangée de dents normales et des canines surdéveloppées.
- Yo, Rukia, ça faisait un bail. Tu te sens comment ? Fit Yoruichi avec un sourire sarcastique.
- Pas trop mal… compte tenu des… circonstances, répondit-elle avant de s'évanouir de fatigue.
- Je crois que des soins sont à l'ordre du jour, Yoruichi-sama.
- Je crois aussi.
***.***
Mes excuses si ce passage semble avoir été lourdement inspiré de la propre expérience d'Ichigo mais il est dur de se montrer vraiment original sur ce point-là. D'ailleurs, quand on relis le manga, on se rend compte que tous les Vaizards semblent être passés par une épreuve similaire. Certaines phrases changent, certaines idées sont légèrement différentes, mais le principe reste le même à mes yeux, à savoir, un combat entre l'âme et son instinct (Hollow), de la même manière que l'acquisition du Bankai est un combat entre l'âme et la Raison (Esprit du Zanpakuto).
A un moment, en mettant au point le scénario de cette histoire, j'ai essayé d'imaginer ce que serait l'équivalent Arrancar de cette évolution, à savoir devenir un Vastrode dans un premier temps puis un Arrancar en arrachant son masque… mais il me devint vite évident que le problème était très différent. Et comme tous les protagonistes de "l'autre côté" sont déjà tous des Arrancars, une telle scène devenait inutile, sauf dans le cas d'un flashback.
Korskarn.