Désolé pour la longue attente, et merci pour toutes les reviews. Voici la suite tant attendue des combats et, comme je l'avais annoncé, il restera encore un chapitre sur cette bataille. La situation va commencer à se compliquer un peu maintenant et peut vous paraître confuse par moment, surtout avec la multiplication des différents duels et leurs locations, parfois mouvantes ! J'espère que je ne vais pas trop vous embrouiller et que vous garderez le fil.
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Soul Society, Nord du Seireitei
Rukia contemplait silencieusement Shûhei donner ses ordres à son "assistante". Celle-ci, les cheveux regroupés en deux couettes de chaque côtés et une longue queue de cheval derrière elle, hormis quelques mèches ornant son visage sérieux, obtempéra à ses directives d'un rapide hochement de tête avant de s'éclipser rapidement. Malgré son attitude professionnelle, Rukia ne manqua pas de noter qu'elle n'avait jamais croisé le regard de Shûhei, ses yeux fuyant celui de son capitaine et tentant de maintenir son calme en face de lui.
Une fois qu'elle fut partie, il se rapprocha d'elle et retira l'une des marques sur la carte qu'elle consultait.
- Les combats ont cessé dans cette section, commenta-t-il. Nous n'avons pas de pertes à déclarer et les Hollows ne semblent pas très motivés ni puissants dans le secteur. C'est une bonne chose.
- Certes. Certains membres de nos Divisions sont encore sous le choc des trahisons d'Aizen, Gin et de Tousen, d'autres sortent à peine de l'Académie et ne connaissaient pas encore ce qu'est une guerre. Cette opération aura au moins le mérite de les entrainer et de remonter leur moral.
- Plus encore le fait que nous attendions une attaque de ce genre depuis l'annonce de Yamamoto-Soutaichou, soit depuis 4 mois déjà ! Enfin pouvoir passer à l'action va pouvoir recadrer certaines priorités et mettre en évidence certaines lacunes, tout en dissipant cette tension permanente que nous ressentions tous depuis quelques temps. Une véritable aubaine que tout se passe aussi bien en fait, si peu de morts et de blessés…
- En effet.
Rukia reçut alors un léger coup de coude dans son flanc, courtoisie de sa lieutenante qui la regarda avec un regard insistant. La capitaine de la 5ème Division roula des yeux vers le ciel et fit une moue désapprobatrice mais Momo insista en donnant un second coup puis en désignant du menton Shûhei qui avait son attention totalement fixée sur les reiatsus environnants des membres de sa Division et sur la carte.
- Hisagi-Taichou, commença Rukia, se laissant convaincre par sa subordonnée, en parlant de futures développements dans nos Divisions et en terme de correction des lacunes sur le champ de bataille… pensez-vous enfin vous décider à choisir un lieutenant en bonne et due forme ?
Surpris par la tournure de la conversation, il la regarda d'un œil mêlant curiosité et professionnalisme mais ne parvenant pas complètement à y cacher un soupçon d'appréhension.
- Suzuhara-dono semble parfaitement convenir à ce rôle, non ? Jusqu'à présent, en tant que capitaine, je ne lui ai guère trouvé de défaut susceptible d'entraver une promotion pour sa part, continua-t-elle en désignant d'une main l'endroit où son assistante se trouvait quelques instants plus tôt.
- Suzuhara-san… éprouve encore quelques… difficultés avec son zanpakuto, répondit-il en détournant les yeux, faisant semblant de regarder à nouveau la carte des opérations et prenant bien soin de choisir ses mots.
- Vraiment ? Insista-t-elle. D'après mes sources, elle maîtrise son Shikai depuis bientôt un an, n'est-ce pas ? Et elle a déjà démontré une certaine efficacité en terme d'organisation, continua-t-elle.
- Je… Je verrais cela avec elle et le commandant une fois cette bataille terminée, fit-il avec un ton signifiant qu'il ne souhaitait pas en parler d'avantage.
- Hmmm… Soit, faites, faites, il s'agit de votre Division après tout, loin de moi l'idée même de m'impliquer dans votre décision pour le choix de votre lieutenant, Hisagi-Taichou. Toutefois…
Comme elle laissa le reste de sa phrase en suspens, Shûhei finit par la regarder avec un regard lui faisant clairement comprendre qu'il savait à quel petit jeu elle jouait et qu'il souhaitait néanmoins qu'elle termine sa phrase, sa réplique étant déjà toute faite. Mais ce que Rukia lui annonça le prit par surprise puisqu'il s'agissait d'un pur mensonge de sa part, n'ayant jamais rien entendu de la sorte, ne pouvant pas savoir qu'Ikkaku parlait justement de la jeune Shinigami concernée à Haruka.
- J'ai ouïe dire que Kiritsugu-Taichou regardait vraiment très attentivement les différentes listes d'officiers du Gotei 13, à la recherche d'un lieutenant pour sa propre Division… et qu'elle aurait déjà retenu quelques noms susceptibles de l'intéresser. Si j'étais dans sa situation, je pense qu'au vue de ses performances Suzuhara-san serait très certainement sur ma liste de candidats potentiels pour cette promotion…
Le silence qui suivit ses paroles fut uniquement troublé par le craquement de la tables sous les doigts de Shûhei.
- V-Vraiment ? Demanda-t-il juste dans un simple murmure d'une voix blanche.
- Ce ne sont peut-être que des rumeurs, rassura-t-elle en levant la main et d'un ton léger, faisant semblant de ne pas remarquer son trouble. Après tout, si Kiritsugu-Taichou souhaitait recruter Suzuhara-san comme lieutenant, je pense qu'elle aurait eu la décence de vous prévenir auparavant. Vous êtes son capitaine, après tout.
- O-Oui, vous avez raison, fit-il à moitié rassuré.
- Ou peut-être qu'elle attend seulement le moment propice pour faire sa demande, reprit-elle en levant les yeux vers le ciel.
Derrière elle, Momo leva mentalement un pouce victorieux, notant l'attitude brusquement désemparée de Shûhei. Si avec ça il ne se décidait pas à prendre une décision…
Mais cette discussion fut brutalement reléguée en arrière plan lorsque deux puissants reiatsus firent leur apparition, déclenchant un Kidou que Rukia et Momo avaient installé après avoir reçu comme message que des Arrancars se baladaient parmi les Hollows pour enlever tout Shinigami disposant d'un certain reiatsu. L'explosion dut certainement les prendre par surprise car ils ne tentèrent même pas de l'esquiver.
- Suzuhara-san semble avoir bien pris votre consigne à la lettre, Hisagi-Taichou, commenta-t-elle en s'avançant vers eux, dégainant lentement son sabre.
- Hai, Kuchiki-Taichou, confirma-t-il en sentant avec difficulté le reiatsu de son assistante au loin, en sécurité. Une très bonne idée, cette suggestion que nos officiers ne libèrent pas leur Shikai sauf en cas de danger important.
Il s'avança avec elle, dégainant lui aussi son épée. Les deux Arrancars émergèrent de la fumée, leurs vêtements noircis et déchirés sur l'ensemble de leurs corps.
- Lequel de vous deux à une cette brillante idée de ruiner nos uniformes de cette manière ? Gronda l'une d'eux en dégainant son épée d'un geste rageur pour la pointer vers eux.
- Un véritable travail d'artiste je dois dire, commenta le second qui, lui, ne sembla pas perturber le moins du monde par son apparence, au contraire même, car il exhiba sa virilité qui bandait sans la moindre vergogne avec un grand sourire. Je n'ai rien senti du tout avant qu'il ne m'explose au visage…
Momo recula d'un pas devant son attitude scandaleuse mais Rukia ne se dégonfla pas, ayant déjà vu un "engin" plus impressionnant que le sien.
- Moi, répondit-elle tranquillement, et si vous n'étiez pas un Arrancar je vous conseillerai de rentrer chez vous pour aller vous changer et dissimuler de notre vue votre minable pénis. Je n'irais pas dire que j'ai beaucoup d'expérience dans ce domaine mais le votre est le plus petit que j'ai jamais vu.
- P-PETIT ? Rugit l'Arrancar, tout sourire abandonné.
Sa compagne explosa de rire à côté de lui en s'écartant de quelques pas.
- J'ai changé d'avis, Bordil, je te la laisse. Je vais prendre mon pied à la regarder se faire violer par ton "petit" engin, se moqua-t-elle.
- JE VAIS LA DECHIRER EN DEUX, OUI ! Hurla-t-il de fureur avant de braquer un index menaçant vers elle. ET TOI APRES, PAR LA MEME OCCASION !
- Approche-toi de moi d'un seul pas dans cette tenue et je te la coupe pour te la faire bouffer ! Répliqua-t-elle sans hésitation. N'oublie pas à qui tu t'adresses, bâtard !
Cela sembla le calmer un peu – juste un peu – et il se tourna vers Rukia.
- Approche, salope, je vais te défoncer.
- Même pas dans ton pire cauchemar, déchet, fit Shûhei en s'avançant vers lui, faisant barrage à Rukia qui allait répondre à sa provocation. Comme si j'allais laisser un honorable membre de la noblesse du Seireitei s'approcher de l'immonde… porc que tu es. Kae, Kazeshini !
Le Shikai de Shûhei fila sans autre forme de procès vers l'Arrancar qui bondit en arrière, évitant de justesse que l'une des faux ne le blesse à la poitrine. Bien évidemment, le Shinigami n'en resta pas là et bondit à sa poursuite, récupérant sa première arme et envoyant la seconde à l'attaque dans la foulée.
- Le destin a, semble-t-il, décidé que je te fasse payer la facture pour mes vêtements, Shinigami, fit l'autre Arrancar en se tournant vers Rukia et Momo, qui restait à quelques mètres derrière elle.
- Il semblerait, oui, confirma Rukia en se tournant vers elle, acceptant l'attitude et la décision "chevalière" de son collègue. Hinamori-Fukutaichou, veuillez aller prévenir en personne Hitsugaya-Taichou de la situation.
Surprise par cet ordre inhabituel, Momo se tourna vers sa capitaine pour protester mais elle croisa alors son regard en coin et y vit qu'il s'agissait d'une demande ferme et exceptionnelle.
- En personne, Hinamori-Fukutaichou, répéta-t-elle avant de braquer à nouveau son regard vers l'Arrancar. C'est un ordre.
- H-Hai, Kuchiki-Taichou, fit-elle avant de s'éclipser avec un Shunpo.
Rukia nota que l'Arrancar la regarda s'éloigner avec intérêt mais ne tenta pas de la suivre.
- Fukutaichou, huh ? A voir son reiatsu, je ne l'aurais jamais cru… Trop faible pour être intéressante.
- Ne détourne pas ton attention de moi, Arrancar, ce sera mon seul et unique avertissement, répliqua Rukia avant de lever son sabre devant elle et de faire tourner son poignet jusqu'à ce que sa lame pointe vers le bas. Mae, Sode no Shirayuki.
- Tu ne manques pas d'audace pour me donner ainsi des ordres, Shinigami. Ton nom ?
- Kuchiki Rukia, Capitaine de la 5ème Division.
- Rivila Frahensio, future Chevalière de la Garde Noire… lorsque cette Epreuve sera terminée.
- J'en doute, tu n'y survivras pas.
- Tu me répéteras ça lorsque je te trainerai en sang dans l'Arène.
Les deux femmes se jetèrent ensuite à l'assaut l'une de l'autre sans autre forme de procès.
***.***
Soul Society, Lieu inconnu
Clignant rapidement des yeux pour chasser la lueur qui l'avait momentanément ébloui, Yamamoto regarda autour de lui avec une légère appréhension. Il se tenait maintenant debout dans une immense grotte, une sorte de lueur venant des murs étant la seule source de lumière, et il ne vit aucune sortie directement visible. Celui qui l'y avait emmené, Octo selon le nom mentionné auparavant, se tenait à quelques mètres de lui, dans une posture légèrement arrogante, un léger sourire narquois sur ses lèvres.
- Soyez le bienvenu, Yamamoto-Soutaichou, dans cette petite dimension parallèle que la Chambre Centrale des 46 se plait à utiliser lors de certaines circonstances, impliquant généralement deux ou plusieurs Shinigamis souhaitant résoudre un litige par les armes.
- Je connais cet endroit, Taisa-dono, trancha le vieux commandant. Et au final, cette situation m'arrange. Puisque vous m'y avez amené de force, je suppose que le temps des paroles et des négociations est terminé.
Il leva lentement sa canne et le bout explosa en révélant la garde de son zanpakuto.
- Pas forcément, Soutaichou-dono, pas forcément. Mitsumada-Gunshirei m'a dit de m'occuper de vous, pas de vous tuer. Nous ne sommes pas forcés d'en arriver à de telles extrémités.
- Si tel était le cas, vous auriez alors pris d'avantage de soin à ne pas laisser filtrer votre envie de tuer, gamin, gronda-t-il en posant sa main sur sa garde dans un geste sans équivoque. Votre nom, afin que je puisse présenter mes excuses à votre famille lorsqu'elle viendra réclamer votre corps ?
- Hooo, tout de suite les grands mots et les menaces… Fit le Vaizard en se mettant à son tour en garde, sa main sur le pommeau de son sabre et en se penchant légèrement en avant légèrement. Je suis Octo Di Toleran, Colonel de la Garde Royale, appartenant à la légion D'Héra.
- Vous me connaissez déjà mais je vais toutefois me présenter. Je suis Yamamoto Genryûsai Shigekuni, Commandant du Gotei 13 et Capitaine de la 1ère Division. En garde.
Les deux hommes dégainèrent vivement en même temps leurs sabres et les énergies générées par leurs techniques se heurtèrent violemment, provoquant un puissant souffle de part et d'autre. Ni l'un ni l'autre ne fut repoussé mais cela leur permit néanmoins de se faire une première estimation de la force de leur adversaire. Sans hésitation, Yamamoto planta son sabre dans le sol à côté de lui et rentra ses bras dans son shitagi et son kosode pour les ressortir par devant et repousser ses vêtements en arrière, laissant tomber son haori derrière lui.
- Impressionnante musculature pour un vieillard, commenta Octo avec un sourire légèrement impressionné.
- Vos compliments n'affecteront pas ma détermination, Taisa-dono, fit le vieux commandant en faisant craquer ses os rapidement tout en libérant son reiatsu.
Contrairement à son habitude, il écourta sa préparation, conscient que le Vaizard n'allait pas le laisser tranquillement faire sans réagir. Il ramassa son sabre d'une seule main et ordonna mentalement à celui-ci de libérer sa puissance.
- Banshô issai kaijin to nase, Ryûjinjakka !
Aussitôt ses mots prononcés, l'énorme reiatsu de Yamamoto se transforma en feu brûlant et il arma son sabre vers son adversaire, sa lame étant devenue telle une flamme vivante et mortelle.
- Impressionnant, très impressionnant… mais totalement inutile. A quoi bon autant de puissance quand vous ne pouvez même pas voir ni sentir, ni même ressentir votre cible… Ken o oshirase keihatsu, Shinrigaken (Eclaire-nous de ta sagesse, Epée de vérité).
Sentant la menace, Yamamoto bondit à l'attaque mais il était déjà trop tard. Octo effectua un arc de cercle devant lui avec son sabre et disparut purement et simplement de sa perception sensorielle et extra-sensorielle, comme s'il n'était vraiment plus là. Le zanpakuto de feu passa au travers de l'endroit où il se situait un instant plus tôt sans rencontrer la moindre résistance et le vieux commandant se figea alors après être revenu en position de garde, son arme levée devant lui.
Il ne plaisantait pas en disant que je ne le sentirais plus, songea-t-il en cherchant par tous les moyens à sa disposition de trouver son ennemi. Ce pouvoir est de la même catégorie que celui d'Aizen Sousuke. Reste à savoir s'il agit sur mes sens ou sur l'environnement en général. Je pense que je n'ai guère d'autres choix…
Une seconde à peine après qu'il se soit posé cette question et décidé de son plan, le sabre d'Octo le transperça de part en part en pleine poitrine, depuis son dos et crevant son cœur sans la moindre pitié.
- Vous voyez, murmura Octo dans son dos avec un ton de finalité, toute votre puissance ne vous aura servi à rien au final. Depuis le départ, vous ne pouviez pas gagner.
- Je ne me montrerai pas si sûr de moi si j'étais à ta place, gamin, gronda le vieux commandant en adressant un terrible regard à son ennemi par-dessus son épaule.
Octo sentit la menace d'une attaque imminente et voulut dégager son sabre mais celui-ci ne bougea pas d'un millimètre, planté en travers du corps du vieux Shinigami qui avait bandé tous les muscles de sa poitrine, retenant la lame dans un étau pire qu'une pince d'acier. N'ayant pas d'autre choix, il lâcha son arme et recula d'un pas, se mettant en garde et levant sa main vers son visage, se préparant à invoquer ses pouvoirs Hollow.
Mais il ne fut pas assez rapide. Avec une vitesse impressionnante malgré sa blessure mortelle, Yamamoto se retourna d'un seul coup vers lui, son bras droit armé, son sabre lâché encore en l'air, n'ayant même pas encore eu le temps de retomber. De toute évidence, le pouvoir du zanpakuto d'Octo n'agissait plus. Etait-ce parce que sa lame était en contact avec son ennemi, ou bien tout simplement parce qu'il l'avait désactivé, trop sûr de sa victoire ? Peu lui importait de toute manière car il voyait parfaitement son ennemi maintenant.
- Ikkotsu !
Alors qu'Octo abaissa sa main gauche devant lui, invoquant son masque, le poing droit fermé de Yamamoto le percuta en pleine poitrine de toute sa puissance. Même en ayant levé sa main droite pour parer le coup, cela ne suffit pas pour bloquer la terrible technique du commandant. Son bras droit tout entier fut déchiré par le choc, les muscles ne parvenant pas à encaisser l'impact et le mouvement contre-nature qui fut brutalement forcé sur son avant-bras. Explosant littéralement les phalanges de son adversaire, le vieux commandant enfonça son poing dans le sternum d'Octo qui se fracassa comme une brindille, ainsi que toutes les côtes de sa poitrine, avant de se replier vers l'intérieur. Puis le flamboyant reiatsu du Shinigami explosa et Octo eut la distincte sensation de son cœur et de ses poumons partir en cendres alors que le reste de son corps fut brutalement propulsé en arrière comme une marionnette dont on aurait coupé les fils. Son masque à peine formé se désintégra sans lui avoir été de la moindre utilité.
Après avoir récupéré son zanpakuto, Yamamoto se rapprocha précautionneusement de son ennemi vaincu et regarda le reste de sa vie s'échapper de son corps détruit. La bouche en sang, la poitrine ravagée et à moitié calcinée, Octo sembla balbutier quelque chose mais Yamamoto ne se baissa pas pour autant pour entendre ses dernières paroles.
- Un coup au cœur n'est pas forcément une blessure mortelle pour celui qui s'y prépare, gamin, fit-il en guise d'explication tout en repoussant la lame hors de sa blessure avec ses doigts et en l'attrapant la lame dans son dos.
Pas même une goutte de sang ne perla de sa blessure et une fois l'arme retombée sur le sol derrière lui, il leva sa main vers sa poitrine et invoqua un Kidou de soin, refermant la plaie avec une impressionnante facilité.
- Vous… ne gagnerez pas… La Garde… aura votre tête… pour ce que vous… venez de faire…
- Ce ne sera ni la première fois, ni la dernière fois qu'une menace de mort pèsera sur mes épaules. Je commande le Gotei 13 depuis plus de 2000 ans, gamin. Ceux qui oseront me sous-estimer subiront le même sort que le tien, déclara le vieux commandant en se détournant du mourant et s'éloignant d'un pas ferme vers le centre de la pièce tout en remettant ses vêtements en place. Et pour ma part, il est grand temps que la Division 0 se rappelle à ses devoirs envers nous, les Shinigamis du Gotei 13, qui sommes sur la première ligne de front depuis la création même de la Soul Society et du Seireitei.
Arrivant là où son Haori reposait, il le récupéra et le drapa à nouveau sur ses épaules d'un geste à la fois simple et majestueux. Le Gotei 13 se battait en ce moment même, au dehors. Il devait retourner là où son devoir l'appelait.
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Soul Society, Académie des Shinigamis
Malgré l'alerte générale du Gotei 13 afin de repousser l'armée de Hollow qui les attaquait sur tous les fronts, à l'Académie, au cœur de la zone Ouest du Seireitei, personne n'avait rien entendu ni ne savait même que les Shinigamis se battaient au dehors des murs… Personne, sauf ceux dotés d'une perception extrêmement accrue du reiryoku, comme Ishida Uryû. Pour le Quincy, la surprenante légère nervosité des professeurs, qui devaient être au courant de ce qui se passait d'une manière ou d'une autre, n'avait absolument rien de surprenant. En plein cour théorique de Kidou, incapable d'ignorer ce qu'il ressentait au loin, il se concentra d'avantage sur ses perceptions, se focalisant particulièrement vers l'ouest, là où les combats étaient les plus proches.
- Je me disais bien que tu devais toi aussi les ressentir, Uryû-kun, fit silencieusement Orihime à côté de lui.
Il ne lui adressa qu'un regard à moitié surpris avant d'hocher légèrement la tête.
- Penses-tu que nous devrions prévenir les autres ?
- Inutile pour le moment, décida-t-il après un bref moment de réflexion. Les combats ont lieu à l'extérieur du Seireitei et ne semblent pas se rapprocher. Quelle que soit la nature des assaillants, les Shinigamis semblent parvenir à les repousser sans trop de difficultés… Et puis aucun ordre d'évacuation n'a été donné, les professeurs semblent vouloir faire comme si de rien n'était.
- Donc on joue le jeu, déclara-t-elle d'une voix pensive.
Chad, qui était assis devant eux, se pencha légèrement en arrière, de manière à se rapprocher d'eux.
- Continue quand même à surveiller la situation, Ishida, murmura-t-il sans se retourner et confirmant par là-même que lui aussi avait senti la situation.
- Comptez sur m…
Il s'interrompit brusquement en ressentant une présence terrible à proximité de l'Académie. Le reiatsu fut si puissant que tous les élèves le ressentirent distinctement malgré sa distance encore relativement grande et les professeurs se tournèrent immédiatement vers la direction de son origine.
- Mes élèves, je vous demande de vous lever et de rejoindre immédiatement l'abri le plus proche, comme cela est indiqué sur la carte de l'Académie. Il ne s'agit pas d'un exercice. Si l'un de vos camarades ne semble pas capable de se lever ou de marcher correctement, je vous prierai de l'assister jusqu'à ce que vous soyez tous en sécurité, ordonna le professeur d'une voix lente et ferme tout en prenant son zanpakuto, dissimulé jusqu'alors derrière le pupitre de son bureau, puis de se diriger vers la porte.
Alors que tous les élèves obéissaient aux ordres, toute la bande se leva et se consulta du regard.
- D'où vient ce reiatsu ? Demanda Tatsuki en fixant Ishida.
- De l'entrée de l'Académie… J'arrive pas à croire qu'ils aient pu pénétrer aussi profondément dans le Seireitei sans que personne ne les ait ressenti…
- On en discutera plus tard, ordonna Ganju. Prenez vos affaires et suivons les autres. Ne nous attardons p…
Alors qu'il parlait, Ishida sentit une menace peser soudainement sur eux et bondit, renversant ses amis et coupant Ganju dans sa phrase. Avant que le moindre d'entre eux ne puissent émettre la moindre protestation à son geste, le mur de la classe explosa sur toute la longueur, projetant des débris de pierres et de bois dans toute la pièce. Réagissant avec célérité, Chad se redressa pour se mettre en travers de la rangée et leva son bras droit devant lui, invoquant son Fullbring. Sa réaction fut parfaitement chronométrée car à peine son bouclier formé il ressentit plusieurs chocs lourds se répercuter dessus. Quant à leurs amis les plus éloignés – Jinta, Ururu, Karin et Yuzu qui étaient tous un rang plus en avant –, ceux-ci virent, lorsque la poussière retomba, que le Shun Shun Rikka d'Orihime les avait tous protégé des débris.
Le mur et les fenêtres ayant pratiquement disparu dans la déflagration, tous eurent une vision sans équivoque de la grande cour de l'Académie et virent distinctement l'Arrancar qui se tenait au centre et qui semait tranquillement la destruction tout autour de lui, tirant des Ceros vers chaque bâtiment méthodiquement.
Prenant les choses en main, Ishida analysa rapidement la situation : Tatsuki et Ganju n'avaient pas leur zanpakuto car ils étaient interdits en cours théorique, ils les avaient donc laissé au dortoir. Jinta et Ururu avaient bien quelques tours dans leurs sacs, mais aucuns d'eux ne seraient de taille face à un Arrancar. Quant à Karin et Yuzu, malgré leurs potentiels et leurs talents, elles étaient encore "vivantes" et n'avaient aucune expérience d'un véritable combat. En clair, dans la situation actuelle, seuls Orihime, Chad et lui étaient à même de se battre.
- Jinta ! Emmène Ururu et les sœurs d'Ichigo à l'abri ! Elles sont sous ta responsabilité !
L'adolescent le regarda en voulant faire mine de protester mais se retint en voyant le regard mortellement sérieux du Quincy. Sans dire un mot, il reconnut sa tâche et hocha affirmativement avant de se retourner et de pousser les trois filles vers la sortie, surtout Ururu car celle-ci semblait être presque passée en mode berserker lorsqu'elle aperçut enfin l'Arrancar. Heureusement, Karin l'aida également en attrapant le bras de leur amie et en la tirant en arrière, suivant les autres élèves.
- Oy, Oy, ce mec… c'est carrément du sérieux ! Un tel reiatsu… balbutia Ganju.
- Ne restez pas là ! Ordonna Ishida en balayant l'air devant lui comme pour les chasser. Vous avez entendu le professeur, tout le monde aux abris ! Et toi aussi, Arisawa-san !
- Compte pas sur moi pour vous laiss…
Avant qu'elle ne puisse terminer sa phrase, Chad se tourna vers elle et l'attrapa par l'épaule, l'interrompant.
- Ecoute-le, Arisawa-san. Ce n'est pas le genre d'adversaire de votre niveau à l'heure actuelle.
- Mais…
- Tatsuki-chan, intervint Orihime cette fois. Ils ont raison.
Elle se tourna vers l'Arrancar qui leur tournait le dos, s'amusant apparemment sans s'apercevoir de son audience, ou s'en moquant ouvertement.
- Même nous trois, nous ne sommes pas sûrs de pouvoir faire quelque chose… mais on va tout faire pour le retenir aussi longtemps que possible.
Alors qu'elle finissait sa phrase, tous virent les professeurs jaillirent de chaque bâtiment, encerclant l'Arrancar, tous le sabre au clair.
- C'est pas vrai, ils vont tous se faire… jura Ishida en s'avançant pour intervenir mais il se figea soudainement en ressentant une sensation bizarre venir de l'Arrancar. Ho non, ne me dites pas qu'il va…
L'Arrancar éleva alors brutalement son reiatsu au-delà encore de tout ce qu'il avait fait jusqu'alors et sembla se vider de tout son souffle, comme s'il se préparait à prendre une grande inspiration.
- Gonzui ! S'écria Orihime en levant se mains devant elle, invoquant à son tour son Fullbring.
A peine eut-elle développé son bouclier que l'Arrancar prit son énorme aspiration et toutes les âmes les plus faibles de l'Académie furent littéralement aspirées par la terrible et mortelle technique. Les professeurs qui étaient les plus proches tombèrent comme des mouches et un véritable nuage, une pluie d'âmes et de reiatsu s'éleva vers les cieux avant de retomber en cloche vers la bouche de l'Arrancar.
Brusquement, celui-ci écarquilla des yeux et cessa sa technique pour s'écarter d'un bon en arrière. L'instant suivant, une longue flèche de reiatsu se planta là où il se tenait auparavant et Ishida, Ginrei Kujaku en main, se matérialisa à une vingtaine de mètres devant lui. L'Arrancar eut à peine le temps de se redresser que Chad apparut à sa gauche, lui aussi à une vingtaine de mètres, son bras droit toujours transformé.
- J'y vais aussi, annonça Orihime en abaissant ses bras, annulant son bouclier maintenant inutile. Ne m'en veux pas, Tatsuki-chan, mais ce n'est pas encore l'heure pour nous de nous battre côte à côte.
- Orihime… voulut-elle protester mais celle-ci avait déjà disparu en Shunpo et réapparut à son tour à sa place, à droite de l'Arrancar, formant avec Ishida et Chad un triangle contenant leur ennemi en son centre.
Tatsuki voulut bondir à son tour en avant mais Ganju fut plus rapide et la ceintura.
- ORIHIME ! Hurla Tatsuki dans un mélange de peur et de colère.
- Désolé, Arisawa-san, mais elle a raison, il faut fuir aussi vite que possible ! On est pas de taille face à lui !
- ORIHIME ! CHAD ! URYÛ ! Continua-t-elle d'hurler alors que Ganju la tirait en arrière.
Soudainement, Karin se matérialisa devant elle et leva sa main vers sa tête.
- Bakudô N°3 : Shiro Seishin (Esprit Blanc).
L'instant suivant, la jeune femme sembla soudainement privée de toute force et ne fut plus qu'un poids mort entre les bras de Ganju.
- Allons-y, lui ordonna-t-elle avant de le dépasser et de sortir de la pièce.
- O-Ok, fit-il en chargeant plus confortablement la jeune femme évanouie puis en la suivant.
Au milieu de la cour, l'Arrancar se redressa et contempla les trois étudiants qui l'encerclaient, notant avec étonnement leur reiatsu et leur apparent contrôle sur leurs pouvoirs spéciaux.
- Hooo, voilà qui est intéressant… Cet arc, fit-il en désignant l'arme d'énergie dans la main d'Ishida, c'est une technique de Quincy si mes informations sont exactes.
- Vous êtes bien renseignés.
- Les Quincy ont été exterminés par les Shinigamis… Et pourtant tu portes l'uniforme de leurs…
- Je doute que vous soyez venus ici pour discuter de moi et de l'histoire de mon clan, le coupa-t-il en levant son arc, une nouvelle flèche déjà encochée.
- Certes non. Je suis ici pour capturer deux Shinigamis, de préférence des capitaines ou des lieutenants, ou leurs équivalents en terme de reiatsu.
- Vous êtes alors bien loin de vos proies, Arrancar. Ne les sentez-vous pas se battre en dehors du Seireitei ?
- Allons, je vous en prie, quel intérêt pour moi d'aller les chercher quand il est tellement plus simple et intéressant de les faire venir à moi ?
- Et donc vous avez pris l'Académie comme appât ? Demanda Orihime d'une voix froide.
- Quelle brillante déduction, mademoiselle.
S'il attendait une quelconque réaction des trois amis, il en fut déçu car ni l'un ni l'autre ne sembla réagir autrement que par des regards un peu plus furieux encore.
- Ishida, déclara Chad d'une voix apparemment calme. J'y vais.
- Ok, je te couvre.
Chad arma lentement son poing droit et commença à charger son reiatsu dedans.
- Hooo… Je me disais bien que ce bras n'était pas vraiment normal… Aucun d'entre vous ne semble porter de zanpakuto en plus, comme c'est étrange…
Chad bondit en avant, réduisant considérablement la distance avec son ennemi. Celui-ci leva une main pour parer le poing mais Chad pila brusquement à quatre mètres de lui et frappa de toutes ses forces en libérant l'énergie qu'il avait emmagasiné, prenant par surprise l'Arrancar qui s'était bien attendu à un coup de poing mais pas à ce genre de technique.
- EL DIRECTO !
Avec une puissance quasi équivalente à un Cero, la vague de reiatsu percuta l'Arrancar en pleine poitrine et le repoussa en arrière, soufflant sur lui et autour de lui comme un torrent enragé. L'Arrancar encaissa l'attaque mieux que Chad l'aurait cru mais il eut le résultat qu'il désirait car Orihime ne perdit pas une seconde et envoya son Sôten Kishun recouvrir les professeurs et commencer à les soigner.
La technique de Chad s'était à peine achevée qu'Ishida était lui aussi déjà passé à l'action, apparaissant brusquement à une poignée de mètres seulement sur la droite de l'Arrancar, son arme prête. Sa première flèche manqua sa cible d'un cheveu à peine, l'Arrancar ayant soudainement bondi hors de sa trajectoire mais la seconde le percuta sur le flanc, sans toutefois le blesser grâce à son Hierro. Dérapant sur les dalles de la cour, l'Arrancar se figea sur ses gardes, faisant maintenant face aux trois amis qui se dressait maintenant entre lui et les professeurs blessés et inconscients.
- Pathétique, fit-il en se redressant tout en désignant l'endroit où la flèche de reiatsu d'Ishida l'avait touché. C'est très rapide mais ça manque totalement de puissance. J'aurais aussi bien pu ne pas esquiver. Il te faudrait une centaine de flèches pareilles pour ne serait-ce que m'égratigner au travers de mon Hierro.
- Une centaine, hein ? Si ce n'est que ça, alors en voilà quelques milliers, commenta Ishida avec un sourire impitoyable avant de concentrer son reiatsu dans son arme et entre ses doigts. Licht Regen !
La véritable tornade de flèches qui déferla dans sa direction dans un grondement de tonnerre ne lui laissa pas la moindre ouverture. Même avec son Sonido, il en encaissa une bonne dizaine donc certaines l'égratignèrent effectivement. Il émergea du nuage pour faire de nouveau face à Chad qui n'était pas resté inactif.
- El Directo !
L'impact fut réel cette fois mais l'Arrancar l'encaissa sans broncher, ayant soudainement élevé son reiatsu pour renforcer son corps.
- Chad ! Barre-toi ! Ordonna Uryû en sentant clairement que son adversaire n'allait plus prendre de gant.
- On voit que vous avez l'habitude d'agir en groupe… mais tout cela manque encore de force. Mais en tout cas, à en juger par le niveau de ton reiatsu, tu feras un candidat à la hauteur, je pense.
Chad réarma son bras et voulut réattaquer mais l'Arrancar se glissa soudainement sur le côté en laissant derrière lui une sorte de petit objet que le poing de Chad manqua d'un cheveu seulement lors de sa frappe dans le vide. L'objet le toucha alors à la poitrine et explosa en une sorte de cage énergétique qui s'enroula tout autour de lui. Sentant le danger Chad libéra tout le reiatsu qu'il était capable et tenta de s'emparer de l'objet pour le repousser au loin mais il était trop tard. L'instant suivant, il disparut sans laisser la moindre trace.
- Et de un. A ton tour, Quincy, je pense que toi aussi tu feras l'affaire…
***.***
Soul Society, Seireitei, Seijôtôkyorin
Visiblement, Byakuya devait bien connaître les lieux car il ne ralentissait pas d'un iota en bifurquant d'un couloir à l'autre au travers des méandres souterrain du Seijôtôkyorin, tirant Ichigo derrière lui. Celui-ci lui envia brièvement sa parfaite maîtrise du Shunpo, visiblement toujours supérieure à la sienne, tant qu'il n'utilisait pas son Bankai. Très vite, ils débouchèrent dans une immense salle souterraine présentant divers "pavillons" montés sur en hauteur et accessibles par de petits escaliers. Là, Byakuya s'arrêta un instant et regarda derrière lui, vers le couloir enténébré par où ils étaient arrivés.
- Hé, j'arrive à ressentir ce qui se passe à l'extérieur, maintenant, nota Ichigo en levant les yeux vers le plafond.
- Nous sommes dans l'ancien quartier résidentiel du Seijôtôkyorin. C'était ici que les membres de la Chambre Centrale des 46 venaient se recueillir, se reposer et se sustenter. Mais comme ce fut aussi ici qu'Aizen vint se cacher lorsqu'il fit croire à sa mort, la décision fut prise de reloger les membres ailleurs.
- Merci pour la leçon d'histoire, mais je vois pas trop le rapport avec…
- En conséquence, continua Byakuya en le coupant au milieu de sa question, la majeure partie des sceaux qui servaient à masquer l'existence de cette salle et les Shinigamis qui y vivaient ont été retirés, d'où notre capacité à ressentir désormais ce qui se passe au dehors.
- Ha, ok, vu comme ça…
- Kurosaki Ichigo, nos chemins se séparent ici, reprit Byakuya en le repoussant sur le côté pour désigner derrière lui. Il y a un tunnel au fond de cette salle, utilise-le pour sortir d'ici.
- Quoi ? Attends, dis-moi que c'est une blague ? Tu n'as quand même pas l'intention de les retenir à toi seul ?
- Rassurez-vous, Kurosaki-san, il ne sera pas seul, fit une voix sortant de l'un des pavillons avant d'apparaître, tenant d'une main une sorte de cape noire.
- Urahara-san !
- Je vois que vous êtes parvenu jusqu'ici sans vous faire repérer, commenta Byakuya.
- Bien sûr, un véritable jeu d'enfant avec cette merveilleuse invention que voici, fit le capitaine de la 12ème Division en soulevant sa cape pour la montrer.
- Attendez, même à deux, vous ne pourrez pas… Je peux m'en charger tout seul, retournez à la surface pour aider vos Divisions.
Les deux capitaines le regardèrent d'un air surpris et Byakuya lui-même ne put s'empêcher de ricaner – juste un léger bruit de gorge en fait.
- Vous entendez ça, Kuchiki-Taichou ? Fit Kisuke en haussant des épaules. Un lieutenant qui ose non seulement contredire nos consignes mais en plus qui se permet de nous donner des ordres ?
- C'est le monde à l'envers, Urahara-Taichou, confirma Byakuya en jouant le jeu. De l'insubordination pure et simple… Mais pour cette fois, je vais laisser passer ce manque flagrant de discipline militaire car ses intentions sont dans le bon sens. Il n'aura qu'un léger blâme pour cet écart de conduite, j'adresserai un courrier en ce sens à Soi Fon-Taichou une fois cette situation résolue.
- Non mais vous vous moquez de moi ? Rugit Ichigo. Ce sont des Vaizards !
- Restez à votre place, Kurosaki-Fukutaichou ! Gronda Byakuya en haussant son reiatsu, transmettant clairement sa colère au travers de son énergie et de sa posture.
- Ne vous inquiétez pas pour nous, Kurosaki-san, nous n'avons pas l'intention de nous battre à pleine puissance contre eux, juste faire le nécessaire pour les ralentir. Une fois hors du Seijôtôkyorin, ils ne vous poursuivront plus car ils auront clairement échoué dans leur mission. Nous ne ferons que les occuper un peu, rien de plus.
Ichigo chercha une confirmation des dires de Kisuke vers Byakuya mais celui-ci se détourna de lui, comme si la question était résolue.
- C'est un ordre, Kurosaki-Fukutaichou. Sortez du Seijôtôkyorin par le tunnel et rejoignez la bataille extérieure. C'est là-bas votre place.
Comprenant qu'il n'avait pas son mot à dire, il hésita encore une seconde avant d'hocher la tête et de s'éloigner de plus en plus vite, vers la direction que lui indiqua Kisuke. Une fois qu'il fut hors de vue et de portée d'écoute, Urahara laissa tomber son masque jovial habituel pour afficher un visage plus sérieux et vint prendre place à côté de Byakuya, fixant l'entrée du quartier résidentiel du Seijôtôkyorin.
- Je suis sidéré par la facilité que vous avez de lui débiter ce genre de fadaises tout en gardant cette expression sur votre visage, commenta Byakuya en dégainant lentement son sabre.
- Merci, merci, cela demande un effort quotidien en fait. Je peux peut-être vous montrer comment…
- Surtout pas, trancha le capitaine de la 6ème Division. Préparez-vous plutôt, il arrivent.
- Ahaaa… Combien seront-ils ?
- Dans le meilleur des cas, je dirais deux. Dans le pire, ils seront là tous les 4.
- Des visages connus ?
- Un seul, Yadomaru Lisa. Apparemment, Hirako Shinji et sa petite clique ont été recrutés par la Garde Royale après la guerre contre Aizen.
- Ce qui explique comment ils ont réussi à disparaître ainsi de mon radar… Ils étaient tous tranquillement en train de siroter des limonades sur l'Olympe.
- Vous ne le saviez pas ?
- Pas avec certitude, non. Mais c'était bien l'une des possibilités que j'avais en tête.
Avant qu'ils ne puisse poursuivre d'avantage leur conversation, les trois Vaizards lancés à leur poursuite apparurent soudainement devant eux et s'arrêtèrent à l'extrémité du couloir lorsque Khonz leva soudainement la main, juste avant de pénétrer dans l'ancien quartier résidentiel du Seijôtôkyorin. Jetant un regard noir à Byakuya qui se tenait à une dizaine de mètres devant lui, il braqua sa main ouverte en avant et la posa sur le mur de Kidou qui bloquait l'entrée, déclenchant une petite tempête d'arcs électriques qui crépitèrent autour de son bras.
- Remarquable mais inutile.
Tout en élevant son reiatsu, il referma son poing et déchira d'un mouvement sec le sortilège, comme s'il arrachait un rideau.
- Je ne sais pas d'où sort le second hurluberlu mais Kurosaki est en train de se barrer, grogna Mitsumada en dépassant Khonz. Je vous laisse vous charger de ces deux merdes. Bute-les ou laissez-les en vie, je m'en moque, mais faites en sorte qu'ils ne me dérangent pas.
- Urahara est à moi, déclara Lisa en s'avançant vers le concerné. J'ai une dette envers lui.
Khonz haussa les épaules et se tourna vers Byakuya.
- Il semblerait que je n'ai pas trop le choix.
- Faux, vous pouvez toujours oublier Kurosaki-san, faire demi-tour et retourner tranquillement à l'Olympe, contra Urahara d'un ton léger avant de conclure d'une voix plus ferme, mais n'allez surtout pas croire que nous allons vous laisser passer sans rien faire.
- Comme si vous pouviez m'en empêcher, Shinigami !
Sans la moindre hésitation, Mitsumada leva sa main vers son visage et déchaina ses pouvoirs de Vaizard. Kisuke et Byakuya étaient prêts et s'étaient bien attendus à une telle éventualité, aussi ils ne furent pas pris par surprise et dégainèrent sans perdre de temps leurs sabres, préparant déjà leurs attaques. Mais Mitsumada s'en moqua complètement. Il chargea au milieu des deux, sans même les regarder et ils le virent passer au travers de leurs techniques comme si elles n'avaient pas été là, explosant le bouclier rouge sang de Benihime et passant au travers de la tornade de pétales de Senbonzakura sans recevoir autre chose que de petites coupures sur ses vêtements. L'instant suivant, il avait effectivement franchi leur barrage et s'éloignait déjà très vite, à la poursuite d'Ichigo.
- Tche, pesta Byakuya.
- Peut-être aurions-nous dû être plus sérieux ?
- Cela n'aurait pas changé grand-chose, commenta Lisa en se matérialisant soudainement juste devant Kisuke, son sabre levé en position de frappe.
Il para l'attaque de justesse mais fut surpris par l'impressionnante force derrière le coup qui le repoussa presque à genoux.
- Ne vous mettez pas en travers de notre route, Urahara-san, ordonna-t-elle en appuyant plus encore sur son arme. Ichigo est un Vaizard, nous sommes des Vaizards, vous n'êtes qu'un Shinigami, ce ne sont pas vos affaires.
- Permettez-moi de voir les choses autrement, Yadomaru-san. Ichigo a pris sa propre décision, et nous avons tous une dette envers lui. Le moins que je puisse faire est de le soutenir dans la voie qu'il a choisi, n'êtes-vous pas d'accord ?
- Le Gotei 13 a su le convaincre, oui, gronda Lisa avec fureur. Lieutenant ? Ichigo est plus puissant que vous deux réunis ! Il mériterait d'être capitaine !
- Être capitaine ne requière pas que maîtriser le Bankai et être charismatique, intervint Byakuya sans quitter Khonz du regard, les deux hommes n'ayant pour le moment rien fait d'autre que se défier en silence.
- Certes, concéda son futur adversaire, mais il n'est pas non plus l'un des vôtres. Vous, les Shinigamis du Gotei 13, avez une vision très restrictive de la nature et des pouvoirs des individus. Le massacre des Quincy et l'ordre de mise à mort des Vaizards "artificiels" d'Aizen sont d'excellents exemples de votre intransigeance. Je m'étonne d'ailleurs que vous, Urahara Kisuke, qui avez été l'une des victimes de cette intransigeance, ayez décidé de rejoindre à nouveau leurs rangs.
- Maa… C'est là que vous faites erreur, Gunshirei-san, Yadomaru-san, répliqua le scientifique en se dégageant du corps à corps avec son adversaire d'un bond en arrière tout en invoquant un Kidou – une simple petite boule de feu – pour la forcer à ne pas le suivre immédiatement. Je ne suis dans le camp de personne…
Il leva lentement son Shikai devant lui, dissimulant en partie son expression devenue très sérieuse derrière sa lame qui prit une teinte rougeoyante.
- Je ne suis que l'éternel débiteur d'Ichigo, rien de plus… et je ferais donc tout ce qui est en mon pouvoir pour payer ma dette à son égard.
Devenue incandescente, la lame de Kisuke décrivit une courbe gracieuse qui projeta alors une violente salve d'énergie écarlate vers les deux Vaizards, Byakuya s'étant éclipsé au dernier moment de la trajectoire d'un rapide Shunpo.
***.***
Soul Society, Seireitei, Seijôtôkyorin
Ichigo émergea du passage en défonçant la banale porte en bois et papier qui le dissimulait d'un coup de pied avant de se précipiter vers la sortie du Seijôtôkyorin. Mais alors qu'il n'était plus qu'à quelques mètres, une dizaines de gardes se matérialisa soudainement devant lui, lui barrant la route, leurs bâtons brandis dans sa direction.
- Barrez-vous de mon chemin ! Rugit-il sans s'arrêter. Par ordre…
Avant qu'il ne puisse commencer sa phrase, il ressentit un puissant reiatsu se matérialiser derrière lui et, exactement au même moment, une énorme main se referma sur son épaule.
- … de la Garde Royale, tu restes ici, termina le général Vaizard Mitsumada Katsuhiro en le projetant en arrière avec une force impressionnante, l'envoyant voler en arrière comme une pierre vers le bâtiment dont il était sorti, et qui explosa littéralement ensuite, faisant s'écrouler une bonne tonne de gravas sur Ichigo. Barrez-vous, y'a rien à voir, ordonna-t-il ensuite aux gardes. Ceci est désormais du ressort de la Division 0, retournez à vos postes et ne les quittez plus sous aucun prétexte, je me charge de ce Shinigami.
L'impressionnante autorité de sa voix et sa posture semblèrent les convaincre car ils obtempérèrent sans un mot après s'être mis brièvement au garde-à-vous. De son côté, Ichigo émergea des décombres en grognant, couvert de poussière, et s'avança vers lui en dégainant Zangetsu.
- Bien, maintenant on peut discuter sérieusement et en toute tranquillité, sans être dérangé, fit le colosse en se tournant pour s'avancer tranquillement vers lui.
Ichigo s'arrêta, les pieds légèrement écartés et leva Zangetsu d'une seule main devant lui. Puis il ouvrit tous ses sens en prévision du combat et ressentit alors l'intégralité de la situation. Ses yeux s'écarquillèrent de plus en plus de surprise et d'horreur au fur et à mesure qu'il analysait toutes les informations qu'il avait reçu d'un seul coup.
Rukia se battait, loin au nord, contre un Arrancar…
Hitsugaya à l'ouest était aussi aux prises avec un ennemi dont la puissance lui faisait froid dans le dos…
Plus près de lui, Orihime et Uryû étaient aussi en plein combat contre un terrible Arrancar… Mais il ne parvenait pas à sentir la présence de Chad et les reiatsus de ses deux amis étaient teintés de colère, de tristesse et d'incompréhension… Et les reiatsus de ses sœurs et de ses autres amis certes s'éloignant de l'Arrancar mais ils étaient encore beaucoup trop près de lui à son goût !
Il nota les position de chacun des Capitaines qui ne se cachaient pas, et les échos de tous les Shinigamis au combat…
Il sentit la puissance de chacun des Arrancars qui ne cherchaient pas à se dissimuler, et celle des Hollows qui assiégeaient le Seireitei, même si la plupart était en déroute…
Et il sentit la puissance de Mitsumada Katsuhiro en face de lui, tel un rempart l'empêchant d'aller au secours de ses amis et de ses collègues Shinigamis.
Devant cette situation, la colère qui se mit alors à l'envahir avait une force qui le surprit lui-même. Jamais auparavant il ne s'était senti aussi furieux de toute sa vie.
- A voir ton regard, je pense que tu as compris toute la situation, fit le Vaizard en s'arrêtant à quelques pas de lui. Pour l'instant, le Seireitei tient, mais cela ne durera pas éternellement. Les Arrancars vont…
- Dégage.
L'ordre sec et direct d'Ichigo l'interrompit net dans sa phrase et il resta un moment silencieux, ne parvenant plus à lire l'expression du jeune homme car il avait baissé légèrement la tête et dissimulait son regard.
- C'est moi qui donne les ordres ici, gamin ! Tonna-t-il avec force.
- Et moi je te dis de DEGAGER ! Répliqua Ichigo en terminant dans un cri de colère en braquant son arme vers lui.
Les dents serrées et les lèvres retroussées, le regard enflammé et ses yeux bruns devenus bleus incandescent, son reiatsu se mit à s'échapper de tous les pores de son corps, l'enveloppant dans une aura de pouvoir.
- C'EST TA DERNIERE CHANCE, BÂTARD ! OU TU TE RENDS, OU JE T'ETRIPE COMME UN PORC ! Hurla le Vaizard en réponse en libérant son reiatsu à son tour et en appliquant toute sa force sur Ichigo, espérant peut-être le faire plier sous sa puissance.
La main gauche d'Ichigo alla claquer sur son biceps droit et la réponse qu'il donna fut nette et brève, et aussi tranchante que le devint sa lame lorsque le mot de pouvoir lui permit de libérer une grande partie de sa puissance.
- BAN-KAI !
L'éclair de reiatsu qui émana du zanpakuto d'Ichigo frappa le Vaizard en pleine poitrine mais celui-ci l'encaissa tel un roc sans broncher d'un sourcil. Au contraire, un fin sourire s'afficha sur ses lèvres et il referma sa poigne sur son propre sabre, le dégainant sans quitter des yeux sa cible. Ichigo balaya le nuage de poussière d'un geste rageur, sa lame noire tranchant l'atmosphère tout en laissant derrière elle une trainée de reiatsu noire et rouge.
- A mon tour, gamin, Ban…
- GETSUGA TENSHOU !
Cette fois-ci, Katsuhiro ne laissa pas l'énergie le frapper volontairement car, loin d'être un simple effet de son et lumière comme la libération du Bankai, cette fois l'énergie avait un réel potentiel de destruction, comme le démontra l'énorme faille qu'elle laissa derrière elle, détruisant tout sur son passage jusqu'à la porte du Seijôtôkyorin.
- Pas mal pour un gamin, commenta-t-il depuis sa position, à quelques mètres sur la droite de la faille, mais tu ferais mieux de contrôler ta colère, tu m'as raté…
- Tu n'as justement pas idée des efforts que je fais pour me contrôler en ce moment, répondit Ichigo, en longeant d'un pas rapide la crevasse qu'il avait creusé sur la gauche. Et je n'e t'ai pas raté, mon but n'était que de te forcer à dégager de mon chemin.
Effectivement, Ichigo venait maintenant de dépasser Katsuhiro, qui était de l'autre côté de la faille, et continuait à avancer vers la porte.
- Toi, quand tu as une idée derrière la tête…
Mais Ichigo ne l'écoutait déjà plus, l'ignorant complètement.
- Bah, au moins, on ne pourra pas me faire dire que je n'aurais pas essayé de te convaincre.
A peine eut-il fini ces paroles qu'Ichigo disparut, ayant brusquement bondi en avant en utilisant la vitesse de son Bankai. Mais d'un seul coup, il percuta comme un mur qui avançait droit vers lui et le jeune Shinigami fut transformé en projectile, retournant s'écraser en arrière dans les débris du bâtiment.
- Tu l'as pas senti venir, celui-là, hein ? Et encore, ce n'était que mon Shikai, puisque tu m'as si grossièrement interrompu.
Ignorant les commentaires de Katsuhiro, Ichigo émergea des décombres comme un boulet de canon, les dents serrés, le regard étincelant et son épée levée, parcourue d'énergie noire. Dans un cri de colère, il fonça sur le Vaizard qui intercepta son assaut furieux de la même manière, les deux adversaires croisant alors le fer dans un duel de force et de puissance.
- Tu ne renonceras pas, hein ? A croire que tu préfères vraiment me voir mort que…
- Ton existence même est une épine dans le pied de ma famille, Kurosaki, coupa son ennemi en ripostant, déclenchant une série d'attaques et de parades furieuses entre eux qui firent voler des étincelles. Bien sûr que je souhaite ta mort plus que tout, c'est d'ailleurs la consigne que j'ai reçu de mon propre père. Mais mon devoir passe avant tout et j'ai été envoyé ici pour te recruter dans la Division 0, aussi ai-je mis de côté ma rancœur personnelle envers ta famille et les désirs de mon paternel. Mais puisque tu as refusé cette "invitation", rien ne m'empêche donc d'appliquer maintenant le châtiment que nous te réservions. De toute manière, que tu nous aies suivi ou pas, le résultat aurait été le même : personne à l'Olympe, parmi les grandes familles en tout cas, ne souhaite vraiment te voir débarquer, que ce soit avec tes grands sabots ou par la petite porte. Tôt ou tard, tu te serais retrouvé avec un couteau en travers du cœur ou la gorge tranchée dans ton sommeil. Mais comme je déteste ce genre de méthode lâche et déloyale, je profite juste de cette occasion pour voir si tu vaux vraiment toutes ces rumeurs qui courent à ton sujet, et t'offrir une mort digne d'un guerrier par la même occasion. Je te dois bien ça pour avoir nettoyer notre merde à notre place. On est quelques-uns à avoir souhaité régler nous-mêmes son compte à Aizen, mais on nous en a toujours empêché.
- Tout ça pour cette stupide histoire de succession, je parie ! Riposta Ichigo avec colère. Je n'ai même pas envie d'y participer ! J'en ai rien à faire de cette histoire !
- Tes belles paroles n'y changeront rien. Si tu es jugé digne d'être un candidat, tu en seras un, que tu le veuilles ou non. Quelque part, je te plains si tu penses vraiment comme ça, tu n'es alors vraiment qu'un innocent qui ne sait rien à rien… Et raison de plus alors pour moi de te tuer ici et maintenant, dans un duel honorable et équitable !
Katsuhiro le repoussa d'une violente attaque et bondit en arrière, braquant son sabre vers lui.
- BANKAI ! Shinchû arekurû osûshi ! (Le taureau furieux d'airain)
Le sabre du Général ne changea pas mais Ichigo sentit quelque chose d'énorme se matérialiser derrière son ennemi, les dominant tel un géant. L'instant suivant, six cratères apparurent et le monstre beugla de colère dans sa direction. Ichigo regarda bouche bée le taureau à 6 pattes musclées et haut d'une dizaine de mètre qui le foudroyait du regard, sentant la terrible puissance qu'il possédait émaner de tout son corps, les naseaux en feu, les cornes acérées comme des lances géantes et le regard rouge sang d'un démon.
- Comme tu le vois, mon Bankai est de type matérialisation, expliqua Katsuhiro. Plutôt que de transformer mon sabre en quelque chose, il me permet de matérialiser son esprit interne pour le combat. Mais rassure-toi, je n'ai pas l'intention d'en rester là. Me battre avec mon Bankai provoque toujours d'énormes dégâts collatéraux aux alentours mais heureusement, mes pouvoirs de Vaizard règlent ce problème… en partie, du moins.
Il leva sa main et matérialisa lentement un masque de Hollow. Celui-ci avait trois cornes, deux comme celle d'un taureau et la dernière au milieu du front. Lorsqu'il fut totalement matérialisé, il le plaqua sur son visage et rugit de plaisir avec son impressionnante montée de puissance. Derrière lui, le taureau sembla alors se transformer en fumée et investir son corps et Ichigo comprit alors que Mitsumada récupérait toute la puissance de son Bankai en lui, décuplant ainsi prodigieusement toutes ses forces et sa puissance.
Comprenant que le Vaizard ne le laisserait pas partir et que l'affrontement était désormais inévitable, Ichigo se mit en garde et concentra son reiatsu. L'heure était venue pour lui de se battre à nouveau pour sauver sa vie et celles de ses amis. Instinctivement, sa main se leva vers son visage mais il s'arrêta, hésitant à libérer ses pouvoirs de Hollow. Vieux de quelques mois seulement, un souvenir lui revint en mémoire, alors qu'il se tenait debout devant Grimmjow, son sabre levé, prêt à asséner le coup fatal.
- C'est pas le moment de penser à ça, Ichigo, fut alors une voix nasillarde qu'il connaissait bien d'abord dans sa tête puis ensuite presque dans son oreille gauche lorsque son Hollow se matérialisa dans son champ visuel. Tu n'as pas de temps à perdre avec ce bourrin borné comme une mule, alors laisse-moi sortir que je lui botte le cul jusqu'à la lune !
J'ai bien peur que ce soit plus difficile que ça, justement, j'ai peur de devoir y aller carrément au second stage…
- Hooo ! Là, tu parles comme je l'aime, Hô-san ! Fais-le pisser dans son froc de terreur ! Tu as mon entière bénédiction…
Sauf que mon but n'est pas de le tuer dans un excès de rage ! Je veux juste le…
Il s'arrêta alors en sentant une main réconfortante se poser sur son épaule droite. Un simple coup d'œil lui suffit pour reconnaître Tensa Zangetsu, le jeune. Celui-ci ne parla pas, se contentant de lui renvoyer un regard affirmatif et rassurant, avant de s'éclipser après un simple hochement de tête. A sa gauche, son Hollow avait lui aussi disparu en même temps que lui.
- Ok, c'est parti, confirma-t-il pour lui-même avant de braquer son regard sur son ennemi qui levait maintenant son sabre avec un énorme sourire de joie malsaine.
Et il abaissa sa main sur son visage, invoquant toute la puissance du Hollow qui sommeillait en lui.
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Cliffhanger ? Naaa, je vous ai déjà laissé patienter trop longtemps. Le prochain chapitre est déjà dispo.