Seireitei, Hall des capitaines, deux heures après la fin de la bataille

Un lourd silence pesait sur l'assemblée des capitaines alors que celle-ci prenait place, montrant à elle seule à quel point la situation générale était tendue… tension marquée plus encore par l'absence de deux d'entre eux et les bandages que portaient quelques autres.

Soi Fon restait calme et posée en apparence mais le vieux commandant savait reconnaître depuis longtemps les signes de sa colère intérieure : son regard était plus intense et ses lèvres plus pincées que d'habitude.

Haruka était calme elle aussi mais son regard inquiet se tournait fréquemment vers le fond, plus précisément vers Zaraki, craignant qu'il fasse une scène.

Unohana n'était PAS calme, contrairement à son habitude. L'aînée des capitaines avait accepté stoïquement la disparition de sa lieutenante mais à la manière dont son regard était fixe et sa main crispée sur le fourreau de son sabre, personne ne savait à quoi s'attendre d'elle. Il savait qu'elle avait croisé son sabre avec l'un des Arrancars et rien que ce fait était rare en soit, Unohana n'aimant pas du tout se battre.

Rukia arborait son habituel masque de princesse de glace. Rassurée dans un premier temps qu'Ichigo soit encore présent et en vie, elle dissimulait néanmoins ses émotions concernant la perte de sa lieutenante. Au moins n'avait-elle pas à affronter les regards de reproche que lui auraient immanquablement adressé Toshirou si celui-ci ne faisait pas lui-même partie des kidnappés.

Byakuya avait un bras en écharpe et un bandage sur la tête, dissimulant son œil gauche. Rukia savait qu'il avait affronté l'un des généraux de la Garde Royale venu "recruter" Ichigo et que le combat n'avait apparemment pas tourné en sa faveur, puisque le Vaizard s'en était sorti indemne.

Sajin était recouvert de bandages presque de la tête aux pieds et semblait à deux doigts de vaciller. Seule la colère qu'il éprouvait sur la situation le maintenait debout et éveillé. Il adressait fréquemment un regard de reproche en direction d'Unohana mais détournait aussitôt les yeux de honte lorsqu'il se rappelait qu'elle était dans la même situation que lui, privé de Lieutenant.

Kyouraku n'arborait PAS son habituelle attitude nonchalante. Le regard un peu hagard et perdu, il trépignait par moment puis se figeait dans la contemplation d'un souvenir, en une sorte de cycle perpétuel. Ce n'était pourtant pas la première fois qu'il "perdait" un lieutenant… Et apprendre que la première comptait désormais parmi les rangs des Vaizards n'arrangeait pas la chose. Il tournait parfois son regard vers la place vacante de Jyûshiro, comme s'il aurait souhaité que son ami soit là pour…

Hisagi était de loin le plus calme de tous, à la surprise de Yamamoto. En tant que jeune capitaine, il savait qu'il avait rempli fidèlement et correctement les devoirs de son poste et en éprouvait une certaine fierté. Il était inquiet pour ses collègues et amis disparus et furieux de la situation présente, certes… mais il restait de loin le plus calme et posé de tous à l'heure actuelle. Petit point inhabituel, il avait une sorte de pli de papier blanc coincé entre les pans de son hakama. Nulle doute une note officielle qu'il souhaite lui présenter une fois la réunion terminée

Kenpachi lui était à deux doigts d'exploser, son reiatsu sombre et menaçant, comme s'il n'attendait qu'une raison pour se déchainer. Hisagi, qui était à côté de lui, s'était d'ailleurs légèrement décalé de sa position habituelle, mettant un peu plus d'espace entre eux.

Enfin Kisuke était lui aussi calme mais moins que Shûhei, probablement parce qu'il avait, quelque part dans sa tête, déjà anticipé que la situation serait grave, et donc qu'il s'était préparé à réagir en conséquence.

Considérant qu'il valait mieux ne pas faire trainer cette réunion extraordinaire, le vieux commandant en se redressa et commença d'emblée.

- Je vous ai réunis pour faire le point sur notre situation présente, tant d'un point de vue logistique que stratégique, mais aussi pour corroborer les informations afin que nous soyons tous au courant des événements de ces dernières heures.

Il marqua un pause, laissant planer le silence le temps de dévisager chacun des capitaines présents.

- Aujourd'hui, à 9h00 très précise, nous avons été l'objet d'une attaque d'une envergure sans précédent par une armée de Hollows, attaque qui n'était en fait qu'une diversion. Rien que ce fait est en soi inquiétant car jamais nous n'avions auparavant été attaqué de cette manière et par une telle armée, et plus encore puisqu'il ne s'agissait pas d'une véritable attaque. Profitant des combats, des Arrancars se sont infiltrés dans la Soul Society, et plus précisément au sein même au Seireitei, dans le but de kidnapper un certain nombre de nos officiers les plus gradés. Bien que très supérieure en nombre, l'armée des Hollows a été mise en déroute complète, ce qui prouve bien que l'entrainement et la préparation de nos forces étaient optimaux. Des marges de manœuvre en terme d'entrainement d'approfondissement et de stratégie ont toutefois été mises à jour et il est à la charge de chaque Division d'adapter les programmes d'entrainement en conséquence, au fur et à mesure. Des progrès sont encore possibles mais, somme toute, les Shinigamis du Gotei 13 ont su démontrer leur attachement à nos valeurs et ont prouvé aujourd'hui leur mérite sur le champ de bataille.

Les félicitations du commandant étaient rares donc précieuses. Tous prirent à cœur de les transmettre fidèlement à leurs hommes une fois la réunion terminée.

- En revanche, du côté des officiers supérieurs, force est d'avouer que nous n'avons pas su faire face à la menace représentée par les Arrancars. Nos vrais ennemis n'étaient qu'au nombre de 10. Répartis selon des secteurs différents ou par petits groupes, leur but était apparemment de kidnapper pour chacun deux de nos officiers de rang supérieur, lieutenant ou au dessus. Mais vu que l'ancien ryoka Yasutora-san a été enlevé également, nous pensons qu'ils estimaient leurs cibles en fonction de leur reiatsu plutôt que de leur simple grade.

- Sur les 10 Arrancars, 6 ont rencontré leur destin au bout de nos sabres, les 4 derniers s'en sont retournés au Hueco Mundo via des Gargantas une fois leur "collecte" achevée… Et ils sont parvenus à enlever en tout et pour tout deux Capitaines – Hitsugaya-Taichou et Ukitake-Taichou –, cinq Lieutenants – Kusajishi-Fukutaichou, Iba-Fukutaichou, Ise-Fukutaichou, Hinamori-Fukutaichou et Kotetsu-Fukutaichou –, un 3ème Siège – Kotetsu Kiyone –, un 5ème Siège – Ayasegawa Yumichika – et comme annoncé précédemment un étudiant – Yasutora Sado. Hormis cela, seul l'un de nos capitaines fut grièvement blessé et jugé incapable de continuer le combat.

Il adressa un regard vers Sajin, mais l'homme-renard ne fit que serrer d'avantage les dents en silence, puis il laissa peser un long silence, afin de bien marquer le coup.

- Concernant les événements ayant eu lieu au Seijôtôkyorin au même moment que l'attaque, deux Généraux de la Garde Royale accompagnés par les subalternes, des Colonels, sont intervenus durant l'entretien de Kurosaki-Fukutaichou avec la Chambre Centrale des 46 concernant son recrutement par la Division 0, à laquelle ces mêmes Généraux et Colonels appartiennent. A l'annonce du refus de Kurosaki-Fukutaichou d'accepter cette "promotion", ils ont tenté de le convaincre par la force puis de le tuer devant son refus persistant. A cet égard, Urahara-Taichou, Kuchiki Byakuya-Taichou et moi-même sommes intervenus en faveur de Kurosaki-Fukutaichou. Nous avons malheureusement été obligé de répondre aux provocations et aux menaces des représentants de la Division 0. Par la suite, alors que Kurosaki-Fukutaichou accomplissait son devoir en tant que Shinigami et lieutenant de la 2nde Division du Gotei 13, l'un des généraux qui tentait de le tuer se trouva à son tour la cible d'un des Arrancars et fut capturé par le camp ennemi. A sa disparition, les deux Vaizards survivants cessèrent les hostilités et se retirèrent, laissant toutefois Kuchiki-Taichou grièvement blessé.

Il y eut un regard inquiet de Rukia vers son frère mais celui-ci détourna silencieusement la tête de quelques degrés seulement et garda obstinément les yeux fermés.

- Enfin malgré notre victoire sur la Horde de Hollows, il ne faut pas oublier les principales victimes collatérales, les citoyens du Rukongai, qui sont désormais pour une grande partie d'entre eux sans habitations et sans nourriture, les Hollows n'ayant pas fait de nombreuses victimes mais ayant néanmoins tout dévasté sur leur passage sans distinction aucune. Afin de terminer la constatation de notre situation, sachez que la Chambre Centrale des 46 est restée muette depuis les derniers événements, pas même une protestation sur notre intervention dans l'affaire Kurosaki ou sur la situation actuelle du Seireitei. Un rapport détaillé leur a été transmis, ils doivent probablement en débattre actuellement.

Plusieurs capitaines signalèrent leur mécontentement par de petits grimaces un peu plus hargneuses ou simplement en serrant d'avantage leur poings. Non, la Chambre était vraiment le cadet de leurs soucis actuellement, plus une épine dans le pied qu'autre chose. Le commandant laissa planer le silence un instant, mesurant et répétant calmement ses prochaines paroles dans sa tête, car il savait qu'elles auraient un impact fort sur l'assemblée.

- Néanmoins, la situation actuelle me permet désormais de prendre des mesures sans passer par leur avis, et encore moins leur consentement. Nous avons été victimes d'une attaque sans précédent par un ennemi dont nous connaissions l'existence mais qui n'était pas "censé" s'intéresser à nous. J'ai appris de source sure que nos "alliés" de la Garde Royale étaient au courant de cette attaque bien avant qu'elle n'ait eu lieu ainsi que d'une partie du plan des Arrancars. Le coup d'envoi de la guerre pour laquelle nous nous préparions vient d'être donné, quelles que soient les déclarations verbales de chaque partie. Le sang a déjà coulé, chez nous comme chez l'ennemi. Et les Shinigamis ne sont pas du genre à rester les bras croisés lorsqu'ils sont en guerre !

Il marqua sa déclaration en faisant claquer lourdement le pied de sa canne sur le sol.

- Pour le moment, malgré l'attitude à la fois silencieuse et hostile à notre égard de la Garde Royale, nous allons considérer que nous sommes toujours dans le même camp, et que nous n'avons donc qu'un seul et même ennemi, les Arrancars de la Garde Noire. Nos informations sur la localisation de leur base au Hueco Mundo sont maigres mais grâce à Kyouraku-Taichou nous connaissons toutefois son nom : Las Ombras Perdidos. Et pour l'heure, nos camarades disparus n'ont été qu'enlevés, ils ne sont pas encore morts ! Et nous ne les laisserons pas croupir dans les prisons du camps ennemi sans rien faire. Capitaines, il est temps de frapper et de frapper fort !

A ces paroles, Zaraki tourna un œil surpris vers le commandant mais celui-ci se transforma vite en satisfaction de voir que le vieil homme avait enfin décidé de passer aux actes, sans faire de fioriture.

- Nous allons constituer une expédition de reconnaissance, de sauvetage et de frappe afin d'aller récupérer nos compagnons capturés. Je laisse à Soi Fon-Taichou le commandement de cette expédition. Vous devrez vous déplacer vite, pouvoir faire preuve de discrétion si nécessaire et de frapper fort lorsque la situation l'exigera. Dans cette optique, je souhaite que la moitié des capitaines ici présent y participe, avec ou sans vos lieutenants, à votre choix, des ordres de délégations seront alors donnés dans les unités dépourvus de commandement durant cette expédition.

Vu qu'il s'interrompit après cette déclaration, plusieurs capitaines s'avancèrent, Zaraki, Rukia, Unohana, Shunsui et Sajin firent tous un pas en avant sans la moindre hésitation. Haruka sembla hésiter mais décida de rester en arrière. Hisagi, lui, avait avancé mais recula lorsqu'il constata que plus de la moitié des capitaines avait déjà fait un pas en avant. Byakuya et Kisuke n'avaient pas bronché mais le premier adressa néanmoins un regard intense vers sa sœur, regard qu'elle lui rendit d'égale manière.

- Il y en a un de trop, gronda Kenpachi, mais je vous préviens d'avance que ce ne sera certainement pas moi…

- C'est à moi de choisir qui m'accompagnera au Hueco Mundo, Kenpachi, fit Soi Fon en avançant d'un pas à son tour, et d'un point de vue purement professionnel, ni vous, ni Kyouraku-Taichou ni Komamura-Taichou n'êtes en état, physiquement ou moralement, de participer à cette expédition.

- Essaie seulement de m'en empêcher, gamine…

Les trois capitaines concernés lui adressèrent un regard lourd de sous-entendus mais elle ne se déroba pas pour autant. Cependant, chacun de ces trois capitaines entendaient fermement faire valoir leur droit à y participer et ce fut Yamamoto qui décida de trancher la question avant que le hall ne se transforme en bain de sang.

- Komamura-Taichou, Kyouraku-Taichou, je suis conscient que vous avez tous les deux de fortes raisons pour participer à cette expédition mais je pense avoir une autre mission pour vous, malheureusement. De plus, Soi Fon-Taichou a raison sur un point vous concernant, Komamura-Taichou, vos blessures actuelles ne vous permettront pas de participer à pleine mesure dans cette expédition.

- Soit, concéda Shunsui en reculant, je souhaite alors nominer Abarai Renji à ma place.

- Il n'est pas encore capitaine mais sa place est d'ors et déjà assurée, Kyouraku-Taichou, approuva Rukia en adressant un regard appuyé vers Soi Fon. Abarai-Fukutaichou est un de nos meilleurs lieutenants et dispose d'une très grande expérience de combat contre les Arrancars.

- Cela va sans dire, confirma Soi Fon. De même que mon lieutenant et le 3ème Siège Madarame.

- Kurosaki-Fukutaichou n'est-il pas lui aussi grièvement blessé ? Demanda Sajin, sautant sur le prétexte.

- Kurosaki-Fukutaichou possède une impressionnante capacité à régénérer ses propres blessures, expliqua Unohana d'une voix douce. Le moindre Kidou de soin a un effet surmultiplié sur lui, accélérant d'autant plus sa vitesse de récupération. Il sera de nouveau prêt au combat dans moins de 24 heures.

- Si je n'y participe pas, il reste une place alors, gronda Sajin, son désaccord clairement évident dans sa voix.

- Il faudra alors quelqu'un capable de maitriser les ardeurs guerrières de Zaraki-Taichou, je pense, signala Haruka avec un petit soupir avant d'avancer d'un pas. Je me porte volontaire pour garder un œil sur lui, Soi Fon-Taichou. Et je ferais tout ce qui est en mon pouvoir pour ramener sain et sauf tous nos compagnons enlevés et chaque membre de cette expédition… je vous le promets, Komamura-taichou.

Le géant la jaugea du regard avec intensité puis recula lentement à sa place, prenant un air un peu plus abattu qu'avant.

- Quelle sera cette mission, Yamamoto-Soutaichou ? Demanda Byakuya en se tournant vers leur chef. Vous n'avez pas mentionné mon nom, mais j'ai senti à votre regard que je serai également concerné.

- Une fois que vous et Komamura-Taichou serez remis de vos blessures respectives, Kuchiki-Taichou. Et cette mission concernera la Garde Royale mais je préfère ne pas en divulguer les détails pour le moment. Urahara-Taichou, je pensais que vous prendriez part à cette expédition également, pour les différents problèmes "techniques".

- Mon lieutenant sera à même de les résoudre seule, Soutaichou-dono. Je tiens à ce qu'elle participe à cette expédition… et disons que j'ai aussi été "réquisitionné" par Yoruichi-san concernant une autre affaire en parallèle donc… Ha, mais rien de gênant concernant mon travail habituel ou toute autre mission de courte durée, je vous assure, Soutaichou-dono, se justifia-t-il rapidement lorsque le vieux commandant braqua un regard plus intensif et curieux dans sa direction.

- Soit… L'expédition partira dès demain matin aux premières heures. Veuillez à ce que le portail pour le Hueco Mundo soit prêt, Urahara-Taichou.

- Il en sera fait selon vos ordres, répondit le scientifique en sortant son fan habituel.

- Concernant les autres membres de cette expédition, je laisse le soin à Soi Fon-Taichou de les intégrer ou non. Faites passer la consigne et que les candidats se dépêchent.

- Je tiens tout de fois à signaler que je n'accepterai aucun soldat du rang et personne en dessous d'un 5ème siège, niveau reiatsu, précisa l'intéressée.

- Et concernant nos "invités" ? Suggéra Kisuke. Orihime-san et Ishida-san possèdent tous les deux de puissants…

- D'un point de vue médical, Inoue Orihime n'est pas en état de se battre, signala Unohana d'un ton calme. Quant au jeune Quincy, je doute qu'il veuille quitter son chevet tant qu'elle ne se sera pas entièrement remise.

Urahara leva la main avec un petit sourire et en reculant légèrement, faisant clairement signe qu'il se pliait à sa décision. Personne ne vit le petit sourire satisfait qui étira ses lèvres à ce moment-là.

Brusquement, Sasakibe Choujiro, le lieutenant de la 1ère Division, apparut au milieu de la pièce dans un Shunpo, un genou à terre en signe de révérence et d'excuse. Interrompre une réunion des capitaine ainsi était un fait rarissime pour le loyal et très protocolaire sénior des Vice-Capitaines aussi tout le monde se figea et se tut, attendant qu'il s'exprime.

- Mes plus sincères excuses pour cette interruption mais je suis porteur de très graves nouvelles.

- Parle sans détour, commanda Yamamoto qui avait déjà intérieurement balayé l'excuse.

- … Aizen Sousuke… a été libéré de sa cellule au Muken par une aide extérieure. Les gardes ont tous été tués.

Le silence pesant qui s'installa dans le Hall après sa déclaration était plus dû au reiatsu de Yamamoto qu'à autre chose. Sa colère et son incrédulité était si percevable dans son aura qu'on aurait presque pu le sentir physiquement.

- Comment… Comment est-ce… ?

Il braqua son regard vers Soi Fon qui lui rendit un regard tout aussi incrédule.

- Ce n'est malheureusement pas tout, Soutaichou-dono. La Chambre Centrale des 46 ne répondra pas à nos demandes… parce qu'elle n'existe plus, littéralement parlant.

***.***

Muken, 8ème sous-sol de la prison du Seireitei, secteur des prisonniers oubliés, 2 heures auparavant

Muken, rien que ce nom donnait froid dans le dos à tout Shinigami qui en avait entendu parlé. Même le Nid de Vers à côté n'était qu'une promenade de santé, même pas. La terrible prison des oubliés, là où la Chambre Centrale des 46 fait enfermer les pires criminels de la Soul Society, ceux qui ne peuvent pas être tués, comme Aizen Sousuke. Là où Rukia aurait dû être enfermée pour son crime si ce même Aizen n'avait pas manipulé les événements.

En temps normal, seuls les 3 premiers niveaux était peuplé. Les niveaux inférieurs n'existaient que pour la torture et la détention provisoire avant exécution. Mais le 8ème sous-sol, lui, ne servait actuellement qu'à un seul un unique prisonnier. Celui qu'on ne pouvait pas tuer, à cause de sa fusion avec une entité immortelle, et ce même s'il avait définitivement perdu le contrôle de cette entité. Le nom de ce prisonnier était destiné à sombrer dans l'oubli, son existence même rayée de la carte, condamné à mort le jour même où quelqu'un aura trouvé comment séparer le Hougyoku de son hôte actuel. Et encore, parce qu'aux yeux de la Soul Society, Aizen ne méritait même pas la mort. Non, une lente et douloureuse agonie jusqu'à la fin de ses jours.

Et c'était précisément ce qu'il vivait. Enfermé dans une cellule, sans eau ni nourriture, lui-même retenu dans un carcan de cuir et d'acier, immobile et incapable de bouger même un doigt de pied, plongé dans les ténèbres et le silence éternel. Vivant, mais incapable de vivre. L'Enfer de la Solitude et de l'Ignorance. Aucun contact avec le monde extérieur. Aucun repère de temps ou d'espace. Pas de son, d'odeur, de sensation hormis sa camisole ni de lumière. Juste les ténèbres infinies et ses pensées.

Tout autre prisonnier serait devenue complètement fou dans cette situation en l'espace d'une semaine à peine. Mais même après plus de 2 ans, Aizen n'avait rien perdu de sa santé mentale, même si de nombreuses personnes le considéraient déjà comme fou à lier, et ce bien avant qu'il ne soit le locataire de sa cellule. Des visites ? La dernière personne qu'Aizen avait perçu était le garde qui avait refermé à clé la porte de sa cellule, plus de 800 jours auparavant… mais cela faisait bien longtemps qu'il avait perdu le compte du temps qui passe. Il n'avait même pas cherché à le tenir d'ailleurs. Après tout, il avait 20000 ans à passer ici, alors à quoi bon. Comme si le fait de savoir qu'il avait enfin dépassé le 1 dix millième de sa sentence allait lui être d'une quelconque utilité ou réconfort.

Quant au Hougyoku dans sa poitrine, celui-ci était désormais en stase. Création intemporelle, la seule chose qui pouvait maintenant le réveiller était l'apparition d'un nouveau maître potentiel, quelqu'un avec assez de reiatsu, de savoir, de volonté et pouvoir pour représenter un quelconque intérêt pour lui… Et Aizen avait perdu cette qualification avec sa défaite contre Ichigo. Quels que soient ses efforts, le Hougyoku ne l'écouterait plus désormais. Et pour lui, 1 seconde ou 20000 ans revenait du pareil au même.

Ce fut donc une grande surprise pour lui lorsqu'il entendit le Kidou de silence se faire déchirer de force et la serrure de sa cellule se faire arracher lentement et bruyamment hors de ses gonds. Une personne entra silencieusement après cela et s'approcha de lui.

- Alors voici donc le Fameux Aizen Sousuke, déclara une voix déformée juste en face de lui.

Aizen lui aurait bien répondu mais sa camisole de cuir et d'acier comprenait également un masque et un bâillon donc… Mais il sentit une main se refermer sur son épaule et tirer, l'arrachant de force des chaines qui le retenait immobile. Puis cette même main déchira méticuleusement tous ses liens, le libérant un peu plus à chaque mouvement… jusqu'à ce que son torse soit exposé à l'air libre, mais pas ses bras.

- Tu as quelque chose que ma maitresse veut, et je suis venu le chercher, fit la voix d'un ton impitoyable. Ah, le voilà… Humm, je pense que ça va faire mal.

Incapable de se défendre ou de protester, Aizen beugla se douleur au travers du bâillon lorsque son visiteur défonça son sternum, arrachant de force le Hougyoku de son corps. Intérieurement, il accueillit la douleur comme une vieille amie. Souffrir, c'était vivre, selon le proverbe. Maintenant qu'il n'était plus immobile, cela signifiait qu'il allait pouvoir se libérer, tôt ou tard, une fois que son agresseur serait parti. Et qu'importe les blessures, il était immortel. Le Hougyoku faisait partie de lui. Son agresseur s'activait à côté de lui, faisant quelque chose qu'il ne parvenait pas à deviner puisqu'il était toujours aveugle et bâillonner. Mais qu'importe, bientôt le Hougyoku allait revenir à sa place…

Bientôt… Bientôt…

Mais il ne sentait rien revenir. Au contraire, son sang continuait à couler de sa poitrine ouverte, même si sa blessure semblait se refermer lentement.

- Un petit résidu de sa présence, comme prévu. Tu as de la chance, bâtard, il semblerait que tu ne vas pas mourir de suite. Excellent, passons à la phase suivante.

Il entendit un claquement de doigt et puis comme une espèce de déchirure dans l'atmosphère. C'était un bruit identifiable entre mille et qui lui glaça le sang d'effroi.

- Bon voyage, Aizen. Peut-être que tu reverras quelques vieux amis là où je t'envoie. Ho, un dernier mot avant de partir : tu as le bonjour de l'Olympe, enculé.

La main se referma sur ses cheveux douloureusement et le jeta dans le Garganta comme un chiffon usagé.

***.***

Seireitei, Hall des capitaines

- Les gardes survivants ne savent pas comment cela a pu se produire, il n'y a eu ni explosion, ni prémices, rien, expliqua Chojiro. D'un point de vue extérieur, tout semble normal… mais la réalité intérieur est tout autre. Je n'y croyais pas moi-même lorsque je l'ai vu. C'est comme si toute une "sphère" gigantesque de matière avait brutalement disparu. Hommes, femmes, pierres, bois, meubles, sièges, murs… il ne reste plus rien, rien d'autre que du vide. Devant ce phénomène inexpliqué, j'ai immédiatement pensé au traître et je suis descendu seul… au mépris du bon sens, je le reconnais… et j'ai trouvé la cellule intacte. Le vide ne s'étend qu'à partir du premier niveau souterrain jusqu'au 7ème niveau. Mais Aizen n'était plus dans sa cellule. Il y avait du sang et des morceaux de sa camisole déchirée. J'ai tout laissé tel quel pour venir vous prévenir au plus vite.

A peine eut-il fini que la vieux commandant était déjà en mouvement, le dépassant sans même le regarder.

- Urahara-Taichou, Soi Fon-Taichou, Hisagi-Taichou, venez avec moi ! Les autres, rompez !

***.***

Seireitei, 4ème Division

Ichigo se réveilla lentement et se redressa sur son séant, posant une main sur les bandages de son épaule. Si l'un des pouvoirs principaux de son Hollow n'avait pas été la régénération, il serait encore dans un sale état mais maintenant, plusieurs heures après le combat, son bras était de nouveau fonctionnel et ne le faisait plus souffrir, il était juste encore un peu engourdi. Il constata rapidement qu'il était à la 4ème Division et grimaça en repensant aux derniers événements avant qu'il ne perde connaissance.

La porte de sa chambre s'ouvrit alors et Renji entra, une mine assez sombre plaquée sur son visage.

- Ho, déjà réveillé ? Merde, je t'envierai presque ce putain d'Hollow dans ta tête, grogna-t-il.

- Il a ses bons côtés, mais la plupart du temps, j'ai plutôt envie de lui casser la gueule, si tu vois ce que je veux dire.

- Pas vraiment mais je peux comprendre, fit le rouquin en prenant un tabouret pour s'asseoir à côté de lui.

- Quelle est la situation ?

- Pas jouasse. Ukitake-Taichou et Hitsugaya-Taichou se sont fait capturer, ainsi que Momo, Isane et Kiyone, Tetsuzaemon, Nanao, Yachiru, Yumichika… et Chad. Ho, le Vaizard qui a manqué de te couper en deux aussi s'est fait choppé.

- Je savais pour lui et Hitsugaya, ça s'est passé pratiquement sous mes yeux… et Chad, je me doutais que quelque chose lui était arrivé. Merde.

Il fit signe de se lever mais Renji se redressa et le repoussa fermement dans son lit.

- Renji !Merde, c'est pas le moment, laisse-moi me lever, il faut que j'aille…

- Nulle part, tu restes coucher et tu te reposes. T'inquiètes, tout est déjà prévu.

Ichigo lui adressa un regard à la fois surpris et dubitatif qui fit soupirer son ami.

- On part demain à l'aube pour le Hueco Mundo. Tu es de la partie. Mission de reconnaissance, d'infiltration et d'extraction. On trouve la base des Arrancars – un endroit appelé apparemment Las Ombras Perdidos –, on récupère nos amis et on rentre au bercail. Le tout en faisant un maximum de dégâts si possible.

- Plus facile à dire qu'à faire…

- …

Renji resta silencieux puis leva un bras pour donner un tape sur la tête d'Ichigo.

- Aïe !

- Hé ! C'est moi qui suis sensé être le pessimiste de nous deux ! Gronda le rouquin. Déjà que je me suis fait griller par Rukia pour avoir laissé Ukitake-Taichou partir… Comme si je l'avais voulu.

- Pardon.

Ichigo ferma les yeux et se concentra légèrement. Il ne tarda pas à repérer les reiatsus familiers à côté de lui, dans la chambre voisine.

- Ouf, Uryû et Inoue n'ont rien apparemment, juste Inoue qui semble un peu fatiguée.

- Ouais, elle aurait un peu trop forcée sur le reiatsu, d'après Hanatarô. Mais elle en aura pour quelques jours à récupérer donc…

- Ils ne viendront pas.

Renji le confirma d'un hochement de tête.

- C'est ton capitaine qui va commander… et pour une mission de ce genre, c'est du gros calibre qui y participe : Zaraki-Taichou, Unohana-Taichou, Kiritsugu-Taichou, Ikkaku-san, Rukia, toi et moi, et je ne parle là que des gradés. J'ai cru comprendre que Nemu-san sera aussi du voyage mais je doute qu'elle vienne pour se battre, plutôt pour établir une sorte de liaison avec le Seireitei et ouvrir une porte de sortie lorsque ce sera nécessaire.

- Deux capitaines enlevés et le vieux en envoie 5 autres les récupérer… Merde, c'est pas rien.

- Nous sommes d'accord sur ce point, mais ça, c'est que la bonne nouvelle. J'en ai d'autres et tiens-toi bien parce que celles-là elles ne sont pas bonnes : Aizen s'est échappé.

- QUOI ?

L'incrédulité sur le regard d'Ichigo ne surprit pas son ami.

- Urahara a déterminé, à partir d'un résidu de reiatsu découvert dans sa cellule, qu'un Garganta y a été ouvert. Comment ? On n'en sait encore rien. On suppose donc qu'un Arrancar s'est infiltré durant la bataille et l'a libéré. Comment a-t-il su où il était prisonnier reste aussi encore à déterminer mais celui ou celle qui l'a libéré ne s'est pas contenté de le faire, il a aussi raillé de la carte la totalité de la Chambre Centrale des 46. Toujours d'après Urahara, il ou elle aurait utilisé une sorte de technique ou de bombe spéciale générant un énorme trou noir. J'ai pas trop compris ses explications – et encore moins lorsqu'il a commencé à parler de la théorie de ces trous noirs – mais ce que nous savons tous, c'est que la Chambre Centrale des 46 n'existe plus, purement et simplement.

- Un peu comme une de leurs techniques d'emprisonnement mais à grande échelle ?

- En quelque sorte, possible.

- Il me semblait qu'un Shinigami de rang capitaine protégeait le Seijôtôkyorin…

- Aucune idée, une bonne partie des gardes du 4ème escadron ont disparu dans le lot donc on suppose qu'il fait lui-même partie des victimes. Et puisqu'on ne connait même pas son identité, on a aucune idée de ce qui lui ai arrivé. Logiquement, il aurait dû se présenter à Soi Fon-Taichou après une telle déculottée – 4ème escadron ou pas, elle reste militairement parlant la chef de l'Onmitsukidou – mais il n'en fit rien donc…

Il écarta les bras pour montrer implicitement le large panel des possibilités. Ichigo ne put qu'hocher la tête puis haussa les épaules.

- Qu'importe, ce n'est pas ça le plus important. Aizen… commença-t-il en se tournant vers la fenêtre. Il est libre, là, dehors… Comme si on avait pas assez d'ennui comme ça.

C'est alors qu'on frappa à la porte de sa chambre d'hôpital et les deux sœurs d'Ichigo entrèrent sans se presser, ayant été depuis longtemps rassurées sur l'état de santé de leur grand-frère grâce à la perception de son reiatsu. Renji se leva pour laisser sa place et signala qu'il attendrait dehors, laissant la famille Kurosaki seule. Les deux sœurs inondèrent Ichigo de questions diverses sur son état de santé et ce qui s'était réellement passé, questions auxquelles il répondit de son mieux.

Finalement, une infirmière entra pour lui signaler qu'il pouvait partir et il ne se fit pas prier. Les deux sœurs furent mises à la porte le temps qu'il se lave et se change. Il prit une douche rapide puis enfila un Shihakusho propre laisser à son intention avant de les rejoindre, Zangetsu de nouveau accroché dans son dos.

Durant son bref manège solitaire, Karin et Yuzu firent plus ample connaissance avec Renji, qu'elles ne connaissaient que de loin. Elles savaient qu'il était l'un des meilleurs amis de leur frère au Seireitei, un lieutenant comme lui d'ailleurs, mais Renji était rarement venu au dortoir. Ses tatouages complexes impressionnèrent un peu les deux sœurs mais elles virent rapidement derrière son expression bourrue et sérieuse qu'il avait un grand cœur et que c'était apparemment quelqu'un de fiable.

D'un commun accord tacite, les 4 amis se dirigèrent ensemble vers la chambre d'Inoue et, lorsque Ichigo entra, il fut aussitôt assailli par une sinistre aura, chargée de colère, de ressentiment et d'impuissance. Assise au chevet de son amie, Tatsuki était partagée entre l'envie de la serrer dans ses bras de joie qu'elle n'avait rien de grave et de la gronder pour ne pas avoir accepté son aide. Elle adressa d'ailleurs un regard noir vers Karin lorsqu'elle entra à la suite d'Ichigo mais la jeune fille l'ignora superbement.

- J'aurais pu retourner au dortoir et revenir avec Kitsuko ! Insista-t-elle avec fougue. Je sais que je ne suis pas encore aussi forte que vous mais j'aurais pu…

Inoue gardait le silence, peu désireuse d'accroître la tension déjà présente dans la pièce. Son regard s'illumina quand Ichigo arriva, heureuse de sa présence. Il nota le curieux bandage blanc autour de la tête de son amie mais n'en tint pas rigueur. Assis lui aussi à côté du lit d'Inoue, Uryû fut lui aussi soulagé lorsqu'il vit Ichigo entrer.

- Ha, Kurosaki ! Daigne expliquer à ta petite amie la différence entre se suicider pour ses amis et faire quelque chose pour les aider, demanda-t-il en remontant ses lunettes d'un geste maintenant coutumier.

- Je passe, esquiva Ichigo. D'autant plus que je suis très mal placé pour donner ce genre d'explications. Je te rappelle que c'est moi qui est cherché à affronter un capitaine sans même connaître l'existence du Bankai.

- Merci d'abonder néanmoins dans mon sens, Kurosaki, déclara le Quincy avant de le désigner du doigt tout en se retournant vers Tatsuki. Voilà ce que nous t'avons empêché de faire, Arisawa-san : réagir de la même manière que lui. Tu n'es PAS comme Kurosaki – une tête brûlée avec plus de reiatsu que toute une division réunie

- Hé ho… grogna le concerné.

- Et notre adversaire était très loin d'être aussi "coopératif" que Kuchiki Byakuya, continua Uryû, en l'ignorant superbement. Si tu nous avais aidé d'une quelconque manière que ce soit, tu serais morte. Mets-toi bien ça dans le crâne.

Uryû était mortellement sérieux dans ses explications et Tatsuki ne put que lui adresser un regard lourd de colère et de reproche, mais elle savait au fond d'elle qu'il avait raison, et c'était surtout ça qui la minait. Quatre mois passés à s'entrainer, à développer son reiatsu, à apprendre tout ce qu'il faut savoir pour être un Shinigami… Et aujourd'hui elle avait l'impression de ne pas avoir évoluer d'un pouce. Elle était toujours à la traîne derrière eux.

Ichigo comprit presque instantanément cela, comme Inoue et Uryû l'avait déjà compris depuis qu'elle avait commencé à se plaindre, bien avant qu'il n'arrive. Et il sut aussi que la pilule de sa prochaine mission allait avoir du mal à passer également.

Yuzu prit une petite table dans un coin de la pièce et y posa son paquetage pour en sortit un de ses fameux "repas guérisseurs", préparé spécialement pour Inoue. La rouquine se mit à saliver lorsque la jeune sœur d'Ichigo s'approcha d'elle avec le plat, les yeux miroitant d'envie de reconnaissance et de bonheur. Ichigo attendit qu'elle ait commencé à manger pour parler, préférant que la plus émotive de ses amies soit "hors circuit" sous le coup du génie gastronomique de Yuzu.

- J'ai une mauvaise nouvelle, les gars. Une mission de sauvetage a été ordonné pour aller au Hueco Mundo… J'en fais partie mais pas vous et je ne sais pas combien de temps cela va prendre.

Inoue marqua un temps d'arrêt en entendant cela puis reprit son repas. Ishida fronça légèrement les sourcils mais accepta la nouvelle stoïquement. Il avait vu de première main de quoi les Arrancars étaient capables et il s'avait qu'il n'était pas encore prêt à se mesurer à eux à armes égales. Tatsuki, elle, afficha alors un regard encore plus perdu, et cette fois-ci son attention se tourna vers lui.

- Alors tu nous laisses derrière ? Encore une fois, tu te barres et tu nous…

- ARISAWA-SAN !

L'éclat de voix d'Uryû la stoppa, l'empêchant de finir sa phrase. Elle-même en eut soudainement honte car elle ne voulait pas blesser Ichigo, mais ses mots avaient dépassé ses pensées et représentaient bien son état d'esprit du moment.

- Tat-chan… murmura Ichigo en faisant un pas vers elle.

Mais se faire réconforter était bien la dernière chose qu'elle désirait pour le moment. Puisant dans son reiatsu, elle pivota sur ses talons et bondit par la fenêtre ouverte, s'élançant à pleine allure le plus loin possible, désirant être seule pour le moment. Ichigo voulut la suivre mais Renji posa une main ferme sur son épaule, l'en empêchant.

- Laisse-la. C'est une dure leçon mais elle doit l'apprendre et l'accepter. Tout le monde est passé par là un moment où un autre, y compris toi.

Se résignant, Ichigo poussa un soupir et regarda l'ensemble des personnes dans la salle. Ils échangèrent quelques paroles, s'enquit de l'état de santé d'Inoue et s'abstint de la moindre remarque blessante envers Uryû et son impuissance contre les Arrancars. Finalement, il entra dans le vif du sujet et leur expliqua le contenu de sa mission. Savoir que 5 capitaines allait accompagner leur ami les rassurèrent, même s'ils n'avaient pas particulièrement de bons souvenirs du Hueco Mundo. En revanche, d'un commun accord avec Renji, il ne mentionnèrent rien concernant Aizen.

A peine eut-il fini que Yoruichi fit soudainement son apparition en chat, atterrissant souplement sur le pas de la fenêtre ouverte et attirant leur attention à tous d'un bref toussotement.

- Je vois que j'arrive pile poil au bon moment, commença-t-elle.

- Ha, Yoruichi-san, lança Renji. Viendrez-vous avec nous au Hueco Mundo, à la recherche de la base des Arrancars ? Votre aide nous serait…

- D'aucune utilité. Je ne sais rien de las Ombras Perdidos, à part son nom, tout comme les Hollows ne savent rien de l'Olympe. De plus, d'autres tâches requièrent ma totale implication et je ne peux donc pas quitter la Soul Society pour le moment.

Ignorant l'air dépité de Renji, elle balaya la pièce du regard puis revint sur Ichigo.

- Où est Arisawa-san ? Il me semblait qu'elle était avec nous.

- Et bien, Tatsuki vient de partir… Par la fenêtre où vous êtes entré, d'ailleurs. Elle était assez… énervée à cause de…

Orihime ne termina pas sa phrase et Yoruichi comprit donc le reste par déduction.

- Bon, je n'aime pas trop avoir à me répéter mais je suppose que je peux faire une exception, grommela-t-elle en bondissant souplement sur le lit.

- Je peux toujours aller la chercher. Avec le Shunpo, nous serons vite de retour…

- Pas la peine. Je m'occuperais de son cas plus tard… personnellement.

Devant la soudaine montée malsaine du reiatsu du félin, Ichigo recula d'un pas instinctivement.

- Puis-je demander ce que vous avez l'intention de faire avec elle ? Demanda Ishida, lui aussi soudainement inquiet pour son amie.

Yoruichi tourna la tête vers lui et lui adressa un grand sourire… du moins c'est l'impression qu'il eut vu qu'elle était en chat.

- Voyons, gamin, ce n'est pas le genre de choses à demander à une lady telle que moi. Mais puisque tu sembles tenir à le savoir, sache que cette gamine a attiré mon attention ces dernières semaines et il est grand temps que je lui montre ma petite collection de poupées. Il y en a une que j'adore martyriser à mes heures perdues, je la laisserai jouer avec pendant quelques heures, histoire de lui permettre de se défouler un peu.

Les regards de toutes les personnes présentes dans la pièce devinrent encore plus inquiet, surpris et incrédule, pour tous à l'exception d'Ichigo qui comprit vite où elle voulait en venir.

- Haa ! Cette poupée-là… se rappela-t-il en frappant son poing de haut en bas dans son autre main.

L'appât, l'hameçon et la ligne toute entière, gobés d'un seul coup. La vengeance est un plat qui se mange froid, Ichigo… Je n'ai pas oublié le piège que tu m'as tendu au dortoir il y a quatre mois.

Effectivement, cette fois, ce fut vers Ichigo que la totalité des regards se tournèrent, et les regards devinrent nettement plus furieux et soupçonneux.

- Nii-san… Balbutia Yuzu, partagée entre le dégout et l'incompréhension. Tu-Tu as joué… à la poupée avec…

- Kurosaki-kun, protesta Inoue d'une voix lourde de reproche.

- Kurosakiiii… gronda Uryû en crispant le poing.

Comprenant brusquement le piège dans lequel il était tombé, il voulut protester et s'expliquer mais Karin ne lui en laissa pas le temps, écrasant brutalement son coude de son ventre, le pliant en deux plus sous le coup de la surprise que de la douleur.

- Et dire que je commençais à penser que tu n'étais pas un pervers dégénéré, gronda-t-elle. Jouer avec les vieilles poupées de Yoruichi à ton âge ? Je comprends un peu mieux la perversité de Kon.

- Yoruichiii, grogna Ichigo, tentant de détourner l'attention mais sa protestation tomba dans l'oreille d'un sourd.

- Orihime-san, Ishida-san, Kisuke souhaite vous parler à tous les deux demain à la première heure. Sur ce, je vous laisse.

Et elle s'éclipsa dans un Shunpo. Aussitôt, toute l'attention se focalisa sur Ichigo et Renji recula d'un pas, avec un mélange feint de dégout et de répugnance, lui aussi ayant finalement compris le piège de Yoruichi. Ichigo sentit sa tentative de retraite et se rappela alors qu'il avait assister à son entrainement au Bankai à l'époque.

- Renji…

- Tu récoltes ce que tu as semé, mon vieux, Bonne chance.

Et il s'éclipsa à son tour, refermant la porte derrière lui.

- Ne t'inquiètes pas, je préviendrai Unohana-Taichou que tu vas devoir occuper ta chambre un peu plus longtemps, ajouta-t-il au travers de la porte.

Ichigo tenta de l'ouvrir mais Renji l'avait fermé à clé… puis il sentit les auras ignominieuses derrière lui, toutes prêtes à sauter sur lui pour lui faire payer le prix de son "inexistante" perversité.

***.***

Las Ombras Perdidos, Arène des Chevaliers

- Hé bien, mes amis, cette sélection aura été particulièrement mouvementée, n'est-ce pas ?

Les Arrancars spectateurs réunis autour de l'Arène rugirent leur approbation, certains mécontent de leur champion décédé, d'autres félicitant déjà les prétendants revenus victorieux. Parmi eux, Tia se tenait calmement adossée au mur de l'Arène, les bras croisés, ignorant superbement l'agitation autour d'elle. De tous les prétendants, elle était celle qui avait ramené le "meilleur" tribut, un capitaine et un général de la Garde Royale. La capture de ce dernier avait créé une agitation toute particulière, y compris parmi les Maîtres. L'intégralité des combats avaient été retransmis sur de gigantesque écrans, un par prétendant, et Grimmjow avait reconnu sur celui de Donatello la gamine que Kurosaki était venu sauver à Las Noches, Inoue Orihime. Il en avait alors parlé à Tholon qui avait été très intéressé.

- Maitresse Julia Lansard a déjà fait un rapport concernant les pouvoirs de cette jeune humaine… Elle serait donc allée se réfugier à la Soul Society. Ses pouvoirs semblent très intéressants.

- Aizen avait fait une petite fixation sur elle pendant un moment, mais il a vite abandonné l'idée. Quelque chose à propos de son pouvoir qui serait beaucoup trop dangereux pour le Hougyoku. Il voulait qu'elle retire quelque chose qui le bloquait mais il craignait qu'elle ne le fasse disparaître purement et simplement.

Tholon n'avait pas insisté mais mémorisa cette information précautionneusement.

Lorsque Tia et Moriana – la prétendante d'Ange – étaient revenues pratiquement au même moment, la première phase de la Sélection prit fin et Nybbas recommença son show, commençant par les prétendants honteusement morts au combat. Grimmjow comprit vite que le but de ce rapport détaillé était de permettre à chaque Chevalier de la Garde Noire de se familiariser avec les adversaires rencontrés à la Soul Society. Tout cela en vue d'un combat contre eux, combat qui aurait lieu tôt ou tard.

- Malin, se servir de la sélection pour aller collecter des infos chez l'ennemi.

- Effectivement, n'est-ce pas ? La Garde Noire est loin d'être un ramassis de brutes sans cervelle. Même le plus stupide des Chevaliers connait maintenant les pouvoirs de glace de cette capitaine et ceux de feu de leur commandant. Et plus tu en sais sur ton ennemi, mieux tu es préparé à l'affronter, mais je ne t'apprends rien.

Puis revint le tour de Tia, et de son duel. Grimmjow avait particulièrement apprécié la manière qu'elle avait employé pour vaincre Toshirou, lui rappelant un peu son premier combat contre Ichigo il y avait presque 2 ans et demi maintenant, à Karakura. La différence de puissance alors entre eux avait été la même que celle entre Tia et le capitaine. Puis il y eut l'arrivée d'Ichigo sur l'écran de Toasis. Malgré son apparence très différente, Grimmjow l'avait immédiatement reconnu à ce moment-là à son sabre noir et s'était levé d'un seul coup. La facilité avec laquelle il balaya la charge de l'Arrancar sous sa forme libéré lui avait laissé un sourire ravi sur les lèvres, puis il avait vu Ichigo et Tia se toiser quelques minutes plus tard et il avait alors espéré que son amante se rappelait leur conversation, ce qui fut le cas à son plus grand soulagement. La capture du géant qui avait suivi le satisfit au plus haut point pour elle.

Tholon et lui échangèrent de vives remarques sur le bon déroulement – de leur point de vue – de l'Epreuve pour l'ancienne Tercera Espada et sur les autres prétendants victorieux. Moriana et Donatello avaient brillé également mais leurs succès, y compris celui de Tia, étaient tous les trois éclipsés par celui de la première à avoir ramené son tribut : Isera Van Imperatul. Trônant au centre de l'Arène, ignorant les trois autres prétendants survivants, elle semblait littéralement prête à exploser sur place d'émotions contenues. Mais pas de joie, il n'émanait d'elle qu'une colère froide et impitoyable mélangée à une tristesse innommable.

D'abord exultant lorsqu'elle était revenue la première, son attitude avait effectué un revirement total lorsque l'autre prétendante de la Maîtresse Samigina était morte à cause de Rukia. Son cri de colère, d'angoisse et de haine avait retenti longuement dans l'Arène et il avait fallu l'intervention de Samigina en personne pour l'arrêter lorsqu'elle voulut retourner au Seireitei pour massacrer cette Capitaine Shinigami de ses propres mains. Nybbas avait alors fait une petite remarque cinglante dans sa direction… et l'instant suivant il gisait à terre, son beau visage marqué par l'empreinte du poing furieux d'Isera. Si Samigina n'était pas intervenue une foie de plus, le sable de l'Arène serait rouge de sang à l'heure actuelle. Le coup d'Isera avait tellement pris par surprise le maître de cérémonie que celui-ci se tenait maintenant largement à l'écart de la championne, évitant même de croiser son regard.

- Cette gamine en a dans le ventre, commenta Grimmjow avec un regard intéressé, j'ai hâte de voir ce qu'elle vaut dans l'Arène.

- L'occasion se présentera bien tôt ou tard, mais je confirme que son reiatsu est des plus intéressants. Réussir à frapper Nybbas et à l'humilier ainsi en public… N'importe quel autre Arrancar serait mort sur le champs pour un tel affront, pourtant il n'en est rien… Je pense que Maîtresse Samigina doit avoir un moyen de pression sur lui mais je le connais bien, il n'oubliera pas cet affront de sitôt.

- Humph. 'Devais y avoir un lien particulier entre ses deux là, commenta l'ancien Espada.

- Très certainement.

Avant que Tholon ne puisse rajouter quoi que ce soit, Anabel sembla se matérialiser devant eux et leur désigna la porte de sortie.

- Le spectacle est fini, la suite au prochain numéro. Sortons avant qu'on ne soit pris dans la foule.

- Déjà ? Grommela Grimmjow, apparemment déçu.

- Le Triumvirat et le Conseil des Maîtres ont déjà prévu quelque chose avec les prisonniers, mais il faut leur laisser un peu de temps pour préparer l'étape suivante… et soutirer tout ce qu'on peut comme information des Shinigamis… et du Vaizard également. En fait, c'est Tia qui a un peu changé la donne. Personne ne s'attendait à ce qu'elle nous ramène un Vaizard de l'Olympe.

Le reste des spectateurs de l'Arène semblait être au courant également car la plupart se levèrent et commencèrent à migrer vers la sortie. Sans rajouter un mot, ils se levèrent et suivirent Anabel qui s'éloignait déjà.

***.***

Seireitei, 4ème Division

Il fallut une bonne demi-heure à Ichigo pour convaincre ses amis que la poupée de Yoruichi servait à matérialiser de force l'esprit d'un zanpakuto afin de s'entrainer au Bankai. Et une autre demi-heure à se faire soigner par Hanatarô pour les divers coups et blessures subies de la main de ses "amis". Il évita toutefois de se plaindre car le secret concernant la relation spéciale Ichigo-Rukia-Tatsuki n'avait pas encore été dévoilé et il ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu coupable devant cette situation. Pas honteux du tout, car l'amour qu'il éprouvait pour les deux femmes était le même, mais coupable un peu, moralement parlant.

Pendant qu'il se faisait soigner, Soi Fon vint le prévenir des divers éléments de la mission. Il n'écouta les instructions que d'une oreille peu attentive mais de manière suffisamment convaincante pour que sa capitaine ne se doute de rien. Pourtant, à la fin, elle plaça sa main droite sur son épaule, attirant sa pleine attention. Soi Fon se figea soudainement, se demandant pourquoi elle se retrouvait dans cette position – avoir un contact physique avec les autres était presque prohibé chez elle – mais elle ne perdit pas son calme pour autant.

- Ce sera notre première mission ensemble en territoire ennemi, Kurosaki. Je compte sur toi pour suivre mes ordres et agir en vrai Shinigami. Ne joue pas au héro et ne fais rien sans m'en avertir auparavant, est-ce que c'est clair ?

- Hai, Soi Fon-Taichou.

- Promets-le moi.

- Huh ?

- Promets-moi que tu suivras mes ordres, quels qu'ils soient.

Ichigo plongea son regard dans le sien mais ne répondit pas. Soi Fon et lui avait déjà eu quelques arguments par le passé, notamment concernant la marche à suivre lors de certaines tâches. Mais la situation ne s'était pas encore déclarée en opération. Pourtant, même s'il avait à chaque fois suivi les ordres, il savait qu'en plein combat il faisait plus confiance à son instinct qu'à des consignes alors…

- Je… Je vous promets de faire de mon mieux pour suivre vos ordres mais…

Il n'osa pas poursuivre et un lourd silence s'installa entre eux. Soi Fon agrippa plus fermement son épaule, ses doigts le serrant presque à la limite de la douleur, mais le regard d'Ichigo ne vacilla pas, pas plus que le sien d'ailleurs.

- J'imagine qu'il va falloir que je me contente de ça, murmura-t-elle avant de le relâcher.

Elle recula d'un pas et se détourna de lui. Hanatarô avait fini et sortit de la pièce en premier.

- Rentre chez toi. Demain, soit à ton poste à 0600.

- A vos ordres, Taichou.

***.***

Le prochain chapitre devrait vous intéresser mais soyez patient, je n'écris pas très vite ces derniers temps.