Suite et fin de cette longue bataille... et un sacré rebondissement en perspective. Mais je vous laisse le découvrir par vous-mêmes. Bonne lecture.
Hueco Mundo, champ de bataille
M'gara Bandashou s'était momentanément désintéressé de son adversaire vaincu lorsqu'il sentit les nouveaux reiatsus apparaitre sur le champ de bataille, et inspecta depuis sa position l'évolution de la situation avec précaution, comme à son habitude.
- Il semblerait que vous renfourts viennent d'arriver, Capitaine Kuchiki. Je regrette mais il va fallouir que je vous achève ici et maintenant… Même si vous n'êtes plous en état de vous défendre. Oune mourt de guerrier est la soule chouse que je peux vous garantir désourmais.
Il s'approcha d'elle en levant son arme en position inversée, se préparant à l'empaler proprement lorsque, dans un éclair d'énergie, une main à la peau noire se referma sur son poignet droit et il eut à peine le temps de voir une femme en l'air au dessus de lui avant de recevoir un puissant coup de pied en plein visage qui l'envoya s'écraser au loin. Surpris, il se reprit rapidement et se remit en garde mais un nouvel éclair fulgurant fusa vers lui, se glissant dans sa défense, et avant qu'il ne puisse libérer sa Resurección il sentit avec un incroyable clarté une lame s'enfoncer dans son ventre et ressortir dans son dos. Le visage complètement envahi par une expression de stupéfaction, il baissa la tête et se retrouva les yeux dans les yeux avec une beauté noire au regard furieux.
- N'y voit rien de personnel, Arrancar, tu as juste tenté de tuer l'une des personnes les plus chères à mes yeux.
Et avant qu'il ne puisse répondre, Yoruichi détendit ses jambes de toutes ses forces pour se relever, remontant impitoyablement son zanpakuto dans les entrailles de M'gara, découpant tout sur son passage, chair et os confondus, et s'aspergeant de sang par la même occasion, jusqu'à ce que sa lame ressorte au niveau de l'épaule. Et tandis qu'il expirait son dernier souffle, autant par la bouche que par sa plaie mortelle, il eut juste le temps de voir une sorte de bulle orangée recouvrir le corps de Rukia et la femme noire disparaitre dans un nouvel éclair de reiatsu.
Teresa vit l'intervention de Yoruichi mais n'eut pas plus le temps que M'gara de réagir pour le sauver, principalement à cause de la distance à laquelle elle était. De toute manière, lorsque Yoruichi en eut terminer avec lui, elle la sentit venir à l'assaut vers elle et para la première attaque de la femme noire avec maîtrise, absorbant parfaitement le choc et prenant bien en compte la terrible vitesse de sa nouvelle ennemie.
- Une femme noire rapide comme la foudre… Heureuse de faire enfin ta connaissance, Shihouin Yoruichi, déclara-t-elle avec un sourire.
- Courts cheveux blonds, armure de cuir et de plaque portant une sorte d'écusson représentant un serpent enroulé autour d'une épée… Teresa St Michel, je présume ?
- Hooo, je suis déjà devenue célèbre à ce point-là ?
- Na, j'ai juste entendu parler de toi par une personne qui m'est très chère… et que tu as cru laisser pour morte dans ce désert il y a peu, termina-t-elle en augmentant graduellement sa colère et son reiatsu.
- Tu veux parler de Soi Fon ? Si tu tiens tant que ça à elle, je vais me faire un devoir de t'envoyer la rejoindre !
Teresa arma son poing et voulut frapper Yoruichi en plein visage mais celle-ci dévia le coup du tranchant de la main droite et riposta aussi vite mais sa contre-attaque fut elle aussi bloquée.
- La rejoindre ? Allons, j'attends juste qu'elle se remette du traitement que tu lui as infligé… et crois-moi sur parole, ça ne sera pas très long.
Teresa écarquilla des yeux à cette remarque car elle vit, par-dessus l'épaule de Yoruichi, Rukia se relever lentement, toujours sous la bulle de lumière orangée qui s'élevait elle aussi, accompagnant les mouvements de la Shinigami ! Et en étendant son Pesquisa, elle sentit clairement que Renji et Soi Fon se relevaient eux aussi ! Pour une raison qu'elle ne comprenait pas, en revanche, Ichigo, lui, ne bougeait toujours pas et ne semblait pas avoir repris conscience non plus.
- Alors c'était donc vrai… Julia nous avait adressé un rapport étonnant sur les pouvoirs de cette « Fullbringer » qu'elle a rencontré, et Nel et Grimm nous ont eux aussi parlé d'elle mais je dois bien admettre que j'avais du mal à les croire… N'y a-t-il donc aucune limite à son pouvoir de guérison ?
- Qui sait ? Répondit Yoruichi en haussant légèrement les épaules avec la même expression presque vorace. En tout cas une chose est sûre : elle est devenue bien plus puissante qu'elle ne l'était lors de la guerre contre Aizen… Et maintenant, vous allez connaître la véritable fureur du Gotei 13 pour avoir osé vous en prendre à nous !
***.***
Soi Fon se redressa en regardant sa main de nouveau indemne et en se touchant le visage de l'autre. Plus la moindre trace des terribles coups et blessures que l'Arrancar lui avait infligé, pas même la moindre cicatrice. Pas la moindre gêne non plus dans ses mouvements… comme si rien n'était arrivé ! … A part ses réserves de reiatsu qui, elles, avaient pris une sacrée claque. Et ce n'est que lorsque la bulle de lumière orangée se dissipa qu'elle comprit ce qui venait de lui arriver. Une fois de plus, elle avait une nouvelle dette personnelle envers la jeune amie de son lieutenant, la seconde depuis la restauration de son bras perdu lors de son combat contre le second Espada d'Aizen.
Soi Fon referma son poing et poussa une grognement de colère contre elle-même et son arrogance. Elle avait cru être devenue plus forte en devenant Vaizard mais Teresa l'avait vaincu avec une telle facilité que tous ses efforts et ses entrainements de ses derniers mois semblaient maintenant dérisoires devant le gouffre existant entre leurs véritables capacités de combat respectives ! Mais elle se refusa à se laisser aller au désespoir, elle était une capitaine du Gotei 13 et elle se devait d'agir en tant que telle ! Et pas se laisser gouverner par son désir de puissance personnelle et son envie d'affronter les ennemis les plus forts qu'elle voyait ! C'était cette arrogance là qui lui avait déjà coûté la vie de son précédent lieutenant et c'était cette même arrogance qui avait failli la tuer aujourd'hui !
Etendant ses perceptions, elle sentit immédiatement le tournant de la bataille, Yoruichi au prise avec son ancienne adversaire, Orihime qui semblait se concentrer sur Ichigo, Rukia qui semblait mal en point niveau reiatsu mais autrement indemne, elle aussi ayant été soignée par Orihime… Et elle se rendit alors compte qu'elle était seule. Seule dans cette zone, pas d'ennemis à portée proche, personne se concentrant sur elle car tous la prenait pour morte. Elle avait donc le champ libre.
Utilise-moi. Il est temps que tu comprennes vraiment comment te servir de moi au maximum, lui souffla Suzumebachi qui trainait dans le sable à deux mètres d'elle.
Soi Fon se baissa pour ramasser son arme et concentra son reiatsu à son paroxysme.
- Bankai, Akakûgô Suzumebachi.
***.***
- Désolé, Shinigami, j'ai pris un immense plaisir à batailler contre toi mais il semblerait que mes « alliés » ne soient vraiment pas à la hauteur de mes espérances. Au nom de Baal, je vais maintenant libérer ma Resurección et tous vous balayer dans les flammes de ma co-
Bjorner n'eut même pas le temps de terminer sa déclaration qu'un terrible éclair jaune de reiatsu intense le frappa en pleine tête, juste derrière son oreille gauche, et ressortit au niveau de sa joue droite. Sur le coup, Kenpachi resta complètement interdit et interloqué et il regarda son ennemi s'écrouler d'une masse, mort, avec un trou de la taille d'une balle de base-ball à la place de la moitié de son visage. Puis il hurla de colère et chercha du regard celui ou celle qui avait osé tuer son adversaire sous ses yeux, le privant du moment où le combat commençait à devenir enfin intéressant.
A plus d'un kilomètre de là, Morax fut le second à tomber, le Jakuho Raikoben de Soi Fon perforant la tête transformée du maitre avec presque autant d'aisance qu'un couteau s'enfonçant dans du beurre pour ne laisser qu'un large trou fumant. Tetsu regarda lui aussi avec une expression ébahie l'Arrancar s'écrouler à terre comme un sac de patates en poussant un long râle d'agonie.
Soi Fon visa ensuite Astria mais l'Arrancar était loin d'être idiote et venait de sentir deux Maîtres tomber avec une terrible soudaineté, l'un après l'autre. Sans la moindre hésitation, elle se jeta pratiquement à terre derrière une énorme vague de sable qu'elle créa dans sa chute d'un puissant coup de pied lorsqu'elle ressentit instinctivement l'attention de Soi Fon se poser sur elle. Bien lui en prit car le rayon mortel de reiatsu du Jakuho Raikoben fusa à moins de vingt centimètres de sa tête, perforant la vague de sable qu'elle avait créé sans même dévier d'un degré ni perdre de sa puissance… Puis elle se redressa en toute hâte pour éviter l'épée bâtarde d'Haruka qui trancha l'espace où se trouvait sa gorge l'instant d'avant… et toute la vague de sable qu'elle avait créé avec son coup de pied.
Si Astria n'avait pas encore libéré sa Resurección malgré le fait qu'elle était constamment sur la défensive depuis qu'Haruka utilisait son Bankai, c'était principalement parce qu'elle se refusait à l'utiliser contre un vulgaire Shinigami, même un Capitaine. D'un autre côté, bien qu'elle n'avait pas pu attaquer son adversaire depuis ce moment là, elle avait quand même réussi à ne pas se faire blesser, esquivant toutes les attaques d'épée et les autres pouvoirs de la jeune capitaine. Mais force lui était d'avouer maintenant qu'elle ne gagnerait jamais leur duel sans se libérer et elle s'apprêtait donc à le faire… mais encore fallait-il qu'elle en ait l'opportunité car la Shinigami ne lui laissait pas le moindre répit.
Lorsqu'Haruka avait dévoilé son Bankai, son corps et son Shihakusho se retrouvant recouvert par une incroyable armure de plaque finement stylisée aux couleurs sombres, Astria pensa que son adversaire allait considérablement perdre en vitesse… Et ce fut tout le contraire. Semblant n'entraver aucun de ses mouvements, l'armure paraissait aussi légère qu'une plume sur Haruka dont la force et la vitesse étaient maintenant sur-décuplées, et ce n'était là que le premier de ses pouvoirs. Le second était l'incroyable gravité qui régnait maintenant autour d'elle : plus elle s'approchait d'elle, plus son propre poids augmentait, ralentissant ses mouvements, les affaiblissant et la rendant d'autant plus vulnérable. Quant au dernier pouvoir qu'elle avait pu voir du Bankai – pouvoir qui semblait quant à lui, encore heureux, limité en nombre d'usage –, il permettait à Haruka de créer des sortes de zones de gravité, de véritables pièges pour tout ceux qui s'en approchait, tout comme son armure. Des zones qui ne semblait absolument pas affecter la Shinigami, bien entendu.
Astria essayait maintenant depuis presque 3 minutes de libérer sa Resurección mais son adversaire semblait lire dans ses pensées et intervenait toujours pour l'en empêcher.
- Je ne t'en laisserai jamais l'occasion, Arrancar ! Rugit Haruka en bondissant vers elle tout en levant son épée bien haut au dessus d'elle. Je vais me faire une joie de rapporter ta tête au Seireitei pour la poser sur la tombe de Kira !
Forcée d'esquiver à nouveau le toucher mortel de cette terrible épée à deux mains, Astria grogna de mécontentement et plongea à nouveau derrière une petite dune, consciente également qu'elle ne devait plus rester en ligne de mire avec celui ou celle qui semblait être devenu un sniper Shinigami ou Vaizard.
Mais Soi Fon avait déjà changé de cible, visant maintenant Nel, pourtant encore emprisonnée dans la cage d'Orihime. L'Arrancar sentit bien l'attaque venir vers elle et elle avait vu d'où venait les 3 premiers rayons de reiatsu. Voyant Soi Fon s'approcher d'elle et braquer son bras dans sa direction, elle se tourna vers elle et concentra son reiatsu dans son arme, prête à se défendre… mais c'est à ce moment-là que tout bascula.
***.***
Partout dans l'Univers
Personne ne LE sentit venir. Tout le monde savait qu'IL allait arriver, tôt ou tard. Certains attendaient sa venue avec impatience et avaient tout fait pour accélérer son apparition, certains en revanche espéraient de tout cœur qu'IL n'arriverait jamais, ou alors bien plus tard, qu'ils aient plus de temps pour se préparer. D'autres s'en moquaient éperdument car cela n'allait rien changer à leur existence ou à leur vie et d'autres enfin, les plus rares, étaient prêts depuis longtemps et prirent son arrivée avec un certain fatalisme.
L'heure H.
Le début de la sélection.
L'apparition des Prétendants.
Le coup d'envoi officiel de la Guerre.
***.***
Hueco Mundo, à quelques kilomètres de la Berge de l'Océan
Soi Fon trébucha et se retrouva soudainement à genoux dans le sable, presque sans force, comme si un poids immense venait de se poser sur elle. Croyant à une attaque ennemie, elle tenta de se redresser et braqua son regard vers Nel mais celle-ci était aussi maintenant à genoux… Et Orihime aussi, ainsi que Renji… et tous les autres, Arrancars, Vaizards ou Shinigamis. Tatsuki avait à peine fini de charger son reiatsu pour libérer son Bankai que son incantation se retrouva coupée courte, et Grimmjow aussi, tout son reiatsu accumulé disparaissant comme soufflé telle une bougie par un gamin devant son gâteau d'anniversaire, et il se retrouva la tête la première dans le sable en lâchant un cri de stupeur.
Tout aussi soudainement qu'ils avaient perdu toutes forces, une terrible douleur, incommensurable et innommable, envahit tous leurs corps et personne ne put retenir un cri, un hurlement ou, au pire, un grognement, avant de se tordre de douleur dans le sable. Même Kenpachi. Seul Ichigo ne prononça rien, mais il était toujours inconscient. Orihime tenta de maintenir sa concentration sur ses boucliers mais elle ne put réussir cet exploit et les bulles de lumière se dissipèrent toutes en même temps avant qu'elle aussi ne se torde de douleur.
Combien de temps dura cette agonie ? N'importe qui aurait juré souffrir pendant des heures, plusieurs minutes en tout cas pour les plus résistants. Suffisamment longtemps en tout cas pour que la plupart se mette à prier pour qu'elle cesse.
Puis tout aussi vite que la douleur fut apparue, elle disparut tout aussi sec, les laissant tous pantelant, à genoux, recroquevillés et/ou tremblant dans le sable, leurs pensées et leurs idées confuses et aussi faibles et vulnérables que des enfants qui venaient de naître.
Nel, Teresa et Astria furent les premières à se remettre à peu près de l'évènement, se redressant lentement sur leurs pieds et essayant de remettre de l'ordre dans leurs idées. Cela ne leur prit que quelques secondes… des secondes qui auraient au final été fatales pour leurs ennemis si Kenpachi, Unohana et Tetsu n'avaient pas eux aussi repris leurs esprits presque aussi vite que les trois Arrancars.
Kenpachi déboula comme un bulldozer sur Astria, bloquant sa lame au dernier instant et repoussant de force l'Arrancar aux cheveux bleus, son reiatsu rugissant tout autour de lui, le regard envahi d'une sombre colère. Mais il ne poursuivit pas son attaque, restant fermement campé entre elle et Haruka, qui se remettait encore de l'évènement, son Bankai s'étant dissout durant celui-ci.
Tetsu arriva lui aussi juste à temps pour prendre Yoruichi et l'écarter de justesse de l'épée de Teresa, celle-ci laissant néanmoins une vilaine plaie sur son bras au passage. Mais la douleur de cette blessure n'était rien en comparaison à ce qu'ils venaient tous de vivre.
Quant à Nel, elle voulut attaquer Orihime avec son épée mais elle sentit alors un reiatsu si ignominieux derrière elle qu'elle bondit instinctivement sur le côté, ne pensant brièvement qu'à fuir, avant de se rendre compte que la capitaine de la 4ième Division avait été à deux doigts de la décapiter avec son sabre. Elle n'avait même pas eu le temps de sentir l'attaque venir et une poignée de long cheveux verts retomba doucement là où elle se tenait juste avant qu'elle saute hors d'atteinte.
- Hooo… Tu as réussi à me sentir… Fit Retsu en relevant doucement son sabre. Voilà qui est rare. Mais c'est surement à cause de… ça, quoique ce fut.
- Qui l'eut cru… Unohana Retsu… Aizen vous classait dans sa liste des pires adversaires, parmi ceux qu'il ne devait JAMAIS affronter en direct, comme le commandant. Et cette liste n'avait d'ailleurs que vos deux noms dessus.
Unohana ne répondit pas et resta à sa place, entre Orihime et elle.
La situation semblait être un statut quo quelques instants puis le ciel se déchira au dessus du champs de bataille et une pluie de rayons s'abattit sur chaque Arrancar, mort ou vivant. Des Négacion.
Unohana, Kenpachi et Tetsu se redressèrent et rengainèrent lentement leurs armes. Cette bataille était terminée. Mais ce n'était que la première sur les milliers d'autres qui allaient suivre désormais.
- Bienvenue au Hueco Mundo, Shinigamis et Vaizards. Et soyez assurés que notre prochaine rencontre sera la bonne, salua Teresa avec un sourire.
- Sans nul doute, riposta Tetsu avec un regard dur.
Teresa désigna Nel avec la pointe de son arme et lui lança alors qu'elle montait vers le ciel :
- Si elle avait utilisé sa seconde Resurección, il n'y aurait même pas eu de bataille, elle vous aurait tous massacré comme des moutons à l'abattoir.
- Hého, grommela Nel un peu mécontente que Teresa parle d'elle et de ses pouvoirs à leurs ennemis de manière si cavalière.
Mais Teresa n'eut pas le temps de dire autre chose car un rayon de reiatsu concentré percuta sa colonne de Négacion dans un rugissement de tonnerre. Surprise par l'attaque, elle sursauta un peu avant d'éclater de rire devant la futilité de l'assaut de Soi Fon, qui, au loin, avait encore son bras braqué vers elle.
- C'est un Négacion ! La nargua-t-elle dans un cri. T'espère faire quoi, petite idiote, avec ton minable petit pistolet à eau ?!
Soi Fon vit rouge. Sans réfléchir, elle leva sa main devant son visage et l'abaissa, faisant apparaître son masque d'Hollow. Puis dans un hurlement de rage, elle concentra tout son reiatsu dans son Bankai et fit feu une nouvelle fois… Et son Jakuho Raikoben traversa le Négacion comme s'il n'existait pas ! Tout ceux qui virent l'attaque restèrent comme interdit devant ce qui venait de se passer et Teresa, la plus surprise de toute, baissa lentement les yeux vers sa poitrine, là où Soi Fon venait de lui faire un second trou, dix centimètres au dessus de celui de Hollow qu'elle cachait sous son armure. Un trou béant de la taille de sa main, traversant son corps de part en part, et ayant ses bords déjà partiellement cautérisés.
- Teresa ! Hurla Nel en voyant son amie cracher soudainement du sang et sembler s'affaisser en l'air, retenu par la gravité du rayon.
Le Négacion de Teresa sembla faiblir un bref instant, comme s'il allait se briser, puis il se reforma soudainement et le corps de Teresa reprit son ascension.
- Toi… Comment tu as pu… grogna-t-elle malgré la douleur en braquant un regard noir vers Soi Fon, du sang coulant de sa bouche.
Mais celle-ci semblait elle aussi surprise par ce qu'elle venait de faire car son masque se brisa d'un seul coup et elle tituba en arrière avec une expression hallucinée sur son visage, regardant Teresa partir au loin. Elle venait de faire ce que personne d'autre avant elle n'avait jamais réussi à faire, ce qui théoriquement était impossible de faire : blesser un ennemi au travers d'un Négacion. Elle avait même failli le détruire !
Bizarrement, elle ne sentait plus aussi faible et déçue d'elle-même qu'après sa défaite lors de son duel. Finalement, son entrainement semblait bien avoir porté quelques fruits et, somme toute, particulièrement savoureux.
***.***
Partout dans l'Univers
L'évènement n'avait pas touché que la petite expédition, ce furent tous les mondes « spirituels » en entier qui furent frappés, et tous en même temps. Et très vite, lorsqu'il fut passé, tout le monde constata qu'ils avait tous à leur bras, au niveau de leur biceps, une sorte de rectangle noir avec un nombre dedans, un nombre qui semblait évoluer, parfois montant, parfois en descendant, sans qu'ils en trouvent de raison apparente et sans qu'ils sentent le moindre changement en eux. Mais très vite, une sorte de suspicion les gagna tous et tout le monde fit alors de son mieux pour dissimuler cette « Marque » aux yeux des autres.
***.***
Hueco Mundo
Après le départ des Arrancars, Orihime et Retsu achevèrent de soigner les blessés et tous se retrouvèrent sous la grande toile dressée à nouveau. Ichigo était le seul à ne pas avoir encore regagné conscience, restant plongé dans une sorte de coma réparateur d'après Unohana. Les discussions étaient rares, et la plupart du temps courtes et rapides. Soi Fon remercia brièvement Yoruichi et les amis d'Ichigo pour leur arrivée opportune et alla même jusqu'à s'incliner respectueusement devant Orihime, mettant de fait légèrement mal à l'aide la jeune Fullbringer.
Bien entendu, tous ne tardèrent pas à remarquer la Marque sur leur bras et les premières questions furent posées. Mais sans qu'aucune réponse satisfaisante fut émise. Seule constatation, le nombre sur leur bras n'avait apparemment rien à voir avec leur puissance, même si les Capitaines et les Vaizards semblaient avoir un nombre plus grand… Car Tetsu était incontestablement le plus puissant de toute l'expédition – pour le moment – en terme de reiatsu et d'expérience, mais son nombre était inférieur à celui des 4 Capitaines, et celui de Yoruichi était, bizarrement, dans les plus petits du lot, à peine plus élevé que celui de Tatsuki, Orihime et Uryû… Et celui de Renji était plus élevé que celui de Rukia et de Soi Fon. La palme allait pour Kenpachi, qui dominait d'une courte tête Unohana. Quant à Ichigo, son nombre était dans les mêmes environs que Rukia et Soi Fon, mais en dessous.
- Nous nous inquiéterons de la signification de ces nombres plus tard, décréta Soi Fon en attirant l'attention de tous. La Garde Noire savait parfaitement où nous trouver. Ils se sont retirés à cause de… de vous savez quoi. Il est évident que c'était ce qu'ils, non, ce que tout le monde attendait, que ce soit avec impatience, fatalisme ou crainte. La Guerre a commencé. Vraiment commencé.
Elle se tourna vers Tetsu qui hocha positivement la tête.
- Nous partageons cet avis.
- Les Arrancars ne savaient pas seulement où nous nous trouvions, ils savaient aussi parfaitement qui nous étions, quelles étaient nos forces et comment s'y opposer au mieux. Sans l'arrivée des renforts, précisa Soi Fon en tournant la tête vers les trois amis d'Ichigo qui veillaient toujours sur celui-ci – qui n'avait toujours pas regagné conscience –, nous serions probablement à l'heure actuelle tous morts et enterrés. Autant pour l'infiltration discrète, pesta-t-elle plus pour elle-même.
- Nous sommes aussi bloqués par l'océan, intervint Tetsu, sentant la direction que Soi Fon voulait faire prendre à la discussion et abondant donc dans son sens. Nos textes ne disent rien sur la manière de le traverser.
- L'océan ? Demanda Yoruichi, un peu perdue.
- Oui, le désert semble s'arrêter là, à quelques kilomètres dans cette direction. A partir de là, il y a un immense océan… de poison. A moins d'avoir une embarcation de très grande taille et capable de nous protéger des embruns, je ne pense pas que nous puissions le traverser.
- Ho… Et pourquoi voulez-vous vraiment traverser cet océan ? Intervint alors Inoue. Vous êtes sûrs que c'est par là-bas, Las Ombras Perdidos ?
- Nous le pensons fortement, répondit Unohana. Nos alliés Vaizards le pensent également.
- Nous avons des textes anciens le mentionnant, confirma Tetsu. Et il y a la légende issue de du nom même du palais des Arrancars : Las Ombras Perdidos, là où les ombres se perdent, donc littéralement, lorsqu'on se trouve juste en dessous de la lune pour qu'elle ne fasse plus d'ombre.
- Logique, fit Inoue en se frappant le poing dans sa main ouverte.
- Le fait est que nous ne pouvons plus continuer notre mission sans trouver un moyen de transport et de camouflage efficace. Sans transport, nous ne survivrons jamais à cette traversée. Sans camouflage, à peine nous aurons posé le pied sur la berge de l'autre côté que tous les Arrancars de la Garde Noire nous y attendront de pied ferme et sabre au clair. Quant à moi, j'avoue que je suis à court d'inspiration alors à moins que l'un d'entre vous est une idée de génie…
Elle laissa la question planer dans l'air quelques secondes, regardant tout le monde l'un après l'autre, mais avant qu'elle n'arrive à lui, Tetsu s'avança en levant la main.
- Nous sommes habitués à mener de petites expéditions de longues durées dans le Hueco Mundo et nous avons donc des incantations de sortilèges spécifiques pour dissimuler nos campements. Le Kidou en lui-même est simple et nécessite très peu d'énergie mais son principal défaut est qu'il faut que la personne qui l'utilise reste immobile, dans le sens qu'il ne faut pas qu'il bouge de lui-même. Ils sont donc inutiles en mouvement.
- Et s'ils ne bougent pas ? Je veux dire, s'ils restent assis dans une embarcation ? Demanda soudainement Uryû.
- C'est tout à fait faisable.
- Alors j'ai une embarcation pour vous, conclut le jeune Quincy en se levant avant de se tourner vers Soi Fon. La mission continue. Nous ne quitterons pas le Hueco Mundo sans avoir ramené Chad et les autres en vie à la Soul Society.
Inoue confirma son opinion en se joignant à lui, et Tatsuki en fit de même.
- Vraiment ? Tu disposes vraiment d'une embarcation ? Capable de tous nous transporter sur cet océan de poison ? Demanda la capitaine de la Seconde Division d'une voix où se mêlait un mélange d'incrédulité et de suspicion.
- Tu ferais mieux de ne pas les sous-estimer, Soi Fon, lança Yoruichi en se lavant à son tour. Ne perdons pas de temps, gamin, l'heure tourne. J'espère au moins que tu vas nous dégotter quelque chose d'un peu plus rapide qu'un voilier. Je préférerais retrouver nos amis vivants plutôt que morts de vieillesse.
- N'oubliez pas à qui vous parlez, Yoruichi-san, répondit Uryû avec un sourire de défi. Je suis un Quincy, la vitesse, c'est notre grande spécialité.
Il ne fallut que quelques minutes pour replier le campement et pour que l'expédition se retrouve de nouveau devant l'immense étendue de poison. Tatsuki regarda cette océan de mort avec un haut de cœur avant de se tourner vers ses deux amis.
- Hé, Ishida, tu pourras faire un truc assez stable ? J'ai déjà un peu le mal de mer, là… Et très peu pour moi l'envie de vomir par-dessus bord au risque de me prendre un vague de cette merde en pleine figure, si tu vois ce que je veux dire.
- Sans problème, commenta-t-il en se rapprochant un peu plus de la berge.
Il tendit la main devant lui et ferma les yeux, imaginant l'embarcation qu'il désirait créer, se concentrant d'abord sur la taille et la forme, avant de se pencher sur les détails. Sans un mot, Orihime se rapprocha de lui et posa sa main dans son dos, au niveau de son omoplate. Il sentit immédiatement les titanesques réserves de reiatsu de la jeune femme se « connecter » aux siennes.
- Merci, je pensais bien que j'allais avoir besoin de ton aide, lui dit-il doucement.
- Et je le savais avant que tu me le demandes, lui murmura-t-elle en réponse avec un sourire.
Ishida concentra toute cette impressionnante énergie qu'il canalisa dans son gant et déchaina son pouvoir.
Tout comme à la Soul Society, le monde des Hollows était incroyablement riche en spiritrons, source même du pouvoir des Quincy. Leur grande capacité, lorsqu'elle était pousser à son paroxysme, était le contrôle total de ses éléments, la maîtrise de leur forme, comment les regrouper, les structurer, les transformer, les absorber et les utiliser de la manière dont il le souhaitait. Grâce à son gant, qui au premier abord semblait avoir le même pouvoir que le Sanreglove, celui qu'il avait porté lors de sa première venue à la Soul Society, Ishida avait acquis un degré supérieur encore de contrôle de ses éléments, au point de pouvoir les réarranger et les compresser jusqu'à ce qu'ils deviennent des éléments solides. Tel était son nouveau pouvoir : la matérialisation des spiritrons sous forme de solide.
Le sable, l'eau, le poison, l'air, Ishida se mit à collecter des éléments partout autour de lui, et cela commença donc par une sorte de légère vibration dans le sol avant que tous les spectateurs ne reculent de plusieurs pas tandis que la dune elle-même semblait se décomposer sous leur pieds. Ishida transformait les éléments solides, liquides et gazeux en spiritrons puis réarrangeait ceux-ci dans une nouvelle forme. Sous les yeux ébahis de toute l'expédition, il commença par la charpente, l'ossature même de leur future embarcation, optant pour une sorte de large trimaran. Très vite, son navire prit forme, il le renforça pour survivre au poison, il adapta son fuselage pour être plus rapide, créa les voiles pour le propulser puis il s'attaqua à l'intérieur, aux cabines et au système de propulsion et de direction.
Il lui fallut un long quart d'heure pour finir le travail mais personne n'osa l'interrompre ni le déranger. Rien qu'à les voir, lui et Orihime, la construction du navire n'était pas une chose aisée à faire et ils auraient grand besoin de se reposer ensuite. Finalement, Ishida baissa le bras et ouvrit enfin les yeux, tout son corps était en nage comme s'il avait couru pendant des heures à fond et son souffle était court.
- Haaa, haaa, haaa, mon dieu… C'était plus compliqué que prévu… Et si intense…
Une ombre se dressa soudainement à côté d'eux et ils eurent à peine le temps de reconnaître Kenpachi que celui-ci leur tendit une gourde d'eau à chacun. Puis lorsqu'ils les prirent, il leur adressa un rapide hochement de tête, un geste bénin mais emprunt de respect envers eux.
- Je vous tire ma révérence, gamins. Et je vous en dois une sévère.
Sur ce, il se retourna et beugla en reprenant son expression habituelle :
- Charger le matos et tout le monde à bord ! On va pas passer la nuit ici !
***.***
Hueco Mundo, l'Océan de poison
Tandis qu'Ishida et Orihime se reposaient au centre du bateau, adossés au mat central, deux des Vaizards s'installèrent le plus confortablement possible à côté d'eux et entamèrent une incantation pendant quelques secondes. Une fois le sortilège chargé de les camoufler activé, l'équipage improvisé mit le moteur en route et le trimaran s'élança sur l'océan de poison.
- Les voiles, c'est purement décoratif ? Demanda Renji aux deux jeunes en s'approchant.
- Oui et non, répondit Ishida. Oui dans le sens qu'elles ne sont pas là pour capter le vent, et donc nous propulser avec, mais plutôt pour les spiritrons dans l'air. Le mât sert ensuite à les canaliser sous forme d'énergie et à la livrer directement au moteur, un peu comme des panneaux solaires dans le monde réel.
- Ho. Très astucieux.
Visiblement, Renji n'avait pas tout suivi sur la référence à la fin mais il ne posa pas d'autre question. Zaraki avait pris la barre d'autorité et il ne lui avait pas fallu longtemps pour comprendre que le seul et unique petit levier au centre servait à déterminer la vitesse, vu qu'il le poussa immédiatement à fond, provoquant une embardée lorsque le moteur spirituel passa brutalement de 0 à plus de 10000 tours/minute. Heureusement, une fois lancé, le navire se stabilisa facilement sur la mer actuellement très calme, presque d'huile même, et le navire ne tarda pas à devenir une véritable flèche filant vers l'horizon.
La visite du navire ne fut pas longue, Ishida n'ayant créé qu'une grosse poignée de grandes cabines, chacune ayant un rôle spécifique, et une dizaine de cabines plus petites dans les flotteurs latéraux pour l'hébergement. Tatsuki et Rukia déposèrent Ichigo dans la première qu'elles trouvèrent et l'installèrent le plus confortablement possible, puis Tatsuki seule resta pour le surveiller.
Très vite, presque tout le monde se regroupa sur la partie centrale du bateau et félicitèrent une fois encore les deux jeunes prodiges pour leur aide et leurs derniers exploits.
- Au nom de toute l'expédition, mes félicitations pour vos nouveaux pouvoirs et leur utilité dans notre situation, Ishida-san, remercia Soi Fon en revenant vers Uryû après avoir déposé ses affaires.
Uryû accepta le compliment avec un air faussement détaché, car il n'était pas dans son caractère de faire étalage de ses talents et encore moins d'en tirer une certaine reconnaissance.
- Pardon de paraître un peu… exigeante, mais pourquoi ne pas avoir construit un… un avion ? Si je me souviens bien, c'est ainsi que vous appelez vos grands oiseaux de fer qui vont très vite dans le ciel.
- Désolé, j'y ai pensé mais cela n'aurait pas fonctionner. Tout d'abord parce que je ne sais pas combien de temps durera cette… traversée, et aussi pour des questions de place. Faire un navire grand et rapide était de loin la solution la plus logique à mes yeux.
- Alors je ne vous contredirais pas sur ce point et je vous présente mes excuses si ma question vous a paru offensante.
- Nullement, Capitaine.
- Vous n'avez vraiment aucune idée de la durée de cette traversée ? Demanda-t-elle en se tournant vers Tetsu.
- Aucune, nos textes sont hélas bien vagues au sujet de cet océan. Nous savons qu'il est très, très grand, rien de plus. Toutefois, nous en savons un peu plus sur ce qui va nous attendre désormais au delà.
- Je vous en prie, partagez vos connaissances, demanda-t-elle aimablement en désignant l'assemblée.
Tetsu se racla un peu la gorge et allait se lancer mais Nolren Sedimpa, la seule femme Vaizard de l'expédition, posa sa main sur son avant-bras et prit la parole à sa place.
- Il y a une chose de plus que nous savons à propos de cet océan, c'est qu'il est partagé en deux zones différentes. A un moment, la lumière de la lune va disparaitre et nous allons évoluer dans le noir le plus total. Un noir si profond que la moindre source de lumière est visible à des milliers de lieux, selon nos textes.
Le général recula d'un pas et laissa parler sa subordonnée de bonne grâce.
- Tout ce que nous savons après cette « zone » n'a été arraché qu'au prix de longues tortures à des Arrancars dissidents de la Garde Noire. Les informations que je vais donc vous transmettre maintenant sont à prendre avec précaution car aucune ne fut ni vérifiée ni confirmée par d'autres sources. Il y aurait au bout de cet océan une gigantesque chute ou une falaise, en tout cas l'océan semblerait s'arrêter net à partir de cet endroit. La zone sombre de l'océan est bien plus dangereuse car elle y serait habitée par des esprits morts qui dévoreraient les âmes des voyageurs. Encore une fois, rappelez-vous que tout cela provient de la bouche d'Arrancars rebelles, répéta-t-elle lorsque certains Shinigamis – Ikkaku en particulier – renifla de dédain. Cette falaise donnerait ensuite place à un nouveau désert, très semblable à celui que nous connaissons tous du Hueco Mundo… à l'exception près qu'il n'y aurait vraiment plus le moindre signe de vie, ni de végétation, rien de rien d'autre que du sable à perte de vue. Enfin, après l'avoir traversé, nous devrions arriver en vue d'une gigantesque faille. Une sorte de canyon géant. Et c'est de l'autre côté de ce canyon que s'étendrait le domaine de Las Ombras Perdidos, notre destination. Le château serait entouré d'une intense végétation, aussi luxuriante que celle des forêts de la Soul Society et du Domaine, et peuplé d'Hollows de type animaux. Le palais en lui-même trônerait au centre de cette zone et serait visible à des lieues à la ronde.
Ayant terminé, elle recula d'un pas pour reprendre sa place et Soi Fon reprit la parole.
- Merci pour ces renseignements, fit-elle en hochant la tête dans sa direction. Puisque nous ne savons pas combien de temps la traversée durera, mieux vaut nous reposer autant que possible et préserver nos forces. Vous pouvez vous entrainer si vous le voulez, mais pas de dégagements intempestifs de reiatsu ni de destruction de matériel. Le premier qui ose faire un trou dans la coque de notre navire verra son corps servir de bouchon, me suis-je bien fait comprendre ?
Hochements de tête de la plupart de ses interlocuteurs.
- Une dernière chose, fit Ishida en se relevant avec Orihime. Il n'y a pas beaucoup de vagues en ce moment, donc peu d'embruns, et j'ai installé un système de filtration à l'avant de notre navire, fit-il en désignant une sorte de triangle qui trônait à la proue, de sorte qu'il crée une zone d'air respirable derrière lui, c'est-à-dire sur toute la coque principale. Les flotteurs qui contiennent les cabines sont complètement hermétiques et directement reliés par les petits tunnels que vous avez emprunté donc l'air des cabines arrive par eux de la zone où nous nous trouvons actuellement. Veillez donc à ne pas les boucher, ok ? Enfin, si le temps se gâte et que des vagues plus importantes se forment, nous avons prévu un système de dôme mobile sur toute cette zone, afin que les embruns ne nous atteignent pas. Seul défaut, lorsque le dôme s'installe, nous ne verrons pratiquement plus rien sur les côtés, nous ne verrons plus que devant nous… mais après ce que nous venons d'apprendre, nous ne verrons de toute manière plus grand-chose lorsque nous arriverons dans la zone sombre.
Tous hochèrent la tête en prenant à cœur les consignes qu'il donnait et les membres de l'expédition se divisèrent, chacun vacant à ses occupations. Seul à la barre, Kenpachi regardait à l'horizon, se contentant de surveiller de temps en temps que le navire ne perdait pas son cap… et suppliant intérieurement que le voyage fut plus court que prévu. Il avait un mauvais pressentiment depuis que l'évènement avait eu lieu.
***.***
Las Ombras Perdidos
Perchée en haut d'une des murailles intérieures de Las Ombras Perdidos, Lilith assistait, tout comme plusieurs autres maîtres, à l'entrainement des troupes de masses de la Garde Noire, la « chair à canon » comme Grimmjow les qualifiait. Une armée immense, composée de milliers d'Hollows que la palais avait fait amené ici exceptionnellement depuis les quatre coins du Hueco Mundo en prévision de la première grande bataille contre les troupes de l'Olympe de la Garde Royale. Rien à voir avec la bataille semi-organisée contre la Soul Society quelques jours auparavant.
- Je vois que les préparatifs s'accélèrent, commenta Julia en s'approchant de sa Maîtresse.
Lilith haussa légèrement les épaules, elle n'était là que pour faire acte de présence, elle se moquait éperdument des troupes de base.
- Comment va Teresa ? Demanda-t-elle d'une voix atone mais d'où perçait un soupçon d'inquiétude.
- Elle va s'en remettre. Malthus a encore demandé à pouvoir l'examiner en personne mais il n'a plus le pouvoir d'imposer sa demande comme il aurait pu le faire lorsqu'elle était encore une simple Chevalière. Les Serviteurs qu'elle a commencé à recruter obéissent fidèlement à ses ordres et il n'a même pas pu mettre un pied dans son domaine… sans savoir qu'elle se repose actuellement dans le vôtre, dans les quartiers de Tholon.
- 3 centimètres. Son cœur n'était qu'à 3 VULGAIRES PETITS CENTIMETRES ! … Elle aurait pu y laisser la vie ! Siffla Lilith en se retenant de ne pas hurler sa rage, ses mains se crispant sur la muraille et ses doigts s'enfonçant dans la pierre qui craqua sous leur pression.
- Je n'arrive même pas à comprendre comment cette Shinigami a pu percer un Négacion. Toute la Garde en parle, comment une vulgaire gamine d'à peine plus d'une centaine d'année a pu réussir là où même les plus puissants d'entre nous ont échouer. Novalis a quand même réussi à calmer les rumeurs en signalant que nous avions simplement affaire à une « irrégularité », un cas unique de pouvoir concordant, selon ses propres termes. Ce qui est toujours mieux que la rumeur des Vaizards ayant développé en secret une arme capable de les briser.
Lilith souffla un soupir d'agacement puis se redressa lentement tout en regardant son bras. En dessous de son armure de cuir, elle devinait la présence de la Marque. Tout le monde en avait reçu une. Enfin, tout le monde ou presque. En bas dans la cour d'entrainement, les Hollows étaient très clairement partagés en deux groupes, d'un côté ceux qui en avaient une, de l'autre ceux qui n'en avaient pas. La Marque n'était pas un indicateur de puissance mais, en tout cas, seuls ceux dotés d'un certain niveau de pouvoir en avait reçu une.
- Je m'étonne quand même que ce vieux bougre dégénéré de Malthus insiste encore pour examiner Teresa alors qu'il a un sujet d'étude autrement plus important directement collé à son propre bras.
Julia haussa les épaules avec une expression d'ignorance.
- Loin de moi l'idée même d'essayer de comprendre comment ce malade fonctionne dans sa tête. Grimmjow n'a pas été trop difficile à gérer depuis leur retour forcé ?
- De manière assez surprenante, non, il a même été plus calme que d'habitude. Il a remporté une grande victoire sur le gamin Kurosaki et ses pouvoirs vont continuer à grandir. C'est là bien la meilleure nouvelle de la journée d'hier d'ailleurs, une menace sérieuse de moins à s'occuper.
- Vous n'allez donc plus essayer d'entrer dans ses rêves ?
- Plus pour le moment, non. Je doute d'ailleurs avoir l'occasion de le refaire dans les prochains jours, occupées comme nous allons l'être. La seconde partie de l'Epreuve a été avancée, elle aura lieu demain à la première heure.
- C'est Tia qui doit être contente, elle mordait son frein depuis la fin de la première.
- Et je ne sais même pas ce qu'ils ont préparé pour cette fois. Même Nybbas a été particulièrement silencieux.
- Les prisonniers sont prêts ?
- Qu'ils le soient ou pas, quelle importance ? Ils seront tous morts d'ici à demain soir.
- Et le Général de la Garde Royale ?
Là, Lilith eut un sourire particulièrement appuyé.
- Pour le peu que j'en ai appris, ils ont prévu quelque chose de vraiment sadique le concernant. Crois-moi, nous allons apprécier le spectacle.
- Hooo, j'ai hâte d'être à demain, alors. Si je comprends bien, il ne reste plus que le soucis de cette « expédition ». Ils ont complètement disparu de nos radars hier, peu de temps après la bataille… Seraient-ils rentrés chez eux ?
- Possible mais j'en doute, répondit-elle avec une moue. Cette Fullbringer qui les accompagne est capable de miracles selon Nel et Grimm, mais de là à traverser l'océan sans embarcation… Ils se cachent, à mon avis, et ils essaient de trouver un moyen de traverser. L'océan n'est pas aussi vaste qu'il en a l'air, mais suffisamment pour rendre sa traversée impossible par des moyens conventionnels. La perte de Bjorner et de Morax fut un coup dur pour deux des Grands Maîtres, mais pas suffisamment pour les affaiblir, juste énerver un peu plus l'un d'entre eux… Baal, termina-t-elle pour préciser.
- Vous pensez que c'est pour cela qu'il a libéré le Kraken ?
- Pour une poignée de Shinigamis en territoire Hollow ? Certainement pas. Non, il l'a libéré en prévision de la guerre. N'oublie pas qu'en cas d'invasion de l'Olympe, ce monstre est la première véritable défense de notre territoire… Et une raison de plus de ne plus avoir à s'inquiéter de l'expédition. Traverser l'océan est déjà une épreuve en soi, le faire avec ce titan qui dévore tout libre dans son milieu naturel relève maintenant du miracle pur et simple.
***.***
Hueco Mundo, sur l'Océan de poison
La première partie de la traversée avait été d'une morosité presque morbide, à l'exception d'un duel marquant entre Tatsuki et Ikkaku.
Ichigo n'avait montré aucun signe de retour à la conscience et Orihime avait depuis longtemps cessé d'utiliser ses pouvoirs pour le soigner. Le problème était d'ordre psychique et mental, pas physique, une expertise confirmée par Unohana. Tatsuki n'avait pas cessé de veiller sur lui, uniquement relayée de temps à autre par Rukia lorsque celle-ci prétendait vouloir se reposer un peu. Leur relation à trois était encore un secret pour presque tous et elles prenaient des précautions pour que cela le reste encore le plus longtemps possible.
Lors de l'un de ces passages de relais, durant lequel Tatsuki décida de se défouler dans la salle d'entrainement, Ikkaku eut la mauvaise idée de faire une remarque sur Ichigo, précisant le fait qu'il se faisait traiter comme belle au bois dormant. Remarque qui ne tomba pas dans l'oreille d'une sourde. Déjà un peu à cran, la jeune Shinigami rétorqua vertement à l'officier de se mêler de ses affaires et l'échange verbal ne tarda pas à monter d'un cran. Très vite, le ton monta et les premières insinuations se transformèrent en insultes. Heureusement, Yoruichi intervint avant que la situation dégénère et ordonna aux deux surexcités de résoudre leur différent dans un duel « amical » à mains nues.
- Ichigo est mon ami, mais ne va surtout pas croire que cela va m'empêcher de te faire avaler tes dents, gamine, grogna Ikkaku avec un sourire positivement bestial.
- T'inquiète, je demanderai à Orihime de te rendre toutes celles que je vais te faire cracher, tocard, riposta Tatsuki en levant ses poings fermés devant elle.
Ikkaku ne comprit qu'après la troisième série de coups de poing que Yoruichi n'avait pas du tout été neutre et impartiale en leur proposant un duel pour départager leurs points de vue, rien qu'au sourire sadique qu'elle affichait en voyant Tatsuki se défouler sur lui. Et elle lui fit effectivement cracher 4 dents avant de lui faire perdre conscience dans une prise de soumission de Vale Tudo. Ikkaku réussit quand même à la surprendre à deux reprises, principalement grâce à son incroyable endurance et sa ténacité, et il avait eu la satisfaction de pouvoir écraser son poing en pleine figure de la jeune femme lorsque celle-ci crut – à tort – qu'un bras déboité suffirait à lui faire déclarer forfait. Inutile de dire que son grand sourire de victoire éphémère disparut bien vite car ce fut à ce moment-là que Tatsuki passa du Karaté au Vale Tudo.
Bizarrement, personne n'osa la regarder de travers après cela, à l'exception de Kenpachi, bien que celui-ci se refreinât de la défier en duel, pour le moment. Et Ikkaku qui, une fois remis, demanda expressément une revanche en bonne et due forme dès leur retour à la Soul Society.
Puis vinrent les ténèbres.
Toute l'expédition l'attendait avec une certaine impatience mais tous furent quand même surpris par la soudaineté de son arrivée. Ils virent distinctement le mur sombre de la nuit les engloutir en silence, sans que leur navire ne ralentisse ni qu'ils ressentent le moindre changement, autre que la perte de toute vision sans lumière artificielle.
- Zaraki-Taichou, je peux voir aisément dans cette obscurité, permettez-moi de prendre la barre, demanda Suzuhara Asuka en s'approchant de l'impressionnant capitaine.
- Hum ? Vraiment ?
- Vraiment. Mon Zanpakuto… est du même type que feu le capitaine Tousen. J'ai une certaine… affinité avec les ténèbres.
Kenpachi sembla réfléchir un moment et il sentit la présence discrète de Soi Fon s'approcher.
- Très bien, 4ème Siège, la barre est à vous. Menez-nous à bon port.
- Hai, merci, Zaraki-Taichou !
Zaraki s'écarta et se dirigea tout droit vers Soi Fon.
- Nous avons à parler, seul à seule.
- Je vous suis, répondit-elle.
Les deux capitaines entrèrent dans une cabine vide et Kenpachi referma la porte. Soi Fon exécuta un rapide Kidou et une petite boule de lumière s'éleva jusqu'au plafond, éclairant toute la pièce.
- Mieux, grommela le géant en s'asseyant à même le sol.
Soi Fon l'imita de manière plus formelle et ils s'observèrent quelques instants en silence.
- Combien de chance de survie donnez-vous à cette expédition ?
- Très honnêtement, je n'en sais rien, pas beaucoup en tout cas.
- Hum. Et combien de chance de réussite ?
- Encore moins. Pratiquement nulle, même. Je fais peut-être ma pessimiste mais chaque minute qui passe accroit nos chances d'échec… et que nous arrivions trop tard.
- Je pense comme vous, confirma Zaraki d'une voix sombre.
Un lourd silence s'installa entre eux et Zaraki prit une inspiration un peu plus forte.
- Je ne ferais pas machine arrière, déclara-t-il.
- Moi non plus. Tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir.
- Nous sommes d'accord sur ce point.
- Le début de la guerre a sonné, nos camarades capturés ne resteront plus longtemps en vie maintenant.
Petit silence avec qu'elle reprenne :
- Je leur donne jusqu'à demain soir, au plus tard. Si nous ne sommes pas arrivés en vue de Las Ombras Perdidos d'ici-là…
- Cette expédition ne sera plus une mission de sauvetage, mais l'avant-garde d'une armée, pas vrai ? Acheva-t-il avec un sourire carnassier.
- Pour vous peut-être, mais ce n'est pas mon avis. Je ne suis pas venue ici pour me jeter stupidement sur les lames de mes ennemis. Mais cela ne vous concerne pas, poursuivit-elle lorsque l'expression de Zaraki devenir plus dure. Passé demain soir, faites comme bon vous semble. J'ai l'intention d'infiltrer Las Ombras Perdidos et d'en apprendre le plus possible sur nos ennemis. Armées, personnels, armes, pouvoirs, plans, je suis avant tout une espionne et une assassin au service du Seireitei et du Gotei 13, et j'entends bien agir comme telle. En tant que commandant de cette expédition, je vous ordonne de prendre ma place lorsque le moment viendra et de tous les ramener sain et sauf à la Soul Society. Votre vengeance sera pour un autre jour.
- Je me doutais bien que vous alliez me jouer un tour pendable de cette manière, gronda Kenpachi en se redressant tout en restant assis, se faisant plus impressionnant. Il n'en est pas question. Je ne briserai pas la promesse d'honneur que je me suis faite avant le départ de cette expédition. Je reviendrai avec Yachiru vivante ou je ne reviendrai qu'avec les têtes de ses meurtriers dans un sac.
- Bordel, Kenpachi ! Gronda Soi Fon en haussant le ton. Votre honneur et votre fierté mal placée vont tous les faire tuer !
- C'est vous le commandant de cette expédition, Soi Fon, assumez votre rôle jusqu'au bout ! Tonna-t-il en claquant la main sur le sol devant lui.
- D'un point de vue stratégique, mon plan –
- Votre plan, c'est de la merde ! Vous croyez que je ne la sens pas, rugit-il en brandissant soudainement son bras vers elle, l'attrapant par surprise par le col de son Shihakusho et l'attirant à lui avec force, l'arrachant à sa position jusqu'à ce que son visage ne soit plus qu'à quelques centimètres du sien.
- Sentir quoi ? Gronda-t-elle en refermant sa main sur son poignet et essayant de se dégager mais sa poigne était comme de l'acier.
- Ta peur, lâcha-t-il tout bas d'un ton si froid et rauque que ces deux mots la transpercèrent par leur véracité et leur intensité.
Se figeant soudainement comme une statue, Soi Fon écarquilla des yeux sous le regard intense de Kenpachi qui se fit alors encore plus dur.
- Tu empestes la peur. Toi, la si froide et insensible commandant de l'Onmitsukidou, tu transpires la peur par tous les pores et tu essaies vainement de te raccrocher à ce que tu peux pour y échapper. Qu'est-ce qui te fait peur ainsi, gamine ? Gronda-t-il à vois basse, juste pour elle. La force de tes ennemis ? Le fait que tu sois morte si facilement ? Que la guerre ait commencé ? Que ton Hollow t'ait permis de traverser un de leur putain de Négacion ? … Non, rien de tout ça. Tu as peur… Une peur irrationnelle… Mais pas pour toi. Ni pour nous autres, tu n'as pratiquement aucun lien avec nous, tellement arrogante que tu es à ton poste de commandement.
- La ferme !
Soi Fon cessa de tenter de se dégager mais continua à défier silencieusement Kenpachi de continuer, son regard à la fois lourd de menace et suppliant en même temps.
Un regard de femme, pas de soldat, se commenta intérieurement Zaraki.
Et il comprit alors, rien qu'en se repassant mentalement tous les faits et gestes que Soi Fon avait eu sous ses yeux… Certaines actions qu'il avait en fait mal interprété ou carrément ignoré.
- Kurosaki…
Avant qu'il ne puisse continuer, la pointe dorée du Shikai de Soi Fon s'appuya sur sa gorge si vite qu'il ne put même pas réagir.
- Encore un seul mot, Zaraki Kenpachi, et vous serez ma première victime Shinigami officielle depuis que j'ai découvert mon véritable Bankai.
Les deux capitaines continuèrent à se défier en silence mais Zaraki ne flancha pas. Lentement, Soi Fon retira son arme de la gorge de son second qui secoua lentement la tête en signe de négation.
- Reprends-toi, gamine, reprit-il d'une voix plus calme. Nos hommes comptent sur toi. La guerre a commencé et il y aura bientôt des morts de tous les côtés. Les ordres du vieux sont clairs : revenir tous vivant, sains et saufs… mais pour moi, il connait déjà mon but.
Soi Fon le regarda avec un certaine surprise et Zaraki soutint son regard en continuant.
- Il sait que je ne reviendrai pas sans Yachiru. Je le lui ai dit clairement. Et il ne m'a pas contredit. Je suis le seul capitaine de tout le Gotei 13 qui ne connait pas son Bankai. Merde, je ne connaissais même pas le nom de mon Zanpakuto il y a une semaine ! Ma perte ne représente rien. Ikkaku a depuis longtemps l'étoffe d'un capitaine, il est respecté de tous les hommes de ma Division, par plusieurs capitaines et il connait son Bankai. Yumichika – s'il est en vie et s'il s'en sort – sera un parfait lieutenant pour lui. Si demain soir nous ne sommes pas en vue de Las Ombras Perdidos, je continuerai seul vers notre destination, d'une manière ou d'une autre, et je ferai bouffer par la racine tout ceux qui seront responsables de la mort de Yachiru. Toi… Tu ordonneras la retraite et vous retournerez tous au Seireitei. C'est ton devoir en tant que commandant.
Petit silence.
- Mon devoir. Facile à dire…
- Je suis mal placé pour te faire cette leçon, gamine, moi qui vient justement de carrément te jeter ma démission au visage à l'instant. A prendre avec effet à partir de demain soir, s'entend… Et seulement si nous ne sommes pas en vue de Las Ombras Perdidos.
Soi Fon hocha la tête avec un regard un peu perdu avant de répéter :
- Seulement si nous ne sommes pas en vue de Las Ombras Perdidos.
Kenpachi se releva, laissant Soi Fon assise devant lui et se retourna vers la porte pour sortir, la discussion étant officiellement terminée.
- En revanche, ajouta-t-il par-dessus son épaule tout en ouvrant la porte. Tu as une sacrée concurrence devant toi envers le gamin, faudrait peut-être que tu sortes enfin tes doigts de ton cul et que tu te bouges un peu si tu comptes avoir une chance avec lui.
Heureusement qu'il referma bien vite la porte derrière lui car, l'instant suivant, trois lames de poignard se plantèrent dedans, les pointes ressortant de l'autre côté, à quelques centimètres seulement de son visage.
- ZAAAARRRAAAAKKKKIIIIII ! Entendit-il Soi Fon gronder de l'autre côté de la porte.
Il poussa un mélange de ricanement et de grognement avant de s'éloigner tranquillement, comme si rien ne s'était passé. Et il remercia le ciel qu'aucune autre capitaine – n'importe laquelle des trois autres – n'ait participé ou entendu leur petite discussion.
***.***
Je sais, je suis sadique. Vous découvrirez les spécificités du Bankai de Tatsuki une autre fois. Hé, faut bien faire durer le suspens un peu, non ? Concernant le pouvoir de conception spirituelle d'Uryû, je me suis bien évidemment basé sur le manga, rappelez-vous le combat qu'il a mené contre Kurotsuchi lors du sauvetage de Rukia : il créait ses flèches en solide directement avec son reiatsu. C'est la même chose... mais en beaucoup plus grand. Pour la suite, il est fort probable que je m'inspire un peu de ce que Tite Kubo-sensei nous dévoile au fur et à mesure de son nouvel arc concernant les pouvoirs des Quincies mais je continuerais probablement à les arranger à ma sauce selon le cas. R&R, mes chers lecteurs, R&R, et à bientôt car je prévois de vous poster le prochain chapitre pour la fin du mois. Travailler sur deux fanfics en même temps, c'est épuisant et ça prend du temps.