Bien, bien, bien, nous y voilà, le grand final… de cet Arc en tout cas. Merci à tout ceux qui m'ont posté une review - Sandalfon et Miare - et pour répondre aux questions implicites de cette dernière... Heu, ce serait spoiler donc je vais m'abstenir, désolé.
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Las Ombras Perdidos, Arène des Chevaliers, quelques minutes plus tôt
L'arrivée soudaine des renforts Shinigami provoqua un mouvement d'incrédulité chez les spectateurs de l'Arène, y compris chez Nybbas et chez les Maîtres présents. Très vite, un Garganta s'ouvrit au milieu du sable et Tia en émergea calmement, les bras croisés sous sa poitrine comme à son habitude. Immédiatement, Samigina fut pratiquement sur elle, agrippant le haut de son armure d'une main furieuse et l'attirant violemment vers elle.
- Espèce de lâche ! C'est ainsi que tu te comportes devant tes ennemis ?!
- Dois-je répéter ce que j'ai déjà dit à votre Serviteur ? Répondit-elle en prenant dans sa main le poignet de la Maîtresse. J'ai été envoyée avec pour mission de tuer trois Shinigamis et de revenir ici en tant que Chevalière. C'est chose faite. Maintenant si ma Maîtresse ou le Conseil me l'ordonne, je suis prête à retourner sur place et à massacrer tous les ennemis que je croiserai… Mais pas avant.
D'un geste ferme, elle se dégagea de sa poigne et repoussa une Samigina à moitié incrédule devant son aplomb et le fait qu'elle ose s'opposer à elle. Sifflant de fureur, sa main fila vers la garde de son épée mais un sifflement métallique se fit entendre et elle sentit alors la lame d'un sabre se poser sur le côté de sa gorge.
- Réfléchissez-y à deux fois, Maîtresse Samigina, gronda doucement la voix de Nel légèrement derrière elle et sur le côté.
La Maîtresse Arrancar tourna lentement la tête et plongea son regard dans celui de celle qui la menaçait, avec une expression encore plus incrédule et furieuse que la précédente.
- Tu… oses ! … dégainer ton arme contre MOI ?!
Nel lui répondit par un sourire froid et presque impitoyable et appuya un peu plus sa lame sur sa gorge.
- Nous sommes dans l'Arène, Maîtresse… Baal-sama m'a bien spécifié qu'en ce lieu j'ai le droit d'affronter et de tuer tout Arrancar que je jugerai indigne de servir la Garde Noire… Peu importe qu'il s'agisse d'un Serviteur ou d'un Maître.
- TU OSES !
Samigina vit complètement rouge cette fois et repoussa d'un revers de sa main libre la lame de Nel, ignorant complètement la menace qu'elle représentait, et commença à dégainer son zanpakuto mais avant que celui-ci fut à moitié sorti de son fourreau la voix d'un des Grands Maîtres tonna comme un coup de tonnerre dans l'Arène.
- Silence.
Novalis n'avait même pas vraiment élevé la voix, car il prononça le mot normalement, sans excès de colère ou de sentiment impératif. Mais le reiatsu qui accompagna ce mot le fit résonner lourdement dans toute l'Arène et imposa immédiatement un silence de plomb, même parmi les Arrancars de Samigina près à en découdre et à descendre dans l'Arène pour punir Nel de son insolence.
- Neliel Tu Oderschvank, tu n'es pas en tort dans tes propos, mais veille à ne pas abuser de l'autorisation que Baal t'a donné, dit-il depuis sa place dans sa loge bien qu'elle entendit sa voix comme s'il se trouvait juste en face d'elle.
- Toutes mes excuses, Maître, répondit-elle en rengainant immédiatement son arme.
- Samigina, n'oublie pas où tu te trouves. Tu es ici dans l'Arène et l'Epreuve d'aujourd'hui n'est pas encore terminée, sauf pour Tia Harribel, qui nous est revenue en tant que Chevalière de la Garde Noire, et non plus comme une simple Prétendante. A ce titre, si tu lèves maintenant la main contre elle, sa Maîtresse est en droit de déposer une plainte officielle. Et c'est à ce titre seulement que la menace et la mise en garde de Neliel Tu Oderschvank envers toi est justifiée.
La Maîtresse Arrancar garda la mâchoire crispée en silence après la remontrance de Novalis, sans rien dire, mais son regard vers Nel était bien assez éloquent.
- Concernant les renforts Shinigamis, je conviens que ceux-là n'étaient pas prévus au programme de l'Epreuve de sélection et qu'ils apportent donc un élément de surprise indésirable, ainsi qu'un sévère déséquilibre dans les forces en présence.
Et à peine eut-il fini sa phrase que Baal gronda de fureur depuis sa loge lorsque Donatello mourut sous les attaques combinées des 2 Fullbringers et du Quincy. Du côté d'Isera, l'incroyable fureur d'Unohana se déferlait sur elle sans relâche, et elle avait bien du mal à parer les attaques de plus en plus dangereuses de son ennemie. Quant à Moriana, elle venait carrément de mordre la poussière sous la technique de combat hétéroclite d'une vulgaire Shinigami sans le moindre rang !
- Il suffit ! Que la Garde Noire se mobilise à cet instant contre ces larves qui osent venir nous frapper à nos propres portes ! Tonna sa voix de stentor.
La foule des spectateurs se levèrent presque tous d'un bond, près à en découdre et certains se dirigèrent rapidement vers les portes pour sortir mais celles-ci se refermèrent soudainement dans un craquement sonore et la voix de Novalis s'éleva une nouvelle fois.
- L'Epreuve de sélection n'est pas encore terminée, Grand Maître Baal, et nul, pas même vous ni moi, n'est au dessus des lois et des règles établies au sein de la Garde Noire.
- Tu veux regarder nos autres Prétendants se faire massacrer sous nos yeux sans rien faire ?
- C'est l'une des règles lors des Epreuves de Sélection : pas d'intervention de notre part tant que celle-ci est en cours, quelque soit les éléments imprévus venus la troubler.
Un brouhaha se leva parmi les spectateurs et ce fut alors que Lilith prit la parole en élevant le ton de sa voix au-dessus de la masse.
- Certaines règles sont faites pour être modifiées lorsque la situation l'exige, Grand Maître Novalis, pointa-t-elle en prenant le parti de Baal à la surprise de bon nombre d'Arrancars présent. Je conviens que nous ne pouvons transgresser celles qui forment les piliers de notre société, mais d'autres de moindre importance peuvent être revues, voire même abandonnées.
- Explique-toi plus clairement, Lilith, demanda Baal avec une certaine irritation bien qu'elle semblait vouloir interférer dans son sens.
- Pour cette Epreuve seulement, le Conseil des Maîtres a décidé que l'envoi des observateurs habituels n'était pas nécessaire. Le rôle de ces observateurs, à la base, est de juger si la situation que rencontre leur Prétendant sort du cadre prévu par l'Epreuve, devenant alors trop difficile pour être gérable, et permettre la survie dudit Prétendant en le rapatriant de force. Cette situation a déjà eu des précédents : plusieurs Epreuves par le passé ont été troublées par l'envoi d'expédition de Vaizards alors que ceux-ci n'auraient pas dû intervenir, comme cela est bien spécifié dans le pacte qui nous liait alors, un pacte qui n'est plus d'actualité aujourd'hui, je tiens également à le préciser, puisque la Guerre est déclarée.
Lilith désigna alors le centre de l'Arène où Nybbas se trouvait avec Samigina, Ange, Nel et Tia.
- Cette règle, ponctuelle, peut être revue en cet instant si la majorité des Maîtres ici présent l'autorisent. Ce qui permettrait alors aux Maîtresses Samigina et Ange d'intervenir en faveur de leur Prétendante.
La proposition de Lilith eut un fort mouvement de sympathie dans la foule, y compris de la part des Factions ennemies de celle de Lilith, bien qu'ils sentaient déjà le retour de bâtons au fait d'accepter son aide. Au niveau de Novalis, la réponse ne se fit pas attendre en tout cas.
- Cette situation exceptionnelle autorise effectivement ce genre de décision. Si la majorité des Maîtres ici présent l'autorise, bien entendu, concéda Novalis.
- Cela va sans dire qu'ils l'autorisent, gronda Baal, donnant clairement son avis.
Et peu de Maîtres, même de factions opposées, allaient oser le contredire maintenant, surtout que Valefor fut lui aussi bien obligé d'accepter vu que les deux seules Prétendantes encore vivantes étaient justement des recrues de sa propre Faction.
- Motion approuvée, conclut Novalis toujours aussi calme. Maîtresse Ange, Maîtresse Samigina, vous pouvez aller…
Avant qu'il eut terminé sa phrase, les deux femmes avaient déjà ouvert des Gargantas et sauté dedans.
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Hueco Mundo
… Sauvée !
Dans un souffle silencieux de reiatsu, Ichigo apparut soudainement devant elle, de dos, se dressant face à Moriana, Tensa Zangetsu libéré dans sa main. Bien évidemment, l'Arrancar s'arrêta et dévisagea cet intrus avec une fureur grandissante.
- Dégage de là, toi ! Hurla-t-elle en balayant l'air devant elle de sa main libre. J'ai un compte à régler avec cette pute et, si tu ne t'écartes pas de mon chemin dans l'instant, je vais…
- Tatsuki, coupa tranquillement Ichigo en la regardant par-dessus son épaule. Tu n'as pas à t'inquiéter.
Dans son regard, elle y lut une sorte de compréhension, comme s'il savait parfaitement ce qu'elle vivait et le dilemme qui la tourmentait.
- Ichigo, je… Je…
- Nous en sommes tous passés par là, continua-t-il en regardant de nouveau Moriana. N'oublie pas : à la base, ce sont des Hollows…
- Que… pesta Moriana en s'avançant d'un pas.
Ichigo balaya l'air devant lui et cela provoqua un brutal souffle de vent et de sable chargé de reiatsu qui la força à reculer et l'empêcha de poursuivre.
- … donc ils sont déjà « morts », reprit-il dans la foulée, toujours à l'adresse de Tatsuki. Tout comme les Shinigamis. Rukia, Renji, Kenpachi, nos instructeurs, les autres élèves de l'Académie, ce sont tous « uniquement » des âmes. Un jour, ils ont été humains et vivants, comme toi et moi, mais aujourd'hui ils sont morts, physiquement parlant. Seules leurs âmes ont survécu.
Tatsuki savait déjà tout cela mais elle semblait l'avoir oublié avec le temps passé à les fréquenter, tellement ils avaient tous l'air bien vivant. Pourtant, un doute subsistait encore en elle, mais la phrase suivante d'Ichigo le balaya définitivement.
- Enfin rappelle-toi un point essentiel : lorsque nous tuons un Hollow avec nos Zanpakutos, il s'agit en fait d'une libération. Nous purifions les péchés qu'il ou elle a commis en tant qu'Hollow et nous forçons son âme à participer à la sélection du cycle éternel, en vu de sa réincarnation. Je ne nierai pas la vérité : un Shinigami est un tueur, nous tuons des âmes, pour une seconde fois. C'est quelque chose que j'avais moi-même oublié lorsque j'ai retrouvé mes pouvoirs il y a quelques mois et Soi Fon-Taichou a passé plus d'un mois à me le rappeler… assez douloureusement, d'ailleurs, conclut-il avec une grimace en se remémorant les séances d'entrainement.
Moriana émergea indemne du nuage de poussière qu'elle repoussa d'un balayage de sa main en grondant de colère et chargea son reiatsu dans une Bala qu'elle décocha droit vers Ichigo avec sa main valide. Une Bala qu'il bloqua tranquillement avec son arme.
- Mais tout ça pour dire que tu n'as pas à t'en inquiéter. En tout cas pas aujourd'hui. Je suis là… nous sommes tous là. Même moi, même en sachant cela, je rechigne encore à tuer, et je ne le fais vraiment que lorsque je n'ai pas d'autre solution… Lorsque j'ai la certitude absolue que mon adversaire « mérite » de mourir. Ce n'est pas facile. aussi bien de le déterminer que de l'exécuter. Ce ne sera même jamais facile.
Moriana hurla de rage et concentra d'avantage de reiatsu, à un tel point que son poing se chargea de flammes et elle déchaina une pluie de Balas enflammés vers Ichigo. Mais il en fallait beaucoup plus pour l'impressionner car il se contenta d'exécuter une série de mouvements d'esquive en Shunpo, utilisant la terrible vitesse fournie par son Bankai et de dévier les plus dangereuses du plat de la lame.
- Mais dans son cas à elle, si tu ne veux pas la tuer… alors tu dois simplement la forcer à prendre la décision de se rendre ou d'abandonner le combat.
- Mais c'est ce que j'ai fait, grogna la jeune femme d'une voix plus forte en se redressant. Mais elle ne…
- Tant qu'une personne, qu'il soit Hollow, Arrancar, Vaizard ou Shinigami, tient à sa vie, à son existence, au-delà de sa mission ou de son devoir ou de ses ambitions, alors il y aura toujours un moyen de la forcer à abandonner.
- TU PEUX PARLER, ESPECE DE SINGE ! ARRETE DE SAUTER DANS TOUS LES SENS ! JE VAIS TUER CETTE GROGNASSE ET TOI AVEC, SOUS SES YEUX EN PLUS ! ET IL N'Y A RIEN QUI M'EN EMPÊCHERA ! Hurla Moriana, clairement hors d'elle, toute sa colère la submergeant et augmentant d'autant ses pouvoirs.
Elle se mit même alors à tirer une partie de ses Balas vers Tatsuki mais Ichigo décida alors de tous les bloquer en déchainant un souffle de vent avec son sabre, utilisant la même technique que précédemment mais en un peu plus puissant, envoyant une vague de sable intercepter tous les projectiles.
- Tu as essayé une méthode et elle a échoué, répondit-il à Tatsuki tandis que la vague de sable et de poussière retombait. Tu as alors deux choix : utiliser la même encore une fois, en plus fort, ou tenter une autre approche.
Moriana apparut soudainement à sa droite dans un Sonido et frappa de bas en haut avec son épée, un terrible coup de tranchant qui l'aurait coupé en deux de la tête aux pieds s'il ne l'avait pas bloqué avec sa propre épée.
- Je. Vais. Te. Crever ! Gronda Moriana en appuyant de plus en plus fort sur son arme avec sa seule main valide, ponctuant chaque mot d'une attaque plus terrible que la précédente, son sabre s'étant enflammé à cause de la nature et de la quantité de reiatsu dans ses attaques et chaque frappe faisant déferler un souffle chaud vers lui.
Au final, une technique assez similaire de la mienne, remarqua Ichigo en parant chaque coup avec autant de force qu'elle les assénait. Mais en un peu plus faible.
- Permets-moi d'utiliser ma méthode alors, si tu veux bien.
Avant que Tatsuki ou Moriana ne puisse répondre, il repoussa l'Arrancar d'un contre à pleine force et arma son sabre à deux mains au dessus de sa tête. Libérant alors un maximum de reiatsu, le sol et le sable se mirent à trembler et une longue langue de flammes noires fusèrent d'entre ses doigts pour longer la lame d'ébène de son Bankai.
- Getsuga Tenshou.
Seul son instinct de survie la sauva mais son bras droit, toujours brisé, n'eut pas cette chance et fut tranché net, son armure et son Hierro comparables à des feuilles de papier devant la puissance destructrice de son attaque. Moriana boula dans le sable sur le côté et se redressa aussi sec, sa main armée allant immédiatement vers son moignon de bras dont il ne lui restait plus qu'une dizaine de centimètres. Et pour le moment, elle n'avait plus la moindre envie de l'attaquer… car le reiatsu qu'il avait déchainé sur elle était clairement supérieur à ce à quoi elle s'était attendue de la part d'un simple Shinigami.
- Bien esquivé. Voyons si tu peux recommencer cet exploit une seconde fois, fit Ichigo en se mettant de nouveau en garde.
Moriana braqua son sabre devant elle et s'apprêta à libérer sa Resurección mais Ange l'arrêta en s'interposant à côté d'elle.
- Il suffit, Moriana. Cet homme n'est pas un adversaire pour toi.
- Maîtresse ! Je peux encore…
- J'ai investi trop d'efforts et de ressources dans ta formation pour tout voir disparaître d'un simple coup d'épée, trancha Ange en s'avançant devant elle, la dépassant pour faire face à Ichigo qui avait baissé légèrement son arme, mais sans toutefois quitter sa posture de garde. Un Bankai noir et des cheveux oranges… Kurosaki Ichigo, celui qui a vaincu ce chien d'Aizen.
- Y'a pas à dire, je commence à être célèbre, même sans le vouloir.
Moriana recula de quelques pas et rengaina gauchement sa lame, invoquant en même temps un sort de soin pour son bras coupé.
- Une célébrité à laquelle je vais me faire une joie de mettre un terme, annonça la Maîtresse d'une voix calme et sûre d'elle tout en s'avançant plus lentement, comme si elle se préparait à quelque chose. J'ai particulièrement apprécié ton combat contre le vilain matou de cette chienne de Lilith alors j'espère que tu ne vas pas me faire l'affront de me décevoir et que tu vas m'offrir autant de plaisir à t'affronter que j'en ai eu à vous observer.
- Vilain matou… Vous voulez parler de Grimmjow ? Il ne me semble pas me souvenir de vous dans les parages lors de mon combat contre lui.
Ange haussa les épaules, signifiant clairement son absence d'intérêt à sa question.
- Mon nom est Ange, Maîtresse Arrancar de la Garde Noire… l'équivalent d'un général de l'Olympe.
Elle posa sa main sur sa garde et dégaina lentement son épée droite.
- Et pour ta gouverne, sache que je suis bien plus puissante que l'est Grimmjow.
Le reiatsu qu'elle commença alors à dégager prouva ses dires presque instantanément.
- Ichigo, dans ton état actuel, tu ne gagneras pas contre elle, annonça soudainement Tensa Zangetsu à côté de lui, uniquement visible pour lui.
Le jeune homme eut alors un regard surpris, car c'était bien la première fois qu'il apparaissait ainsi de but en blanc pour lui annoncer qu'il allait perdre.
- Tes réserves de reiatsu ne sont même pas encore à moitié de ce qu'elles étaient contre Grimmjow. Et même en utilisant « l'autre » à pleine puissance, tu ne gagneras pas.
Ichigo regarda Ange s'approcher lentement de lui, son arme dégainée et un sourire froid sur ses lèvres, d'une incroyable beauté mais aussi terriblement mortelle. Le reiatsu qu'elle dégageait était infiniment plus intense et lourd que tout ce qu'il avait pu rencontrer jusqu'alors chez un Arrancar qui n'avait toujours pas libéré sa Resurección. Le sable tremblait au moindre de ses pas et l'air semblait presque parcouru d'électricité, n'attendant qu'une simple étincelle pour prendre feu. Même le Vaizard qu'il avait affronté au Seireitei, le Général Katsuhiro Mitsumada, n'avait pas été aussi impressionnant qu'elle en ce moment.
Mais d'un autre côté il ne pouvait pas reculer non plus. Tatsuki était derrière lui, encore secouée par son premier combat à mort et clairement incapable de se battre contre la Vaizard qu'il allait devoir affronter, même en soutien.
- Tu ferais mieux d'utiliser tout de suite ton masque, jeune Vaizard, bien que cela ne changera pas grand chose.
En un instant elle fut soudainement à son contact et Ichigo bloqua de justesse son attaque qui manqua quand même de le trancher en deux s'il avait été un poil moins réactif. Ange appuya fermement avec ses deux mains sur son épée, rapprochant son visage du sien tandis que leurs lames étaient croisées entre eux et le humant doucement.
- Humm… J'aime ton odeur, tu ne transpires pas la peur par tous les pores, gamin, et c'est une chose rare chez mes adversaires.
Elle plongea son regard dans le sien et Ichigo y lut une terrible existence. Ange était une Arrancar vieille de plus de 2000 ans, une farouche et terrible guerrière qui avait déjà connu plus de champs de bataille qu'il n'en connaitra jamais, affronté à mort plus d'ennemis qu'il n'en aurait jamais et déjà surmonté et vaincue des épreuves bien plus terribles que ce qu'il avait connu. Il lut dans ses yeux son expérience sans fin, sa soif de sang, sa détermination à le vaincre et une partie de l'immense pouvoir qu'elle gardait en elle. L'équivalent d'un Général de l'Olympe ? Non, elle était infiniment plus forte que le Général qu'il avait affronté, aucun doute là-dessus.
Et il allait mourir. Elle allait le tuer. Point.
Une étrange sensation de fatalité l'envahit mais il ne se sentait pas apeuré ou terrifié. Car il sentait aussi qu'au fond de lui, quelque chose allait changer dans sa vie, et qu'Ange ne parviendrait pas à ses fins, d'une manière ou d'une autre.
- On a plus trop le choix, là, non ? Remarqua la voix de son Hollow en apparaissant à sa gauche.
- Je voulais qu'il apprenne à maîtriser le reiatsu de la Terre avant… et celui du Ciel aussi aurait été l'idéal. Mais non, nous n'avons plus le choix, concéda Tensa Zangetsu à sa droite. Cela ne te permettra pas forcément de gagner, Ichigo, mais au moins tu auras une chance de te créer une ouverture pour prendre la fuite.
A ce stade, je suis preneur de tout, leur dit-il mentalement avec une certaine fébrilité.
- Mais il y a un risque… un risque terrible même, et c'est pour cela que je voulais attendre plus longtemps. Attendre que tu sois mieux préparé.
- Je te donne deux secondes pour sortir ton masque, Vaizard, gronda Ange sans se départir de son sourire. Fais-le maintenant ou je vais vraiment être déçue et je serai alors dans l'obligation de te massacrer à petit feu pour combler ma déception… Ho, et je tuerais aussi tous tes amis, cela va sans dire, en commençant par cette gamine que tu protèges derrière toi.
Je fais quoi, là ?! Demanda mentalement Ichigo, paniquant un peu plus devant la situation, ne s'étant clairement pas attendu à être dominé si facilement par une Arrancar.
- Utilise-la.
La ?
- La première forme de l'Ultime Getsuga Tenshou.
Ichigo en resta une seconde bouche bée et les yeux écarquillés devant la proposition de Tensa Zangetsu.
L'Ultime… mais je vais de nouveau perdre…
- Tch ! Crétin, tu crois qu'il est assez intelligent pour comprendre ça comme ça, d'un seul coup ?
Le temps sembla brusquement se figer tandis que son Hollow activa la communication mentale au plus haut niveau, comme Zangetsu l'avait fait lors de son premier duel contre Kenpachi.
- Utiliser cette technique alors que t'es sensé être le seul plein possesseur de mes pouvoirs est une royale sinécure alors écoute-moi bien parce que je ne me répèterai pas, capiche ?
Ichigo hocha doucement la tête, un peu surpris.
- Jusqu'à présent, tu ne notes pas une singulière différence entre l'utilisation des pouvoirs de Zangetsu et mes pouvoirs ?
- Huh ? Une différence ?
Ichigo réfléchit une petite seconde avant de répondre.
- Et bien, j'utilise les pouvoirs du vieux en passant en Bankai et les tiens en mettant le masque.
- Exactement ! Pointa le Hollow en le désignant du doigt. En clair, tu utilises tes pouvoirs de Shinigami avec ton sabre et tes pouvoirs de Hollow avec ton masque, ce qui revient, en faisant une métaphore, à remplir d'abord un verre avec de l'eau, plus un autre avec de l'huile, et à boire aux deux en même temps. Pas très pratique, hein ?
- Et ?
- ET ? Il me demande ET ? S'écria le Hollow en levant les yeux au ciel. Tu ne comprends toujours pas, ma parole ?
Ichigo avait toujours une expression d'incompréhension sur son visage.
- Et l'Ultime Getsuga Tenshou, c'est quoi dans tout ça, à ton avis ?
- Et bien, c'est… c'est…
Le Hollow regarda Ichigo avec une expression pleine d'espoir, faisant le geste avec sa main pour qu'il enchaine et continue son raisonnement.
- C'est l'utilisation… de vos deux pouvoirs… ensemble… mélangés…
Ichigo commença alors à comprendre et regarda son sabre noir dans sa main.
- Ce n'est plus comme remplir un verre d'abord avec de l'eau puis un autre avec de l'huile, c'est remplir le même verre en même temps avec l'eau et l'huile et les mélanger constamment, de sorte qu'on ne puisse plus faire la différence entre les deux.
- BINGO ! Et qu'est-ce qui peut te servir de verre à ton avis ?
Cette fois, Ichigo comprit tout.
- Vous ne voulez pas que j'utilise l'Ultime Getsuga Tenshou… mais vous voulez que j'utilise mes pouvoirs de Shinigamis et d'Hollow en même temps, dans mon zanpakuto. C'est ça la première forme. L'ultime technique, ce n'est que la seconde.
- JACKPOT ! Et maintenant fous-lui une peur bleue comme elle n'en a plus eu depuis quelques centaines d'années. Toutefois, ne pense pas que tu gagneras juste avec ça. Comme l'autre le disait, t'es loin d'être en pleine forme niveau reiatsu et tu risques d'être momentanément dépassé par tes propres pouvoirs. Lors de ton combat contre Aizen, cela n'avait pas le moindre intérêt de te prévenir de ça, seul l'Ultime Getsuga pouvait vaincre ce bâtard à l'époque et il n'était pas question de faire dans la demi-mesure. La situation actuelle est très différente… Et SURTOUT, n'utilise pas cette putain de technique au max ! Je refuse d'être de nouveau coincé dans ton âme avec cet emmerdeur pour seule et unique compagnie !
Ichigo ne put s'empêcher de lâcher un ricanement et le temps sembla soudainement s'écouler de nouveau normalement.
- Ho ? Ton expression a changé… nota Ange avec une légère surprise.
Ichigo se désengagea soudainement, évitant de justesse le retour de lame d'Ange qui manqua de le décapiter et il braqua son sabre vers elle, prenant la même posture que s'il allait libérer son Bankai, alors que celui-ci était déjà libéré. Et lorsque sa main gauche vint se poser sur son bras droit, Ange poussa un soupir de désappointement.
- Et moi qui croyait que tu allais enfin sortir ton masque et passer aux choses sérieuses… Tu me déçois de plus en plus, gamin.
Derrière lui et un peu à l'écart, Tatsuki observait le combat avec appréhension, incertaine de la démarche à suivre. Kitsuko s'était tue en elle mais elle sentait que son esprit intérieur avait elle aussi toute son attention focalisée sur le combat qui se déroulait sous ses yeux. Se résignant à n'être qu'observatrice, elle vit l'expression sérieuse du visage de son ami d'enfance devenir plus dure encore et ses yeux se mirent à luire de puissance.
- Désolé, pas de masque aujourd'hui. Mais en revanche, puisque tu tiens à ce point à voir mes pouvoirs de Hollow, alors les voici.
Le reiatsu d'Ichigo se mit à tourbillonner autour de lui, s'infiltrant en lui et ressortant de son corps comme un spectre de pouvoir. Une longue volute d'énergie noire l'enveloppa comme dans un linceul et il sembla brusquement la canaliser vers son sabre dont la chaîne se mit à s'allonger, gagnant des maillons supplémentaires, maillons qui s'enroulèrent autour de son bras comme la bandelette qui recouvrait la poignée de son zanpakuto en Shikai le faisait lorsqu'il libérait son Bankai.
Lorsque la transformation s'opéra, Ichigo se demanda un bref instant quelle était son nom. Mais ni Tensa Zangetsu ni son Hollow ne lui répondirent. Cette transformation n'avait tout simplement pas de nom. Le nombre de gens dans toute l'histoire de l'humanité, de la Soul Society, de l'Olympe et du Hueco Mundo à avoir utilisé cette forme de pouvoir était si petit que personne ne lui en avait jamais donné. Ichigo s'avisa alors que Zangetsu avait toujours été en Shikai, qu'il n'avait jamais fait l'effort de le libérer. D'une certaine façon, son Bankai était donc comme un Shikai, sa première libération. Et celle-ci était la seconde.
Les Arrancars de la Garde Noire avaient tous, semble-t-il, une seconde Resurección. Qu'à cela ne tienne. Maintenant, lui, il avait tout simplement un second…
- BAN-KAI !
***.***
Hueco Mundo
Lorsque l'explosion de reiatsu s'acheva et que la poussière retomba, dévoilant un Ichigo indemne et toujours aussi sérieux, et dont l'attention restait braquée sur son adversaire, Tatsuki ne put s'empêcher de pousser un jappement de surprise tandis que tous ses sens se concentrèrent sur lui.
Rien.
Elle regarda avec des yeux écarquillés de stupeur la nouvelle apparence d'Ichigo devant elle, notant les gantelets noirs bizarres avec des espèces de renforts blancs en forme de croix au niveau de ses poignets, les mêmes protections en noir et blanc au niveau de son cou, la nouvelle forme du devant de son uniforme et les épaulières très légèrement renforcées. Et bien entendu son sabre, qui semblait avoir gagné une dizaine de centimètres en longueur et dont l'extrémité de la lame formait maintenant une sorte de triple croc sur le dessus. Le manju à sa poignée était devenu énorme et plus menaçant, lui aussi avec des crocs et la chaîne qui avait enveloppé son bras semblait maintenant fixée à son poignet et se terminait par une petite boule de métal, non, un grelot de métal, constata-t-elle en l'entendant tinter en même temps que la chaîne lorsqu'il bougea légèrement.
Mais ce qui la surprenait le plus, ce n'était pas sa nouvelle apparence, c'était ce qu'elle ressentait en le regardant.
Rien.
Le vide. Le néant. Nada. Plus la moindre trace de reiatsu.
Ichigo avait baigné avant sa transformation – son nouveau Bankai comme il l'avait annoncé – dans un véritable vortex de reiatsu, si dense et si puissant qu'il en était devenu suffocant… et maintenant plus rien.
- C'est une blague ? demanda l'Arrancar en écarquillant les yeux, une expression à mi-chemin entre la stupéfaction et le désappointement. Tout ça pour une petite explosion, une nouvelle apparence et hop, plus de reiatsu ? Ne me dis pas que tu as épuisé à ce point toutes tes réserves juste pour… ça !
Moriana, qui continuait de soigner son bras tranché, était elle aussi complètement perdue. Ichigo garda son calme et se mit lentement en garde, son arme tranquillement braquée vers Ange, attendant qu'elle attaque.
- Si c'est une plaisanterie, alors elle n'est pas du tout de mon goût, gronda-t-elle, continuant à essayer de sonder Ichigo mais ne parvenant toujours pas, même en se concentrant à fond, à percevoir ses pouvoirs.
Tatsuki, elle, avait bien entendu fini par comprendre. Parce que c'était la seconde fois qu'elle vivait une situation similaire. Il y avait 3 ans, Ichigo, seul face à Aizen, avec elle et tous leurs amis écrasés par le reiatsu du traître Shinigami Aizen Sousuke devenu demi-dieu ou aberration. Un Ichigo sans reiatsu. Mais carrément surpuissant.
Etait-ce là l'un des pouvoirs de son second Bankai ? Celui de dissimuler totalement son reiatsu ? Si tel était le cas, alors elle commençait à comprendre son intérêt : dans ce monde où la bonne perception des pouvoirs de l'ennemi était l'une des clés indispensables de la victoire lors des combats, Ichigo était maintenant devenu un maître en ce domaine. Sans pouvoir percevoir la quantité de reiatsu qu'il allait mettre dans une de ses attaques, comment son adversaire pouvait-il mesurer, de son côté, la quantité d'énergie nécessaire qu'il allait devoir générer dans sa défense pour que celle-ci ne soit pas submergée ? Comment deviner maintenant quelles techniques Ichigo allait utiliser comme feintes et laquelle était destinée à être le coup de grâce ?
Pire encore, il pouvait maintenant se glisser dans le dos de son ennemi sans que celui-ci ne puisse le percevoir ! Ichigo était déjà tellement rapide que ses ennemis avaient toujours du mal à le suivre, ajouter son « invisibilité » aux perceptions spirituelles et il devenait carrément invincible ! Ses ennemis allaient devoir focaliser leurs autres sens pour le détecter, et tous étaient bien plus « lents » que la perception spirituelle, surtout l'ouïe et l'odorat, puisque dépendant de l'atmosphère.
- Je commence à comprendre, fit alors Ange en gardant apparemment son calme, étant parvenue aux mêmes conclusions que Tatsuki. D'après les informations que j'ai sur toi, ton Bankai augmente démesurément ta vitesse, et maintenant il semblerait que tu sois capable de dissimuler totalement ton reiatsu. Une combinaison très dangereuse pour le commun de tes ennemis, j'en conviens… Mais ne va pas croire que ce petit tour de passe-passe marchera avec moi. J'ai bien trop d'expérience de combat et de bataille pour me faire avoir comme une bleue par ce genre de pouvoir.
Ichigo sembla se baisser un peu plus, comme s'il se préparait à charger, et Ange brandit son épée devant elle, prête à en faire de même.
- Tu n'utilises toujours pas tes pouvoirs de Vaizard et tu penses que tu arriveras à me faire face ? Je vais te réduire en pulpe sanguinolente que je donnerai à manger à mes…
Ange ne termina pas sa phrase car le Zanpakuto d'Ichigo la trancha de l'épaule à la hanche, dans un grand mouvement en diagonal. L'attaque n'avait duré qu'un millième de seconde, si rapide qu'elle n'avait pas pu le suivre et si puissante que son Hierro n'opposa pratiquement aucune résistance et si soudaine qu'elle ne put même pas la parer… Mais pas assez pour la tuer, loin de là même. Une blessure débilitante, sans plus, destinée à la ralentir. Elle tomba un genou à terre et balaya furieusement l'air devant elle, mais Ichigo avait déjà bondi en arrière… et avant qu'elle ne puisse se redresser, son reiatsu refermant déjà sa blessure, Ichigo avait déjà récupéré Tatsuki et bondi en Shunpo en direction de ses amis.
- REVIENS ICI, BÂTARD ! Hurla Ange folle de rage et de haine mais incapable de les suivre à cause du choc de sa blessure.
Mais il ne l'entendit même pas, car ils étaient déjà hors de portée de sa voix, aussi forte soit-elle.
- Ichigo ! Hurla Tatsuki, à la fois surprise et s'accrochant furieusement à lui tellement il allait vite.
- Désolé, mais même avec mon nouveau Bankai elle n'est pas une adversaire que je peux vaincre facilement, répondit-il en pleine course, le sable filant sous ses pieds. Ils m'ont conseillé tous les deux de prendre la fuite pour le moment, et je serai vraiment fou de ne pas suivre leurs conseils, surtout lorsqu'ils me disent tous les deux la même chose de la même manière.
Tatsuki ne demanda pas de qui il parlait, comprenant instinctivement de qui il s'agissait – son Zanpakuto et son Hollow. Elle eut d'ailleurs une approbation silencieuse au fond d'elle, venant de Kitsuko, qui était elle aussi parvenue à la même conclusion.
Dans son état actuel, rejoindre Inoue, Chad et Uryû ne lui prit que quelques secondes, même en portant presque Tatsuki sous son bras. Leurs trois amis étaient en plein déplacement à grande vitesse, filant vers le groupe de Shinigamis qui se battait encore, apparemment.
- Kurosaki ? Mais d'où tu sors ? … Et qu'est-il arrivé à ton Bankai ? Demanda le Quincy en le voyant apparaître à leurs côtés si soudainement.
- Plus tard, 'faut se barrer d'ici au plus vite. La Garde Noire est en train d'envoyer des renforts… et croyez-moi, ceux-là ne sont pas des enfants de cœur, contrairement aux autres !
***.***
Hueco Mundo
Mais elle est immortelle ou quoi ?! ça fait au moins la sixième fois que je la transperce ou que je la tranche à mort et elle se relève sans cesse ! Songea Isera avec incrédulité en voyant Unohana se redresser une fois de plus, son Shihakusho de nouveau immaculé et le même sourire dégénéré sur ses lèvres.
Rien que ce sourire suffisait à lui donner la chair de poule, à elle comme à ses alliés d'ailleurs. Son sourire habituel avait le pouvoir de calmer toutes les ardeurs et de faire pisser dans leur froc la plupart des Shinigamis en dessous des officiers. Ce sourire là, en revanche, personne ne voulait qu'il soit dirigé vers soi, pour une quelconque raison, Capitaines inclus. A se demander si Unohana Retsu avait vraiment toute sa tête ou si elle ne cachait pas en elle un esprit si psychopathe et sociopathe qu'il ferait passer Freddy Krueger pour un gentil bambin tout juste sorti du ventre de sa mère. Et Isera elle aussi ressentait la même chose, ce qui faisait qu'elle ne bridait vraiment pas ses efforts pour tenter de la tuer le plus rapidement possible, tout en évitant quand même de devoir recourir à sa Resurección… un choix auquel elle allait bientôt devoir décider si la situation continuait.
- Tu n'as aucune chance, Arrancar. Dès l'instant où tu es devenue mon adversaire, tu as tout simplement signé ton arrêt de mort, déclara Retsu avec un calme si mortel et une telle certitude qu'elle en eut des frisson dans le dos.
Comme si la Mort en personne venait lui dire qu'elle venait la chercher et qu'elle ne faisait que retarder l'inéluctable.
Isera hurla de peur et de fureur avant de la charger de nouveau sans retenir ses forces. Niveau vitesse, elle écrasait totalement Unohana mais celle-ci semblait plus forte à chaque fois qu'elle se relevait, parant des attaques qu'elle n'aurait pas dû pouvoir parer, y compris lorsqu'elle utilisait son terrible pouvoir, celui-là même qui lui avait permis de vaincre un Général de la Garde Royale. Elle disparaissait et réapparaissait au hasard autour d'elle, la lardait de coups et tranchait son corps… Mais la Capitaine Shinigami semblait sentir venir ses attaques et se décalait maintenant toujours d'un centimètre ou deux, juste à temps, évitant les coups vraiment mortels, et commençait à placer des attaques incroyablement vicieuses et surchargées de reiatsu et de colère, certaines la visant même en plein mouvement.
- Mais tu vas crever, espèce de zombie dégénérée ! Hurla-t-elle en enfonçant son épée jusqu'à la garde dans le dos d'Unohana, sa lame ressortant couverte de sang.
Mais une nouvelle fois, la même sensation bizarre l'envahit et elle se retrouva de nouveau en face d'elle, sa lame couverte de viscères, certes, mais Unohana était de nouveau indemne et arborait toujours le même sourire. Une illusion ? Elle passa un doigt sur son épée pour collecter un peu du sang dessus et le porta ensuite à ses lèvres pour le goûter. Non, c'était bien réel. Elle avait vraiment tué cette femme sept fois maintenant mais elle était encore une fois devant elle, indemne et encore plus forte qu'avant, elle en était sûre.
Problème : elle ne voyait plus comment se sortir de cette situation. Loin d'être idiote, elle savait que tout cela était dû au pouvoir du Bankai de la Capitaine. Mais elle ne voyait vraiment pas comment le vaincre. Elle avait très clairement en face d'elle une adversaire avec un pouvoir si unique qu'elle en devenait presque invincible, à moins d'avoir longuement étudié ses capacités et trouver le contre adapté. Une tâche qui requérait beaucoup de temps, dont elle ne disposait pas. Et vu que ni la décapitation ni la désintégration de la moitié de sa poitrine – les morts numéro 3 et 4 qu'elle avait tenté – n'avait changé quoique ce soit à la situation, elle se retrouvait donc belle et bien dans une impasse. Et libérer sa Resurección n'allait pas y changer grand-chose, d'autant plus qu'Unohana ne semblait attendre que ça de sa part.
- Je retire ce que j'ai dit, vous autres Shinigamis, vous êtes vraiment capables d'être particulièrement chiants avec vos Bankais tout plus spéciaux les uns que les autres.
- La flatterie ne te mènera à rien, Arrancar, sinon à me mettre encore plus en colère que je le suis déjà, rugit Unohana en chargeant à nouveau.
Les deux femmes croisèrent le fer pendant plusieurs secondes, qui permirent à Isera de confirmer que son adversaire devenait bien plus forte une fois encore après sa mort, puis elle se séparèrent un bref instant qu'Isera mit à profit pour se téléporter un peu plus loi, se désengageant.
- Cette vitesse… Non, ce n'est même plus de la vitesse, là, commenta Unohana en s'arrêtant à son tour.
Elle fixa Isera avec une expression plus calme, comme si elle refoulait volontairement son esprit psychopathe en elle pour quelques secondes.
- Je connais un jeune Shinigami dont le Bankai lui permet d'acquérir une telle vitesse de combat, de déplacement et de réaction que certains ont fini par le surnommer le Fantôme de la Vitesse. J'en connais aussi quelques autres qui se sont tellement entrainés au Shunpo qu'ils semblent pratiquement intouchable. Mais toi, ta vitesse… n'est que dans tes déplacements. Tu es très, très rapide, en réaction et en mouvement… Mais ta vitesse de déplacement, à côté, est carrément surdimensionnée. C'est là le pouvoir de ton Zanpakuto, n'est-ce pas ? Et on ne peut plus parler de vitesse, là, il s'agit purement et simplement de téléportation. La capacité d'aller d'un endroit à un autre d'une seule pensée.
Isera se redressa et poussa un sifflement admirateur.
- Bravo. Tu as raison sur toute la ligne, et tu es bien la première à comprendre mon pouvoir sans que je le révèle moi-même. Mais en contre-partie, c'est aussi bien la première fois que j'affronte un ennemi aussi longtemps sans réussir à le vaincre, donc il est un peu normal que tu es finie par comprendre. Il t'a quand même fallu mourir sept fois avant d'arriver à cette conclusion.
- Je m'en doutais déjà depuis un petit moment, tout de même.
- Bien sûr, bien sûr. A mon tour, si tu veux bien. Ton Bankai… Il agit comme une sorte de cage, n'est-ce pas ? Ho, pas une cage avec des murs et des barreaux, non, mais une sorte de cage spirituelle. Il établit une connexion entre toi et ton adversaire, probablement grâce à sa lame ensanglantée. J'ai d'ailleurs senti ton reiatsu dans le sang que j'ai léché tout à l'heure. Une fois cette connexion établie, tu commences à apprendre toutes les qualités de combat de ton adversaire, sa vitesse, ses manies, sa force, ses tactiques, pas forcément ses pouvoirs mais cela vient avec… et ton Bankai est aussi capable d'effacer ce qui vient de t'arriver, transformant tes morts en autant de puits de connaissance dans lequel tu puises pour en apprendre d'avantage encore. Tu ne deviens pas plus forte, non, tu deviens juste plus « habituée » à te battre contre moi. C'est de l'apprentissage à ultra-haute vitesse.
- Toutes mes félicitations, tu y es presque.
- Humm, je dois probablement me tromper sur le mécanisme qui te permet de « ressusciter » à chaque fois que je te tue, mais pas sur le truc de l'auto-apprentissage, ça c'est une certitude.
- Je crois qu'il va falloir que tu utilises ta Resurección bientôt, jeune Arrancar, car maintenant que j'ai compris le secret de tes déplacements instantanés, tu vas avoir beaucoup plus de mal à me surprendre.
- ça, ça reste… à voir.
Isera avait commencer le début de sa phrase à plus de 20 mètres devant elle et termina la fin en enfonçant sa lame dans la poitrine d'Unohana depuis son dos, la tuant pour la huitième fois.
- Ho non, c'est déjà tout vu, commenta alors la capitaine Shinigami en tournant la tête, son sourire psychopathe revenu sur ses lèvres.
Et Isera sentit alors son adversaire tourner sa propre épée dans son ventre, l'ayant empalé au même moment qu'elle-même l'empalait. Les yeux écarquillés de surprise en regardant vers le bas, elle vit Unohana s'avancer, se retirant de son épée comme si elle ne la dérangeait pas mais laissant Minazuki bien planté dans son corps d'une main ferme. Isera referma sa main libre sur la lame acérée et tenta de se dégager, en vain. L'épée ne bougeait pas d'un millimètre, comme figée en elle.
- Trop tard, Arrancar. Tu avais tout à fait raison sur les capacités d'apprentissage de mon Bankai et oui, il me permet de me « soigner » à chaque mort, mais ce ne sont là que ses deux premiers pouvoirs. Le troisième pouvoir est celui que tu est en train d'expérimenter et, comme il est absolument mortel, ce sera le dernier que je te dévoilerai.
Une horrible peur envahit Isera lorsqu'elle tenta une fois de plus d'arracher le Zanpakuto en vain de son corps, car elle comprit tout de suite ce qui lui arrivait : la lame de sang de Minazuki était en train d'envahir le moindre de ses vaisseaux sanguins, tel un poison investissant son corps de partout au fur et à mesure que son cœur battait et faisait véhiculer son propre sang.
- Merde… Salope… Alors c'est comme ça… que tu veux me tuer ?
Ses forces semblèrent l'abandonner et elle tomba à genoux dans le sable, Minazuki toujours fermement plantée en elle.
- Une mort horriblement lente et douloureuse, c'est tout ce que tu mérites à mes yeux, murmura doucement Unohana en lui faisant face.
Elle éleva très légèrement son reiatsu et Minazuki obéit instantanément à sa commande mentale, déchainant son pouvoir à l'intérieur même du corps d'Isera. Imaginez un instant que tous les vaisseaux sanguins de votre corps se bloquaient d'un seul coup et que votre sang se mettait à tourner en sens inverse… Le cri de douleur d'Isera, innommable, presque intolérable et incroyablement long, se répercuta à des lieux à la ronde. Et sa douleur s'accrut encore lorsque ces mêmes vaisseaux se mirent à se tordre dans son propre corps, la déchirant de l'intérieur comme si on lui arrachant chaque nerf en même temps petit à petit.
Les autres Shinigamis ne tardèrent pas à en avoir assez. Torturer ainsi un ennemi n'était pas dans leurs habitudes, mais personne n'osa intervenir pour empêcher Unohana d'exercer pleinement sa terrible vengeance. L'un des trois capitaines dû pourtant prendre la décision de le faire lorsque Nanao, déjà fortement secouée par les morts d'Isane, de Kiyone, de Momo et de Jyûshiro se mit à vomir dans le sable, ayant dépassé son degré de tolérance. Renji, qui était arrivé entretemps, posa alors une main sur sa tête et invoqua un rapide Kidou pour l'assommer.
- Bakudô N°3 : Shiro Seishin (Esprit Blanc).
Nanao plongea dans une inconscience salvatrice et il la souleva dans ses bras.
- ça a assez duré, il ne faut pas rester ici plus longtemps, décréta-t-il.
- Abarai-Fukutaichou a raison, renchérit alors Haruka. Il faut qu'Unohana-Taichou en finisse maintenant.
Elle allait se diriger vers elle mais Rukia leva la main pour l'en empêcher.
- Je vais m'en occuper. Vous, ramenez les autres au bateau et que Kurotsuchi-Fukutaichou prépare le portail de retour pour le Seireitei.
Kenpachi sembla vouloir intervenir à son tour mais la main de Yachiru se referma sur son Hakama et elle tira dessus doucement, attirant son attention. Avec un grognement, il concéda le point et se détourna avec les autres.
Avec un rapide Shunpo, Rukia se matérialisa à côté d'Isera et lui donna un violent coup de pied à la tête, la renversant totalement sur le côté.
- Il suffit, Unohana-Taichou, lui ordonna-t-elle en mettant autant d'autorité dans sa voix que possible. Achevez-la et allons-nous en. Nous avons des blessés à secourir.
Unohana braqua sur elle un regard noir de colère mais se retint de dire tout commentaire. Elle savait qu'elle avait dépassé les bornes mais aucun ne lui en voulait, désirant juste qu'elle en finisse maintenant.
- Je suppose que vous avez raison, murmura-t-elle en cessant de la torturer.
Elle cessa alors instantanément son pouvoir mais la douleur ne cessa pas pour autant pour Isera car ses blessures internes étaient maintenant belles et bien réelles désormais. Pourtant cela se calma suffisamment pour lui permettre de redresser et de la foudroyer d'un regard lourd de haine… jusqu'à ce qu'elle voit Rukia.
- … Toi… hoooo…
Malgré sa douleur, une énergie nouvelle sembla la gagner car Isera se mit à gronder et voulut se redresser mais ses maigres forces restantes et son corps détruit de l'intérieur ne lui permettaient plus d'accomplir sa volonté.
- … Toi… Toi… Je… vais te… tuer… bâ… tarde…
Même Unohana fut surprise par sa réaction car Isera ne se concentrait plus du tout sur elle mais sur Rukia uniquement.
- Vous la connaissez ?
La plus jeune des deux hocha négativement la tête.
- Non, jamais rencontrée avant aujourd'hui. Peut-être me confond-elle avec…
Avant qu'elle ne puisse terminer sa phrase, une terrible présence se matérialisa juste derrière elles et un énorme reiatsu les cloua presque sur place. Unohana se retourna d'un seul coup, tout comme Rukia qui porta également la main à son sabre mais elle reçut avant de pouvoir voir son nouvel ennemi un terrible coup de revers en pleine mâchoire qui manqua de peu de lui déboiter la tête si elle n'avait pas instinctivement accompagné un peu le geste. Elle partit s'écraser comme un boulet de canon à plus de trente mètres dans le sable, comme un sac de patates jeté au loin et l'instant suivant Unohana fut soulevée du sol par une main qui s'était refermée tel un étau autour de sa gorge, lui coupant en même temps la respiration et la circulation sanguine.
- J'entendais les cris de souffrance de ma Chevalière depuis les tréfonds de Las Ombras Perdidos. Voyons voir si je peux te faire crier tout aussi fort.
Samigina ouvrit bien grand sa mâchoire, dévoilant de longues paires de crocs au niveau de ses canines inférieures et supérieures, et elle mordit à pleines dents dans la jugulaire d'Unohana avant de se mettre à aspirer de toutes ses forces, broyant le corps de la capitaine contre elle de son autre main. La Shinigami poussa effectivement un cri de douleur mais nettement plus contenu que ceux d'Isera avant et tenta de toutes ses forces de se dégager de la prise mais rien à faire, l'Arrancar était aussi forte qu'un titan.
Heureusement pour elle, Kenpachi fut sur elles la seconde d'après, son épée ébréchée manquant de peu d'égorger Samigina si celle-ci avait continué sa succion. L'Arrancar sembla se volatiliser littéralement sous ses yeux pour ne réapparaître qu'à plusieurs mètres d'eux et il intercepta le corps de Retsu avant qu'elle ne s'écroule comme un pantin désarticulé dans le sable à ses pieds.
Plongée dans un monde de souffrance et de haine, Isera ne se rendit même pas compte lorsque la garde de Minazuki se décrocha de son ventre, sa lame de sang redevenant lentement une épée normale derrière elle tandis qu'elle rampait désormais vers le corps de Rukia, complètement obnubilée par elle depuis qu'elle l'avait reconnu.
- Voilà qui te ressemble guère, Kenpachi, murmura-t-il à l'adresse de sa collègue mais celle-ci semblait être maintenant prise de convulsions car elle se tordait presque contre lui. Oi ! Qu'est-ce que… Tu lui as fait quoi, Arrancar ?!
- Ho pas grand-chose, j'ai juste aspiré environ… 40 % de son sang, estima Samigina en se léchant les lèvres pour nettoyer les restes de son repas. Ho, et j'en ai aussi profiter pour lui injecter une forte dose de mon venin. Après tout, il est rare que je rencontre quelqu'un avec des pouvoirs assez similaires aux miens et je me fais un devoir d'agrandir mon cheptel autant que je le peux.
Unohana se mit à pousser des cris et des grognements étranges au milieu de ses convulsions et il commença à avoir du mal devant la manière dont elle gigotait de manière complètement anarchique.
- Isera, relève toi et achève cet emmerdeur de Shinigami. Je me suis trouvé un nouveau…
Mais Isera ne l'écoutait pas, rampant toujours vers Rukia en laissant une trainée de sang derrière elle dans le sable. A croire qu'elle se moquait éperdument d'elle et de ses blessures et que tout ce qui comptait à ses yeux était la Shinigami immobile dans le sable à plusieurs mètres d'elle encore.
- Te tuer… Rgh… Te tuer… Tuer… Arr… La tuer… Ven… geance…
- Isera ?! Appela une nouvelle fois Samigina mais encore en vain.
Kenpachi lâcha soudainement le corps d'Unohana et bondit sur elle, son sabre levé pour la trancher en deux. Samigina le regarda arriver avec une regard froid et… attrapa son arme en plein vol de sa main gantée comme une mère agrippant l'épée en bois de son garnement.
- Arrête de jouer avec ce truc, connard, tu vas te couper, lui ordonna-t-elle en lui donnant un coup de pied en plein ventre qui le plia en deux puis voulut lui arracher son épée des mains dans un grognement tout le giflant à son tour de toutes ses forces mais, s'il encaissa bien la frappe à la tête, il garda en revanche sa main fermement refermée sur sa garde et ne la lâcha pas. Hoo, un dur à cuire… J'aime !
Elle frappa Kenpachi en pleine mâchoire de son poing ganté une fois, deux fois, avant qu'il réagisse en bloquant la troisième attaque pour lui donner un violent coup de boule… sauf qu'elle l'encaissa apparemment aussi bien que lui et lui répliqua par un coup de boule à son tour, mais celui-là fut tellement violent et chargé de reiatsu qu'il vola en arrière en crachant une partie de ses dents. Mais il n'avait toujours pas lâché son arme, contrairement à elle, et braqua donc sa lame vers elle en se reprenant avant même de toucher le sol.
- Très intéressante, Arrancar ! Gronda-t-il avec un sourire édenté.
Samigina sembla surprise par sa résistance et pesta légèrement avant d'hausser les épaules. Sans un mot, elle braqua sa main gantée et chargea son reiatsu en une petite sphère noire d'énergie incroyablement concentrée juste devant son doigt. Le Cero qu'elle tira alors créa une énorme vague d'énergie noire qui engloutit littéralement toute la zone. Kenpachi fut complètement submergé dans le flot et résista de son mieux en poussant un grondement de fureur et de hargne. Mais Samigina était bien trop puissante. Lorsque le Cero s'acheva enfin, Kenpachi était toujours debout mais son Shihakusho était pratiquement en lambeaux et il portait de multiples lacérations partout sur son corps. Blessé mais toujours vaillant, il releva une fois de plus son sabre et se prépara à libérer son Shikai lorsqu'Unohana se jeta sur lui tel un fauve affamé.
- Qu'est que…
La Shinigami le mordit à son bras lorsqu'il le leva pour se défendre, puis elle chercha son cou, telle une goule assoiffée de sang. Kenpachi se débattit et la repoussa sans ménagement, lui donnant même un coup de pied en plein ventre au passage. Mais elle ne sembla rien en ressentir lorsqu'elle se redressa à nouveau et bondit sur lui pour la seconde fois…
Et percuta en pleine figure le mur d'énergie orange qui se matérialisa entre elle et lui.
Samigina, qui observait la scène avec amusement, cessa instantanément de rigoler en voyant le mur et vit les 4 amis apparaître sur le champ de bataille.
- Rukia ! S'écria Ichigo en se précipitant vers elle sans lâcher Tatsuki.
Unohana sembla comprendre qu'elle ne parviendrait pas à attaquer Zaraki et se retourna alors pour se fixer une nouvelle cible, Chad en l'occurrence car il était le plus proche d'elle. Mais Inoue transforma d'une seule pensée son bouclier en cage et elle fut donc complètement capturée telle une bête fauve.
- Alors ça c'est pas drôle du tout, gronda Samigina en s'avançant vers elle, sentant l'origine des pouvoirs liés à la cage.
Et elle se prit alors une flèche en pleine poitrine. Baissant un regard incrédule sur le projectile solide qui venait de se planter dans son thorax, son regard se tourna alors avec Uryû et elle gronda de mécontentement.
- Recommence ça et je te transforme en porc-épic avec tes propres flèches, menaça-t-elle en l'arrachant d'un geste, et le Quincy comprit qu'il n'avait même pas égratigné son Hierro, juste son armure.
- Les gars, on se barre d'ici tout de suite ! Ordonna Ichigo avec le plus d'autorité possible dans sa voix.
Tatsuki avait récupéré le corps inerte de Rukia, rassurée de voir qu'elle n'était apparemment qu'assommée, mais quand même un peu inquiète car elle saignait de la tête, là où Samigina l'avait frappé.
- Je suis d'accord avec Kurosaki, renchérit Uryû, sentant très clairement la puissance de la Maîtresse Arrancar.
N'étant plus qu'à cinq mètres seulement de sa proie mais la voyant profiter de secours, Isera sembla gronder encore plus de fureur et de haine et chercha une nouvelle fois à se redresser malgré ses terribles blessures, en vain. Ni Ichigo ni Tatsuki ne lui prêtèrent la moindre attention.
- Vous croyez que je vais vous laisser filer comme ça, sans rien faire ? demanda Samigina avec une légère incrédulité. Celle-là est déjà à moi, continua-t-elle en désignant Unohana avant de braquer son index vers Inoue. Et toi, avec tes boucliers, tu m'intéresses au plus haut point.
- Ok, barrez-vous tous, je vais la retenir le temps qu'il faudra, fit Ichigo en revenant d'un seul Shunpo devant Samigina.
- Barre-toi de là, Kurosaki, juste quand le combat commençait à devenir intéressant ! Gronda Zaraki en marquant sa volonté de continuer à se battre en avançant d'un pas ferme et décidé.
- Quelle blague, et où pensez-vous donc aller ? Demanda Samigina pour la forme.
Chad mit tout le monde d'accord en s'interposant entre le groupe et la Maîtresse, et arma son poing pour l'écraser au sol juste entre eux. L'explosion de sable et de reiatsu mit un terme définitif à la discussion et, si Samigina essaya bien de les attaquer, seul son instinct lui permit d'éviter la lame noire d'Ichigo de lui trancher la poitrine, ne l'ayant même pas senti approcher ni attaquer. Sur ses aguets, elle ne bougea plus après cela et, lorsque la poussière retomba finalement, elle constata qu'elle était maintenant seule, ils avaient tous pris la poudre d'escampette. Allongée sur le dos dans le sable à une cinquantaine de mètres d'elle, Isera hurla de déception et de colère vers la lune avant de se laisser retomber en arrière, toutes ses forces l'abandonnant maintenant que la source de sa colère n'était plus là.
- Merde, pesta Samigina avant de jeter un regard vers sa nouvelle Chevalière. Tant pis pour cette fois, et bienvenue dans la Garde Noire, Isera.
Mais celle-ci ne répondit pas, ayant déjà perdu connaissance à cause de ses blessures.
***.***
Hueco Mundo, une heure après la bataille.
Astria, six autres Maîtres et une vingtaine de Chevaliers de la Garde Noire observaient le gigantesque trimaran se désintégrer lentement sous le vent et la lumière de la lune. La grande construction de reiatsu était la seule trace restante du passage des Shinigamis, renforts comme prisonniers, et il ne fallait pas être sorcier pour deviner pourquoi ils l'avaient abandonné. Une fois son rôle rempli, Uryû avait utilisé une dernière fois son pouvoir pour qu'il se désagrège lentement et effacer toute trace de leur passage.
- Bien joué, Gotei 13. Bien joué, commenta-t-elle avec une réelle admiration.
- Prévisible, déclara Grimmjow en donnant un coup de pied dans l'une des planches en faux bois qui se désagrégea sous sa force. Y'a des traces de reiatsu autour d'une paire de pylônes au centre de cette carcasse. Ils ont réussi à créer un portail et à se barrer, vite fait, bien fait. Et vu la vitesse à laquelle ce truc s'autodétruit, il n'en restera plus rien dans quelques heures.
- Aucun moyen de les poursuivre ? Demanda Juliette dans son armure de combat, une main négligemment posée sur le pommeau de son épée à sa ceinture.
- On sait parfaitement où ils sont allés : ils sont retournés au Gotei 13, répondit-il en haussant les épaules. Et maintenant que la Guerre est déclarée, je doute qu'on puisse de nouveau se pointer là-bas la bouche en cœur et espérer n'avoir à affronter que les Shinigamis occupant les lieux. L'endroit grouillera de Vaizards sitôt qu'on posera un pied dans leur dimension.
Grimmjow ne faisant que dire tout haut ce que tout le monde pensait déjà, tous s'accordèrent donc à déclarer qu'il n'y avait plus rien ici digne d'intérêt et leur expédition retourna à Las Ombras Perdidos les mains vides. Toutefois, avant de partir, Grimmjow se retourna une dernière fois vers le véhicule en cours de désintégration, ses pensées allant vers son ennemi attitré.
Alors on en a pas encore fini, hein, Kurosaki ? Tu penses peut-être qu'au niveau des comptes on en est à égalité maintenant ? Pas de problème, on réglera tout ça la prochaine fois. Et si tu penses que je vais m'asseoir sur mes lauriers en attendant, tu vas en être pour une sacrée surprise.
***.***
Et voilà, fin de l'acte du Hueco Mundo. Guère d'originalité dans le nouveau Bankai d'Ichigo, comme vous avez dû le deviner, ce n'est ni plus ni moins que sa nouvelle apparence après qu'il eut retrouvé ses pouvoirs à la fin de l'acte des fullbringers. Mais je vous réserve quand même encore quelques surprises sur ses nouveaux pouvoirs qui vont avec. Quant au sauvetage de Tatsuki, je peux vous assurer que c'est vraiment la dernière fois (qu'il la sauve) et désolé à ceux qui voulaient tant voir son Bankai, c'est pas encore pour cette fois. Enfin, je vous ai offert un aperçu de la puissance de Samigina et d'Ange. Impressionnant, pas vrai ? Mais normal, me direz-vous, pour des Arrancars qui sont sensés avoir assez de pouvoirs pour écraser Aizen sous leurs bottes presque sans s'en rendre compte. Le prochain chapitre servira un peu d'intermédiaire entre l'arc du Hueco Mundo et le nouvel arc de l'Olympe. Soyez patients, je vous réserve de belles surprises pour l'avenir.