Et un bon gros chapitre pour commencer l'Arc Olympien, j'espère qu'il vous a plaira. Bonne lecture.
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Olympe, Esplanade du Portail
La vue était proprement à couper le souffle. Ichigo resta planté là un bon moment, à contempler l'impressionnant domaine réservé à la Garde Royale, l'Olympe, la Cité des Dieux, qui s'étalait devant ses yeux tel une gigantesque montagne recouverte de temples de toutes tailles, de monuments, d'esplanades, de maisons et de boutiques. Le soleil éclatant bien haut dans le ciel faisait scintiller chaque bâtiment comme s'ils étaient faits en or ou en argent et un calme impressionnant semblait régner sur les lieux, telle une nappe de sérénité, mais il percevait facilement les milliers d'âmes qui y habitaient, chacune vaquant à ses occupations sans vraiment se soucier de lui ou de leur petite cohorte.
Il se tenait sur une sorte de d'esplanade, juste en bordure d'un immense vide. En bas derrière lui s'étendait une mer de nuage et le paysage sauvage en dessous était beau à couper le souffle. Il était vraiment arrivé sur une sorte de montagne volante, dominant une sorte de gigantesque monde paradisiaque où la nature seule faisait la loi.
L'esplanade n'était pas déserte, loin de là : large et spacieuse, il y avait des passants qui les regardait, des scribes, des marchands, des femmes de ménage et des enfants qui courraient, s'arrêtant pour observer le spectacle insolite de l'arrivée d'inconnus chez eux en uniforme de Shinigami.
Et il ne tarda pas non plus à voir qu'ils étaient attendus : le dénommé Khonz – qu'il avait déjà rencontré lors de son entretien à la Chambre Centrale des 46 – était là, accompagné par une poignée de gardes en armure blanche. Mais il ne semblait pas être aux commandes, c'était à une femme inconnue que revenait cet honneur, son beau visage révélant ses origines latines, ses longs cheveux noirs coiffés sévèrement et ses yeux vert sombre les détaillant tous avec précision, eux trois comme Tetsu et ses hommes. Elle aussi portait une armure blanche et dorée, similaire à celles de Tetsu et de Khonz, sous une ample toge blanche, et il sentait une puissance impressionnante se dégager d'elle, en plus d'un sentiment d'autorité naturelle.
- Général Mitsumada, nous sommes heureux de voir que vous avez accompli votre mission à bien… du moins, en partie. Il ne me semble pas voir le Colonel Shihouin avec vous.
- Général Maltoro, Général Khonz, les salua Tetsu de manière respectueuse. Le Colonel Shihouin nous a faussé compagnie dès notre retour du Hueco Mundo. Mais si Artémis-sama m'en donne l'ordre, nous sommes prêts à repartir sitôt que nous nous serons un peu reposés. Notre expédition ne fut pas de tout repos… Et j'ai le regret d'avoir à annoncer la mort de mon frère à mon père et à ma famille.
- Toutes mes condoléances, fit-elle en inclinant poliment la tête, son expression s'adoucissant un peu l'espace d'un instant. Sinon, j'ai grande hâte de lire votre rapport, Général, reprit-elle avant de le dépasser et de fixer son regard sur les trois Shinigamis. Capitaine Soi Fon Shaolin de la Seconde Division, Capitaine Kuchiki Rukia de la Cinquième Division et – enfin – le fameux Kaminoke Ichigo.
- Le Lieutenant Kurosaki Ichigo, précisa Soi Fon en avançant d'un pas et en insistant sur les deux mots. De la Seconde Division.
- Certes, concéda la Vaizard en haussant légèrement les épaules, ne se laissant pas démonter. Je suis le Général Juliette Maltoro, de la Légion d'Héra. Et je suis ici…
Elle braqua son regard sur Ichigo.
- … Pour accueillir celui qui a vaincu Aizen Sousuke avec les honneurs qui lui sont dus. Ma supérieure, la Tribun Héra, souhaite ardemment avoir une discussion avec vous, Kurosaki-Fukutaichou. Je vous demanderai de bien vouloir me suivre, séance tenante.
- Je regrette, Général, mais ma mission consistait à amener ses personnes directement à mon supérieur, protesta Tetsu en s'interposant. Ce n'est qu'après cela que vous pourrez en disposer.
- Nous voilà tous les trois dans un beau nœud administratif, soupira alors Khonz. Ma mission à moi, et mon rôle en tant que membre de la légion d'Athéna, est d'amener tout Vaizard potentiel à ma supérieure, ce qui les inclut tous les trois.
- Ha, elle est belle la chaine de commande, ricana Soi Fon qui détestait le mélange de bureaucratie et de manœuvres clairement politiques qui se jouait actuellement sous ses yeux. Réglons la chose autrement : nous sommes trois. Kuchiki-Taichou ira avec vous, Général Khonz, mon second vous accompagnera à cet entretien si désiré, Général Maltoro, et moi j'accompagnerai le Général Mitsumada. Voilà, problème résolu.
Les trois généraux et leurs colonels en restèrent bouche bée, sidérés par son audace – voire même impertinence – et son attitude à la fois agressive et nonchalante. Mais leur surprise ne dura pas longtemps car une personne éclata de rire dans la foule qui s'était accumulée devant leur attroupement, clairement intriguée par les nouveaux venus vêtus si différemment d'eux et des Vaizards en armures d'apparat, mais tout en restant à une distance respectueuse. Une foule qui s'écarta sous le regard de Juliette lorsqu'elle le braqua sur celui qui venait d'oser se moquer d'eux de cette manière et qui s'avança tranquillement, dissimulant partiellement son visage sous un chapeau large et son corps par une toge similaire à celles des autres spectateurs mais un peu plus ample.
- Houuuu… Yare, yare, toujours aussi franche et sans détour, Soi Fon-Taichou !
- Qu… Kyouraku-Taichou ? S'étonna Rukia en le reconnaissant sous sa tenue inhabituelle, à des lieux de ses vêtements habituellement flamboyants. Mais qu'est-ce que…
- Mes Généraux, je suis infiniment désolé mais il semblerait que les divers rendez-vous prévus pour mes amis aient tous été retardés…
Il les dépassa tous en un instant d'un rapide pas en Shunpo, s'arrêtant juste entre les trois Shinigamis, et il braqua le bras vers le ciel, faisant jaillir un large ruban blanc qui les entoura rapidement.
- Merci de les avoir amené ici, sur l'Olympe. A une prochaine fois !
Juliette fut la première à réagir et bondit vers eux, sa main chargée de reiatsu filant vers Ichigo. Mais elle rencontra le ruban qui la frappa comme un fouet, l'empêchant d'atteindre son objectif. Et ils disparurent tous les quatre, ne laissant qu'une vague sensation de reiatsu dans l'atmosphère derrière eux, avant qu'elle puisse faire quoi que ce soit d'autre.
Lâchant un juron, elle chercha en étendant sa perception au maximum où ils avaient pu partir mais elle ne trouva rien.
- Il avait préparé son Kidou depuis plusieurs minutes déjà. Une intervention parfaitement chronométrée, analysa Tetsu, une main posée sur le sol là où les shinigamis se tenaient encore quelques instants plus tôt. Ce sort nécessite deux personnes, une au point de départ et une autre au point d'arrivée, c'est une technique de téléportation de masse à très grande distance. Ils peuvent être n'importe où dans l'Olympe… où même dans la jungle du Domaine en dessous.
Juliette lui adressa un nouveau regard noir auquel il répondit par un haussement des épaules tout en se redressant et en reculant prudemment d'un pas. Préférant se terrer désormais dans son mutisme, elle le dépassa et fit signe à ses hommes de la suivre, et la petite foule se dispersa sur son passage.
- Bien joué, Kyouraku-Taichou, murmura Tetsu avec une certaine admiration lorsqu'elle fut hors de portée de voix. Mais j'espère de tout cœur que vous savez ce que vous faites : vous venez de vous mettre à dos une adversaire particulièrement coriace.
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Olympe, quelque part dans le Domaine
Ichigo, Soi Fon et Rukia clignèrent des yeux pour essayer de se débarrasser de la lueur aveuglante qui les avait brièvement frappé lorsque Kyouraku avait déclenché son Kidou, et ils ne tardèrent pas à comprendre qu'ils n'étaient plus du tout au même endroit, qu'ils avaient été emporté dans un lieu inconnu… et apparemment très sauvage : tout autour d'eux ils ne voyaient maintenant que des arbres géants, des plantes grimpantes aux feuilles énormes, des fleurs sauvages impressionnantes et l'herbe leur montaient facilement jusqu'aux genoux, hormis dans la zone circulaire et bien délimitée qui avait été décrite par le Kidou lors de son activation.
- Extraction réussie, commenta tranquillement Kyouraku en sortant du cercle, se dirigeant vers une silhouette qui était assise en tailleur à quelques mètres d'eux sur un tronc d'arbre renversée.
- Haaa, je suis soulagé que cela ait fonctionné aussi bien que prévu.
La voix de cette personne fit sursauter deux des Shinigamis et eut l'effet d'un coup de semonce sur la dernière, Rukia. Se frottant les yeux frénétiquement pour s'assurer qu'elle n'hallucinait pas, elle manqua de trébucher lorsqu'elle vit son ancien mentor assis tranquillement en face d'elle, une expression désolée sur son visage.
- Yo, Kuchiki-kun, Soi Fon-Taichou, Kurosaki-kun.
- Ukitake-Taichou !
Rukia se jeta littéralement dans les bras de son mentor et pleura presque en le serrant contre elle.
- Je suis désolé d'avoir dû vous duper de cette manière, mais c'était indispensable, expliqua-t-il en caressant affectueusement la tête de son ancienne subordonnée et en regardant Ichigo et Soi Fon. Je vous expliquerai tout dans un moment, une fois que nous serons plus en sécurité.
- Haa, il ne faut pas rester ici, la Garde Royale ne va pas tarder à venir inspecter les lieux, je le crains, ajouta Kyouraku en s'éloignant déjà. Soi Fon-Taichou, pouvez-vous surveiller qu'on ne laisse pas de traces derrière nous ?
Jyûshiro repoussa Rukia pour se relever et leur fit signe à tous de les suivre. Bien vite, ils accélérèrent l'allure pour se déplacer en Shunpo et tous les trois furent sidérés par l'incroyable foisonnement de vie autour d'eux, aussi bien des plantes que des animaux, et par la quantité de reiatsu qu'ils dégageaient. Comme si même le moindre végétal ici avait une âme et était capable de générer de l'énergie spirituelle !
- J'ai du mal à le croire, déclara Ichigo d'une voix indiquant clairement qu'il était encore sous le coup de la surprise tout en regardant Ukitake. On a tous senti votre reiatsu disparaître au Hueco Mundo, et on a vu votre corps… mais vous êtes là, bien vivant !
- Ce que vous avez vu mourir n'était qu'un Gigai très spécial conçu par Urahara Kisuke, expliqua-t-il. Et il contenait effectivement mon âme et ma conscience, mais ce n'était pas mon propre corps. Lorsque l'ancienne Très Espada m'a tué, elle n'a fait que libérer mon âme qui est instantanément revenue dans mon vrai corps, là où Kyouraku et Sajin l'avaient emmené. Là où nous allons maintenant, en fait.
- Alors vous étiez tous au courant depuis le début ?! Et vous ne nous avez rien dit ?! S'écria Rukia, maintenant un peu furieuse.
- Le secret était nécessaire, Rukia-chan, répondit Kyouraku avec un ton d'excuse. Nous savons depuis longtemps qu'il y a des taupes au service de la Garde Noire et de la Garde Royale au sein même du Seireitei. Et, soyons franc, vous ne savez pas jouer la comédie, ni l'un ni l'autre.
- Quant à vous, Soi Fon-Taichou, reprit Jyûshiro, nous avons vite compris que vous étiez devenue une Vaizard. Kuchiki-kun était depuis quelque temps déjà en transition, nous savions qu'avec la présence d'Ichigo et de Yoruichi au Seireitei, ce n'était plus qu'une question de temps avant qu'elle en devienne une complètement. Cependant, aucun d'entre vous ne nous a rien dit, vous avez décidé de garder ça secret, sous silence. Et ce malgré les nombreuses occasions de nous en toucher un mot, même discrètement.
Il n'y avait pas de reproche dans le ton de sa voix mais Rukia baissa quand même la tête, honteuse. Ichigo et Soi Fon détournèrent leurs regards, eux aussi.
- Nous ne vous en voulons pas d'avoir garder le silence, les rassura Kyouraku. Moins de personne sachant pour vous, moins de risque qu'il y ait une fuite. Et compte tenu du fait que Yoruichi-chan était activement recherchée par la Garde Royale, vous avez voulu garder tout cela pour vous pour mieux la protéger. Dites-vous que nous en avons fait de même avec l'enlèvement de Jyûshiro. Grâce à sa capture, nous en avons appris beaucoup sur la Garde Noire. Pas autant que nous l'espérions mais beaucoup quand même.
- Le plan a été décidé à la dernière minute, lorsque nous avons compris que les Arrancars cherchaient à capturer des officiers supérieurs. Dès lors le choix fut logique : avec ma maladie, personne ne trouverait anormal que je sois affaibli ni que ne je puisse pas me battre correctement. Je suis devenu une proie facile, et l'espion idéal par la même occasion.
- Qui d'autres savaient pour vous ? Demanda Soi Fon.
- Hormis Kyouraku et Kisuke ? Juste le commandant et personne d'autre. Sajin a été le premier à en être informé mais qu'une fois parti en mission avec eux.
- Donc même pour la Garde Royale, à cette heure-ci, Jyûshiro est toujours mort. Et il vaut mieux que ce secret perdure encore un peu, compris ? Ordonna Kyouraku.
- Vu que nous sommes maintenant nous aussi en cavale, je vois mal à qui nous allons le dire, maugréa Rukia.
- … Pas faux, commenta le capitaine en levant les yeux au ciel.
Ils voyagèrent pendant plusieurs minutes en silence jusqu'à ce qu'ils sortirent de la jungle, arrivant sur une immense prairie parsemée d'épais bosquets. Des ruminants de toute sorte et par centaines broutaient paisiblement en troupeau et se déplaçaient au gré de leurs envies. Le paysage était surréaliste, faisant presque penser à un tableau aux yeux d'Ichigo.
- Où sommes-nous, exactement ?
- Dans le Domaine de l'Olympe, expliqua Jyûshiro. Un monde aussi grand que le Domaine de Las Ombras Perdidos, le Hueco Mundo, peut-être même plus grand encore, et tout aussi dangereux. C'est aussi ici que l'Olympe tire toutes les ressources nécessaires à son bon fonctionnement : nourritures, matières premières, serviteurs, etc… La gestion du Domaine est sous le contrôle de Déméter, un Maréchal de la Garde Royale. Mais 99% du Domaine reste à l'état sauvage car le seul petit pourcent exploité suffit amplement aux besoins de l'Olympe et plus encore. Il y a une ville, installée sur une île au large du Domaine, appelée Avalon. Sa population est d'environ 10.000 habitants et elle regroupe des pécheurs, des fermiers, des agriculteurs et des marchands, principalement. Ainsi qu'une petite garnison de gardes. Son rôle est de veiller à l'intendance avec l'Olympe et elle dépend d'un autre Maréchal, Dionysos.
- Et c'est là-bas qu'on va ?
- Non, nous allons dans un petit village perché en pleine forêt, à quelques dizaines de kilomètres d'ici. Nous essaierons de limiter nos contacts avec Avalon au maximum. La guerre a été déclarée mais… mais elle n'est pas notre principale préoccupation. Nous vous en dirons d'avantage plus tard, une fois que nous serons arrivés.
Le ton que Kyouraku employa ne laissa pas de place à une discussion plus poussée sur le sujet.
- Comment avez-vous fait pour venir à l'Olympe ? Demanda quand même Ichigo.
- Le commandant dispose de l'Ouken d'origine, répondit Jyûshiro. Il me semblait que vous étiez au courant de ce fait.
- Ha, oui. Maintenant que vous le dites, je m'en souviens.
Brusquement, un frisson d'appréhension envahit Ichigo.
- Attendez une minute… Maintenant que je suis en cavale avec vous, que va-t-il arriver à ma famille ?
- Ne t'inquiète pas, vous saurez tout une fois arrivé. Et tu seras complètement rassuré également. Enfin, autant que tu puisses l'être dans ta situation. Maintenant, mieux vaut garder vos questions pour plus tard, le commandant se fera une joie d'y répondre, décréta Shunsui. Juste une dernière chose pour le moment, Soi Fon-Taichou, Rukia-chan et Ichigo-kun… Arigato. Domo arigato. J'ai appris pour les morts de Momo-chan, de Kiyone-chan et d'Isane-chan… mais tous les autres sont vivants et c'est grâce à vous.
Les trois remerciés hochèrent la tête mais gardèrent le silence avec modestie et le voyage se poursuivit tranquillement.
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Olympe, quelque part dans le Domaine
Il leur fallut encore un bon quart d'heure de voyage avant d'arriver à leur destination et, une fois de plus, le spectacle à l'arrivée les laissa tous les trois sans voix : après avoir traversé les plaines et passé une petite chaîne de montagnes, ils étaient de nouveau entrés dans une grande forêt dont les arbres culminaient à plusieurs centaines de mètres de haut et ils découvrirent enfin une sorte de village perché dans les branches et dans les troncs, des passerelles branlantes reliant les branches entre elles et des demeures en bois suspendus à plusieurs dizaines de mètres du sol.
Plusieurs rampes d'accès étaient disponibles pour monter au village mais les deux capitaines les ignorèrent, bondissant dans l'air en servant de leurs pouvoirs pour rejoindre une plateforme en hauteur. Rukia et Ichigo les suivirent sans hésiter une fois remit de leur surprise et Soi Fon ensuite, observant les lieux avec inquiétude : elles sentaient clairement qu'ils étaient tous observés mais ne parvenaient pas à savoir d'où et par qui.
- Les visiteurs sont très rares ici, ce village fonctionne en parfaite autarcie depuis plus d'un millier d'année et n'a que peu de contact avec Avalon. Quelques chasseurs s'y rendent de temps en temps pour le commerce, sans plus, expliqua Ukitake en leur faisant signe de le suivre, désignant une large entrée naturelle menant à l'intérieur du tronc d'un arbre immense.
Et ils eurent du mal à en croire leurs yeux lorsqu'ils découvrirent un village entier dedans, dans un style rappelant les bâtiments de l'Olympe mais fait de bois, abritant des gens vêtus d'habits simples, des paysans et des chasseurs à première vue, tous les regardant avec méfiance et précaution, la plupart restant cachés chez eux, notamment les femmes et les enfants. Cependant, lorsqu'ils virent Kyouraku et Ukitake, ils sortirent enfin de leurs habitations et reprirent leurs activités. A première vue, le tronc de l'arbre devait mesurer plus d'un kilomètre de diamètre et ils avaient vu plusieurs arbres semblables reliés entre eux.
- Par ici.
Kyouraku les fit traverser complètement cet arbre pour ressortir de l'autre côté et s'avança ensuite sur une passerelle en bois d'aspect solide. Ils croisèrent deux chasseurs qui les saluèrent poliment mais avec une certaine méfiance, et Ichigo fut impressionné par leur physique de colosse. Maintenant qu'il y pensait, tous les villageois qu'il avait vu avaient une apparence à la fois plus grande et puissante que la moyenne, y compris les femmes et les enfants. Même Kyouraku devait mesurer une bonne tête de moins que la moyenne ici.
Entrant dans un nouveau tronc, ils virent une architecture intérieure radicalement différente de celle du premier tronc, rappelant plus celle du japon médiéval cette fois. Et un bâtiment en particulier attira alors leur attention car il n'était pas complètement en bois mais plus comme les constructions du Seireitei… avant de se rendre compte que c'était justement un bâtiment du Seireitei, ici, en plein milieu du Domaine de l'Olympe.
Et pas n'importe lequel car il sentit distinctement les reiatsus des personnes à l'intérieur et il fut alors frappé d'un mélange de surprise et de soulagement. Les occupants durent sentir leurs reiatsus également car la porte s'ouvrit et Tatsuki fut la première à sortir pour les accueillir, rapidement suivie par ses jumelles Kurosaki et leurs amis. Yoruichi aussi était présente, en humaine et habillée.
- Ichigo ! On se retrouve plus vite que prévu, on dirait, commenta la jeune femme en s'approchant, un grand sourire ravi sur les lèvres.
- Comment… ?
- De la même manière que Kyouraku-Taichou et Ukitake-Taichou vous ont extrait des pattes de la Garde Royale, mais à plus grande échelle, expliqua Sajin en s'avançant à visage découvert. Et vos retrouvailles devront attendre un peu, j'en ai peur. Shihouin-san, Soi Fon-Taichou, Kuchiki-Taichou, Kurosaki-Fukutaichou, le commandant souhaite s'entretenir avec vous immédiatement.
Il se retourna sitôt après avoir transmis son message mais s'arrêta un moment pour poursuivre :
- Vos amis peuvent nous accompagner s'ils le veulent, ils sont les bienvenus.
Et il s'éloigna à grands pas vers la plus grande des demeures à l'intérieur du tronc, presque une sorte de château médiéval japonais, rapidement suivi par Shunsui et Jyûshiro. Ichigo rassura rapidement ses sœurs et leur emboita le pas à son tour, suivi par tous ses amis cette fois, Tatsuki, Ishida, Chad et Orihime accompagnant Rukia et Soi Fon.
En entrant dans la pièce principale du château, ils virent tout de suite que le commandant n'était, en fait, pas le seul à les attendre car plusieurs regards se tournèrent vers eux, certains méfiants, d'autres curieux, mais aucun d'hostile à première vue… mais cela changea vite lorsque les deux interlocuteurs directs de Yamamoto leur firent face à leur tour. Il s'agissait pour la plupart de villageois apparemment, d'après leurs tenues faites d'un mélange de cuir et de tissu. Quatre gardes étaient là aussi, armé d'arcs, de lances et d'une arme simple à leur ceinture, épée ou hache selon le cas. Mais les deux hostiles, ainsi que deux autres personnes à côté d'eux, étaient vêtus de toges blanches et des sandales, une tenue similaire à celles des Vaizards de l'Olympe. Chacun d'eux portaient une seule arme, très clairement un Zanpakuto, mais aucun ne portait d'armure.
- Alors c'est lui le bâtard de… Commença le premier, un jeune homme apparemment à peine plus âgé qu'Ichigo.
Il allait s'avancer vers lui tout en parlant mais fut interrompu par un autre des Vaizards qui posa sa main sur son épaule, autant pour le stopper que pour le faire taire.
- Silence, Christo ! Pas maintenant. Et toi, Clara, lâche ta garde et recule. Nous ne sommes pas venus ici pour nous battre, surtout pas contre des innocents.
- Innocents, mon œil ! Notre oncle est mort à cause de…
Avant qu'il puisse terminer sa phrase, il fut interrompu de nouveau, mais cette fois-ci par un coup en plein dans les côtes qui le plia en deux, administré par la dénommée Clara qui s'était servie de la garde de son arme pour le frapper. Et tandis qu'il s'écroulait sur ses genoux en gémissant, le souffle à moitié coupé, elle rengaina lentement son arme à moitié tirée hors de son fourreau, comme à contrecœur, son regard ne quittant pas des yeux Ichigo un seul instant. Apparemment du même âge que Christo et lui, la dénommée Clara n'avait clairement qu'une seule envie en réalité, comme lui : dégainer son épée et se battre. Cependant elle semblait maîtriser un peu mieux ses pulsions que son voisin qu'elle tira avec elle en s'écartant sur le côté.
Ce ne fut qu'à ce moment-là qu'ils virent vraiment le commandant, et surtout dans quel état il était. De sa mémoire, il n'y avait que lors du combat contre Aizen qu'Ichigo avait vu Yamamoto dans un si mauvais état. Au moins avait-il encore tous ses membres cette fois. A moitié allongé dans une sorte de grand hamac suspendu entre deux piliers porteurs, couverts de pansements et de bandages ensanglantés, deux hommes semblaient s'occuper de ses blessures de leur mieux, sans grand succès apparemment vu la panique et l'incertitude dans leurs gestes et leurs postures. Yamamoto, lui, semblait les ignorer car le peu d'attention qu'il avait encore s'était braqué sur les nouveaux arrivants. Il fit un geste las pour repousser les deux caricatures de médecins et tenta de se redresser de son mieux vu ses blessures.
- Suffit, laissez-nous, leur ordonna-t-il.
- Mais…
Orihime poussa un glapissement de surprise en voyant son état et l'instant suivant sa barrette s'illumina. Les deux fées ayame et Shun'ô virevoltèrent aisément entre toutes les personnes entre elle et le commandant sur leur passage pour l'englober ensuite dans leur bulle de lumière orangée, repoussant même physiquement la main de l'un des médecins récalcitrant à obéir.
- Sôten Kisshun, je rejette, dit-elle en continuant s'approcher jusqu'à s'arrêter devant la bulle et poser une main dessus après s'être agenouillée.
Ichigo avait beaucoup de questions à poser au vieux commandant. Néanmoins, toutes passèrent en retrait devant celle qui s'imposa à lui lorsqu'il vit son état.
- Que vous est-il arrivé, grand-p… Heu, Yamamoto-Soutaichou ?
Ce fut Kyouraku qui répondit à sa place, le dépassant.
- Nous sommes allés à l'Olympe pour discuter et négocier avec la Garde Royale. Hikifune-senpai nous a clairement présenté une fin de non-recevoir en nous mettant en garde de toute tentative de négociation future. Mais alors que nous repartions, une mystérieuse troisième partie nous a attaqué, en bordure de l'Olympe. Sur ordre de Yama-jii, nous nous sommes enfuis tandis qu'il gardait notre retraite. C'était il y a une petite semaine maintenant. Le combat fut bref mais suffisamment long pour nous permettre de nous échapper… Suffisamment long aussi pour qu'il reçoive des blessures aussi graves. Il n'a repris conscience qu'il y a quelques heures à peine.
- Et pourquoi n'êtes-vous pas retournés au Seireitei ? Demanda Soi Fon.
- Notre plan ne prévoyait pas d'y retourner en cas de refus d'Hikifune-senpai. Mais avant de continuer, permettez-moi de vous présenter nos hôtes.
Il désigna les gardes, les villageois et les Vaizards.
- Nous sommes ici à Forestedge, un des quelques villages fonctionnant en autarcie dans le Domaine et dont voici le maire, Hérald-san. Quant à nos amis de la Garde Royale ici présent, il s'agit de membres de la Légion de Déméter, le Maréchal qui est en charge du Domaine. Le Général Oracio, présenta-t-il en désignant l'homme qui avait arrêté Christo la première fois, et sa subordonnée le Colonel Minari. Les deux autres sont des aspirants, de futurs colonels, Christo et Clara Mitsumada. De faux jumeaux.
- Mitsumada. Je comprends un peu mieux leur colère à l'égard d'Ichigo. Katsuhiro était votre oncle, si j'ai bien compris ? Leur demanda Yoruichi. Toutes nos condoléances.
Christo allait répliquer quelque chose mais le colonel Minari posa sa main sur son épaule et il se retint, difficilement. Sa sœur se contenta d'hocher doucement la tête mais sa posture ne changea pas, restant agressive mais passive également. Les Shinigamis se présentèrent rapidement, ainsi que les amis d'Ichigo, et quelques politesses d'usage furent échangées.
- Tous les villages dans le Domaine sont sous la charge de la Légion de Déméter, ils maintiennent et entretiennent la faune et la flore et veillent à sa sauvegarde, expliqua Jyûshiro. Le Domaine est un peu comme une arche de Noé, si vous connaissez le mythe. Toutes les formes de vie présentes et passées de la Terre se retrouvent ici, c'est un ingénieux système de sauvegarde. Lorsqu'une forme de vie disparait de la Terre, celle-ci peut y être réintroduite grâce à celle présente dans le Domaine.
- Intéressant, commenta Tatsuki. Donc on peut aussi y trouver des dinosaures ?
- Et des créatures encore plus anciennes qu'eux, oui, répondit Oracio en prenant la parole. Et il ne sont pas seulement présents en double exemplaire, un mâle et une femelle, comme dans la légende de l'Arche. Ils sont beaucoup plus nombreux que ça. Le Domaine s'agrandit un peu comme une spirale de plus en plus grande au fur et à mesure que de nouvelles espèces apparaissent et disparaissent sur Terre. Cependant, afin de préserver la diversité et de mieux pouvoir classer les formes de vie, nous séparons donc chaque « zone temporelle ». Ainsi, les créatures les plus anciennes sont au centre, juste sous l'Olympe, et plus on s'en éloigne, plus on se rapproche des formes de vie actuellement présentes sur Terre. Cependant, si vous connaissez bien l'histoire de la terre, la vie animale n'est apparut que beaucoup plus tard après sa création, la zone donc directement sous l'Olympe et tout autour sur plusieurs milliers de kilomètres n'est qu'un vaste mélange de déserts, de jungle et de prairie exotique. Il existe quelques rares formes de vie mais ce sont tous des monstres uniques et très dangereux appelés Primos. Personne ne les approche, pas même nous.
- Hoooo… fit Orihime, clairement intéressée et impressionnée.
- On s'en moque des dinos et des Primos, gronda Christo. Kaminoke ! Je…
La Vaizard derrière lui colla sa main sur sa bouche pour le faire taire et s'avança pour lui chuchoter quelque chose à l'oreille. En l'espace de cinq secondes, le jeune homme sembla perdre toute couleur, passant du rouge incandescent de sa colère jusqu'à un blanc livide de terreur. Oracio soupira et s'excusa de l'attitude de son subordonné.
- Notre supérieur, le Maréchal Déméter, entretient des relations cordiales avec les Shinigamis, et le commandant Yamamoto en particulier, ils se connaissent de longue date. Malheureusement il a les mains liés et ne peut agir ouvertement contre les ordres du Tribunat. Vous cacher ici et vous protéger discrètement sont les seules choses qu'il puisse faire en ce moment. Il se trouve que mon équipe est stationnée dans ce secteur et il me revient donc de servir de liaison et de vous apporter mon soutien. Hélas… il a aussi dû oublier que j'avais les jumeaux dans mon équipe, soupira Oracio en désignant les deux jeunes d'un geste vague.
- Ou bien aurait-il sciemment omis de le prendre en compte ? Supposa Kyouraku en levant les yeux vers le plafond.
Le général et le capitaine s'échangèrent un regard entendu, signalant bien qu'ils étaient sur la même longueur d'onde.
- Ce serait bien dans le style de Déméter-dono, déclara Ukitake avec un sourire d'excuse.
- Apollon et Artémis sont dans notre camps, mais le mieux est qu'ils ne sachent rien pour le moment : ils sont déjà dans le collimateur du Tribunat pour avoir voulu s'interposer durant l'Epreuve de sélection.
- Et que savons-nous de cette troisième partie qui a attaqué Yamamoto-Soutaichou ? Demanda Rukia en croisant des bras.
- Rien, malheureusement, répondit le concerné en se redressant un peu. L'individu était rapide, puissant et précis, dissimulant son identité et sa nature derrière un artifice capable même de résister à mes attaques. Je ne suis même pas parvenu à déterminer s'il s'agissait d'un homme, d'une femme ou d'un animal. Cependant, à en juger par certaines de mes blessures, cette « chose » avait indéniablement des griffes longues et acérées. Et mon aversaire ne se battait pas avec un sabre. Cela, j'en suis certain.
Orihime se tourna vers les autres en hocha la tête pour confirmer les dires du commandant.
- Il y a une forte présence de reiatsu Hollow également, continua-t-elle.
- Je doute qu'un simple Hollow ait pu s'introduire dans l'Olympe, supposa Oracio en secouant négativement la tête. Je pencherai donc plus pour un assassin Arrancar infiltré.
- Ou un Vaizard, ajouta Kyouraku.
- … Ou un Vaizard, oui, concéda le Général avec une certaine réticence. En fait, le plus surprenant est que les gardes ne soient pas intervenus. L'Olympe grouille en permanence de monde, tant est si bien qu'il est très difficile de cacher lorsqu'un combat important a lieu. Et aucun combat n'est autorisé dans les lieux civils, c'est une loi fermement entérinée depuis des milliers d'années. La Garde aurait dû intervenir sitôt les premières secondes de l'affrontement.
Il se tut sans en dire plus et tous sentirent la même supposition dans l'air, que soit quelque chose avait retenue l'attention de la Garde ailleurs, soit que l'attaque avait été planifiée avec sa complicité et qu'elle n'avait rien fait pour l'en empêcher.
- Il ne nous sert à rien pour le moment de discourir sur le sujet, trancha Yamamoto. Mes blessures sont graves car j'ai consciemment retenu mes forces et mes pouvoirs à cause de la présence de la population locale, ce qui a limité mes options en matière de défense.
Sasakibe Chojiro, son lieutenant, arriva alors par une porte latérale en poussant un petit chariot recouvert de tasse de thé et de deux théières pleines et fumantes. Il fit le service tout en saluant les nouveaux arrivants et resta un bref moment stupéfait lorsqu'il vit à quel point l'état du de son supérieur s'était amélioré depuis qu'Orihime était arrivée.
- Jeune fille, vos pouvoirs se sont encore renforcés, à ce que je constate, commenta le Commandant en ouvrant et en resserrant sa main, constatant lui aussi à quel vitesse il guérissait sous la bulle.
Inoue garda le silence mais lui adressa un sourire doux et hocha la tête. Silencieusement, il passa son regard sur chacun des membres de l'expédition, les examinant en silence tandis qu'ils sirotaient leur thé. Enfin son regard se posa sur Ichigo et ses sourcils se froncèrent tandis qu'il se concentra d'avantage sur ses perceptions. Quelque chose avait changé chez le jeune homme, mais il ne savait pas encore quoi.
- Faites-moi un rapport de la situation, ordonna-t-il en braquant son regard sur Soi Fon.
Celle-ci s'exécuta avec sa rigueur militaire habituelle, n'omettant rien au passage, y compris sa nature de Vaizard et celle de Rukia. Le récit dura une bonne dizaine de minutes durant lesquelles Chojiro les débarrassa de leurs tasses. Et ce fut également suffisant pour Orihime de terminer son intervention sur lui, sous les regards stupéfiés des deux médecins. Le Commandant put se redresser sans aide sur son hamac et se releva même sans le moindre effort, clairement totalement remis désormais.
- Domo arigato, murmura-t-il à la jeune femme en réajustant sa tenue.
Vu la rareté des remerciements du vieillard, celle-ci rougit légèrement et s'écarta pour rejoindre ses amis, un sourire timide sur ses lèvres. Les Vaizards aussi observèrent avec étonnement la guérison quasi miraculeuse du Commandant. Si le reiatsu de celui-ci n'était pas encore rétabli, il n'affichait en revanche plus la moindre blessure et même les tâches de sang sur ses bandages et ses vêtements avaient complètement disparu !
- Si Urahara Kisuke a bien activé le protocole de défense du Seireitei alors nous n'avons pas à y retourner, trancha Yamamoto. Du moins pas pour le moment. Le Seireitei est maintenant virtuellement coupé de la dimension de la Soul Society et, dans ses conditions, ne présente plus le moindre intérêt stratégique pour la Garde Noire.
- Vous pensez que la Garde Noire va se désintéresser du Seireitei pour se tourner vers l'Olympe ? Demanda Oracio avec un certain doute. Vous semblez oublier que l'Olympe est inviolable, à moins de disposer d'un Ouken. Depuis que Zeus a créé cette dimension, jamais les Arrancars n'y ont réellement mis le pieds.
- Pourtant, vous avez supposé que l'assaillant de Yamamoto-Soutaichou était un Arrancar, signala Yoruichi en inclinant la tête.
Oracio hocha la tête, pris légèrement à contrepied par sa remarque.
- C'est vrai… parce qu'une petite troupe d'Arrancars de la Garde Noire est parvenue à nous infiltrer il y a de cela quelques centaines d'année. Profitant de l'aide d'un traître, environ une centaine de leurs Chevaliers ont franchi le portail et mené un raid tout aussi agressif que dévastateur. Nous avons été pris par surprise mais notre réaction fut prompte et efficace. Le portail a été scellé, enfermant les Chevaliers chez nous, et nous en avons massacré la grande majorité. Hélas, quelques-uns d'entre eux parvinrent à prendre la fuite et se dissimulèrent dans le Domaine. Nous en avons tué 5 lorsqu'ils ont tenté de mener une expédition pour s'enfuir et 7 autres ont été retrouvés, traqués et éliminés, séparément, à plusieurs années d'intervalle les uns des autres, au cours des 200 dernières années…
Il termina sa phrase en suspens et tous comprirent où il voulait en venir.
- Il n'est pas impossible qu'il reste encore quelques Arrancars cachés dans le Domaine, peut-être même infiltrés plus profondément que vous l'imaginiez, à Avalon par exemple, ou même sur l'Olympe, c'est bien ça ?
- Des indices tendent à le prouver, effectivement, acquiesça le Général, un peu à contrecœur. Les membres de la Légion d'Héra et nous-mêmes les traquons impitoyablement, ils le savent et font tout pour se faire le plus discret possible. Cependant, il n'est pas impossible qu'au fil du temps ils aient reçu l'aide de partisans, voire de traîtres parmi nous, facilitant leur dissimulation lors des recherches et leur infiltration.
- Et de votre côté, vous n'avez pas essayé d'infiltrer la Garde Noire avec des espions ? Demanda Soi Fon d'une voix atone.
- Pas à ma connaissance, mais ce genre d'opération n'est pas du ressort de notre Légion, plutôt de celle d'Artémis.
Soi Fon fronça légèrement des sourcils, d'avantage qu'avant vu le sérieux de la conversation mais ne poursuivit pas. Il y avait encore beaucoup de choses qu'elle ne savait pas au sujet de l'organisation de la Garde Royale, et de la Garde Noire également.
- La Garde Noire et la Garde Royale ont beau être ennemies sur le papier, elles sont restées étonnamment cordiales l'une envers l'autre dans leur relation, jusqu'à présent du moins et surtout à cause de Zeus, expliqua Minari. Chacune informait l'autre camp lorsqu'elle « intervenait », comme dans le cas des fameuses « Sélections » de la Garde Noire ou des expéditions des Shinigamis au Hueco Mundo. Lorsque vous demandiez à inspecter les ruines de Las Noches, nous transmettions votre demande à la Garde Noire en leur demandant de ne pas intervenir, par exemple.
- C'est une blague ?! Sursauta Soi Fon, se rappelant le fiasco de cette fameuse mission, qui s'était soldée par la mort de Kira et de Kurotsuchi.
- Bien sur que non, répondit la Colonel. Je sais ce que vous pensez mais il s'agissait d'une Epreuve de Sélection, pas d'une intervention de la Garde Noire à proprement parler. Je reconnais qu'ils se sont servis de votre présence comme prétexte mais vous ne pouvez pas nier qu'ils ne sont pas intervenus directement.
Soi Fon allait surenchérir mais elle se rappela alors qu'elle avait vraiment connu une situation comme celle que la colonel mentionnait, durant leur très récente expédition. Et qu'elle avait bien failli y laisser sa peau, d'ailleurs, ainsi que Rukia et Ichigo.
- Attendez une minute… Il y a donc bien des communications entre les deux Gardes ? Comment faites-vous ? Par téléphone ? Demanda Ichigo.
- Téléphone ? Qu'est-ce que c'est ? Demanda Oracio, honnêtement surpris.
La colonel et les deux autres jeunes Vaizards affichèrent la même expression d'incompréhension. Tranquillement, Rukia sortit son portable de sa poche intérieure et le leur montra, les Vaizards reconnurent l'appareil et Oracio secoua négativement la tête.
- Alors c'est comme ça que vous appelez ça. Quel nom compliqué. Téléphone… Nous appelons ça un comvo, c'est plus court. Mais pour revenir à la question, non, pas par comvo. Nous avons un système de communication beaucoup plus complexe établi par un arrangement entre l'une des factions de la Garde Noire, dirigée par le Maître Nybbas, et l'une de nos Légions, celle d'Hermès. En se servant d'un artéfact détenu dans une salle spéciale de l'Olympe et une copie identique dans une même salle à Las Ombras Perdidos, des interlocuteurs peuvent discuter entre eux en temps réel au travers des Dimensions qui nous séparent. Ils existent aussi des communicateurs ressemblant à de petites pierres qui permettent la même chose mais ils sont très rares et très précieux. Je n'en ai moi-même vu qu'un seul dans ma vie, lors d'un sommet exceptionnel entre le Tribunat et le Triumvirat après cette incursion d'Arrancars dans l'Olympe. Mais pour en revenir au sujet principal, il est vrai que sans le Seireitei en guise d'avant-garde, l'Olympe reste la seule cible de la Garde Noire… Et qu'en bien même notre Dimension est pratiquement inaccessible, elle est loin d'être aussi inexpugnable que le Paradis.
Il se tourna vers son adjointe qui soupira, en venant elle aussi à la même conclusion.
- Il est possible qu'ils aient trouvé le moyen de pénétrer dans L'Olympe et qu'ils aient volontairement gardé cette méthode secrète pendant plusieurs centaines d'années. Et cela pour pouvoir bénéficier au bon moment d'une surprise de taille contre nous, concéda Minari.
- Leur raid organisé avec le traître leur a probablement permis d'apprendre beaucoup de choses sur l'Olympe, je pense même maintenant que c'était leur but principal, conclut Oracio. En y repensant, il n'y avait qu'une poignée de Chevaliers importants de la Garde Noire à nous avoir infiltré. S'ils avaient vraiment voulu faire plus de dégâts, beaucoup plus de Maîtres auraient participé à l'expédition… et certains auraient eu pour priorité de protéger le portail qu'ils avaient réussi à ouvrir, plutôt que de tous s'en éloigner de suite pour tenter d'infiltrer l'Olympe.
- Établir une tête de pont est la base même de toute stratégie d'invasion, rappela Shunsui en inclinant son large chapeau. Sans vouloir vous vexer, s'ils ont vraiment réussi à rouler la Garde Royale dans la farine pendant tout ce temps, vous feriez mieux de prévenir vos supérieurs dans les plus brefs délais. Cette dimension pourrait ne pas être aussi sûre que vous le pensez.
- Et nous alors ? Demanda Yoruichi, parlant clairement pour les Shinigamis car elle les désigna tous d'un geste large.
- Pas d'inquiétude, nous sommes relativement en sécurité dans ce village. Le Domaine de l'Olympe est incroyablement vaste, bien plus que la terre elle-même ne l'est en fait. Et la population humaine y est très faible, les villages sont très espacés les uns des autres et ne présentent pratiquement aucun intérêt pour la Garde Noire. Seul l'Olympe les intéresse, et Avalon à la rigueur, expliqua Ukitake avec un sourire rassurant.
- Pour que la Garde Noire vienne ici, à Forestedge, il faudrait vraiment un coup de malchance, du genre… que leur portail d'invasion s'ouvre à quelques kilomètres d'ici seulement ? Considéra Oracio. Et considérant la taille du domaine, ce serait vraiment un sacré coup du poisse.
***.***
Hueco Mundo, Las Ombras Perdidos
Il y avait une tension évidente dans l'air tout autour du palais de la Garde Noire, née de l'attente de presque 1 million d'Hollows rassemblés là, au pied des douves du palais, attendant avec impatience de pouvoir se déverser dans la dimension de leurs ennemis. Inspectant la marée de monstres de toute forme depuis le haut des murailles, la plupart des chevaliers de la Garde Noire était tout aussi impatient qu'eux mais ils gardaient plus facilement leur calme.
La faction de Lilith observait tranquillement l'armée baignant sous la lueur de la lune éternelle et discutait de la guerre imminente. Une autre faction s'approcha, Ange en tête dans son armure blanche étincelante et repérable à des lieux à la ronde. Lilith la regarda s'approcher et se tourna tranquillement vers elle, un sourire placide sur les lèvres.
- Ange, quel mauvais vent peut t'amener sur les remparts à cette heure-ci ? Il me semblait que tu tenais absolument à être parmi les premières à fouler le sol de l'Olympe…
- Ce n'est pas toi qui m'intéresse, catin, siffla la Maîtresse en la dépassant sans même la regarder, son regard braqué sur Grimmjow. Toi ! C'est toi qui a affronté ce Shinigami lors de l'expédition punitive, n'est-ce pas ?
Grimmjow se redressa de toute sa hauteur et s'avança pour faire face à Ange qui s'était finalement arrêtée au milieu de leur groupe, ses serviteurs restant scrupuleusement à distance comme ils devaient en avoir reçu l'ordre, mais leur mains n'étaient pas loin de leurs armes.
- Hmm ? Vous voulez parler de Kurosaki ? Supposa-t-il avec un sourire satisfait.
- Dis-moi tout ce que tu sais sur ce bâtard ! Ordonna-t-elle, une fureur contenue filtrant dans sa voix.
- Hmmm… Pas question.
La réponse de Grimmjow la prit d'abord par surprise puis la colère la submergea.
- Tu oses… Je t'ai donné UN ORDRE, vermine ! Rugit-elle en élevant brutalement son reiatsu.
Le sourire de Grimmjow ne fit que s'élargir lorsqu'il en fit de même pour contrer sa pression et il allait répondre de sorte à la mettre encore plus en colère mais Lilith intervint avant qu'il puisse le faire.
- Attention à tes paroles, Ange, ronronna-t-elle. Grimmjow est mon serviteur, pas le tien. Grimmjow, répond à la dame… et n'oublie pas que c'est une Maîtresse, tu le dois respect et obéissance, sauf si je te donne l'ordre du contraire.
Grimmjow gronda sous la réprimande mais les paroles de Lilith semblèrent calmer un peu Ange.
- Avec tout le respect que je vous dois, Maîtresse, commença-t-il en se forçant, Kurosaki Ichigo est MA proie. C'est MON ennemi, MON rival, et c'est moi qui le tuerait, de mes propres mains, et personne d'autre !
La main d'Ange fusa vers lui comme la foudre mais celle de Lilith fut tout aussi rapide et l'intercepta en l'agrippant au poignet, juste avant qu'elle ne touche l'Arrancar.
- Allons, Grimmjow, ne fait pas ton difficile, tu sais que je n'aime pas ça, ronronna Lilith toujours sur le même ton. Et puis, expliquer à Ange quelques détails sur lui ne peut guère te faire de mal, n'est-ce pas ? Ce n'est pas comme si Ange allait essayer de te voler ta proie…
Nel retint difficilement un léger ricanement et Tia détourna légèrement le regard vers les serviteurs d'Ange, au cas où l'un d'eux finirait par vouloir répondre aux provocations directes de Grimmjow et indirectes de Lilith. Mais Lilith relâcha vite le poignet d'Ange et s'adossa tranquillement au muret, observant la scène. Ange foudroya la Maîtresse Arrancar un instant puis regarda Grimmjow qui semblait encore hésiter.
Soucieuse de détendre l'atmosphère, Nel se racla la gorge et déclara :
- Grimmjow est celui qui connait le mieux ce Shinigami mais j'en sais aussi un peu sur lui.
Il braqua un regard noir vers elle mais elle lui répondit de même et il détourna la tête, à la fois honteux et furieux.
- Aizen lui portait un très grand intérêt, même s'il semblait le cacher, fit alors Tia sans bouger de sa position. A ma connaissance, il est le seul hybride vivant que je connaisse.
- Vivant ? Demanda Ange en se tournant vers elle. Comment ça, vivant ?
- Dans le sens qu'il n'est pas encore mort en tant qu'humain, répondit-elle. Il a acquis ses pouvoirs de Shinigami en entrant en contact avec l'un d'eux, puis il a développé ses propres pouvoirs spirituels à partir de là. Et comme il est encore vivant, il y a aussi une part de Hollow en lui, ce qui lui a permit de devenir un Vaizard.
- Attendez une minute… Si ce que vous me dites est vrai, quel âge a… ?
Grimmjow regarda tour à tour Nel et Tia qui le regardèrent à son tour. Il haussa les yeux vers la lune et soupira en reculant pour s'adosser au parapet.
- Si je ne me trompe pas, il a 18 ou 19 ans environ, à peine un adulte selon les conventions mortelles actuelles, déclara-t-il, acceptant enfin de parler. Aizen disait qu'il se servait de lui et qu'il le manipulait par le bout des doigts, mais en fait Kurosaki n'a pas cessé de gagner en puissance à un rythme effarant. N'ayant pas d'Asauchi à l'origine, son zanpakuto était en mode Shikai dès le premier jour de son existence en tant que Shinigami. Selon Aizen, il ne lui a fallu que 3 jours pour apprendre et maîtriser le Bankai. Et même s'il a galéré un peu avec son Hollow au départ, il ne lui a pas fallu longtemps non plus pour apprendre à se servir de ses pouvoirs. Et tout ça, c'était il y a deux ans. Avant son combat contre vous, j'pensais qu'il avait atteint une sorte de palier et qu'il arrivait plus vraiment à progresser mais…
Le regard de Grimmjow s'illumina et il se redressa pour fixer Ange de toute sa taille avec un sourire de dément sur ses lèvres, rendu encore plus bestial par sa mâchoire d'os.
- Quand je l'ai vu sortir ce second Bankai et vous sabrer de haut en bas sans que vous puissiez réagir, vous avez pas idée d'à quel point ça m'a excité ! De savoir qu'il avait simplement besoin de quelqu'un comme vous et moi pour le secouer un peu et qu'il ressente à nouveau ce besoin d'acquérir encore plus de puissance… Et il y est vite parvenu, ce con !
- S'il est si dangereux que ça, alors je vais faire passer l'information pour qu'il soit mis en tête de liste des cibles prioritaires.
- J'crois pas qu't'ai compris où j'veux en venir, Ô grande Maîtresse ! Rugit Grimmjow en s'avançant d'un pas de plus sur elle. Plus Kurosaki se bat, plus il devient fort. C'est vrai pour n'importe quel combattant mais pour lui, cette caractéristique est élevée à la puissance 10 ! La plupart des Chevaliers de la Garde Noire ne font déjà plus le poids face à lui, et vous le savez ! Mais moi, je l'ai déjà battu trois fois à son propre jeu. Je suis son Némésis, son arch-ennemi, son seul et unique rival. Le seul à l'avoir affronté déjà à 5 reprises, à savoir comment il se bat et à l'avoir déjà vaincu. Tous les autres… ils sont morts !
Grimmjow avait le regard illuminé par la passion et sa soif de combat. Clairement il mourrait d'envie d'affronter Ichigo une fois de plus et n'avait surtout pas l'intention de laisser quelqu'un venir le déranger durant leur duel. Ange l'avait bien compris mais elle aussi avait désormais une dette de sang envers Ichigo et elle n'allait certainement pas laissé un Arrancar d'à peine 200 ans lui barrer la route, à elle, une Maîtresse âgée de plus de 3000 ans !
- Moi aussi je l'ai affronté et je ne suis pas morte, siffla-t-elle en élevant brutalement son reiatsu. Et je me moque comme de ma première dent de tes sentiments et de tes motivations à l'égard de ce bâtard de Shinigami !
Grimmjow sentit ses genoux faiblir et fléchir sous le reiatsu d'Ange, et ce malgré le sien et sa propre résistance. Il savait qu'Ange était plus forte que lui mais n'avait pas encore mesuré à quel point. Nel, Tia, Tholon et Anabel étaient tous adossés au muret et il comprit qu'ils s'en servaient pour ne s'écrouler eux aussi, utilisant moins de reiatsu que lui pour se maintenir debout. Lilith était la seule à ne pas sembler se rendre compte de la pression… mais elle ne faisait rien non plus pour l'alléger.
- Si je le revois sur le champs de bataille, je le tuerai, un point c'est tout. Et ne t'avise plus jamais de me parler sur ce ton ou je te ferai lécher mes bottes jusqu'à ce que ta langue soit en sang, est-ce clair ?
Grimmjow tomba à genoux devant elle et ce n'est que lorsque ses mains furent sur le sol qu'elle relâcha soudainement la pression, le laissant essoufflé et éreinté.
- Cependant, sache qu'en tant que guerrière, j'apprécie ta ferveur à te trouver un ennemi et à vouloir te le réserver, dans le but de dépasser tes propres limites pour acquérir d'avantage de puissance. C'est un noble but, assez classique il est vrai, et une noble cause, surtout si au final cela sert les intérêts de ta Maîtresse et plus encore ceux de la Garde Noire… Mais veille à ne pas placer tes intérêts devant tes devoirs en tant que Chevalier.
Ange lui tourna le dos en faisant claquer ses talons sur le sol et adressa un regard de travers vers Lilith.
- Apprend à ton petit chaton à mieux se tenir, je ne serai pas aussi indulgente envers lui la prochaine fois qu'il me manquera de respect, que tu sois présente ou non.
- Hmm… Désolé mais j'aime qu'il reste sauvage et indiscipliné, cela m'offre plein d'opportunité de me distraire. Comme aujourd'hui par exemple.
- Quelque part, cela ne m'étonne guère de toi, sadique.
Ange s'éloigna à grand pas et ses serviteurs s'écartèrent de sa route avant de lui emboiter le pas. Toutefois, avant qu'elle soit totalement hors de portée de voix, Lilith lui demanda à voix haute :
- Au fait, cette blessure, il me semble qu'elle met un peu trop de temps à se guérir, non ?
Ange se figea en plein mouvement une brève seconde, la foudroyant du regard par-dessus son épaule… puis elle reprit sa marche et s'éloigna sans dire un mot.
- La blessure qu'Ichigo lui a infligé ? Demanda Nel en se rapprochant tandis que Grimmjow se relevait.
- Ange est une des maîtresses les plus douées en terme de régénération, une blessure non fatale ne lui prend d'habitude que quelques minutes à se soigner. Pourtant, celle de ce gamin semble lui poser d'avantage de problème…
Elle regarda Tholon en biais qui hocha gravement la tête.
- Finement observé, Maîtresse. Je vais me pencher sur le sujet.
Lilith approuva d'un petit hochement du menton et se retourna à nouveau vers le spectacle de l'armée sur le pied de guerre.
- N'hésite pas à continuer de te montrer arrogant envers les autres Maîtres et Maîtresses, Grimmjow, surtout envers mes rivaux, et ce tant que je ne t'ordonne pas le contraire, lui dit-elle sans le regarder.
- J'ai bien compris que ça t'amusait de me voir à genoux devant eux, ironisa-t-il en foudroyant du regard Ange et ses Serviteurs.
- Il y a de ça, mais j'adore encore plus les voir venir se plaindre auprès de nous au sujet de leurs échecs.
Nel et Tia embrassèrent chacune une des joues de Grimmjow et s'éloignèrent avec un sourire, accompagnées par Anabel.
- Grimmjow, c'est l'heure de votre séance de relaxation, lui signala Tholon.
- Allons-y, alors. Ces séances me faisaient franchement chier au départ mais c'est fou à quel point je m'y suis rapidement habitué… Presque au point d'attendre la prochaine avec impatience.
- Je n'en doute pas. Après tout, qui n'aime pas se relaxer de temps à autre ? Et le repos fait lui aussi partie de l'entrainement de tout guerrier, philosopha l'Arrancar tandis qu'ils s'éloignaient.
Une fois seule, Lilith posa sa main sur sa poitrine, entre ses seins et concentra son reiatsu sur le centre de son être.
Pas encore… Mais bientôt. Très bientôt. Ils se développent bien, exactement comme prévu, ils sont même en avance sur le planning. Bientôt leurs pouvoirs seront assez grands, et les miens seront alors encore plus grands encore… Suffisamment pour que je puisse prendre la place qui m'est due.
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Après ce chapitre, certains d'entre vous ont certainement compris qu'Ichigo et ses amis vont recommencer à s'entrainer, mais je tiens à vous rassurer, ce n'est pas pour autant qu'il ne va rien se passer dans les prochains chapitres. L'intrigue va bientôt s'étoffer et de nouvelles têtes vont encore arriver.
Une petite réponse rapide à Smaragdus : merci pour ta longue review et tes compliments, ils me vont droit au cœur. Je vais prendre tes conseils en considération et essayer de limiter les effets de manche, mais je ne promets rien car c'est mon style d'écriture, hélas. Et concernant le fait que tu trouves que Nel et Tia se ressemblent, tu n'as pas tort et c'est voulu, je m'explique. Elles sont toutes les deux les anciennes Très Espada, représentant le Sacrifice, elles ont toutes les deux "sacrifiées" d'une certaine manière leurs fraccions pour survivre, leur liberté pour d'avantage de pouvoir et leur loyauté envers Aizen lorsque celui-ci les a trahi par son indifférence. Elles sont amoureuses du même homme, servent maintenant la même maîtresse, ont les mêmes amis... on pourrait presque dire qu'elles étaient et sont devenus des jumelles parfaites à certains points de vue. Mais elles gardent néanmoins leurs différences sur certains détails. Tia est plus froide, calme et taciturne, Nel est expressive et enjouée, et c'est parfois une bombe à retardement qu'un rien peut faire exploser.