CAPÍTULO 2

El desorden había comenzado, las catorce personas en la enorme balsa tomaron cuantos contenedores y bolsas encontraron, o que pudieron acaparar antes de que otro equipo los tomara. Sin embargo, había una inalterable tensión que iba más allá. No era la primera vez que ocurría que una pareja se reencontraba en el programa, pero parecía haber demasiadas cosas por decir, y muy poco tiempo. Los equipos habían sido conformados especialmente para que ciertas personas no interactuaran libremente. ¡Cómo maldecían a Chris por dentro!

-Muy bien, si quiero salir de este programa, es obvio que debo llegar a tierra. A ver qué puedo encontrar en esta bolsa.- Dijo Heather, inspeccionando sus hallazgos.- Una linterna, una soga, un traje de buceo, y un detector de metal… ¿¡Acaso no recibiremos ni un remo o un mini motor?!-.

-Tal vez alguno de los otros equipos haya encontrado algo más útil. Quizá la idea sea unir fuerzas…-. Empezó Sky con una postura pacífica ante su evidentemente molesta compañera.-

-¿Unir fuerzas? ¿Desde el primer episodio? ¿Segura que ganaste la temporada pasada?-. Preguntó Heather con una insultante ceja levantada. Sky tensó el cuerpo y su ceño se frunció.-

-Sí, gané. Es gracioso que mi mentora haya arruinado su victoria en la tercera temporada…-.

-No me provoques, novata. No entiendes nada de por qué perdí y mucho menos entiendes lo mentiroso y manipulador que fue mi oponente.- La cortó Heather, mandando una venenosa mirada hasta el español.-

Desde el otro lado de la balsa, Alejandro arrugó los ojos y suspiró hacia otro lado. Todo había terminado tan bien en "Todos Estrellas", pero al momento insospechado en la final, cuando Chris ofreció el dinero para cualquiera que sacara la espada de la piedra, todo se había arruinado. Lo cierto es que su relación continuaba, pero la misma Heather desconfiaba de él totalmente. Y la causa era obvia: la codicia, el premio del millón. Eso era lo que los separaba… No obstante…

- Escucha, Dave, quiero ese millón. Merezco la vida de un millonario, y creo que tú tienes lo necesario para ser un buen jugador. Lo que quiero decir es que ambos, unidos, podemos ganar este juego y llegar a un buen arreglo.- Ronroneó Alejandro con su melodiosa voz.- ¿Qué opinas?-.

- Vine por un objetivo muy claro…-. Dijo Dave con una molesta expresión.- Sky no obtuvo su merecido, sino todo lo contrario. ¡Obtuvo el millón! No puede quedarse así. Encontraré la manera de vengarme, y el primer paso ya está hecho, estar aquí.- Por un momento, pareció recordar algo importante, observó a Alejandro con renovado interés.- Vi todas las temporadas de Drama Total… eres un excelente jugador.-

- Evidentemente.- Completó el español, ondeando su sedoso cabello al viento.-

- ¿Me garantizas que puedes… ayudarme a ganar?-.

- Como dije, podemos llegar a un arreglo que nos favorezca.- Una sonrisa de zorro se formó en sus dientes perfectamente blancos.- Puedo armar una estrategia desde ahora mismo. Conozco a muchos de los participantes, pero tú conoces a los que conformaron tu propia temporada. ¿Qué puedes decirme de ellos?-.

- Bueno… Puedes despreocuparte por Topher, supongo…-.

- Su compañero es Scott, no es como si me preocupara demasiado. Pero no hay que subestimar los poderes de manipulación de ese granjero. De igual manera, no parecen ser una amenaza.-

- Jasmine es fuerte.- Sentenció Dave, sin lugar a dudas.- No conozco mucho de la rubia bajita… pero sé que Jasmine es atlética, fuerte y astuta. Es buen persona, además…-.

- ¿Buena persona?-. Bufó Alejandro.- Será fácil, entonces.-

- Conquistarla no será una opción.- Le alertó Dave.- Está loca por Shawn.-

- No lo dije con esa intención, pero es bueno saberlo.- Inquirió con un tono interesado, dirigiendo su mirada hacia Shawn y Mike. Inmediatamente, el recuerdo de Mal torciendo su muñeca le hizo colocar una mueca de desagrado en su rostro.- Tengo asuntos pendientes con Mike… no me importa si Mal se fue, lamentará lo que pasó antes. Y, sobre Shawn… ¿Algo interesante?-.

- Es bueno en actividades al aire libre, sabe de sobrevivencia y… bueno, puede llegar a ser algo loco.-

- Tomaré nota.- Tarareó Alejandro.- Dave, si te garantizo que obtendrás tu venganza contra Sky, ¿me reconocerías y harías caso como tu mentor?-.

Casi al instante, Dave le extendió la mano. Con solo mencionarle la palabra "venganza", su determinación se había vuelto inminente. Alejandro sonrió y le devolvió el gesto, estrechando sus manos en un acuerdo entre caballeros… aunque quizá no durara mucho.

"No es hábil, solo lo empuja su odio hacia Sky y no es precisamente brillante. Sin embargo, por como lo observa ella… ¿acaso este loco patético le gusta a Sky? Y ella está con Heather… todo esto podría funcionar". Si de algo se enorgullecía Alejandro, era por ser observador. Sky volteaba de vez en cuando en su dirección, y sus ojos de borrego indicaban que anhelaba acercarse a Dave, pero el miedo por la actitud de él no se lo permitía.

- Veremos qué podemos hacer.- Dijo Alejandro, inspeccionando su bolsa.- Oh…-. Emitió un silbido de impresión.- ¿Adivinen quién tiene una brújula, un bote inflable, y un mapa de las islas más cercanas a nuestra ubicación actual?-.

Desde su puesto, Heather apretó los dientes. No quería quedarse. No pensaba quedarse. Pero Alejandro… ¡no podía ganar! No podía permitirse el lujo de perder… ¡otra vez!

- Sky, prepárate.- Le indicó.- Vamos a seguir a Alejandro y a Dave. Tienen un mapa, y se los vamos a arrebatar.- Ante la mirada sorprendida de su interlocutora, Heather sonrió con una gran confianza.- Verás lo sencillo que es. Espero que sepas nadar…- .

Al mismo tiempo, los otros jugadores habían abierto ya sus bolsas y contemplado las herramientas con las que contaban. Gwen lanzó una exclamación de alegría al notar que tenía un par de remos y un bote pequeño inflable, suficiente para que Zoey y ella se pusieran en marcha y siguieran por su cuenta.

- ¿Lo ves Gwen? Te dije que para la próxima vez haríamos equipo.- Sonrió Zoey antes de subirse al bote ya inflado con ella.- Claro que…lamento que esto fuera contra tu voluntad. Sé que no soy la mejor competidora…-.

- ¿Estás bromeando? Has sido la competidora femenina con los puestos más altos en ls últimas temporadas. Y, sobre todo eso, eres buena persona, Zoey. Mataré a Chris por traerme de vuelta, pero me alegra que sea contigo con quien haré equipo. Pero, quisiera saber, ¿por qué tienes esa expresión de tragedia?-. Le preguntó inquisitivamente.-

- Oh.- Zoey bajó la mirada. Empezaron a remar, y Gwen vio a lo lejos cómo Mike las observaba alejarse. Zoey, sin embargo, no volteó.- Nada en especial.-

- Un minuto… ¿estás peleada con Mike?-. Su sorpresa era evidente.- Pero todo iba tan bien cuando… Ya sabes, lo del chico malvado y eso… ¿no es normal otra vez?-.

- Todo iba bien, pero Mike… no estaba del todo normal. Cosas pasaron en estos últimos meses.- Gwen juró que estaba a punto de llorar, pero la pelirroja se contuvo y elevó la mirada con una dura convicción.- Me pidió estrictamente que me alejara de él, y eso hice. He estado tentada de hablarle, y no digo ahora en el programa, desde hace tiempo…. Pero no debo.-

- ¿Él… te lo pidió?-.

Zoey asintió y ejerció más fuerza a los remos. Gwen optó por callar y empezó a mirar a todos lados, en busca de tierra. Fuera lo que fuera que había pasado, no era el momento para recordárselo a su compañera. Lo primordial era encontrar la estúpida isla McLean y arreglar las cosas con el presentador… ya estaba imaginando cómo le arañaría el rostro…

- Un silbato, carnada para pescar y un trozo de madera.- Dijo Scott, sin mucha emoción.- Oh, genial, ya bastante tengo con estar en el mar, donde puede haber tiburones…-. Agregó con ojos preocupados.-

- Amigo, ve el lado positivo, mi cabello se ve sensacional, aún con este ambiente húmedo.- Dijo Topher, sin el más mínimo ápice de preocupación.- Este programa reconoció mi talento, así que invertí mucho esfuerzo en mi apariencia y en aprender nuevas técnicas para ser un mejor jugador. Por lo visto, quedamos pocos en esta balsa…-.

- ¿Qué?-. Era verdad, Alejandro y Dave habían partido en su bote inflable, al igual que Gwen y Zoey. ¿Dónde habían metido Heather y Sky? No las veía por ninguna parte.- Quedamos ocho personas todavía. ¿Qué vamos a hacer? ¿Quitarles esta balsa y usarla nosotros solos?-. Bromeó Scott.- Recuerda que el mentor soy yo, amigo.-

- No me refiero a eso, pero como yo lo veo, cabemos perfectamente en este trozo de madera, y con el impulso adecuado por parte de un pez que muerda el anzuelo, podremos desplazarnos.-

Los recuerdos de Scott lo transportaron a cuando lo utilizaron como carnada humana…

- ¡Olvídalo!-. Gruñó.- Mis aventuras con los peces son parte del pasado.-

- Ella y esa chica con un maquillaje exagerado parecen tener más madera.- Observó Topher.- Y, a juzgar por el aspecto de eso… un motor pequeño. ¿Qué dices, una alianza con ellas?-.

Scott estaba sorprendido. Topher en verdad era perceptivo. Sonrió y entendió que lo mejor era encontrar tierra pronto, y que su compañero no sería tan inútil como había imaginado. Ignoraría la apariencia de niño bonito y emplearía sus habilidades de manipulación para obtener el premio mayor. No se llevaba especialmente bien con Ann María, pero aquella chica de cuento de hadas parecía fácil de convencer.

- ¡Señoritas! Creo que podemos encontrar tierra más rápidamente si vamos los cuatro juntos.- Dijo Topher, sonriendo encantadoramente a Ella, quien obviamente lo recordaba.-

- ¡Oh, Topher! ¡Querido compañero! Nada me daría más placer que ayudar…-. Su boca fue tapada por la bronceada mano de Ann María.-

- Es nuestro motor, ¿creen que se los pondremos tan fácil?-. Dijo la muchacha, mirando retadoramente a los dos chicos frente a ella.-

- Vaya…-. Exclamó Topher.- Qué cabello tan sorprendente. Debes tardar horas en obtener ese perfecto efecto de solidez. Y tu rostro… eres toda una profesional. Me encantaría que asesoraras mi imagen algún día.-

Ante tal halago, sin previo aviso, Ann María perdió un poco de hostilidad. Una media sonrisa se formó en su rostro y colocó su mano en su mentón, en pose pensativa.

- Buen intento, amiguito.- Le guiñó un ojo.- Si fueras un poco más musculoso, aceptaría sin titubear, pero tendrás que recurrir a algo más que a halagos baratos para convencernos.-

- ¿Y si consideramos eliminar a alguien en conjunto? Debe haber alguna persona que estorbe en tus planes para esta temporada… una pequeña alianza temporal, mientras hallamos tierra, podría ser útil para algunos.- Dijo Scott.- Tal vez alguien que te haya alejado de un chico musculoso que te gustaba mucho… tal vez alguien como… Zoey, ¿quizá?-.

Los labios de Ann María, medio apretados, parecieron relajarse tras un minuto de consideración.

- Quiero todos sus votos en su contra.- Pronunció, por fin. Unas grandes sonrisas se reflejaron en los rostros del equipo naranja, mientras Ella parecía alarmada por el giro de la situación.-

- ¡Pero si ella parece ser tan buena chica!-.

- Soy tu mentora, y esta es tu primera lección, princesita: Si una intrusa se mete en tu relación con tu hombre, debe desaparecer.-

Una leve imagen de Sky inundó su mente, pero Ella lo descartó, girando la cabeza de un lado al otro.

- Pero…-.

- Ella, alguien igual debe irse hoy, y tu mentora te está recomendando algo. ¿No crees que es mejor aprovechar esta oportunidad?-. Le dijo Topher, colocando su mano sobre su hombro.- De igual manera, esa Zoey no se ve muy animada. Quizá ni siquiera quiere estar en este programa…-.

- Supongo que… si Ann María lo recomienda…-.

- ¡Pero desde luego!-.

- Ummmm… -. Su expresión atareada no cesó, pero confirmó con un leve movimiento afirmativo de cabeza.- Si es lo mejor para esa chica, supongo que está bien.-

Entre sonrisas manipuladoras, los cuatro participantes unieron los gruesos trozos de madera y pudieron armar una improvisada embarcación donde colocaron el motor. A lo lejos, Ann María contempló a Mike por un segundo. Siempre había pensado que Vito era el original y que Mike era un juego, una imitación… que no era el chico que ella de verdad quería…

"Sería bueno si Vito regresara". Pensó, resignada. Mike no le interesaba, pero Zoey igual debía retirarse de la competencia. No le agradaba, y se metería en su camino si Vito llegaba a regresar, aunque aquello fuera tan solo una mínima probabilidad.

- ¡Cielos! Solo quedamos los cuatro.- Dijo Mike, al sentirse abandonado de repente.- No es que tengamos muchos recursos, tan solo tenemos palas y un… ¿equipo de escalar?-. Preguntó, incrédulo.- Ah, ¿y de qué nos servirá eso en el mar?-.

- No diría que estamos tan perdidos.- Dijo Shawn, y la mirada que se formó en su rostro confundió a Mike. Parecía ilusionado, encantado y… ¿atontado?-.

- ¿Qué quieres decir? Y… ¿Qué ocurre, Shawn?-.

- ¡Shawn!-.

La voz de la chica gigante lo tomó por sorpresa. Mike vio cómo su "alumno" y Jasmine intercambiaban unos cariños apasionados frente a las muecas de incredulidad de Dawn y de él mismo. Después de que separaran sus labios, Shawn parecía no caber en su felicidad.

- ¡No hay nada mejor que volvernos a encontrar de esta forma, Jasmine!-. Su emoción era contagiosa. Jasmine le sonrió de la misma enérgica manera.- Si trabajamos como equipo, nadie podrá pararnos y conseguiremos el dinero. ¡Como debió ser la última vez!-.

- Si no me equivoco, perdiste ante Sky en tu final, ¿cierto?-. Dijo Dawn, colocándose junto a Mike.-

- Así fue, pero no nos importó, pues nuestro amor floreció.- Respondió una conmovida Jasmine.- Pero esta nueva oportunidad puede ayudarnos a cumplir nuestros sueños nuevamente. Esta vez, los competidores fuertes parecen estar distraídos, y nosotros estamos más unidos que nunca.-

- Eso puede ser útil para todos.- Dijo Mike, por fin mostrándose más optimista.- Si hacemos una alianza, garantizamos que avanzaremos en el juego.-

- Quedamos nosotros cuatro en la balsa, así que podemos usarla.- Explicó Dawn.- La isla está en esa dirección, así que deberíamos empezar a movernos.- Señaló en dirección donde la balsa de Alejandro y Dave ya parecía un punto en la lejanía.-

- ¡Tenemos un par de remos que Dawn consiguió entre las bolsas!-. Informó Jasmine.- Vamos, muchachos, hay que conseguir la isla y ganar.-

Mientras Jasmine y Shawn empezaron a remar, Mike se dispuso a unirse, pero Dawn lo llamó delicadamente del hombro, haciéndolo saltar del susto. La chica era de su agrado, pero… ¡cielos! Era tan rara…

- Mike, ¿cómo van tus sueños?-.

- ¿Mis sueños? ¿A qué te refieres?-. Rió nerviosamente.- Todo está bien, me siento magnífico desde que soy solo yo.-

- Pero si nunca has sido solo tú.- La enigmática forma en que lo dijo le causó curiosidad.- Hay algo adentro de ti, Mike, y está muy, muy enojado. Estoy preocupada por tu seguridad. El explorador también está preocupado por ti, al igual que el chico de corta percepción.-

- ¿Corta percepción?-.

- Quiero decir… no es que Vito sea brillante.-

¡Vito! ¿Quería decir que Manitoba no era el único que seguía adentro de su mente? Eso era excelente.

- Dawn, no he podido encontrar a mis personalidades desde hace casi un año. Debería estar feliz al respecto, pero ahora mismo… las necesito. Si no lo hago, definitivamente perderé a Zoey para siempre.-

- ¿Perder a Zoey?-. Dawn abrió los ojos y emitió un suspiro de comprensión.- Oh, así que pasó algo malo. Puedo imaginar qué fue. Están arrepentidos, ¿sabes? No pudieron evitarlo.-

- ¡Pero eso no importa ya! El daño está hecho… el daño que yo le hice a Zoey, que solo quiso ayudarme… ya está hecho.- Clavó los ojos en el suelo y volvió a hablar tras un minuto pensativo.- Si te imaginas lo que sucedió, entonces sabes cuál es la solución.-

Dawn asintió.

- Sí, entiendo tu urgencia por encontrar a tus personalidades. Sobre todo a…-.

- Shhhh.- La calló.- No tan alto.-

- Sobre todo a él, ya sabes.- Dijo con un tono más discreto.- Pero para poder lograr eso, debes concentrarte. Zoey no entenderá el mensaje a menos que cambies el tono de tu aura… Me temo que ella pueda interpretar que no la quieres cerca.-

- ¿Pero cómo puede ser? ¡Eso es lo último que quiero! Todo lo que le dije fue por su propio bien.-

- Mike… No puedes cuidarla de ti mismo. Al menos no como lo estás haciendo.-

- ¡Oigan, mentores! Nos vendría bien un poco de ayuda.- Los llamó Shawn.-

Mike, desesperado, mandó una mirada de soslayo a la chica.

- Hablaremos de esto luego. Y, por favor…-.

- No diré nada.- Le aseguró ella con una discreta sonrisa.-

- Gracias.- Le correspondió él de la misma manera.-

Scott, Topher, Ann María y Ella recorrieron tres pequeños islotes que resultaron estar desiertos. Tras la molestia de la muchacha morena, optaron por dirigirse al próximo pedazo de tierra que, a todas luces, parecía ser la más grande.

- ¡Tiene que ser esa!-. Dijo Scott.- Parece tener suficiente espacio para varios desafíos a lo largo de la temporada.-

- Espero que lo sea, la madera húmeda no es nada buena para mi piel.- Suspiró Topher.-

- ¡Miren! ¡Es Dave!-. Gritó Ella, esperanzada de ver otro rostro conocido.- ¡En esa isla!-.

- ¡Lo sabía!-. Scott puso el motor a toda marcha hasta la siguiente isla.- Si ese enano está ahí, Alejandro también, y él tiene el mapa. ¡Estamos cerca! Solo hay que encontrar el sello antes que ellos.-

- Gwen y Zoey están ahí también.- Dijo Topher, observando a las dos chicas adentrarse en la isla.-

- ¿Qué? ¡Oh, no! ¡Más rápido, granjero estúpido!-. Ordenó Ann María, presionando a Scott, quien solo la miró con molestia y mantuvo la vista en el camino.-

Ya en la orilla, les pareció ver más huellas de las de las cuatro personas que habían visto.

- ¡Vaya! Y el grupo de los mentores Scott y Ann María llegan como el cuarto equipo a la última isla. Ya deben haberse imaginado que esta es la correcta. ¿Quién encontrará el sello primero?-. La inconfundible voz de Chris los trajo de vuelta a la realidad.-

El presentador tomaba una bebida de coco en una silla junto a una enorme sombrilla, siendo abanicado por un par de sedientos pasantes, quienes miraban con envidia la sombra y la bebida que éste tenía a su disposición.

- ¡Lo sabía!-. Gritó Ann María.- Esta es la correcta. Espera… ¿cuarto equipo? Solo vimos dos equipos entrar en lo profundo de la isla.-

- Eso quiere decir que Sky y Heather deben estar cerca.- Indicó Scott.- Debemos ser más rápidos, ¡vamos!-.

Cuando los cuatro entraron en la parte más pantanosa de la isla, los últimos dos equipos llegaron. Shawn y Jasmine estaban agotados, pero se alegraron de encontrar a Chris. ¡Estaban en el camino correcto!

- Más les vale apresurarse, mentores y alumnos.- Canturreó Chris.- Son los últimos en llegar.-

- Oh, no.- Dijo Mike.- ¿Por dónde empezar? Todos de seguro están buscando el centro como locos, pero ese pantano no parece muy seguro.-

- Si me permiten una sugerencia, tengo una idea de dónde buscar.- Empezó a decir Dawn, indicando con la mirada a un sitio específico. Los demás la miraron sorprendidos.-

- ¿Estás segura? El pantano parece ser la opción más…obvia.- Dijo Shawn, rascando su nuca en señal de duda.-

- Confío en mi mentora. Si me lo preguntas, tiene poderes.- Le susurró Jasmine.- ¡Te seguimos, Dawn!-.

Zoey subió a las copas de unos árboles para observar con mayor facilidad. Pudo ver claramente a todos los demás participantes. Gwen y ella se las habían arreglado para que nadie las encontrara, pero no tenían idea de dónde buscar el sello ahora.

- ¿Y bien?-. Le preguntó Gwen cuando Zoey volvió a tierra.-

- Alejandro sigue guiándose por el mapa, y va hacia terreno alto, seguido por Dave y, si me lo preguntas, Heather lo debe estar siguiendo por otro lado. También vi a los demás, que parecen no estar tan ubicados, pero… el grupo de Dawn está muy cerca del de Alejandro. Lo más seguro es…-.

- ¡Que debamos seguirlos a ellos!-.

- A juzgar por la ruta, y la cantidad de pantano que hay a nuestros pies, diría que hay una fuente de mucha agua cerca.- Zoey pareció pensar por un minuto.- Gwen, puede que haya una manera de llegar primero.-

Dawn guió a su grupo hasta un sitio mucho más claro, y todos dejaron escapar el asombro que les invadió al contemplar una enorme cascada que desembocaba en un río de poderosa corriente.

- Es ahí.- Indicó la rubia con total seguridad.- Debemos entrar.-

- ¿Entrar? Pero, el centro de la isla…-.

- Es ahí, puedes creerme, Shawn. La posición de la isla es perfectamente concéntrica a esta cascada, pero no veremos el sello desde aquí, por lo que debe estar dentro de la cascada, en algún túnel secreto.-

- ¿Túnel?-. Preguntó una preocupada Jasmine.- Oh, bueno, si no hay otra opción…-.

- Mike, ¿todavía tienes el equipo de escalada?-. Preguntó Dawn.-

- Sí, aquí lo tengo. ¿Crees que haya que usarlo dentro de los túneles?-. Arqueó una ceja, dubitativo.-

- No lo creo, pero tengo una sugerencia. Escala por fuera y trata de llegar al punto más alto de la cascada.- Le indicó Dawn.-

- ¿Por qué? ¿Qué hay allá arriba?-.

Dawn le dedicó otra pequeña sonrisa y jaló a Jasmine y a Shawn con ella.

- Nosotros te veremos en la cima.-

Sin entender muy bien las intenciones de la chica, Mike se hizo con el equipo y empezó a escalar por fuera.

- Ya casi hemos llegado.- Dijo Alejandro.- Este mapa es tremendamente útil. Seguro que llegaremos de primeros.-

- Eso espero, subir todo eso me está matando.- Dijo Dave sin mucho aliento.-

Alejandro entornó los ojos, aburrido por la poca resistencia de su compañero.

- Muy bien, ya estamos en la cima.- Desde arriba, tenían una vista periférica de toda la isla.- Pero aún no veo ningún sello, puede ser que…-. Miró hacia abajo y su mirada fue recorriendo un hilillo de agua que no bajaba por la cascada, sino por un modesto agujero cerca de la caída.- Oh, pero qué interesante. Dave, ven acá, lo mejor será que bajemos por este agujero, sospecho que el sello está al final. Esto dice "Chris" por todos lados.-

- Muy bien, pero, ¿será seguro?-.

- Tienes un cuerpo menudo y resistente, no debería ser un problema para ti.- Lo aduló Alejandro, causando que Dave se ruborizada levemente y sonriera.-

- Sí, bueno, creo que puedo…-. Resbaló antes de completar su frase y cayó dolorosamente hacia abajo, golpeando con varias rocas en el trayecto.-

- ¡Avisa cuando toques fondo!-. Gritó Alejandro desde arriba, sin poder evitar divertirse ante la torpeza que acababa de presenciar.-

- ¡Hay unas chozas aquí dentro!-. Gritó un adolorido Dave.-

- Excelente.- Sin más que decir, se lanzó por el mismo recorrido de Dave, evitando las rocas que lo habían golpeado a él.-

Dave se reincorporó dolorosamente y se quedó anonadado al ver a alguien más allí abajo. ¡Era ella!

- ¡Sky!-. Su grito fue casi un gruñido.- ¿Cómo llegaron?-.

- Dave, bueno…-. Sky no sabía qué decir, cualquier palabra que debiera decirle a Dave se le hacía difícil ahora.- Heather usó el detector de metal y…-.

- ¡Cállate!-. La silenció Heather.- ¡Y corre! El sello está por ahí, es de metal, ¡por eso esta cosa nos es útil!-. Lanzó un beso hacia la cámara.- ¡Gracias, por una vez en tu vida, Chris!-.

Alejandro llegó y empujó a Dave para correr hacia las chicas, que se introdujeron más allá de las chozas que Dave había mencionado. ¡Era todo un campamento allí abajo!, ubicado dentro de la cascada de la isla. Pero… ¿dónde estaba el sello?

- ¡Rápido, rápido! Esta cosa está como loca, estamos a punto de llegar.- Apuró Heather, feliz de estar delante de Alejandro, quien empezaba a mostrar una mirada de frustración en su rostro.- ¡Qué lástima que vayas a perder de buenas a primeras, Alejandro!-.

- Un momento, ¡Es Zoey!-. Gritó Sky.-

- ¿Qué?-.

Era cierto. Zoey las aventajaba por unos pares de metros, y cerca de ella vieron que Gwen parecía buscar algo por el suelo…

- Muy bien, empecemos a cavar.- Dijo Dawn.- Usemos las palas, Shawn. Debió ser duro cargarlas todo este tiempo, pero ahora serán útiles.-

- Espero que sepas lo que haces. Si no supiera que no sobreviven en estos ambientes, diría que eres una conspiradora zombie. Demasiado inteligente y… paranormal.- El leve codazo de Jasmine lo hizo callar y empezar a excavar en la tierra.-

- Por cierto, cuando Gwen llegue, díganle que no se preocupe. No es el momento de eliminarla todavía.- Añadió Dawn a sus confundidos compañeros.-

- ¿Gwen? Pero…-. Empezó Jasmine.-

A lo lejos, unos ruidos los distrajeron, pero continuaron cavando. Jasmine levantó la mirada y, unos niveles por encima de ellos, recorriendo un camino de piedra, Gwen corría, o mejor dicho, huía, de Heather y Sky.

- ¡Sé lo que buscas, y no lo obtendrás antes que nosotras!-. Gritó Heather.- Sky, ve por Zoey.-

- Oh, sí.- Sky corrió en dirección a la otra chica, quien siguió subiendo de nivel en busca de seguridad. El terreno era resbaladizo y Sky temía que cayera.- ¡Zoey! ¡Espera…!-.

"No debo hacerle caso. No puedo confiar en nadie". Se dijo a sí misma Zoey. Divisó al grupo de Dawn cavando en la tierra húmeda. Sus ojos divisaron algo brillante… ¡el sello! ¡Lo veía! A unos pocos metros de Jasmine.

- ¡El…!-. Su voz se vio interrumpida por chocar contra una persona inesperada. Corriendo en dirección contraria a la suya, el grupo de Scott le dio un gran susto y la hizo perder el equilibrio.-

- ¡Hey, mira por dónde vas, rojita!-. Escuchó chillar a Ann María, pero antes de que pudieran instalarse a pelear, perdió el equilibrio y se vio a sí misma cayendo.-

Su cuerpo traspasó el cuerpo de agua de la cascada. Había estado más cerca de lo que creía de ella, y se dijo a sí misma que la caída la mataría. ¡Oh, no podía terminar así! Su grito resonó en la cueva y casi distrajo a Jasmine del sello de metal gigante que su pala chocó.

- ¡Lo encontré!-. Gritó Jasmine, victoriosa.-

- ¡Zoey!-. Gritó Shawn, quien no había escuchado el anuncio de su novia.-

Todos gritaron, horrorizados, al ver cómo la chica se perdía de sus vistas, cruzando la cascada al caer. La habían perdido de vista por completo y temían que algo verdaderamente malo hubiera sucedido. Sin embargo, el que se llevó la mayor sorpresa debió ser Mike, quien seguía escalando cuando el cuerpo de Zoey salió de la cascada, unos metros más arriba de él. Por reflejo, estiró el brazo y logró alcanzarla a tiempo, sosteniéndola del brazo. Cuando ella levantó la mirada, pudo ver su incredulidad.

- ¡Mike! ¿Pero cómo…?-.

- No tengo la menor idea. Pero, ¿Estás bien, Zoey? ¿Qué ocurrió?-.

- Me caí… yo… casi encuentro el sello. Tenía mucho miedo…-. Lo miró por un instante y sonrió como no lo había hecho en mucho tiempo. El corazón de Mike sintió una tremenda calidez, y ambos lograron subir hasta la cima con gran esfuerzo.- Mike, gracias.- Dijo antes de agradecerle con un breve abrazo.-

¿Qué podía decirle? ¿Cómo podía disculparse por todo lo que había pasado? Ella aún temblaba del miedo de la caída. Posó su mano sobre su espalda y le correspondió el abrazo con una sonrisa.

- No hay de qué.-

De pronto, la voz de Chris inundó el lugar.

- ¡Y tal parece que Jasmine encontró el sello McLean! ¡Felicidades, el grupo verde está a salvo! Y veo que ya todos encontraron el que será el campamento de esta temporada. Si son tan gentiles, Mike y Zoey, vuelvan con nosotros y dejen de arruinar mi programa con sus cursilerías baratas.-

Frunciendo los ceños, los dos chicos bajaron de nuevo para encontrarse con el grupo reunido. Jasmine celebraba su victoria y los demás grupos parecían molestos y tensos. Tanto esfuerzo para nada. Chris resaltaba entre todos con su habitual presencia.

- A pesar de que sé lo mucho que les encanta la ceremonia de eliminación, les anuncio que hoy no habrá tal cosa.- Muchos exclamaron con sorpresa.- Sin embargo, hay un par de anuncios que hacer. Todos están aquí por el millón de dólares, pero… el premio de este año será un tanto diferente. Mentores… ustedes… no pueden ganar el dinero.-

- ¿QUÉ?-. Exclamaron muchos de los mentores a la vez.-

- Cierto, solo los novatos pueden aspirar al millón, pero ustedes pueden obtener… un deseo personal MÁS el millón de dólares. Si su alumno resulta eliminado antes que ustedes, pierden el derecho a su petición personal, aunque pueden seguir compitiendo por el dinero. Si consiguen un nuevo alumno antes de ser eliminados, pueden seguir en el juego. Alumnos, la competencia será ruda. Si alguno logra mantener al mismo mentor toda la temporada, podrá ganar el deseo personal también.-

- Momento, Chris. ¿Qué son todas estas nuevas condiciones?-. Preguntó Sky.- Esto parece muy bueno para ser verdad.-

- ¿Verdad que sí?-. Insinuó el presentador.- Lo digo porque, a partir de ahora, cada vez que eliminemos a uno de ustedes, estarán en la necesidad de robar mentores o alumnos a otro de los concursantes. De ahí viene la dificultad de mantener lealtades.- Los mentores se quedarán en una de las chozas, mientras que los alumnos ocuparán la otra. Este primer desafío, ganado por Jasmine, le da el derecho de escoger el desafío del siguiente episodio.-

Jasmine, con una sonrisa de oreja a oreja, puso pose de victoria. Muchos lamentos fueron escuchados después de esto. Mike miró momentáneamente a Zoey, pero la sonrisa ya había desaparecido. Pronto, entendió por qué.

"Yo soy un mentor para Shawn, pero ella es alumna de Gwen. ¿Por qué está tan ofuscada por eso… a menos que… ella lo que quería era, ¿el deseo?".

- ¿Y… qué clase de deseos podremos pedir si ganamos, Chris?-. Quiso saber Alejandro.-

- Desde fama, fortuna, indemnización política… el abanico es grande, Alejandro. De ahí que los mentores tendrán una enorme ventaja. Con cada desafío que ganen, la magnitud del deseo que puedan pedir se intensificará y podrán aspirar a premios mejores.-

- Eso suena… interesante.- Observó Scott.-

- ¡Y es la punta del Iceberg! ¿Cuál será el próximo desafío? ¿Quién será el primero en ser eliminado? ¿Qué secretos guarda esta extraña nueva isla, y qué deseos estarán en la mente de los mentores? La respuesta a esta y a muchas más preguntas en el siguiente capítulo de Drama Total: MENTORES Y ALUMNOS.-

Continuará…

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