CAPÍTULO 5

Scott se encontraba tan de mal humor que apenas había podido dormir en toda la noche. Cada vez que estaba por relajarse, la imagen del chico vaselina y del armazón de cabello humano le venía a la cabeza. Se había imaginado perfectamente las intenciones de Anne María, pero se había descuidado al creer que Topher no lo abandonaría.

-CONFESIONARIO DE SCOTT—

- ¿Pues saben qué? No me interesa lo que haga ese par a partir de ahora. Por suerte para mí, quedó una persona disponible para que hagamos equipo.- Pareció dudar un momento.- Sin embargo, es obvio que Zoey no confía mucho en mí desde la cuarta temporada. Pero si no nos unimos, ¡los dos nos iremos a casa!-.

El comedor, que consistía en una choza aparte con dos largas mesas y catorce sillas (de las cuales dos jamás volverían a estar llenas) estaba bastante animado a la hora del desayuno, a pesar de la asquerosa comida del Chef. Shawn contemplaba a su tutor con escrutinio, preguntándose cuándo volvería a ver otra muestra de su agilidad de superviviente. Por más que lo veía, le parecía tan simplón y poco hábil que, de no ser porque ayer lo había comprobado, no habría creído que Mike pudiera albergar personalidades como las de Manitoba, Vito, Chester o Mal, que eran los que se habían dejado ver en público hasta el momento.

Jasmine, sentada al lado de Shawn, compartía su interés hacia el muchacho, mas no con el mismo entusiasmo. Se había sentido eclipsada en los desafíos anteriores.

-CONFESIONARIO DE JASMINE—

- Alguien va a tener que decirle a Mike que la única que puede usar este sombrero soy yo.- Exclamó, señalando su fedora.- Y lo peor de todo es que Shawn está deslumbrado por las cosas que le ha visto hacer. Se supone que el acento australiano y las habilidades de supervivencia son mi marca distintiva. ¿Acaso también tengo que ser un fortachón italiano y un desquiciado maníaco para que mi novio recupere su interés en mí?-. Terminó con una fastidiada mirada.-

- No es como si hubiera sido tan impresionante.- Susurró Jasmine por lo bajo.-

- ¿Estás bromeando? ¡Manitoba logró burlar el veneno de los dardos! -. Exclamó Shawn, emocionado, señalando a su mentor.- ¿Cómo logró eso?-.

Mike detuvo la cuchara con el extraño contenido comestible a medio camino hacia su boca y se encogió de hombros ante la pregunta de Shawn.

- No lo sé. Nunca he sabido de dónde sacaron sus talentos mis personalidades. Conservo algunas por mi cuenta, pero ahora que han vuelto a salir puedo comprobar que son ellos quienes realmente las tienen. Manitoba debió aprender por su cuenta a hacer esas cosas.-

- Fascinante.- Respondió Shawn mientras, a su lado, Jasmine fruncía el ceño y refunfuñaba en otra dirección.- ¿Y nunca has logrado controlar cuando salen tus personalidades? De verdad me gustaría conversar algunas cosas con Manitoba…-. Pareció pensarlo mejor.- Pero al otro, al demente, no lo saques, por favor.-

Mientras Mike le explicaba que eso le resultaba imposible, Zoey, que estaba sentada un par de asientos más allá, sintió la mano de Scott posarse en su hombro.

- Esta noche los dos podríamos ser expulsados. Lo mejor que podemos hacer es formar una alianza, ¿no crees?-. Le dijo el astuto pelirrojo.-

Zoey le miró casi con asco y apartó la mano de su hombro. Sin embargo, no dijo nada. Scott sonrió para sí mismo.

- ¡Já! Estás tan convencida de que tengo razón que ni siquiera puedes negarte a mi oferta.-

- Este podría terminar siendo un desafío de recompensa.- Dijo Zoey con la vista fija en su plato.-

- O podría ser uno eliminatorio y seríamos los alegres saltadores de la cascada McLean.-

Zoey al fin lo miró y arrugó su rostro, transmitiéndole con la mirada que era capaz de abalanzarse sobre él para patearlo hasta cansarse si él se atrevía a jugar sucio con ella. Sin embargo, Scott ni se inmutó. Su sonrisa se acentuó y le extendió una mano.

- No tienes que aceptar definitivamente ahora mismo.- Le dijo.- Solo debemos dar la feliz noticia esta noche a la más mínima señal de peligro en la ceremonia. Si resulta ser una recompensa, como dijiste, no te obligaré a nada.-

- Bien. Más te vale que estés siendo honesto.- Dijo Zoey mientras estrechaba, de mala gana, su mano extendida.-

-CONFESIONARIO DE SCOTT—

- ¡Cómo si jugar limpio fuera una de mis cualidades!-.

-CONFESIONARIO DE ZOEY—

- Es culpa mía por haber eliminado a Gwen. ¡Uy, las cosas que hago por Mike! Y ahora con Scott persiguiéndome para salvar su propio cuello, no tengo más opción que aliarme con él para que no me pase lo mismo que a mi tutora.- Suspiró con actitud derrotista.-

Por un momento, su mirada se cruzó con la de Dawn, quien lucía ofuscada por alguna razón. Ésta se le acercó a Zoey y susurró como si temiera ser escuchada por un guardia policial o algo parecido.

- No te recomendaría que hicieras eso, Zoey.- Le urgió la muchacha.- Scott no es de fiar.-

- No tengo muchas opciones, Dawn. Scott es el único disponible en este momento.-

- Pero…-.

Su dulce voz fue cortada por los altavoces del campamento.

- ¡Buenos días, campistas! Espero que hayan disfrutado su desayuno, cortesía de nuestro talentoso Chef Gourmet…-.

Anne María dejó escapar un bufido inconforme lleno de sarcasmo. A su lado, Topher no pudo evitar una risita.

- Pero ahora mismo es momento del desafío del día de hoy. ¡Corran hasta la nueva, recién armada y súper evidente plataforma que nuestros pasantes construyeron!-.

Todos se apresuraron al llamado, pero Alejandro aprovechó y jaló a Dave a su lado por un momento.

- Espera, amigo, no hay prisa.- Dave lo miró extrañado.- Quisiera darte un par de consejos. ¿Cómo podría hacerme llamar tu mentor si no cumplo con mi deber?-.

- ¿De qué estás hablando? ¿Qué consejos?-.

Alejandro señaló con los ojos a Sky, quien seguía a una decidida Heather hacia la salida del comedor. Normalmente, Dave habría reaccionado con su natural y gutural gruñido. Por esta vez, tan solo se encogió de hombros y miró hacia otro lado, haciendo caso omiso de la muchacha. Alejandro, no obstante, no se dejaría engañar por su actitud.

- Ya sea por venganza o… por otras razones, quiero ayudarte a que domines e juego con Sky.-

- Completamos el desafío juntos una vez, es todo. ¿A qué te refieres con "dominar"?-.

- Oh, vamos, Dave, para mí es evidente que Sky está completamente y locamente enamorada de ti.- Se expresó con tanta seguridad y confianza que Dave no pudo menos que alarmarse.-

- ¡Sí, claro! Por eso fue que me traicionó la temporada pasada…-.

- Solo los hombres necios viven en el pasado.- Tosió disimuladamente.- Pero no te digo esto para que la perdones… más bien lo digo con finalidades estratégicas.- Se cruzó de brazos con porte orgulloso.- Es obvio que no eres del tipo galán, pero hay que saber aprovechar las ventajas de gustarle a una dama.-

- No soy como tú, Alejandro…-. Empezó a decir Dave, señalándose a sí mismo con gesto resignado.- No soy precisamente un Casanova.-

- No necesitas serlo. Me gusta pensar que todo es cuestión de actitud. ¿Quieres lograr manipular a Sky esta vez, o prefieres seguir siendo el desesperado chico del corazón roto que persigue una venganza como un perro a su hueso? Te ofrezco la posibilidad de ganarte no solo la fidelidad de Sky, sino de conseguir que ella juegue para que tú ganes.-

Dave se sobresaltó. La idea no sonaba mala en lo absoluto.

-CONFESIONARIO DE DAVE—

- Alejandro me prometió que me ayudaría a ganar. Si bien no puedo confiar plenamente en él, lo que está diciendo suena tentador. ¡Conseguir que Sky haga lo que yo quiera!-.

- De acuerdo. Puedo seguir tus consejos, mentor. Adelante.-

Luego de sonreír para celebrar su propio éxito, Alejandro se inclinó para susurrar sus ideas al oído de Dave. Éste prestó mucha atención, aunque con algunas cosas una mueca indecisa apareció en su rostro.

- ¿Estás seguro que esas cosas funcionan?-.

- Dave, tengo sangre latina, el romance está en mis venas, al igual que la astucia. Ahora ve.- Lo mandó con un ademán de su mano.-

Dave corrió veloz como una flecha antes de que Sky llegara a la salida del comedor y extendió la puerta para ella. Sorprendida, la muchacha titubeó ligeramente.

- Emmm… es lo menos que puedo hacer después de, ya sabes, después de que me ayudaras con el desafío anterior. ¡Sí, eso!-. Rió nerviosamente.- He sido un ogro contigo, pero pago mis deudas. En lo posible, te ayudaré yo esta vez.- Le sonrió de tal manera que él mismo se sorprendió de ver cómo Sky miraba en todas direcciones, como preguntándose si aquello era real.-

- Oh, vaya, pues me alegro mucho. He esperado que podamos volver a llevarnos bien.- Dijo ella lentamente.-

- Bueno, no puedes culparme por querer estar cerca de ti, con lo fantástica que siempre has sido…-. Su estúpida costumbre de hablar de más lo condenaría. Logró ver cómo Alejandro pasaba un dedo por su cuello, indicándole que debía cortar ya la conversación.- Quiero decir, no hay problema.- Acto seguido, continuó con su camino sin esperar otra respuesta de Sky.-

- CONFESIONARIO DE SKY—

- ¿Qué ha sido todo eso? ¡Por un momento pensé que el viejo Dave volvería! El que siempre estaba pendiente de mí y me vanagloriaba por todo… pero tan pronto como me habló, se largó sin esperarme. Es tan extraño, como si quisiera reconciliarse conmigo y a la vez mantenerme alejada. ¿Qué se supone que hago ahora?-.

-CONFESIONARIO DE ALEJANDRO—

- No hay mejor manera de introducirte en la cabeza de una chica que mandando señales confusas.- Explicó con orgullo.- Dándole a entender que no la odia, pero que ya no está loco por ella es lo ideal para que Sky luche consigo misma para llamar su atención de nuevo. Me recuerda a mi Heather, en cierto modo.- Rió.- No pueden soportar verse ignoradas o no deseadas.-

Heather le dio una sospechosa mirada a Dave y regañó con su ceño a Sky. Ni siquiera se molestaría en prohibirle nada. Siempre y cuando Sky no arruinara los desafíos, no estaba en derecho de prohibirle un romance con el debilucho de Dave, por mucho que no entendiera lo que había visto en él. Alejandro caminó junto a ella por un rato mientras se dirigían a la plataforma.

- Amor joven, casi tan puro como el nuestro.- Bromeó el español.-

- Tiene que ser un chiste. Si a eso se le puede llamar "amor".-

- Una observación bastante venenosa para alguien que besa con tanta pasión.-

Heather casi pierde el equilibrio, pero se dominó y apretó los dientes para mirarlo con desdén.

- Estás en la cuerda floja conmigo, Alejandro. No confiaré nunca en ti mientras haya dinero o premios en juego. Solo podremos seguir juntos cuando uno de los dos sea eliminado.-

- Entonces me ocuparé de eliminarte pronto, mi dulce flor.- Le lanzó un beso aéreo ante su mirada de rabia.- Solo busco lo mejor para ambos, créeme.-

En cuanto todo el grupo llegó a la plataforma, una exclamación general de horror se hizo escuchar. No solo parecía como que se caería en cualquier momento, sino que estaba construida específicamente a la orilla de un tremendamente alto barranco, cuya caída hacia abajo prometía un chapuzón profundo en un pozo oscuro rodeado de afiladas rocas. Si uno en cambio miraba hacia arriba, la plataforma llevaba hasta unos trapecios preocupantemente instalados (acababa de caerse uno en cuanto llegaron) que se extendían hasta el otro extremo del barranco. Chris los recibió con una amplia sonrisa.

- Por si no han adivinado, hoy el desafío es bastante simple, si me lo preguntan. Lo único que deben hacer es llegar al otro extremo de este barranco.- Explicó como si de un juego de niños se tratara.- No hay trucos, ni trampas, solo un simple reto.-

- ¡Oh, por favor!-. Gritó Scott.- Son mínimo 700 metros de distancia. Adivinaré, ¿balanceándonos en esos trapecios?-.

- Muy observador.- Bromeó Chris.- El objetivo principal es llegar al otro lado, pero si no confían en la fuerza de sus brazos… las parejas tienen la opción de tomar otro camino. ¡En este desafío, pueden usar los trapecios o cruzar nadando! He preparado estos lindos equipos acuáticos con tanques de oxígeno y visores para aquellos que prefieran la última opción. Cuando lleguen al otro lado tendrán que subir por la escalera vertical dispuesta para ello. Cada una de las opciones de traslado es válida, pero tienen restricciones: Los que usen los trapecios, en caso de caerse al agua, deben volver a empezar el recorrido otra vez. Y para los buceadores, no malgasten su oxígeno, porque de lo contrario no les alcanzará para completar el trayecto. Siempre pueden venir a buscar más aquí en el punto de partida si lo necesitan.- Explicó el presentador ante las miradas de inconformidad.- El primer equipo cuyos miembros completen el desafío, gana. "Sobrevivientes" y "Manipuladores", ¿están listos?-.

Scott jaló a Zoey hacia él, dando a entender que pretendían trabajar juntos. Chris los miró con reproche.

- Los equipos no se han fusionado aún, Scott. No puedes trabajar con Zoey.-

- No estaríamos trabajando "juntos" exactamente.- Explicó el chico.- Ella llegaría al otro extremo por su equipo y yo por el mío. Pero podemos apoyarnos como un gesto de solidaridad, ¿verdad? De todas formas, un equipo podría quedar impar esta noche y alguien tendría que cambiar de bando.- Sonrió.-

- Pues, eso es cierto.- Chris pareció considerarlo.- No abuses de tu suerte, pero permitiré que "solidaricen" cuando quieran. Al fin y al cabo, más dolor en conjunto podré disfrutar.- Terminó con una sonrisa amplia.-

- ¿Oíste eso, compañera? -. Scott percibió la mirada de Mike quemándole la espalda. Al volverse comprobó que, en efecto, éste los observaba incrédulo. Él sabía lo mucho que Zoey lo detestaba, y aún así no se quejaba de esa familiaridad. Scott le dirigió una perlada y superior sonrisa mientras avanzaba con una disgustada Zoey.- Vamos.-

-CONFESIONARIO DE MIKE—

- ¿Es en serio? Rayos, antes estaba aliviado de no haber sido eliminado gracias a que Gwen se fue, pero sin ella aquí, Scott puede planear a rienda suelta, y ya tiene a Zoey como un escudo. Sabe que nadie puede meterse con él sin perjudicar al equipo de algún modo.- Se cruzó de brazos.- Sigue siendo igual de insoportable que siempre.-

- Creo que si nos vamos por el pozo…-. Scott la asió duramente por el brazo, obligándola a mirarlo.-

- No. Pienso. Tocar. El. Agua.-

- ¿Aún tienes esa fobia por Colmillo? ¡Ni siquiera sabemos si está aquí! La isla desapareció, ¿recuerdas?-.

- No pienso correr ningún riesgo.- Permaneció firme en su opinión.- La isla no desapareció, ¡se hundió! ¿Dónde crees que viven los tiburones?-.

Zoey suspiró, resignada.

- Muy bien, tú ganas. Iremos por el trapecio.- Un leve miedo la recorrió.- No es que dude de mi fuerza, pero…-.

- Chica, no necesitas hacer nada. Considéralo un regalo por esta vez, pero te ayudaré a cruzar. No olvides que soy el único con la confianza para mantenerse colgado por más tiempo que nadie… la mayoría del tiempo.-

-CONFESIONARIO DE ZOEY—

- Que Scott pretenda ayudarme en este desafío me preocupa… no sé si deba relajarme o tener un miedo letal. ¿Sería capaz de dejarme caer por puro placer?-.

Mike casi no oyó a Shawn, quien lo sacó de su trance, obligándolo a dejar de observar a Scott con odio.

- …¿Qué opinas?-.

- ¿Ah? Pues… sí, claro, lo que digas.- Le contestó.- ¿Qué me decías?-.

Shawn sonó su mano contra su propia frente, angustiado.

- ¡Por arriba! Creo que podremos llegar más rápido si vamos por arriba.- Repitió.-

- Oh, entiendo.- Mike contempló de nuevo la caída y tragó saliva.- Supongo que no hay problema, es solo una tarea que requiere mucha habilidad física.-

- ¡Eso es lo que te sobra! Vamos.- Lo empujó.-

Jasmine apretó los puños y casi arrastró a Dawn para seguir al par de muchachos.

- ¡Iremos por arriba también!-. Gritó, pretendiendo que Shawn la oyera.-

- ¿Jasmine? Creí que irías por el agua…-. Indicó el muchacho.- Me parece la opción más lógica para ti.-

-CONFESIONARIO DE JASMINE—

- ¡¿Qué quiere decir con la opción más lógica?! ¿Acaso cree que Mike sí tiene lo que se necesita para usar el trapecio pero yo no? Esta situación está empezando a cansarme.-

-CONFESIONARIO DE SHAWN—

- Con la compañera tan frágil que tiene, pensé que Jasmine decidiría guiarla a través del agua. Después de todo, ella es la más fuerte e inteligente. Supongo que debe tener un plan, siempre lo tiene.- Dijo con tono de admiración.-

- Jasmine, dada nuestra falta de sincronía últimamente, aconsejaría tomar la otra ruta.- Dijo Dawn con calma.-

La australiana la contempló sin muchas ganas de discutir.

- No. Por arriba se va más rápido, así le daremos ventaja a nuestro equipo.- Su tono no dejaba lugar a discusiones. Sin embargo, Dawn frunció los labios e insistió.-

- Querer hacer esto solo para competir por la atención de Shawn no es lo más inteligente.- Le dijo.- Si prestaras un poco más de atención, te darías cuenta de que él solo está…-.

- ¡No necesito que me aconsejes sobre estas cosas!-. La cortó.- No se trata de Shawn, ni de su estúpida fascinación por las personalidades de Mike. ¡Cómo si eso fuera algo bueno e interesante! Ya verá…-. Dijo, alejándose de su mentora.-

Dawn bajó la cabeza, suspiró y rogó porque las cosas salieran bien. Los celos infantiles de Jasmine la habían tomado por sorpresa.

-CONFESIONARIO DE DAWN—

- Su amor por Shawn la ciega completamente en ocasiones. Como si quisiera que la admirara solo a ella. ¿No se da cuenta de que él la adora? Mike no es, en lo absoluto, una amenaza para su relación. Sin embargo… Mal…-.

- Por mucho que deteste mojar mi peinado, debemos ir por el pozo.- Dijeron Anne María y Topher al unísono.-

Su propia sincronía los sorprendió.

- ¡Lo sé! Es decir, ninguno podría sostenerse de esos trapecios por más de dos segundos.- Dijo Anne María con gesto cómplice.-

- Mientras más rápido terminemos con el desafío, más pronto podremos ir a retocarnos. No debe ser muy difícil para ti, siendo la experta que eres.-

Tanto si fue un cumplido lisonjero para ablandarla como si no, Anne María de igual manera le dio un suave toque en el hombro, agradeciéndole el gesto.

-CONFESIONARIO DE TOPHER—

- Muy bien, tal vez me equivoqué con la chica, después de todo. Ha demostrado pensar como yo, y todos sabemos que las grandes mentes piensan igual. Mientras más cercanos seamos, menos será la probabilidad de que ella me traicione.-

- ¡Muy bien, chicos! ¡Adelante! Que empiece la matanza.- Anunció un divertido Chris.-

Los primeros en coger los equipos de nado fueron Alejandro y Dave, quienes debían bajar por la aterradora escalera colgante de su extremo del barranco. Definitivamente, tomarían el camino más largo, pero Alejandro no pensaba arriesgarse y esperar a que Dave cayera al agua, obligándolos a empezar de nuevo quién sabe por cuántas ocasiones. Cuando vieron que Heather y Sky habían tomado la misma decisión que ellos e iban por su propio equipamento, Alejandro le dio un codazo a Dave.

- ¿Qué…? Oh, entiendo.- Dijo el muchacho.- Sky, permíteme.- Dijo antes de ayudarla a colocarse la mascarilla de oxígeno en su traje de buceo.- Durante el primer desafío también hicieron esto, deben ser muy buenas nadando.-

- ¡Hey! ¡Apresúrate!-. Gritó Heather, ya con medio cuerpo en la escalera colgante.-

- ¡Sí, ya voy!-. Le dirigió una tierna sonrisa a Dave, dándole las gracias, y siguió a su tutora.-

Alejandro le guiñó un ojo a Dave para felicitarlo, y ambos iniciaron su descenso también.

- Muy bien, veamos si aún tengo el toque de cuando practicaba con mis primos.- Dijo Scott, pegando un salto que lo llevó hasta el primer trapecio, colgándose ágilmente de éste.- ¡Lo sabía!-. Miró a Zoey.- ¿Qué esperas?-.

- Bueno… no sé si tu idea sea…-.

- ¡Cielos! Que pueda quedarme aquí bastante tiempo no significa que debas dejarme hacerlo. ¡Vamos! ¿Acaso no eres Comando Zoey?-.

Ella le miró ofendida y, acto seguido, saltó tan ágilmente como él, se asió de sus pies y se impulsó al siguiente trapecio ante la sorprendida mirada de Scott. No pudo evitar sonreírse cínicamente.

- Sí, sí lo soy.-

-CONFESIONARIO DE SCOTT—

- Hmph… presumida…-.

- Sé que dijiste que me ayudarías tú a mí, pero me sentiría mal dejándote hacer todo el trabajo.- Continuó Zoey, avanzando un trapecio más.- En cambio, avancemos de este modo. Uno tú, uno yo… Será más seguro.-

-CONFESIONARIO DE ZOEY—

- ¡Ni loca confiaré mi vida a Scott! Prefiero completar la tarea por mi cuenta.-

Lograron avanzar un par de trapecios más, empezando a notar un fuerte ardor en sus brazos. Iba a ser un trayecto pesado. Shawn se lanzó tras ellos, tomando el primer trapecio sin problemas.

- ¡Vamos, Mike! ¡Andando!-.

Antes de que Mike pudiera siquiera tomar impulso, Jasmine se le adelantó, dio una esplendorosa pirueta en el aire y se asió del trapecio que estaba incluso delante de Shawn. Ambos muchachos la contemplaron con asombro.

- Disculpa, Mike, no noté que estabas ahí.- Se excusó con falsa modestia. Le guiñó un ojo a Shawn y sonrió.- Te veo del otro lado, chico fuerte.-

La chica avanzó rápidamente, dejándolos atrás. Dawn se les acercó entre suspiros.

- ¿Qué acaso no deberían ir…ya sabes, juntas?-. Preguntó Mike.-

- Sí, eso supongo.- Respondió Dawn.-

Sin embargo, Jasmine no había avanzado mucho cuando un objeto volador casi la impacta. Lanzó un grito de susto y perdió el agarre, cayendo al vacío. Otros similares casi rozan a Zoey y a Scott, quienes se asieron fuertemente de sus trapecios para no caer igual que la chica.

- ¿¡Pero qué ha sido eso!?-. Gritó Zoey.-

Un altavoz le respondió.

- ¿Recuerdan cuando dije que no habría trampas esta vez?-. Dijo Chris.- Bueno, mentí. Ahora mismo, nuestros pasantes entrenados les lanzarán unas inocentes flechas a modo de hacer las cosas más… interesantes.-

- ¡Tiene que ser una broma!-. Oyeron decir a Jasmine entre gritos antes de que ésta cayera al agua.-

- ¡Jasmine! ¿Estás bien?-. Gritó Shawn.-

La vio salir y suspiró, aliviado. Sin embargo, ahora ella tendría que empezar de nuevo. Heather pasó al lado de la gran chica y sacó levemente la lengua en gesto de burla.

- Hasta luego, perdedora.- Dijo antes de zambullirse.-

La tranquilidad de Heather no duró mucho, pues al poco rato la vieron nadar desenfrenadamente de un lado a otro. Sky se preocupó.

- ¿Qué ocurre, Heather?-.

- ¡Tiburón!-. Gritó la chica, huyendo de Colmillo.-

Desde su lugar, Scott tembló de pavor.

- ¡Se los dije!-.

- Oh, olvidaba mencionarlo. El oxígeno quizá no les dure a los buceadores por tener que huir de las criaturas marinas.- Dijo Chris como si de un dato sin importancia se tratara.-

- No podemos seguir perdiendo tiempo.- Dijo Alejandro.- Andando, Dave.-

Mientras Sky trataba de ayudar a Heather, las otras parejas de buceadores emprendieron la marcha. Los visores les permitían ver lo que había frente a ellos bajo el agua, al tiempo que sus tanques de oxígeno les daban tranquilidad. Había demasiadas rocas abajo. Casi parecía un laberinto. Cuando Anne María vino a ver, se había separado demasiado de Topher. Subió a la superficie para ver si lo conseguía más fácilmente.

- ¡Hey, niño bonito!-. Gritó, pero al instante tuvo que volver a sumergirse para esquivar una flecha en su dirección.- ¡Oigan!-. Se quejó.-

- Solo hacen su trabajo.- Dijo Chris.- Bien hecho, pasantes.-

Topher sostuvo el pie de la muchacha y la llevó hacia abajo nuevamente. Le colocó el visor y le hizo señas para que continuara. Iban a buen ritmo y, de seguir así, serían los primeros en llegar. Se encontraron en un par de ocasiones con una enorme pared de piedra que hubo que rodear, pero al hacerlo volvieron fácilmente al camino. Anne María ya casi podía ver el otro extremo cuando le costó trabajo respirar. ¡Se le estaba acabando el oxígeno! A su lado, Topher pareció adivinar la situación, la tomó del brazo y se impulsó tan rápido como pudo hacia adelante. ¡Ni loco se atrevería a regresar para empezar de nuevo todo! Anne María estaba ya al límite cuando subieron a la superficie, tocando la maciza roca del otro extremo del acantilado. ¡Habían llegado!

Anne María tosió sonoramente y Topher la ayudó a quitarse el visor y la bombona de oxígeno ya vacía.

- Gracias por el impulso.- Le agradeció ella.-

- No hay problema. De todos modos, nos toca subir ahora por aquí.- Ambos no se alegraron al observar el largo trayecto que les esperaba de subida.-

Zoey ya no aguantaba más. Sus brazos le ardían como si se incendiaran por dentro. Respiró hondo y se obligó a sí misma a avanzar uno más. Tras ella, Scott acababa de esquivar otra flecha.

- ¡Más aprisa! ¡Quedan solo tres trapecios! -.

- ¡Eso intento!-.

Un poco más atrás, Shawn le insistía a Mike que se diera prisa también. El muchacho iba apenas por un cuarto de recorrido, demasiado atrás.

- ¡Vamos, amigo! ¡Tienes que esforzarte!-.

- Si miro abajo, estoy frito.- Se excusó Mike.- Iré a mi ritmo, ¿de acuerdo?-.

Casi no notó cuando Jasmine lo volvió a adelantar. La chica suspiró aliviada y miró a Shawn con felicidad.

- Nada que no pudiera arreglar fácilmente.- Le dijo.-

- Ya veo.- Le correspondió él con una sonrisa.- ¿Y tu mentora?-.

- ¡Ánimo, Jasmine!-. Oyeron la voz de Dawn.-

Shawn abrió los ojos con sorpresa y todos los demás lanzaron exclamaciones de índole similar. ¡Dawn ya estaba al otro lado!

- ¡Y Dawn es la primera en cruzar! Esas deben ser las ventajas de actuar y aprovechar cuando nadie te está viendo, ¿eh?-. Dijo Chris, entre animado y ligeramente asustado por el logro de la chica.-

- ¿Cómo pudo pasar antes que nosotros? ¡Íbamos de primeros!-. Se quejó Scott.-

Una pantalla gigante apareció de la nada y mostró la grabación de Dawn escabulléndose entre los pies de Scott y de Zoey mientras estos discutían sobre avanzar más rápido. El pelirrojo lanzó una maldición por lo bajo.

-CONFESIONARIO DE SCOTT—

- ¡Lo juro! Haré todo lo que esté a mi alcance para sacar pronto a esa bruja rara.-

- No puedo creerlo.- Dijo Jasmine, avergonzada más que nunca por haber caído.- Una muñequita tan frágil pudo…-.

Nuevos disparos tronaron en el aire, esta vez cortesía de unos cañones cargados con sacos de harina que los pasantes disparaban a traición. Lograron atinar a la espalda de Jasmine y de Shawn, quienes cayeron en un destello de harina blanca que hizo estornudar a los que se mantuvieron en los trapecios. Oyeron el salpicar del agua y el grito de fastidio de Jasmine por haber caído de nuevo.

- ¡Shawn!-. Gritó Mike.-

- ¡Tranquilo, continúa!-. Lo tranquilizó éste.-

- No creo resistir mucho más…-. Dijo Mike.-

Sin aguantar las ganas de fastidiar, Chris intervino.

- ¿En serio? Pasante, por favor, carga el cañón y apunta en esa dirección.- Le indicó.-

Mike contrajo la mirada con terror y ya casi podía verse a sí mismo cayendo.

- ¡Para estos momentos no hay nada mejor que contar con las habilidades de la prodigiosa gimnasta rusa…!-. Empezó a decir Dawn desde su sitio.-

Automáticamente, Mike inspiró aire ruidosamente y antes de que el saco lo golpeara, se elevó en el aire, dio cinco giros y se posó en un trapecio graciosamente de puntillas, manteniendo un equilibrio perfecto sin siquiera balancearse.

- ¡…Svetlana, la más gimnástica de todas!-. Terminó la frase con una voz fina y aguda.-

En su lugar, el saco golpeó a Scott, quien cayó también al agua mientras lanzaba un grito de impotencia.

El pasante que había fallado volvió a insistir con unos tiros más, siempre volviendo a errar debido a los saltos infalibles de Svetlana. Cual cirquera voladora, la rusa pasó volando sobre la cabeza de Zoey y aterrizó sin esfuerzo junto a Dawn en tierra, quien no pudo menos que brindarle un aplauso por aquella demostración de destreza física.

- ¡Muchas gracias, querido público!-. Agradeció Svetlana con los brazos levantados en postura demostrativa.- ¡Ha sido un placer!-.

Al darse cuenta de que Zoey estaba resbalando, estando tan cerca ya de la llegada, Svetlana sonrió y le extendió una mano amiga, la cual Zoey aceptó gustosa. Pronto, la pelirroja también las acompañaba en la llegada.

- Es bueno volverte a ver. Gracias, Svetlana.- Dijo Zoey con un hilillo de voz, presa del cansancio.-

Jasmine y Shawn volvían a empezar, mientras Shawn se maravillaba por lo que acababa de ver.

- ¿Has visto eso? ¡Qué despliegue de habilidad! -. Rió con ganas.- Ese Mike es toda una caja de sorpresas.-

Jasmine no aguantó más.

- ¿Quieres dejar de alabarlo? No es él quien hace las cosas, son sus personalidades. ¡Y yo también podría hacer eso!-. La expresión extrañada de él solo la enfureció más.-

- ¿Qué quieres decir? ¿Por qué estás tan molesta?-.

- ¡Arrrghhh! No lo entiendes. Muy bien, tal vez creas que tu mentor es más hábil que yo, pero todavía soy mucho más hábil que tú.- Le dijo antes de volver a comenzar con su recorrido, dejándolo aún más extrañado.-

-CONFESIONARIO DE SHAWN—

- No entiendo qué le pasó a Jasmine. ¿Más hábil que yo? ¿A qué viene eso ahora?-.

- ¡Anne María y Topher llegan a la cima!-. Anunció Chris.- ¡Oh, Alejandro acaba de llegar sin Dave!-.

- ¿Dejaste atrás a tu alumno? -. Le reprochó Topher.- No es genial, hermano.-

- Dave sabe que lo hice por una buena razón.- Sonrió Alejandro.-

Mientras tanto, Heather había tenido que regresar para llenar su tanque de oxígeno, pero Sky había confiado en que el suyo seguía bien. Tuvo que salir a la superficie estando casi llegando a la escalera vertical. Cuando Heather empezó a subir sin ella, la miró hastiada.

- No me digas que vas a volver…-.

Sky podía bracear hasta el final, pero había tantas rocas arriba…

- ¡Sky, ataja!-. Le gritó Dave.-

Sky recibió el tanque de Dave, al cual le quedaba un poco de oxígeno en su reserva. Agradecida, contempló al muchacho que ahora empezaba a subir también, dejando atrás a Heather. Antes de continuar, éste se atrevió a guiñarle un ojo y contempló, sorprendido, que Sky se ruborizaba.

-CONFESIONARIO DE DAVE—

- Pues hay que admitir que los consejos de Alejandro sí funcionan.-

Heather bufó y continuó su camino. Sky se colocó el tanque y se sumergió, dispuesta a alcanzarlos pronto.

- Jasmine, por favor, solo dime qué te sucede.- Le imploró Shawn, persiguiéndola por los trapecios.-

- No quiero hablar ahora, Shawn.- Respondió ella, molesta.-

- ¿Acaso no te agrada Mike?-.

- Tú pareces creer que él es tan genial, todo un sobreviviente…-.

- Bueno, logró burlarte en una cacería directa.- Aquello lo dijo sin ninguna intención de ofenderla, pero eso fue justamente lo que consiguió.-

- ¡Tan solo haz silencio!-.

- ¡Oigan, ustedes dos, muévanse!-. Los urgió Scott.-

- ¡Dave llega al otro extremo, seguido de Heather! Tan solo falta Sky, amigos.- Anunció Chris, agregándole drama y apremiando a los jugadores.-

- No puedo permitir que eliminen al muchacho.- Dijo Svetlana.- Eso es justamente lo que Mal quiere.-

Zoey, al escucharla, volteó a verla.

- ¿Qué? ¿Qué dijiste, Svetlana?-.

Ignorándola, Svetlana saltó de regreso y, sin previo aviso, se las ingenió para posarse en los hombros de Jasmine.

- ¡Postura y forma perfectas!-. Exclamó con su acento.- Vamos arriba, querido compañero.- Sujetó a Shawn de los brazos y lo elevó con ella en el aire, ante la sorpresa y rabia de Jasmine.-

- ¡Espera! ¿Qué haces?-.

Era muy tarde. Svetlana había vuelto a tierra, esta vez en compañía de Shawn. Regresó al cabo de unos segundos e hizo lo mismo con Scott.

- ¡Espera… no, no hagas esoooooo….!-. Gritó el granjero al verse cargado en el aire.-

Muy pronto, todo quedó reducido entre Sky y Jasmine. Ambas entendieron la urgencia de que llegaran primero.

- ¡Empatados los equipos, todo se decidirá con qué miembro llegue primero a la meta!-. Apremió Chris.-

- ¡Haz lo mismo con Jasmine!-. Gritó Shawn.- ¡Déjate cargar por Mike, o Svetlana, lo que sea!-. Le dijo a su novia.-

- Vamos.- Dijo Svetlana desde el trapecio de enfrente, ofreciéndole su mano a Jasmine.-

- Puedo llegar yo sola.-

- Pero llegarías mucho más lento que si eres ayudada por mí.- La poca humildad de este comentario hizo que Jasmine perdiera la poca paciencia que le quedaba.-

- ¡Aléjate de mí!-.

Al apartar la mano de Svetlana, perdió la fuerza de su agarre y, una vez más, Jasmine cayó al agua. Los "Sobrevivientes" lanzaron gritos de frustración. Un minuto más tarde, Sky había llegado a la meta.

- ¡Y los "Manipuladores" vuelven a ganar por segunda vez consecutiva!-. Gritó Chris, enfocando en la pantalla gigante a una anonadada Jasmine, consciente ahora que era la última, y la causante de la derrota de su equipo. –

Shawn, sin poder creerlo, hizo un gesto negativo con la cabeza. Lo último que habría pensado era que Jasmine acabaría de última. Dawn parecía sumamente decepcionada. Hubiera querido guiar mejor a Jasmine si ésta se hubiera dejado.

Desde el trapecio todavía, Svetlana desapareció en una bocanada de aire y Mike tuvo que sostenerse con su vida para no caer. No entendía cómo había llegado ahí.

- ¿Qué acaba de pasar? -. Preguntó.-

Esa noche, en la ceremonia junto a la cascada, Chris inició el proceso con anuncios importantes.

- Muy bien, "Sobrevivientes", ese trabajo en equipo está dejando mucho que desear. También tenemos hoy a un polizón.- Dijo con la mirada fija en Scott, quien no se había separado de Zoey.- ¿Debo suponer que están dispuestos a ser mentor y alumno, Scott y Zoey?-.

Mike le clavó los ojos a Scott a modo de advertencia. Zoey, sin percatarse de ello, suspiró con resignación.

- Sí. Así es.-

- Sabía que aceptarías eventualmente.- Dijo Scott.-

- Muy bien, eso hace las cosas más fáciles.- Admitió Chris.- Dados los eventos del día de hoy, y con los votos que ya hemos contado, los siguientes jugadores del equipo perdedor están a salvo: Dawn, Mike, Shawn y Zoey…-.

Jasmine crispó los dientes, asustada, y Scott también se exaltó.

- ¡Un momento! Ya te dije que tengo pareja, ¿por qué estoy en peligro? ¡No soy del equipo perdedor!-.

- Silencio, Scott.- Le exigió Chris.- Los mentores sin alumnos siempre están en riesgo antes de la siguiente ceremonia de eliminación. Y hoy no fuiste el mejor jugador tampoco, así que corres peligro. Sin embargo… por mayoría… debo decir que quien hoy se va es…-.

Hubo una pausa dramática, igual que siempre. Shawn sintió un escalofrío recorrerle.

- Jasmmine.- Sentenció Chris.- Le costaste el desafío a tu equipo. Han votado para que te largues.- Le lanzó el malvavisco a Scott, quien lo engulló con alivio.-

Jasmine no dijo palabra. Se puso de pie y observó a su equipo con una expresión de disculpa. Se dirigió a Mike.

- Lamento haber sido tan grosera contigo.-

- ¿Cómo? Claro, descuida.- Él no recordaba eso, pero aceptó las disculpas igualmente.-

Sin embargo, Manitoba y Svetlana sí oyeron las disculpas y las aceptaron.

- Discúlpame, Dawn, debí escucharte más. Fuiste una buena mentora conmigo, solo que no quise hacer caso.- Se disculpó. Dawn la miró conmovida y le dio a entender que todo estaba perdonado.-

Luego, Jasmine miró a Shawn con los ojos aguados.

- Entiendo que hayas votado por mí.-

- No he votado por ti.- Dijo Shawn.- En realidad, voté por mí mismo.-

- ¿Qué?-. Dijo ella, sin poder creerlo.-

- Es así. No quería que te fueras, lo juro. Hubiera preferido ganar contigo.-

Sin darle oportunidad de decir más, Jasmine le plantó un beso que lo dejó impresionado, pero se lo correspondió de igual manera, ansiando poder tener más tiempo de calidad juntos. ¡Cuánta falta le haría!

- ¡Programa familiar, gente, programa familiar!-. Dijo Chris, visiblemente incómodo.- ¡Chef, sepáralos!-.

El Chef tomó a Jasmine y la ató como a los demás concursantes eliminados. Antes de ser empujada, Jasmine sonrió genuinamente a su novio.

- ¡Te seguiré apoyando, Shawn!-.

Acto seguido, el Chef la empujó por la cascada y, unos instantes más tardes, Jasmine rebotó y salió disparada de regreso a casa, fuera del programa. Shawn ya la extrañaba.

- Scott, dado que los sobrevivientes han perdido a un miembro esta noche, tú serás su reemplazo.- Le dijo Chris.- Pero debo advertirte, debido al puesto más alto que Zoey consiguió en las temporadas pasadas… ¡ella será tu mentora!-.

- ¿¡Qué!?-. Exclamaron Zoey y Scott al unísono.-

- Sí, buena suerte llevándose bien y eso.- Bromeó el presentador.- ¿Quién será el siguiente eliminado? ¿Podrá Shawn concentrarse sin su novia ahora? ¿Y podrá Dawn encontrar a un nuevo alumno antes de ser eliminada en el siguiente episodio? ¡Descúbranlo aquí en el siguiente capítulo de DRAMA TOTAL: MENTORES Y ALUMNOS!-.

CONTINUARÁ…

Aviso que para el siguiente capi se colará un poco de Gwuncan en el fanfic XD jejeje después de todo, para algo es el número de teléfono…

¡Espero que les haya gustado este capítulo! Cada vez son menos participantes

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