On la réveilla le lendemain matin, tôt. Elle était d'humeur plutôt morose. L'expédition d'aujourd'hui allait être nul, toute seule. Elle quitta le dortoir sous le regard compatissant des autres. La jeune fille commençait à en avoir marre de ce monde. Elle se débrouillerait pour le quitter ce jour-même.

Après avoir mangé un bon petit-déjeuner, elle partit pour un briefing spécial par le commandant et le capitaine en personne. Se remémorant le trajet, elle trouva vite le chemin qui la conduisit au bureau d'Erwin. Elle allait pousser la porte de bois quand elle se ravisa : il lui semblait entendre la voix d'Axel derrière la porte, elle colla donc son oreille au battant et écouta.

-Hors de question !

-Ecoutes, je suis désolé, dit une voix qu'elle reconnut comme celle d'Erwin, mais vous êtes les plus forts. Vous devez travailler ensemble.

-Impossible.

-On ne te demande pas ton avis, morveux. Que ça te plaises ou non, aujourd'hui vous êtes en équipe. Tu n'es pas en position de contester.

Pas besoin de préciser qui venait de parler.

-Allez-y , mettez-moi avec elle , mais je ne collaborerai pas avec cette…

C.c en avait assez entendu. Elle poussa bruyamment la porte et entra dans la pièce.

-Ah, bonjour Hermione, lui lança distraitement Erwin. Assieds-toi.

Elle s'assit donc sur la chaise devant le bureau, puis jeta un coup d'œil à Axel. Il était raide sur sa propre chaise et fuyait son regard. Elle devina qu'il savait qu'elle avait écouté à la porte.

Ils furent tirés de leurs réflexions par Livaï, qui écrasa son poing sur le bureau.

-Je ne sais pas ce qui c'est passé entre vous deux, déclara-t-il, mais ça n'a aucune importance. Si vous refusez de travailler ensemble, vous mourrez. Aussi simple que ça . C'est clair ? (Il n'attendit pas la réponse.) Parfait. Pour aujourd'hui, et uniquement aujourd'hui, vous allez intégrer mon escouade. C'est votre mise à l'essai. Si vous tuez plus de 20 titans à vous deux, je vous garde. Sinon vous dégagez. Clair ? Parfait. Nous ouvrirons la marche. Se sera donc sur nous que les titans fonceront en premier. Il faudra ce tenir prêt. C'est bon ? Nan me réponds pas, dit-il à Axel qui ouvrait la bouche, je me fous de ta réponse. Allez chercher vos équipement et seller vos chevaux, on part dans 15 minutes.

Il quittèrent la pièce en silence.

Arrivés à l'écurie, elle alla retrouver le cheval qu'elle avait monté pendant l'entraînement. Les autres l'appelait Dere, mais elle l'appelait Lawliet. Elle trouvait que ce nom lui allait bien mieux. Avec l'aide d'une fille qu'elle ne connaissait pas, elle le sella. Soudain, quelqu'un la bouscula.

-Eh ! Mais…

C'était Axel, qui s'éloignait déjà. C.c leva les yeux aux ciel en soupirant de colère. Le cheval dut le sentir, car il lui souffla dans les cheveux. La jeune fille le regarda, puis sourit en caressant son encolure.

-Oh ! Tout le monde ! En selle ! On y va !

C.c décida de se la jouer un peu. Elle recula de quelques pas, attendit d'avoir l'attention de tout ceux qui l'entouraient, puis pris son élan et sauta à quelques mètres de Lawliet pour atterrir sur la selle. Ce qu'elle ne fit pas. Elle avait sauté trop près du cheval et passa au dessus de la selle avant de s'écraser par terre. Tout le monde éclata d'un rire sonore. Elle se releva, honteuse, monta normalement sur sa monture et s'éloigna en direction de Livaï, qui n'avait même pas esquisser un sourire.

-OUVREZ LA PORTE !

La jeune fille regarda autour d'elle. Elle se trouvait dans l'escouade Livaï, au côté d'Axel qui l'ignorait totalement. Tch. Derrière eux, tous les soldats des Bataillons. Et enfin, dans la rue, des passants qui leur criaient des encouragements. C.c lut dans leurs regards de l'admiration et… de la pitié ? Oui. Voilà qui la mit bien en confiance. Quand la porte fut ouverte, elle lança Lawliet au galop et suivit son capitaine.

La ville était envahie de titans tous plus grands les un que les autres. Ils avaient tous un sourire idiot sur leur visage.

-Séparation ! Cria Erwin, quelque part derrière elle.

L'escouade prit à droite et obliqua vers la partie de la ville où il y avait le plus possible.

-Passez en manœuvre tridimensionnelle, dit Livaï. J'offre une récompense à celui qui tue le plus de ces vermines.

C.c se mit debout sur son cheval, jeta un coup d'œil à Axel qui la regardait bizarrement et activa ses grappins.

Le premier titan qui fonça sur elle était un déviant. Apparemment, c'était les plus difficiles à avoir. Le géant courait dans les rues. C.c s'élança à sa rencontre. Une fois arrivée à sa hauteur , elle lança ses grappins qui se plantèrent dans son épaule droite. Elle sauta dans le vide et fut immédiatement propulsée par ses bouteilles de gaz, et atterrit donc proprement sur l'épaule droite du titan.

-Toi, dit-elle, tu ressembles un poil à Bob. Je vais t'appeler Marley.

Puis elle sauta une nouvelle fois, lança ses grappins sur l'épaule gauche et au passage fit deux profondes entailles dans son coup. Le géant s'effondra alors qu'elle atterrissait sur un toit.

-Au revoir, Marley.

15 minutes plus tard, elle avait baptisé et abattu 15 titans. Après avoir tué le seixième, elle décida de faire une petite pause et s'assit sur le toit d'un clocher.

-Hey ! J'ai entendu que toi aussi tu donnait des prénoms aux titans ?

Elle releva la tête. A quelques mètres d'elle se trouvait quelqu'un qui ressemblait comme deux gouttes d'eau à Noah, mais en fille. « Ce doit être Zoe », pensa-t-elle.

-Oui, effectivement.

-C'est cool ! Moi je fais ça quand je les examine ! Alors il y a déjà eu… Attention !

C.c se leva et ce qu'elle vit l'horrifia : une trentaine de titans se dirigeaient vers l'église sur laquelle elle se reposait. Tous des déviants, bien sûr.

-Va chercher des renforts ! Cria-t-elle à Zoe. Je m'en fais quelques un, mais je ne tiendrais pas longtemps !

Et, pour ce qui lui sembla être la centième fois de la journée, elle sauta dans le vide.

Elle en abattu cinq avant d'être à bout de force. Elle avait trop sauté, tourné, tranché, sauté, tourné, tranché…

-On est là, Hermione !

Elle se retourna et vit avec soulagement l'escouade Livaï avec son chef arriver, puis évita une mâchoire de titan qui ne la rata que de quelques centimètres. Leur arrivée lui donna du courage et elle se remit à se battre.

Mais les renforts ne suffirent pas. Même si chacun des membres de l'escouade abattait un titan toute les trente secondes, trois autres apparaissaient, et ils furent rapidement débordés. C.c vit trois corps tomber autour d'elle. Elle se percha sur un toit pour évaluer la situation. Tout le quartier était rempli de titan et de soldats les combattants.

-Salut Hermione ! Ne te reposes pas sur tes lauriers !

Elle tourna la tête et sourit en voyant Maximilien qui passait devant elle. Puis tout alla très vite. Alors que l'homme était à sa hauteur , la maison en face s'effondra, laissant place à un titan qui, essayant de se rattraper dans son élan, battait les airs avec ses mains gigantesques. Maximilien fut fauché en plein vol, et alla s'écraser à l'autre bout de la rue, contre un mur.

-NOOOOON ! Hurla-t-elle, mais il était trop tard. De rage, elle sauta sur le titan responsable, tournoya dans les airs et trancha sa nuque. Il s'écroula. Ceci étant fait, elle traversa la rue en courant.

Elle arriva devant le cadavre en quelques secondes. Pour la première fois, elle comprit ce qu'était la peur. Ces titans attaquaient tout. Ils n'hésiteraient pas à tuer ceux qu'elle affectionnait . Ils étaient encore plus cruels que Lelouch, Schneizels et Charles réunis.

-C'est triste, hein ?

Livaï venait d'atterrir à ses côtés.

-Qu'est-ce-que vous faites ici, capitaine ?

-Je m'occupe de mes défunts.

Il sortit un grand voile noir de son sac. C.c décida de le laisser seul et s'envola sur un toit.

Du haut de son bâtiment elle contempla le carnage qui se déroulait sous ses yeux. Au loin, des hommes non entraînés tentaient vainement de se défendre contre des titans trop puissants. Juste devant elle, l'escouade se débrouillait pas mal mais le nombre d'ennemis augmentait toujours. Et bien sûr, le mur contre lequel son ami s'était explosé. Livaï finissait d'ailleurs de le recouvrir du drap noir. Il ne vit pas le déviant qui lui fonçait dessus, trop absorbé par sa tâche. C.c hurla. Elle ne pouvait pas le laisser se mettre en danger comme ça ! S'il mourrait, l'humanité perdrait son plus grand soldat ! Elle lança ses grappins et sauta. Elle ne remarque pas qu'elle était suivie de près.

La jeune fille avait vraiment peur de ne pas y arriver à temps. Le titan se rapprochait de plus en plus vite du capitaine qui ne l'avait toujours pas remarqué… Elle tenta de crier pour le prévenir, mais rien à faire. Et puis soudainement, le titan trébucha et s'écrasa de tout son long, en commençant par les pieds. Elle se posa à côté de Livaï et plusieurs choses se passèrent simultanément. Le torse géant du titan tombait à toute vitesse au-dessus d'eux. Elle poussa Livaï le plus loin possible. Et enfin, elle sentit Axel, qui l'avait suivit , lui saisir la cheville et hurler :

-NOOOOOONNN !

Puis le titan s'écrasa sur eux.