16.

Alérian avait l'impression de bouillir de l'intérieur. Tout son corps était en feu, la sensation que ses organes allaient se liquéfier étaient écœurante et bien évidemment pas une seule goutte d'eau pour se rafraîchir. De toute façon, il était incapable de produire le moindre son ou encore de soulever ses paupières, piégé dans ce qui lui paraissait être une épaisse et étouffante gélatine où il avait le plus grand mal à respirer.

« Mais qu'est-ce que j'ai encore fait de mal pour qu'on m'inflige ce supplice ? Et pour commencer, que me veut-on ? Je n'ai bien évidemment jamais eu affaire à des créatures de cristal – j'ai vu d'autres choses en cristal, mais ça ne m'aide pas en ces circonstances ! ».

Le jeune homme tenta de bouger mais il n'avait aucune liberté de mouvement et le métal de ses chaînes lui brûlait les poignets et les chevilles.

« Comment ces agresseurs, qui ne pouvait être cette créature de cristal, sont-ils parvenus jusqu'à la Passerelle ? Il n'y avait que le vide quand les portes se sont ouvertes ! Je crains que seul Kropion aurait pu apporter une réponse à cette question. Sauf si ledit commando portait simplement un bouclier occulteur individuel ! Et dire que je redoutais les Abysses. Je me suis encore fourré le doigt dans l'œil et je me suis fait surprendre ! ».

Alérian haleta, à la recherche d'air, le temps comme suspendu, rendant son martyr interminable.

Oshryn s'agenouilla devant le Dragon de Poche.

- Je ne t'espérais pas. Pas si vite ! Je suis un simple être Humain !

- Il me semblait pourtant avoir entendu quelqu'un récemment parler des liens de l'amitié ? remarqua Denver. Alérian partage ses cœurs avec nous. Et tu es dans son cœur, renseigna le petit Dragon vert. Sans offense pour vous, Skemdel, ajouta-t-il.

- Je n'en doute pas.

- Alie a des ennuis, reprit Denver.

- Oui, comme d'hab., fit Oshryn avec un brin de légèreté, avant de redevenir sérieux. Nous ne savons rien, ou plutôt le peu vient de Kropion.

- Et nous ne pouvons pas lui faire entière confiance, ajouta Skemdel avec un regard qui ne s'excusait pas un instant à l'adresse du Caméléon. Ça fait plaisir de te voir, Denver !

- Kropion vous a indiqué les bonnes coordonnées du Sanctuaire des Lophelles, glissa Denver en agitant doucement sa queue. Nous y serons bientôt.

- Pas de téléportation ? se plaignit le blond second du Firestarter.

- Pas avant le dernier moment car les Lophelles ont une vingtaine de Caméléons avec eux et même vos commandos surentraînés ne les surprendront pas.

- Mais Alérian n'a sans doute pas beaucoup de temps devant lui ! protesta Oshryn. Il faut y aller au plus vite !

- Vous m'avez appelé, je mène la barque, siffla Denver. Alérian a toujours su se défendre !

- Si c'était le cas, il serait revenu depuis un moment, soupira Oshryn, sombre, rongé d'inquiétude.

Comme il l'avait promis, Denver avait emmené avec lui Oshryn, Skemdel et Kropion jusqu'au cœur du Sanctuaire des Lophelles.

Un cœur qui ressemblait à une sorte de promontoire, entouré de grands cristaux dont les pointes biseautées se dirigeaient vers une sorte d'autel qui n'était qu'un socle de pierre noire réduit à sa plus simple expression. Et ces pointes braquées sur l'autel produisaient chacune un rai lumineux.

- Nous avions raison, Kropion ne se trompait pas, siffla Oshryn entre ses dents : ils pompent l'énergie d'Alérian !

- Oui, ça a commencé.

- Nous aurions dû arriver plus tôt, grinça Skemdel. Vous avez trop tardé, Denver !

- Je n'avais pas le choix. Avant que les Lhorelles ne débutent, elles auraient été bien trop à l'affût de notre arrivée justement et même mes ondes de protection n'auraient pas été suffisantes pour vous dissimuler à elles et à l'instinct des Caméléons. Nous sommes invisibles, mais ça ne durera car le Sanctuaire perçoit une menace et m'attaque !

Oshryn pointa du doigt l'autel noir.

- C'est Alie qui est allongé là ! Tu avais tort, Denver, il n'a aucune réaction, il n'est absolument pas en mesure de s'opposer à ce qu'on lui fait !

- On dirait qu'après toutes ces années, tu ne connais pas encore bien ton ami, remarque le Dragon de Poche à l'adresse du jeune homme blond.

- Ses talents particuliers m'échappent toujours, avoua Oshryn.

Denver baissa légèrement la tête, déterminé, la queue droite en un parfait balancier, ses ailes s'agitant doucement.

- Même dans les vapes, il ne se laisse pas faire, rectifia encore Denver. Les cristaux tentent de le vider de son énergie. Et je peux vous assurer qu'Alie résiste ! Mais, en effet, il ne tiendra plus très longtemps…