17.

Denver leva le museau vers Kropion.

- Monte sur mon dos. On va dégommer le plus gros des cristaux, ça va libérer Alérian de l'état de paralysie dans lequel ils l'ont plongé. Tu es un Caméléon, tu es le seul à pouvoir mettre ton monde en péril. Tu acceptes ?

- Il y a longtemps que j'ai choisi mon camp, d'où le fait que je n'aie pas répondu à l'appel pour s'emparer d'Alie. Allons-y, Denver, répondit le colosse tatoué. Mais tu ne supporteras jamais mon poids !

- Si, ne te fie pas aux apparences, rit le Dragon de Poche en grandissant jusqu'à atteindre la taille d'un cheval de trait de taille respectable.

Kropion l'enfourcha, faisant se déplier le javelot qu'il avait emporté avec lui.

Skemdel se tourna vers son mari.

- Et nous ?

- Denver l'a dit : en voulant dépouiller Alie de son énergie, les Lophelles et les Caméléons ont relâché leur attention. Et l'attaque de Kropion va continuer de les distraire. Nous, on va se rapprocher de l'autel et faire sauter les chaînes d'Alérian !

Un moment de flottement avait suivi l'apparition du Dragon, même de taille raisonnable – Denver demeurait un Dragon – mais les Caméléons s'étaient repris et de leurs propres javelots ils avaient projeté des traits d'énergie destructrice.

Agile, rapide, Denver était passé entre tous les tirs, amenant Kropion jusqu'au cristal le plus imposant, le surplombant en vol stationnaire.

Kropion avait alors soigneusement visé et lancé son javelot qui se planta juste dans la pointe du cristal.

Aussitôt, les Lophelles et les Caméléons s'épanchèrent en lamentations alors que tout le Sanctuaire s'était obscurci.

Au sol, Oshryn et Skemdel avaient suivi leur plan et s'étaient précipités vers l'autel, sortant leurs armes pour briser les chaînes emprisonnant leur ami.

- Toi qui adores secouer les gens, réveille-le ! intima Oshryn.

Mais redressant légèrement Alérian, ce fut une bonne paire de gifles que Skemdel lui décocha.

Après la chaleur intense, c'était une sensation glacée qui avait envahi Alérian, le poussant cependant à reprendre contact avec la réalité, entrouvrant légèrement les paupières.

- Qu'est-ce qui se passe ? Que fichez-vous là ? Où est-on, en fait ?

- Un peu long à expliquer. Tu peux te lever ? s'inquiéta davantage le blond second du Firestarter.

- Je me sens bizarre, souffla Alérian, presque grelottant, l'épiderme couvert d'une sueur froide. J'ai eu l'impression qu'on essayait de pénétrer mes pensées et même tout mon corps. Si vous ne m'aviez pas réveillé, je crois que je n'aurais pas pu tenir encore plus longtemps…

- On réfléchira à tout cela une fois que nous serons revenus en sécurité, le coupa Oshryn. Je n'aime pas cet endroit, nous y sommes trop exposés et sans assistance !

- Mais on est où ? glapit Alérian.

- Plus tard ! répéta Oshryn.

Bousculé, Alérian s'assit complètement sur l'autel, pivota jusqu'à ce que ses pieds touchent le sol et se redressa. Et sans Oshryn qui se tenait derrière lui, il aurait pris un rude contact avec le sol, ses jambes s'étant dérobées.

- On peut patienter quelques instants ? pria le jeune homme à la chevelure d'acajou.

- Non, aucune chance ! jeta Kropion en sautant du dos de Denver qui s'était posé. Les Lophelles et mes congénères vont vite se reprendre !

- Je vous ramène tous à bord du Firestarter ! ajouta Denver.

- Je vous avais prévenu ! gronda Kropion alors que deux des siens étaient apparus à quelques mètres du petit groupe de ceux du Firestarter.

L'un d'eux avait saisi son javelot et l'avait projeté droit devant lui.

Devenant transparent, Kropion évita le tir, sans bouger d'un muscle, le javelot le traversant sans lui faire de mal !

- Téléporte-nous, Denver ! intima-t-il.

Mais un cri de détresse le ramena à la crue réalité. Si le javelot était passé sans mal, il avait poursuivi sa course folle, et avait fini en se plantant dans le ventre de Skemdel !

Oshryn s'était agenouillé auprès de son mari.

- Tiens bon, Skemdel !

Mais en Militaire et guerrier expérimenté, le blond second du Firestarter avait su du premier coup d'œil que la blessure était plus que grave, mortelle.

A demi allongé au sol, sans forces, Alérian ne pouvait que contempler le désolant spectacle.

Kropion soupira.

- Je ne peux pas vous porter tous les trois, se plaignit-il vu qu'Oshryn était quasi hagard, ne pouvant prendre aucune initiative.

Denver s'était rapproché d'Alérian, se couchant entièrement sur le flanc, et par réflexe le jeune homme se raccrocha à lui pour l'enfourcher avant que le Dragon ne se redresse.

- Kropion, tiens-toi auprès d'Oshryn et de Skemdel. Je vous ramène au Firestarter.

Denver disparut avec les quatre compagnons.