На этот раз она не собиралась отсиживаться в укрытии и наблюдать за местностью. После того, как они оказались у входа в Пропилеи, Ариадна сразу же сообщила Имсу, что хочет отправиться вместе с ним на оружейный склад и взять для себя что-нибудь. Помня о том, что в прошлый раз с ней случилось нечто, о чем даже Кобб не хотел распространяться, Имс без вопросов взял ее с собой. Артур, как обычно, ничего не говоря, прошел следом за ними.

Акрополь был тихим и безлюдным, но это кажущееся спокойствие было лишь иллюзией, которая не внушала доверия ни одному из них. Все трое уже были знакомы с крайне враждебным подсознанием Ларссона, и готовились к худшему. Однако это еще не было поводом для того, чтобы прятаться по темным углам, и потому они прямо и спокойно прошли через главную площадь, минуя величественный Парфенон с его невероятными и суровыми дорическими колоннами, и оставив позади более изящный и нарядный Эрехфейон. Все это они видели не раз, так как Ариадна позаботилась о том, чтобы все были хорошо знакомы с местностью.

– Детка, даже сейчас, когда я стою здесь уже в десятый раз, у меня все равно захватывает дух от творческого размаха твоей мысли, – вполне серьезно заявил Имс, проходя мимо алтаря в центре площади.

– Рада, что тебе нравится, но все это придумали древние греки, так что моей заслуги здесь нет, – скромно ответила Ариадна.

– После того, как разживешься пушкой, ты останешься с нами, или нам можно бросить тебя и бежать к сейфу?

– Нужно, чтобы кто-то отвлекал внимание Ларссона. Проекции будут искать создателя сна, и все ресурсы будут направлены именно ко мне. Я укроюсь во втором ряде колоннады Парфенона, а вы распределяйтесь как уже решили. Мне просто нужно оружие на случай, если что-то случится.

– Вторую часть проекций мне придется взять на себя и сделать вид, что я взламываю сейф-приманку, – уточнил Имс. – Между тем Артур проберется в этот туалет и вскроет настоящий сейф, если его, конечно, не угробят до этого.

Так и было решено сделать. Два совершенно идентичных сейфа было спрятано в двух разных местах Акрополя, но местоположение одного из них Кобб планировал сообщить Ларссону, а второй – оригинальный – должен был остаться в стороне. Сознание туриста должно быть направленно в сторону уже известной цели, в то время как подсознание, которое в некоторых случаях работает отдельно от активной части ментальных функций, изберет наиболее оптимальный вариант независимо от полученных данных. То есть нужно всего лишь сказать, что в Акрополе находится сейф, и хозяин сна, наполняющий его своим разумом, подсознательно выберет для сокрытия важных объектов тот сейф, что является более надежным. Неважно, как думает сам турист, которому, возможно и неизвестны все тонкости построенных лабиринтов.

Ариадне потребовалось немного времени на то, чтобы осмыслить работу этого механизма, но, в конце концов, она поняла, зачем ей создавать два сейфа, и теперь точно знала, что ей нужно держаться подальше от каждого из них. Кобб терпеливо объяснял ей, что проекция туриста будет знать ровно столько, сколько ей положено, в то время, как его подсознательная часть заполнит своими бойцами каждый угол в Акрополе. Из этого следует, что независимо от того, насколько подробно будет проинформирован Ларссон, ценная вещь, которую он выберет в качестве цели, будет скрыта там, где нужно, хотя он и сам не должен знать, где именно находится этот сейф. Однако так как его активная часть сознания управляет боевыми действиями, он сосредоточит все силы на том, что ему уже известно. Портик Кариатид, выходящий лицом на центральную часть площади, был идеальным вариантом для расположения сейфа-дублера, так как подход к нему был открыт со всех сторон, и он легко привлекал внимание. Единственный недостаток этой ситуации заключался в том, что Имс, призванный отвлекать внимание проекций, был наиболее уязвимым.

Стоя за одной из широких колонн Парфенона, Ариадна со страхом думала о том, что произойдет с Имсом, когда проекции доберутся до него. Скорее всего, он не продержится и пяти минут под таким напором. Эти переживания на миг отвлекли ее от мыслей о Коббе и Ларссоне, но она быстро пришла в себя и стала думать над тем, где именно в данный момент находится Кобб.

– Волнуешься? – Голос, раздавшийся за ее спиной, принадлежал Коббу, но Ариадна уже ни в чем не была уверенна.

– Где Ларссон? – разворачиваясь к нему, спросила она, подозрительно разглядывая его лицо и одежду.

Он выглядел точно так же, как и перед тем как сесть в такси. Белая рубашка, серый костюм без галстука. Однако этого было недостаточно, и Ариадна с удвоенным вниманием следила за каждым его движением.

– Почему ты здесь? – хмурясь, спросил он.

– Потому что мне нужно отвлечь некоторую часть проекций. К примеру, таких как ты.

Кобб удивленно поднял брови и его глаза даже стали немного больше, чем обычно, однако он быстро понял, о чем она говорит и рассмеялся:

– Но я настоящий, Ариадна.

Он сделал шаг ей навстречу, и она напряглась всем телом, прижимаясь спиной к холодной колонне.

– Не подходи.

– Почему? – Теперь его недоумение вполне можно было принять за настоящее, но Ариадна подняла пистолет, направляя его на него.

– Просто не подходи.

– Сейчас не время для подобного, ты же знаешь, Ариадна. Мы должны думать совсем о другом.

– Тогда беги в Эрехфейон и помоги Имсу, к нему уже нагрянула целая толпа. Может быть, он уже мертв, и вскрыть сейф некому, – холодно ответила она.

– Ты погибнешь, если останешься здесь.

– Тем лучше. Быстрее проснусь и уеду домой.

– Если хочешь поговорить об этом, то давай сделаем это дома, но сейчас я просто хочу…

– Мне плевать на то, чего ты хочешь. Ты ненастоящий, и это все, что я должна о тебе знать.

В этот момент, с другой стороны прозвучал точно такой же голос:

– Кто ненастоящий? – другой Кобб поднимался прямо по ступенькам, направляясь к ней.

Ариадна прижалась к колонне так, что спиной почувствовала все продольные полосы, выбитые на барабанах, из которых она сложена.

– С кем ты говоришь? – спросил тот, кто стоял прямо перед ней.

Он точно знал, что должен оторваться от Ларссона как только погрузится в сон. Нельзя оставлять ее в неведении. Ариадна должна знать, что человек, который представляет для нее самую большую опасность в реальной жизни, станет хозяином сна, созданного ее руками. Поэтому, едва встретившись с Филиппом, Кобб сразу же выложил ему информацию о том, что на этот раз никто не будет ходить рядом с ним.

– В комплексе заложен сейф, так что хотите вы этого или нет, но ваше подсознание поместит в нем какую-то важную вещь. Мои люди попытаются вытащить ваше сокровище, а вы покажете нам, на что способны. Возможно, именно так мы сможем, наконец, понять, с какой именно стороны следует к вам подходить.

– Все понятно. И вы не скажете мне о том, где находится этот сейф?

– Разумеется, нет. Вы сами должны его найти, если хотите, чтобы ваш секрет оказался в безопасности. Единственное, чем я могу вам помочь – это просто дать небольшой совет. Мои люди не любят идти проверенным путем и прятать вещи там, где их сложно достать. Не уверен, что они захотят устроить хранилище где-нибудь в тайнике.

Этого было достаточно. Соединяя свое запястье с капельницей, Кобб уже знал, что его миссия по ментальному воздействию уже выполнена, но оставалось самое сложное – найти Ариадну и сообщить ей о том, что она должна спрятаться.

Ариадна смотрела на то, как совершенно идентичная проекция Доминика поднимается по ступенькам, и не могла поверить собственным глазам.

– Что ты здесь делаешь? – Как и его предшественник, новоприбывший также начал с этого вопроса.

– Откуда ты пришел? Где Ларссон?

– Я должен позаботиться о тебе, Ариадна, – Как и тот, кто явился первым, только что присоединившийся говорил о ее безопасности. – Ты не должна находиться одна, это может плохо закончиться.

– Это и так плохо закончится, безо всяких предосторожностей или с ними – все равно.

Как только он закончил подниматься по лестнице и оказался на одной плоскости с ней, первый Кобб настороженно выглянул из-за ряда колонн, пытаясь разглядеть, с кем она говорит.

– Какого черта? Что здесь происходит?

– Один из вас ненастоящий, но сейчас это не имеет значения, – твердо сказала Ариадна, хотя она уже чувствовала, как по коже расползается мерзкий холод, не предвещающий ничего хорошего. – Если сделаете хоть шаг ко мне навстречу, я выстрелю, и мне все равно, кто при этом умрет.

– Но почему? – Оказалось, что второй Кобб стоял гораздо ближе, и Ариадна отпрянула от него, стараясь увеличить дистанцию. – Что черт, возьми, творится? Почему здесь стоит мой двойник?

– Это я хочу знать, откуда здесь появилась моя копия, – с нажимом проговаривая каждое слово, сказал другой. – Чья это работа?

Разумеется, Имс знал, что ему досталась самая сложная часть работы, но у него появилась надежда, когда Ариадна решила взять на себя некоторую часть проекций. Спорить с ней было бесполезно, и он решил, что легче позволить ей делать, что он хочет, тем более, если от этого будет хоть небольшая польза. Однако проекций, бросившихся на него, было слишком много, и он сомневался, что в Парфеноне есть хоть кто-нибудь. Это казалось немного странным, учитывая, что обычно население чужого подсознания сразу же бросалось на поиски создателя сна, которым являлась Ариадна. Ему удалось пройти в первый зал Эрехфейона, но дальше двинуться оказалось невозможным, так как неизвестно откуда взявшиеся люди с огнестрельным оружием, заполонили помещение, и он был вынужден отстреливаться и считать убитых. Истратив первую половину взятых боеприпасов, Имс решил, что настало время применить свои способности и поменять внешность. Среднестатистический мужчина, одетый в военную форму, держащий в руках точно такое же оружие, что и все остальные, легко слился с толпой и, выдавая себя за еще одну проекцию, проник в портик Кариатид.

Оказавшись уже возле сейфа, он понял, что даже если он будет поминутно менять внешность, это все равно не поможет. Нужно было справляться поскорее, и он судорожно поворачивал замки, вспоминая названный Ариадной код, а затем открыл дверцу. В этот момент у внутреннего входа в портик появился первый мужчина с автоматом, но Имс знал, что это только начало.

Ариадна никогда не чувствовала себя более уязвимой, чем сейчас. Даже зная о том, что во сне выстрел не причинит вреда, она все равно испытывала сомнения и нежелание стрелять в Кобба. Двое мужчин смотрело на нее одинаковыми глазами и говорило практически одно и то же. Как сделать выбор? Неужели придется выстрелить в обоих?

– Детка, не делай глупостей, – заверял тот, что стоял дальше. – Верь мне, я не причиню тебе зла.

– Сосредоточься и послушай меня, – говорил тот, что пришел вторым. – Ты можешь нажать на курок и выстрелить в меня, но поверь, после этого тебе придется пустить пулю в лоб и самой себе. Уж лучше это сделаешь ты сама, чем кто-то другой.

– Убив меня, ты останешься без защиты, неужели ты не помнишь, что случилось в прошлый раз? – глядя на нее горящими глазами, говорил первый. – Ты не хуже меня знаешь, как бы мне не хотелось оставлять тебя здесь, наедине со всеми этими…

В момент, когда эмоции накалились до предела, Ариадна заметила, что за спиной первого Кобба появляется чей-то силуэт. К ним пожаловал кто-то третий.

Разумеется, сейф оказался пустым, но Имс так хотел узнать, не спрятал ли Ларссон что-нибудь и в дублере, что потратил время на вскрытие двери. Теперь он жалел об этом, потому что маленький, хотя и бронированный шкафчик служил единственным укрытием для его довольно широкой спины, пока он отстреливался от гостей.

– Это, черт возьми, лишь иллюзия, – напомнил себе он, прежде чем напрячься в последний раз.

Крепкая веревка была извлечена из рюкзака, но для того, чтобы закрепить ее, явно не было времени. Продолжая ругаться и чертыхаться, Имс едва успевал отвечать на выстрелы, не говоря уже о том, чтобы делать что-либо постороннее. И все же, он знал, что от того, насколько ловким он окажется сейчас, зависит то, чем закончится этот сон лично для него.

Умирать в третий раз ему не хотелось. Он не раз погибал во сне, но попадать впросак ему еще не случалось, по крайней мере, уж точно не столько раз и не под действием одного и того же человека. Он просто не мог допустить, чтобы этот чертов турист в очередной раз прикончил всех до единого участников группы. Захлопнув дверцу сейфа, Имс накинул наскоро затянутую веревочную петлю на ручку и приготовился к прыжку.

Высота фундамента, сложенного из массивных каменных плит была весьма внушительной, но с веревкой и монтажным креплением на металлическом ролике можно было не бояться переломов при падении. Оставалось только зафиксировать крепление на поясе, отбежать к краю (не попав при этом под пули) и прыгнуть вниз, надеясь, что петля не соскользнет с ручки сейфа.

Если бы это был еще один Кобб, то она, наверное, умерла от остановки сердца, но тем, кто показался из-за спины первого Доминика, был человек, которого она ненавидела всей душой. Эрик Харт поднимался по лестнице, улыбаясь и глядя прямо в ее глаза, и Ариадна уверенно нацелила пистолет прямо на него. Если на то, чтобы убить Кобба (пусть и заведомо ненастоящего) ей нужно было время, то здесь она не сомневалась ни секунды.

– Не двигайся, – ледяным тоном предупредила она.

Харт не слушал ее и продолжал приближаться, подходя к ней все ближе и уже показавшись в поле зрения всех остальных.

Предупреждать его во второй раз было непозволительной роскошью. Ариадна выстрелила, сочтя, что уже достаточно терпела этого человека в реальной жизни, чтобы останавливаться во сне. Проекции ее подсознания вырывались одна за другой, нападая на собственную хозяйку, и она не знала, чем это можно объяснить. Сначала она принесла с собой Кобба, потом – Харта. Разве это не странно?

Эрик Харт пошатнулся, а затем рухнул на мраморный пол, прямо к ногам первого Кобба. По белому полированному камню растеклась ярко-алая лужа крови. Ариадна все еще держала пистолет направленным на него, когда прогремел еще один выстрел.

Оказавшись на земле, Имс сразу же отстегнул пояс, не тратя времени на возню с креплением, так как вооруженные проекции уже выглядывали с краю, ища подходящий ракурс для того, чтобы вновь начать палить по нему. В этот момент в наушнике, про который он уже успел забыть, раздался голос Артура:

– Можешь отстрелить себе башку Имс, – торжествующе сообщил Артур. – Я вскрыл сейф, и теперь мы можем быть свободными.

– Да? И что в нем?

– Скажу, когда будем на базе, – отмахнулся Артур и завершил сеанс связи.

Имс довольно кивнул и побежал в сторону Парфенона, на ходу стараясь связаться с Ариадной. Приближаясь к ступеням, ведущим к храму, он уже издалека увидел, что внутри разыгрывается странный спектакль. Ариадна не отвечала, и он подумал, что легче убить ее самому, чем кричать, чтобы она покинула сон самостоятельно. Он пожалел, что не взял с собой снайперскую винтовку, и теперь все что у него было – это простой револьвер.

Держа оружие наготове, он взбежал по лестнице, удостоверившись при этом в верности своих догадок – Ариадна была не одна. Он попытался привлечь ее внимание, выстрелив в воздух, и это, по всей видимости, сработало – она повернулась к нему. Нужно было немедленно воспользоваться этим мгновением, и не глядя на тех, кто был рядом с ней, он сходу выкрикнул:

– Все кончено, детка, можно уходить!

Ариадна кивнула и, быстро приставив пистолет к виску, сделала выстрел.

На базу добирались почти в той же последовательности, что и в прошлый раз. Ариадна сослалась на желание прогуляться и немного прошла пешком, прежде чем поймать такси и поехать на базу. Артур и Имс снова поехали вместе. Кобб, который едва дождался, когда настанет его очередь, прибыл последним.

После того, как все, наконец, были в сборе, Имс получил возможность удовлетворить свое любопытство.

– Так что же было в том сейфе? – обращаясь к Артуру, спросил он.

Артур немного посомневался, а затем, словно махнув рукой на все раздумья, ответил:

– Фотография.

– И чья же?

– Ариадны, – просто ответил Артур.

Ариадна испуганно вздрогнула и перевела взгляд на Артура:

– Ты уверен?

– Точно.

– Но с чего бы это?

– Об этом я сам хотел тебя спросить, – пожал плечами он.

Один Кобб, как казалось, ничему не удивлялся. У него тоже были свои вопросы, которые он собирался задать ей уже в доме, но Имс опередил его.

– Если уж на то пошло, то я хотел бы знать, откуда там, в этом чертовом Парфеноне взялся второй экземпляр Кобба?

Ариадна отвернулась и закрыла глаза. Ей и самой страшно хотелось знать ответы на эти вопросы.