Артур предпочел умолчать о том, каким образом ему удалось взломать компьютер Харта, вскользь упомянув о том, что без Интернета здесь, разумеется, не обошлось. Он показал им свой ноут-бук, на рабочем столе которого находилась специальная папка, названная «турист». Отсюда можно было просмотреть всю нужную информацию с жесткого диска Харта.
– Я бы не советовал вам пользоваться этим порталом, – отключая ноут-бук, сказал Артур. – У него, конечно, полный порядок с системой хранения данных, но пока доберешься до личного, или уж тем более засекреченного, умрешь от скуки. Так что теперь, Ариадна, я в курсе всех твоих работ и даже тех проектов, которые он только планирует тебе дать. Кстати, он подумывает о том, чтобы пригласить тебя в офис завтра же. Надеюсь, ты к этому готова?
Было странно слушать, как Артур рассуждает о планах Эрика, словно находится у него в голове и знает все его секреты. Ариадна никогда не думала о том, что их координатор наделен хакерскими талантами, и теперь с улыбкой наблюдала за тем, как он невозмутимо делится с ними информацией.
– И давно ты этим занимаешься? – кивнув на сложенный ноут-бук, спросила она. – Где ты вообще этому научился?
– Уж точно не в Вест-Пойнте, – уклончиво ответил Артур. – Работа обязывает, сама понимаешь. Ты же не думала о том, что все наши клиенты ведут блоги, где рассказывают о всех событиях своей жизни. Приходится идти в обход закона, иначе нужную информацию не добыть.
– Артур, я впечатлен, – хитро улыбаясь, и очевидно, не подразумевая этого на самом деле, сказал Имс.
– Ты слишком добр ко мне, Имс, это же такая простая работа. С ней любой дурак справится, – парировал Артур.
– Моя самооценка только что совершила глубокое пике, – притворно расстроился Имс, поднимаясь со стула. – Ладно, шутки в сторону. Завтра наша милая Ари пойдет на прием к своему другу детства, и больше всего меня занимает вопрос ее безопасности.
Ариадна неловко поерзала на месте, чувствуя, что все взгляды обратились к ней.
– Все будет в порядке, – пожала плечами она, стараясь выглядеть как можно убедительнее. – Я и раньше ходила в офис за заданиями.
– Этот раз может быть другим, – серьезно сказал Доминик, пытаясь поймать ее взгляд. – Я должен пойти вместе с тобой.
– Нет, не должен, – возразила она. – Все равно ты не сможешь войти вместе со мной в кабинет, так что…
– Я хочу быть там, а не страдать дома, дожидаясь твоего возвращения, – настаивал Доминик.
Имс с интересом наблюдал за этой почти семейной сценой, прежде чем вмешаться:
– Самым главным является твое поведение, Ариадна. Прости, Дом, обещаю, что если дело не будет касаться всех нас, я не стану влезать в вашу супружескую жизнь, но сейчас речь идет не только о ней. Теперь ты будешь смотреть на него иначе, так как уже вспомнила ваше совместное прошлое. Не попадись ему. Лучше ему не знать, о том, что ты теперь тоже вооружена некоторой информацией.
– Я плохая актриса, – начиная всерьез волноваться, сказала Ариадна. – Сомневаюсь, что смогу его обмануть.
– Подготовься, расслабься и держи в уме только то, что чувствуешь. Старайся избегать прямого зрительного контакта. То, что ты и до этого нервничала в его присутствии, играет тебе на руку, так что не переживай, все будет хорошо. Что касается Дома, то он должен остаться с нами. Ты не хочешь видеть его в своем офисе, так что дополнительный стресс тебе ни к чему. Если он все время будет стоять за дверью, ты точно что-нибудь напортачишь.
Ночью Ариадна с особенной остротой ощутила потребность найти утешение и убежище от неприятных мыслей. Зная о том, что Доминик уже спит, она осторожно подвинулась ближе к нему и тихонько положила руку поверх одеяла на его грудь. Ощущение его присутствия несколько успокоило ее. Да, ей не хотелось, чтобы он ходил вместе с ней в офис, так как он легко мог бы заметить изменения в ее поведении и правильно их истолковать. Что если бы Эрик вновь схватил ее? Иногда на него находили странные приступы, и тогда он вновь прикасался к ней и прижимал к себе, невзирая на все протесты. Она никак не смогла бы скрыть это от Доминика. Зная его горячий характер, она могла с легкостью представить, как он врывается в кабинет Харта и устраивает там настоящий апокалипсис.
Однако то, что казалось недостатком, сейчас было откровенным достоинством. Она медленно перемещалась ближе к спящему Доминику, стараясь почувствовать его теплое тело, которое сейчас было расслабленным и спокойным. Под своей рукой она могла ощутить слабый отзвук его сердцебиения. Живой, сильный человек, лежавший рядом с ней, был готов свернуть горы для того чтобы она была в безопасности.
«Он защитит меня», – уверенно думала она, точно зная, что Кобб способен абсолютно на все ради ее блага.
Даже сейчас, ожидая не самых приятных событий, Ариадна почувствовала, как на душе становится спокойнее. Одного присутствия Доминика хватало для того чтобы она чувствовала себя почти счастливой.
Доминик все еще не понимал, почему ему нельзя находиться рядом с ней, но все же, решил внять советам Имса и отправиться на базу, чтобы пробыть там до тех пор, пока не услышит звонок от Ариадны. Специально для этого в полдень за ним явился Артур, который и доставил его прямо в зал.
– Зачем было притаскивать меня сюда? – недовольно ворчал он, сидя за столом Ариадны и разглядывая чертежи. – Я вполне мог провести это время дома.
– А потом сорваться с места раньше времени и понестись по знакомому маршруту прямехонько в офис «Харт Индастриал Энтерпрайсис», – закончил за него мысль Имс. – Нет уж, мужик, сиди с нами. Хотя у меня нет никакого образования, в области психологии Патрик меня здорово натаскал, так что даже не пытайся меня обхитрить.
– Профессор Гэвин занимался с тобой? – удивился Артур, поднимая взгляд от своего блокнота.
– Разумеется, – не скрывая своего самодовольства, улыбнулся Имс. – Раз уж он учил меня имитации, то я должен был кое-что знать. Задача имитатора заключается в том, чтобы дурить окружающих, а для этого нужно знать немало всяких трюков и уметь оценивать людей по поступкам. Если кто-то сможет одурачить имитатора – значит, имитатор никудышный. Настоящий мастер всегда просчитает поступки противника на десять шагов вперед, и конечно, не без помощи некоторых знаний в области практической психологии.
– Звучит многообещающе, – сморщился Артур. – А как же твое хваленое воображение?
– И над этим тоже Патрик поработал. Практически все, что я знаю – его работа.
– Он что – твой опекун? – полюбопытствовал Артур, заходя на более личный уровень разговора, что случалось с ним крайне редко.
– Нет, он всего на десять лет старше меня. Однако в то время, когда ему было двадцать пять, он уже преподавал в университете.
– А, понятно, – кивнул Артур. – Гений.
– Ну, раз уж он смог воспитать нашего Имса, то он, несомненно, гений, – откладывая в сторону чертежи, сказал Доминик.
Эрик уже ожидал ее, приготовив на столе очередное задание. Ариадна всегда знала, что малейшее опоздание может вызвать целый поток вопросов с его стороны и поэтому, несмотря на все свое нежелание, старалась приходить пораньше. Однако сейчас, едва она открыла дверь и вошла, у нее сложилось впечатление, что она все-таки опоздала.
– Здравствуй, Ариадна, – как обычно, вежливо поприветствовал ее Эрик.
Их встречи всегда начинались за здравие, а заканчивались за упокой.
– Здравствуйте, мистер Харт, – стараясь унять предательски шумное дыхание, ответила она.
Ей пришлось заставить себя приблизиться к его столу еще на несколько шагов, чтобы ему не пришлось просить ее об этом. Имс был прав – теперь она смотрела на него совсем другими глазами. Даже избегая длительных взглядов, она сумела найти в нем уже несколько знакомых моментов, и теперь удивлялась тому, что не обнаружила их раньше. Сходные черты лица, цепкий взгляд, привычка прищуриваться и сплетать пальцы рук – все это она уже не раз видела в своем детстве.
– Надеюсь, ты успела выполнить предыдущую работу? На этот раз я немного поспешил с очередным заданием, но дело не терпит отлагательств.
– Да, все готово, – коротко ответила она, подходя к столу и выкладывая завершенные чертежи.
Ради этого ей пришлось провести весь вчерашний вечер в своей комнате на первом этаже, но теперь она ни о чем не жалела.
Эрик, как обычно, аккуратно развернул бумагу и придирчиво осмотрел каждую мелочь. Так бывало обычно – еще в доме, перед тем, как упаковать работу, Ариадна несколько раз просматривала чертеж, пытаясь найти хоть какой-то изъян, и только убедившись в том, что все в порядке, решала, что можно показывать его Эрику. Однако после того как он попадал в его руки, ей казалось, что в ее работе масса недоработок, которые он обязательно увидит.
Обычно ее ожидания оправдывались, и этот раз не стал исключением.
– Работа вполне приемлемая, – удовлетворенно кивнул Харт. – Осталась пара моментов, которые я хотел бы уточнить.
Как он это делал каждый раз, Эрик расстелил чертеж, развернув его к ней, поднялся с кресла и обошел стол, вставая рядом с Ариадной. Он положил руку на ее плечо и встал позади нее, показывая маленькие огрехи, которые вовсе и не являлись таковыми. Его близость смущала и приводила ее в ярость одновременно, и Ариадна почти не понимала его замечаний, точно зная, что они не имеют значения.
Правда, на этот раз все было немного иначе. Сейчас, когда он стоял за ее спиной, она остро почувствовала, что Эрик растворяется, и сквозь расплывчатые контуры проступает Филипп. Его запах, его прикосновения – все это она знала еще маленькой девочкой. Поэтому, когда его пугающе сильные руки обхватили ее за талию, она быстро развернулась к нему, уже не чувствуя былого страха. Может быть, он и не ожидал этого, но ничем не выдал своего удивления. Обычно она продолжала делать вид, что ничего не происходит вплоть до критического момента.
– Мистер Харт, вы не должны так поступать, – твердо сказала она, повторяя эти слова уже в сотый раз.
Голубые глаза в обрамлении темно-русых ресниц – глаза Филиппа – смотрели на нее с почти безумным огнем, который заставил ее ощутить, как мерзкий холодный страх расползается по коже.
– Я и не думал, что ты можешь стать еще красивее, – сказал он, проигнорировав ее слова, которые ему доводилось слышать слишком часто. – Я, признаться честно, думал, что красивее быть невозможно.
Он и прежде говорил ей об этом, но тогда Ариадна не понимала истинного значения его слов. Теперь все становилось яснее.
– Я не причиню тебе зла, только не отталкивай меня, – почти угрожающе прошептал он, приподнимая ее так, что ей пришлось встать на носочки.
Ариадна никогда не уступала ему. Она всегда знала, что перевес остается на его стороне, но никогда не оставляла попыток дать ему отпор. И, хотя со времен рождественской вечеринки Эрик еще ни разу не проделывал с ней настолько ужасных вещей, каждый раз, оказываясь в его руках, она боялась повторения.
«Я не могу позволить ему прикоснуться ко мне. Только не после того, что произошло между мной и Домиником», – подумала она.
Его губы были опасно близко, и Ариадна отвернулась, избегая неприятного контакта.
– Зачем ты поступаешь так со мной? – все еще шепотом спросил он.
«Нет, почему ТЫ поступаешь так со мной?» – зажмурившись, думала она, хватаясь за его плечи и пытаясь оттолкнуть его.
– Я могу взять тебя, когда пожелаю, – внезапно переменив настроение, прошипел он. – Я могу сделать с тобой что захочу, и никто меня не остановит. Ты же помнишь тот вечер в канун Рождества? Думаешь, я не мог раздеть тебя? Думаешь, я побоялся, что ты меня засудишь? При моих деньгах, я могу не переживать о подобном. К тому же, ты не из тех, кто будет выносить на всеобщий суд такие интимные подробности своей жизни. Так почему же я не отвез тебя в свой дом и не принудил тебя? Почему я продолжаю так терпеливо добиваться твоего внимания?
Ариадна могла многое о нем сказать, но назвать его терпеливым ей и в голову не приходило.
– Я не знаю, – тихо ответила она, все еще пытаясь высвободиться.
– Ты так внимательно смотрела на меня сегодня. Разве ты до сих пор не знаешь?
«Ему известно», – испугалась Ариадна.
– Что я должна знать? – отчаянно спросила она, пытаясь обмануть его.
– Я знаю, что ты уезжала из страны. Где ты была?
– Это вас не касается, – постаралась увильнуть она, чем вызвала еще большую ярость.
– Неужели? Скажи мне, Ариадна, ты предпочтешь быть разложенной прямо на полу, или ответить на мои вопросы?
– Я была в Ирландии, вместе со своим другом, – честно ответила она. – Мы навещали его отца.
– Ты лжешь.
– Нет, пожалуйста, отпустите меня, мне уже нечем дышать.
«Такое уже было», – пронеслось в ее голове.
Эрик и Филипп совместили лица, становясь одинаково страшными. Новые воспоминания, связанные с первым, смешались с прошлыми, в которых фигурировал второй, заставляя ее бояться этого человека с удвоенной силой.
– Ты лжешь мне, Ариадна.
– Я говорю правду. Сами можете проверить, позвоните в авиакомпанию, вам сообщат, что я и Доминик Кобб заказывали билеты в одно и то же время. Рейс до Дублина.
«Он все понял», – уже серьезно запаниковала она.
– Пожалуйста, – уже не скрывая страха, дрожащим голосом, взмолилась Ариадна. – Не делайте со мной этого. Пожалуйста, прошу вас, я говорю правду.
– Доминик Кобб? – переспросил он, явно проверяя ее.
– Да, так его зовут. Моего друга зовут Доминик Кобб.
Какой смысл скрывать от Эрика имя, которое и так уже давно ему известно? Ариадна решила выдать информацию, потерявшую свою ценность уже несколько месяцев назад, взамен на спасение.
– Так вот почему ты отказываешь мне? – идеально маскируя свою осведомленность, потребовал Эрик. – Из-за своего друга?
– Нет. Клянусь, мы только друзья. У него не так давно погибла жена.
– Плевать на то, что там с ним происходит, если речь идет о том, что ты влюблена в него.
Устав бороться, Ариадна опустила голову, соприкасаясь лбом с его грудью. Оставался последний вариант, слишком опасный, но, к сожалению, единственный.
– Делайте со мной что хотите, – пробубнила она, даже сама боясь этих слов.